第79章 改變
凱萊布·鐵岩的指關節傳來一陣鈍痛。他剛剛砸在休息室粗糙石牆上的右手已經紅腫起來，皮膚擦破的地方滲出血絲。
疼痛讓他混亂的思緒稍微清晰了一點，但胸口的悶痛絲毫沒有減輕。
他靠在冰冷的牆面上，粗重地喘息著。汗水沿著他的鬢角滑落，滴在陳舊石地板的灰塵里，形成一個小小的深色印記。
「數據…概率…」他咬著牙低聲重複著這兩個詞，仿佛要把它們嚼碎。維洛克那張面無表情的臉又一次浮現在他眼前，還有那冷靜到令人髮指的聲音：「根據已公開的戰鬥記錄數據模擬...」
為什麼？為什麼他能這麼冷靜？加布里埃爾死了，他們的朋友，曾經一起在訓練場上流汗、在圖書館熬夜、在酒館暢談的兄弟，就這麼變成了一具冰冷的屍體。而維洛克，卻只在乎那些該死的數字和百分比！
凱萊布的另一隻手緊緊攥著那枚邊緣已經磨得光滑的金屬徽章。那是他們三個第一次成功完成學院任務後得到的獎勵，不是什麼值錢的東西，但他一直帶在身邊。徽章的稜角深深陷進他的掌心，帶來一陣尖銳的刺痛。
「看來有人需要一點比回憶更實在的東西。」
凱萊布猛地轉頭，心臟劇烈跳動。阿拉斯塔·克羅夫特不知何時已經倚在門框上，雙手抱胸，一副悠閒自在的模樣。他穿著剪裁合體的深紫色學徒袍，袖口用銀線繡著的詭譎花紋在昏暗光線下仿佛在緩緩蠕動。
最引人注目的是他左手小指上戴著的骨質指環，上面鑲嵌著一顆幽暗的眼珠狀寶石。那顆「眼睛」此刻正對著凱萊布的方向，讓他感到一陣莫名的不適。
「不關你的事。」凱萊布聲音沙啞，別過頭去，不願讓對方看到自己狼狽的樣子。
阿拉斯塔輕笑一聲，那聲音低沉而平滑，像蛇滑過落葉。「悲傷和憤怒是種能量，鐵岩。」他慢條斯理地走近，腳步輕盈得幾乎不發出聲音，「任由它們灼燒自己，是蠢貨的行為。」
凱萊布沒有回應，但緊繃的肩膀微微放鬆了一些。阿拉斯塔從袍子的內袋中取出一個小巧的琉璃瓶，瓶身只有拇指大小，裡面晃動著粘稠的、仿佛有生命般的暗紅色液體。
「『血焰精華』，」阿拉斯塔將瓶子放在兩人之間的矮桌上，木製桌面因為常年使用已經磨損得看不出原來的顏色，「能暫時壓過那些...無用的情緒，讓你有力氣去做該做的事。」
凱萊布的視線不由自主地落在那個小瓶子上。暗紅色的液體在琉璃瓶中緩緩流動，偶爾泛起一絲詭異的微光。他想起維洛克在葬禮上那副事不關己的模樣，想起奧莉薇婭沉默地站在維洛克身邊的樣子。一種被拋棄的孤寂感啃噬著他的內心。
「他不懂，」阿拉斯塔的聲音壓得很低，帶著一種奇特的共鳴，仿佛能直接鑽進人的腦子裡，「他只會計算。但計算能幫你報仇嗎？加布里埃爾需要的是計算，還是行動？」
「報仇」這個詞像火星落進凱萊布滿是怒火的心裡。他的手指不自覺地蜷縮起來，指甲深深掐入掌心。加布里埃爾慘白的臉在他記憶中閃過，那雙曾經充滿自信的眼睛如今永遠地閉上了。
「我...」凱萊布開口，聲音乾澀得讓他自己都驚訝。他沒有去碰那個瓶子，但也沒有像往常那樣，對阿拉斯塔抱以明顯的敵意或直接離開。
阿拉斯塔微微點頭，似乎對這個反應很滿意。「力量不分來源，只分有沒有用。」他留下這句話，轉身離開，深紫色的袍角在門口一閃而逝。
就在他轉身的瞬間，凱萊布似乎瞥見那枚指環上的眼珠極快地收縮了一下，就像真正的眼睛在眨眼。一股寒意順著他的脊背爬上來，但很快就被胸中翻騰的怒火淹沒了。
休息室里只剩下凱萊布一人。他的目光在空蕩蕩的門口和矮桌上的琉璃瓶之間來回移動。
最終，他伸出微微顫抖的手，將那個小瓶子抓在手裡。琉璃瓶表面冰涼，但裡面的液體卻仿佛帶著溫度，透過瓶壁傳遞到他掌心。
他沒有打開它，只是緊緊握著，仿佛那是他在洶湧情感海洋中抓住的唯一浮木。
奧莉薇婭·羅斯伍德坐在自己的工作檯前，心神不寧。羽毛筆尖懸在攤開的羊皮紙上空已經好幾分鐘了，一滴墨水滴落，在她剛繪製好的能量迴路符號上暈開一團黑色。
