第29章 清剿任務
萊斯化作人形，悄無聲息地回到萬族學院時，天際已泛起魚肚白。
他並未驚動任何人，直接回到了自己的獨立修煉室。
緊閉石門，啟動所有防護和隔絕法陣後，他才長長吁出一口氣，臉上掠過一絲難以掩飾的疲憊。
與專家級紅龍炎爪的一戰，看似他最終憑藉血脈壓製取得了壓倒性勝利，但其中的兇險只有他自己清楚。
若非【萬龍權柄】關鍵時刻自主顯現，他恐怕不得不動用消耗巨大、且可能留下明顯痕跡的【太虛吐息】底牌，屆時後果難以預料。
「專家級…果然不是卓越者能夠輕易抗衡的，即便我的力量本質更高。」
萊斯盤膝坐下，內視自身。龍軀上的傷口在強悍的自愈力下已開始癒合，但體內靈能紊亂，精神力也因高速飛行、激烈戰鬥和施展【太虛契約】而消耗大半。
他首先取出得自魔族影刃卡薩的純淨魔核，又拿出大量靈能寶石和藥劑，開始全力運轉太虛星辰訣。
精純的能量如潮水般湧入體內，滋養著乾涸的經脈與龍晶。
與炎爪戰鬥的每一個畫面在他腦海中不斷回放、剖析——對方對龍語魔法的嫻熟運用、時機的把握、力量的爆發技巧，都給了他極大的啟發。
而最後那血脈壓制帶來的玄妙掌控感，更是讓他對自身的力量有了更深層次的理解。
咔嚓…
仿佛某種壁壘被打破，水到渠成。
他的氣息猛地攀升一截，周身星辰光芒微閃，旋即內斂。
卓越者後期！
不僅如此，他的精神力在消耗與恢復的循環中也變得更加凝練，對體內力量的掌控愈發精妙。
那顆專家級魔核的能量被吸收了大半，徹底穩固了他新突破的境界。
療傷與突破，花費了數日時間。
當萊斯再次睜開眼時，精光內蘊，神采奕奕，所有的疲憊一掃而空，狀態更勝從前。
他首先檢查了一下通訊符石。
莉娜在他閉關期間發來了幾條問候信息，詢問他歷練是否順利。
艾米也發來一條，簡短匯報了「星芒」工坊近期的收益情況，數字相當可觀，並提到萬族商會那邊又催促新產品的研發了。
萊斯微微一笑，先給莉娜回了條平安的信息，約她稍後見面。
然後聯繫了艾米，對她的工作表示了肯定，並讓她將從商會結算的大部分收益直接兌換成更高等級的修煉資源送來。
處理完這些瑣事，萊斯的臉色稍稍凝重起來。
他思索著從紅龍炎爪那裡得到的信息。
「龍族內鬥竟已嚴重至此…弱肉強食，毫無秩序。」
他低聲自語。
炎爪渴望他回歸龍族主持大局的想法很誘人，但萊斯極其清醒。
「大師、領主、甚至君王級的古老巨龍必然存在。我現在回去，與送死無異。」
隱藏身份，提升實力，是唯一的選擇。
但炎爪的出現也給他提了個醒。他的勢力正在發展，「星芒」工坊和矮人部落就像黑暗中逐漸明亮的燈火，遲早會吸引更多、更強的目光。
這次來的只是一條流浪的專家級紅龍，下次呢？若是更強大的存在，或者有組織的勢力呢？
「自身的實力才是根本。必須儘快突破到專家級！」
萊斯感受到了緊迫感，「同時，勢力也需要進一步加強。矮人部落有了炎爪的暗中庇護，安全性大增。但『星芒』工坊這邊，還需要更穩固的保障。」
他與萬族商會是合作，也是互相利用。商會看重利潤和他的「神秘背景」，但這份關係並不絕對可靠。
「或許…應該考慮招募一些屬於自己的人類或異族護衛力量？或者，研發一些具有防禦和威懾力的鍊金產品？」
萊斯腦海中閃過幾個念頭，這需要從長計議。
就在這時，修煉室的門被輕輕叩響。
萊斯打開門，門外是俏臉帶著擔憂和欣喜的莉娜。
「萊斯！你終於出來了！你沒事吧？這次去了好久。」
木精靈少女仔細打量著他，感受到他愈發深沉內斂的氣息，鬆了口氣，「你突破了？」
「嗯，收穫不小。」
萊斯點點頭，側身讓她進來，「遇到些麻煩，但都解決了。」
