第9章 冒險者故事，二合一大章
幾天前。
卡利多姆若有所思的走到牆邊，觀看懸掛著的一幅詳盡的草原地圖。
傑里斯等待著，等著大人給他新的安排。
少年藍龍突然轉過身，嘴角揚起，似乎有了新的主意。
「黑龍！」輕聲自語，聲音中滿是玩味，「你猜，他到底在沼澤里鼓搗什麼呢？」
通訊水晶拿出，藍龍輕輕一點，開始溝通弟弟和妹妹。
窗外，陽光斜射，照在地圖上，照亮了不起眼的冒險者大廳標誌。
————我是冒險者的分割線————
幾天後的碼頭小鎮。
《沼澤的陰影》高級懸賞！
冒險者大廳，大門口的懸賞欄前擠滿了人群。
汗味和劣質麥酒的氣味混雜在一起，半獸人射手格魯什擠開人群，他用自己粗糙的手指戳了戳羊皮紙上的黑龍圖案，咧嘴大笑，露出兩顆尖尖的獠牙。
「六百金幣，只為了情報？這黑龍一定還是個雛。」說話中帶著嘲諷，顯然不相信真的有黑龍。
矮人盾衛布隆丹正擦拭著他的盾牌，頭也不抬，反駁自己的隊友：「如果是雛龍，早被人宰了，蛙人部隊，沼澤地形，外加一頭不清楚到底有沒有的黑龍，這價錢一般。」
「別人可不這麼想，這片沼澤最近可熱鬧了。」半精靈吟遊詩人艾莉絲輕盈地撥弄了一下琴弦：「我們已經看到三支隊伍朝那邊去了。鐵手兄弟昨天出發的，今天早上又有一隊草原騎射手也跟去了。」
「還有老酒鬼，帶著幾個被他忽悠的年輕人！」
侏儒遊蕩者小指頭從布隆丹的盾牌後探出頭來，眼睛閃著狡猾的光：「競爭激烈才好，混亂中才有機會，況且……」
侏儒壓低聲音：「我聽說之前好幾波隊伍都沒回來。」
人類德魯伊卡萊娜一直安靜地站在屋檐的陰影下，她是本地的居民，一直生活在迷霧森林。
等到隊友都發表完意見，此刻她才開口傾訴：「半年前我曾去過沼澤，那裡在悲鳴，當地的生態被徹底扭曲，雖然沒有發現黑龍，但是蛙人的繁殖速度異常，樹木在枯萎，水流變黑，我們可以試著阻止這一切。」
半獸人格魯什拍了拍卡萊娜的肩膀，聲音豪邁：「德魯伊說得對，這任務我們接了！」
五人在懸賞官那準備登記，他一個獨眼獸人，盯著格魯什看了許久：「你們是今天第四支隊伍，記住了，過去查看情報，不是讓你們屠龍，別把自己整死了。」
矮人布隆丹哼了一聲：「想屠龍的都被藍龍掛樹上了，我們可不是那些外地來的傻子。」
獸人搖搖頭，在羊皮紙上蓋了章：「願諸神保佑你們。」
………………
三天後，五人站在了腐臭沼澤的邊緣。
濃重的霧氣像裹屍布，籠罩著這片土地，歪曲的樹木伸出枯枝，水面像巫婆的藥湯。空氣中瀰漫著腐爛植物和某種酸液的刺鼻氣味，剛剛靠近就讓人面露不適。
德魯伊卡萊娜蹲下身子，觸摸泥土，眉頭緊鎖。
「土壤中毒了，似乎是某種酸液改變了這裡的生態。」
「看那裡。」半精靈艾莉絲指向不遠處的一片泥潭。
幾具屍體半陷在泥中，從服裝看顯然是冒險者，半獸人格魯什上前檢查，不一會就走了回來，只是面色凝重，剛才的屍體讓他感到擔憂。
「蛙人的長矛殺死的，但奇怪的是……屍體後背有巨大的撕裂傷，那個傷口不對，太大了。」
