第192章 散夥
晨光吝嗇得很，從門縫擠進來就薄薄一條，剛好夠看清斷尾院子裡飄著的灰塵。
灰爪把最後那件破衣服卷了卷，塞進包袱，繫緊。動作麻利，但手指在粗糙的布面上多停了一息。
掘爪還蜷在乾草堆里打呼嚕，石牙坐在門檻上，拿了塊糙石，慢悠悠地磨他那把骨刀的刃。磨刀聲沙沙的，聽得人牙酸。
「這就走？」石牙沒抬頭。
「嗯。」灰爪把包袱甩到肩上，布料摩擦出粗糲的聲響，「昨晚碰上個商隊，缺護衛，往東邊去。管吃住，價格還不錯。」
石牙停下磨刀，抬眼看了他一下。那眼神灰爪懂，東邊現在也不是什麼好路。
但灰爪只是咧了咧嘴，笑得有點干：「城裡活不好找，藥錢一天一個價。跑一趟，說不定能多換點藥。」
他說完，沒等石牙再開口，走到維洛克鋪位前，從懷裡掏出個小布袋，擱在乾草上：「加爾大哥，借你的肉乾。」
維洛克拿起布袋，掂了掂。「多了。」
「該給的。」灰爪沒多話，轉身朝屋裡其他人點了點頭，推開門出去了。
晨光沒了遮擋，一下子湧進來，又在他身後被門板合攏，只剩下門縫底下那條光。
掘爪這時才迷迷瞪瞪醒過來，看著空了的門框，嘟囔：「又一個走了？」
「散了。」石牙收刀入鞘，站起身，拍了拍褲腿上的灰，「這趟活結了，各自找路吧。」
小隊的告別就這麼簡單。沒人多說，各自低頭收拾那點可憐的家當。
石牙要去傭兵行會掛個名，掘爪嘟囔著去找遠房親戚碰碰運氣，另外幾個也三言兩語定了去向。
維洛克把自己的行囊重新理好。他手指無意識地拂過頸間，偽裝吊墜傳來微弱而規律的脈動，像某種倒計時的心跳。
還有兩次機會。
他得好好想想，利用這段時間，想好該做些什麼。
上午的下城區，有門路的早早出去找活，剩下的多是些走不動的，蜷在牆角或屋檐下，眼神空蕩蕩的。
維洛克在街巷裡慢慢地走。他不急。
獵殺是最後那一步，是工具。在那之前，他得想明白，用哪個殼子，撬開哪扇門，才能最快摸到裂谷三峰的影子？
灰石城裡，哪些角落可能藏著那些被遺忘的、或故意被掩埋的舊事？
城主府？那是虎人的窩，里三層外三層，硬闖是找死。
黑市酒館？消息是雜，真真假假攪成一團，老根那樣的線人有用，但層次不夠深。
他需要一個更……系統的地方。獸人再尚武，總得有個地方存放盟約、地圖或者記錄？
他拐過一條巷子，在一處賣烤蟲串的攤子前停下，摸出小半塊肉乾碎。
攤主是個蜥蜴人，手腳麻利，眼神卻總瞟著四周。維洛克接過串著焦黑幼蟲的木籤，靠在一旁斷牆邊，慢慢地咬。
蟲殼焦脆，裡面的肉卻軟爛，帶著股土腥味。他一邊咀嚼，一邊讓左眼的衰敗視覺無聲鋪開。
眼前的世界褪去顏色，變成流動的、層次分明的能量圖譜。大多數房屋只是暗淡模糊的光團，是日常起居留下的微弱迴響。
維洛克吃完蟲串，木籤隨手丟在牆角一堆穢物里，朝東南邊走去。
不一會，維洛克在一個巷子口陰影里站住，眯眼看去。
一棟灰撲撲的兩層石樓，比周圍的矮房子稍高些，門臉樸素得近乎寒酸。
只有門口兩個石墩上，坐著兩個打盹的老熊族守衛，鎧甲舊得發暗，武器隨意地靠在牆邊，槍桿都磨亮了。
進出的人稀稀拉拉。小半天裡，只進去了三個：一個虎族祭司打扮的老者，步履緩慢；兩個年輕些的狼族，懷裡抱著獸皮捲軸，低頭匆匆而入。出來的更少。
