第 115章 不信任的戰略討論
「關於磐石堡，你了解多少？沙魯特，這一點我很好奇。」
沙魯特蹲下身，用樹枝在河灘的沙礫上劃出粗略的線條，他的聲音平穩而清晰，像在陳述一項早已勘測完畢的計劃。
「『泣血咽喉』只是開始。穿過那裡，沿灼格河東岸行軍，直到看見赤鐵峰，那像被燒紅的鐵棒，很好認。在那轉向東北，再走兩百里崎嶇山路，磐石堡就到了。」
他用樹枝重重一點沙圖上的某個位置。
「那地方卡著沐都河上游最後一個能停泊大船的深水碼頭。拿下它，我們的補給就能從水路源源不斷送上來，不必再靠巨獠野豬和巨蜥跑該死的山路。更重要的是——」 他劃出幾條輻射狀的線，「它是裂石大陸中部的十字路口。」
「向東北，穿過喀沃走廊，就能登上赤砂高原，那片占整個大陸東部九成的荒原，雖然貧瘠，但戰略縱深極大。」
樹枝轉向東南。
「向東南，沿費納河的舊河床走約一百公里，抵達伏硌堰塞湖。從那裡換船，順新河道南下，直接匯入楓納河主河道。」
他抬起頭，看向洛格基諾，眼神銳利。
「——那裡是裂石大陸的糧倉，最肥沃、最富庶的土地。控制了磐石堡，就扼住了通往那片豐饒之地的水陸咽喉。」
「所以，那不僅僅是一座城堡，洛格基諾。那是打開整片大陸中東部大門的鑰匙，是控制水運命脈的閘口，更是未來站穩腳跟後，向最富饒腹地伸出觸手的跳板。」
洛格基諾的獨眼中閃過一絲近乎憐憫的譏誚，他巨大的石爪在空中虛劃，仿佛在勾勒一幅沙魯特未曾見過的、更廣闊也更黑暗的地圖。
「沙魯特……看來你家那位大公，有些話確實沒跟你說明白。」
他喉嚨里滾出一聲低沉的悶響，像是兩塊巨石在深處摩擦。
「你以為拿下磐石堡，控制了沐都河水道，眼前就是一片坦途，能直取楓納河流域那片『糧倉』？赫基斯平原確實肥沃，但它肥沃到足以養活四十萬紮下根、築了巢的惡魔大軍。
那可不是遊蕩的劣魔，是實打實建起了要塞、開墾了腐化農田、甚至馴養了戰獸的深淵軍團，你這點人純粹是送死。」
他微微前傾，聲音壓得更低，卻像鑿子般釘入每個字：
「更不用說南邊的血怒海，那片海水本身就是活的，充滿惡意。
在把海里那些比山還大的深淵巨獸和無窮無盡的水生魔物鏟乾淨之前，沒有任何一艘運輸船，敢靠近楓納河入海口西側的嶼岬灣。那裡是死亡旋渦，不是碼頭。」
他直起身，石質的面容上毫無波瀾。
「所以，就算你打通了沐都河這條小血管，以為就能餵飽一支深入敵境的大軍，去吞下赫基斯平原那塊包著四十萬根毒刺的『肥肉』？
沙魯特，你手裡握著的，可能不是一把鑰匙，而是一張……通往更大屠宰場的邀請函。」
沙魯特沒有說話，手裡的樹枝隨著力量的增大，砰的一聲，斷成兩節。
洛格基諾的獨眼微微眯起，嘴角扯出一個近乎狡黠的弧度。他俯下身，石爪在沙地上緩緩劃出一條曲折的線，聲音壓得極低，如同地下暗河的私語。
「沙魯特，聽好了。與其讓你的人去赫基斯平原啃四十萬根硬骨頭，或者去血怒海餵魚……我建議你，最好把耳朵豎起來，把這話帶回給你家那位大公。」
他的爪尖在代表磐石堡的位置重重一點，然後向下鑿去。
「磐石堡底下……藏著東西。一條被水淹了半截的老路，直通地底世界的河流。水是麻煩，但對會打洞的岩峭魔來說，不過是個濕了點兒的門帘。」
那條線從磐石堡下方蜿蜒延伸，繞過代表赫基斯平原的廣闊區域，直接刺向楓葉河流域的腹地。
「順著那條暗河漂，能直接鑽到咔諾湖的湖底。對，就是楓葉河中游那個躺在惡魔糧倉正中央的大水盆子。」
他抬起頭，獨眼中閃爍著如同深淵礦石般的幽光。
「這『捷徑』是幹什麼用的……我就不用畫圖給你看了吧，統帥？」
沙魯特臉上的陰鬱瞬間被一股近乎狂喜的熾熱取代，他猛地一拍覆著鐵甲的大腿，發出「哐」的一聲脆響，整個人竟從蹲踞的岩石上騰地站了起來。
「哈！老夥計，你這話——」 他粗豪的笑聲炸開，仿佛一陣穿谷而過的烈風，「可真是鑿在了心坎上！ 幫大忙了，這可是天大的忙！」
