第88章 抉擇與告別
復活後的第七天，艾莉亞第一次獨自下床行走。
她扶著石壁，一步一步，走在上城區龍媽舊居的起居區。阿萊克特被伊蒙斯的兩個孩子圍著，正在一堆柔軟的皮毛上爬來爬去，偶爾噴出細小的電火花，逗得凱雷和希拉咯咯直笑。
「他比卡利多姆小時候安靜多了。」一個陌生的聲音從側方傳來。
艾莉亞轉頭，看見一對面容溫和的中年男女坐在石桌旁。男人身形魁梧，身材樣貌與卡利多姆如出一轍，只是多了幾分歲月的沉澱與智慧的柔和。女人銀髮披肩，面容精緻，同樣藍色的眼睛裡帶著打量的好奇，卻沒有絲毫敵意。
「你是艾莉亞吧。」女人站起身，步態優雅地走近：「我是拉帕利亞，卡利多姆的母親，這個是我的男人。」
她朝男人揚了揚下巴：「卡利多姆父親，寇穆爾。」
艾莉亞愣住了。
之前從沒聽卡利多姆提起過父母，但她只是直爽，並不是傻。這幾天的旁敲側擊，已經了解到了這一對傳奇的巨龍夫婦，只是從未想過會在這裡遇見他們。
「你們……」她斟酌著用詞，「怎麼？」
「魔法投影。」拉帕利亞輕描淡寫地說，「我們真身在幽暗地域，卡利多姆我們傳了信息，所以過來看看孩子們。」
龍媽看向被孩子們圍著的阿萊克特，眼神柔軟下來：「尤其是新出生的這個。」
寇穆爾站起身，走到艾莉亞面前。他比卡利多姆還高出一個頭，此時卻微微低頭，注視著這個能俘獲他兒子心的女士
「卡利多姆在哪裡？」艾莉亞被看著有些舉止失措。
「頂層，」拉帕利亞解圍，「和梅麗莎在一起，有點事情需要商議。」
頂層是龍媽的私人書房，此刻氣氛凝重。
卡利多姆站在窗前，看著城外的天空。梅麗莎坐在堆滿捲軸的書桌後，她的面前是同樣面色凝重的卓爾精靈賽瑞斯，桌上攤開著三份情報，每一份都用紅色火漆封印，來自不同的情報渠道。
「科米爾正式發布了通緝令，」梅麗莎用指節敲著第一份捲軸，「罪名是以殺戮與破壞為目的的色彩龍暴行，導致無辜平民傷亡，以及——殺害金屬龍議會巡視者瓦爾·斯特拉瑟。賞金是金屬龍的友誼，死活不論。」
賽瑞斯將手中的捲軸遞到卡利多姆面前：「第二份，金龍和銀龍的聯合巡邏隊已經開始在墜星海周邊活動。他們聲稱要逮捕並審判你，理由：你是提亞馬特的邪惡信徒——金屬龍議會認為你吞噬同族的行為是五首龍後的示意。」
「第三份。」卓爾精靈頓了頓，聲音低了些：「來自闕森塔的情報。提亞馬特的化身正在墜星海東岸建立巨龍國度，已經有眾多的色彩龍響應召喚。那個區域正在變成戰場，各方勢力都在重新洗牌。」
卡利多姆沉默地聽著。
「還有，」梅麗莎補充，「那些被你誤殺的眾多城市的居民，有些已經聯合起來，7個大城市的領主被他們影響，已經聘請了屠龍勇士。據說龍禍傭兵團接了這個活兒，他們團長曾經成功獵殺過黑龍和綠龍。」
終於，卡利多姆開口：「人類不足為慮，他們敢來我就把他們送進地獄。」
「那你的艾莉亞呢？她只是個凡人，這裡的防護法陣是我六十年前布置的，加上大量人類的氣息掩蓋，至少可以保證半年內無法被預言法術選中。但半年後……」
梅麗莎搖頭：「你打算再復活她多少次？」