顯然，這不是給閒雜人等溜達的地方。
衰敗視覺的視野里，石樓表面覆蓋著一層極淡的、幾乎與建築本身融為一體的能量網格。明顯是預警的作用。
他需要一個能走進去的身份。
日頭爬到頭頂，光線變得刺目。維洛克換了個地方，摸到石樓側面一棟廢棄木樓的二樓。
窗戶早沒了，只剩個破洞，剛好能望見石樓的正門和一小段側牆。
這次他看得更細了些。
進出的虎人，腰間都掛著塊黑鐵牌子，隱約能看出虎頭浮雕。而狼族、熊族那些人，掛的是青銅色的牌子，紋樣也不同。
虎族的黑鐵牌，多半能去所有地方。其他的，恐怕只能在自己那攤里轉轉。
維洛克需要一塊牌子。最好是黑鐵的。
但牌子肯定連著身份，或許是靈魂印記，或許是血液，再不濟也有名冊和守衛認臉。
所以，偽裝吊墜的下一個目標，就是虎人了。
一個有足夠權限、能走進這石樓深處、接觸到那些蒙塵記錄的虎人。
午後，日頭毒了些。維洛克開始在石樓附近耐心地「蹲」。
他記下進出人員的樣貌、大概時辰、舉止，篩選合適的目標。
黃昏將天際染成暗金色時，他鎖定了第一個看起來合適的「影子」。
一個虎人軍官，瞧著三十多歲，利爪級中階的能量波動在他感知里像水下的暗涌。
這人每天中午12點左右會來，待上約莫一個小時，然後獨自離開。
維洛克跟了他一段。
虎人軍官住中城區一處獨門小院，院牆不高，但牆上刻著簡陋的防護符文，門口守著兩個醒靈級的狼族護衛，眼神機警。
天擦黑時，維洛克回到下城區那處半塌的儲藏室。
角落裡堆著發霉的草料，空氣里有股陳腐的塵土味。他盤腿坐下，取出偽裝吊墜。
晶核的脈動已經變得遲緩、微弱，表面的裂紋在昏暗中蔓延，像乾涸河床的龜裂。
時間不多了。
但他沒急著動。閉上眼，白天觀察到的碎片在黑暗的意識里漂浮、組合：
石樓里的舊紙味，黑鐵腰牌的冷光，虎人軍官規律的行蹤，還有那兩個打盹卻手指始終搭在武器上的老守衛……
需要虎人的殼子，不止是為了走進那棟石樓。
虎人的身份，在這城裡就是一張通行符。
一些狼族進不去的區域，虎人能大搖大擺地走。若
是需要離開灰石城，往灰脊山脈方向去，一個「執行軍務」或「交涉部落」的虎人，拿到通行許可也比旁人容易太多。
問題只剩下：選哪一個？在什麼時候、什麼地方下手？
維洛克睜開眼。
明天。
用掉最後一次偽裝時間，盯死幾個備選的虎人影子，把他們的底摸清楚。
然後，在下一次無法偽裝的「虛弱期」到來前，完成獵殺，換上新殼子。
獵殺得選在下城區邊緣，或者乾脆到城外去。時間最好是深夜與黎明之間，巡邏最鬆懈的那個間隙。
他站起身，拍了拍衣角的灰，走出儲藏室。
夜色已濃得化不開，霧氣從四面八方漫過來，帶著灰脊山脈方向特有的、清冽而潮濕的寒意。
遠處，黑市方向的喧囂像是隔了一層水傳來，沉悶而模糊；近處，巡邏隊整齊的腳步聲由遠及近，又漸漸遠去。
維洛克像一抹影子，融入更深的黑暗，朝著中城區的方向滑去。他得再去那虎人軍官的小院附近看看，確認夜裡的守衛幾點換班，巡邏的間隙有多長。
夜風吹過空曠的街道，捲起幾片枯葉。灰石城在它該有的黑暗中沉睡，或假裝沉睡。