「真有黑龍啊！」矮人布隆丹握緊戰斧，「我還以為是和往常一樣的烏龍，那我們豈不是正在接近惡龍的巢穴。」
侏儒遊蕩者已經消失在霧氣中，片刻後返回，帶來了消息：「東北方向有打鬥聲，大約半英里，我聽見蛙人的叫聲和人類的吶喊。」
半獸人看向隊友：「繞過去還是？」
「悄悄靠近。」吟遊詩人做出決定，「也許能發現什麼。」
小隊5人小心翼翼的在扭曲的樹木和危險的泥潭間穿行。卡萊娜的德魯伊魔法使他們腳步輕盈，幾乎無聲。靠近聲源時，他們隱蔽在一叢半人高的蘆葦後窺探。
就在前方，一支六人冒險小隊正陷入苦戰，超過六十隻蛙人包圍了他們，這些生物拿著毒箭，黏滑的皮膚在光線下泛著光澤。
更糟糕的是，三隻明顯被馴化的巨型毒牙蜥蜴正從側翼包抄。
「是老酒鬼的隊伍！」艾莉絲低語，「他們在沿海地區很有名，領頭的是一個退役的海盜。」
「海盜？那他怎麼會過來當冒險者？」
「酗酒，破產，老婆跟人跑了。」
「哦！」×4
就在眾人八卦之時，老酒鬼的隊伍已經岌岌可危。他們自稱在燭堡修行的法師已經倒下，老酒鬼正拼命為他包紮。此時，隊伍里只有一個身穿重甲的人類戰士，正勉強擋住正面蛙人的攻擊。
「我們要幫忙嗎？」格魯什的箭已搭在弦上。
矮人布隆丹按住他的手：「看那邊。」
沼澤深處，更多的蛙人正湧來，數量不明，而在空中，一個巨大的黑影在霧氣中盤旋。
「是黑龍嗎？」半精靈卡萊娜的聲音帶著敬畏與恐懼。
「應該是了！」德魯伊苦笑。
隨後，5名隊員不約而同的將自己埋入沼澤，露出半個腦袋，期待別被黑龍發現。
青年黑龍的體型已相當可觀，展開的雙翼遮蔽了戰場，但他沒有直接參與戰鬥，而是在上空盤旋觀察，審視戰鬥的經過。
突然，黑龍發出一聲震耳欲聾的咆哮，所有蛙人同時加強了攻勢。
老酒鬼的小隊，早在黑龍出現的那一刻就基本已經喪失了抵抗的意志，等到巨龍咆哮，蛙人衝鋒！所有人的抵抗都崩潰了，戰士在最後倒下，黑龍俯衝抓起兩具屍體，再次升空後消失在了迷霧中。
倖存的蛙人開始清理戰場，拖拽著傷員和屍體朝沼澤深處走去。
侏儒遊蕩者臉色發白：「我錯了，不該聽圖克表哥的吹牛，巨龍一點都沒意思，嗚嗚。」
「閉嘴。」卡萊娜捂住了隊友的嘴巴：「黑龍還沒有走遠，蛙人也在附近，大家都要小聲點。」
時間一分一秒過去，等蛙人完全離開，五人才從藏身處出來。
戰場慘不忍睹，血跡和碎屍鋪滿了一地。
艾莉絲在一具蛙人屍體旁找到了什麼：「看這個。」
那是一枚粗糙的鐵質徽章，刻著黑龍的側影。
「用來區分身份的標記。」矮人布隆丹分析：「蛙人被組織起來了，而且他們掌握了鍛造的能力。」
半獸人格魯什想到了什麼，望向蛙人撤退的方向，面色沉重的發表了意見：「他們朝那個方向去了，黑龍的巢穴應該在那裡。」
德魯伊卡萊娜閉眼感受自然能量流動：「是的，那個方向的腐敗氣息最為濃郁。但我們必須極其小心，一定還有其他冒險者在這裡，我們要趁著其他人吸引敵人的注意，找機會再悄悄的潛入進去。」
…………
