第189章 劫掠者
河床里的卵石被午後的日頭曬得發燙，踩上去隔著鞋底都能感到那熱度。
裂蹄獸粗重的喘息和拖車吱呀的聲響混在一起，成了這路上唯一的節奏。
灰爪走在維洛克身邊，手裡的石刀一直沒停過。
那塊硬木現在已經能看出明顯的輪廓了，一隻蹲坐的小狼，頭微微歪著，像是在傾聽什麼。
「耳朵這裡，是不是該再翹一點？」灰爪突然問，把木雕遞到維洛克眼前。
維洛克看了一眼。「翹太高容易斷。現在這樣就行。」
灰爪點點頭，又埋頭繼續修細節。他的手指很穩，每一刀都又輕又准，不像個戰士，倒像個匠人。
「你以前學過雕刻？」維洛克問。
「跟我爹學的。」灰爪說，沒抬頭，「他是部落里刻圖騰的。虎神像、祖靈柱、還有戰士們出征前刻的護身符……都是他刻的。」
他頓了頓，石刀在木雕的脊背處輕輕划過，削下一片薄如蟬翼的木屑。
「去年冬天，他咳血咳死了。祭司說是刻了太多不該刻的東西，沾了邪氣。」
這話說得平淡，但維洛克聽出了底下的東西。
「你妹妹喜歡狼？」維洛克換了個話題。
灰爪的臉上終於有了點笑意。「她從小就跟狼崽子似的，皮實。我離家那年，她才這麼高——」
他用手比了比腰間的位置，「但已經敢一個人進林子采果子了。有一次遇到野豬，她爬上樹，在上面蹲了一下午，等我爹找到她時，她正用樹枝捅野豬的鼻子玩。」
他搖搖頭，笑容裡帶著懷念。「我娘總說，這丫頭要是顯了紋，肯定是個不讓人的主。所以我想刻只狼給她，讓她記住……我們狼族的根。」
維洛克沒接話。他一邊聽著灰爪的話，一邊用衰敗視覺的餘光掃視著河床兩側的土崖。
隊伍已經在這條乾涸的河道里走了大半天，再過一會兒就該找地方過夜了。
這時，他感知到了其他的能量波動，在右前方約兩百步的土崖後，藏著七八個能量信號。
全是醒靈級，強度中等偏下，狀態……不太穩定，像是飢餓或傷病導致的能量渙散。
劫掠者。
維洛克保持著步伐節奏，沒露出任何異樣。
他繼續和灰爪說話，手看似隨意地扶了扶拖車上晃動的木箱，實際上借著這個動作，將一絲寂滅能量如蛛絲般悄無聲息地送了出去。
能量細絲貼著地面遊走，穿過卵石的縫隙，延伸向土崖的方向。
這不是攻擊，只是偵察，寂滅能量像觸鬚般感知遠處的能量場。
反饋回來了。十三個目標，分散在土崖後的凹陷處。其中兩個應該有傷，能量流動在特定部位受阻。他們在等待，呼吸壓抑，心跳很快——緊張，或者興奮。
維洛克收回能量絲。他已經知道了對方的位置、數量、狀態。但該怎麼做？
他可以現在就提醒石牙。但一個「重傷掉階」的前利爪級，在幾百步外就發現埋伏，這太可疑了。
他必須等，等到對方自己暴露，或者隊伍里其他人察覺到不對勁。
機會很快來了。
走在最前面的掘爪突然停下腳步，矮壯的身子微微弓起，鼻子在空氣里抽動了兩下。
「有味道。」掘爪低聲說，聲音只夠身邊的石牙聽見。
石牙立刻抬手，整支隊伍停了下來。硬角的裂蹄獸不安地踩踏著卵石，發出咔嗒的聲響。
「什麼味道？」石牙問，手已經按在斧柄上。
「汗。還有血腥的味道。」掘爪的眼睛眯起來，像兩顆黑曜石，「在前面，土崖後面。」
話音剛落，土崖後就閃出了第一道影子。
接著是第二個，第三個……十三個獸人從藏身處走出來，在河床前方散開，堵住了去路。
裝束比想像的更破爛。
領頭的是個狼族，瘦得顴骨高高凸起，身上那件皮甲破得只能勉強掛在肩上，用草繩胡亂捆著。
他手裡握著的武器讓維洛克多看了一眼，那是把改造過的農用鐮刀，木柄被截短了，彎刃磨得發亮，但怎麼看都不像正經武器。