她輕輕「嘖」了一聲，將羽毛筆放下。窗外，灰燼之塔永恆不變的灰色天空讓人感到壓抑，就像她此刻的心情。
葬禮上的一幕幕在她腦中回放：維洛克那雙過於平靜的眼睛，仿佛加布里埃爾的死只是一組需要分析的數據；凱萊布幾乎要噴出火的憤怒，那種被背叛和拋棄的痛苦幾乎實質化地圍繞著他。
這不對勁。維洛克的冷靜超出了常態，那不是普通的悲傷壓抑，而是一種...近乎非人的抽離。
而凱萊布，她了解那種被情緒吞噬的狀態，如果不加以引導，後果不堪設想。
她站起身，走到書架前，手指無意識地划過一本厚重典籍的書脊。《基礎情緒能量學與巫術穩定性》，這本書她早已爛熟於心。
或許，她該去找維洛克談談？不是為了安慰，那對他可能無效。而是需要一個...理由。一個學術上的，邏輯上的切入點。
比如，探討情緒劇烈波動對能量操控穩定性的影響？這或許能讓他正視自身狀態，也能讓她確認他的情況。維洛克總是對知識和數據保持著最高的尊重。
但她猶豫了。現在去，是否合適？維洛克可能需要時間整理自己的狀態，而她自己的情緒也尚未完全平復。
更重要的是，凱萊布的狀態更讓她擔心。阿拉斯塔在葬禮上那意味深長的目光讓她警覺，那個狡猾的學徒絕不會放過這樣的機會。
奧莉薇婭嘆了口氣，重新坐回工作檯前。她小心地將被墨漬污染的羊皮紙捲起放在一旁，鋪開一張新的。羽毛筆蘸滿墨水，她開始書寫，筆尖在紙上劃出穩定的沙沙聲。
「關於情緒能量對巫術模型穩定性的影響——以悲傷和憤怒為例的初步分析...」
或許，通過這種方式，她能為接下來的對話做好準備，也能更好地理解正在發生的一切。
阿拉斯塔·克羅夫特回到自己的房間，輕輕關上厚重的木門。與普通學徒宿舍的簡陋不同，他的房間寬敞得多，空氣中瀰漫著淡淡的、混合了奇異香料和某種生物質腐敗的味道。
他走到房間角落，那裡擺放著一個覆蓋著黑絨布的水晶盆。盆中不是水，而是一團不斷翻滾的暗影，偶爾從陰影深處閃過一絲血紅的光。
阿拉斯塔伸出戴著指環的手，小指上的眼珠寶石閃過一絲微光。盆中的暗影逐漸平靜下來，如同水面般平滑，然後開始浮現出影像——正是剛才休息室里，凱萊布掙扎猶豫的模樣。影像雖然模糊，但那份痛苦和動搖清晰可辨。
「看來我們的鐵岩朋友正在十字路口徘徊。」一個嘶啞的聲音從房間的陰影處傳來。
阿拉斯塔沒有轉身，只是微微勾起嘴角：「憤怒和悲傷是最容易操縱的情緒之一。特別是當它們混合在一起時。」
從陰影中緩緩爬出一隻怪異的生物——它的大小與貓相近，但全身覆蓋著堅硬的甲殼，頭部沒有眼睛，只有一張布滿細密尖牙的嘴和七根長短不一的觸角，不斷在空中擺動。
「你不擔心他最終選擇拒絕你的『好意』？」那生物用觸角摩擦著發出聲音，那聲音仿佛直接出現在腦海中。
阿拉斯塔輕笑：「拒絕？或許會。但種子已經種下，只需要等待它自己在黑暗裡發芽。」
他伸出手，輕輕撫摸著水晶盆的邊緣，「一個被憤怒和悲傷填滿的凱萊布·鐵岩，比任何法術都更能給維洛克·影歌帶來麻煩。」
「那個半異化的傢伙...」怪異生物的聲音帶著一絲厭惡，「他身上的氣息讓人不安。」
「正因如此，他才更需要被處理。」阿拉斯塔的眼神冷了下來，「必須有人去試探他的底細，消耗他的精力。而凱萊布，就是最完美的棋子。」
他注視著水晶盆中凱萊布緊握琉璃瓶的畫面，眼中閃過一絲滿意的光芒。
「耐心點，我的小寵物。好戲，才剛剛開始。」
凱萊布依然獨自坐在休息室里，手中的琉璃瓶已經被他的體溫捂熱。外面的天色漸漸暗了下來，塔內的照明符文依次亮起，投下蒼白的光芒。
他的思緒飄回了過去，那些與加布里埃爾和維洛克一起度過的日子。三人在訓練場上互相切磋，維洛克總是能用最出人意料的方式破解他們的防禦；在圖書館裡，他們為了一個理論爭執到深夜；在「破釜」酒館，他們舉杯慶祝每一次小小的成功...