書房的門被推開，艾莉亞扶著門框站在門口，身後是寇穆爾和拉帕利亞的魔法投影。
「你們在說什麼？」她問，走向卡利多姆，自然地握住他的手。
「討論去哪裡。」他說：「或者選擇留下來戰鬥。」
「戰鬥？」拉帕利亞上前一步，看著兒子：「你以為我倆真的就是過來看小孩的嗎？好好聽著，我們和雷殛女王一起做了決定，提亞瑪特的化身心中已經顯露，她現在應接不暇，有些事情也該提上行程了。」
「什麼事情？」
「你的叔叔，赫爾巴斯，」寇穆爾接過話，「就是在你幼龍時期，帶著你跨越光耀之海，去到卡林沙漠的那位貪食者，他離開了費倫二十多年了，提亞馬特的詛咒已經解除，是該通知他回來了。」
卡利多姆皺眉：「為什麼是我？」
「因為只有你，去了才有分量。」
拉帕利亞說：「我和你的父親還有瓦拉貝利都無法抽身，年輕的一輩里就只有你是同樣被祝福者，能夠讓貪食者相信危機真的已經解除。」
梅麗莎從書桌上拿起一卷古老的羊皮紙，遞給卡利多姆：「這是幫助提亞馬特降臨的褻瀆之語，還有改編後的五色龍召喚法陣。有了他們龍後不再需要這些備用的色彩龍，而你知道那個世界的坐標，去過那一扇特定的傳送門。」
「為什麼是現在？」
寇穆爾和拉帕利亞對視一眼，最後由拉帕利亞開口：「因為提亞馬特的化身正在建立巨龍國度。這意味著龍後準備統治費倫，或者給這個世界帶來巨大的災變，而你，被那些金屬龍誤認為龍後的爪牙，性質完全變了，金屬龍會不惜血本消滅你！」
「另外，」寇穆爾補充，「你現在的情況，需要一個緩衝。那個世界與費倫沒有直接聯繫，金屬龍議會的手伸不過去，也不會花費精力前往那個世界。艾莉亞和孩子可以在那裡安全地生活，等你處理好所有的事情。」
艾莉亞看向卡利多姆：「他說的有道理。我們需要時間，你也需要時間。」
「但傳送門在泰瑟爾，」卡利多姆說，「銳齒女士的勢力範圍。沒人知道她是怎麼想的？是否加入了提亞馬特的計劃。」
一直沉默的伊蒙斯聳聳肩：「危險是一定的大哥。但你想想，你是要去告訴赫爾巴斯『你崇拜的龍後化身來了，你要不要回來湊熱鬧』——以他的性格，說不定會很高興——打引號的那種。」
寇穆爾難得地露出一絲笑意：「赫爾巴斯確實與眾不同。如果龍後消除了他的祝福，沒了後顧之憂，他很可能直接向提亞馬特宣戰。」
伊蒙斯噗嗤笑出聲：「這個大伯，我喜歡。」
拉帕利亞走向兒子，伸手輕觸他的臉——魔法投影的微涼，卻帶著真實的觸感：「孩子，你為你所愛的人做過瘋狂的復仇，也為你所愛的人選擇了停下。現在，為了他們，你需要選擇前行。去泰瑟爾，找到傳送門，告訴赫爾巴斯這個消息。然後，無論他做出什麼選擇，你都可以帶著你的家人，在那個世界暫時安頓，或者獨自回到這裡，面對一切。」
卡利多姆沉默良久。
他看向艾莉亞，看向她堅定的眼神——那就去吧。
他看向阿萊克特，小小的嬰兒正在樓下被兩個堂兄堂姐逗得咯咯笑，還不知道這個世界有多少危險在等待著他的父親。
他看向伊蒙斯——弟弟站在門邊，什麼也沒說，只是微微點頭。那意思是：去吧，這裡有我。
最後，他看向賽瑞斯。