接下來的行程如同噩夢，沼澤地不斷試圖吞噬他們。小隊遇到過偽裝的泥潭，毒氣蘑菇，潛伏的水生捕食者。還有一次，侏儒遊蕩者差點踩到一隻偽裝成浮木的鱷魚，幸虧矮人及時將他拉開。
等到黃昏降臨時，已經又有兩支冒險者隊伍喪生於此，但他們還是發現了巢穴入口。那是一個巨大的半淹沒岩洞，位於一處凸起的水生叢林側面。
洞口被刻意擴大，邊緣有明顯的爪痕，更令人不安的是，洞口守衛不是蛙人，而是四隻全副武裝的大地精，手持精良的矮人十字弩。
「大地精守衛？」半獸人疑惑，「蛙人呢？」
「而且怎麼會是矮人的裝備？」
侏儒遊蕩者已經悄悄完成了觀察，並返回小隊。
「大部分蛙人被派出去巡邏了，為了追捕其他冒險者，黑龍似乎沒料到會有多支隊伍同時進入沼澤。」
半精靈艾莉絲輕撫琴弦，一段幾乎聽不見的旋律飄出：「迷惑術可以影響其中兩個，但另外兩個會警覺。」
德魯伊卡萊娜思考片刻，便有了主意：「我有辦法，給我十分鐘。」
話音落下，德魯伊消失在沼澤之中，等到她返回時，手裡拿著幾種奇怪的蘑菇和苔蘚。
面對隊友的好奇，她將採集到的植物混合搗碎，製成一種黏稠的糊狀物。
開口解釋：「這是沼澤沉睡孢子，燃燒後產生的煙霧能讓生物昏睡，但我們需要風把它吹向正確方向。」
半獸人笑了：「簡單，我來射箭，量他們也沒法察覺。」
說完，從箭袋中取出一支空心的箭矢，箭杆中空，用來填充德魯伊的混合藥物。
「射到他們上風處的地面，我會用魔法引導風向。」
「看我的！」
計劃順利進行，箭矢無聲地射入大地精左側的泥土，隨著德魯伊的低聲吟唱，一陣微風捲起孢子煙霧飄向洞口，幾分鐘後，大地精們開始搖晃，然後相繼倒下。
侏儒迅速上前檢查：「都暈了，格魯什你來扭斷他們的脖子，不要製造傷口，避免出現血腥味兒。」
一扭一個，輕鬆搞定。
五人悄悄進入洞穴，內部比想像中更加龐大，顯然是天然洞穴經改造而成。
一路蜿蜒向下，周遭濕潤，伴隨著惡臭。
洞壁上有規律地鑲嵌著發出磷光的真菌，提供昏暗照明。更令他們震驚的是，洞穴深處傳來金屬敲擊聲和人聲。
小隊沿著通道潛行，避開幾隊巡邏的蛙人，在一個轉彎處，半精靈艾莉絲突然示意停下。
前方是一個巨大的天然洞窟，景象令人難以置信。
數百個人類正在勞作，有些在鍛造武器，有些在搬運礦石（藍龍震怒，我的礦石）。
這裡的人類瘦弱憔悴，腳上拴著鐵鏈。守衛是大地精和少量更強壯的蛙人勇士。洞窟一側堆放著打造好的武器——長劍、矛頭、箭矢，全都是黑色金屬製成。
「黑龍在組建軍隊。」矮人布隆丹擔憂。
而在更深處，洞穴繼續延伸，向下通往黑暗。
德魯伊指向那裡：「是幽暗地域的入口嗎？這些礦石是不是從下面開採的？」
侏儒已經溜到囚犯附近，悄無聲息地解開了一個看起來相對清醒的老鐵匠的腳鐐，將他帶到隊伍隱藏的岩縫中。
老鐵匠叫哈爾，草原人，已經在這裡被囚禁了三個月。
「是黑龍！」老人顫抖著說：「躲在寇穆爾大人的眼皮底下，潛伏在沼澤，他要掠奪蛇人廢墟中的寶物，然後...逃離。」
「還有蛇人？」格魯什面露驚訝。
