第23章 夏亞草原，饑民亂民
就在巴特爾打算為弟弟準備禮物的時候，正在草原上的察合台，也遇到了成年後最危險的一次衝突。
這一天，秋日的涼風拂過夏亞草原，掀起連綿不絕的綠浪，呼喚著正在歸家的青年。
藍鱗商隊的車輪在熟悉的草地上碾出深深的車轍，滿載著從遙遠邊境換來的金銀、絲綢和成箱的棉布，車隊朝著遠處的草原心臟，央夏城緩緩前進！
藍鱗商隊歸屬於草原的統治者，眼下已經回到了屬於他們自己的領地，護衛們鬆散地騎在馬上，許多人都放鬆了警惕。
夏亞草原，土地遼闊。商隊的護衛也都是草原上長大的漢子，一路走來千辛萬苦，皮甲被曬得發亮，鞍邊常掛著角弓。領頭的青年察合台眯眼望著遠處天邊的雲朵，指尖無意識地摩挲著弓弦。
他商隊年輕的頭領，代替他的哥哥巴特爾，替三條藍龍護衛著商隊的安全。
一切如常，照理說這位年輕的草原漢子應該和同伴一樣放鬆心情，但是藍龍寇穆爾為了幽暗地域的戰事，抽掉了各部的青壯和存糧。原本安穩的秩序逐漸失去了控制，食物短缺，牧民化身餓狼，危機開始在陰影里聚集。
騎著自己捕捉的草原烈馬，察合台安靜的沉默思考。
下一刻，襲擊來得突然而肅殺。
沒有吶喊，只有一片矮草叢中陡然立起幾十個的身影，像是草原中喜歡打洞的土撥鼠，穿著破爛的皮袍，眼神里全是瘋狂。
「貴族老爺搶了咱們的牛羊，家裡的孩子在挨餓，搶了這一批，咱們逃去別的地方！」
喊話者的肚皮是乾癟的，但是手中的彎刀和弓箭在陽光下依舊閃著寒光。
「護住車陣！」
察合台的喝聲撕破了平靜，他閃電般抽箭、拉弓、松弦，動作流暢如呼吸。
沖在最前的搶匪咽喉綻開血花，一聲不吭地栽倒，原本散漫的護衛們凝神靜氣，手中的箭矢緊隨其後，又有五六人應聲而倒。
但是，埋伏的人太多了。
更多的搶匪從土丘後湧現，他們不懼死亡，踩著同伴的屍體撲向貨車，後方較遠的搶匪更是拉弓射箭，一時間，箭矢如雨，護衛們被壓制的陣型大亂。
雙方越打越近，突然，一個最近的護衛被搶匪拽下馬去，瞬間被亂刀淹沒，車陣也被撕開了缺口。
馬車上，裝著棉布的麻袋被劃破，雪白的布匹混著血污落在草地上。
察合台的箭囊飛速變空，轉頭看向同伴，同樣箭矢已盡。退無可退，他咬牙拔出彎刀，刀刃砍向了面前的搶匪。鐵器摩擦肩胛骨發出令人牙酸的悶響，餘光里，又有三個敵人撲向他的側後。察合台只能撥轉馬頭，但下一刻，坐騎被一箭射中了後腿，悲鳴著人立而起，將馬背上的騎士摔落在地。
察合台用力揮舞自己的武器，用力劈開，斬殺了四周的敵人。
戰鬥不息，時間流逝，一個又一個的商隊護衛受傷的倒下，察合台也氣力耗盡，眼看著就要被人砍殺。
就在此時，大地傳來了震動。
那不是馬蹄，而是某種更沉重，更整齊的敲擊，察合台躍而起跳上了馬車，舉目望去，東邊的坡地上，出現了一堵移動的鐵牆。
來者是一隊矮人，大約三十，排成緊密的方陣。
這群矮人的身高不及馬腹，卻全部身穿鐵甲，硬的像一塊岩石。