他身後的其他獸人也差不多。
有牛頭人拿著生鏽的砍柴刀，有狐族握著削尖的木矛，還有個狼族甚至只拿了塊綁著石片的木棍。
他們的眼睛在午後刺眼的光線下眯著，但目光全都死死盯在運輸隊的兩輛拖車上。
石牙向前一步，戰斧橫在身前。「讓路。」
領頭的狼族舔了舔乾裂的嘴唇，鐮刀在他手裡微微顫抖。「車上的……是什麼？」
「部落過冬的糧和藥。」石牙的聲音硬邦邦的，「讓開。」
「糧……」狼族重複這個詞，喉嚨滾動了一下，「給我們一半，你們走。」
「不可能。」
「那就全留下！」狼族身後的牛頭人吼起來，聲音嘶啞，「我們不想殺人！但我們需要那些糧食！」
石牙的指節握得發白。
維洛克能感覺到，這個中年狼族在克制。不是因為怕，八個裝備簡陋、狀態糟糕的劫掠者，運輸隊七個人有把握贏。
但贏了之後呢？自己這邊也難免傷亡。而且……
而且看那些劫掠者的眼睛，他們是真的走投無路了。
「最後說一次，」石牙的聲音沉下去，「讓開。」
領頭的狼族沒動。他身後的劫掠者們也沒動。河床里的空氣繃緊了，只有風吹過卵石的細碎聲響。
然後硬角忍不住了。這個牛頭人本就性子急，路上裂蹄獸瘸腿已經讓他憋了一肚子火。
他低吼一聲，掄起那柄沉重的石錘，向前踏出一步。
就是這一步，打破了平衡。
領頭的狼族眼睛一紅，揮起鐮刀撲了上來。
他身後的劫掠者也跟著動了，瘦骨嶙峋的身影從不同方向沖向運輸隊。
戰鬥爆發得突然而混亂。
石牙迎上領頭的狼族，戰斧與鐮刀撞在一起，火星四濺。
硬角和斷蹄兩個牛頭人背靠背，一個揮石錘一個掄戰斧，擋住了四個劫掠者。
疤臉和獨耳兩個狼族配合默契，一個主攻一個側應，纏住了另外五個。
但還有三個劫掠，從側面繞了過來，直撲拖車。
也直撲站在拖車旁的灰爪。
年輕人顯然沒經歷過真正的廝殺。
他握著那把用來刻木雕的石刀，手在發抖，眼看著那個劫掠者撲到面前，木棍帶著風聲砸下來——
卻砸了個空。
維洛克在最後一刻扯了灰爪一把。年輕人踉蹌著跌坐在地，木棍擦著他的肩膀划過，只撕破了衣服。
那個劫掠者一擊不中，反手又是一棍掃來，這次目標是維洛克的頭。
太慢了。
維洛克甚至沒有拔斧。
他側身，木棍從他胸前掃過，帶起的風吹動了皮甲的系帶。
在對方重心前傾的瞬間，他左手探出，不是攻擊，只是輕輕在那劫掠者的肘關節處一按——
劫掠者慘叫一聲，整條右臂瞬間失去知覺，木棍脫手飛出。
維洛克沒給其他獸人反應時間，接連兩掌拍向另外兩名獸人。
整個過程不到三息。
灰爪從地上爬起來，臉色蒼白。「加爾叔……」
「退後。」維洛克說，目光已經轉向主戰場。
石牙那邊已經占了上風。領頭的狼族雖然拼命，但鐮刀畢竟不是戰斧的對手，幾次碰撞下來，虎口已經震裂，鮮血順著木柄往下滴。
另外幾處戰鬥也差不多。
維洛克判斷，最多再有一刻鐘，運輸隊就能贏。但贏的代價可能是自己這邊有人受傷，甚至死亡。
而這不是他想要的。受傷會影響行程，死亡會引來不必要的注意。
他需要結束這場戰鬥，用最小代價。
維洛克向前走去，看似步伐還有些蹣跚。
他走向石牙和領頭狼族的戰圈，在兩人又一次武器碰撞分開的間隙，插了進去。
「夠了。」他說，聲音不大，但兩個狼族都停下了動作。
石牙喘著粗氣，斧刃上沾著血。領頭的狼族更慘，左肩被劃開一道口子，血染紅了半邊身子。
「加爾，退開！」石牙低吼。
維洛克沒退。他看著那個領頭的狼族，看著對方眼睛裡那種絕望又瘋狂的光。「你們贏不了。」
「贏不了也得打！」狼族嘶吼，鐮刀又舉起來，「不打也是死！餓死！」
