第 131章 鹽角灣作戰
從第四日黎明開始，墜星灘頭方向的投石機陣地進入了前所未有的狂暴狀態。超過四十台重型配重投石機與二十台魔法焦炎弩炮，以每刻鐘一輪的飽和頻率，向惡魔的正面城牆傾瀉毀滅。
砸過去的不僅僅是巨石，還有地精的「驚喜包裹」，這是內填硫磺、鐵渣與不穩定奧術晶體的陶罐，落地後先爆炸，再燃燒，最後釋放出持續數分鐘的酸霧。
正面城牆區域被濃煙、火光與不間斷的轟鳴徹底籠罩。惡魔的遠程火力被壓制，注意力被牢牢釘死在正面。
城牆上開始出現明顯的修復缺口，但修復速度明顯慢於以往，這意味著某些防禦資源正被調往他處。
鷹喙崖是晶角灣西側一處向外凸出的猙獰岩角，下方四百米即是港口外圍的塔樓與倉庫屋頂。這裡風力狂暴，岩壁濕滑，常年被含有弱腐蝕性的海霧籠罩。
吉斯克親在懸崖邊緣，掏出侏儒特製的懷表，看到指針顯示9:47，此時漆黑的夜空中濃霧漸起。
身後是三百名「血獠」親衛，輕甲、利爪、背負攀援工具與短柄重武器。地精工兵總長格里克蹲在一旁，最後檢查著蛛行靴和靜默滑降索，這是卓爾精靈制式裝備。
「記住，」 吉斯克的聲音在風中像刀片摩擦，「下去後，我打燈塔，黑牙中隊負責打西塔樓，其餘人清掃倉庫區。用爪子交談。第一個驚動惡魔的，我會親手把他扔進碎星海峽。」
當懷表指針到達9:53時，懸降開始。一道道鬼魅般的黑影，順著數十根幾乎看不見的繩索，急速滑入濃霧與黑暗之中。
蛛行靴讓士兵能在近乎垂直的岩壁上，短暫的橫移，避開下方巡邏的火光。
約三分之一的部隊下降時，一片原本看似岩石的「崖壁」突然蠕動起來，那是偽裝伏擊的深淵捕食苔！
這種魔法植物能分泌麻痹黏液，並發出精神尖嘯，三名豬頭人士兵被瞬間包裹、拖入岩縫，只來得及發出半聲悶哼。
吉斯克毫不猶豫，在下滑過程中擰身，徒手撕開一片正撲向他的巨苔，腥臭的汁液濺了一身。
他對著上方打了個急速下切的手勢，放棄被伏擊者，全速下降！ 戰爭不允許片刻仁慈。
吉斯克雙腳重重踏上港口燈塔外圍的棧橋木板時，拿出懷表看了下，錶針剛好指到10.06。
五名惡魔守衛正背對著懸崖方向，眺望海峽上蜥蜴人艦隊的佯攻火光。
吉斯克的匕首「獵魂者」划過一道烏光，兩名惡魔守衛瞬間無聲的倒下，其餘親衛如狼群撲下，剩餘三名守衛在幾秒內被撕碎。
燈塔控制室就在眼前。裡面有兩名正在操縱聚光鏡（用於引導或干擾船隻）的深淵眼魔僕從，和一名負責的狂戰魔。
吉斯克破門而入，狂戰魔的咆哮，被一記精準投擲的飛斧釘回喉嚨。親衛們淹沒了兩隻尖叫的眼魔。
晚上9:09，燈塔頂端的深淵紫光熄滅，隨即，一盞血紅色的魔法燈，朝著海峽方向，規律地閃爍了三下，這是給影爪的預備信號「已就位，但未控閘門」。
與此同時，西塔樓被「黑牙隊」成功突襲，內部的弩炮被破壞。倉庫區也爆發激烈但短促的接戰，大部分睡夢中的低級惡魔守衛被清除。
「敵襲～!」隨著一聲悽厲的慘叫聲傳開，整個惡魔巢穴里，各種警報聲開始此起彼伏，同時通往主閘門控制室的通道，被一小隊淵蹄氏族戰士堵住了。
10:17，吉斯克看到了港口東側援兵通道湧出的火把洪流，以及一個格外高大的、體表有熔岩裂紋的岩燼魔匠，他知道已經不能再等了。
