第13章 翡翠屏障和新規則
當天光再次刺破海平面的薄霧，將「遠生號」從沉睡中喚醒時，一種不同以往的、低沉的嗡鳴聲已先於光線滲透進船的每一個角落。
那聲音並非來自風浪或船體，更像是源於空間本身，源於遠方那片正變得越來越清晰、越來越具有存在感的——翡翠色天幕。
維洛克幾乎是立刻察覺到了異樣。他結束了晨練，灰色的眼眸警惕地望向船頭方向。
並非只有他一人感知到變化，甲板上很快聚集起越來越多的學徒，低聲議論著，臉上混雜著好奇與不安。
船上一眾學徒，此刻大多被這天地異象所吸引，如同被無形之力牽引的渺小螻蟻。
遠方，那道橫亘於海天之間的翡翠屏障，已不再是模糊的光影。
它如同一堵無邊無際的、流動著濃郁生命光暈的牆壁，其高度與寬度均超越了凡人想像的極限，仿佛本身就是世界的邊緣。
光芒在屏障表面緩緩旋轉、律動，散發出令人靈魂本能顫慄的磅礴能量。越是靠近，越能感到一種源自生命層次的敬畏。
空氣似乎變得粘稠，每一次呼吸都帶著隱約的能量質感，仿佛吸進去的不是空氣，而是某種稀薄而精純的能量流。
加布里埃爾和凱萊布也來到了維洛克身邊。
「老天……」加布里埃爾收起了往日的嬉笑，碧藍色的眼睛裡映照著那瑰麗而恐怖的景象，喃喃道，「這東西……看著就讓人心裡發毛，連我珍藏的果乾都感覺不香了。」
凱萊布沉默著，古銅色的臉龐繃得像一塊岩石，深褐色的眼眸一眨不眨地盯著屏障，寬闊的肩膀微微前傾，身體下意識地進入了面對猛獸時的戒備狀態。他沒有說話，但緊握的拳頭指節已然發白。
奧維斯和他的小圈子也出現在甲板另一側。莉娜臉色蒼白，下意識地想靠近奧維斯尋求一絲安全感。
奧維斯此刻全神貫注於遠方的屏障，和他手中那枚正散發著不穩定水波狀微光的家族徽章，只是敷衍的拍了拍莉娜的後背，目光灼灼，試圖在那浩瀚的能量之牆上找到一絲熟悉的規律，以維持自己搖搖欲墜的優越感。
阿拉斯塔站在稍遠的地方，紅髮在愈發強烈的能量風中狂亂舞動，他神情凝重，但眼中燃燒著更多的是野心與征服欲，仿佛那屏障是他必須跨越、進而征服的第一個真正意義上的對手。
奧莉薇婭則獨立於人群邊緣，亞麻色長髮如流金般飛揚，翠綠的眼眸中閃爍著毫不掩飾的興奮與挑戰欲，她甚至微微昂起頭，似乎在主動迎接那即將到來的掃描。
引導者法瑞爾無聲無息地出現在船首最高處，仿佛他一直就站在那裡，與船、與屏障融為一體。他冰冷的目光，如同兩道實質的寒流，緩緩掃過甲板上所有年輕而充滿未知潛力的面孔，聲音通過某種精妙的法術清晰地、不帶任何情感地傳入每個人耳中，壓下了所有的嘈雜：
「翡翠屏障已至。此乃議會所設，隔絕凡俗與真理之界限。」
他刻意停頓，讓那屏障無形無質卻又無處不在的威壓，更深地烙印在每個人的感知深處，如同冰冷的刻刀。
「穿越過程，於爾等而言，是一次標記，一次認證。屏障之力會掃描你們的靈魂，確認你們體內是否孕育著足以承載真理的『種子』。無需抵抗，亦無法抵抗。接受即可。」
「一小時後，開始穿越。」
法瑞爾的身影如同鬼魅般消失，留下甲板上一片壓抑得幾乎令人窒息的寂靜。只剩下遠方屏障傳來的、如同億萬古老符文同時低吟的、恆久而宏大的嗡鳴，在每個人的心頭震盪。
維洛克深吸一口那帶著能量質感的空氣，強迫自己急速跳動的心臟平復下來。他回想起曾祖父日記中關於「能量感知」、「宏觀場域」的隻言片語。