「拿了糧食，你們也走不遠。」維洛克平靜地說。
「從這裡到最近的聚居點，至少三天路程。你們八個，帶傷，能走多遠？路上遇到其他劫掠者怎麼辦？遇到巡邏隊怎麼辦？」
這話像一盆冷水。領頭狼族的動作僵住了。
「我們可以給你們三天的口糧。」維洛克繼續說，回頭看了石牙一眼。
「拿了，走。找個地方躲起來，養傷，然後……再想辦法。」
石牙盯著維洛克，眼神複雜，但最終沒反對。
領頭的狼族卻笑了，笑聲破碎不堪。「三天口糧……十三個人分？你當我們是乞丐施捨嗎！」
「那就打。」維洛克的聲音冷下來，「但這次，我不會留手。」
他說這話時，身上那層「重傷掉階」的偽裝微微波動了一瞬，讓一絲屬於利爪級的氣息泄露出來。
極其微弱，但對面的狼族感覺到了。
領頭狼族的臉白了。他握著鐮刀的手開始發抖，這次真的是因為恐懼。
長久的沉默。河床里只剩下劫掠者們粗重的喘息，和運輸隊獸人武器摩擦皮甲的細碎聲響。
最終，領頭的狼族扔下了鐮刀。不是扔向誰，就是扔了，任它掉在卵石上，發出哐當一聲。
「糧……」他啞聲說，「給我們糧。」
石牙看了維洛克一眼，然後轉身走向拖車。他從車上取下三袋糧食，放在空地上。
劫掠者們看著那些糧食，眼睛裡的瘋狂漸漸褪去，取而代之的是一種更深的疲憊……。
那個第一個被維洛克擊倒的狼族終於緩過氣來，他跪在地上，沒去拿糧食，反而捂著臉哭了起來。
哭聲壓抑而破碎，像受傷的野獸在嗚咽。
「我們……我們也不想這樣……」他邊哭邊說，聲音從指縫裡漏出來。
「我……我兒子才四歲……他餓得哭都哭不出來了……」
其他劫掠者也低下了頭。那個拿砍柴刀的牛頭人突然蹲下身，用粗糙的手掌抹了把臉。「我們村子……被燒了……逃出來三十幾個……現在只剩……」
他沒說完，但意思明白。
石牙別過臉去。硬角和斷蹄兩個牛頭人對視一眼，手裡的武器垂了下來。
連最衝動的硬角，這會兒也說不出狠話了。
劫掠者們拿了糧食，沒再多說一句話，互相攙扶著，踉踉蹌蹌地退進土崖後的陰影里，消失了。
河床里重新安靜下來。只有風吹卵石的聲音，還有裂蹄獸不安的響鼻。
灰爪走到維洛克身邊，年輕人還握著那把石刀，但手已經不抖了。「加爾叔……你剛才……」
「運氣好。」維洛克打斷他，彎腰撿起地上那塊還沒刻完的小木雕。剛才混亂中掉在了地上。他遞給灰爪，「收好。給你妹妹的。」
灰爪接過木雕，緊緊握在手心。他看著維洛克，眼神里有種複雜的東西，感激，還有一點……敬畏。
石牙走過來，拍了拍維洛克的肩膀。「謝了。今天要不是你……」
「都是一個隊伍的。」維洛克說，把石牙之前說的話還給了他。
石牙點點頭，沒再多說。他轉身招呼其他獸人：「收拾東西，離開這兒。血腥味會引來別的東西。」
隊伍重新上路時，天色已經開始轉暗。夕陽把河床里的卵石染成橘紅色，土崖投下長長的影子，像一道道撕裂大地的傷疤。
灰爪走在維洛克身邊，這次他沒再刻木雕，只是把那塊硬木緊緊握在手裡，時不時看維洛克一眼，欲言又止。
維洛克知道年輕人在想什麼。剛才那幾下太乾淨，太有效率，不像一個「重傷掉階」的士兵該有的身手。
但灰爪沒說破，只是默默記下了。
這或許不是壞事。在這條路上，多一個人對他保持一點敬畏，就少一分暴露的風險。
夜幕降臨時，隊伍在另一處河灣紮營。這次石牙安排了雙倍守夜，沒人有異議。
圍著小小的營火吃晚餐時，獸人們都很沉默。白天的戰鬥和那些劫掠者最後的話，像塊石頭壓在每個人心裡。
硬角突然開口，聲音悶悶的：「你們說……我們會不會有一天，也變成那樣？」