「你們是冒險者嗎？去找另一條龍，統治這裡的藍龍，讓寇穆爾大人知道這裡發生了什麼！黑龍知道自己無法對抗，所以打算搶了蛇人的寶藏就飛走，去更遠的地方建立自己的勢力。」
老人哈爾繼續透露關鍵信息：「黑龍在打造武器裝備部隊，大部分蛙人軍隊會隨行，只留下少量守衛，這是你們救人的機會，要快！」
說話間，警報聲響起。
洞窟另一側爆發騷動，一支冒險者小隊不知從哪裡闖入，與大地精守衛發生激戰。
「該死，另一支隊伍！」矮人布隆丹咒罵。
混亂中，黑龍的咆哮從洞穴深處傳來，震得碎石落下，漆黑的身影從幽暗地域的入口升起，他回來了。
五人小隊蜷縮在岩縫中，看著黑龍降臨在混戰的洞窟里，他比幾人之前遠遠看到的更加龐大，黑色鱗片在磷光下泛著油亮的光澤，琥珀色的眼睛掃視全場。
剛剛闖入的冒險者小隊，遭遇了當頭棒喝，他們勇敢但註定失敗。
黑龍沒有噴吐酸液，而是用尾巴和爪子精準地攻擊，輕而易舉，奮鬥結束，他抓起一個還在掙扎的獸人戰士，飛向洞穴深處。
「我們得走了，趁現在！」侏儒催促，時不時看向戰場。
德魯伊卡萊娜快速記錄周圍的地貌，準備帶著哈爾鐵匠一起逃離，至於其他的囚犯，幾人無能為力，只能讓他們繼續待著。
逃離過程驚險萬分，警報已經傳遍巢穴，大量蛙人返回。
在一次遭遇戰中，矮人的盾牌被蛙人施法者的毒液腐蝕，半獸人格魯什的箭袋幾乎射空。最終，他們依靠卡萊娜的狂野形態，變身成自己朝夕相處的獠牙巨豬，帶著同伴橫衝直撞，這才成功逃出了沼澤。
……………………
回到冒險者大廳已是兩天後，小隊成員疲憊不堪，滿身泥濘，但是他們帶回了關鍵情報。
獨眼獸人聽完報告，面色嚴肅，支付了賞金。
「蛇人占據廢墟，黑龍應該是青年，還扯到了廢墟，這麼說裡面很可能埋藏著不為人知的物品，你們做的很好，下去休息吧！」
德魯伊囑咐：「記得要通知藍龍，夏拉大人，伊蒙斯大人都行。」
說著，卡萊娜展示她的商會徽記，一枚雕刻著藍色鱗片的身份牌，示意這位德魯伊隸屬藍龍三兄妹的勢力。
半獸人補充：「或者，卡利多姆大人？」
大廳陷入沉默，獨眼獸人開口打斷：「後面的事不用你們管，還是那句話，好好去休息吧，大事自然有大人去解決！」
「不。」半獸人格魯什露出狡黠的笑容，「血刃衛隊一直不肯擴招，這麼好的機會我不能錯過。黑龍不是計劃襲擊蛇人廢墟嗎？那我們就提前過去，等到幾位大人到了，為他們指明方向。」
半精靈艾莉絲準備譜寫新的旋律：「一首關於龍之戰的史詩故事，好激動啊！」
矮人布隆丹擦拭著他的新盾牌，從他父親的鐵匠鋪那拿來的精良裝備：「那麼，我們接下來出發去雷哈斯本廢墟？」
侏儒遊蕩者拎著滿滿的錢袋：「先領了這份賞金，大家分了，去換一些好的裝備。」
德魯伊卡萊娜望向窗外看不見的沼澤，輕聲說：「自然終將恢復平衡，夏拉大人的均衡之道，有時需要我們一點點推動。」
五人相視而笑，他們都是初出茅廬的冒險者，剛完成了人生中最艱難的任務，而在前方，更偉大的冒險正在等待他們。
窗外，遠方的天空隱約傳來雷聲，仿佛藍龍在雲端咆哮。
