第72章 來自角落的陰謀
第二天，天明。
卡利多姆洗漱完畢，走下了樓梯。早餐已經備好，餐桌旁安靜站立著幾個全副武裝的半獸人小子。
「都坐下來，一起吃飯！」藍龍和顏悅色，他們都是最忠心戰士的後代，他們的父輩仍在幫助藍龍控制軍隊訓練士兵，而這些小子們則是準備鍛鍊技藝，去參加今天的團體比武。
早餐按照卡里多姆的要求，今天沒有在煮蔬菜濃湯，反而是熬了一大鍋的燕麥粥。新鮮的雞蛋每人分了三個，一根大火腿被蒸好切片，配合著本地的奶酪和黃油，塗抹在香軟的白麵包上，幾名年輕的半獸人戰士吃的肚子溜圓，就連一點麥粥都沒有剩下。
「能吃是好事，半大小子吃窮老子，你們老爹把你們送來我的身邊，估計也是怕你們媲美惡龍的胃口！」
卡利多姆對這幾個毛頭小子隨口說笑，那幾個年輕的半獸人也都咧嘴回應，傻笑著又灌下了滿滿一杯的羊奶，將頭盔重新戴在頭上，騎好戰馬，準備護送著馬車出發。
卡利多姆走過了鎮長家的小院子，幾隻胖乎乎的蜜蜂鑽進了剛開的花朵之中，藍龍抬頭看向了房屋旁的大樹，一個鳥巢孤零零者懸掛其上，看不到蜂巢，也不知道這些蜜蜂是從哪裡來的。
隨便擺了擺手，讓開了侍從遞來的馬匹韁繩。
看著時間還早，卡利多姆準備在小鎮中逛上一圈。此時，身後原本關上的房門再次被推開，5個吵鬧的身影一窩蜂的涌了出來，這是他的5個弟弟妹妹，因為這幾天周圍魚龍混雜，被他關了禁閉，直到天亮才被放了出來。
眼看兄長大人暫時沒有出發，這五頭雛龍歡呼一聲，一起取下了魔法道具。他們並不喜歡以類人生物的姿態生活，這次出來是因為不願待在巢穴中，覺得太悶。為了能夠參加這一次的比武大會，他們忍了龍媽定下的約定，只有在哥哥或姐姐在場的時候才允許他們自由飛翔。
卡利多姆將扔給自己的王冠手鐲等魔法道具，整齊的擺放在馬車之上。看了一眼在天空互相追逐打鬧的5個藍色身影，獨自走向了小鎮中心最重要的河谷糧倉。
之前有過介紹，當地的居民大多是巴托尼亞的老農，他們善於耕作，自然也對儲藏糧食擁有自己的心得。由於周邊是眾多分散的村莊，這座大糧倉變成了村民們上繳完稅賦，留下口糧之後，用來創收最重要的基地。
眼前這座大倉整體由磚石堆砌，內部分割數層，用來防水防火，並設置通風口，裡面還養著一群專抓耗子的三花狸貓。
一天之前，藍龍剛剛進入小鎮，他的第一件事便是查看了這座倉儲的存糧，8000噸小麥，還有部分被磨好存放的麵粉，總計超過1萬噸。這是整個小鎮周圍所有的農田上多年存下的糧食，結合林中捕獵醃製的醃肉，魚中捕獲醃製的鹹魚，加上一些自己種植的蔬菜和採集的蘑菇，野果，能夠讓一隻3萬人的大軍吃上一年。
這就是卡利多姆必須住在鎮子裡的原因，這些巴托尼亞的老農給他帶來了驚喜，同時販賣糧食得來的豐厚回報，讓這群農民有錢建立了自己的城鎮，但也引來了一些不必要的貪婪注視，就比如龍媽拉帕利亞。