他沒有細說紅龍之事，只簡單提了遭遇強大魔獸，經歷了一番苦戰。
莉娜聽得心驚肉跳，但見萊斯完好無損，也就放下心來，轉而開心地分享起自己在學院的學習進展，她已經在嘗試溝通更強大的植物夥伴了。
看著莉娜純淨的笑容，萊斯心中那份因龍族內部紛爭和潛在威脅帶來的陰霾稍稍驅散了一些。這就是他想要守護的東西。
送走莉娜後，萊斯決定去學院的任務大廳看看。
「晨輝」的名聲已經打響，但他需要更多高難度的戰鬥來磨礪新獲得的力量，鞏固境界，並為突破專家級積累資糧。
任務光幕上，一條新發布的、鮮紅欲滴的高危任務吸引了他的目光：
【清剿黯影礦洞】
等級：專家級（建議組隊）
地點：學院西北方，廢棄的秘銀礦洞
描述：礦洞近期被不明暗影生物族群占據，其能量污染礦脈，已有三支偵察小隊失聯（包括一名專家初階領隊）。
懷疑存在專家級中階或多名初階暗影生物首領。
任務目標：清剿核心區域暗影生物，回收偵察小隊遺物，確認污染源。
獎勵：巨額學院積分、特殊權限解鎖、一次進入「元素洗鍊池」的機會。
「專家級中階…多名初階…」
萊斯眼中閃過一絲銳利的光芒。
危險，但獎勵也極其豐厚，尤其是「元素洗鍊池」，對他鞏固根基、衝擊瓶頸大有裨益。
就在他考慮是否接下這個任務時，一個略帶陰沉和譏諷的聲音從他身後響起：
「哼！我當是誰在看這任務，原來是我們『戰聖劍學院』的天才啊。怎麼，卓越級就敢窺視專家級的任務了？真是不知死活。」
萊斯回頭，看到幾個穿著元素院袍服的學生，他身邊還跟著一個氣息明顯更為強悍、周身靈能波動已達專家級的中年模樣的元素裔男子，正用審視而輕蔑的目光看著萊斯。
新的麻煩，似乎總是接踵而至。
萊斯面無表情，只是淡淡地掃了他們一眼，然後——在對方愕然的目光中——直接伸手接下了那條鮮紅色的高危任務令牌。
「不勞費心。」
他並未驚動任何人，直接回到了自己的獨立修煉室。
緊閉石門，啟動所有防護和隔絕法陣後，他才長長吁出一口氣，臉上掠過一絲難以掩飾的疲憊。
與專家級紅龍炎爪的一戰，看似他最終憑藉血脈壓製取得了壓倒性勝利，但其中的兇險只有他自己清楚。
若非【萬龍權柄】關鍵時刻自主顯現，他恐怕不得不動用消耗巨大、且可能留下明顯痕跡的【太虛吐息】底牌，屆時後果難以預料。
「專家級…果然不是卓越者能夠輕易抗衡的，即便我的力量本質更高。」
萊斯盤膝坐下，內視自身。龍軀上的傷口在強悍的自愈力下已開始癒合，但體內靈能紊亂，精神力也因高速飛行、激烈戰鬥和施展【太虛契約】而消耗大半。
他首先取出得自魔族影刃卡薩的純淨魔核，又拿出大量靈能寶石和藥劑，開始全力運轉太虛星辰訣。
精純的能量如潮水般湧入體內，滋養著乾涸的經脈與龍晶。
與炎爪戰鬥的每一個畫面在他腦海中不斷回放、剖析——對方對龍語魔法的嫻熟運用、時機的把握、力量的爆發技巧，都給了他極大的啟發。
而最後那血脈壓制帶來的玄妙掌控感，更是讓他對自身的力量有了更深層次的理解。
咔嚓…
仿佛某種壁壘被打破，水到渠成。
他的氣息猛地攀升一截，周身星辰光芒微閃，旋即內斂。
卓越者後期！
不僅如此，他的精神力在消耗與恢復的循環中也變得更加凝練，對體內力量的掌控愈發精妙。
那顆專家級魔核的能量被吸收了大半，徹底穩固了他新突破的境界。
療傷與突破，花費了數日時間。
當萊斯再次睜開眼時，精光內蘊，神采奕奕，所有的疲憊一掃而空，狀態更勝從前。
他首先檢查了一下通訊符石。
莉娜在他閉關期間發來了幾條問候信息，詢問他歷練是否順利。
艾米也發來一條，簡短匯報了「星芒」工坊近期的收益情況，數字相當可觀，並提到萬族商會那邊又催促新產品的研發了。