而現在，一切都變了。加布里埃爾永遠離開了，維洛克變成了一個陌生人，而他，坐在這裡，手中握著一瓶來自敵人的不明液體。
凱萊布低頭看著琉璃瓶，暗紅色的液體在符光照耀下泛著詭異的光澤。他的拇指無意識地摩挲著光滑的瓶身，內心的掙扎幾乎要將他撕裂。
最終，他深吸一口氣，將琉璃瓶塞進袍子的內袋中，站起身離開了休息室。他的腳步有些踉蹌，但眼神中多了一絲之前沒有的決絕。
他不知道這個選擇會帶來什麼後果，但在這一刻，他只知道一件事——他不能再這樣被動地痛苦下去，他必須做點什麼，無論代價是什麼。
在走廊的拐角處，他差點撞上正在尋找他的奧莉薇婭。
「凱萊布！」奧莉薇婭驚訝地看著他蒼白的臉色和紅腫的拳頭，「你...還好嗎？」
凱萊布停下腳步，眼神複雜地看了她一眼。「我很好。」他生硬地回答，然後側身從她旁邊走過，沒有再多說一個字。
奧莉薇婭站在原地，看著他離去的背影，眉頭緊鎖。她能感覺到，有些東西已經改變了，而且可能再也回不到從前。
疼痛讓他混亂的思緒稍微清晰了一點，但胸口的悶痛絲毫沒有減輕。
他靠在冰冷的牆面上，粗重地喘息著。汗水沿著他的鬢角滑落，滴在陳舊石地板的灰塵里，形成一個小小的深色印記。
「數據…概率…」他咬著牙低聲重複著這兩個詞，仿佛要把它們嚼碎。維洛克那張面無表情的臉又一次浮現在他眼前，還有那冷靜到令人髮指的聲音：「根據已公開的戰鬥記錄數據模擬...」
為什麼？為什麼他能這麼冷靜？加布里埃爾死了，他們的朋友，曾經一起在訓練場上流汗、在圖書館熬夜、在酒館暢談的兄弟，就這麼變成了一具冰冷的屍體。而維洛克，卻只在乎那些該死的數字和百分比！
凱萊布的另一隻手緊緊攥著那枚邊緣已經磨得光滑的金屬徽章。那是他們三個第一次成功完成學院任務後得到的獎勵，不是什麼值錢的東西，但他一直帶在身邊。徽章的稜角深深陷進他的掌心，帶來一陣尖銳的刺痛。
「看來有人需要一點比回憶更實在的東西。」
凱萊布猛地轉頭，心臟劇烈跳動。阿拉斯塔·克羅夫特不知何時已經倚在門框上，雙手抱胸，一副悠閒自在的模樣。他穿著剪裁合體的深紫色學徒袍，袖口用銀線繡著的詭譎花紋在昏暗光線下仿佛在緩緩蠕動。
最引人注目的是他左手小指上戴著的骨質指環，上面鑲嵌著一顆幽暗的眼珠狀寶石。那顆「眼睛」此刻正對著凱萊布的方向，讓他感到一陣莫名的不適。
「不關你的事。」凱萊布聲音沙啞，別過頭去，不願讓對方看到自己狼狽的樣子。
阿拉斯塔輕笑一聲，那聲音低沉而平滑，像蛇滑過落葉。「悲傷和憤怒是種能量，鐵岩。」他慢條斯理地走近，腳步輕盈得幾乎不發出聲音，「任由它們灼燒自己，是蠢貨的行為。」
凱萊布沒有回應，但緊繃的肩膀微微放鬆了一些。阿拉斯塔從袍子的內袋中取出一個小巧的琉璃瓶，瓶身只有拇指大小，裡面晃動著粘稠的、仿佛有生命般的暗紅色液體。
「『血焰精華』，」阿拉斯塔將瓶子放在兩人之間的矮桌上，木製桌面因為常年使用已經磨損得看不出原來的顏色，「能暫時壓過那些...無用的情緒，讓你有力氣去做該做的事。」
凱萊布的視線不由自主地落在那個小瓶子上。暗紅色的液體在琉璃瓶中緩緩流動，偶爾泛起一絲詭異的微光。他想起維洛克在葬禮上那副事不關己的模樣，想起奧莉薇婭沉默地站在維洛克身邊的樣子。一種被拋棄的孤寂感啃噬著他的內心。