七年的幽暗地域之戰消耗了藍龍領地太多的資源，等到戰鬥結束，寇穆爾帶著他的妻子返回地表，這位貪婪的母龍在巡視了自己三個子嗣建立的領地之後，驚訝於他們寬廣的胸襟（容納各個不同勢力，各個不同種族，一視同仁的同時，給了他們自由活動和貿易的權限），同時也責備三條年輕的藍龍太過優柔和放縱。
河岸城（原本的碼頭小鎮）僅僅收了一份停泊稅，運來的貨物便能自由進出這座港口城市。對於城市內的稅收，只收取每年的建築房產稅，新建房屋的地皮稅，除此之外竟然還努力平抑生活必需品的價格，把糧食，肉類，蔬菜規定在了大部分普通人都能享用的起的範圍，實在是不像邪惡的藍龍，沒有進行可持續性的竭澤而漁。
當然了，這麼做的首要原因是因為三兄妹的財富來自於大量的貿易，藍鱗商會把持著藥材，皮革，礦物，蔗糖，酒水，糧食等眾多重要的資源出口，可以說是一隻下蛋的金雞。盾牌商會擁有自己的商船往來於安姆，泰瑞爾，卡林珊，最近更是已經把商業版圖擴展到了博德之門以及更遠的深水城，無冬城，遠航貿易也帶來了豐厚的利潤，這才使得三條年輕的藍龍，沒有對領地下的百姓竭澤而漁。
更何況三兄妹的領地緊鄰草原，放牧是遊牧民和半獸人的拿手好活，牛羊不缺，肉價自然也不會太過昂貴。緊鄰著河流，捕魚捉蝦，又填補了一部分肉食的空白。而在河岸城的對岸，原本零散定居的人類村莊，由於年幼孩子的長大，逐漸的連成一片，但是巴托尼亞的老農在雷斯哈本湖周圍開墾了大量的土地，自給自足的同時，大量出口小麥等主要作物，使得塔拉河畔的村莊開始種植更多的經濟作物，比如蘿蔔，韭菜，捲心菜，南瓜，甜瓜，甚至在地底侏儒的幫助下，學會了種植蘑菇和木耳，還有一部分改種蘋果樹，草莓棚和葡萄園等等，通過便捷的河運將水果蔬菜運輸到塔拉河上下游，最東去到央夏城，最西到達種植果園，如果不是新鮮的蔬菜保存時間有限，他們能夠一直送到海邊的城市。
漫步在小鎮的碎石路上，卡利多姆回憶著自己返回家鄉後的種種變化。五個小傢伙就在他頭頂的不遠處，追著一頭滑翔蜥蜴就差點入森林之中。
見狀，藍龍眼中金光一閃，手中做出了數個手勢，一隻由金光組成的大手憑空出現，揪住了跑的最歡的蒂亞的身體，將她一把拉到了自己的面前。
「別追滑翔蜥蜴，他們和森林中的鷲馬都是伊蒙斯命令放養的，這些將來都是將來組建飛行騎兵的重要財產，不要驚嚇到它們，害得它們遷移到了別處。」
蒂亞如今有一匹成年的野馬大小，七八百斤，就這麼毫無抵抗力的被抓到了他大哥的面前。其他三頭小龍很有眼力的追著大手回到了小鎮之中，除了最小的那一位，扎拉克斯！
這條小傢伙天性帶著叛逆的性格，眼見大哥抓住了姐姐，幾個兄弟都不敢繼續，他覺得自己表現的機會到了，沒有停手反而加快速度，一個猛子扎入了森林之中。
「我就知道，所以夏拉和伊蒙斯才會避之唯恐不及，把你們幾個塞到我的手裡！」
卡利多姆將手裡這四個不安分的弟弟妹妹套上護符塞進了馬車，自己使用幻鱗隱去身形，跳向空中化作原形，飛向了森林。
早晨的春光明媚，森林中的綠葉在春風的吹拂下，泛起一陣陣起伏的綠浪。
