第30章 千目暗影哺育者
任務大廳內的空氣仿佛凝固了一瞬。
所有人都看到了萊斯——一個穿著戰聖劍學院制服、氣息看起來只是卓越者的人類，竟然徒手接下了那條鮮紅色的、象徵著極高危險性的專家級任務令牌！
「他…他瘋了不成？」
「那是黯影礦洞！專家級領隊都陷在裡面一個！」
「是那個『晨輝』！我聽說他很厲害，完成了很多高難任務…」
「再厲害也只是卓越級吧？這太托大了！」
周圍響起一片壓抑的驚呼和議論聲。
那個出言嘲諷的元素裔青年臉色瞬間變得鐵青，他沒想到萊斯不僅無視他的挑釁，反而用這種近乎打臉的方式回應！
他身邊的那個專家級元素裔男子，眼中也閃過一絲驚詫，隨即化為更深的輕蔑和一絲冷意。
「好！很好！」
元素裔青年咬牙切齒，聲音帶著寒意，「既然你非要自尋死路，那我們也不攔著。哥，我們走！我倒要看看他怎麼活著從那個鬼洞裡爬出來！」
那專家級元素裔冷冷地瞥了萊斯一眼，那眼神仿佛在看一個死人，並未再多說，帶著一臉不忿的弟弟和另外幾個元素院學生轉身離開。
他們的方向，似乎是去接取另一個難度稍次但同樣報酬不菲的任務。
萊斯面無表情，仿佛剛才只是做了一件微不足道的小事。
他將任務令牌收入空間手鐲，無視了周圍各種複雜的目光，徑直走向交接櫃檯進行登記。
櫃檯後的工作人員是一位帶著單邊眼鏡的精靈老者，他仔細看了看萊斯遞過來的令牌，又抬頭打量了一下萊斯，眉頭微皺：「年輕人，確認要接取這個任務？學院雖然鼓勵挑戰，但也需量力而行。此任務危險性評級為『高危』，並非玩笑。」
「確認。」萊斯的回答簡潔而肯定。
精靈老者見他意志堅決，不再多勸，只是嘆了口氣，一邊登記一邊例行公事地提醒：「任務信息已錄入你的身份徽章。建議尋找可靠的隊友同行。任務時限為十五天，逾期未完成或未回報，將視為失敗。祝你好運。」
「謝謝。」萊斯點點頭，收起徽章，轉身離開任務大廳。
他並沒有打算立刻出發。
專家級中階的潛在敵人，絕非單靠勇猛就能應對，尤其是這種環境複雜的洞穴清剿戰。他需要準備。
首先，他去了學院的鍊金工坊，用剛到手的大部分積分和部分金幣，購買了大量的聖光粉塵、驅暗藥劑、強效治療藥水以及數枚一次性注入光爆術的捲軸。對付暗影生物，這些光屬性和神聖屬性的物品效果顯著。
接著，他回到了修煉室，開始調整狀態，並將新購買的道具合理分配。
他也在思考是否要尋找隊友。
莉娜的木靈法術在探查和輔助方面很有用，但洞窟環境且敵人可能是專家級，對她來說太過危險。艾米更偏向後勤。
鐵岩傭兵團早已不復存在。
「看來，這次只能單獨行動了。」
萊斯並無畏懼，反而升起一股挑戰的興奮。
獨行雖然風險更高，但也更利於他施展所有手段，包括一些不宜暴露的能力。
一切準備就緒，已是次日清晨。
萊斯沒有驚動任何人，悄然離開了學院，向著西北方向的黯影礦洞疾行而去。
根據任務地圖指示，廢棄的秘銀礦洞位於一片荒蕪的山地區域。
越靠近目的地，周圍的植被越發稀疏，空氣中開始瀰漫著一股淡淡的腐朽與陰影的能量氣息，令人感到壓抑和不適。
礦洞的入口像一個巨大的、漆黑的山口，仿佛擇人而噬的怪獸巨嘴。
洞口散落著廢棄的礦車和工具，上面覆蓋著一層詭異的、仿佛活物般緩緩蠕動陰影苔蘚。