他奪過親衛手中一支特製的信號筒，指向天空，拉動引信。
咻——嘭！
一顆包裹著血色火焰的流星在港口上空炸開，即便在濃霧中也清晰可見。這不再是預備信號，而是總攻命令！
一直在碎星海峽正面游弋、製造巨大聲勢的蜥蜴人主力艦隊，突然有三分之一調轉船頭，以不可思議的速度借著洋流和魔法風帆，直撲晶角灣！
而一直如同陰影般貼在防波堤外黑暗中的三艘「幽影船」，瞬間放下了船首的包鐵撞角。
轟！轟！轟！
三聲沉悶的巨響，撞角並非用來撞毀堤壩，而是深深鑿入石縫，將船身牢牢固定。船舷放下。
「破城者」重斧隊的豬頭人戰士，身披重甲，如鋼鐵洪流般湧上防波堤，朝著正在與吉斯克親衛隊交戰的，淵蹄氏族側翼狠狠撞去！
港口內岩燼魔匠試圖故技重施，熔化地面製造障礙。但吉斯克早有準備。
「冰霜符咒！砸過去！」地精工兵們投出了為數不多的、刻有強效霜凍符文的金屬罐。寒霧與熔岩碰撞，炸開大片蒸汽和碎裂的岩片，暫時阻滯了魔匠的施法。
與此同時，數名「血獠」親衛用身體和臨時找到的鋼板，頂住了淵蹄氏族的衝鋒，為身後的工兵爭取了十秒鐘。
這十秒鐘，地精工兵將鍊金火藥，堆在了那道花崗岩閘門下。
10:25，震耳欲聾的爆炸！閘門被炸開一個扭曲的大洞。
吉斯克第一個沖了進去，裡面是複雜的絞盤和齒輪組。他看也不看，掄起「暗刃槍」，對著核心傳動結構一陣狂暴的劈砍！金屬扭曲、齒輪崩飛。
隨著一陣令人牙酸的斷裂聲，控制晶角灣主閘門和部分水閘的系統被物理性癱瘓。 這意味著，惡魔無法再通過放下閘門隔絕港口內外，也無法啟動某些預設的水下防禦設施。
隨著主閘門失控，港口內外聯軍開始匯合，戰局徹底倒向吉斯克。
岩燼魔匠在試圖撤退時，被蜥蜴人船弩發射的深海寒鐵魚叉釘穿在碼頭上，隨後被圍殺。
淵蹄氏族戰士戰鬥到了最後一人，無一人投降，他們的屍體堆滿了控制室外的走廊。殘餘的港口惡魔守軍也被逐步肅清。
經過一夜的血戰，晶角灣港口約70%區域被占領，主閘門控制系統被毀，燈塔和兩座關鍵塔樓落入手中。一條穩固的、可停泊大型運輸艦的海上補給線被強行打開。
當第五日的黎明再次照亮碎星海峽時，晶角灣已換了主人。吉斯克那面粗糙的狼首戰旗，被插在了燈塔的最高處，在海風中獵獵作響。
他站在滿是血污、殘骸和屍體碼頭上，腳下是崩碎的齒輪和冷卻的熔岩。蜥蜴人的運輸艦已經開始小心翼翼地靠泊，卸下第一批加固工事的物資和生力軍。
影爪走到他身邊，鱗片上沾著硝煙。「航道打通了。但惡魔不會甘心，主城區的反撲很快就會來。」
吉斯克望著懸崖之上，那片沉默而龐大的核心區。他舔了舔乾燥開裂的嘴唇，嘗到了血和硫磺的味道。
「讓他們來。」 他的聲音因為一夜的咆哮而沙啞，卻充滿了冰冷的篤定。
「現在，輪到我們站在牆裡，等他們來撞了。告訴所有人，立刻把這裡變成刺蝟窩。真正的硬仗才剛剛開始。」
「「影爪，你的船可以返航了。」 吉斯克的聲音被硝煙和嘶吼醃得粗糲，他背對著逐漸亮起的天光，目光落在港口堆積如山的傷亡士兵身上。「但這片爛攤子，才剛剛開始。」
他轉過身，猩紅的獸瞳盯著蜥蜴人指揮官。
「回去告訴維蘭瑟女士，我們撬開了門，但門裡的東西在反咬。遺蹟的骨頭比預想中硬得多，每一寸石頭都浸著要人發瘋的髒東西。
