第82章 再相遇
雷鳴峰的霜雪已經染白了矮峰，距離那場獸化人襲擊已過去整整兩個月。當卡利多姆和伊蒙斯兄弟重新踏進爐火酒館的門檻時，秋末的寒意被門內熟悉的暖意驅散——烤麵包、麥酒和柴火的味道依舊，仿佛時間在這裡靜止。
老巴頓正在擦拭杯子，抬頭看見他們，動作停了停，那雙看慣世事的眼睛閃過某種複雜的神色。
「回來了？」矮胖的店主聲音比平時低沉，「峰頂的儀式順利嗎？」
伊蒙斯上前一步，年輕的臉龐上多了一道淡銀色、儀式留下的紋章，從右眼角延伸到太陽穴，在爐火下泛著微光，但很快又消失不見。
「風暴試煉完成了，」他的聲音裡帶著沉穩的驕傲，那是晉升帶來的變化：「我現在是狂風和雷暴的主宰了。」
酒店內頓時一陣鬨笑，感嘆年輕真好的同時，舉杯給這位大膽青年慶祝。
卡利多姆對眾人點點頭，目光卻已越過老巴頓，掃過整個酒館。東側角落的豎琴手換了新面孔，西側壁爐旁坐著一位晨曦之主的牧師，吧檯邊有幾個喝得半醉的商人，卻沒有那道火紅的身影。
「她呢？還沒回來嗎？」卡利多姆問得直接，聲音平穩，但是不斷尋找的眼睛暴露了他的真實想法。
老巴頓沉默地放下杯子，從吧檯下取出一個粗陶杯——正是兩個月前他們喝龍息烈焰時用的那隻，已經修補過了，裂痕用銅粉勾勒成山脈的紋路。
「艾莉亞兩周前回來過。」老巴頓緩緩說，眼睛看著卡利多姆，「等了十天。每天坐在那個位置——」他指向窗邊第三張桌子，「看著山路，從清晨喝淡啤酒到深夜喝烈酒。」
酒館裡似乎安靜了些許，伊蒙斯輕輕碰了碰哥哥的手臂。
「她問遍了每個進門的旅人，有沒有見過一對同胞兄弟，哥哥藍眼睛黑髮，高大健壯，劍術好得不正常。」老巴頓苦笑，「我告訴她你們上雷鳴峰舉行儀式，至少一個月，她說她等。」
卡利多姆的喉結動了動：「然後？」
「第八天開始，她早晨起來會幹嘔。」老巴頓的聲音更低了，「第九天，鎮上的草藥師珍娜夫人被請來。第十天傍晚，艾莉亞收拾好行裝，付清了所有帳，包括那瓶龍息烈焰的錢——她說不能欠著。」
老巴頓轉身從身後架子上取下一卷用皮繩扎著的羊皮紙，推到卡利多姆面前。
「她讓我轉交這個。還有一句話：『如果他回來，轉告那個不知道現在在哪的男人，他有權知道孩子存在。』」
卡利多姆展開羊皮紙，是艾莉亞的字跡，剛勁有力，卻有幾處墨點暈開，像是滴落過什麼。
致卡利多姆：
如果你看到這封信，說明你回來了，而我沒有等到。
雷鳴峰頂的儀式一定很重要，重要到你連一個口信都沒能托人帶下。我理解——男人的職責總是優先，我早就知道你是這樣的人。
但有些事發生了就是發生了。龍息烈焰的夜晚，我們都沒後悔，對吧？
孩子會在明年春天出生。我已能感覺到他/她的存在——強壯，像你；好動，像我。珍娜夫人確認了。
我不會在高堡鎮等。這裡只有回憶和太多好心卻煩人的詢問。我要回巨龍湖畔，回奔跑山脈，我的家在那裡，山腳下的石屋裡可以安全分娩。
如果你想來找我們，你知道方向。科米爾南方，巨龍之湖西岸，問任何馬民『紅髮艾莉亞的家』，他們都會指路。
如果不想來，也沒關係。我能照顧好自己和孩子。但請至少記住：你在這世上有一個血脈。
願你的劍永遠鋒利
艾莉亞
信紙下方，用炭筆畫著一個小小的、粗糙的圖案：一把斧頭和一把劍交叉，下面是一個簡單的圓圈。