地面上還能看到一些凌亂的新鮮腳印和打鬥的痕跡，顯然是之前那幾支失聯小隊留下的。
萊斯激活了龍瞳，暗色星輝在眼底流轉，洞口的黑暗在他眼中變得清晰了不少。
他能看到更深處那濃郁得化不開的陰影能量，如同墨汁般翻湧。
他沒有貿然深入，而是先小心翼翼地在洞口周圍布置了幾個微小的警戒符文，然後取出一些聖光粉塵，塗抹在武器（一柄學院制式的長劍，他常用的武器）和護臂上，這才深吸一口氣，步入了礦洞。
洞內陰冷潮濕，空氣中瀰漫著更濃的腐朽和一絲淡淡的血腥味。
通道蜿蜒向下，四周寂靜得可怕，只有他自己的腳步聲和偶爾滴落的水聲。
前行了約百米，光線徹底消失，全靠萊斯的龍瞳視物。
突然，側前方的陰影一陣扭曲，三道漆黑的、如同由純粹暗影構成的利爪悄無聲息地向他襲來！速度極快！
【暗影潛伏者】！一種常見的低階暗影生物，擅長偷襲。
萊斯早有戒備，側身閃避的同時，手中長劍帶著微弱的聖光粉塵效果橫掃而出！
「嗤啦！」
如同熱刀切黃油，長劍輕易地撕裂了暗影生物的身體，它們發出一聲尖銳無聲的靈魂嘶嚎，隨即潰散成縷縷黑煙消失，只留下幾顆微小的、蘊含暗影能量的碎核。
「只是開胃菜。」
萊斯心中警惕更甚。這些低階生物的出現，意味著深處的黑暗能量已經濃郁到可以自發孕育或吸引它們聚集了。
他繼續深入，遭遇的暗影生物逐漸增多，形態也各異：有飄忽不定、能發射陰影箭的【幽影斥候】；
有能融入岩壁、突然撲出的【石壁潛伏者】；
還有體型龐大、揮舞著陰影凝聚的巨錘的【暗影蠻兵】。
萊斯將長劍與偶爾噴吐的、經過偽裝的低威力龍息（模擬銀龍的聖光吐息，但效果更類似光爆）結合，一路穩步推進。聖光粉塵和光爆捲軸起到了奇效，往往能瞬間淨化大片低階暗影生物。
但隨著不斷深入，通道越來越寬闊，逐漸進入到主礦坑區域。
這裡的陰影能量幾乎凝成實質，壓迫感陡增。
地面上開始出現破損的武器和尚未乾涸的血跡，甚至有幾具被吸乾了生命能量、如同乾屍般的學院偵察隊員屍體！
萊斯心情沉重，更加謹慎。他感覺到，有什麼強大的東西就在前面。
轉過一個巨大的礦坑拐角，眼前的景象讓他瞳孔一縮。
這是一個極為空曠的地下礦湖廣場，湖面上漂浮著濃郁的黑色霧氣。
廣場中央，矗立著一座由無數骸骨、礦石和陰影能量扭曲凝結而成的詭異巢穴。
巢穴周圍，密密麻麻聚集著數以百計的暗影生物，其中更是有七八頭體型格外龐大、氣息達到專家級初階的【暗影扼殺者】和【幽影法師】！
而在那巢穴的最上方，一頭體型幾乎填滿了小半個廣場、通體由蠕動黑暗構成、擁有數十條觸手和一顆巨大獨眼的恐怖生物，正散發出令人靈魂戰慄的專家級中階的強大威壓！
【千目暗影哺育者】（變異體）！它就是污染的核心！
幾乎在萊斯發現它的同時，那顆巨大的獨眼猛地轉向了萊斯的方向，數十條陰影觸手如同狂舞的巨蟒，猛地彈射而來！同時，它發出了無聲的精神咆哮：
「又一個…送死的…點心！」
龐大的暗影生物軍團，如同潮水般，向萊斯發起了衝鋒！
萊斯深吸一口氣，眼中非但沒有恐懼，反而燃燒起熾烈的戰意。
他一把捏碎了早已準備好的光爆捲軸！
「聖耀！」
刺目的光芒瞬間爆發，如同地下太陽，將沖在最前面的低階暗影生物成片淨化！
戰鬥，瞬間進入白熱化！