我需要更多的『牙』來啃碎它：重型破城器械的組件、能長時間運轉的淨化核心，還有……清除深淵污染的特種藥劑。 普通的箭矢和糧食，已經不夠用了。」
他走近一步，壓低的聲音裡帶著鐵鏽般的寒意：「大公的敵人太多，暗處的眼睛不只盯著這裡，更盯著我們背後。
我不能把所有的血都潑在這面牆上，必須留足能釘死其他方向的爪子。 所以，我能繼續往裡填的兵力，不會超過十萬。」
他最後望向海平面，語氣不容置疑：「航道已經打通，時間就是兵力。讓她快點。」
…………
「蘇萊德，我們的處境越發的危險了，五天前利沃格跑過來跟我說，大公在72號位面遇到了麻煩，讓我負責1872號位面的大小事務。」
「我這裡也遇到了大麻煩，莫拉克斯你能解釋清楚，拜龍教的事是怎麼回事嗎？薩諾卓半個月前找到我說，他們拜龍教一千多人的隊伍，在裂 石大陸被人伏擊了。
全軍覆沒，連一個報信的人都沒有逃出來，那傢伙跑過來問我是誰幹的，我哪裡知道誰幹的，你知道嗎？」
「「誰幹的？」 莫拉克斯沙啞的聲音從水晶球對面傳來，帶著一絲玩味的、近乎殘忍的笑意。
「重要嗎？蘇萊德，大公只說了『拖住他們的腳步』，可沒說用什麼拖，用活人還是用死人……有區別嗎？」
他似乎在對面慢條斯理地晃著酒杯，液體晃蕩的聲音隱約可聞。
「人死了，該找的是定下這盤棋的人，不是我們這些挪棋子的手。 薩諾卓有膽子，就讓他去深淵熔爐前線，親自問問大公嗎？」
一陣低沉、沙啞的笑聲傳了過來，像鈍刀刮過骨頭。
「他不敢。 拜龍教再瘋，也知道哪條龍的真名不能念，哪個深淵不能窺。」
笑聲戛然而止，語氣驟然轉冷：「所以，屍體是誰埋掉的，根本不重要。重要的是棋，還在接著往下走。」
「話說回來，」 莫拉克斯的聲音恢復了那種慢條斯理的冷酷。
「我差點忘了正事。諾拉西恩港，你建得如何了？吉斯克那頭小狼崽的爪子倒是夠快，晶角灣現在已經飄著他的狼頭旗了。」
水晶球對面的影像似乎泛起一絲玩味的波紋。
「港口一開，那些嗅著銅臭味來的『正義勇士』們，就該帶著他們鼓囊囊的錢袋和發財夢靠岸了。
你的碼頭、酒館、黑市……還有那些『特製』的補給品，都準備好讓金幣叮噹響了嗎？」
他話鋒裡帶著一絲戲謔的提醒：
「可別讓咱們的前線督軍等急了。他流血撕開的通道，要是沒有源源不斷的『資助』流進來……下次摔碎的，可就不只是茶杯了。」
「哈！」 蘇萊德的笑聲從水晶球里傳來，短促而乾澀，像折斷的骨頭。「那崽子去年才被扔進那片石頭墳場，滿打滿算不到一年，爪子就癢到想踩過我的肩膀了？」
他的聲音沉了下去，帶著某種黏稠的、算計的寒意：
「不過……那片遺蹟說到底，也是大公手裡一把割冒險者錢袋的好鐮刀。鐮刀磨得越快，割下的金子越多。這次，我可以當沒看見他那些小動作。」
短暫的沉默後，他的語調變得輕飄，卻更顯陰冷：
「畢竟，耽誤了金河流進大公的口袋……那罪過，可比區區一個港口，要重得多，你說是不是？」
「這些都不是我找你的重點。」 莫拉克斯的聲音陡然沉了下去，像墜入冰窟的石子。「沙魯特在那邊造的船根本不能用，這個月已經沉了二十艘了。