卡利多姆若有所思的走到牆邊，觀看懸掛著的一幅詳盡的草原地圖。
傑里斯等待著，等著大人給他新的安排。
少年藍龍突然轉過身，嘴角揚起，似乎有了新的主意。
「黑龍！」輕聲自語，聲音中滿是玩味，「你猜，他到底在沼澤里鼓搗什麼呢？」
通訊水晶拿出，藍龍輕輕一點，開始溝通弟弟和妹妹。
窗外，陽光斜射，照在地圖上，照亮了不起眼的冒險者大廳標誌。
————我是冒險者的分割線————
幾天後的碼頭小鎮。
《沼澤的陰影》高級懸賞！
冒險者大廳，大門口的懸賞欄前擠滿了人群。
汗味和劣質麥酒的氣味混雜在一起，半獸人射手格魯什擠開人群，他用自己粗糙的手指戳了戳羊皮紙上的黑龍圖案，咧嘴大笑，露出兩顆尖尖的獠牙。
「六百金幣，只為了情報？這黑龍一定還是個雛。」說話中帶著嘲諷，顯然不相信真的有黑龍。
矮人盾衛布隆丹正擦拭著他的盾牌，頭也不抬，反駁自己的隊友：「如果是雛龍，早被人宰了，蛙人部隊，沼澤地形，外加一頭不清楚到底有沒有的黑龍，這價錢一般。」
「別人可不這麼想，這片沼澤最近可熱鬧了。」半精靈吟遊詩人艾莉絲輕盈地撥弄了一下琴弦：「我們已經看到三支隊伍朝那邊去了。鐵手兄弟昨天出發的，今天早上又有一隊草原騎射手也跟去了。」
「還有老酒鬼，帶著幾個被他忽悠的年輕人！」
侏儒遊蕩者小指頭從布隆丹的盾牌後探出頭來，眼睛閃著狡猾的光：「競爭激烈才好，混亂中才有機會，況且……」
侏儒壓低聲音：「我聽說之前好幾波隊伍都沒回來。」
人類德魯伊卡萊娜一直安靜地站在屋檐的陰影下，她是本地的居民，一直生活在迷霧森林。
等到隊友都發表完意見，此刻她才開口傾訴：「半年前我曾去過沼澤，那裡在悲鳴，當地的生態被徹底扭曲，雖然沒有發現黑龍，但是蛙人的繁殖速度異常，樹木在枯萎，水流變黑，我們可以試著阻止這一切。」
半獸人格魯什拍了拍卡萊娜的肩膀，聲音豪邁：「德魯伊說得對，這任務我們接了！」
五人在懸賞官那準備登記，他一個獨眼獸人，盯著格魯什看了許久：「你們是今天第四支隊伍，記住了，過去查看情報，不是讓你們屠龍，別把自己整死了。」
矮人布隆丹哼了一聲：「想屠龍的都被藍龍掛樹上了，我們可不是那些外地來的傻子。」
獸人搖搖頭，在羊皮紙上蓋了章：「願諸神保佑你們。」
………………
三天後，五人站在了腐臭沼澤的邊緣。
濃重的霧氣像裹屍布，籠罩著這片土地，歪曲的樹木伸出枯枝，水面像巫婆的藥湯。空氣中瀰漫著腐爛植物和某種酸液的刺鼻氣味，剛剛靠近就讓人面露不適。
德魯伊卡萊娜蹲下身子，觸摸泥土，眉頭緊鎖。
「土壤中毒了，似乎是某種酸液改變了這裡的生態。」
「看那裡。」半精靈艾莉絲指向不遠處的一片泥潭。
幾具屍體半陷在泥中，從服裝看顯然是冒險者，半獸人格魯什上前檢查，不一會就走了回來，只是面色凝重，剛才的屍體讓他感到擔憂。
「蛙人的長矛殺死的，但奇怪的是……屍體後背有巨大的撕裂傷，那個傷口不對，太大了。」
「真有黑龍啊！」矮人布隆丹握緊戰斧，「我還以為是和往常一樣的烏龍，那我們豈不是正在接近惡龍的巢穴。」