萊斯手持長劍，主動沖入了暗影的狂潮之中！
所有人都看到了萊斯——一個穿著戰聖劍學院制服、氣息看起來只是卓越者的人類，竟然徒手接下了那條鮮紅色的、象徵著極高危險性的專家級任務令牌！
「他…他瘋了不成？」
「那是黯影礦洞！專家級領隊都陷在裡面一個！」
「是那個『晨輝』！我聽說他很厲害，完成了很多高難任務…」
「再厲害也只是卓越級吧？這太托大了！」
周圍響起一片壓抑的驚呼和議論聲。
那個出言嘲諷的元素裔青年臉色瞬間變得鐵青，他沒想到萊斯不僅無視他的挑釁，反而用這種近乎打臉的方式回應！
他身邊的那個專家級元素裔男子，眼中也閃過一絲驚詫，隨即化為更深的輕蔑和一絲冷意。
「好！很好！」
元素裔青年咬牙切齒，聲音帶著寒意，「既然你非要自尋死路，那我們也不攔著。哥，我們走！我倒要看看他怎麼活著從那個鬼洞裡爬出來！」
那專家級元素裔冷冷地瞥了萊斯一眼，那眼神仿佛在看一個死人，並未再多說，帶著一臉不忿的弟弟和另外幾個元素院學生轉身離開。
他們的方向，似乎是去接取另一個難度稍次但同樣報酬不菲的任務。
萊斯面無表情，仿佛剛才只是做了一件微不足道的小事。
他將任務令牌收入空間手鐲，無視了周圍各種複雜的目光，徑直走向交接櫃檯進行登記。
櫃檯後的工作人員是一位帶著單邊眼鏡的精靈老者，他仔細看了看萊斯遞過來的令牌，又抬頭打量了一下萊斯，眉頭微皺：「年輕人，確認要接取這個任務？學院雖然鼓勵挑戰，但也需量力而行。此任務危險性評級為『高危』，並非玩笑。」
「確認。」萊斯的回答簡潔而肯定。
精靈老者見他意志堅決，不再多勸，只是嘆了口氣，一邊登記一邊例行公事地提醒：「任務信息已錄入你的身份徽章。建議尋找可靠的隊友同行。任務時限為十五天，逾期未完成或未回報，將視為失敗。祝你好運。」
「謝謝。」萊斯點點頭，收起徽章，轉身離開任務大廳。
他並沒有打算立刻出發。
專家級中階的潛在敵人，絕非單靠勇猛就能應對，尤其是這種環境複雜的洞穴清剿戰。他需要準備。
首先，他去了學院的鍊金工坊，用剛到手的大部分積分和部分金幣，購買了大量的聖光粉塵、驅暗藥劑、強效治療藥水以及數枚一次性注入光爆術的捲軸。對付暗影生物，這些光屬性和神聖屬性的物品效果顯著。
接著，他回到了修煉室，開始調整狀態，並將新購買的道具合理分配。
他也在思考是否要尋找隊友。
莉娜的木靈法術在探查和輔助方面很有用，但洞窟環境且敵人可能是專家級，對她來說太過危險。艾米更偏向後勤。
鐵岩傭兵團早已不復存在。
「看來，這次只能單獨行動了。」
萊斯並無畏懼，反而升起一股挑戰的興奮。
獨行雖然風險更高，但也更利於他施展所有手段，包括一些不宜暴露的能力。
一切準備就緒，已是次日清晨。
萊斯沒有驚動任何人，悄然離開了學院，向著西北方向的黯影礦洞疾行而去。
根據任務地圖指示，廢棄的秘銀礦洞位於一片荒蕪的山地區域。
越靠近目的地，周圍的植被越發稀疏，空氣中開始瀰漫著一股淡淡的腐朽與陰影的能量氣息，令人感到壓抑和不適。
礦洞的入口像一個巨大的、漆黑的山口，仿佛擇人而噬的怪獸巨嘴。
洞口散落著廢棄的礦車和工具，上面覆蓋著一層詭異的、仿佛活物般緩緩蠕動陰影苔蘚。