卡利多姆盯著那圖案，很長時間沒有動。他的臉上沒有任何表情，但伊蒙斯看見哥哥握著信紙的手指關節已經發白，呼吸變得急促，皺起的眉頭在爐火下顯得格外明顯。
「她還說了什麼？」伊蒙斯輕聲問老巴頓。
「她走那天早晨，在門口站了很久，看著雷鳴峰的方向。」老巴頓嘆息，「然後摸了摸還不明顯的肚子，說：『看來我們娘倆得自己翻山越嶺了。』就頭也不回地往南邊山路走了。帶了足夠的補給，還有她那把寶貝斧頭。」
酒館陷入沉默。壁爐里的柴火噼啪作響，遠處傳來守衛換班的號角聲。
突然，卡利多姆轉身朝門口走去。
「哥？」伊蒙斯跟上。
「收拾補給。」卡利多姆的聲音低沉卻堅決：「南方路上會遇到什麼？巨龍之湖附近有沼澤你知道的，弟弟。」
伊蒙斯愣了一下，隨即表情變得凝重：「我知道了！那兩條黑色爬蟲，哥你是擔心艾莉亞會遇到他們。」
「對。」卡利多姆在門口停步，回頭看向弟弟，壓低聲音：「之前眼魔在，黑龍沒精力對外出手，現在不同，希望他們膽子小點，不然我就要撕毀盟約了。」
「可是——」
「伊蒙斯。」卡利多姆的聲音里有一種伊蒙斯從未聽過的語氣：「不要勸我。」
兄弟對視良久。最後伊蒙斯緩緩點頭：「咱們一起，直接飛去。反正晉升儀式已經完成了，哪怕暴露身份也無關緊要。」
卡利多姆臉上露出一絲笑容，重重拍了拍弟弟的肩膀。
酒館內的老巴頓明顯注意到了兩兄弟的神態，以為他們不熟悉路線，自告奮勇的拿著一張地圖來到了他們的面前。
「你們想去找艾莉亞吧，老頭來告訴你們最快的路線，可以避開隘口，趕到前頭。」
老巴頓已經把手繪地圖鋪在吧檯上：「走東側商道，雖然人少但是更近。一個月能到湖畔，如果沒遇到成群地精的話。」
「我這裡還有些她喜歡的龍血草藥茶，你一起帶上，孕婦喝了好。」
當卡利多姆背著重新整理過的行囊走出酒館時，細雨開始飄落。密密麻麻的雨滴溫柔地覆蓋了高堡鎮的屋頂，也覆蓋了兩個月前那場戰鬥留下的最後痕跡，新磚新瓦。
卡利多姆站在酒館門口，看向南方層層疊疊的山巒。某個地方，一個紅髮女人正獨自走向她的家鄉，腹中孕育著他們誰都沒預料到的未來。
伊蒙斯跟出來，站在哥哥身邊：「她會沒事的。」
「我知道。」卡利多姆說。
他拉緊斗篷，踏入山道。藍眸中的神色不再是藍龍慣有的冷硬，而是某種更複雜、更柔軟的決心——仿佛一把劍找到了鞘
爐火酒館的門在他們身後關上，將溫暖留在門內。而門外，新的旅程才剛剛開始，通往南方，通往湖畔，通往一個意想不到的、充滿可能的道路。
爐火酒館的門在身後合攏時，紛亂嘈雜的聲音也被阻斷，卡利多姆與伊蒙斯交換了一個無需言語的眼神。他們並未走向馬廄，而是徑直穿過高堡鎮沉睡的街道，踏上通往雷鳴峰東側荒谷的小徑。
直到鎮子的最後一點燈火隱沒在陡峭山壁之後，直到月光成為唯一的光源，兩兄弟才在谷地中央停步。
「她走了半個月了。」卡利多姆望著南方天際，「但騎馬緩慢，快不過翅膀。」
伊蒙斯解開斗篷，露出腰間一個鑲嵌著龍鱗紋路的儲物袋：「你確定要在她家鄉顯形？巨龍之湖的傳說里，藍龍可不是友善的象徵。」
「原圖不做停留。」卡利多姆的聲音在夜風中異常平靜：「只是加快旅程。」
話音剛落，空氣中開始瀰漫臭氧的氣味——那是風暴將至的氣息。兄弟二人的身形在月光下模糊、膨脹、重組。身上的衣物裝備被收入了儲物袋中，月光下傳出骨骼伸展的聲響，雙翼展開時投下的陰影足以籠罩半個山谷。