卓爾露出了習慣性的微笑：「新的旅程，不過，這次你是保護者了。」
————————
三天後，卡利多姆、艾莉亞和阿萊克特離開寇穆爾城。
他們利用迷霧森林中的傳送法，直接去到了泰瑟爾的幽暗地域。
瓦拉貝利的兒子，疾風列克貝特正在這座藍龍的地下城市之中。針對卡利多姆的拜訪，他仿佛早有預料。拿出了幾個捲軸，示意交給遠在異世界的傳奇藍龍。
傳送門的位置卡利多姆記憶猶新，他們在列克貝特的陪同下，離開了半島，飛往了泰瑟爾的內陸。
許久不曾過來了，之前三位繼承人的內戰已經結束，從空中俯瞰下去，再也見不到燃燒的城市和逃難的人群。
艾莉亞抱著孩子坐在卡利多姆的背上，用厚厚的毛毯裹住自己和嬰兒，被魔法立場固定。春日的陽光灑在他們身上，泰瑟爾的風依舊永無止息地吹拂。
「冷嗎？」卡利多姆的聲音從前方傳來。
「不冷。」艾莉亞低頭看著懷中熟睡的嬰兒，又抬頭看向遠方，「那個世界，是什麼樣子的？」
「不知道。」卡利多姆說：「不過，別太擔心，應該不會太差。」
「有龍嗎？」
「據我所知，有！但那裡的龍沒有魔法，不會說話，更像是巨大的野獸。」
艾莉亞挑眉：「有龍卻沒有魔法，那個世界是否藏著什麼不為人知的秘密？」
卡利多姆沉默片刻，然後說：「世界不是一成不變的，只有真的進入那裡，才知道會面對什麼。」
艾莉亞笑了，俯身貼在他的龍鱗上，感受著鱗片下熾熱的溫度。阿萊克特在夢中動了動，小手攥緊母親的衣襟。
遠方，闕森塔的方向，提亞馬特的化身正在建立她的巨龍國度。面前，傳送門等待著，通往一個未知的世界，一個可能成為避難所、也可能成為新戰場的地方。
但此刻，在春日的陽光下，一條藍龍載著他的家人飛向天際。身後是仇恨與追殺，身前是未知與希望。而在他背上，他此生最珍貴的寶藏，正安然沉睡。
————————
半天的飛行，兩條巨龍緩緩降落在一片貧瘠的山谷。
礦坑的入口像是大地上張開的一道舊傷疤，年輕的卡利多姆跟在列克貝特身後，扶著愛人，踩著碎石與鏽蝕的鐵軌向地底走去。他的鞋子不時刮擦到散落的矮人骨骸，那些骨頭在黑暗裡泛著磷光，像是埋在地底的星星。
列克貝特開口介紹，他的話語讓卡利多姆想起關於赫爾巴斯的回憶——那頭被稱為「貪食者」的藍龍，在二十多年前帶著一支由獸人、大地精、食人魔和灰矮人等生物組成的軍隊，踏進了自己建造的傳送門，再也沒有回來。
越往深處走，矮人工程的痕跡就越明顯。巨大的石柱撐著穹頂，每一根都雕著昔日氏族的光榮與信仰。但現在，石像的臉上覆滿了白色的菌絲，壁畫上的國王被鑿去了眼睛，祭祀大廳的地面上積著半人深的水，水裡游著沒有眼睛的魚。
礦坑的底部比上面所有空間加起來還要大。
列克貝特揮手驅散了從深邃地底跑出來的灰矮人，以及從各個犄角旮旯里蹦出來的地精，帶著三人一直深入，直到盡頭。
傳送門立在那裡。
卡利多姆再次見到它，依舊會感嘆，世界上居然有如此巨大的造物——兩座黑曜石塔樓相對而立，塔身刻滿了巨龍的語言，塔尖幾乎觸到百米之上的穹頂。塔樓之間一座石頭拱橋相連接，空氣像水波一樣微微顫動，偶爾閃爍出不屬於這個世界的顏色。