侏儒遊蕩者已經消失在霧氣中，片刻後返回，帶來了消息：「東北方向有打鬥聲，大約半英里，我聽見蛙人的叫聲和人類的吶喊。」
半獸人看向隊友：「繞過去還是？」
「悄悄靠近。」吟遊詩人做出決定，「也許能發現什麼。」
小隊5人小心翼翼的在扭曲的樹木和危險的泥潭間穿行。卡萊娜的德魯伊魔法使他們腳步輕盈，幾乎無聲。靠近聲源時，他們隱蔽在一叢半人高的蘆葦後窺探。
就在前方，一支六人冒險小隊正陷入苦戰，超過六十隻蛙人包圍了他們，這些生物拿著毒箭，黏滑的皮膚在光線下泛著光澤。
更糟糕的是，三隻明顯被馴化的巨型毒牙蜥蜴正從側翼包抄。
「是老酒鬼的隊伍！」艾莉絲低語，「他們在沿海地區很有名，領頭的是一個退役的海盜。」
「海盜？那他怎麼會過來當冒險者？」
「酗酒，破產，老婆跟人跑了。」
「哦！」×4
就在眾人八卦之時，老酒鬼的隊伍已經岌岌可危。他們自稱在燭堡修行的法師已經倒下，老酒鬼正拼命為他包紮。此時，隊伍里只有一個身穿重甲的人類戰士，正勉強擋住正面蛙人的攻擊。
「我們要幫忙嗎？」格魯什的箭已搭在弦上。
矮人布隆丹按住他的手：「看那邊。」
沼澤深處，更多的蛙人正湧來，數量不明，而在空中，一個巨大的黑影在霧氣中盤旋。
「是黑龍嗎？」半精靈卡萊娜的聲音帶著敬畏與恐懼。
「應該是了！」德魯伊苦笑。
隨後，5名隊員不約而同的將自己埋入沼澤，露出半個腦袋，期待別被黑龍發現。
青年黑龍的體型已相當可觀，展開的雙翼遮蔽了戰場，但他沒有直接參與戰鬥，而是在上空盤旋觀察，審視戰鬥的經過。
突然，黑龍發出一聲震耳欲聾的咆哮，所有蛙人同時加強了攻勢。
老酒鬼的小隊，早在黑龍出現的那一刻就基本已經喪失了抵抗的意志，等到巨龍咆哮，蛙人衝鋒！所有人的抵抗都崩潰了，戰士在最後倒下，黑龍俯衝抓起兩具屍體，再次升空後消失在了迷霧中。
倖存的蛙人開始清理戰場，拖拽著傷員和屍體朝沼澤深處走去。
侏儒遊蕩者臉色發白：「我錯了，不該聽圖克表哥的吹牛，巨龍一點都沒意思，嗚嗚。」
「閉嘴。」卡萊娜捂住了隊友的嘴巴：「黑龍還沒有走遠，蛙人也在附近，大家都要小聲點。」
時間一分一秒過去，等蛙人完全離開，五人才從藏身處出來。
戰場慘不忍睹，血跡和碎屍鋪滿了一地。
艾莉絲在一具蛙人屍體旁找到了什麼：「看這個。」
那是一枚粗糙的鐵質徽章，刻著黑龍的側影。
「用來區分身份的標記。」矮人布隆丹分析：「蛙人被組織起來了，而且他們掌握了鍛造的能力。」
半獸人格魯什想到了什麼，望向蛙人撤退的方向，面色沉重的發表了意見：「他們朝那個方向去了，黑龍的巢穴應該在那裡。」
德魯伊卡萊娜閉眼感受自然能量流動：「是的，那個方向的腐敗氣息最為濃郁。但我們必須極其小心，一定還有其他冒險者在這裡，我們要趁著其他人吸引敵人的注意，找機會再悄悄的潛入進去。」
…………
接下來的行程如同噩夢，沼澤地不斷試圖吞噬他們。小隊遇到過偽裝的泥潭，毒氣蘑菇，潛伏的水生捕食者。還有一次，侏儒遊蕩者差點踩到一隻偽裝成浮木的鱷魚，幸虧矮人及時將他拉開。