維蘭瑟現在改了主意，她要在沐都河中游重新起塢造船，然後逆流而上，去接應沙魯特那三支，陷在裂石大陸腹地的軍團。」
他停頓了片刻，仿佛在斟酌接下來的每一個字。
「但影爪死了。五天前，在毒瘴海西側的無名水域。我親自去看了現場……只有漂著的碎木板，和幾具脹到認不出的蜥蜴人屍體。
船沒了，貨沒了，連海面上該有的血跡，都被潮水舔得乾乾淨淨。」
水晶球里的聲音染上了一層罕見的凝重：
「這不是意外，莫拉克斯。有人在我們眼皮底下，把大公伸向裂石大陸的『手』……給剁了。而且做得乾淨利落，連個能追查的線頭都沒留。」
「我們需要的不是船隊，」 莫拉克斯的聲音像淬了冰的鋼絲，「是一支能撕開風浪、也撕開某些人『鐮刀』的獠牙。 裂石大陸的棋盤上，不能只靠吉斯克那幾顆過河的卒子。」
水晶球的光暈微微晃動，映出他眼中冷冽的算計：
「吉斯克的爪子已經陷在城牆裡了，他的軍隊現在就像一頭疲憊的狼，需要趴下來舔傷口，也需要新鮮的肉扔到面前。
但如果我們扔過去的肉，每次都先被別人的刀叉碰過……那這頭狼，遲早會餓成別人的獵物。」
他頓了頓，每個字都釘得極穩：
「所以，下一批船，必須武裝到牙齒。要能運物資，也能在必要時……把航道上不該出現的『漁夫』連人帶網拖進深淵。
裂石大陸的利益，要靠我們自己養的鯊魚來守，而不是指望別人施捨的舢板。」
「抽調人手？物資？」 蘇萊德的聲音透過水晶球傳來，帶著一種被現實磨鈍的冷硬。
「我手裡只剩拆東牆的錘子，沒有能補西牆的磚。海精靈上個月就掐斷了所有運輸契約，他們聞到了血腥味，翅膀收得比誰都快。」
他短促地笑了一聲，毫無笑意：「至於大公領？能拿劍的早就填進了各個位面的裂縫。剩下的不是趴不動的老骨頭，就是沒斷奶的崽子。
而蜥蜴人……」 他頓了頓，語氣近乎諷刺，「他們那身鱗片，生來就不是為了在鹹水里泡著打仗的。 上一次遠航已經證明，深海要吞掉他們，比惡魔咬碎豬頭人的盾牌還容易。」
水晶球的光暈似乎都黯淡了些：「現實就是，莫拉克斯，我們現在沒有能立刻下水的『獠牙』。
裂石大陸的棋局，得靠已經在棋盤上的子硬撐下去，或者，你得找到別的『造船木』。」
「等等，老夥計。」 莫拉克斯的聲音突然壓低，卻透出一絲精明的亮光，仿佛在黑暗中擦燃了一根火柴。
「事情或許沒到絕路。吉斯克那小子在晶角灣的廢墟里，扒拉出了點有意思的東西，他提到了一種『蟹人』，甲殼種，天生就是擺弄纜繩和風浪的料，比十個蜥蜴人捆在一起都更懂航海。」
「行吧。」 蘇萊德的聲音里混著一絲認命的疲憊，像被壓彎的舊弓弦。
「我再去找那些長耳朵的貝殼販子碰碰運氣。他們的碼頭底下總藏著些『不記錄在冊』的舊船，只要金幣夠響，連他們長老的冠冕都能買來當舵輪。」
他長長吐了口氣，那氣息仿佛能穿過水晶球，帶著濃重的煙塵與算計：
「但這價錢……怕是得刮乾淨大公金庫角落裡最後一點金粉了。你最好祈禱吉斯克在遺蹟里扒拉出的東西，值得這個價。」
短暫的沉默後，他的語氣重新變得冷硬起來：
「船，我會想辦法弄。告訴艾奎隆，讓他準備好他的錘子和算盤。至於蟹人……等第一艘船開到，他最好已經馴服了新『螃蟹水手』。」