地面上還能看到一些凌亂的新鮮腳印和打鬥的痕跡，顯然是之前那幾支失聯小隊留下的。
萊斯激活了龍瞳，暗色星輝在眼底流轉，洞口的黑暗在他眼中變得清晰了不少。
他能看到更深處那濃郁得化不開的陰影能量，如同墨汁般翻湧。
他沒有貿然深入，而是先小心翼翼地在洞口周圍布置了幾個微小的警戒符文，然後取出一些聖光粉塵，塗抹在武器（一柄學院制式的長劍，他常用的武器）和護臂上，這才深吸一口氣，步入了礦洞。
洞內陰冷潮濕，空氣中瀰漫著更濃的腐朽和一絲淡淡的血腥味。
通道蜿蜒向下，四周寂靜得可怕，只有他自己的腳步聲和偶爾滴落的水聲。
前行了約百米，光線徹底消失，全靠萊斯的龍瞳視物。
突然，側前方的陰影一陣扭曲，三道漆黑的、如同由純粹暗影構成的利爪悄無聲息地向他襲來！速度極快！
【暗影潛伏者】！一種常見的低階暗影生物，擅長偷襲。
萊斯早有戒備，側身閃避的同時，手中長劍帶著微弱的聖光粉塵效果橫掃而出！
「嗤啦！」
如同熱刀切黃油，長劍輕易地撕裂了暗影生物的身體，它們發出一聲尖銳無聲的靈魂嘶嚎，隨即潰散成縷縷黑煙消失，只留下幾顆微小的、蘊含暗影能量的碎核。
「只是開胃菜。」
萊斯心中警惕更甚。這些低階生物的出現，意味著深處的黑暗能量已經濃郁到可以自發孕育或吸引它們聚集了。
他繼續深入，遭遇的暗影生物逐漸增多，形態也各異：有飄忽不定、能發射陰影箭的【幽影斥候】；
有能融入岩壁、突然撲出的【石壁潛伏者】；
還有體型龐大、揮舞著陰影凝聚的巨錘的【暗影蠻兵】。
萊斯將長劍與偶爾噴吐的、經過偽裝的低威力龍息（模擬銀龍的聖光吐息，但效果更類似光爆）結合，一路穩步推進。聖光粉塵和光爆捲軸起到了奇效，往往能瞬間淨化大片低階暗影生物。
但隨著不斷深入，通道越來越寬闊，逐漸進入到主礦坑區域。
這裡的陰影能量幾乎凝成實質，壓迫感陡增。
地面上開始出現破損的武器和尚未乾涸的血跡，甚至有幾具被吸乾了生命能量、如同乾屍般的學院偵察隊員屍體！
萊斯心情沉重，更加謹慎。他感覺到，有什麼強大的東西就在前面。
轉過一個巨大的礦坑拐角，眼前的景象讓他瞳孔一縮。
這是一個極為空曠的地下礦湖廣場，湖面上漂浮著濃郁的黑色霧氣。
廣場中央，矗立著一座由無數骸骨、礦石和陰影能量扭曲凝結而成的詭異巢穴。
巢穴周圍，密密麻麻聚集著數以百計的暗影生物，其中更是有七八頭體型格外龐大、氣息達到專家級初階的【暗影扼殺者】和【幽影法師】！
而在那巢穴的最上方，一頭體型幾乎填滿了小半個廣場、通體由蠕動黑暗構成、擁有數十條觸手和一顆巨大獨眼的恐怖生物，正散發出令人靈魂戰慄的專家級中階的強大威壓！
【千目暗影哺育者】（變異體）！它就是污染的核心！
幾乎在萊斯發現它的同時，那顆巨大的獨眼猛地轉向了萊斯的方向，數十條陰影觸手如同狂舞的巨蟒，猛地彈射而來！同時，它發出了無聲的精神咆哮：
「又一個…送死的…點心！」
龐大的暗影生物軍團，如同潮水般，向萊斯發起了衝鋒！
萊斯深吸一口氣，眼中非但沒有恐懼，反而燃燒起熾烈的戰意。
他一把捏碎了早已準備好的光爆捲軸！
「聖耀！」
刺目的光芒瞬間爆發，如同地下太陽，將沖在最前面的低階暗影生物成片淨化！
戰鬥，瞬間進入白熱化！
萊斯手持長劍，主動沖入了暗影的狂潮之中！