扎拉克斯此刻正一臉興奮，撲扇著小翅膀，追逐著滑翔蜥蜴。他的目標渾身鱗片嫩綠，體型不過一頭騾子大小，看樣子也是一個剛出生的幼崽。
風呼呼吹過，扎拉克斯眼前的景色飛快閃過，小傢伙一臉的迫不及待，血脈中嗜血的本能驅使著他不斷的前進，前進！
突然，遠方的樹林中傳來了鷲馬的啼叫聲，這頭年幼的雛龍下意識的停住了腳步，抬起小腦袋，轉動耳朵聆聽了片刻，果斷放棄了快要到手的獵物，調轉身形，向著聲音傳來的方向飛去。
樹枝很是礙眼，綠葉太過茂盛，扎拉克斯剛剛從茂密的樹冠中掙脫而出，飛到了空中就見到一張血盆大口，突然在眼前出現。
哪有什麼鷲馬，只有一頭利用聲音魔法欺騙弟弟的可惡巨龍！
大嘴來的突然，年幼的雛龍完全來不及躲避。只見扎拉克斯用盡全力扭轉身體，將原本向上飛行的姿勢，強行改為了向前墜落，就是想與空中的大嘴交錯而過，然後還是被一口咬中。
突然出現的大嘴巴自然就是卡利多姆的，這位寇穆爾的長子體型已經超過了三十三米，他的嘴巴張開，能夠輕易的吞下一整頭駱駝，眼前的雛龍自然不在話下，抓住之後，被他小心翼翼的含在了嘴中。
「救命！」沉悶的呼救聲在卡利多姆的利齒之間傳出。
「安靜！」喉嚨震動，警告聲順著嗓子，包裹住了瑟瑟發抖的扎拉克斯。
「哥，你要吃了我嗎？」
「別裝慫，我知道你是混不吝，關在我的嘴巴里，省的你半路逃跑。」
如今的卡利多姆可謂迅捷如風，加上天空之神神性賜予的加持，這一次的捕捉行為幾乎在一個眨眼間就圓滿的解決。
四個被塞進馬車的小傢伙，剛罵罵咧咧的想要脫掉母親送給他們的護符，就看到扎拉克斯從天而降，帶著一身的口水，掉落在馬車的窗邊。
「你跑河裡洗澡？」蒂亞從窗戶探出了腦袋，故意看了看無法無天的弟弟，然後捂著嘴，又一臉偷笑的縮了回去。
馬車內頓時響起了愉快的笑聲，卡利多姆也重新變化成人形，將那頂小王冠戴在了弟弟的頭上。
「我給你洗一下，進去吧。」
一個水球術從頭拎到腳，見識了大哥可怕的小傢伙，安安靜靜的爬進了馬車。
………………
結果侍從牽來的戰馬，一行人正式出發。
離開了小鎮，腳下的石板便變成了不平整的黃土，昨夜天氣乾燥，泥濘的土路如今不再粘腳。
幾名半獸人騎士走在最前面，領著路，走到了已經熟悉的十字路口。
昨天原本安靜的林間小道有了一些變化，幾個士兵站在岔路口，路旁的大樹上，新掛上的鐵籠在午後的熱風裡微微轉動。
為首的半獸人騎士抬頭看去，生鏽的鉸鏈發出細微的呻吟。籠中人的臉腫脹發紫，舌頭像塊黑色的破布垂在嘴邊，看來已經在這裡懸掛了一夜。
烏鴉在更高的枝杈上跳躍，側著頭看向鐵籠中的肉塊，耐心等待一頓豐盛的大餐。
卡利多姆勒住韁繩，他的坐騎不安地噴著鼻息。金屬的甜腥味和更深的腐敗氣息混雜在一起，滲進原本清新的空氣里。
「大人。」
路旁的士兵握拳捶胸，甲冑碰撞的聲響乾脆利落。藍龍轉過頭去，發現眼前的士兵就是一位本地的年輕人類，他的臉上帶著初上戰場者特有的緊繃，目光卻刻意避開了頭頂的籠子。