沒人回答。只有柴火噼啪的爆裂聲。
裂蹄獸粗重的喘息和拖車吱呀的聲響混在一起，成了這路上唯一的節奏。
灰爪走在維洛克身邊，手裡的石刀一直沒停過。
那塊硬木現在已經能看出明顯的輪廓了，一隻蹲坐的小狼，頭微微歪著，像是在傾聽什麼。
「耳朵這裡，是不是該再翹一點？」灰爪突然問，把木雕遞到維洛克眼前。
維洛克看了一眼。「翹太高容易斷。現在這樣就行。」
灰爪點點頭，又埋頭繼續修細節。他的手指很穩，每一刀都又輕又准，不像個戰士，倒像個匠人。
「你以前學過雕刻？」維洛克問。
「跟我爹學的。」灰爪說，沒抬頭，「他是部落里刻圖騰的。虎神像、祖靈柱、還有戰士們出征前刻的護身符……都是他刻的。」
他頓了頓，石刀在木雕的脊背處輕輕划過，削下一片薄如蟬翼的木屑。
「去年冬天，他咳血咳死了。祭司說是刻了太多不該刻的東西，沾了邪氣。」
這話說得平淡，但維洛克聽出了底下的東西。
「你妹妹喜歡狼？」維洛克換了個話題。
灰爪的臉上終於有了點笑意。「她從小就跟狼崽子似的，皮實。我離家那年，她才這麼高——」
他用手比了比腰間的位置，「但已經敢一個人進林子采果子了。有一次遇到野豬，她爬上樹，在上面蹲了一下午，等我爹找到她時，她正用樹枝捅野豬的鼻子玩。」
他搖搖頭，笑容裡帶著懷念。「我娘總說，這丫頭要是顯了紋，肯定是個不讓人的主。所以我想刻只狼給她，讓她記住……我們狼族的根。」
維洛克沒接話。他一邊聽著灰爪的話，一邊用衰敗視覺的餘光掃視著河床兩側的土崖。
隊伍已經在這條乾涸的河道里走了大半天，再過一會兒就該找地方過夜了。
這時，他感知到了其他的能量波動，在右前方約兩百步的土崖後，藏著七八個能量信號。
全是醒靈級，強度中等偏下，狀態……不太穩定，像是飢餓或傷病導致的能量渙散。
劫掠者。
維洛克保持著步伐節奏，沒露出任何異樣。
他繼續和灰爪說話，手看似隨意地扶了扶拖車上晃動的木箱，實際上借著這個動作，將一絲寂滅能量如蛛絲般悄無聲息地送了出去。
能量細絲貼著地面遊走，穿過卵石的縫隙，延伸向土崖的方向。
這不是攻擊，只是偵察，寂滅能量像觸鬚般感知遠處的能量場。
反饋回來了。十三個目標，分散在土崖後的凹陷處。其中兩個應該有傷，能量流動在特定部位受阻。他們在等待，呼吸壓抑，心跳很快——緊張，或者興奮。
維洛克收回能量絲。他已經知道了對方的位置、數量、狀態。但該怎麼做？
他可以現在就提醒石牙。但一個「重傷掉階」的前利爪級，在幾百步外就發現埋伏，這太可疑了。
他必須等，等到對方自己暴露，或者隊伍里其他人察覺到不對勁。
機會很快來了。
走在最前面的掘爪突然停下腳步，矮壯的身子微微弓起，鼻子在空氣里抽動了兩下。
「有味道。」掘爪低聲說，聲音只夠身邊的石牙聽見。
石牙立刻抬手，整支隊伍停了下來。硬角的裂蹄獸不安地踩踏著卵石，發出咔嗒的聲響。
「什麼味道？」石牙問，手已經按在斧柄上。
「汗。還有血腥的味道。」掘爪的眼睛眯起來，像兩顆黑曜石，「在前面，土崖後面。」
話音剛落，土崖後就閃出了第一道影子。
接著是第二個，第三個……十三個獸人從藏身處走出來，在河床前方散開，堵住了去路。
裝束比想像的更破爛。
領頭的是個狼族，瘦得顴骨高高凸起，身上那件皮甲破得只能勉強掛在肩上，用草繩胡亂捆著。
他手裡握著的武器讓維洛克多看了一眼，那是把改造過的農用鐮刀，木柄被截短了，彎刃磨得發亮，但怎麼看都不像正經武器。
他身後的其他獸人也差不多。