等到黃昏降臨時，已經又有兩支冒險者隊伍喪生於此，但他們還是發現了巢穴入口。那是一個巨大的半淹沒岩洞，位於一處凸起的水生叢林側面。
洞口被刻意擴大，邊緣有明顯的爪痕，更令人不安的是，洞口守衛不是蛙人，而是四隻全副武裝的大地精，手持精良的矮人十字弩。
「大地精守衛？」半獸人疑惑，「蛙人呢？」
「而且怎麼會是矮人的裝備？」
侏儒遊蕩者已經悄悄完成了觀察，並返回小隊。
「大部分蛙人被派出去巡邏了，為了追捕其他冒險者，黑龍似乎沒料到會有多支隊伍同時進入沼澤。」
半精靈艾莉絲輕撫琴弦，一段幾乎聽不見的旋律飄出：「迷惑術可以影響其中兩個，但另外兩個會警覺。」
德魯伊卡萊娜思考片刻，便有了主意：「我有辦法，給我十分鐘。」
話音落下，德魯伊消失在沼澤之中，等到她返回時，手裡拿著幾種奇怪的蘑菇和苔蘚。
面對隊友的好奇，她將採集到的植物混合搗碎，製成一種黏稠的糊狀物。
開口解釋：「這是沼澤沉睡孢子，燃燒後產生的煙霧能讓生物昏睡，但我們需要風把它吹向正確方向。」
半獸人笑了：「簡單，我來射箭，量他們也沒法察覺。」
說完，從箭袋中取出一支空心的箭矢，箭杆中空，用來填充德魯伊的混合藥物。
「射到他們上風處的地面，我會用魔法引導風向。」
「看我的！」
計劃順利進行，箭矢無聲地射入大地精左側的泥土，隨著德魯伊的低聲吟唱，一陣微風捲起孢子煙霧飄向洞口，幾分鐘後，大地精們開始搖晃，然後相繼倒下。
侏儒迅速上前檢查：「都暈了，格魯什你來扭斷他們的脖子，不要製造傷口，避免出現血腥味兒。」
一扭一個，輕鬆搞定。
五人悄悄進入洞穴，內部比想像中更加龐大，顯然是天然洞穴經改造而成。
一路蜿蜒向下，周遭濕潤，伴隨著惡臭。
洞壁上有規律地鑲嵌著發出磷光的真菌，提供昏暗照明。更令他們震驚的是，洞穴深處傳來金屬敲擊聲和人聲。
小隊沿著通道潛行，避開幾隊巡邏的蛙人，在一個轉彎處，半精靈艾莉絲突然示意停下。
前方是一個巨大的天然洞窟，景象令人難以置信。
數百個人類正在勞作，有些在鍛造武器，有些在搬運礦石（藍龍震怒，我的礦石）。
這裡的人類瘦弱憔悴，腳上拴著鐵鏈。守衛是大地精和少量更強壯的蛙人勇士。洞窟一側堆放著打造好的武器——長劍、矛頭、箭矢，全都是黑色金屬製成。
「黑龍在組建軍隊。」矮人布隆丹擔憂。
而在更深處，洞穴繼續延伸，向下通往黑暗。
德魯伊指向那裡：「是幽暗地域的入口嗎？這些礦石是不是從下面開採的？」
侏儒已經溜到囚犯附近，悄無聲息地解開了一個看起來相對清醒的老鐵匠的腳鐐，將他帶到隊伍隱藏的岩縫中。
老鐵匠叫哈爾，草原人，已經在這裡被囚禁了三個月。
「是黑龍！」老人顫抖著說：「躲在寇穆爾大人的眼皮底下，潛伏在沼澤，他要掠奪蛇人廢墟中的寶物，然後...逃離。」
「還有蛇人？」格魯什面露驚訝。
「你們是冒險者嗎？去找另一條龍，統治這裡的藍龍，讓寇穆爾大人知道這裡發生了什麼！黑龍知道自己無法對抗，所以打算搶了蛇人的寶藏就飛走，去更遠的地方建立自己的勢力。」