「解釋。」
藍龍領主的聲音平靜，目光仍鎖定在兩隻籠子上。他認得其中一人的臉是鐵匠的學徒，上個月還在河岸城裡修補過酒店壁爐的護欄。
「湖畔營地，大人，偷了貴族爵士的銀酒壺和錢袋。出門時正撞上爵士打獵歸來。」
「人贓並獲？」
「爵士的管家說，贓物從他們行李里翻出來的。」
士兵頓了頓，喉結滾動：「最後爵士老爺請了伊蒙斯大人做裁判，大人說偷盜者腐蝕秩序的根基，必須讓所有人看見代價。」
卡利多姆緩緩抬起頭，樹影切割著籠子的陰影。5個小傢伙探出腦袋，看著樹枝間已經扭曲的鐵柵欄。其中一個死者光著一隻腳，髒污的腳底朝著天空，腦袋向下正對著5條雛龍的視線。
「鐵匠？審判時夏拉在哪？」
士兵的沉默比回答更響亮。
「我問，夏拉呢？」卡利多姆重複，聲音依然平靜。
「昨天晚上，夏拉大人和伊蒙斯大人發生了爭執，夏拉大人離開了營地還沒回來。至於判決，當場審判的，就在營地門口。」
卡利多姆的食指在韁繩上輕輕敲擊，這是他最近思考時的動作。整個國度都知道湖畔營地的伊蒙斯，那個以鐵腕聞名的藍龍，少年時期就敢帶著獅人深入半島雨林抓捕奴隸，怎麼會有人在他眼皮子底下犯罪。
「誰負責看守營地？」
「是上城區貴族，羅德里克騎士。」
士兵回答得很快：「那天他帶半數衛兵去森林打獵了，所以……」
「不要說廢話，難道你是想表達營地的看守沒了，一個區區的鐵匠就敢盜竊貴族的財物。」
卡利多姆補完了句子。他看見士兵的鬢角滲出汗珠。
風吹過林間，鐵籠又轉了一圈。絞索摩擦木頭，發出悠長的吱呀聲。遠處傳來比武大會的號角聲，歡快而遙遠。
「夏拉不在，伊蒙斯在比武場嗎？」
「在的，大人。伊蒙斯大人今天要主持團體決賽。」
卡利多姆最後看了一眼籠子。學徒的手指蜷曲著，仿佛還在試圖撬開鐵欄。他想起了這個男孩修補壁爐時的神情——專注、靈巧，用最細的鑷子拉出一個個鎖甲的圓環。
「別在這傻站了，回去做你的值守的士兵。」
藍龍領主調轉馬頭：「比武結束後，請伊蒙斯來我的帳篷。有些事情我需要和他仔細的談談。」
「那……籠子？」士兵追問。
「讓它們掛著。」
卡利多姆用馬鞭指了指天空：「烏雲從東邊來了，可能要下雨，你回營地吧。」
士兵聽從命令返回了營地，就在他離開之後，鐵籠下方傳出了念動咒語的聲音，隨著低沉沙啞的問話，死者交談這一詞彙落入了5個小腦袋的耳中。
過了一會，卡利多姆踢了踢馬腹，坐騎小跑起來。身後的鐵籠在風裡繼續旋轉，像兩個巨大的、生鏽的鐘擺，在陰影中逐漸消逝。
塵土在蹄間揚起，遮住了身後的十字路口。但陰謀的氣息追隨著藍龍，纏繞在鍍金的馬鞍邊緣，滲進繡著三頭龍的斗篷褶皺里。
耳中比武大會的歡呼聲越來越近，鼓點如心跳般敲打著賽場的空氣。卡利多姆調整了一下自己的表情，臉上已經換上了領主應有的、恰如其分的威嚴而從容，仿佛和鐵籠死屍的對話不曾發生，之前的一切只是路上偶見的尋常風景。
但有熟悉他的人在這的話，能夠看出這條年輕的巨龍心中已經滿懷憤怒。