「畢竟，」 他最後補了一句，聲音低得近乎自語，「金庫空了，就得用別的東西填。裂石大陸的漩渦，現在可是連我們自己都要卷進去了。」
砸過去的不僅僅是巨石，還有地精的「驚喜包裹」，這是內填硫磺、鐵渣與不穩定奧術晶體的陶罐，落地後先爆炸，再燃燒，最後釋放出持續數分鐘的酸霧。
正面城牆區域被濃煙、火光與不間斷的轟鳴徹底籠罩。惡魔的遠程火力被壓制，注意力被牢牢釘死在正面。
城牆上開始出現明顯的修復缺口，但修復速度明顯慢於以往，這意味著某些防禦資源正被調往他處。
鷹喙崖是晶角灣西側一處向外凸出的猙獰岩角，下方四百米即是港口外圍的塔樓與倉庫屋頂。這裡風力狂暴，岩壁濕滑，常年被含有弱腐蝕性的海霧籠罩。
吉斯克親在懸崖邊緣，掏出侏儒特製的懷表，看到指針顯示9:47，此時漆黑的夜空中濃霧漸起。
身後是三百名「血獠」親衛，輕甲、利爪、背負攀援工具與短柄重武器。地精工兵總長格里克蹲在一旁，最後檢查著蛛行靴和靜默滑降索，這是卓爾精靈制式裝備。
「記住，」 吉斯克的聲音在風中像刀片摩擦，「下去後，我打燈塔，黑牙中隊負責打西塔樓，其餘人清掃倉庫區。用爪子交談。第一個驚動惡魔的，我會親手把他扔進碎星海峽。」
當懷表指針到達9:53時，懸降開始。一道道鬼魅般的黑影，順著數十根幾乎看不見的繩索，急速滑入濃霧與黑暗之中。
蛛行靴讓士兵能在近乎垂直的岩壁上，短暫的橫移，避開下方巡邏的火光。
約三分之一的部隊下降時，一片原本看似岩石的「崖壁」突然蠕動起來，那是偽裝伏擊的深淵捕食苔！
這種魔法植物能分泌麻痹黏液，並發出精神尖嘯，三名豬頭人士兵被瞬間包裹、拖入岩縫，只來得及發出半聲悶哼。
吉斯克毫不猶豫，在下滑過程中擰身，徒手撕開一片正撲向他的巨苔，腥臭的汁液濺了一身。
他對著上方打了個急速下切的手勢，放棄被伏擊者，全速下降！ 戰爭不允許片刻仁慈。
吉斯克雙腳重重踏上港口燈塔外圍的棧橋木板時，拿出懷表看了下，錶針剛好指到10.06。
五名惡魔守衛正背對著懸崖方向，眺望海峽上蜥蜴人艦隊的佯攻火光。
吉斯克的匕首「獵魂者」划過一道烏光，兩名惡魔守衛瞬間無聲的倒下，其餘親衛如狼群撲下，剩餘三名守衛在幾秒內被撕碎。
燈塔控制室就在眼前。裡面有兩名正在操縱聚光鏡（用於引導或干擾船隻）的深淵眼魔僕從，和一名負責的狂戰魔。
吉斯克破門而入，狂戰魔的咆哮，被一記精準投擲的飛斧釘回喉嚨。親衛們淹沒了兩隻尖叫的眼魔。
晚上9:09，燈塔頂端的深淵紫光熄滅，隨即，一盞血紅色的魔法燈，朝著海峽方向，規律地閃爍了三下，這是給影爪的預備信號「已就位，但未控閘門」。
與此同時，西塔樓被「黑牙隊」成功突襲，內部的弩炮被破壞。倉庫區也爆發激烈但短促的接戰，大部分睡夢中的低級惡魔守衛被清除。
「敵襲～!」隨著一聲悽厲的慘叫聲傳開，整個惡魔巢穴里，各種警報聲開始此起彼伏，同時通往主閘門控制室的通道，被一小隊淵蹄氏族戰士堵住了。
10:17，吉斯克看到了港口東側援兵通道湧出的火把洪流，以及一個格外高大的、體表有熔岩裂紋的岩燼魔匠，他知道已經不能再等了。
他奪過親衛手中一支特製的信號筒，指向天空，拉動引信。
咻——嘭！
