第21章 馬爾福的邀約
十二月的雪為霍格沃茨染上了聖誕的氛圍，禮堂穹頂綴滿閃爍的冰晶，長桌擺滿烤火雞和糖漿餡餅。
莉莉坐在格蘭芬多長桌旁，沖斯內普揮手：「西弗勒斯！聖誕假期你真的不來我家嗎？媽媽說可以教你做麻瓜的薑餅屋！」
斯內普的嘴角微微抽動，顯然對「薑餅屋」毫無興趣，但還沒等他開口拒絕，克羅諾斯已經笑著插話：
「抱歉，莉莉，西弗勒斯已經答應和我一起過聖誕了。」
莉莉眨了眨眼，綠眼睛亮晶晶的：「真的？那太好了！諾恩學長家的聖誕派對一定很熱鬧！」
斯內普：「……我沒答應。」
克羅諾斯變出一杯熱可可推給他，「反對無效。」
斯內普盯著克羅諾斯看了兩秒，最終沉默地喝了一口熱可可。
莉莉咯咯笑起來，「那你們記得給我寄聖誕賀卡！」
……
諾恩莊園的聖誕裝飾比霍格沃茨還要誇張。十二英尺高的冷杉樹矗立在門廳中央，枝椏上掛滿會唱歌的金色鈴鐺和自動變換顏色的魔法彩球。
斯內普站在大理石台階上，黑袍被樹頂閃爍的星光映得忽藍忽綠。
「你管這叫『安靜過聖誕』？」他盯著正在指揮裝飾品列隊的家養小精靈。
克羅諾斯從旋轉樓梯走下來，銀髮上沾著幾片雪花，「泡泡堅持要按傳統布置。」他變出一條墨綠色圍巾，「給，諾恩家特製的恆溫羊毛。」
圍巾自動纏繞在斯內普頸間，散發著淡淡的薄荷香。
家養小精靈突然出現在他們腳邊，尖耳朵上別著冬青葉：「主人！馬爾福莊園的貓頭鷹！」
燙金的信封懸浮在空中，火漆印上是盤繞的蛇形紋章，克羅諾斯用魔杖輕點，信紙自動展開：
「諾恩先生敬啟：
誠邀您與斯內普先生於聖誕夜蒞臨馬爾福莊園舞會。Lord特別提及期待與您探討《靈魂藥劑》的改良方案。
——盧修斯·馬爾福」
羊皮紙在讀完的瞬間燃起幽藍火焰。斯內普的黑眸微微收縮，「他知道我看了那本書。」
「不。」克羅諾斯將灰燼撒向聖誕樹，火苗立刻變成會跳舞的銀色蝴蝶，「他是想知道我看過多少。」
藏書室的門被古老橡木的吱呀聲劃破。與霍格沃茨的禁書區不同，諾恩家族的禁書室更像一座小型博物館——水晶櫃裡陳列著會自動翻頁的典籍，天花板上懸浮著用星光編織的書架。
克羅諾斯從最深處的水晶匣中取出一本燙金古籍，封面的銜尾蛇紋章比盧修斯那本更加精細，蛇眼鑲嵌著兩粒會轉動的綠寶石。
「《靈魂藥劑與永恆魔法》完整版。」他將書放在墨綠天鵝絨桌布上，「第12章後面還有七章被馬爾福撕掉了。」
斯內普的指尖剛觸到書脊，整本書突然自動翻到特定頁數。
書頁上的文字不再是關於「靈魂烙印與反噬」的恐怖描述，而是詳細記載了靈魂契約的平衡法則——「代價與饋贈如同銜尾蛇，首尾相銜，循環不息」。
「是契約的印記，不是詛咒。」克羅諾斯平靜地解釋，指尖輕撫過書頁上的一段古老符文，「就像魔藥反應一樣，有消耗就有生成。」
窗外的雪下得更大了，雪花拍打在玻璃上發出細碎的聲響。
斯內普的睫毛在火光中投下細密的陰影，他盯著那段符文看了很久，突然問道：「你的代價是什麼？你的饋贈又是什麼？」
克羅諾斯笑了，銀髮垂落在肩頭：「現在知道就太無趣了。」
泡泡撞開藏書室的門，耳朵上的冬青葉都嚇歪了，「主人！布萊克家的貓頭鷹和馬爾福家的打起來了！」
門廳里，兩隻貓頭鷹正在聖誕樹上空纏鬥，羽毛和裝飾品雨點般落下。
克羅諾斯揮動魔杖，兩隻猛禽立刻被銀色光網分開。
雷古勒斯·布萊克的信箋樸素得多：