眼前的屏障，是否就是某種他無法理解的、宇宙尺度上的能量場具現化？一種超越了元素、超越了精神，更接近世界底層規則的宏大存在？
他閉上眼睛，不再僅僅依賴肉眼去觀察那奪目的光彩，而是嘗試調動那被評定為「12」的精神力，如同伸出無形的觸角，小心翼翼地「觸摸」前方那片浩瀚的、活著的能量之海。
混亂、磅礴、帶著一種非人的、冰冷而純粹的古老意志……一種絕對的、規則般的存在。他無法理解其萬一，但這嘗試本身，讓他對「巫師」二字所代表的意義，有了更具體、也更敬畏的認知。
一小時在煎熬中緩慢流逝。「遠生號」船身之上，那些原本黯淡、仿佛只是裝飾的玄奧符文，依次驟然亮起刺目的銀白色光芒，如同沉眠的巨獸睜開了無數複眼。
船速並未提升，卻以一種摒棄了所有猶豫、堅定不移的決絕姿態，緩緩地、卻又不可阻擋地駛向那翡翠色的、仿佛能吞噬一切的巨牆。
通過的瞬間，沒有預想中的驚天動地的巨響，沒有骨骼欲裂的能量衝擊，更沒有靈魂撕裂的痛苦。
仿佛只是一道溫和的、無邊無際的、由純粹光與信息構成的波紋，從每一個人身上，從船體的每一寸金屬、每一塊木料上，輕柔而迅速地掃描而過。
維洛克只感覺全身微微一涼，仿佛瞬間浸入了一道無聲無光、卻又能感知其存在的意識流之中。他的意識有剎那的恍惚與失重，靈魂深處似乎被某種無形的、絕對精準的力量輕輕觸碰、閱讀、並打下了一個無形的烙印。
整個過程安靜得出奇，甚至帶著一種詭異的……神聖感。
沒有慘叫，沒有昏迷，沒有能量的激烈對抗，也沒有任何壯觀的聲光效果。
仿佛只是穿過了一道無形的門檻，一道確認資格的光幕。
當那無處不在的翡翠色感知從身上褪去，眾人恍恍惚惚地回過神來，才發現眼前的景象已發生了翻天覆地的變化。
海水不再是熟悉的翡翠色，而是呈現出一種晶瑩剔透的、仿佛融化了無數藍寶石與星辰的深藍，水下極深處似乎還有未知的光源在隱隱脈動。
天空不再是單純的藍，漂浮著的是緩緩移動的、自身散發著柔和白光的雲朵，如同蓬鬆的光之島嶼。
而空氣中的能量濃度，更是高得嚇人，每一次呼吸都仿佛在吞咽著粘稠而溫順的液態能量，讓人從肺部到精神都為之一振，通體舒泰，先前因緊張而產生的疲憊竟一掃而空！
他們正式踏入了巫師世界的領域！
甲板上頓時響起一片如釋重負的吐息聲，甚至夾雜著些許壓抑不住的、帶著顫音的歡呼和驚嘆。看來穿越並不像想像中那麼可怕，反而像是一場奇異的洗禮。
然而，引導者法瑞爾如同陰影般再次適時出現，他冷漠的聲音如同極地寒風，瞬間吹散了所有剛剛萌芽的輕鬆與喜悅，將殘酷的現實狠狠拍在每個人臉上：
「恭喜你們，正式踏入巫師世界。」
「但記住，巫師之路，從無坦途，每一步都需爭渡。『遠生號』的規則，從此刻起變更。」
所有學徒的心瞬間被一隻無形的手攥緊。
「第一，」法瑞爾的聲音清晰而殘酷，並且帶有不容置疑，「船上資源有限，無力供養閒人。所有食物、飲水，需靠個人手段爭奪獲取。各憑本事。」
人群一陣騷動，不安像水波一樣擴散。
「第二，」他繼續宣布，話語如同冰冷的鎖鏈，「自今日起，每日正午，在主餐廳一次性發放固定份額的生存物資，包括食物與飲水，每人每天限量領取一份，不管夠與不夠只能自己使用，嚴禁將一份物資拆分共享。違反規則者後果自負。」
這條規則讓所有人的臉色都變得極其難看！這意味著強者可以囤積，弱者可能連一口水都求不到！雖然沒有說不能交易和贈與，看似留有餘地，但「不能拆分」這條，徹底堵死了弱者通過乞求少量食物苟延殘喘的可能！
