第21章 女人的舞台
征服112年。
潮頭堡的大理石宮殿在午後陽光下泛著珍珠色的光澤，海風穿過拱廊，吹拂著帷幔輕輕擺動。
全身戎裝的塔斯騎士坐在石亭中保養自己的長劍，身旁是來自多恩的托蘭騎士，喝著冰鎮的美酒，目光時不時掃向門庭下，那兩位照顧馬匹的多斯拉克戰士。
廊外的露台上，幾位貴婦圍坐在矮桌旁，銀盤裡堆著從青亭島運來的葡萄、無花果，還有產自多恩邊境的蜜棗。
無冕女王靠在鑲金的躺椅上，手指漫不經心地轉動著酒杯，目光越過露台的欄杆。望向遠處海平面上盤旋的一隻巨龍。那是血蟲克拉克秀，血紅色的鱗片在陽光下鮮艷奪目。
「狹海之王又在騎龍了。」雷妮絲公主淡淡道：「自從符石城的雷婭女士意外去世，戴蒙就比往常更頻繁兩頭跑，還偷偷騙走了我女兒的心。」
坐在她身側的蘭娜爾臉頰微紅，低頭撥弄著盤中的葡萄。她今年十九歲，一頭銀金色的長髮編成繁複的髮辮，眉眼間還有未脫的稚氣，但身量已經抽長，帶著瓦列利安家族特有的銀髮紫瞳。
「戴蒙王子想去哪裡是他的自由。」蘭娜爾輕聲說，聲音小得幾乎被海風吹散。
坐在對面的艾莉亞挑了挑眉，她懷裡摟著年幼的二女兒，小女孩109年出生才三歲，正伸手去夠桌上的蜜桃。
「給你，快叫姐姐。」
大女兒遊走在眾人之間，抓起桌上的蜜桃遞給了妹妹，性格活潑好動，頗有母親年輕時的風範。
艾莉亞笑著替小女兒接過禮物，伸出的手掌上有常年握劍留下的薄繭。即便穿著絲綢長裙，這位曾經的冒險者，坐姿也與尋常貴婦不同，背脊挺直，雙腳穩穩踏地，像隨時準備起身迎戰。
「男人騎龍的時候，」蘭尼諾及時的替他姐姐解圍：「通常是在想心事，或者是想躲什麼人。」
雷妮絲髮出一聲輕笑，目光轉向艾莉亞：「你丈夫可會這樣？」
「他？」艾莉亞搖搖頭，「他若有什麼不快，會直接拔劍找人打一場。」
為了強調真實性，艾莉亞又補充了一句：「嗯～別看我的丈夫平時似乎不關心身外之物，我可見過他流淚，是個行事果斷且溫柔的男人。」
話音未落，露台外傳來一陣腳步聲，白蛆小梅端著新添的酒壺走近。她穿著樸素的白色長裙，頭髮整齊地攏在腦後，低垂著眉眼給各人斟酒。
當酒液注入雷妮絲的杯子時，她的手指微微一頓——因為雷妮絲突然開口。
「說到婚事，」雷妮絲抬眼看著艾莉亞，「我聽說國王陛下有意讓伊耿王子娶你的女兒？」
艾莉亞的動作停了一瞬，隨即有些苦惱地替女兒擦去嘴角的果汁：「確實有使者來過潮頭堡，但我丈夫不在，沒法給答覆。」
「伊耿才幾歲？」蘭娜爾抬起頭，「五歲？六歲？」
「五歲。」雷妮絲說，「我那位弟弟韋賽里斯急著給所有孩子定親。雷妮拉的婚事鬧得滿城風雨，聽說在介紹儀式上，有個年輕貴族當場拔劍殺人？」
蘭娜爾開口，替他的母親補全事情經過：「戴蒙說過，公主巡遊造訪河間地時，布雷肯伯爵和布萊伍德伯爵的繼承人因她發生決鬥，佛雷家族一位排行靠後的兒子甚至膽大包天地公開求婚（此人從此被稱作「傻瓜佛雷」）」
蘭尼諾接下姐姐的話繼續說：「在西境，傑森·蘭尼斯特爵士與雙胞胎弟弟泰蘭·蘭尼斯特爵士在凱岩城的宴會上為她爭執不下；奔流城徒利公爵的兒子們、高庭的提利爾公爵、古橡城的奧克赫特伯爵和角陵的塔利伯爵也都向她求愛，她的仰慕者還包括時人口中的七大王國最強壯騎士，即赫倫堡繼承人、外號「碎骨人」的哈爾溫·斯壯爵士。」