一顆包裹著血色火焰的流星在港口上空炸開，即便在濃霧中也清晰可見。這不再是預備信號，而是總攻命令！
一直在碎星海峽正面游弋、製造巨大聲勢的蜥蜴人主力艦隊，突然有三分之一調轉船頭，以不可思議的速度借著洋流和魔法風帆，直撲晶角灣！
而一直如同陰影般貼在防波堤外黑暗中的三艘「幽影船」，瞬間放下了船首的包鐵撞角。
轟！轟！轟！
三聲沉悶的巨響，撞角並非用來撞毀堤壩，而是深深鑿入石縫，將船身牢牢固定。船舷放下。
「破城者」重斧隊的豬頭人戰士，身披重甲，如鋼鐵洪流般湧上防波堤，朝著正在與吉斯克親衛隊交戰的，淵蹄氏族側翼狠狠撞去！
港口內岩燼魔匠試圖故技重施，熔化地面製造障礙。但吉斯克早有準備。
「冰霜符咒！砸過去！」地精工兵們投出了為數不多的、刻有強效霜凍符文的金屬罐。寒霧與熔岩碰撞，炸開大片蒸汽和碎裂的岩片，暫時阻滯了魔匠的施法。
與此同時，數名「血獠」親衛用身體和臨時找到的鋼板，頂住了淵蹄氏族的衝鋒，為身後的工兵爭取了十秒鐘。
這十秒鐘，地精工兵將鍊金火藥，堆在了那道花崗岩閘門下。
10:25，震耳欲聾的爆炸！閘門被炸開一個扭曲的大洞。
吉斯克第一個沖了進去，裡面是複雜的絞盤和齒輪組。他看也不看，掄起「暗刃槍」，對著核心傳動結構一陣狂暴的劈砍！金屬扭曲、齒輪崩飛。
隨著一陣令人牙酸的斷裂聲，控制晶角灣主閘門和部分水閘的系統被物理性癱瘓。 這意味著，惡魔無法再通過放下閘門隔絕港口內外，也無法啟動某些預設的水下防禦設施。
隨著主閘門失控，港口內外聯軍開始匯合，戰局徹底倒向吉斯克。
岩燼魔匠在試圖撤退時，被蜥蜴人船弩發射的深海寒鐵魚叉釘穿在碼頭上，隨後被圍殺。
淵蹄氏族戰士戰鬥到了最後一人，無一人投降，他們的屍體堆滿了控制室外的走廊。殘餘的港口惡魔守軍也被逐步肅清。
經過一夜的血戰，晶角灣港口約70%區域被占領，主閘門控制系統被毀，燈塔和兩座關鍵塔樓落入手中。一條穩固的、可停泊大型運輸艦的海上補給線被強行打開。
當第五日的黎明再次照亮碎星海峽時，晶角灣已換了主人。吉斯克那面粗糙的狼首戰旗，被插在了燈塔的最高處，在海風中獵獵作響。
他站在滿是血污、殘骸和屍體碼頭上，腳下是崩碎的齒輪和冷卻的熔岩。蜥蜴人的運輸艦已經開始小心翼翼地靠泊，卸下第一批加固工事的物資和生力軍。
影爪走到他身邊，鱗片上沾著硝煙。「航道打通了。但惡魔不會甘心，主城區的反撲很快就會來。」
吉斯克望著懸崖之上，那片沉默而龐大的核心區。他舔了舔乾燥開裂的嘴唇，嘗到了血和硫磺的味道。
「讓他們來。」 他的聲音因為一夜的咆哮而沙啞，卻充滿了冰冷的篤定。
「現在，輪到我們站在牆裡，等他們來撞了。告訴所有人，立刻把這裡變成刺蝟窩。真正的硬仗才剛剛開始。」
「「影爪，你的船可以返航了。」 吉斯克的聲音被硝煙和嘶吼醃得粗糲，他背對著逐漸亮起的天光，目光落在港口堆積如山的傷亡士兵身上。「但這片爛攤子，才剛剛開始。」
他轉過身，猩紅的獸瞳盯著蜥蜴人指揮官。
「回去告訴維蘭瑟女士，我們撬開了門，但門裡的東西在反咬。遺蹟的骨頭比預想中硬得多，每一寸石頭都浸著要人發瘋的髒東西。