門腳下堆著小山一樣的骸骨。
「獻祭儀式的骨頭。」卡利多姆說。
列克貝特點點頭：「各種地精的。赫爾巴斯出征前，在這裡殺掉了所有不願跟隨他的士兵。他用他們的血澆灌傳送門，用獻祭點燃了第一縷火花。」
他們開始工作。
列克貝特從次元袋裡取出一個又一個容器：秘銀粉、鑽石塵、龍血晶、影石、虛空鹽、星銅……卡利多姆從未見過如此多的魔法材料堆在一起。它們散發出不同的光芒，在地上鋪成一片小小的星海。
列克貝特開始念咒。
是卡利多姆熟悉的龍語，但組合在一起卻是第一次聽見，每一個音節都帶著重量，讓周圍的空氣變得粘稠。卡利多姆努力跟上，他的聲音起初有些顫抖，但漸漸地，兩股龍語交織在一起，像是兩條河流匯入同一條河道。
塗抹在塔樓魔法材料開始發光。
它們浮起來，旋轉著，變成一條光帶，緩緩流向傳送門。當第一顆鑽石塵觸到門的時候，那兩座沉寂了二十年的黑曜石塔樓同時震顫了一下。
然後是第二顆、第三顆……
卡利多姆感覺到自己的魔力在流失。他的鱗片失去光澤，肌肉開始酸痛，每一句咒語都像從骨頭裡往外抽。但他沒有停下來。他看到列克貝特同樣在堅持，藍龍的棘刺狀的鬍鬚都在顫抖，眼睛卻亮得驚人。
當最後一塊虛空鹽被傳送門吸收時，整個礦坑震動起來。
塔樓之間的空氣開始扭曲、撕裂，露出一道縫隙。縫隙後面，卡利多姆看到了另一個世界的天空——暗紅色的，看不見太陽。
一縷灰燼從縫隙里湧出來。那是火焰的味道、血腥的味道、戰爭的味道。但在這混雜之中，卡利多姆聽到了另一種東西——龍吼，陌生的巨龍正在宣誓領地。
對面發生了什麼？
傳送門穩定下來。門的那一邊，是一片燃燒的平原，遠處有黑色的城市輪廓，天空中有龍在盤旋。
列克貝特收起剩下的魔法材料，站到門前，停下了腳步。
「一路順風！」他說。
卡利多姆看著門那邊的世界，看著那片陌生的天空和盤旋的龍影。他想起了維斯特洛漫長的夏季和冬季，想起了厄斯索斯大陸的九大貿易王國和奴隸海灣，想起了馬王統治的多斯拉克草原，想起了流淌著黃金的夷地，還有在背景中一閃而過的灰色荒原，陰影之地，瓦雷利亞廢墟，烏爾特斯大陸上高聳的南方山脈組成了天然的城牆，諾維帝國被其保護。還有人跡罕至的永冬之地，被森林覆蓋的索斯羅斯大陸。
在前世的記憶里，冰與火之歌的世界緊緊圍繞著維斯特洛，但在真實的世界中，那個熟悉又陌生的國度，擁有至少6塊大陸，數不清的海洋群島，和遠未被探知的危險海域。
卡利多姆摟著艾莉亞走上前去，站在列克貝特身邊。
「再見，疾風遊俠。」年輕的藍龍說：「期待我新的冒險吧。」
列克貝特露出了笑容，擺擺手，看著一起大鬧魔索布萊城的小兄弟，邁出了第一步。
一家三口並肩跨進傳送門，身後的光芒漸漸收攏，礦坑重新陷入黑暗。只有地上的魔法材料燒灼的痕跡，證明曾經有人來過這裡，打開了那道通往異界的大門。
此時是谷地歷1335年，風繼續吹，故事繼續寫。
在某個遙遠的、名為冰與火之歌的世界，一個被稱為「貪食者」的古老存在，還不知道他即將迎來來自故鄉的訪客，以及一個將改變他幾十年計劃的消息。