雷妮絲臉上的表情不太好看：「看來我的這位兄弟很愛他的女兒，蘭尼諾，你並不是公主唯一的人選。」
蘭娜爾補充：「韋賽里斯甚至談論過將雷妮拉嫁給多恩領親王，以促成七國的最終統一。」
小梅正在給艾莉亞斟酒，聞言手腕極輕微地抖了一下，一滴酒濺在桌布上。她低聲告罪，用袖子去擦，耳朵卻微微豎起。
艾莉亞注意到了這個小動作，但沒有點破。她只是端起酒杯抿了一口：「聽你們這麼說，為了一位公主的青睞拔劍相向，河灣地的年輕人是為了家族尊嚴熱血上頭。」
「雷妮拉必須自己做出決定，這是一次考驗，也是一次鍛鍊的機會。」
雷妮絲的語氣裡帶著一絲複雜的欣賞：「那女孩有龍血，也深受君臨城人民的愛戴，可惜她是個女孩，否則……」
她沒說完，但眾人都明白她的意思。雷妮拉·坦格利安若是男兒身，繼承順位就不會有如今的紛爭。
蘭娜爾輕聲問：「我聽說王后又懷孕了？」
「是的，而且快生了。」
雷妮絲放下酒杯：「維桑尼亞王后的身體一向健壯，但願這一胎順利。」
「至於韋賽里斯，他想要兒子想瘋了，已經有兩個王子還不夠，伊耿、伊蒙德，現在又盼著第三個。」
蘭娜爾笑道：「這次是你們的消息落後了，母親大人，皇后這一次生的是一個女孩，取名叫做海倫娜。」
艾莉亞感嘆：「真是了不起的王后，她的肚子是肥沃的田野，塔格利安人丁興旺。」
「當然了，王后把這唯一的女兒當寶貝養著呢。」
蘭娜爾語氣輕快，雷妮絲的眼中卻閃過思索的神情：「有了女孩，維桑尼亞王后應該會有新的想法，比如讓海倫娜嫁給卡雷赫斯和蓋蕊公主的兒子，兩頭聯姻，把龍王家的血脈拴得死死的。」
蘭娜爾聽著這些對話，目光卻不自覺地飄向遠處的海面。科拉克休已經降落了，巨大的身影消失在宮殿另一側。
雷妮絲注意到了侄女的心不在焉，唇角浮現一絲笑意:「蘭娜爾，你在看什麼？」
「沒什麼，我先告退了。」蘭娜爾慌忙收回視線，臉又紅了。
艾莉亞的小女兒這時掙脫了母親的懷抱，踉蹌著跑到露台欄杆邊，指著下方驚呼：「龍！新的大龍！」
眾人順著她的小手看去，只見戴蒙·坦格利安正從台階走上露台。
他剛下龍背，皮甲上還沾著海風的氣息，銀髮被吹得凌亂，襯得那雙眼睛愈發銳利。
但當他的目光落在蘭娜爾臉上時，那銳利忽然柔和下來。
「諸位夫人。」戴蒙微微頷首，難得禮數周全。
不等眾人回應，徑直走向蘭娜爾：「瓦列利安的明珠，蘭娜爾小姐，海上的風光極好，下次你若願意，可以同去狹海對岸。」
蘭娜爾站起身，裙擺微微晃動，預期中卻帶著熱情和毫不懼怕的勇敢：「我的龍早已醒來，只缺一位合適的舞伴。」
「我可以教你。」戴蒙的聲音多了幾分喜悅。
雷妮絲看著這一幕，眼中閃過一絲思量。她輕咳一聲：「戴蒙，你來得正好。我們正說起雷妮拉的婚事，你作為叔叔，有什麼見解？」
戴蒙的目光終於從蘭娜爾身上移開，轉向雷妮絲時，那點柔和瞬間消退：「我的見解？我的見解從來沒人聽，國王陛下有大學士和奧托伯爵就夠了。」
當說到奧托·海塔爾的名字時，語氣里有一絲不加掩飾的厭惡。站在一旁斟酒的小梅垂著眼帘，仿佛什麼都沒聽見。
艾莉亞靜靜觀察著這一切。她的手搭在小女兒肩頭，指腹無意識地摩挲著孩子柔軟的衣料。作為龍王的妻子，這幾年的宮廷生活，讓她見慣了貴族的眉眼官司，潮頭堡這看似閒適的午後茶敘，每一句話都繫著未來的權力格局。