兩條青年藍龍立於谷中。
卡利多姆的龍形比弟弟更為碩大，脖頸與脊背上的鱗片還殘留著戰鬥痕跡，在月光下泛著冷冽的金屬光澤。伊蒙斯的鱗片則更顯明亮，翼膜上出現了晉升之後特有的銀藍色脈絡，如閃電紋路。
翔空無影！沒有龍吼，沒有宣告——只有雙翼擊打空氣的沉重風聲。他們騰空而起，乘著夜風攀升，很快便成為星幕下兩個優雅而威嚴的剪影。
從高空俯瞰，科米爾的疆域以另一種尺度展開。雷鳴峰的陡峭化為大地的褶皺，沼澤在月光下如同破碎的鏡面，森林是深綠色的絨毯，而巨龍之湖——當他們終於在第三個夜晚望見它時——是一片無垠的暗色水鏡，倒映著漫天星辰，名副其實。
好消息，黑龍兄弟很安穩。壞消息，一路都沒有看到艾莉亞的身影，女孩還在前方。
大致估計了女孩的路程，兄弟倆在湖泊北岸的無人峭壁降落，重新化作人形。晨光微熹時，已是兩個風塵僕僕但眼神銳利的旅人，走進龍湖西岸最大的碼頭小鎮鱗光鎮。
鎮子甦醒得早，漁市喧囂，空氣中瀰漫著湖水、魚腥和烤麵包的味道。就在碼頭第三座棧橋邊，他們看見了那道熟悉的身影。
艾莉亞正背對著他們，火紅長發編成一條粗辮子垂在背後。她的小腹已經明顯隆起，在簡樸的亞麻長袍下勾勒出圓潤的弧度，但這絲毫沒有妨礙她的動作——她正幫一群半大孩子拉一張沉重的漁網，雙腳穩穩紮在潮濕的木板上，手臂肌肉繃緊。
「再來一把力！就當在進行拔河！」她的聲音依然清亮有力，帶著笑意。
漁網終於上岸，銀鱗魚在網中跳動。孩子們歡呼起來，一個缺門牙的小女孩抱住艾莉亞的腿：「謝謝姐姐！」
「姐姐要當媽媽了！」另一個男孩好奇。
艾莉亞大笑，彎腰時小心地用手護住腹部：「對你們都一樣！記住啊，有力氣要用來幫忙，不光是打架——雖然打架有時也得會。」
她直起身，抹了抹額頭的汗，然後，仿佛感應到什麼，突然轉頭。
時間靜止了一瞬。
碼頭的喧囂、湖鷗的鳴叫、魚販的叫賣，一切都退為模糊的背景。艾莉亞的眼睛睜大了，手中的漁網繩滑落在地。
卡利多姆站在十步之外，風塵僕僕，熟悉的臉龐在晨光中清晰可見。伊蒙斯落後半步，朝她露出一個溫暖的、略帶歉意的笑容。
「你……」艾莉亞的嘴唇動了動，然後，那個標誌性的笑容在她臉上緩緩綻放，只是這次，眼底泛起了水光：「你趕路的架勢，比地精逃命還快啊。」
卡利多姆走上前。他的目光從她的臉移到她護著小腹的手上，那雙蔑視炎魔，狡詐冷漠的藍眸里，翻湧著某種前所未有的柔軟情緒。
「收到了信。」他停在她面前，聲音低沉，「也收到了這個。」
卡利多姆從懷中取出包裹在羊皮信封中的那柄銀紋匕首。
艾莉亞低頭看著匕首，又抬頭看他，笑容里多了些複雜的東西：「你就想說這些？」
卡利多姆沉默片刻，伸手——動作有些生澀，但最終輕輕放在她護著腹部的手背上：「也因為這個。」
碼頭上的孩子們好奇地張望。漁網裡的魚還在蹦跳。晨光灑在湖面上，碎成萬千金鱗。
伊蒙斯適時地走上前，提起艾莉亞放在一旁的簡單行囊：「聽說有船要去西岸？我們正好同路。」
艾莉亞看看卡利多姆，又看看伊蒙斯，最終深吸一口氣，笑容恢復了往日的燦爛：「巧了！下一班擺渡船半個時辰後出發。船老大是我堂叔，能給我們留最好的位置——看湖景，還能躲太陽。」
她自然地挽起卡利多姆的手臂，動作流暢得仿佛這個動作已經做過千百遍：「來吧，帥氣的神秘先生，讓你見識見識巨龍之湖真正的樣子——雖然沒有真龍，但傳說管夠！」