她扶著石壁，一步一步，走在上城區龍媽舊居的起居區。阿萊克特被伊蒙斯的兩個孩子圍著，正在一堆柔軟的皮毛上爬來爬去，偶爾噴出細小的電火花，逗得凱雷和希拉咯咯直笑。
「他比卡利多姆小時候安靜多了。」一個陌生的聲音從側方傳來。
艾莉亞轉頭，看見一對面容溫和的中年男女坐在石桌旁。男人身形魁梧，身材樣貌與卡利多姆如出一轍，只是多了幾分歲月的沉澱與智慧的柔和。女人銀髮披肩，面容精緻，同樣藍色的眼睛裡帶著打量的好奇，卻沒有絲毫敵意。
「你是艾莉亞吧。」女人站起身，步態優雅地走近：「我是拉帕利亞，卡利多姆的母親，這個是我的男人。」
她朝男人揚了揚下巴：「卡利多姆父親，寇穆爾。」
艾莉亞愣住了。
之前從沒聽卡利多姆提起過父母，但她只是直爽，並不是傻。這幾天的旁敲側擊，已經了解到了這一對傳奇的巨龍夫婦，只是從未想過會在這裡遇見他們。
「你們……」她斟酌著用詞，「怎麼？」
「魔法投影。」拉帕利亞輕描淡寫地說，「我們真身在幽暗地域，卡利多姆我們傳了信息，所以過來看看孩子們。」
龍媽看向被孩子們圍著的阿萊克特，眼神柔軟下來：「尤其是新出生的這個。」
寇穆爾站起身，走到艾莉亞面前。他比卡利多姆還高出一個頭，此時卻微微低頭，注視著這個能俘獲他兒子心的女士
「卡利多姆在哪裡？」艾莉亞被看著有些舉止失措。
「頂層，」拉帕利亞解圍，「和梅麗莎在一起，有點事情需要商議。」
頂層是龍媽的私人書房，此刻氣氛凝重。
卡利多姆站在窗前，看著城外的天空。梅麗莎坐在堆滿捲軸的書桌後，她的面前是同樣面色凝重的卓爾精靈賽瑞斯，桌上攤開著三份情報，每一份都用紅色火漆封印，來自不同的情報渠道。
「科米爾正式發布了通緝令，」梅麗莎用指節敲著第一份捲軸，「罪名是以殺戮與破壞為目的的色彩龍暴行，導致無辜平民傷亡，以及——殺害金屬龍議會巡視者瓦爾·斯特拉瑟。賞金是金屬龍的友誼，死活不論。」
賽瑞斯將手中的捲軸遞到卡利多姆面前：「第二份，金龍和銀龍的聯合巡邏隊已經開始在墜星海周邊活動。他們聲稱要逮捕並審判你，理由：你是提亞馬特的邪惡信徒——金屬龍議會認為你吞噬同族的行為是五首龍後的示意。」
「第三份。」卓爾精靈頓了頓，聲音低了些：「來自闕森塔的情報。提亞馬特的化身正在墜星海東岸建立巨龍國度，已經有眾多的色彩龍響應召喚。那個區域正在變成戰場，各方勢力都在重新洗牌。」
卡利多姆沉默地聽著。
「還有，」梅麗莎補充，「那些被你誤殺的眾多城市的居民，有些已經聯合起來，7個大城市的領主被他們影響，已經聘請了屠龍勇士。據說龍禍傭兵團接了這個活兒，他們團長曾經成功獵殺過黑龍和綠龍。」
終於，卡利多姆開口：「人類不足為慮，他們敢來我就把他們送進地獄。」
「那你的艾莉亞呢？她只是個凡人，這裡的防護法陣是我六十年前布置的，加上大量人類的氣息掩蓋，至少可以保證半年內無法被預言法術選中。但半年後……」
梅麗莎搖頭：「你打算再復活她多少次？」
書房的門被推開，艾莉亞扶著門框站在門口，身後是寇穆爾和拉帕利亞的魔法投影。