「奧托伯爵是國王之手。」雷妮絲說得平淡，「他當然要替國王分憂，但是你，今後少往君臨的妓院跑。」
小梅正在給雷妮絲續杯，聞言頓時手抖，酒壺差點傾覆。
她連聲道歉，臉色微微變白。
戴蒙看了她一眼，那目光里有什麼東西一閃而過，不是羞愧，而是某種更複雜的感情。
他移開視線，對雷妮絲道：「奧托的去向我不關心，我只關心一件事，符石城。」
氣氛忽然安靜下來。
雷妮絲緩緩放下酒杯：「你還在為這件事不快？」
「我娶的是誰？」戴蒙冷笑，「谷地的夫人，青銅婊子！毫無樂趣的女人，我哥哥就給我這樣的『恩賜』，如今還要奪走原本守約或者繼承權。」
「那是為了籠絡谷地。」雷妮絲說：「再說了，成婚這麼多年，你有盡過丈夫的義務嗎。」
「哈！那為什麼雷妮拉可以成為龍石島女王？為什麼公主你卻因為性別輸給了我的哥哥？」
戴蒙的聲音壓低了，卻更顯鋒利：「因為這個世界不講道理，我那幾個好侄兒一出生，我這個『繼承人』就成了多餘的。」
蘭娜爾擔憂地看著他，想說什麼又咽了回去。
遠處又傳來龍吟，是海煙，瓦列利安家族的龍，正在潮頭堡上空盤旋。陽光把它的鱗片染成銀灰色，與科拉克休的血紅形成鮮明對比。
艾莉亞的女兒興奮地拍手:「龍龍！兩隻龍！」
童言無忌，卻讓在場的大人們心思各異。兩隻龍，兩個家族，兩股血脈。坦格利安與瓦列利安，王權與海權，正在這露台上、在這看似隨意的閒談中，悄然交織。
小梅終於斟完了酒，退到廊柱的陰影里。她低垂著頭，嘴唇微微翕動，像是在默記剛才聽到的每一句話。
戴蒙沒有再繼續婚事的話題。他在蘭娜爾身邊坐下，開始講述騎龍時看到的風景——魚梁木灣的海豚，蟹爪半島的炊煙，遠處厄索斯大陸模糊的輪廓。
蘭娜爾漸漸放鬆下來，臉上浮現真心的笑容。
雷妮絲看著他們，眼神複雜。她轉頭對艾莉亞低聲道:「還是我說得對，男人騎龍的時候，不是是在想心事，就是在躲人。只是有時候，這兩件事本就是同一件。」
艾莉亞點點頭，把已經睡著的女兒往懷裡攏了攏。海風吹過潮頭堡的大理石露台，帶來鹽的氣息和遠方的龍吟。在權力的遊戲裡，這一隅短暫的寧靜，不過是暴風眼中的片刻喘息。
在遠方的碼頭上，一位離家許久的丈夫回到了妻子的身邊。
————————
而在同一時間。
君臨城內，王后與公主之間的對話同樣在上演。
在這一時期，維桑尼亞與雷妮拉的關係正處於一種表面溫情、實則暗流涌動的危險平衡中。
一年前，塞妮拉公主渡過狹海，帶著生病離世孩子的骨灰返回了瓦蘭提斯，臨行前把兩個同父異母的兒子，12歲的伊尼爾，已經成年的休夫留給了他的女兒維桑尼亞王后。
仁慈的韋賽里斯同意收納這兩位真龍血脈，年幼的伊尼爾在紅堡作為侍從照顧國王的起居，成年的休夫被安排進了金袍子，作為一名隊長，生活在了君臨城。
這是對遠嫁至此的龍王之女，某種程度上的輔助和增強。一方面來說，畢竟兩人和王后有著血脈的聯繫。但是私生子的身份，讓兩人始終難以獲得正式承認，或許這是一顆定時炸彈，塞妮拉留給塔格利安家族的臨別禮物也說不定。
維桑尼亞作為藍龍巴赫爾的女兒和現任王后，隨著其生下男性繼承人，這三個人就有七大王國的貴族前來攀附，結盟。
而在其中，首相奧托一直在覬覦權力，在他的勸說和策劃下，維桑尼亞必須為自己的兒子伊耿爭奪繼承權，以鞏固自身地位 。