「諾恩學長：
母親堅持要我轉交舞會請柬。西里斯的事......希望不會影響您對我的看法。
——R.A.B」
斯內普盯著第二張燙金請柬：「馬爾福和布萊克同時邀請，這不正常。」
「非常正常。」克羅諾斯將兩封信並排懸浮在空中，「盧修斯在試探，沃爾布加在彌補。」他轉向家養小精靈，「準備兩份禮服，要墨綠銀紋的那套。」
平安夜的雪停了，馬爾福莊園的鍍金大門前停滿豪華馬車。
克羅諾斯的銀綠色禮服長袍在月光下流轉著水紋般的光澤，胸前的銜尾蛇胸針比平時更加耀眼。斯內普跟在他身後半步，黑袍袖口繡著同樣的銀線紋路。
「記住，」克羅諾斯低聲說，「無論什麼情況都別碰任何飲品。」
盧修斯在門廳迎接他們，鉑金長發束著墨綠絲帶：「克羅諾斯，你終於......」他的目光掃到斯內普時明顯頓了一下，「帶了同伴。」
水晶吊燈將宴會廳照得如同白晝。雷古勒斯站在角落，灰藍眼睛在看到他們時亮了一瞬。沃爾布加·布萊克的黑裙裙邊綴滿祖母綠寶石，正與幾位純血統夫人低聲交談。
「諾恩先生。」她優雅地頷首，「聽說你對我小兒子很關照。」
克羅諾斯接過家養小精靈遞來的薑汁汽水：「布萊克先生是優秀的斯萊特林。」
盧修斯的蛇頭杖突然輕叩大理石地面。宴會廳瞬間安靜，所有目光轉向旋轉樓梯——
伏地魔站在台階頂端，紫杉木魔杖在指尖輕轉。他的紅眸掃過人群，在克羅諾斯身上停留得格外久。
「聖誕快樂，我的朋友們。」他的聲音像絲綢裹著寒冰，「讓我們為更純淨的魔法界乾杯。」
家養小精靈們托著銀盤穿梭，將香檳送到每個賓客的手中。
眾人舉杯應和，伏地魔緩步走到他們面前，高腳杯里的液體泛著詭異的金紅色：「克羅諾斯，聽說諾恩家族對靈魂魔法……頗有研究。」
莉莉坐在格蘭芬多長桌旁，沖斯內普揮手：「西弗勒斯！聖誕假期你真的不來我家嗎？媽媽說可以教你做麻瓜的薑餅屋！」
斯內普的嘴角微微抽動，顯然對「薑餅屋」毫無興趣，但還沒等他開口拒絕，克羅諾斯已經笑著插話：
「抱歉，莉莉，西弗勒斯已經答應和我一起過聖誕了。」
莉莉眨了眨眼，綠眼睛亮晶晶的：「真的？那太好了！諾恩學長家的聖誕派對一定很熱鬧！」
斯內普：「……我沒答應。」
克羅諾斯變出一杯熱可可推給他，「反對無效。」
斯內普盯著克羅諾斯看了兩秒，最終沉默地喝了一口熱可可。
莉莉咯咯笑起來，「那你們記得給我寄聖誕賀卡！」
……
諾恩莊園的聖誕裝飾比霍格沃茨還要誇張。十二英尺高的冷杉樹矗立在門廳中央，枝椏上掛滿會唱歌的金色鈴鐺和自動變換顏色的魔法彩球。
斯內普站在大理石台階上，黑袍被樹頂閃爍的星光映得忽藍忽綠。
「你管這叫『安靜過聖誕』？」他盯著正在指揮裝飾品列隊的家養小精靈。
克羅諾斯從旋轉樓梯走下來，銀髮上沾著幾片雪花，「泡泡堅持要按傳統布置。」他變出一條墨綠色圍巾，「給，諾恩家特製的恆溫羊毛。」
圍巾自動纏繞在斯內普頸間，散發著淡淡的薄荷香。
家養小精靈突然出現在他們腳邊，尖耳朵上別著冬青葉：「主人！馬爾福莊園的貓頭鷹！」
燙金的信封懸浮在空中，火漆印上是盤繞的蛇形紋章，克羅諾斯用魔杖輕點，信紙自動展開：
「諾恩先生敬啟：
誠邀您與斯內普先生於聖誕夜蒞臨馬爾福莊園舞會。Lord特別提及期待與您探討《靈魂藥劑》的改良方案。
——盧修斯·馬爾福」