「你們在說什麼？」她問，走向卡利多姆，自然地握住他的手。
「討論去哪裡。」他說：「或者選擇留下來戰鬥。」
「戰鬥？」拉帕利亞上前一步，看著兒子：「你以為我倆真的就是過來看小孩的嗎？好好聽著，我們和雷殛女王一起做了決定，提亞瑪特的化身心中已經顯露，她現在應接不暇，有些事情也該提上行程了。」
「什麼事情？」
「你的叔叔，赫爾巴斯，」寇穆爾接過話，「就是在你幼龍時期，帶著你跨越光耀之海，去到卡林沙漠的那位貪食者，他離開了費倫二十多年了，提亞馬特的詛咒已經解除，是該通知他回來了。」
卡利多姆皺眉：「為什麼是我？」
「因為只有你，去了才有分量。」
拉帕利亞說：「我和你的父親還有瓦拉貝利都無法抽身，年輕的一輩里就只有你是同樣被祝福者，能夠讓貪食者相信危機真的已經解除。」
梅麗莎從書桌上拿起一卷古老的羊皮紙，遞給卡利多姆：「這是幫助提亞馬特降臨的褻瀆之語，還有改編後的五色龍召喚法陣。有了他們龍後不再需要這些備用的色彩龍，而你知道那個世界的坐標，去過那一扇特定的傳送門。」
「為什麼是現在？」
寇穆爾和拉帕利亞對視一眼，最後由拉帕利亞開口：「因為提亞馬特的化身正在建立巨龍國度。這意味著龍後準備統治費倫，或者給這個世界帶來巨大的災變，而你，被那些金屬龍誤認為龍後的爪牙，性質完全變了，金屬龍會不惜血本消滅你！」
「另外，」寇穆爾補充，「你現在的情況，需要一個緩衝。那個世界與費倫沒有直接聯繫，金屬龍議會的手伸不過去，也不會花費精力前往那個世界。艾莉亞和孩子可以在那裡安全地生活，等你處理好所有的事情。」
艾莉亞看向卡利多姆：「他說的有道理。我們需要時間，你也需要時間。」
「但傳送門在泰瑟爾，」卡利多姆說，「銳齒女士的勢力範圍。沒人知道她是怎麼想的？是否加入了提亞馬特的計劃。」
一直沉默的伊蒙斯聳聳肩：「危險是一定的大哥。但你想想，你是要去告訴赫爾巴斯『你崇拜的龍後化身來了，你要不要回來湊熱鬧』——以他的性格，說不定會很高興——打引號的那種。」
寇穆爾難得地露出一絲笑意：「赫爾巴斯確實與眾不同。如果龍後消除了他的祝福，沒了後顧之憂，他很可能直接向提亞馬特宣戰。」
伊蒙斯噗嗤笑出聲：「這個大伯，我喜歡。」
拉帕利亞走向兒子，伸手輕觸他的臉——魔法投影的微涼，卻帶著真實的觸感：「孩子，你為你所愛的人做過瘋狂的復仇，也為你所愛的人選擇了停下。現在，為了他們，你需要選擇前行。去泰瑟爾，找到傳送門，告訴赫爾巴斯這個消息。然後，無論他做出什麼選擇，你都可以帶著你的家人，在那個世界暫時安頓，或者獨自回到這裡，面對一切。」
卡利多姆沉默良久。
他看向艾莉亞，看向她堅定的眼神——那就去吧。
他看向阿萊克特，小小的嬰兒正在樓下被兩個堂兄堂姐逗得咯咯笑，還不知道這個世界有多少危險在等待著他的父親。
他看向伊蒙斯——弟弟站在門邊，什麼也沒說，只是微微點頭。那意思是：去吧，這裡有我。
最後，他看向賽瑞斯。
卓爾露出了習慣性的微笑：「新的旅程，不過，這次你是保護者了。」