但對雷妮拉而言，新的王后和新的王子，她不僅要應對有了新家庭的父親，還要在男性主導的維斯特洛社會中證明女性繼承人也可以統治七國，她必須保住她的繼承頭銜，從而減少貴族們的質疑 。
因此，兩人的關係變得極其微妙：在國王韋賽里斯面前，她們會維持基本的體面與和睦，扮演「好王后」與「好女兒」的角色；但在私下裡，每一句問候、每一個眼神都可能是在爭奪主動權、試探底線 。
就比如現在，紅堡的王座廳內，韋賽里斯國王正在幾位大臣的簇擁下稍事休息。維桑尼亞王后藉此機會，在國王面前表現出對雷妮拉婚姻的關心。國王因身體不適暫時離席，留下兩人的對話從溫和轉為針鋒相對
韋賽里斯慈愛地看著雷妮拉，由於受傷聲音有些虛弱：「雷妮拉，關於聯姻的人選，咳咳～潮頭島的蘭尼諾，或是一位合適的人選，你需要儘快決定。」
維桑尼亞王后，輕輕扶住國王的手臂，微笑著看向雷妮拉：「陛下，您別太操勞了。雷妮拉是個聰明的孩子，她會明白王國的需要的。」
然後不動聲色的轉向雷妮拉，語氣溫柔得體：「雷妮拉，我們都希望你找到的幸福，也能鞏固你父親辛苦維持的和平，我會像支持自己一樣支持你的選擇。」
雷妮拉公主微微欠身，臉上掛著微笑，目光卻直視維桑尼亞：「感謝您的關心，王后，您的支持對我來說……一直都很重要。畢竟，我們曾經無話不談。」
直到一位學士上前稟報，來自多恩的相關事宜，韋賽里斯國王暫時被攙扶離開。
看著國王走遠，維桑尼亞臉上的笑容未變，但眼神的溫度降了下來。她走近雷妮拉，整理了一下雷妮拉的披肩。
壓低聲音，像是在閒聊天氣：「你剛才的反應很得體，雷妮拉。畢竟，有太多雙眼睛在看著我們，特別是看著你。婚姻是你鞏固地位的關鍵，我希望你真的明白其中的分量，而不是僅僅想著～隨～心～所～欲 。」
這是暗指公主從河間地回來後，對著自己的白袍御林鐵衛科爾，做出的一些出格舉動。
雷妮拉沒有避開她的手，反而上前半步，她縮短距離，形成一種壓迫感：「我當然明白分量，我在學習如何治理王國，而您……」
公主瞥了一眼遠處正在玩耍的維桑尼亞的三個孩子，特別是伊耿、伊蒙德、海倫娜，伊耿在教小海倫娜走路，伊蒙德在一旁插科打諢。
維桑尼亞眼神一緊，語氣依然輕柔但帶刺：「教導王子們，是為了王國的延續。血脈的純淨與順序的正當，貴族們看得很重。我只是擔心，如果你走錯一步，那些支持你的人會動搖。畢竟，一個看起來有「爭議」的繼承人，總是讓人不安 。」
雷妮拉嘴角揚起一絲冷笑：「我的父親是國王，他的選擇就是正統。倒是您，得看好那些圍繞在您兒子身邊的「熱心人」。
雷妮拉意味深長地停頓片刻：「別讓不該有的野心，借著孩子的襁褓做文章，我的王后。」
維桑尼亞的笑容終於完全消失，眼神銳利看著公主：「我唯一的野心是保護我的孩子，確保王國的和平。如果你真的坐上那把椅子，你會發現，光靠父親的寵愛是不夠的，你需要盟友，而不是製造對立。」
雷妮拉退後一步，轉身準備離去：「那請您放心，我會通過這樁婚姻找到一個強大的盟友。我也會讓所有人看到，鐵王座需要的是一位統治者，而不是胯下的那一根證明，我的王后。」
雷妮拉昂首離開，維桑尼亞站在原地，手指微微攥緊了衣袖。