「他不懂，」阿拉斯塔的聲音壓得很低，帶著一種奇特的共鳴，仿佛能直接鑽進人的腦子裡，「他只會計算。但計算能幫你報仇嗎？加布里埃爾需要的是計算，還是行動？」
「報仇」這個詞像火星落進凱萊布滿是怒火的心裡。他的手指不自覺地蜷縮起來，指甲深深掐入掌心。加布里埃爾慘白的臉在他記憶中閃過，那雙曾經充滿自信的眼睛如今永遠地閉上了。
「我...」凱萊布開口，聲音乾澀得讓他自己都驚訝。他沒有去碰那個瓶子，但也沒有像往常那樣，對阿拉斯塔抱以明顯的敵意或直接離開。
阿拉斯塔微微點頭，似乎對這個反應很滿意。「力量不分來源，只分有沒有用。」他留下這句話，轉身離開，深紫色的袍角在門口一閃而逝。
就在他轉身的瞬間，凱萊布似乎瞥見那枚指環上的眼珠極快地收縮了一下，就像真正的眼睛在眨眼。一股寒意順著他的脊背爬上來，但很快就被胸中翻騰的怒火淹沒了。
休息室里只剩下凱萊布一人。他的目光在空蕩蕩的門口和矮桌上的琉璃瓶之間來回移動。
最終，他伸出微微顫抖的手，將那個小瓶子抓在手裡。琉璃瓶表面冰涼，但裡面的液體卻仿佛帶著溫度，透過瓶壁傳遞到他掌心。
他沒有打開它，只是緊緊握著，仿佛那是他在洶湧情感海洋中抓住的唯一浮木。
奧莉薇婭·羅斯伍德坐在自己的工作檯前，心神不寧。羽毛筆尖懸在攤開的羊皮紙上空已經好幾分鐘了，一滴墨水滴落，在她剛繪製好的能量迴路符號上暈開一團黑色。
她輕輕「嘖」了一聲，將羽毛筆放下。窗外，灰燼之塔永恆不變的灰色天空讓人感到壓抑，就像她此刻的心情。
葬禮上的一幕幕在她腦中回放：維洛克那雙過於平靜的眼睛，仿佛加布里埃爾的死只是一組需要分析的數據；凱萊布幾乎要噴出火的憤怒，那種被背叛和拋棄的痛苦幾乎實質化地圍繞著他。
這不對勁。維洛克的冷靜超出了常態，那不是普通的悲傷壓抑，而是一種...近乎非人的抽離。
而凱萊布，她了解那種被情緒吞噬的狀態，如果不加以引導，後果不堪設想。
她站起身，走到書架前，手指無意識地划過一本厚重典籍的書脊。《基礎情緒能量學與巫術穩定性》，這本書她早已爛熟於心。
或許，她該去找維洛克談談？不是為了安慰，那對他可能無效。而是需要一個...理由。一個學術上的，邏輯上的切入點。
比如，探討情緒劇烈波動對能量操控穩定性的影響？這或許能讓他正視自身狀態，也能讓她確認他的情況。維洛克總是對知識和數據保持著最高的尊重。
但她猶豫了。現在去，是否合適？維洛克可能需要時間整理自己的狀態，而她自己的情緒也尚未完全平復。
更重要的是，凱萊布的狀態更讓她擔心。阿拉斯塔在葬禮上那意味深長的目光讓她警覺，那個狡猾的學徒絕不會放過這樣的機會。
奧莉薇婭嘆了口氣，重新坐回工作檯前。她小心地將被墨漬污染的羊皮紙捲起放在一旁，鋪開一張新的。羽毛筆蘸滿墨水，她開始書寫，筆尖在紙上劃出穩定的沙沙聲。
「關於情緒能量對巫術模型穩定性的影響——以悲傷和憤怒為例的初步分析...」
或許，通過這種方式，她能為接下來的對話做好準備，也能更好地理解正在發生的一切。