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三天後，卡利多姆、艾莉亞和阿萊克特離開寇穆爾城。
他們利用迷霧森林中的傳送法，直接去到了泰瑟爾的幽暗地域。
瓦拉貝利的兒子，疾風列克貝特正在這座藍龍的地下城市之中。針對卡利多姆的拜訪，他仿佛早有預料。拿出了幾個捲軸，示意交給遠在異世界的傳奇藍龍。
傳送門的位置卡利多姆記憶猶新，他們在列克貝特的陪同下，離開了半島，飛往了泰瑟爾的內陸。
許久不曾過來了，之前三位繼承人的內戰已經結束，從空中俯瞰下去，再也見不到燃燒的城市和逃難的人群。
艾莉亞抱著孩子坐在卡利多姆的背上，用厚厚的毛毯裹住自己和嬰兒，被魔法立場固定。春日的陽光灑在他們身上，泰瑟爾的風依舊永無止息地吹拂。
「冷嗎？」卡利多姆的聲音從前方傳來。
「不冷。」艾莉亞低頭看著懷中熟睡的嬰兒，又抬頭看向遠方，「那個世界，是什麼樣子的？」
「不知道。」卡利多姆說：「不過，別太擔心，應該不會太差。」
「有龍嗎？」
「據我所知，有！但那裡的龍沒有魔法，不會說話，更像是巨大的野獸。」
艾莉亞挑眉：「有龍卻沒有魔法，那個世界是否藏著什麼不為人知的秘密？」
卡利多姆沉默片刻，然後說：「世界不是一成不變的，只有真的進入那裡，才知道會面對什麼。」
艾莉亞笑了，俯身貼在他的龍鱗上，感受著鱗片下熾熱的溫度。阿萊克特在夢中動了動，小手攥緊母親的衣襟。
遠方，闕森塔的方向，提亞馬特的化身正在建立她的巨龍國度。面前，傳送門等待著，通往一個未知的世界，一個可能成為避難所、也可能成為新戰場的地方。
但此刻，在春日的陽光下，一條藍龍載著他的家人飛向天際。身後是仇恨與追殺，身前是未知與希望。而在他背上，他此生最珍貴的寶藏，正安然沉睡。
————————
半天的飛行，兩條巨龍緩緩降落在一片貧瘠的山谷。
礦坑的入口像是大地上張開的一道舊傷疤，年輕的卡利多姆跟在列克貝特身後，扶著愛人，踩著碎石與鏽蝕的鐵軌向地底走去。他的鞋子不時刮擦到散落的矮人骨骸，那些骨頭在黑暗裡泛著磷光，像是埋在地底的星星。
列克貝特開口介紹，他的話語讓卡利多姆想起關於赫爾巴斯的回憶——那頭被稱為「貪食者」的藍龍，在二十多年前帶著一支由獸人、大地精、食人魔和灰矮人等生物組成的軍隊，踏進了自己建造的傳送門，再也沒有回來。
越往深處走，矮人工程的痕跡就越明顯。巨大的石柱撐著穹頂，每一根都雕著昔日氏族的光榮與信仰。但現在，石像的臉上覆滿了白色的菌絲，壁畫上的國王被鑿去了眼睛，祭祀大廳的地面上積著半人深的水，水裡游著沒有眼睛的魚。
礦坑的底部比上面所有空間加起來還要大。
列克貝特揮手驅散了從深邃地底跑出來的灰矮人，以及從各個犄角旮旯里蹦出來的地精，帶著三人一直深入，直到盡頭。
傳送門立在那裡。
卡利多姆再次見到它，依舊會感嘆，世界上居然有如此巨大的造物——兩座黑曜石塔樓相對而立，塔身刻滿了巨龍的語言，塔尖幾乎觸到百米之上的穹頂。塔樓之間一座石頭拱橋相連接，空氣像水波一樣微微顫動，偶爾閃爍出不屬於這個世界的顏色。