要麼得到完整的一份，要麼什麼都沒有！互助的成本變得極高，人性的考驗瞬間赤裸裸地擺在面前！
「第三，」法瑞爾無情地宣判了最後，也是最令人絕望的一點，「每日發放的物資總份額，遞減五份。今日初始份額，按現有三百四十二人計算，即三百三十七份。」
每日遞減五份！
這意味著競爭將日益激烈，每一天都會有人因為搶不到食物而挨餓，而且份額會越來越少！這是一種緩慢、精確、且令人窒息的溫水煮青蛙式的淘汰機制！沒有人知道航程還有多久，這種對未知期限的焦慮，混合著日益減少的生存資源，足以將任何人逼瘋！
短暫的、死一般的寂靜後，甲板上瞬間炸開了鍋！恐慌如同瘟疫般蔓延！
「每天減少五份？三百四十二人……這……這能撐幾天？」
「不能分著吃？那搶不到的人怎麼辦？活活餓死嗎？！」
「允許交易？我們拿什麼交易？這分明是……」
「航程到底還有多久？誰知道還要多少天才能到？」
「這是要把我們往死里逼啊！」
法瑞爾冷漠地俯瞰著陷入混亂和絕望的學徒們，如同神明俯瞰掙扎的蟲豸。他最後補充了一句，聲音不高，卻清晰地壓過了所有嘈雜：「規則已宣布。如何生存，是你們自己的事。初生之港就在前方，最後的航程，希望你們能『走』到終點。」
說完，他與其他的灰袍巫師再次如同鬼魅般消失，將一片絕望、恐慌、以及驟然升騰的赤裸裸的生存欲望，留給了甲板上的三百四十二名年輕人。
和諧的氣氛瞬間蕩然無存。信任在絕對的生存壓力和殘酷規則下，變得脆弱如紙。警惕、猜忌、算計、貪婪、乃至兇狠的目光，在人群之間瘋狂交織、碰撞。每個人都瞬間變成了其他人潛在的競爭對手、掠奪對象，或者是……交易目標。
奧維斯幾乎在規則宣布的瞬間，就猛地向後撤了一步，眼神銳利而冰冷地掃視周圍，特別是那些看起來較弱小的學徒，包括剛才還想依靠他的莉娜。他手中的銀徽章光芒收斂，仿佛在積蓄力量。
他低聲對著自己小圈子裡另外兩個出身較好的學徒快速說道：「我們必須聯手，確保每天都能拿到份額！其他人……顧不上了！」
奧莉薇婭反應極快和另外四五名早已聚集在她身邊、同樣天賦或家世不俗的追隨者，占據了一處最靠近餐廳入口、易守難攻的有利位置。他們顯然已經形成了一個以奧莉薇婭為首的精英小團體，阿卡斯塔也帶著他的幾名跟班加入了奧莉薇婭的團體，開始低聲而迅速地商議著對策，目光不時掃向人群，帶著評估和審視。
風岩群島的克拉克，則是獨自一人，如同孤狼般靠在船舷角落。他擦拭著那柄刻有風蝕紋路的骨刀，眼神兇悍地掃過所有試圖靠近他的人，明確地傳達著「生人勿近」的信號。他顯然選擇了獨善其身，依靠自身的強悍和那柄似乎不凡的骨刀來應對接下來的爭奪。
珍珠鏈島的一些商人子弟，則開始目光閃爍地打量著周圍的人，似乎在評估著誰有潛力，誰有資源，思考著如何進行「交易」。瑟薇婭和她身邊幾位來自翡翠群島的少女則聚在一起，她們的手環和飾物散發著淡淡的自然氣息，形成了一個小小的、排外的女性圈子，眼神中帶著警惕與疏離。
而更多的人，則是像莉娜一樣，茫然、恐懼地站在原地，或低聲啜泣，或面色慘白地計算著那日益減少的份額和自己渺茫的希望。對航程期限的未知，像一塊巨石壓在每個人心頭。「還要多久？」這個問題在無數人心中盤旋，卻無人能答，這種不確定性加劇了內心的焦灼。