羊皮紙在讀完的瞬間燃起幽藍火焰。斯內普的黑眸微微收縮，「他知道我看了那本書。」
「不。」克羅諾斯將灰燼撒向聖誕樹，火苗立刻變成會跳舞的銀色蝴蝶，「他是想知道我看過多少。」
藏書室的門被古老橡木的吱呀聲劃破。與霍格沃茨的禁書區不同，諾恩家族的禁書室更像一座小型博物館——水晶櫃裡陳列著會自動翻頁的典籍，天花板上懸浮著用星光編織的書架。
克羅諾斯從最深處的水晶匣中取出一本燙金古籍，封面的銜尾蛇紋章比盧修斯那本更加精細，蛇眼鑲嵌著兩粒會轉動的綠寶石。
「《靈魂藥劑與永恆魔法》完整版。」他將書放在墨綠天鵝絨桌布上，「第12章後面還有七章被馬爾福撕掉了。」
斯內普的指尖剛觸到書脊，整本書突然自動翻到特定頁數。
書頁上的文字不再是關於「靈魂烙印與反噬」的恐怖描述，而是詳細記載了靈魂契約的平衡法則——「代價與饋贈如同銜尾蛇，首尾相銜，循環不息」。
「是契約的印記，不是詛咒。」克羅諾斯平靜地解釋，指尖輕撫過書頁上的一段古老符文，「就像魔藥反應一樣，有消耗就有生成。」
窗外的雪下得更大了，雪花拍打在玻璃上發出細碎的聲響。
斯內普的睫毛在火光中投下細密的陰影，他盯著那段符文看了很久，突然問道：「你的代價是什麼？你的饋贈又是什麼？」
克羅諾斯笑了，銀髮垂落在肩頭：「現在知道就太無趣了。」
泡泡撞開藏書室的門，耳朵上的冬青葉都嚇歪了，「主人！布萊克家的貓頭鷹和馬爾福家的打起來了！」
門廳里，兩隻貓頭鷹正在聖誕樹上空纏鬥，羽毛和裝飾品雨點般落下。
克羅諾斯揮動魔杖，兩隻猛禽立刻被銀色光網分開。
雷古勒斯·布萊克的信箋樸素得多：
「諾恩學長：
母親堅持要我轉交舞會請柬。西里斯的事......希望不會影響您對我的看法。
——R.A.B」
斯內普盯著第二張燙金請柬：「馬爾福和布萊克同時邀請，這不正常。」
「非常正常。」克羅諾斯將兩封信並排懸浮在空中，「盧修斯在試探，沃爾布加在彌補。」他轉向家養小精靈，「準備兩份禮服，要墨綠銀紋的那套。」
平安夜的雪停了，馬爾福莊園的鍍金大門前停滿豪華馬車。
克羅諾斯的銀綠色禮服長袍在月光下流轉著水紋般的光澤，胸前的銜尾蛇胸針比平時更加耀眼。斯內普跟在他身後半步，黑袍袖口繡著同樣的銀線紋路。
「記住，」克羅諾斯低聲說，「無論什麼情況都別碰任何飲品。」
盧修斯在門廳迎接他們，鉑金長發束著墨綠絲帶：「克羅諾斯，你終於......」他的目光掃到斯內普時明顯頓了一下，「帶了同伴。」
水晶吊燈將宴會廳照得如同白晝。雷古勒斯站在角落，灰藍眼睛在看到他們時亮了一瞬。沃爾布加·布萊克的黑裙裙邊綴滿祖母綠寶石，正與幾位純血統夫人低聲交談。
「諾恩先生。」她優雅地頷首，「聽說你對我小兒子很關照。」
克羅諾斯接過家養小精靈遞來的薑汁汽水：「布萊克先生是優秀的斯萊特林。」
盧修斯的蛇頭杖突然輕叩大理石地面。宴會廳瞬間安靜，所有目光轉向旋轉樓梯——
伏地魔站在台階頂端，紫杉木魔杖在指尖輕轉。他的紅眸掃過人群，在克羅諾斯身上停留得格外久。
「聖誕快樂，我的朋友們。」他的聲音像絲綢裹著寒冰，「讓我們為更純淨的魔法界乾杯。」
家養小精靈們托著銀盤穿梭，將香檳送到每個賓客的手中。
眾人舉杯應和，伏地魔緩步走到他們面前，高腳杯里的液體泛著詭異的金紅色：「克羅諾斯，聽說諾恩家族對靈魂魔法……頗有研究。」