老人哈爾繼續透露關鍵信息：「黑龍在打造武器裝備部隊，大部分蛙人軍隊會隨行，只留下少量守衛，這是你們救人的機會，要快！」
說話間，警報聲響起。
洞窟另一側爆發騷動，一支冒險者小隊不知從哪裡闖入，與大地精守衛發生激戰。
「該死，另一支隊伍！」矮人布隆丹咒罵。
混亂中，黑龍的咆哮從洞穴深處傳來，震得碎石落下，漆黑的身影從幽暗地域的入口升起，他回來了。
五人小隊蜷縮在岩縫中，看著黑龍降臨在混戰的洞窟里，他比幾人之前遠遠看到的更加龐大，黑色鱗片在磷光下泛著油亮的光澤，琥珀色的眼睛掃視全場。
剛剛闖入的冒險者小隊，遭遇了當頭棒喝，他們勇敢但註定失敗。
黑龍沒有噴吐酸液，而是用尾巴和爪子精準地攻擊，輕而易舉，奮鬥結束，他抓起一個還在掙扎的獸人戰士，飛向洞穴深處。
「我們得走了，趁現在！」侏儒催促，時不時看向戰場。
德魯伊卡萊娜快速記錄周圍的地貌，準備帶著哈爾鐵匠一起逃離，至於其他的囚犯，幾人無能為力，只能讓他們繼續待著。
逃離過程驚險萬分，警報已經傳遍巢穴，大量蛙人返回。
在一次遭遇戰中，矮人的盾牌被蛙人施法者的毒液腐蝕，半獸人格魯什的箭袋幾乎射空。最終，他們依靠卡萊娜的狂野形態，變身成自己朝夕相處的獠牙巨豬，帶著同伴橫衝直撞，這才成功逃出了沼澤。
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回到冒險者大廳已是兩天後，小隊成員疲憊不堪，滿身泥濘，但是他們帶回了關鍵情報。
獨眼獸人聽完報告，面色嚴肅，支付了賞金。
「蛇人占據廢墟，黑龍應該是青年，還扯到了廢墟，這麼說裡面很可能埋藏著不為人知的物品，你們做的很好，下去休息吧！」
德魯伊囑咐：「記得要通知藍龍，夏拉大人，伊蒙斯大人都行。」
說著，卡萊娜展示她的商會徽記，一枚雕刻著藍色鱗片的身份牌，示意這位德魯伊隸屬藍龍三兄妹的勢力。
半獸人補充：「或者，卡利多姆大人？」
大廳陷入沉默，獨眼獸人開口打斷：「後面的事不用你們管，還是那句話，好好去休息吧，大事自然有大人去解決！」
「不。」半獸人格魯什露出狡黠的笑容，「血刃衛隊一直不肯擴招，這麼好的機會我不能錯過。黑龍不是計劃襲擊蛇人廢墟嗎？那我們就提前過去，等到幾位大人到了，為他們指明方向。」
半精靈艾莉絲準備譜寫新的旋律：「一首關於龍之戰的史詩故事，好激動啊！」
矮人布隆丹擦拭著他的新盾牌，從他父親的鐵匠鋪那拿來的精良裝備：「那麼，我們接下來出發去雷哈斯本廢墟？」
侏儒遊蕩者拎著滿滿的錢袋：「先領了這份賞金，大家分了，去換一些好的裝備。」
德魯伊卡萊娜望向窗外看不見的沼澤，輕聲說：「自然終將恢復平衡，夏拉大人的均衡之道，有時需要我們一點點推動。」
五人相視而笑，他們都是初出茅廬的冒險者，剛完成了人生中最艱難的任務，而在前方，更偉大的冒險正在等待他們。
窗外，遠方的天空隱約傳來雷聲，仿佛藍龍在雲端咆哮。