加布里埃爾臉色鐵青，再也笑不出來，他湊近維洛克和凱萊布，聲音乾澀地低聲道：「該死的！每天少五份！不能分著吃！這他媽是想看我們為了幾塊硬麵包打破頭啊！三百四十二人……我看最多兩個月，不，可能一個多月後，就要開始餓死人了！關鍵是，我們他媽的根本不知道還要在海上漂多久！」 他的語氣中充滿了對未知期限的焦慮。
凱萊布握緊了拳頭，渾身的肌肉賁張，如同壓抑著怒火的雄獅，沉聲道：「很難。要靠搶，也要防人。我們三個，必須一起。」 他的話簡單直接，道破了核心——抱團是唯一的選擇，但即便是抱團，也面臨著巨大的壓力。
維洛克沉默著，大腦如同精密儀器般飛速運轉。三百四十二人，每日遞減五份……這意味著大約六十八天後，份額將降為零。
但這並不意味著船會在六十八天後抵達，這很可能只是一個淘汰率極高的篩選期！船到底要航行多久？四十天？五十天？還是更久？無人知曉。
這種對終點的未知，比明確的倒計時更折磨人。他目光銳利地掃過混亂的人群，掃過那些已然成型的團體，掃過奧維斯的自私，阿拉斯塔的強勢，克拉克的孤傲，以及眾多如莉娜般的無助者。
飢餓、乾渴、殘酷的規則、對時間的焦慮、身邊三百多名既是同伴又是對手的學徒……一場在封閉移動空間內的、緩慢而絕望的生存競賽，已然拉開序幕。
「遠生號」依舊在那片美麗而陌生的星藍色海域上平穩航行，向著遠方那座在能量霧氣中若隱若現、被稱為「初生之港」的輪廓駛去。但船上的微型社會，已經徹底顛覆。禮貌、謙讓、甚至基本的同情心，都在生存第一法則面前迅速瓦解。原始的競爭本能和叢林法則，開始支配大多數人的行為。
維洛克看了一眼身旁的加布里埃爾和凱萊布，三人目光再次交匯，都看到了彼此眼中前所未有的凝重與決絕。在這片資源有限且日益縮減的孤船上，在到達那不知還有多遠的終點之前，他們必須比其他人更快地適應這套殘酷的新規則，找到屬於自己的生存之道。
那聲音並非來自風浪或船體，更像是源於空間本身，源於遠方那片正變得越來越清晰、越來越具有存在感的——翡翠色天幕。
維洛克幾乎是立刻察覺到了異樣。他結束了晨練，灰色的眼眸警惕地望向船頭方向。
並非只有他一人感知到變化，甲板上很快聚集起越來越多的學徒，低聲議論著，臉上混雜著好奇與不安。
船上一眾學徒，此刻大多被這天地異象所吸引，如同被無形之力牽引的渺小螻蟻。
遠方，那道橫亘於海天之間的翡翠屏障，已不再是模糊的光影。
它如同一堵無邊無際的、流動著濃郁生命光暈的牆壁，其高度與寬度均超越了凡人想像的極限，仿佛本身就是世界的邊緣。
光芒在屏障表面緩緩旋轉、律動，散發出令人靈魂本能顫慄的磅礴能量。越是靠近，越能感到一種源自生命層次的敬畏。
空氣似乎變得粘稠，每一次呼吸都帶著隱約的能量質感，仿佛吸進去的不是空氣，而是某種稀薄而精純的能量流。
加布里埃爾和凱萊布也來到了維洛克身邊。
「老天……」加布里埃爾收起了往日的嬉笑，碧藍色的眼睛裡映照著那瑰麗而恐怖的景象，喃喃道，「這東西……看著就讓人心裡發毛，連我珍藏的果乾都感覺不香了。」
凱萊布沉默著，古銅色的臉龐繃得像一塊岩石，深褐色的眼眸一眨不眨地盯著屏障，寬闊的肩膀微微前傾，身體下意識地進入了面對猛獸時的戒備狀態。他沒有說話，但緊握的拳頭指節已然發白。
奧維斯和他的小圈子也出現在甲板另一側。莉娜臉色蒼白，下意識地想靠近奧維斯尋求一絲安全感。
奧維斯此刻全神貫注於遠方的屏障，和他手中那枚正散發著不穩定水波狀微光的家族徽章，只是敷衍的拍了拍莉娜的後背，目光灼灼，試圖在那浩瀚的能量之牆上找到一絲熟悉的規律，以維持自己搖搖欲墜的優越感。