去往西岸的擺渡船是條寬平的舊木船，載著七八個村民、幾筐貨物，以及三位特殊的乘客。艾莉亞坐在船頭，指著湖面升騰的晨霧講述本地傳說：沉睡湖底的古代海龍、漁夫見過的水底宮殿幻影、還有西岸那些據說通向元素位面的溫泉。
卡利多姆大多時候沉默聽著，但每當船身晃動時，他的手總會穩穩扶住艾莉亞的肘部。伊蒙斯則和船老大——一個滿臉皺紋的老漁夫——聊得投機，順便打聽西岸村莊的近況。
航行至湖心時，艾莉亞忽然壓低聲音，側頭對卡利多姆說：「你知道嗎，我家鄉有個老說法：如果孩子在巨龍之湖的祝福下孕育，又出生在湖畔，他可能會聽見巨龍的低語。」
卡利多姆的指尖微微一動：「你相信？」
「我相信孩子會很強壯，」艾莉亞的手輕輕覆在小腹上，眼睛望著遼闊湖面，「像他父親一樣能戰鬥，但也像他母親一樣，懂得何時放下武器，幫孩子們拉漁網。」
她轉過頭，直直看進他的眼睛：「你會留下來嗎？至少……等到春天？」
湖風拂過她的紅髮，晨光在她臉上鍍上一層金邊。在這個遠離戰場與黑暗的平凡渡船上，問題簡單，卻重如千鈞。
卡利多姆沒有立即回答。他的目光掠過湖面，掠過遠方西岸青灰色的山巒輪廓——那是巨人奔跑山脈的余脈，艾莉亞的家鄉就在山腳與草原相接處。
然後他收回視線，看向她，以及她腹中他們共同創造的生命。
我就在這裡，」他終於說，聲音輕得幾乎被水聲淹沒，卻帶著鋼鐵落定般的重量，「哪裡都不去。」
人類的生命璀璨，卻只有短短几十年的光景，年輕的藍龍靈魂中的人性被喚醒，他下定了決心，要陪她度過這剩下的歲月。
船槳劃破湖水，發出規律的聲響。東方，朝陽已經完全升起，將巨龍之湖染成一片熔金。
船向西岸緩緩駛去，載著戰士、巨龍、未出生的孩子，組成一個平凡的家庭。
老巴頓正在擦拭杯子，抬頭看見他們，動作停了停，那雙看慣世事的眼睛閃過某種複雜的神色。
「回來了？」矮胖的店主聲音比平時低沉，「峰頂的儀式順利嗎？」
伊蒙斯上前一步，年輕的臉龐上多了一道淡銀色、儀式留下的紋章，從右眼角延伸到太陽穴，在爐火下泛著微光，但很快又消失不見。
「風暴試煉完成了，」他的聲音裡帶著沉穩的驕傲，那是晉升帶來的變化：「我現在是狂風和雷暴的主宰了。」
酒店內頓時一陣鬨笑，感嘆年輕真好的同時，舉杯給這位大膽青年慶祝。
卡利多姆對眾人點點頭，目光卻已越過老巴頓，掃過整個酒館。東側角落的豎琴手換了新面孔，西側壁爐旁坐著一位晨曦之主的牧師，吧檯邊有幾個喝得半醉的商人，卻沒有那道火紅的身影。
「她呢？還沒回來嗎？」卡利多姆問得直接，聲音平穩，但是不斷尋找的眼睛暴露了他的真實想法。
老巴頓沉默地放下杯子，從吧檯下取出一個粗陶杯——正是兩個月前他們喝龍息烈焰時用的那隻，已經修補過了，裂痕用銅粉勾勒成山脈的紋路。
「艾莉亞兩周前回來過。」老巴頓緩緩說，眼睛看著卡利多姆，「等了十天。每天坐在那個位置——」他指向窗邊第三張桌子，「看著山路，從清晨喝淡啤酒到深夜喝烈酒。」
酒館裡似乎安靜了些許，伊蒙斯輕輕碰了碰哥哥的手臂。
「她問遍了每個進門的旅人，有沒有見過一對同胞兄弟，哥哥藍眼睛黑髮，高大健壯，劍術好得不正常。」老巴頓苦笑，「我告訴她你們上雷鳴峰舉行儀式，至少一個月，她說她等。」
卡利多姆的喉結動了動：「然後？」