潮頭堡的大理石宮殿在午後陽光下泛著珍珠色的光澤，海風穿過拱廊，吹拂著帷幔輕輕擺動。
全身戎裝的塔斯騎士坐在石亭中保養自己的長劍，身旁是來自多恩的托蘭騎士，喝著冰鎮的美酒，目光時不時掃向門庭下，那兩位照顧馬匹的多斯拉克戰士。
廊外的露台上，幾位貴婦圍坐在矮桌旁，銀盤裡堆著從青亭島運來的葡萄、無花果，還有產自多恩邊境的蜜棗。
無冕女王靠在鑲金的躺椅上，手指漫不經心地轉動著酒杯，目光越過露台的欄杆。望向遠處海平面上盤旋的一隻巨龍。那是血蟲克拉克秀，血紅色的鱗片在陽光下鮮艷奪目。
「狹海之王又在騎龍了。」雷妮絲公主淡淡道：「自從符石城的雷婭女士意外去世，戴蒙就比往常更頻繁兩頭跑，還偷偷騙走了我女兒的心。」
坐在她身側的蘭娜爾臉頰微紅，低頭撥弄著盤中的葡萄。她今年十九歲，一頭銀金色的長髮編成繁複的髮辮，眉眼間還有未脫的稚氣，但身量已經抽長，帶著瓦列利安家族特有的銀髮紫瞳。
「戴蒙王子想去哪裡是他的自由。」蘭娜爾輕聲說，聲音小得幾乎被海風吹散。
坐在對面的艾莉亞挑了挑眉，她懷裡摟著年幼的二女兒，小女孩109年出生才三歲，正伸手去夠桌上的蜜桃。
「給你，快叫姐姐。」
大女兒遊走在眾人之間，抓起桌上的蜜桃遞給了妹妹，性格活潑好動，頗有母親年輕時的風範。
艾莉亞笑著替小女兒接過禮物，伸出的手掌上有常年握劍留下的薄繭。即便穿著絲綢長裙，這位曾經的冒險者，坐姿也與尋常貴婦不同，背脊挺直，雙腳穩穩踏地，像隨時準備起身迎戰。
「男人騎龍的時候，」蘭尼諾及時的替他姐姐解圍：「通常是在想心事，或者是想躲什麼人。」
雷妮絲髮出一聲輕笑，目光轉向艾莉亞：「你丈夫可會這樣？」
「他？」艾莉亞搖搖頭，「他若有什麼不快，會直接拔劍找人打一場。」
為了強調真實性，艾莉亞又補充了一句：「嗯～別看我的丈夫平時似乎不關心身外之物，我可見過他流淚，是個行事果斷且溫柔的男人。」
話音未落，露台外傳來一陣腳步聲，白蛆小梅端著新添的酒壺走近。她穿著樸素的白色長裙，頭髮整齊地攏在腦後，低垂著眉眼給各人斟酒。
當酒液注入雷妮絲的杯子時，她的手指微微一頓——因為雷妮絲突然開口。
「說到婚事，」雷妮絲抬眼看著艾莉亞，「我聽說國王陛下有意讓伊耿王子娶你的女兒？」
艾莉亞的動作停了一瞬，隨即有些苦惱地替女兒擦去嘴角的果汁：「確實有使者來過潮頭堡，但我丈夫不在，沒法給答覆。」
「伊耿才幾歲？」蘭娜爾抬起頭，「五歲？六歲？」
「五歲。」雷妮絲說，「我那位弟弟韋賽里斯急著給所有孩子定親。雷妮拉的婚事鬧得滿城風雨，聽說在介紹儀式上，有個年輕貴族當場拔劍殺人？」
蘭娜爾開口，替他的母親補全事情經過：「戴蒙說過，公主巡遊造訪河間地時，布雷肯伯爵和布萊伍德伯爵的繼承人因她發生決鬥，佛雷家族一位排行靠後的兒子甚至膽大包天地公開求婚（此人從此被稱作「傻瓜佛雷」）」
蘭尼諾接下姐姐的話繼續說：「在西境，傑森·蘭尼斯特爵士與雙胞胎弟弟泰蘭·蘭尼斯特爵士在凱岩城的宴會上為她爭執不下；奔流城徒利公爵的兒子們、高庭的提利爾公爵、古橡城的奧克赫特伯爵和角陵的塔利伯爵也都向她求愛，她的仰慕者還包括時人口中的七大王國最強壯騎士，即赫倫堡繼承人、外號「碎骨人」的哈爾溫·斯壯爵士。」