卡利多姆洗漱完畢，走下了樓梯。早餐已經備好，餐桌旁安靜站立著幾個全副武裝的半獸人小子。
「都坐下來，一起吃飯！」藍龍和顏悅色，他們都是最忠心戰士的後代，他們的父輩仍在幫助藍龍控制軍隊訓練士兵，而這些小子們則是準備鍛鍊技藝，去參加今天的團體比武。
早餐按照卡里多姆的要求，今天沒有在煮蔬菜濃湯，反而是熬了一大鍋的燕麥粥。新鮮的雞蛋每人分了三個，一根大火腿被蒸好切片，配合著本地的奶酪和黃油，塗抹在香軟的白麵包上，幾名年輕的半獸人戰士吃的肚子溜圓，就連一點麥粥都沒有剩下。
「能吃是好事，半大小子吃窮老子，你們老爹把你們送來我的身邊，估計也是怕你們媲美惡龍的胃口！」
卡利多姆對這幾個毛頭小子隨口說笑，那幾個年輕的半獸人也都咧嘴回應，傻笑著又灌下了滿滿一杯的羊奶，將頭盔重新戴在頭上，騎好戰馬，準備護送著馬車出發。
卡利多姆走過了鎮長家的小院子，幾隻胖乎乎的蜜蜂鑽進了剛開的花朵之中，藍龍抬頭看向了房屋旁的大樹，一個鳥巢孤零零者懸掛其上，看不到蜂巢，也不知道這些蜜蜂是從哪裡來的。
隨便擺了擺手，讓開了侍從遞來的馬匹韁繩。
看著時間還早，卡利多姆準備在小鎮中逛上一圈。此時，身後原本關上的房門再次被推開，5個吵鬧的身影一窩蜂的涌了出來，這是他的5個弟弟妹妹，因為這幾天周圍魚龍混雜，被他關了禁閉，直到天亮才被放了出來。
眼看兄長大人暫時沒有出發，這五頭雛龍歡呼一聲，一起取下了魔法道具。他們並不喜歡以類人生物的姿態生活，這次出來是因為不願待在巢穴中，覺得太悶。為了能夠參加這一次的比武大會，他們忍了龍媽定下的約定，只有在哥哥或姐姐在場的時候才允許他們自由飛翔。
卡利多姆將扔給自己的王冠手鐲等魔法道具，整齊的擺放在馬車之上。看了一眼在天空互相追逐打鬧的5個藍色身影，獨自走向了小鎮中心最重要的河谷糧倉。
之前有過介紹，當地的居民大多是巴托尼亞的老農，他們善於耕作，自然也對儲藏糧食擁有自己的心得。由於周邊是眾多分散的村莊，這座大糧倉變成了村民們上繳完稅賦，留下口糧之後，用來創收最重要的基地。
眼前這座大倉整體由磚石堆砌，內部分割數層，用來防水防火，並設置通風口，裡面還養著一群專抓耗子的三花狸貓。
一天之前，藍龍剛剛進入小鎮，他的第一件事便是查看了這座倉儲的存糧，8000噸小麥，還有部分被磨好存放的麵粉，總計超過1萬噸。這是整個小鎮周圍所有的農田上多年存下的糧食，結合林中捕獵醃製的醃肉，魚中捕獲醃製的鹹魚，加上一些自己種植的蔬菜和採集的蘑菇，野果，能夠讓一隻3萬人的大軍吃上一年。
這就是卡利多姆必須住在鎮子裡的原因，這些巴托尼亞的老農給他帶來了驚喜，同時販賣糧食得來的豐厚回報，讓這群農民有錢建立了自己的城鎮，但也引來了一些不必要的貪婪注視，就比如龍媽拉帕利亞。