「第八天開始，她早晨起來會幹嘔。」老巴頓的聲音更低了，「第九天，鎮上的草藥師珍娜夫人被請來。第十天傍晚，艾莉亞收拾好行裝，付清了所有帳，包括那瓶龍息烈焰的錢——她說不能欠著。」
老巴頓轉身從身後架子上取下一卷用皮繩扎著的羊皮紙，推到卡利多姆面前。
「她讓我轉交這個。還有一句話：『如果他回來，轉告那個不知道現在在哪的男人，他有權知道孩子存在。』」
卡利多姆展開羊皮紙，是艾莉亞的字跡，剛勁有力，卻有幾處墨點暈開，像是滴落過什麼。
致卡利多姆：
如果你看到這封信，說明你回來了，而我沒有等到。
雷鳴峰頂的儀式一定很重要，重要到你連一個口信都沒能托人帶下。我理解——男人的職責總是優先，我早就知道你是這樣的人。
但有些事發生了就是發生了。龍息烈焰的夜晚，我們都沒後悔，對吧？
孩子會在明年春天出生。我已能感覺到他/她的存在——強壯，像你；好動，像我。珍娜夫人確認了。
我不會在高堡鎮等。這裡只有回憶和太多好心卻煩人的詢問。我要回巨龍湖畔，回奔跑山脈，我的家在那裡，山腳下的石屋裡可以安全分娩。
如果你想來找我們，你知道方向。科米爾南方，巨龍之湖西岸，問任何馬民『紅髮艾莉亞的家』，他們都會指路。
如果不想來，也沒關係。我能照顧好自己和孩子。但請至少記住：你在這世上有一個血脈。
願你的劍永遠鋒利
艾莉亞
信紙下方，用炭筆畫著一個小小的、粗糙的圖案：一把斧頭和一把劍交叉，下面是一個簡單的圓圈。
卡利多姆盯著那圖案，很長時間沒有動。他的臉上沒有任何表情，但伊蒙斯看見哥哥握著信紙的手指關節已經發白，呼吸變得急促，皺起的眉頭在爐火下顯得格外明顯。
「她還說了什麼？」伊蒙斯輕聲問老巴頓。
「她走那天早晨，在門口站了很久，看著雷鳴峰的方向。」老巴頓嘆息，「然後摸了摸還不明顯的肚子，說：『看來我們娘倆得自己翻山越嶺了。』就頭也不回地往南邊山路走了。帶了足夠的補給，還有她那把寶貝斧頭。」
酒館陷入沉默。壁爐里的柴火噼啪作響，遠處傳來守衛換班的號角聲。
突然，卡利多姆轉身朝門口走去。
「哥？」伊蒙斯跟上。
「收拾補給。」卡利多姆的聲音低沉卻堅決：「南方路上會遇到什麼？巨龍之湖附近有沼澤你知道的，弟弟。」
伊蒙斯愣了一下，隨即表情變得凝重：「我知道了！那兩條黑色爬蟲，哥你是擔心艾莉亞會遇到他們。」
「對。」卡利多姆在門口停步，回頭看向弟弟，壓低聲音：「之前眼魔在，黑龍沒精力對外出手，現在不同，希望他們膽子小點，不然我就要撕毀盟約了。」
「可是——」
「伊蒙斯。」卡利多姆的聲音里有一種伊蒙斯從未聽過的語氣：「不要勸我。」
兄弟對視良久。最後伊蒙斯緩緩點頭：「咱們一起，直接飛去。反正晉升儀式已經完成了，哪怕暴露身份也無關緊要。」
卡利多姆臉上露出一絲笑容，重重拍了拍弟弟的肩膀。
酒館內的老巴頓明顯注意到了兩兄弟的神態，以為他們不熟悉路線，自告奮勇的拿著一張地圖來到了他們的面前。
「你們想去找艾莉亞吧，老頭來告訴你們最快的路線，可以避開隘口，趕到前頭。」
老巴頓已經把手繪地圖鋪在吧檯上：「走東側商道，雖然人少但是更近。一個月能到湖畔，如果沒遇到成群地精的話。」
「我這裡還有些她喜歡的龍血草藥茶，你一起帶上，孕婦喝了好。」