雷妮絲臉上的表情不太好看：「看來我的這位兄弟很愛他的女兒，蘭尼諾，你並不是公主唯一的人選。」
蘭娜爾補充：「韋賽里斯甚至談論過將雷妮拉嫁給多恩領親王，以促成七國的最終統一。」
小梅正在給艾莉亞斟酒，聞言手腕極輕微地抖了一下，一滴酒濺在桌布上。她低聲告罪，用袖子去擦，耳朵卻微微豎起。
艾莉亞注意到了這個小動作，但沒有點破。她只是端起酒杯抿了一口：「聽你們這麼說，為了一位公主的青睞拔劍相向，河灣地的年輕人是為了家族尊嚴熱血上頭。」
「雷妮拉必須自己做出決定，這是一次考驗，也是一次鍛鍊的機會。」
雷妮絲的語氣裡帶著一絲複雜的欣賞：「那女孩有龍血，也深受君臨城人民的愛戴，可惜她是個女孩，否則……」
她沒說完，但眾人都明白她的意思。雷妮拉·坦格利安若是男兒身，繼承順位就不會有如今的紛爭。
蘭娜爾輕聲問：「我聽說王后又懷孕了？」
「是的，而且快生了。」
雷妮絲放下酒杯：「維桑尼亞王后的身體一向健壯，但願這一胎順利。」
「至於韋賽里斯，他想要兒子想瘋了，已經有兩個王子還不夠，伊耿、伊蒙德，現在又盼著第三個。」
蘭娜爾笑道：「這次是你們的消息落後了，母親大人，皇后這一次生的是一個女孩，取名叫做海倫娜。」
艾莉亞感嘆：「真是了不起的王后，她的肚子是肥沃的田野，塔格利安人丁興旺。」
「當然了，王后把這唯一的女兒當寶貝養著呢。」
蘭娜爾語氣輕快，雷妮絲的眼中卻閃過思索的神情：「有了女孩，維桑尼亞王后應該會有新的想法，比如讓海倫娜嫁給卡雷赫斯和蓋蕊公主的兒子，兩頭聯姻，把龍王家的血脈拴得死死的。」
蘭娜爾聽著這些對話，目光卻不自覺地飄向遠處的海面。科拉克休已經降落了，巨大的身影消失在宮殿另一側。
雷妮絲注意到了侄女的心不在焉，唇角浮現一絲笑意:「蘭娜爾，你在看什麼？」
「沒什麼，我先告退了。」蘭娜爾慌忙收回視線，臉又紅了。
艾莉亞的小女兒這時掙脫了母親的懷抱，踉蹌著跑到露台欄杆邊，指著下方驚呼：「龍！新的大龍！」
眾人順著她的小手看去，只見戴蒙·坦格利安正從台階走上露台。
他剛下龍背，皮甲上還沾著海風的氣息，銀髮被吹得凌亂，襯得那雙眼睛愈發銳利。
但當他的目光落在蘭娜爾臉上時，那銳利忽然柔和下來。
「諸位夫人。」戴蒙微微頷首，難得禮數周全。
不等眾人回應，徑直走向蘭娜爾：「瓦列利安的明珠，蘭娜爾小姐，海上的風光極好，下次你若願意，可以同去狹海對岸。」
蘭娜爾站起身，裙擺微微晃動，預期中卻帶著熱情和毫不懼怕的勇敢：「我的龍早已醒來，只缺一位合適的舞伴。」
「我可以教你。」戴蒙的聲音多了幾分喜悅。
雷妮絲看著這一幕，眼中閃過一絲思量。她輕咳一聲：「戴蒙，你來得正好。我們正說起雷妮拉的婚事，你作為叔叔，有什麼見解？」
戴蒙的目光終於從蘭娜爾身上移開，轉向雷妮絲時，那點柔和瞬間消退：「我的見解？我的見解從來沒人聽，國王陛下有大學士和奧托伯爵就夠了。」
當說到奧托·海塔爾的名字時，語氣里有一絲不加掩飾的厭惡。站在一旁斟酒的小梅垂著眼帘，仿佛什麼都沒聽見。
艾莉亞靜靜觀察著這一切。她的手搭在小女兒肩頭，指腹無意識地摩挲著孩子柔軟的衣料。作為龍王的妻子，這幾年的宮廷生活，讓她見慣了貴族的眉眼官司，潮頭堡這看似閒適的午後茶敘，每一句話都繫著未來的權力格局。