我需要更多的『牙』來啃碎它：重型破城器械的組件、能長時間運轉的淨化核心，還有……清除深淵污染的特種藥劑。 普通的箭矢和糧食，已經不夠用了。」
他走近一步，壓低的聲音裡帶著鐵鏽般的寒意：「大公的敵人太多，暗處的眼睛不只盯著這裡，更盯著我們背後。
我不能把所有的血都潑在這面牆上，必須留足能釘死其他方向的爪子。 所以，我能繼續往裡填的兵力，不會超過十萬。」
他最後望向海平面，語氣不容置疑：「航道已經打通，時間就是兵力。讓她快點。」
…………
「蘇萊德，我們的處境越發的危險了，五天前利沃格跑過來跟我說，大公在72號位面遇到了麻煩，讓我負責1872號位面的大小事務。」
「我這裡也遇到了大麻煩，莫拉克斯你能解釋清楚，拜龍教的事是怎麼回事嗎？薩諾卓半個月前找到我說，他們拜龍教一千多人的隊伍，在裂 石大陸被人伏擊了。
全軍覆沒，連一個報信的人都沒有逃出來，那傢伙跑過來問我是誰幹的，我哪裡知道誰幹的，你知道嗎？」
「「誰幹的？」 莫拉克斯沙啞的聲音從水晶球對面傳來，帶著一絲玩味的、近乎殘忍的笑意。
「重要嗎？蘇萊德，大公只說了『拖住他們的腳步』，可沒說用什麼拖，用活人還是用死人……有區別嗎？」
他似乎在對面慢條斯理地晃著酒杯，液體晃蕩的聲音隱約可聞。
「人死了，該找的是定下這盤棋的人，不是我們這些挪棋子的手。 薩諾卓有膽子，就讓他去深淵熔爐前線，親自問問大公嗎？」
一陣低沉、沙啞的笑聲傳了過來，像鈍刀刮過骨頭。
「他不敢。 拜龍教再瘋，也知道哪條龍的真名不能念，哪個深淵不能窺。」
笑聲戛然而止，語氣驟然轉冷：「所以，屍體是誰埋掉的，根本不重要。重要的是棋，還在接著往下走。」
「話說回來，」 莫拉克斯的聲音恢復了那種慢條斯理的冷酷。
「我差點忘了正事。諾拉西恩港，你建得如何了？吉斯克那頭小狼崽的爪子倒是夠快，晶角灣現在已經飄著他的狼頭旗了。」
水晶球對面的影像似乎泛起一絲玩味的波紋。
「港口一開，那些嗅著銅臭味來的『正義勇士』們，就該帶著他們鼓囊囊的錢袋和發財夢靠岸了。
你的碼頭、酒館、黑市……還有那些『特製』的補給品，都準備好讓金幣叮噹響了嗎？」
他話鋒裡帶著一絲戲謔的提醒：
「可別讓咱們的前線督軍等急了。他流血撕開的通道，要是沒有源源不斷的『資助』流進來……下次摔碎的，可就不只是茶杯了。」
「哈！」 蘇萊德的笑聲從水晶球里傳來，短促而乾澀，像折斷的骨頭。「那崽子去年才被扔進那片石頭墳場，滿打滿算不到一年，爪子就癢到想踩過我的肩膀了？」
他的聲音沉了下去，帶著某種黏稠的、算計的寒意：
「不過……那片遺蹟說到底，也是大公手裡一把割冒險者錢袋的好鐮刀。鐮刀磨得越快，割下的金子越多。這次，我可以當沒看見他那些小動作。」
短暫的沉默後，他的語調變得輕飄，卻更顯陰冷：
「畢竟，耽誤了金河流進大公的口袋……那罪過，可比區區一個港口，要重得多，你說是不是？」
「這些都不是我找你的重點。」 莫拉克斯的聲音陡然沉了下去，像墜入冰窟的石子。「沙魯特在那邊造的船根本不能用，這個月已經沉了二十艘了。
維蘭瑟現在改了主意，她要在沐都河中游重新起塢造船，然後逆流而上，去接應沙魯特那三支，陷在裂石大陸腹地的軍團。」