阿拉斯塔站在稍遠的地方，紅髮在愈發強烈的能量風中狂亂舞動，他神情凝重，但眼中燃燒著更多的是野心與征服欲，仿佛那屏障是他必須跨越、進而征服的第一個真正意義上的對手。
奧莉薇婭則獨立於人群邊緣，亞麻色長髮如流金般飛揚，翠綠的眼眸中閃爍著毫不掩飾的興奮與挑戰欲，她甚至微微昂起頭，似乎在主動迎接那即將到來的掃描。
引導者法瑞爾無聲無息地出現在船首最高處，仿佛他一直就站在那裡，與船、與屏障融為一體。他冰冷的目光，如同兩道實質的寒流，緩緩掃過甲板上所有年輕而充滿未知潛力的面孔，聲音通過某種精妙的法術清晰地、不帶任何情感地傳入每個人耳中，壓下了所有的嘈雜：
「翡翠屏障已至。此乃議會所設，隔絕凡俗與真理之界限。」
他刻意停頓，讓那屏障無形無質卻又無處不在的威壓，更深地烙印在每個人的感知深處，如同冰冷的刻刀。
「穿越過程，於爾等而言，是一次標記，一次認證。屏障之力會掃描你們的靈魂，確認你們體內是否孕育著足以承載真理的『種子』。無需抵抗，亦無法抵抗。接受即可。」
「一小時後，開始穿越。」
法瑞爾的身影如同鬼魅般消失，留下甲板上一片壓抑得幾乎令人窒息的寂靜。只剩下遠方屏障傳來的、如同億萬古老符文同時低吟的、恆久而宏大的嗡鳴，在每個人的心頭震盪。
維洛克深吸一口那帶著能量質感的空氣，強迫自己急速跳動的心臟平復下來。他回想起曾祖父日記中關於「能量感知」、「宏觀場域」的隻言片語。
眼前的屏障，是否就是某種他無法理解的、宇宙尺度上的能量場具現化？一種超越了元素、超越了精神，更接近世界底層規則的宏大存在？
他閉上眼睛，不再僅僅依賴肉眼去觀察那奪目的光彩，而是嘗試調動那被評定為「12」的精神力，如同伸出無形的觸角，小心翼翼地「觸摸」前方那片浩瀚的、活著的能量之海。
混亂、磅礴、帶著一種非人的、冰冷而純粹的古老意志……一種絕對的、規則般的存在。他無法理解其萬一，但這嘗試本身，讓他對「巫師」二字所代表的意義，有了更具體、也更敬畏的認知。
一小時在煎熬中緩慢流逝。「遠生號」船身之上，那些原本黯淡、仿佛只是裝飾的玄奧符文，依次驟然亮起刺目的銀白色光芒，如同沉眠的巨獸睜開了無數複眼。
船速並未提升，卻以一種摒棄了所有猶豫、堅定不移的決絕姿態，緩緩地、卻又不可阻擋地駛向那翡翠色的、仿佛能吞噬一切的巨牆。
通過的瞬間，沒有預想中的驚天動地的巨響，沒有骨骼欲裂的能量衝擊，更沒有靈魂撕裂的痛苦。
仿佛只是一道溫和的、無邊無際的、由純粹光與信息構成的波紋，從每一個人身上，從船體的每一寸金屬、每一塊木料上，輕柔而迅速地掃描而過。
維洛克只感覺全身微微一涼，仿佛瞬間浸入了一道無聲無光、卻又能感知其存在的意識流之中。他的意識有剎那的恍惚與失重，靈魂深處似乎被某種無形的、絕對精準的力量輕輕觸碰、閱讀、並打下了一個無形的烙印。
整個過程安靜得出奇，甚至帶著一種詭異的……神聖感。
沒有慘叫，沒有昏迷，沒有能量的激烈對抗，也沒有任何壯觀的聲光效果。
仿佛只是穿過了一道無形的門檻，一道確認資格的光幕。
當那無處不在的翡翠色感知從身上褪去，眾人恍恍惚惚地回過神來，才發現眼前的景象已發生了翻天覆地的變化。
海水不再是熟悉的翡翠色，而是呈現出一種晶瑩剔透的、仿佛融化了無數藍寶石與星辰的深藍，水下極深處似乎還有未知的光源在隱隱脈動。