「奧托伯爵是國王之手。」雷妮絲說得平淡，「他當然要替國王分憂，但是你，今後少往君臨的妓院跑。」
小梅正在給雷妮絲續杯，聞言頓時手抖，酒壺差點傾覆。
她連聲道歉，臉色微微變白。
戴蒙看了她一眼，那目光里有什麼東西一閃而過，不是羞愧，而是某種更複雜的感情。
他移開視線，對雷妮絲道：「奧托的去向我不關心，我只關心一件事，符石城。」
氣氛忽然安靜下來。
雷妮絲緩緩放下酒杯：「你還在為這件事不快？」
「我娶的是誰？」戴蒙冷笑，「谷地的夫人，青銅婊子！毫無樂趣的女人，我哥哥就給我這樣的『恩賜』，如今還要奪走原本守約或者繼承權。」
「那是為了籠絡谷地。」雷妮絲說：「再說了，成婚這麼多年，你有盡過丈夫的義務嗎。」
「哈！那為什麼雷妮拉可以成為龍石島女王？為什麼公主你卻因為性別輸給了我的哥哥？」
戴蒙的聲音壓低了，卻更顯鋒利：「因為這個世界不講道理，我那幾個好侄兒一出生，我這個『繼承人』就成了多餘的。」
蘭娜爾擔憂地看著他，想說什麼又咽了回去。
遠處又傳來龍吟，是海煙，瓦列利安家族的龍，正在潮頭堡上空盤旋。陽光把它的鱗片染成銀灰色，與科拉克休的血紅形成鮮明對比。
艾莉亞的女兒興奮地拍手:「龍龍！兩隻龍！」
童言無忌，卻讓在場的大人們心思各異。兩隻龍，兩個家族，兩股血脈。坦格利安與瓦列利安，王權與海權，正在這露台上、在這看似隨意的閒談中，悄然交織。
小梅終於斟完了酒，退到廊柱的陰影里。她低垂著頭，嘴唇微微翕動，像是在默記剛才聽到的每一句話。
戴蒙沒有再繼續婚事的話題。他在蘭娜爾身邊坐下，開始講述騎龍時看到的風景——魚梁木灣的海豚，蟹爪半島的炊煙，遠處厄索斯大陸模糊的輪廓。
蘭娜爾漸漸放鬆下來，臉上浮現真心的笑容。
雷妮絲看著他們，眼神複雜。她轉頭對艾莉亞低聲道:「還是我說得對，男人騎龍的時候，不是是在想心事，就是在躲人。只是有時候，這兩件事本就是同一件。」
艾莉亞點點頭，把已經睡著的女兒往懷裡攏了攏。海風吹過潮頭堡的大理石露台，帶來鹽的氣息和遠方的龍吟。在權力的遊戲裡，這一隅短暫的寧靜，不過是暴風眼中的片刻喘息。
在遠方的碼頭上，一位離家許久的丈夫回到了妻子的身邊。
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而在同一時間。
君臨城內，王后與公主之間的對話同樣在上演。
在這一時期，維桑尼亞與雷妮拉的關係正處於一種表面溫情、實則暗流涌動的危險平衡中。
一年前，塞妮拉公主渡過狹海，帶著生病離世孩子的骨灰返回了瓦蘭提斯，臨行前把兩個同父異母的兒子，12歲的伊尼爾，已經成年的休夫留給了他的女兒維桑尼亞王后。
仁慈的韋賽里斯同意收納這兩位真龍血脈，年幼的伊尼爾在紅堡作為侍從照顧國王的起居，成年的休夫被安排進了金袍子，作為一名隊長，生活在了君臨城。
這是對遠嫁至此的龍王之女，某種程度上的輔助和增強。一方面來說，畢竟兩人和王后有著血脈的聯繫。但是私生子的身份，讓兩人始終難以獲得正式承認，或許這是一顆定時炸彈，塞妮拉留給塔格利安家族的臨別禮物也說不定。
維桑尼亞作為藍龍巴赫爾的女兒和現任王后，隨著其生下男性繼承人，這三個人就有七大王國的貴族前來攀附，結盟。