萊斯微微一笑，先給莉娜回了條平安的信息，約她稍後見面。
然後聯繫了艾米，對她的工作表示了肯定，並讓她將從商會結算的大部分收益直接兌換成更高等級的修煉資源送來。
處理完這些瑣事，萊斯的臉色稍稍凝重起來。
他思索著從紅龍炎爪那裡得到的信息。
「龍族內鬥竟已嚴重至此…弱肉強食，毫無秩序。」
他低聲自語。
炎爪渴望他回歸龍族主持大局的想法很誘人，但萊斯極其清醒。
「大師、領主、甚至君王級的古老巨龍必然存在。我現在回去，與送死無異。」
隱藏身份，提升實力，是唯一的選擇。
但炎爪的出現也給他提了個醒。他的勢力正在發展，「星芒」工坊和矮人部落就像黑暗中逐漸明亮的燈火，遲早會吸引更多、更強的目光。
這次來的只是一條流浪的專家級紅龍，下次呢？若是更強大的存在，或者有組織的勢力呢？
「自身的實力才是根本。必須儘快突破到專家級！」
萊斯感受到了緊迫感，「同時，勢力也需要進一步加強。矮人部落有了炎爪的暗中庇護，安全性大增。但『星芒』工坊這邊，還需要更穩固的保障。」
他與萬族商會是合作，也是互相利用。商會看重利潤和他的「神秘背景」，但這份關係並不絕對可靠。
「或許…應該考慮招募一些屬於自己的人類或異族護衛力量？或者，研發一些具有防禦和威懾力的鍊金產品？」
萊斯腦海中閃過幾個念頭，這需要從長計議。
就在這時，修煉室的門被輕輕叩響。
萊斯打開門，門外是俏臉帶著擔憂和欣喜的莉娜。
「萊斯！你終於出來了！你沒事吧？這次去了好久。」
木精靈少女仔細打量著他，感受到他愈發深沉內斂的氣息，鬆了口氣，「你突破了？」
「嗯，收穫不小。」
萊斯點點頭，側身讓她進來，「遇到些麻煩，但都解決了。」
他沒有細說紅龍之事，只簡單提了遭遇強大魔獸，經歷了一番苦戰。
莉娜聽得心驚肉跳，但見萊斯完好無損，也就放下心來，轉而開心地分享起自己在學院的學習進展，她已經在嘗試溝通更強大的植物夥伴了。
看著莉娜純淨的笑容，萊斯心中那份因龍族內部紛爭和潛在威脅帶來的陰霾稍稍驅散了一些。這就是他想要守護的東西。
送走莉娜後，萊斯決定去學院的任務大廳看看。
「晨輝」的名聲已經打響，但他需要更多高難度的戰鬥來磨礪新獲得的力量，鞏固境界，並為突破專家級積累資糧。
任務光幕上，一條新發布的、鮮紅欲滴的高危任務吸引了他的目光：
【清剿黯影礦洞】
等級：專家級（建議組隊）
地點：學院西北方，廢棄的秘銀礦洞
描述：礦洞近期被不明暗影生物族群占據，其能量污染礦脈，已有三支偵察小隊失聯（包括一名專家初階領隊）。
懷疑存在專家級中階或多名初階暗影生物首領。
任務目標：清剿核心區域暗影生物，回收偵察小隊遺物，確認污染源。
獎勵：巨額學院積分、特殊權限解鎖、一次進入「元素洗鍊池」的機會。
「專家級中階…多名初階…」
萊斯眼中閃過一絲銳利的光芒。
危險，但獎勵也極其豐厚，尤其是「元素洗鍊池」，對他鞏固根基、衝擊瓶頸大有裨益。
就在他考慮是否接下這個任務時，一個略帶陰沉和譏諷的聲音從他身後響起：
「哼！我當是誰在看這任務，原來是我們『戰聖劍學院』的天才啊。怎麼，卓越級就敢窺視專家級的任務了？真是不知死活。」
萊斯回頭，看到幾個穿著元素院袍服的學生，他身邊還跟著一個氣息明顯更為強悍、周身靈能波動已達專家級的中年模樣的元素裔男子，正用審視而輕蔑的目光看著萊斯。
新的麻煩，似乎總是接踵而至。
萊斯面無表情，只是淡淡地掃了他們一眼，然後——在對方愕然的目光中——直接伸手接下了那條鮮紅色的高危任務令牌。
「不勞費心。」