天空不再是單純的藍，漂浮著的是緩緩移動的、自身散發著柔和白光的雲朵，如同蓬鬆的光之島嶼。
而空氣中的能量濃度，更是高得嚇人，每一次呼吸都仿佛在吞咽著粘稠而溫順的液態能量，讓人從肺部到精神都為之一振，通體舒泰，先前因緊張而產生的疲憊竟一掃而空！
他們正式踏入了巫師世界的領域！
甲板上頓時響起一片如釋重負的吐息聲，甚至夾雜著些許壓抑不住的、帶著顫音的歡呼和驚嘆。看來穿越並不像想像中那麼可怕，反而像是一場奇異的洗禮。
然而，引導者法瑞爾如同陰影般再次適時出現，他冷漠的聲音如同極地寒風，瞬間吹散了所有剛剛萌芽的輕鬆與喜悅，將殘酷的現實狠狠拍在每個人臉上：
「恭喜你們，正式踏入巫師世界。」
「但記住，巫師之路，從無坦途，每一步都需爭渡。『遠生號』的規則，從此刻起變更。」
所有學徒的心瞬間被一隻無形的手攥緊。
「第一，」法瑞爾的聲音清晰而殘酷，並且帶有不容置疑，「船上資源有限，無力供養閒人。所有食物、飲水，需靠個人手段爭奪獲取。各憑本事。」
人群一陣騷動，不安像水波一樣擴散。
「第二，」他繼續宣布，話語如同冰冷的鎖鏈，「自今日起，每日正午，在主餐廳一次性發放固定份額的生存物資，包括食物與飲水，每人每天限量領取一份，不管夠與不夠只能自己使用，嚴禁將一份物資拆分共享。違反規則者後果自負。」
這條規則讓所有人的臉色都變得極其難看！這意味著強者可以囤積，弱者可能連一口水都求不到！雖然沒有說不能交易和贈與，看似留有餘地，但「不能拆分」這條，徹底堵死了弱者通過乞求少量食物苟延殘喘的可能！
要麼得到完整的一份，要麼什麼都沒有！互助的成本變得極高，人性的考驗瞬間赤裸裸地擺在面前！
「第三，」法瑞爾無情地宣判了最後，也是最令人絕望的一點，「每日發放的物資總份額，遞減五份。今日初始份額，按現有三百四十二人計算，即三百三十七份。」
每日遞減五份！
這意味著競爭將日益激烈，每一天都會有人因為搶不到食物而挨餓，而且份額會越來越少！這是一種緩慢、精確、且令人窒息的溫水煮青蛙式的淘汰機制！沒有人知道航程還有多久，這種對未知期限的焦慮，混合著日益減少的生存資源，足以將任何人逼瘋！
短暫的、死一般的寂靜後，甲板上瞬間炸開了鍋！恐慌如同瘟疫般蔓延！
「每天減少五份？三百四十二人……這……這能撐幾天？」
「不能分著吃？那搶不到的人怎麼辦？活活餓死嗎？！」
「允許交易？我們拿什麼交易？這分明是……」
「航程到底還有多久？誰知道還要多少天才能到？」
「這是要把我們往死里逼啊！」
法瑞爾冷漠地俯瞰著陷入混亂和絕望的學徒們，如同神明俯瞰掙扎的蟲豸。他最後補充了一句，聲音不高，卻清晰地壓過了所有嘈雜：「規則已宣布。如何生存，是你們自己的事。初生之港就在前方，最後的航程，希望你們能『走』到終點。」
說完，他與其他的灰袍巫師再次如同鬼魅般消失，將一片絕望、恐慌、以及驟然升騰的赤裸裸的生存欲望，留給了甲板上的三百四十二名年輕人。
和諧的氣氛瞬間蕩然無存。信任在絕對的生存壓力和殘酷規則下，變得脆弱如紙。警惕、猜忌、算計、貪婪、乃至兇狠的目光，在人群之間瘋狂交織、碰撞。每個人都瞬間變成了其他人潛在的競爭對手、掠奪對象，或者是……交易目標。
奧維斯幾乎在規則宣布的瞬間，就猛地向後撤了一步，眼神銳利而冰冷地掃視周圍，特別是那些看起來較弱小的學徒，包括剛才還想依靠他的莉娜。他手中的銀徽章光芒收斂，仿佛在積蓄力量。