矮人領頭者戴閉面頭盔，濃密的鬍鬚編成粗辮，強壯的身體裹著沉重的鎖甲和鑲銅的板甲，頭盔下只露出炯炯有神的眼睛，正大聲呼喝，一步一步靠近了商隊。
最前排的矮人鬍鬚最長，手持幾乎等身高的寬大盾牌，隊列嚴絲合縫。後排的矮人則握著令人膽寒的雙刃戰斧或沉重的鐵錘，陽光照在他們或銀光或黝黑的武器上，泛起明亮的金屬光澤。
矮人們步步為營，邁著堅定而統一的步伐前進，零星的箭矢射在他們盾牌上，發出叮噹脆響，徒勞地彈開。
搶匪們被這突如其來的鋼鐵洪流驚呆了。一個頭目模樣的草原壯漢吼叫著帶領十幾人轉向，揮舞武器撲向矮人的側翼。
完全是以卵擊石，迎接他們的是一聲短促果斷的矮人語命令。
只見盾牆微微分開，五柄短柄寬刃，閃著寒光的飛斧旋轉著呼嘯而出，劃出致命的弧線，將沖在最前的五人砍倒倒地。
緊接著，盾牆再度閉合，而兩翼的矮人如同磐石延伸出的犄角，瞬間將衝鋒搶匪的隊形鉗住。交戰後的矮人揮砍戰斧，沒有華麗的技巧，只有千錘百鍊的效率，每一次揮擊都伴隨著骨骼碎裂的悶響和鐵器入肉的聲音。
戰鬥在半刻鐘內結束了，散開陣型的矮人收割著負隅頑抗的敵人，矮人的戰士斧刃染血，搶匪留下了四十多具屍體，剩下的四十幾人被矮人圍在中間，丟下武器，跪在草地上瑟瑟發抖。
年輕的察合台喘著粗氣，擦去額頭淌下的鮮血，走向矮人陣中最雄壯，鬍子上裝飾著銅環的首領。對方的甲冑最為精良，胸前雕刻著山巒與鐵砧的徽記。
「我是察合台，藍鱗商隊的書記員兼職護衛長。」
右手撫胸，察合台用草原的禮節說道，「感謝你們的援助，沒有你們，我們今日恐怕要人貨兩失。」
矮人隊長用深邃的眼睛打量了他片刻，目光掃過他仍在滴血的彎刀和空了的箭囊。然後，他緩緩開口，聲音低沉。
「銅須氏族的格羅亞·鐵砧。」
他拇指粗短的手指點了點自己的胸甲，「我們去央夏城，貿易。」
然後瞥了一眼跪著的俘虜，又看向商隊貨車上露出的金銀，「看來，你們可以支付我們出手的報酬，接下來一起走吧，年輕的人類。」
察合台順著矮人的目光看去，投降的牧民們頓時驚作一團，在他看來這些搶匪不過是飢餓的牧民，生活所迫，算不上真正的威脅。
但是他們的出現，代表了一個可怕的信息，草原內部因抽丁和過冬物資的匱乏，正在滋生更大規模的混亂。
但是此時此刻，並不是聽說這些想法的時機，年輕的察合台將自己觀察到的記錄於心，準備到了主城再做報告，而眼下，必須安撫好這一隊伸出援手的矮人。
「央夏城歡迎朋友，尤其是雪中送炭的朋友。」察合台鄭重地說，「我和我的商隊，將榮幸地為銅須氏族同行，並支付您合適的報酬。」
格羅亞·鐵砧微微頷首，朝身後的矮人打了個手勢。
矮人們立刻行動，效率驚人地幫助商隊重整車馬，並將受損的車軸快速修復。至於俘虜，還活著的商隊的護衛們用結實的麻繩將他們捆成一串。
此時太陽落下，夕陽將他們的身影和商隊的影子拉長，共同投在通往央夏城的道路上。