七年的幽暗地域之戰消耗了藍龍領地太多的資源，等到戰鬥結束，寇穆爾帶著他的妻子返回地表，這位貪婪的母龍在巡視了自己三個子嗣建立的領地之後，驚訝於他們寬廣的胸襟（容納各個不同勢力，各個不同種族，一視同仁的同時，給了他們自由活動和貿易的權限），同時也責備三條年輕的藍龍太過優柔和放縱。
河岸城（原本的碼頭小鎮）僅僅收了一份停泊稅，運來的貨物便能自由進出這座港口城市。對於城市內的稅收，只收取每年的建築房產稅，新建房屋的地皮稅，除此之外竟然還努力平抑生活必需品的價格，把糧食，肉類，蔬菜規定在了大部分普通人都能享用的起的範圍，實在是不像邪惡的藍龍，沒有進行可持續性的竭澤而漁。
當然了，這麼做的首要原因是因為三兄妹的財富來自於大量的貿易，藍鱗商會把持著藥材，皮革，礦物，蔗糖，酒水，糧食等眾多重要的資源出口，可以說是一隻下蛋的金雞。盾牌商會擁有自己的商船往來於安姆，泰瑞爾，卡林珊，最近更是已經把商業版圖擴展到了博德之門以及更遠的深水城，無冬城，遠航貿易也帶來了豐厚的利潤，這才使得三條年輕的藍龍，沒有對領地下的百姓竭澤而漁。
更何況三兄妹的領地緊鄰草原，放牧是遊牧民和半獸人的拿手好活，牛羊不缺，肉價自然也不會太過昂貴。緊鄰著河流，捕魚捉蝦，又填補了一部分肉食的空白。而在河岸城的對岸，原本零散定居的人類村莊，由於年幼孩子的長大，逐漸的連成一片，但是巴托尼亞的老農在雷斯哈本湖周圍開墾了大量的土地，自給自足的同時，大量出口小麥等主要作物，使得塔拉河畔的村莊開始種植更多的經濟作物，比如蘿蔔，韭菜，捲心菜，南瓜，甜瓜，甚至在地底侏儒的幫助下，學會了種植蘑菇和木耳，還有一部分改種蘋果樹，草莓棚和葡萄園等等，通過便捷的河運將水果蔬菜運輸到塔拉河上下游，最東去到央夏城，最西到達種植果園，如果不是新鮮的蔬菜保存時間有限，他們能夠一直送到海邊的城市。
漫步在小鎮的碎石路上，卡利多姆回憶著自己返回家鄉後的種種變化。五個小傢伙就在他頭頂的不遠處，追著一頭滑翔蜥蜴就差點入森林之中。
見狀，藍龍眼中金光一閃，手中做出了數個手勢，一隻由金光組成的大手憑空出現，揪住了跑的最歡的蒂亞的身體，將她一把拉到了自己的面前。
「別追滑翔蜥蜴，他們和森林中的鷲馬都是伊蒙斯命令放養的，這些將來都是將來組建飛行騎兵的重要財產，不要驚嚇到它們，害得它們遷移到了別處。」
蒂亞如今有一匹成年的野馬大小，七八百斤，就這麼毫無抵抗力的被抓到了他大哥的面前。其他三頭小龍很有眼力的追著大手回到了小鎮之中，除了最小的那一位，扎拉克斯！
這條小傢伙天性帶著叛逆的性格，眼見大哥抓住了姐姐，幾個兄弟都不敢繼續，他覺得自己表現的機會到了，沒有停手反而加快速度，一個猛子扎入了森林之中。
「我就知道，所以夏拉和伊蒙斯才會避之唯恐不及，把你們幾個塞到我的手裡！」
卡利多姆將手裡這四個不安分的弟弟妹妹套上護符塞進了馬車，自己使用幻鱗隱去身形，跳向空中化作原形，飛向了森林。
早晨的春光明媚，森林中的綠葉在春風的吹拂下，泛起一陣陣起伏的綠浪。