當卡利多姆背著重新整理過的行囊走出酒館時，細雨開始飄落。密密麻麻的雨滴溫柔地覆蓋了高堡鎮的屋頂，也覆蓋了兩個月前那場戰鬥留下的最後痕跡，新磚新瓦。
卡利多姆站在酒館門口，看向南方層層疊疊的山巒。某個地方，一個紅髮女人正獨自走向她的家鄉，腹中孕育著他們誰都沒預料到的未來。
伊蒙斯跟出來，站在哥哥身邊：「她會沒事的。」
「我知道。」卡利多姆說。
他拉緊斗篷，踏入山道。藍眸中的神色不再是藍龍慣有的冷硬，而是某種更複雜、更柔軟的決心——仿佛一把劍找到了鞘
爐火酒館的門在他們身後關上，將溫暖留在門內。而門外，新的旅程才剛剛開始，通往南方，通往湖畔，通往一個意想不到的、充滿可能的道路。
爐火酒館的門在身後合攏時，紛亂嘈雜的聲音也被阻斷，卡利多姆與伊蒙斯交換了一個無需言語的眼神。他們並未走向馬廄，而是徑直穿過高堡鎮沉睡的街道，踏上通往雷鳴峰東側荒谷的小徑。
直到鎮子的最後一點燈火隱沒在陡峭山壁之後，直到月光成為唯一的光源，兩兄弟才在谷地中央停步。
「她走了半個月了。」卡利多姆望著南方天際，「但騎馬緩慢，快不過翅膀。」
伊蒙斯解開斗篷，露出腰間一個鑲嵌著龍鱗紋路的儲物袋：「你確定要在她家鄉顯形？巨龍之湖的傳說里，藍龍可不是友善的象徵。」
「原圖不做停留。」卡利多姆的聲音在夜風中異常平靜：「只是加快旅程。」
話音剛落，空氣中開始瀰漫臭氧的氣味——那是風暴將至的氣息。兄弟二人的身形在月光下模糊、膨脹、重組。身上的衣物裝備被收入了儲物袋中，月光下傳出骨骼伸展的聲響，雙翼展開時投下的陰影足以籠罩半個山谷。
兩條青年藍龍立於谷中。
卡利多姆的龍形比弟弟更為碩大，脖頸與脊背上的鱗片還殘留著戰鬥痕跡，在月光下泛著冷冽的金屬光澤。伊蒙斯的鱗片則更顯明亮，翼膜上出現了晉升之後特有的銀藍色脈絡，如閃電紋路。
翔空無影！沒有龍吼，沒有宣告——只有雙翼擊打空氣的沉重風聲。他們騰空而起，乘著夜風攀升，很快便成為星幕下兩個優雅而威嚴的剪影。
從高空俯瞰，科米爾的疆域以另一種尺度展開。雷鳴峰的陡峭化為大地的褶皺，沼澤在月光下如同破碎的鏡面，森林是深綠色的絨毯，而巨龍之湖——當他們終於在第三個夜晚望見它時——是一片無垠的暗色水鏡，倒映著漫天星辰，名副其實。
好消息，黑龍兄弟很安穩。壞消息，一路都沒有看到艾莉亞的身影，女孩還在前方。
大致估計了女孩的路程，兄弟倆在湖泊北岸的無人峭壁降落，重新化作人形。晨光微熹時，已是兩個風塵僕僕但眼神銳利的旅人，走進龍湖西岸最大的碼頭小鎮鱗光鎮。
鎮子甦醒得早，漁市喧囂，空氣中瀰漫著湖水、魚腥和烤麵包的味道。就在碼頭第三座棧橋邊，他們看見了那道熟悉的身影。
艾莉亞正背對著他們，火紅長發編成一條粗辮子垂在背後。她的小腹已經明顯隆起，在簡樸的亞麻長袍下勾勒出圓潤的弧度，但這絲毫沒有妨礙她的動作——她正幫一群半大孩子拉一張沉重的漁網，雙腳穩穩紮在潮濕的木板上，手臂肌肉繃緊。
「再來一把力！就當在進行拔河！」她的聲音依然清亮有力，帶著笑意。
漁網終於上岸，銀鱗魚在網中跳動。孩子們歡呼起來，一個缺門牙的小女孩抱住艾莉亞的腿：「謝謝姐姐！」
「姐姐要當媽媽了！」另一個男孩好奇。
艾莉亞大笑，彎腰時小心地用手護住腹部：「對你們都一樣！記住啊，有力氣要用來幫忙，不光是打架——雖然打架有時也得會。」
她直起身，抹了抹額頭的汗，然後，仿佛感應到什麼，突然轉頭。