阿拉斯塔·克羅夫特回到自己的房間，輕輕關上厚重的木門。與普通學徒宿舍的簡陋不同，他的房間寬敞得多，空氣中瀰漫著淡淡的、混合了奇異香料和某種生物質腐敗的味道。
他走到房間角落，那裡擺放著一個覆蓋著黑絨布的水晶盆。盆中不是水，而是一團不斷翻滾的暗影，偶爾從陰影深處閃過一絲血紅的光。
阿拉斯塔伸出戴著指環的手，小指上的眼珠寶石閃過一絲微光。盆中的暗影逐漸平靜下來，如同水面般平滑，然後開始浮現出影像——正是剛才休息室里，凱萊布掙扎猶豫的模樣。影像雖然模糊，但那份痛苦和動搖清晰可辨。
「看來我們的鐵岩朋友正在十字路口徘徊。」一個嘶啞的聲音從房間的陰影處傳來。
阿拉斯塔沒有轉身，只是微微勾起嘴角：「憤怒和悲傷是最容易操縱的情緒之一。特別是當它們混合在一起時。」
從陰影中緩緩爬出一隻怪異的生物——它的大小與貓相近，但全身覆蓋著堅硬的甲殼，頭部沒有眼睛，只有一張布滿細密尖牙的嘴和七根長短不一的觸角，不斷在空中擺動。
「你不擔心他最終選擇拒絕你的『好意』？」那生物用觸角摩擦著發出聲音，那聲音仿佛直接出現在腦海中。
阿拉斯塔輕笑：「拒絕？或許會。但種子已經種下，只需要等待它自己在黑暗裡發芽。」
他伸出手，輕輕撫摸著水晶盆的邊緣，「一個被憤怒和悲傷填滿的凱萊布·鐵岩，比任何法術都更能給維洛克·影歌帶來麻煩。」
「那個半異化的傢伙...」怪異生物的聲音帶著一絲厭惡，「他身上的氣息讓人不安。」
「正因如此，他才更需要被處理。」阿拉斯塔的眼神冷了下來，「必須有人去試探他的底細，消耗他的精力。而凱萊布，就是最完美的棋子。」
他注視著水晶盆中凱萊布緊握琉璃瓶的畫面，眼中閃過一絲滿意的光芒。
「耐心點，我的小寵物。好戲，才剛剛開始。」
凱萊布依然獨自坐在休息室里，手中的琉璃瓶已經被他的體溫捂熱。外面的天色漸漸暗了下來，塔內的照明符文依次亮起，投下蒼白的光芒。
他的思緒飄回了過去，那些與加布里埃爾和維洛克一起度過的日子。三人在訓練場上互相切磋，維洛克總是能用最出人意料的方式破解他們的防禦；在圖書館裡，他們為了一個理論爭執到深夜；在「破釜」酒館，他們舉杯慶祝每一次小小的成功...
而現在，一切都變了。加布里埃爾永遠離開了，維洛克變成了一個陌生人，而他，坐在這裡，手中握著一瓶來自敵人的不明液體。
凱萊布低頭看著琉璃瓶，暗紅色的液體在符光照耀下泛著詭異的光澤。他的拇指無意識地摩挲著光滑的瓶身，內心的掙扎幾乎要將他撕裂。
最終，他深吸一口氣，將琉璃瓶塞進袍子的內袋中，站起身離開了休息室。他的腳步有些踉蹌，但眼神中多了一絲之前沒有的決絕。
他不知道這個選擇會帶來什麼後果，但在這一刻，他只知道一件事——他不能再這樣被動地痛苦下去，他必須做點什麼，無論代價是什麼。
在走廊的拐角處，他差點撞上正在尋找他的奧莉薇婭。
「凱萊布！」奧莉薇婭驚訝地看著他蒼白的臉色和紅腫的拳頭，「你...還好嗎？」
凱萊布停下腳步，眼神複雜地看了她一眼。「我很好。」他生硬地回答，然後側身從她旁邊走過，沒有再多說一個字。
奧莉薇婭站在原地，看著他離去的背影，眉頭緊鎖。她能感覺到，有些東西已經改變了，而且可能再也回不到從前。