扎拉克斯此刻正一臉興奮，撲扇著小翅膀，追逐著滑翔蜥蜴。他的目標渾身鱗片嫩綠，體型不過一頭騾子大小，看樣子也是一個剛出生的幼崽。
風呼呼吹過，扎拉克斯眼前的景色飛快閃過，小傢伙一臉的迫不及待，血脈中嗜血的本能驅使著他不斷的前進，前進！
突然，遠方的樹林中傳來了鷲馬的啼叫聲，這頭年幼的雛龍下意識的停住了腳步，抬起小腦袋，轉動耳朵聆聽了片刻，果斷放棄了快要到手的獵物，調轉身形，向著聲音傳來的方向飛去。
樹枝很是礙眼，綠葉太過茂盛，扎拉克斯剛剛從茂密的樹冠中掙脫而出，飛到了空中就見到一張血盆大口，突然在眼前出現。
哪有什麼鷲馬，只有一頭利用聲音魔法欺騙弟弟的可惡巨龍！
大嘴來的突然，年幼的雛龍完全來不及躲避。只見扎拉克斯用盡全力扭轉身體，將原本向上飛行的姿勢，強行改為了向前墜落，就是想與空中的大嘴交錯而過，然後還是被一口咬中。
突然出現的大嘴巴自然就是卡利多姆的，這位寇穆爾的長子體型已經超過了三十三米，他的嘴巴張開，能夠輕易的吞下一整頭駱駝，眼前的雛龍自然不在話下，抓住之後，被他小心翼翼的含在了嘴中。
「救命！」沉悶的呼救聲在卡利多姆的利齒之間傳出。
「安靜！」喉嚨震動，警告聲順著嗓子，包裹住了瑟瑟發抖的扎拉克斯。
「哥，你要吃了我嗎？」
「別裝慫，我知道你是混不吝，關在我的嘴巴里，省的你半路逃跑。」
如今的卡利多姆可謂迅捷如風，加上天空之神神性賜予的加持，這一次的捕捉行為幾乎在一個眨眼間就圓滿的解決。
四個被塞進馬車的小傢伙，剛罵罵咧咧的想要脫掉母親送給他們的護符，就看到扎拉克斯從天而降，帶著一身的口水，掉落在馬車的窗邊。
「你跑河裡洗澡？」蒂亞從窗戶探出了腦袋，故意看了看無法無天的弟弟，然後捂著嘴，又一臉偷笑的縮了回去。
馬車內頓時響起了愉快的笑聲，卡利多姆也重新變化成人形，將那頂小王冠戴在了弟弟的頭上。
「我給你洗一下，進去吧。」
一個水球術從頭拎到腳，見識了大哥可怕的小傢伙，安安靜靜的爬進了馬車。
………………
結果侍從牽來的戰馬，一行人正式出發。
離開了小鎮，腳下的石板便變成了不平整的黃土，昨夜天氣乾燥，泥濘的土路如今不再粘腳。
幾名半獸人騎士走在最前面，領著路，走到了已經熟悉的十字路口。
昨天原本安靜的林間小道有了一些變化，幾個士兵站在岔路口，路旁的大樹上，新掛上的鐵籠在午後的熱風裡微微轉動。
為首的半獸人騎士抬頭看去，生鏽的鉸鏈發出細微的呻吟。籠中人的臉腫脹發紫，舌頭像塊黑色的破布垂在嘴邊，看來已經在這裡懸掛了一夜。
烏鴉在更高的枝杈上跳躍，側著頭看向鐵籠中的肉塊，耐心等待一頓豐盛的大餐。
卡利多姆勒住韁繩，他的坐騎不安地噴著鼻息。金屬的甜腥味和更深的腐敗氣息混雜在一起，滲進原本清新的空氣里。
「大人。」
路旁的士兵握拳捶胸，甲冑碰撞的聲響乾脆利落。藍龍轉過頭去，發現眼前的士兵就是一位本地的年輕人類，他的臉上帶著初上戰場者特有的緊繃，目光卻刻意避開了頭頂的籠子。