他低聲對著自己小圈子裡另外兩個出身較好的學徒快速說道：「我們必須聯手，確保每天都能拿到份額！其他人……顧不上了！」
奧莉薇婭反應極快和另外四五名早已聚集在她身邊、同樣天賦或家世不俗的追隨者，占據了一處最靠近餐廳入口、易守難攻的有利位置。他們顯然已經形成了一個以奧莉薇婭為首的精英小團體，阿卡斯塔也帶著他的幾名跟班加入了奧莉薇婭的團體，開始低聲而迅速地商議著對策，目光不時掃向人群，帶著評估和審視。
風岩群島的克拉克，則是獨自一人，如同孤狼般靠在船舷角落。他擦拭著那柄刻有風蝕紋路的骨刀，眼神兇悍地掃過所有試圖靠近他的人，明確地傳達著「生人勿近」的信號。他顯然選擇了獨善其身，依靠自身的強悍和那柄似乎不凡的骨刀來應對接下來的爭奪。
珍珠鏈島的一些商人子弟，則開始目光閃爍地打量著周圍的人，似乎在評估著誰有潛力，誰有資源，思考著如何進行「交易」。瑟薇婭和她身邊幾位來自翡翠群島的少女則聚在一起，她們的手環和飾物散發著淡淡的自然氣息，形成了一個小小的、排外的女性圈子，眼神中帶著警惕與疏離。
而更多的人，則是像莉娜一樣，茫然、恐懼地站在原地，或低聲啜泣，或面色慘白地計算著那日益減少的份額和自己渺茫的希望。對航程期限的未知，像一塊巨石壓在每個人心頭。「還要多久？」這個問題在無數人心中盤旋，卻無人能答，這種不確定性加劇了內心的焦灼。
加布里埃爾臉色鐵青，再也笑不出來，他湊近維洛克和凱萊布，聲音乾澀地低聲道：「該死的！每天少五份！不能分著吃！這他媽是想看我們為了幾塊硬麵包打破頭啊！三百四十二人……我看最多兩個月，不，可能一個多月後，就要開始餓死人了！關鍵是，我們他媽的根本不知道還要在海上漂多久！」 他的語氣中充滿了對未知期限的焦慮。
凱萊布握緊了拳頭，渾身的肌肉賁張，如同壓抑著怒火的雄獅，沉聲道：「很難。要靠搶，也要防人。我們三個，必須一起。」 他的話簡單直接，道破了核心——抱團是唯一的選擇，但即便是抱團，也面臨著巨大的壓力。
維洛克沉默著，大腦如同精密儀器般飛速運轉。三百四十二人，每日遞減五份……這意味著大約六十八天後，份額將降為零。
但這並不意味著船會在六十八天後抵達，這很可能只是一個淘汰率極高的篩選期！船到底要航行多久？四十天？五十天？還是更久？無人知曉。
這種對終點的未知，比明確的倒計時更折磨人。他目光銳利地掃過混亂的人群，掃過那些已然成型的團體，掃過奧維斯的自私，阿拉斯塔的強勢，克拉克的孤傲，以及眾多如莉娜般的無助者。
飢餓、乾渴、殘酷的規則、對時間的焦慮、身邊三百多名既是同伴又是對手的學徒……一場在封閉移動空間內的、緩慢而絕望的生存競賽，已然拉開序幕。
「遠生號」依舊在那片美麗而陌生的星藍色海域上平穩航行，向著遠方那座在能量霧氣中若隱若現、被稱為「初生之港」的輪廓駛去。但船上的微型社會，已經徹底顛覆。禮貌、謙讓、甚至基本的同情心，都在生存第一法則面前迅速瓦解。原始的競爭本能和叢林法則，開始支配大多數人的行為。
維洛克看了一眼身旁的加布里埃爾和凱萊布，三人目光再次交匯，都看到了彼此眼中前所未有的凝重與決絕。在這片資源有限且日益縮減的孤船上，在到達那不知還有多遠的終點之前，他們必須比其他人更快地適應這套殘酷的新規則，找到屬於自己的生存之道。