而在其中，首相奧托一直在覬覦權力，在他的勸說和策劃下，維桑尼亞必須為自己的兒子伊耿爭奪繼承權，以鞏固自身地位 。
但對雷妮拉而言，新的王后和新的王子，她不僅要應對有了新家庭的父親，還要在男性主導的維斯特洛社會中證明女性繼承人也可以統治七國，她必須保住她的繼承頭銜，從而減少貴族們的質疑 。
因此，兩人的關係變得極其微妙：在國王韋賽里斯面前，她們會維持基本的體面與和睦，扮演「好王后」與「好女兒」的角色；但在私下裡，每一句問候、每一個眼神都可能是在爭奪主動權、試探底線 。
就比如現在，紅堡的王座廳內，韋賽里斯國王正在幾位大臣的簇擁下稍事休息。維桑尼亞王后藉此機會，在國王面前表現出對雷妮拉婚姻的關心。國王因身體不適暫時離席，留下兩人的對話從溫和轉為針鋒相對
韋賽里斯慈愛地看著雷妮拉，由於受傷聲音有些虛弱：「雷妮拉，關於聯姻的人選，咳咳～潮頭島的蘭尼諾，或是一位合適的人選，你需要儘快決定。」
維桑尼亞王后，輕輕扶住國王的手臂，微笑著看向雷妮拉：「陛下，您別太操勞了。雷妮拉是個聰明的孩子，她會明白王國的需要的。」
然後不動聲色的轉向雷妮拉，語氣溫柔得體：「雷妮拉，我們都希望你找到的幸福，也能鞏固你父親辛苦維持的和平，我會像支持自己一樣支持你的選擇。」
雷妮拉公主微微欠身，臉上掛著微笑，目光卻直視維桑尼亞：「感謝您的關心，王后，您的支持對我來說……一直都很重要。畢竟，我們曾經無話不談。」
直到一位學士上前稟報，來自多恩的相關事宜，韋賽里斯國王暫時被攙扶離開。
看著國王走遠，維桑尼亞臉上的笑容未變，但眼神的溫度降了下來。她走近雷妮拉，整理了一下雷妮拉的披肩。
壓低聲音，像是在閒聊天氣：「你剛才的反應很得體，雷妮拉。畢竟，有太多雙眼睛在看著我們，特別是看著你。婚姻是你鞏固地位的關鍵，我希望你真的明白其中的分量，而不是僅僅想著～隨～心～所～欲 。」
這是暗指公主從河間地回來後，對著自己的白袍御林鐵衛科爾，做出的一些出格舉動。
雷妮拉沒有避開她的手，反而上前半步，她縮短距離，形成一種壓迫感：「我當然明白分量，我在學習如何治理王國，而您……」
公主瞥了一眼遠處正在玩耍的維桑尼亞的三個孩子，特別是伊耿、伊蒙德、海倫娜，伊耿在教小海倫娜走路，伊蒙德在一旁插科打諢。
維桑尼亞眼神一緊，語氣依然輕柔但帶刺：「教導王子們，是為了王國的延續。血脈的純淨與順序的正當，貴族們看得很重。我只是擔心，如果你走錯一步，那些支持你的人會動搖。畢竟，一個看起來有「爭議」的繼承人，總是讓人不安 。」
雷妮拉嘴角揚起一絲冷笑：「我的父親是國王，他的選擇就是正統。倒是您，得看好那些圍繞在您兒子身邊的「熱心人」。
雷妮拉意味深長地停頓片刻：「別讓不該有的野心，借著孩子的襁褓做文章，我的王后。」
維桑尼亞的笑容終於完全消失，眼神銳利看著公主：「我唯一的野心是保護我的孩子，確保王國的和平。如果你真的坐上那把椅子，你會發現，光靠父親的寵愛是不夠的，你需要盟友，而不是製造對立。」
雷妮拉退後一步，轉身準備離去：「那請您放心，我會通過這樁婚姻找到一個強大的盟友。我也會讓所有人看到，鐵王座需要的是一位統治者，而不是胯下的那一根證明，我的王后。」
雷妮拉昂首離開，維桑尼亞站在原地，手指微微攥緊了衣袖。