時間靜止了一瞬。
碼頭的喧囂、湖鷗的鳴叫、魚販的叫賣，一切都退為模糊的背景。艾莉亞的眼睛睜大了，手中的漁網繩滑落在地。
卡利多姆站在十步之外，風塵僕僕，熟悉的臉龐在晨光中清晰可見。伊蒙斯落後半步，朝她露出一個溫暖的、略帶歉意的笑容。
「你……」艾莉亞的嘴唇動了動，然後，那個標誌性的笑容在她臉上緩緩綻放，只是這次，眼底泛起了水光：「你趕路的架勢，比地精逃命還快啊。」
卡利多姆走上前。他的目光從她的臉移到她護著小腹的手上，那雙蔑視炎魔，狡詐冷漠的藍眸里，翻湧著某種前所未有的柔軟情緒。
「收到了信。」他停在她面前，聲音低沉，「也收到了這個。」
卡利多姆從懷中取出包裹在羊皮信封中的那柄銀紋匕首。
艾莉亞低頭看著匕首，又抬頭看他，笑容里多了些複雜的東西：「你就想說這些？」
卡利多姆沉默片刻，伸手——動作有些生澀，但最終輕輕放在她護著腹部的手背上：「也因為這個。」
碼頭上的孩子們好奇地張望。漁網裡的魚還在蹦跳。晨光灑在湖面上，碎成萬千金鱗。
伊蒙斯適時地走上前，提起艾莉亞放在一旁的簡單行囊：「聽說有船要去西岸？我們正好同路。」
艾莉亞看看卡利多姆，又看看伊蒙斯，最終深吸一口氣，笑容恢復了往日的燦爛：「巧了！下一班擺渡船半個時辰後出發。船老大是我堂叔，能給我們留最好的位置——看湖景，還能躲太陽。」
她自然地挽起卡利多姆的手臂，動作流暢得仿佛這個動作已經做過千百遍：「來吧，帥氣的神秘先生，讓你見識見識巨龍之湖真正的樣子——雖然沒有真龍，但傳說管夠！」
去往西岸的擺渡船是條寬平的舊木船，載著七八個村民、幾筐貨物，以及三位特殊的乘客。艾莉亞坐在船頭，指著湖面升騰的晨霧講述本地傳說：沉睡湖底的古代海龍、漁夫見過的水底宮殿幻影、還有西岸那些據說通向元素位面的溫泉。
卡利多姆大多時候沉默聽著，但每當船身晃動時，他的手總會穩穩扶住艾莉亞的肘部。伊蒙斯則和船老大——一個滿臉皺紋的老漁夫——聊得投機，順便打聽西岸村莊的近況。
航行至湖心時，艾莉亞忽然壓低聲音，側頭對卡利多姆說：「你知道嗎，我家鄉有個老說法：如果孩子在巨龍之湖的祝福下孕育，又出生在湖畔，他可能會聽見巨龍的低語。」
卡利多姆的指尖微微一動：「你相信？」
「我相信孩子會很強壯，」艾莉亞的手輕輕覆在小腹上，眼睛望著遼闊湖面，「像他父親一樣能戰鬥，但也像他母親一樣，懂得何時放下武器，幫孩子們拉漁網。」
她轉過頭，直直看進他的眼睛：「你會留下來嗎？至少……等到春天？」
湖風拂過她的紅髮，晨光在她臉上鍍上一層金邊。在這個遠離戰場與黑暗的平凡渡船上，問題簡單，卻重如千鈞。
卡利多姆沒有立即回答。他的目光掠過湖面，掠過遠方西岸青灰色的山巒輪廓——那是巨人奔跑山脈的余脈，艾莉亞的家鄉就在山腳與草原相接處。
然後他收回視線，看向她，以及她腹中他們共同創造的生命。
我就在這裡，」他終於說，聲音輕得幾乎被水聲淹沒，卻帶著鋼鐵落定般的重量，「哪裡都不去。」
人類的生命璀璨，卻只有短短几十年的光景，年輕的藍龍靈魂中的人性被喚醒，他下定了決心，要陪她度過這剩下的歲月。
船槳劃破湖水，發出規律的聲響。東方，朝陽已經完全升起，將巨龍之湖染成一片熔金。
船向西岸緩緩駛去，載著戰士、巨龍、未出生的孩子，組成一個平凡的家庭。