草原的風繼續吹著，吹過血跡未乾的草葉，也拂過矮人盔甲和重新上路的車隊。
這一天，秋日的涼風拂過夏亞草原，掀起連綿不絕的綠浪，呼喚著正在歸家的青年。
藍鱗商隊的車輪在熟悉的草地上碾出深深的車轍，滿載著從遙遠邊境換來的金銀、絲綢和成箱的棉布，車隊朝著遠處的草原心臟，央夏城緩緩前進！
藍鱗商隊歸屬於草原的統治者，眼下已經回到了屬於他們自己的領地，護衛們鬆散地騎在馬上，許多人都放鬆了警惕。
夏亞草原，土地遼闊。商隊的護衛也都是草原上長大的漢子，一路走來千辛萬苦，皮甲被曬得發亮，鞍邊常掛著角弓。領頭的青年察合台眯眼望著遠處天邊的雲朵，指尖無意識地摩挲著弓弦。
他商隊年輕的頭領，代替他的哥哥巴特爾，替三條藍龍護衛著商隊的安全。
一切如常，照理說這位年輕的草原漢子應該和同伴一樣放鬆心情，但是藍龍寇穆爾為了幽暗地域的戰事，抽掉了各部的青壯和存糧。原本安穩的秩序逐漸失去了控制，食物短缺，牧民化身餓狼，危機開始在陰影里聚集。
騎著自己捕捉的草原烈馬，察合台安靜的沉默思考。
下一刻，襲擊來得突然而肅殺。
沒有吶喊，只有一片矮草叢中陡然立起幾十個的身影，像是草原中喜歡打洞的土撥鼠，穿著破爛的皮袍，眼神里全是瘋狂。
「貴族老爺搶了咱們的牛羊，家裡的孩子在挨餓，搶了這一批，咱們逃去別的地方！」
喊話者的肚皮是乾癟的，但是手中的彎刀和弓箭在陽光下依舊閃著寒光。
「護住車陣！」
察合台的喝聲撕破了平靜，他閃電般抽箭、拉弓、松弦，動作流暢如呼吸。
沖在最前的搶匪咽喉綻開血花，一聲不吭地栽倒，原本散漫的護衛們凝神靜氣，手中的箭矢緊隨其後，又有五六人應聲而倒。
但是，埋伏的人太多了。
更多的搶匪從土丘後湧現，他們不懼死亡，踩著同伴的屍體撲向貨車，後方較遠的搶匪更是拉弓射箭，一時間，箭矢如雨，護衛們被壓制的陣型大亂。
雙方越打越近，突然，一個最近的護衛被搶匪拽下馬去，瞬間被亂刀淹沒，車陣也被撕開了缺口。
馬車上，裝著棉布的麻袋被劃破，雪白的布匹混著血污落在草地上。
察合台的箭囊飛速變空，轉頭看向同伴，同樣箭矢已盡。退無可退，他咬牙拔出彎刀，刀刃砍向了面前的搶匪。鐵器摩擦肩胛骨發出令人牙酸的悶響，餘光里，又有三個敵人撲向他的側後。察合台只能撥轉馬頭，但下一刻，坐騎被一箭射中了後腿，悲鳴著人立而起，將馬背上的騎士摔落在地。
察合台用力揮舞自己的武器，用力劈開，斬殺了四周的敵人。
戰鬥不息，時間流逝，一個又一個的商隊護衛受傷的倒下，察合台也氣力耗盡，眼看著就要被人砍殺。
就在此時，大地傳來了震動。
那不是馬蹄，而是某種更沉重，更整齊的敲擊，察合台躍而起跳上了馬車，舉目望去，東邊的坡地上，出現了一堵移動的鐵牆。
來者是一隊矮人，大約三十，排成緊密的方陣。
這群矮人的身高不及馬腹，卻全部身穿鐵甲，硬的像一塊岩石。