而獵手已經抬起眼，目光冷靜地划過黑暗，開始丈量獵物的脖頸與刀鋒之間的距離。
灰爪把最後那件破衣服卷了卷，塞進包袱，繫緊。動作麻利，但手指在粗糙的布面上多停了一息。
掘爪還蜷在乾草堆里打呼嚕，石牙坐在門檻上，拿了塊糙石，慢悠悠地磨他那把骨刀的刃。磨刀聲沙沙的，聽得人牙酸。
「這就走？」石牙沒抬頭。
「嗯。」灰爪把包袱甩到肩上，布料摩擦出粗糲的聲響，「昨晚碰上個商隊，缺護衛，往東邊去。管吃住，價格還不錯。」
石牙停下磨刀，抬眼看了他一下。那眼神灰爪懂，東邊現在也不是什麼好路。
但灰爪只是咧了咧嘴，笑得有點干：「城裡活不好找，藥錢一天一個價。跑一趟，說不定能多換點藥。」
他說完，沒等石牙再開口，走到維洛克鋪位前，從懷裡掏出個小布袋，擱在乾草上：「加爾大哥，借你的肉乾。」
維洛克拿起布袋，掂了掂。「多了。」
「該給的。」灰爪沒多話，轉身朝屋裡其他人點了點頭，推開門出去了。
晨光沒了遮擋，一下子湧進來，又在他身後被門板合攏，只剩下門縫底下那條光。
掘爪這時才迷迷瞪瞪醒過來，看著空了的門框，嘟囔：「又一個走了？」
「散了。」石牙收刀入鞘，站起身，拍了拍褲腿上的灰，「這趟活結了，各自找路吧。」
小隊的告別就這麼簡單。沒人多說，各自低頭收拾那點可憐的家當。
石牙要去傭兵行會掛個名，掘爪嘟囔著去找遠房親戚碰碰運氣，另外幾個也三言兩語定了去向。
維洛克把自己的行囊重新理好。他手指無意識地拂過頸間，偽裝吊墜傳來微弱而規律的脈動，像某種倒計時的心跳。
還有兩次機會。
他得好好想想，利用這段時間，想好該做些什麼。
上午的下城區，有門路的早早出去找活，剩下的多是些走不動的，蜷在牆角或屋檐下，眼神空蕩蕩的。
維洛克在街巷裡慢慢地走。他不急。
獵殺是最後那一步，是工具。在那之前，他得想明白，用哪個殼子，撬開哪扇門，才能最快摸到裂谷三峰的影子？
灰石城裡，哪些角落可能藏著那些被遺忘的、或故意被掩埋的舊事？
城主府？那是虎人的窩，里三層外三層，硬闖是找死。
黑市酒館？消息是雜，真真假假攪成一團，老根那樣的線人有用，但層次不夠深。
他需要一個更……系統的地方。獸人再尚武，總得有個地方存放盟約、地圖或者記錄？
他拐過一條巷子，在一處賣烤蟲串的攤子前停下，摸出小半塊肉乾碎。
攤主是個蜥蜴人，手腳麻利，眼神卻總瞟著四周。維洛克接過串著焦黑幼蟲的木籤，靠在一旁斷牆邊，慢慢地咬。
蟲殼焦脆，裡面的肉卻軟爛，帶著股土腥味。他一邊咀嚼，一邊讓左眼的衰敗視覺無聲鋪開。
眼前的世界褪去顏色，變成流動的、層次分明的能量圖譜。大多數房屋只是暗淡模糊的光團，是日常起居留下的微弱迴響。
維洛克吃完蟲串，木籤隨手丟在牆角一堆穢物里，朝東南邊走去。
不一會，維洛克在一個巷子口陰影里站住，眯眼看去。
一棟灰撲撲的兩層石樓，比周圍的矮房子稍高些，門臉樸素得近乎寒酸。
只有門口兩個石墩上，坐著兩個打盹的老熊族守衛，鎧甲舊得發暗，武器隨意地靠在牆邊，槍桿都磨亮了。
進出的人稀稀拉拉。小半天裡，只進去了三個：一個虎族祭司打扮的老者，步履緩慢；兩個年輕些的狼族，懷裡抱著獸皮捲軸，低頭匆匆而入。出來的更少。