有牛頭人拿著生鏽的砍柴刀，有狐族握著削尖的木矛，還有個狼族甚至只拿了塊綁著石片的木棍。
他們的眼睛在午後刺眼的光線下眯著，但目光全都死死盯在運輸隊的兩輛拖車上。
石牙向前一步，戰斧橫在身前。「讓路。」
領頭的狼族舔了舔乾裂的嘴唇，鐮刀在他手裡微微顫抖。「車上的……是什麼？」
「部落過冬的糧和藥。」石牙的聲音硬邦邦的，「讓開。」
「糧……」狼族重複這個詞，喉嚨滾動了一下，「給我們一半，你們走。」
「不可能。」
「那就全留下！」狼族身後的牛頭人吼起來，聲音嘶啞，「我們不想殺人！但我們需要那些糧食！」
石牙的指節握得發白。
維洛克能感覺到，這個中年狼族在克制。不是因為怕，八個裝備簡陋、狀態糟糕的劫掠者，運輸隊七個人有把握贏。
但贏了之後呢？自己這邊也難免傷亡。而且……
而且看那些劫掠者的眼睛，他們是真的走投無路了。
「最後說一次，」石牙的聲音沉下去，「讓開。」
領頭的狼族沒動。他身後的劫掠者們也沒動。河床里的空氣繃緊了，只有風吹過卵石的細碎聲響。
然後硬角忍不住了。這個牛頭人本就性子急，路上裂蹄獸瘸腿已經讓他憋了一肚子火。
他低吼一聲，掄起那柄沉重的石錘，向前踏出一步。
就是這一步，打破了平衡。
領頭的狼族眼睛一紅，揮起鐮刀撲了上來。
他身後的劫掠者也跟著動了，瘦骨嶙峋的身影從不同方向沖向運輸隊。
戰鬥爆發得突然而混亂。
石牙迎上領頭的狼族，戰斧與鐮刀撞在一起，火星四濺。
硬角和斷蹄兩個牛頭人背靠背，一個揮石錘一個掄戰斧，擋住了四個劫掠者。
疤臉和獨耳兩個狼族配合默契，一個主攻一個側應，纏住了另外五個。
但還有三個劫掠，從側面繞了過來，直撲拖車。
也直撲站在拖車旁的灰爪。
年輕人顯然沒經歷過真正的廝殺。
他握著那把用來刻木雕的石刀，手在發抖，眼看著那個劫掠者撲到面前，木棍帶著風聲砸下來——
卻砸了個空。
維洛克在最後一刻扯了灰爪一把。年輕人踉蹌著跌坐在地，木棍擦著他的肩膀划過，只撕破了衣服。
那個劫掠者一擊不中，反手又是一棍掃來，這次目標是維洛克的頭。
太慢了。
維洛克甚至沒有拔斧。
他側身，木棍從他胸前掃過，帶起的風吹動了皮甲的系帶。
在對方重心前傾的瞬間，他左手探出，不是攻擊，只是輕輕在那劫掠者的肘關節處一按——
劫掠者慘叫一聲，整條右臂瞬間失去知覺，木棍脫手飛出。
維洛克沒給其他獸人反應時間，接連兩掌拍向另外兩名獸人。
整個過程不到三息。
灰爪從地上爬起來，臉色蒼白。「加爾叔……」
「退後。」維洛克說，目光已經轉向主戰場。
石牙那邊已經占了上風。領頭的狼族雖然拼命，但鐮刀畢竟不是戰斧的對手，幾次碰撞下來，虎口已經震裂，鮮血順著木柄往下滴。
另外幾處戰鬥也差不多。
維洛克判斷，最多再有一刻鐘，運輸隊就能贏。但贏的代價可能是自己這邊有人受傷，甚至死亡。
而這不是他想要的。受傷會影響行程，死亡會引來不必要的注意。
他需要結束這場戰鬥，用最小代價。
維洛克向前走去，看似步伐還有些蹣跚。
他走向石牙和領頭狼族的戰圈，在兩人又一次武器碰撞分開的間隙，插了進去。
「夠了。」他說，聲音不大，但兩個狼族都停下了動作。
石牙喘著粗氣，斧刃上沾著血。領頭的狼族更慘，左肩被劃開一道口子，血染紅了半邊身子。
「加爾，退開！」石牙低吼。
維洛克沒退。他看著那個領頭的狼族，看著對方眼睛裡那種絕望又瘋狂的光。「你們贏不了。」
「贏不了也得打！」狼族嘶吼，鐮刀又舉起來，「不打也是死！餓死！」
「拿了糧食，你們也走不遠。」維洛克平靜地說。