門腳下堆著小山一樣的骸骨。
「獻祭儀式的骨頭。」卡利多姆說。
列克貝特點點頭：「各種地精的。赫爾巴斯出征前，在這裡殺掉了所有不願跟隨他的士兵。他用他們的血澆灌傳送門，用獻祭點燃了第一縷火花。」
他們開始工作。
列克貝特從次元袋裡取出一個又一個容器：秘銀粉、鑽石塵、龍血晶、影石、虛空鹽、星銅……卡利多姆從未見過如此多的魔法材料堆在一起。它們散發出不同的光芒，在地上鋪成一片小小的星海。
列克貝特開始念咒。
是卡利多姆熟悉的龍語，但組合在一起卻是第一次聽見，每一個音節都帶著重量，讓周圍的空氣變得粘稠。卡利多姆努力跟上，他的聲音起初有些顫抖，但漸漸地，兩股龍語交織在一起，像是兩條河流匯入同一條河道。
塗抹在塔樓魔法材料開始發光。
它們浮起來，旋轉著，變成一條光帶，緩緩流向傳送門。當第一顆鑽石塵觸到門的時候，那兩座沉寂了二十年的黑曜石塔樓同時震顫了一下。
然後是第二顆、第三顆……
卡利多姆感覺到自己的魔力在流失。他的鱗片失去光澤，肌肉開始酸痛，每一句咒語都像從骨頭裡往外抽。但他沒有停下來。他看到列克貝特同樣在堅持，藍龍的棘刺狀的鬍鬚都在顫抖，眼睛卻亮得驚人。
當最後一塊虛空鹽被傳送門吸收時，整個礦坑震動起來。
塔樓之間的空氣開始扭曲、撕裂，露出一道縫隙。縫隙後面，卡利多姆看到了另一個世界的天空——暗紅色的，看不見太陽。
一縷灰燼從縫隙里湧出來。那是火焰的味道、血腥的味道、戰爭的味道。但在這混雜之中，卡利多姆聽到了另一種東西——龍吼，陌生的巨龍正在宣誓領地。
對面發生了什麼？
傳送門穩定下來。門的那一邊，是一片燃燒的平原，遠處有黑色的城市輪廓，天空中有龍在盤旋。
列克貝特收起剩下的魔法材料，站到門前，停下了腳步。
「一路順風！」他說。
卡利多姆看著門那邊的世界，看著那片陌生的天空和盤旋的龍影。他想起了維斯特洛漫長的夏季和冬季，想起了厄斯索斯大陸的九大貿易王國和奴隸海灣，想起了馬王統治的多斯拉克草原，想起了流淌著黃金的夷地，還有在背景中一閃而過的灰色荒原，陰影之地，瓦雷利亞廢墟，烏爾特斯大陸上高聳的南方山脈組成了天然的城牆，諾維帝國被其保護。還有人跡罕至的永冬之地，被森林覆蓋的索斯羅斯大陸。
在前世的記憶里，冰與火之歌的世界緊緊圍繞著維斯特洛，但在真實的世界中，那個熟悉又陌生的國度，擁有至少6塊大陸，數不清的海洋群島，和遠未被探知的危險海域。
卡利多姆摟著艾莉亞走上前去，站在列克貝特身邊。
「再見，疾風遊俠。」年輕的藍龍說：「期待我新的冒險吧。」
列克貝特露出了笑容，擺擺手，看著一起大鬧魔索布萊城的小兄弟，邁出了第一步。
一家三口並肩跨進傳送門，身後的光芒漸漸收攏，礦坑重新陷入黑暗。只有地上的魔法材料燒灼的痕跡，證明曾經有人來過這裡，打開了那道通往異界的大門。
此時是谷地歷1335年，風繼續吹，故事繼續寫。
在某個遙遠的、名為冰與火之歌的世界，一個被稱為「貪食者」的古老存在，還不知道他即將迎來來自故鄉的訪客，以及一個將改變他幾十年計劃的消息。