矮人領頭者戴閉面頭盔，濃密的鬍鬚編成粗辮，強壯的身體裹著沉重的鎖甲和鑲銅的板甲，頭盔下只露出炯炯有神的眼睛，正大聲呼喝，一步一步靠近了商隊。
最前排的矮人鬍鬚最長，手持幾乎等身高的寬大盾牌，隊列嚴絲合縫。後排的矮人則握著令人膽寒的雙刃戰斧或沉重的鐵錘，陽光照在他們或銀光或黝黑的武器上，泛起明亮的金屬光澤。
矮人們步步為營，邁著堅定而統一的步伐前進，零星的箭矢射在他們盾牌上，發出叮噹脆響，徒勞地彈開。
搶匪們被這突如其來的鋼鐵洪流驚呆了。一個頭目模樣的草原壯漢吼叫著帶領十幾人轉向，揮舞武器撲向矮人的側翼。
完全是以卵擊石，迎接他們的是一聲短促果斷的矮人語命令。
只見盾牆微微分開，五柄短柄寬刃，閃著寒光的飛斧旋轉著呼嘯而出，劃出致命的弧線，將沖在最前的五人砍倒倒地。
緊接著，盾牆再度閉合，而兩翼的矮人如同磐石延伸出的犄角，瞬間將衝鋒搶匪的隊形鉗住。交戰後的矮人揮砍戰斧，沒有華麗的技巧，只有千錘百鍊的效率，每一次揮擊都伴隨著骨骼碎裂的悶響和鐵器入肉的聲音。
戰鬥在半刻鐘內結束了，散開陣型的矮人收割著負隅頑抗的敵人，矮人的戰士斧刃染血，搶匪留下了四十多具屍體，剩下的四十幾人被矮人圍在中間，丟下武器，跪在草地上瑟瑟發抖。
年輕的察合台喘著粗氣，擦去額頭淌下的鮮血，走向矮人陣中最雄壯，鬍子上裝飾著銅環的首領。對方的甲冑最為精良，胸前雕刻著山巒與鐵砧的徽記。
「我是察合台，藍鱗商隊的書記員兼職護衛長。」
右手撫胸，察合台用草原的禮節說道，「感謝你們的援助，沒有你們，我們今日恐怕要人貨兩失。」
矮人隊長用深邃的眼睛打量了他片刻，目光掃過他仍在滴血的彎刀和空了的箭囊。然後，他緩緩開口，聲音低沉。
「銅須氏族的格羅亞·鐵砧。」
他拇指粗短的手指點了點自己的胸甲，「我們去央夏城，貿易。」
然後瞥了一眼跪著的俘虜，又看向商隊貨車上露出的金銀，「看來，你們可以支付我們出手的報酬，接下來一起走吧，年輕的人類。」
察合台順著矮人的目光看去，投降的牧民們頓時驚作一團，在他看來這些搶匪不過是飢餓的牧民，生活所迫，算不上真正的威脅。
但是他們的出現，代表了一個可怕的信息，草原內部因抽丁和過冬物資的匱乏，正在滋生更大規模的混亂。
但是此時此刻，並不是聽說這些想法的時機，年輕的察合台將自己觀察到的記錄於心，準備到了主城再做報告，而眼下，必須安撫好這一隊伸出援手的矮人。
「央夏城歡迎朋友，尤其是雪中送炭的朋友。」察合台鄭重地說，「我和我的商隊，將榮幸地為銅須氏族同行，並支付您合適的報酬。」
格羅亞·鐵砧微微頷首，朝身後的矮人打了個手勢。
矮人們立刻行動，效率驚人地幫助商隊重整車馬，並將受損的車軸快速修復。至於俘虜，還活著的商隊的護衛們用結實的麻繩將他們捆成一串。
此時太陽落下，夕陽將他們的身影和商隊的影子拉長，共同投在通往央夏城的道路上。
草原的風繼續吹著，吹過血跡未乾的草葉，也拂過矮人盔甲和重新上路的車隊。