「從這裡到最近的聚居點，至少三天路程。你們八個，帶傷，能走多遠？路上遇到其他劫掠者怎麼辦？遇到巡邏隊怎麼辦？」
這話像一盆冷水。領頭狼族的動作僵住了。
「我們可以給你們三天的口糧。」維洛克繼續說，回頭看了石牙一眼。
「拿了，走。找個地方躲起來，養傷，然後……再想辦法。」
石牙盯著維洛克，眼神複雜，但最終沒反對。
領頭的狼族卻笑了，笑聲破碎不堪。「三天口糧……十三個人分？你當我們是乞丐施捨嗎！」
「那就打。」維洛克的聲音冷下來，「但這次，我不會留手。」
他說這話時，身上那層「重傷掉階」的偽裝微微波動了一瞬，讓一絲屬於利爪級的氣息泄露出來。
極其微弱，但對面的狼族感覺到了。
領頭狼族的臉白了。他握著鐮刀的手開始發抖，這次真的是因為恐懼。
長久的沉默。河床里只剩下劫掠者們粗重的喘息，和運輸隊獸人武器摩擦皮甲的細碎聲響。
最終，領頭的狼族扔下了鐮刀。不是扔向誰，就是扔了，任它掉在卵石上，發出哐當一聲。
「糧……」他啞聲說，「給我們糧。」
石牙看了維洛克一眼，然後轉身走向拖車。他從車上取下三袋糧食，放在空地上。
劫掠者們看著那些糧食，眼睛裡的瘋狂漸漸褪去，取而代之的是一種更深的疲憊……。
那個第一個被維洛克擊倒的狼族終於緩過氣來，他跪在地上，沒去拿糧食，反而捂著臉哭了起來。
哭聲壓抑而破碎，像受傷的野獸在嗚咽。
「我們……我們也不想這樣……」他邊哭邊說，聲音從指縫裡漏出來。
「我……我兒子才四歲……他餓得哭都哭不出來了……」
其他劫掠者也低下了頭。那個拿砍柴刀的牛頭人突然蹲下身，用粗糙的手掌抹了把臉。「我們村子……被燒了……逃出來三十幾個……現在只剩……」
他沒說完，但意思明白。
石牙別過臉去。硬角和斷蹄兩個牛頭人對視一眼，手裡的武器垂了下來。
連最衝動的硬角，這會兒也說不出狠話了。
劫掠者們拿了糧食，沒再多說一句話，互相攙扶著，踉踉蹌蹌地退進土崖後的陰影里，消失了。
河床里重新安靜下來。只有風吹卵石的聲音，還有裂蹄獸不安的響鼻。
灰爪走到維洛克身邊，年輕人還握著那把石刀，但手已經不抖了。「加爾叔……你剛才……」
「運氣好。」維洛克打斷他，彎腰撿起地上那塊還沒刻完的小木雕。剛才混亂中掉在了地上。他遞給灰爪，「收好。給你妹妹的。」
灰爪接過木雕，緊緊握在手心。他看著維洛克，眼神里有種複雜的東西，感激，還有一點……敬畏。
石牙走過來，拍了拍維洛克的肩膀。「謝了。今天要不是你……」
「都是一個隊伍的。」維洛克說，把石牙之前說的話還給了他。
石牙點點頭，沒再多說。他轉身招呼其他獸人：「收拾東西，離開這兒。血腥味會引來別的東西。」
隊伍重新上路時，天色已經開始轉暗。夕陽把河床里的卵石染成橘紅色，土崖投下長長的影子，像一道道撕裂大地的傷疤。
灰爪走在維洛克身邊，這次他沒再刻木雕，只是把那塊硬木緊緊握在手裡，時不時看維洛克一眼，欲言又止。
維洛克知道年輕人在想什麼。剛才那幾下太乾淨，太有效率，不像一個「重傷掉階」的士兵該有的身手。
但灰爪沒說破，只是默默記下了。
這或許不是壞事。在這條路上，多一個人對他保持一點敬畏，就少一分暴露的風險。
夜幕降臨時，隊伍在另一處河灣紮營。這次石牙安排了雙倍守夜，沒人有異議。
圍著小小的營火吃晚餐時，獸人們都很沉默。白天的戰鬥和那些劫掠者最後的話，像塊石頭壓在每個人心裡。
硬角突然開口，聲音悶悶的：「你們說……我們會不會有一天，也變成那樣？」
沒人回答。只有柴火噼啪的爆裂聲。