「解釋。」
藍龍領主的聲音平靜，目光仍鎖定在兩隻籠子上。他認得其中一人的臉是鐵匠的學徒，上個月還在河岸城裡修補過酒店壁爐的護欄。
「湖畔營地，大人，偷了貴族爵士的銀酒壺和錢袋。出門時正撞上爵士打獵歸來。」
「人贓並獲？」
「爵士的管家說，贓物從他們行李里翻出來的。」
士兵頓了頓，喉結滾動：「最後爵士老爺請了伊蒙斯大人做裁判，大人說偷盜者腐蝕秩序的根基，必須讓所有人看見代價。」
卡利多姆緩緩抬起頭，樹影切割著籠子的陰影。5個小傢伙探出腦袋，看著樹枝間已經扭曲的鐵柵欄。其中一個死者光著一隻腳，髒污的腳底朝著天空，腦袋向下正對著5條雛龍的視線。
「鐵匠？審判時夏拉在哪？」
士兵的沉默比回答更響亮。
「我問，夏拉呢？」卡利多姆重複，聲音依然平靜。
「昨天晚上，夏拉大人和伊蒙斯大人發生了爭執，夏拉大人離開了營地還沒回來。至於判決，當場審判的，就在營地門口。」
卡利多姆的食指在韁繩上輕輕敲擊，這是他最近思考時的動作。整個國度都知道湖畔營地的伊蒙斯，那個以鐵腕聞名的藍龍，少年時期就敢帶著獅人深入半島雨林抓捕奴隸，怎麼會有人在他眼皮子底下犯罪。
「誰負責看守營地？」
「是上城區貴族，羅德里克騎士。」
士兵回答得很快：「那天他帶半數衛兵去森林打獵了，所以……」
「不要說廢話，難道你是想表達營地的看守沒了，一個區區的鐵匠就敢盜竊貴族的財物。」
卡利多姆補完了句子。他看見士兵的鬢角滲出汗珠。
風吹過林間，鐵籠又轉了一圈。絞索摩擦木頭，發出悠長的吱呀聲。遠處傳來比武大會的號角聲，歡快而遙遠。
「夏拉不在，伊蒙斯在比武場嗎？」
「在的，大人。伊蒙斯大人今天要主持團體決賽。」
卡利多姆最後看了一眼籠子。學徒的手指蜷曲著，仿佛還在試圖撬開鐵欄。他想起了這個男孩修補壁爐時的神情——專注、靈巧，用最細的鑷子拉出一個個鎖甲的圓環。
「別在這傻站了，回去做你的值守的士兵。」
藍龍領主調轉馬頭：「比武結束後，請伊蒙斯來我的帳篷。有些事情我需要和他仔細的談談。」
「那……籠子？」士兵追問。
「讓它們掛著。」
卡利多姆用馬鞭指了指天空：「烏雲從東邊來了，可能要下雨，你回營地吧。」
士兵聽從命令返回了營地，就在他離開之後，鐵籠下方傳出了念動咒語的聲音，隨著低沉沙啞的問話，死者交談這一詞彙落入了5個小腦袋的耳中。
過了一會，卡利多姆踢了踢馬腹，坐騎小跑起來。身後的鐵籠在風裡繼續旋轉，像兩個巨大的、生鏽的鐘擺，在陰影中逐漸消逝。
塵土在蹄間揚起，遮住了身後的十字路口。但陰謀的氣息追隨著藍龍，纏繞在鍍金的馬鞍邊緣，滲進繡著三頭龍的斗篷褶皺里。
耳中比武大會的歡呼聲越來越近，鼓點如心跳般敲打著賽場的空氣。卡利多姆調整了一下自己的表情，臉上已經換上了領主應有的、恰如其分的威嚴而從容，仿佛和鐵籠死屍的對話不曾發生，之前的一切只是路上偶見的尋常風景。
但有熟悉他的人在這的話，能夠看出這條年輕的巨龍心中已經滿懷憤怒。