他停頓了片刻，仿佛在斟酌接下來的每一個字。
「但影爪死了。五天前，在毒瘴海西側的無名水域。我親自去看了現場……只有漂著的碎木板，和幾具脹到認不出的蜥蜴人屍體。
船沒了，貨沒了，連海面上該有的血跡，都被潮水舔得乾乾淨淨。」
水晶球里的聲音染上了一層罕見的凝重：
「這不是意外，莫拉克斯。有人在我們眼皮底下，把大公伸向裂石大陸的『手』……給剁了。而且做得乾淨利落，連個能追查的線頭都沒留。」
「我們需要的不是船隊，」 莫拉克斯的聲音像淬了冰的鋼絲，「是一支能撕開風浪、也撕開某些人『鐮刀』的獠牙。 裂石大陸的棋盤上，不能只靠吉斯克那幾顆過河的卒子。」
水晶球的光暈微微晃動，映出他眼中冷冽的算計：
「吉斯克的爪子已經陷在城牆裡了，他的軍隊現在就像一頭疲憊的狼，需要趴下來舔傷口，也需要新鮮的肉扔到面前。
但如果我們扔過去的肉，每次都先被別人的刀叉碰過……那這頭狼，遲早會餓成別人的獵物。」
他頓了頓，每個字都釘得極穩：
「所以，下一批船，必須武裝到牙齒。要能運物資，也能在必要時……把航道上不該出現的『漁夫』連人帶網拖進深淵。
裂石大陸的利益，要靠我們自己養的鯊魚來守，而不是指望別人施捨的舢板。」
「抽調人手？物資？」 蘇萊德的聲音透過水晶球傳來，帶著一種被現實磨鈍的冷硬。
「我手裡只剩拆東牆的錘子，沒有能補西牆的磚。海精靈上個月就掐斷了所有運輸契約，他們聞到了血腥味，翅膀收得比誰都快。」
他短促地笑了一聲，毫無笑意：「至於大公領？能拿劍的早就填進了各個位面的裂縫。剩下的不是趴不動的老骨頭，就是沒斷奶的崽子。
而蜥蜴人……」 他頓了頓，語氣近乎諷刺，「他們那身鱗片，生來就不是為了在鹹水里泡著打仗的。 上一次遠航已經證明，深海要吞掉他們，比惡魔咬碎豬頭人的盾牌還容易。」
水晶球的光暈似乎都黯淡了些：「現實就是，莫拉克斯，我們現在沒有能立刻下水的『獠牙』。
裂石大陸的棋局，得靠已經在棋盤上的子硬撐下去，或者，你得找到別的『造船木』。」
「等等，老夥計。」 莫拉克斯的聲音突然壓低，卻透出一絲精明的亮光，仿佛在黑暗中擦燃了一根火柴。
「事情或許沒到絕路。吉斯克那小子在晶角灣的廢墟里，扒拉出了點有意思的東西，他提到了一種『蟹人』，甲殼種，天生就是擺弄纜繩和風浪的料，比十個蜥蜴人捆在一起都更懂航海。」
「行吧。」 蘇萊德的聲音里混著一絲認命的疲憊，像被壓彎的舊弓弦。
「我再去找那些長耳朵的貝殼販子碰碰運氣。他們的碼頭底下總藏著些『不記錄在冊』的舊船，只要金幣夠響，連他們長老的冠冕都能買來當舵輪。」
他長長吐了口氣，那氣息仿佛能穿過水晶球，帶著濃重的煙塵與算計：
「但這價錢……怕是得刮乾淨大公金庫角落裡最後一點金粉了。你最好祈禱吉斯克在遺蹟里扒拉出的東西，值得這個價。」
短暫的沉默後，他的語氣重新變得冷硬起來：
「船，我會想辦法弄。告訴艾奎隆，讓他準備好他的錘子和算盤。至於蟹人……等第一艘船開到，他最好已經馴服了新『螃蟹水手』。」
「畢竟，」 他最後補了一句，聲音低得近乎自語，「金庫空了，就得用別的東西填。裂石大陸的漩渦，現在可是連我們自己都要卷進去了。」