顯然，這不是給閒雜人等溜達的地方。
衰敗視覺的視野里，石樓表面覆蓋著一層極淡的、幾乎與建築本身融為一體的能量網格。明顯是預警的作用。
他需要一個能走進去的身份。
日頭爬到頭頂，光線變得刺目。維洛克換了個地方，摸到石樓側面一棟廢棄木樓的二樓。
窗戶早沒了，只剩個破洞，剛好能望見石樓的正門和一小段側牆。
這次他看得更細了些。
進出的虎人，腰間都掛著塊黑鐵牌子，隱約能看出虎頭浮雕。而狼族、熊族那些人，掛的是青銅色的牌子，紋樣也不同。
虎族的黑鐵牌，多半能去所有地方。其他的，恐怕只能在自己那攤里轉轉。
維洛克需要一塊牌子。最好是黑鐵的。
但牌子肯定連著身份，或許是靈魂印記，或許是血液，再不濟也有名冊和守衛認臉。
所以，偽裝吊墜的下一個目標，就是虎人了。
一個有足夠權限、能走進這石樓深處、接觸到那些蒙塵記錄的虎人。
午後，日頭毒了些。維洛克開始在石樓附近耐心地「蹲」。
他記下進出人員的樣貌、大概時辰、舉止，篩選合適的目標。
黃昏將天際染成暗金色時，他鎖定了第一個看起來合適的「影子」。
一個虎人軍官，瞧著三十多歲，利爪級中階的能量波動在他感知里像水下的暗涌。
這人每天中午12點左右會來，待上約莫一個小時，然後獨自離開。
維洛克跟了他一段。
虎人軍官住中城區一處獨門小院，院牆不高，但牆上刻著簡陋的防護符文，門口守著兩個醒靈級的狼族護衛，眼神機警。
天擦黑時，維洛克回到下城區那處半塌的儲藏室。
角落裡堆著發霉的草料，空氣里有股陳腐的塵土味。他盤腿坐下，取出偽裝吊墜。
晶核的脈動已經變得遲緩、微弱，表面的裂紋在昏暗中蔓延，像乾涸河床的龜裂。
時間不多了。
但他沒急著動。閉上眼，白天觀察到的碎片在黑暗的意識里漂浮、組合：
石樓里的舊紙味，黑鐵腰牌的冷光，虎人軍官規律的行蹤，還有那兩個打盹卻手指始終搭在武器上的老守衛……
需要虎人的殼子，不止是為了走進那棟石樓。
虎人的身份，在這城裡就是一張通行符。
一些狼族進不去的區域，虎人能大搖大擺地走。若
是需要離開灰石城，往灰脊山脈方向去，一個「執行軍務」或「交涉部落」的虎人，拿到通行許可也比旁人容易太多。
問題只剩下：選哪一個？在什麼時候、什麼地方下手？
維洛克睜開眼。
明天。
用掉最後一次偽裝時間，盯死幾個備選的虎人影子，把他們的底摸清楚。
然後，在下一次無法偽裝的「虛弱期」到來前，完成獵殺，換上新殼子。
獵殺得選在下城區邊緣，或者乾脆到城外去。時間最好是深夜與黎明之間，巡邏最鬆懈的那個間隙。
他站起身，拍了拍衣角的灰，走出儲藏室。
夜色已濃得化不開，霧氣從四面八方漫過來，帶著灰脊山脈方向特有的、清冽而潮濕的寒意。
遠處，黑市方向的喧囂像是隔了一層水傳來，沉悶而模糊；近處，巡邏隊整齊的腳步聲由遠及近，又漸漸遠去。
維洛克像一抹影子，融入更深的黑暗，朝著中城區的方向滑去。他得再去那虎人軍官的小院附近看看，確認夜裡的守衛幾點換班，巡邏的間隙有多長。
夜風吹過空曠的街道，捲起幾片枯葉。灰石城在它該有的黑暗中沉睡，或假裝沉睡。
而獵手已經抬起眼，目光冷靜地划過黑暗，開始丈量獵物的脖頸與刀鋒之間的距離。