他幾步跨到河邊，目光灼灼地盯著對岸的岩峭魔領主，先前所有的謹慎權衡都被一種發現破局關鍵後的激昂衝散。
「放心！等這仗打完，回去我就跟我家大公稟明。給你，還有你的族人，劃一片最肥的封地！」
洛格基諾緩緩搖頭，石質的面容上毫無波瀾，獨眼中的光芒卻銳利如鑿尖。他的聲音低沉而堅定，每個字都像從岩層深處鑿出來的一樣。
「封地？沙魯特，你太小看我了。」
他抬起一隻巨大的石爪，緩緩豎起一根粗糲的手指。
「第一，赫基斯平原的先鋒旗，必須插在我的陣地上。 我要親眼看著那四十萬惡魔是怎麼崩潰的，我的鑿子，得第一個啃上它們的骨頭。那不是獎賞，打最硬的仗，拿著最高的戰功，才能站得穩腳跟。」
接著，他豎起了第二根手指，那獨眼中驟然騰起一股沉澱了數百年的、冰冷的殺意。
「第二，沐都河中上游，布塔格盆地。 裡面蹲著一頭苟延殘喘的老惡魔，當年和瑪爾加什爭深淵領主位子，輸了，像條瘸狗一樣逃到那兒，再沒露過頭。」
他的聲音壓得更低，卻仿佛帶著鐵鏽與硫磺的味道。
「他必須死。不允許投降，不接受談判，不留全屍。 這不是條件，是要求。你們大公必須親自去做，他殺了我太多的子孫，還有我這個眼睛也是他幹的。」
他收回手，環抱在胸前，岩軀如山嶽般穩固。
「這就是我的價碼，沙魯特。只要位置和血債。答應，磐石堡的地圖和裡面的『捷徑』，就是你的。不答應……」 他咧開嘴，石齒森然，「咱們就繼續隔著河，看看誰的石頭先被磨平。」
沙魯特放聲大笑，那笑聲渾厚坦蕩，在河谷間隆隆迴蕩。他大手一揮，姿態里儘是不容置疑的決斷。
「哈！痛快！我就喜歡跟你這樣的石頭腦袋打交道，條件擺得明明白白，一句多餘的磕巴都不打！」
他收斂笑意，目光灼灼地盯住對方，語氣斬釘截鐵：
「這兩個條件，我替大公答應了，我知道他不喜歡別人替他做決定。」 沙魯特聳了聳肩，鎧甲錚然作響，臉上掠過一絲近乎桀驁的坦然。
「但前線軍情如火，我沒工夫為這種該做的決定，去等一道遠在天邊，不知道什麼時候來的的批覆。」
「對了，等你見著薩卡維大公，不妨順嘴提一句赤砂荒原的事。」
他頓了頓，仿佛在回憶那片廣闊而貧瘠的土地。
「那兒現在看起來是片連蠍子都嫌燙腳的破地方，但只要能把那兒還在漏風的幾處深淵裂縫給堵瓷實了……地底下被魔氣淤塞了百年的水脈，就能慢慢活過來。要不了十幾年，地表就能長出夠硬的棘草，和那些耐旱的深根藤。」
他用爪子做了個粗略的比劃。
「養不了嬌貴的穀物，但養戰馬，特別是你們人類王國那些披甲的重騎畜生，綽綽有餘。那玩意兒的價錢，我雖沒離開過這片大陸，也聽過傳聞，可不便宜。」
沙魯特的手臂緩緩收斂，他並未移動，但整個人的氣息驟然變得如同出鞘半寸的刀鋒。沉靜，卻透著刺骨的審視，他的目光牢牢鎖住河對岸那尊岩石巨像，聲音里的溫度降了下來。
「等等，老兄。」
他向前微微傾身，聲音壓得又低又緩，每個字都像在掂量。
「有些事……不太對勁。你對裂石大陸的每道溝坎都了如指掌，我還可以相信，這是你的地盤。你清楚惡魔領主間的陳年舊怨，我也能理解，畢竟你們在這片污穢里一起打了幾百年的滾。」
他頓了頓，眼中銳光一閃。
「這個位面在一千三百年前就被深淵吞噬了，一個岩峭魔嘴裡說出來的，關於物質位面的事情，是不是有點太清楚了？」
沙魯特直起身，雙手抱胸，那姿態不再是即將並肩作戰的盟友，更像是一個突然發現對手牌面有異的指揮官。
「按你的年紀和這個位面的歷史來算，你出生時，這裡早就沉在深淵裡了。 那些物質位面才有的制度、產物乃至赫基斯平原曾是『流著蜜水的土地』，這種細節……你從哪兒『看』來的？」
他的聲音里沒有指控，只有冰冷的探究。
「一個沒見過光的人，不會知道太陽有多刺眼。洛格基諾，你的知識里，有些部分……不像是在這片黑暗裡長出來的。 在咱們並肩往磐石堡沖之前，我覺得你得先把這事，給我鑿明白了。」
「哈哈哈！沙魯特，你的謹慎像最硬的燧石，但這答案，等你站在磐石堡的基石上，親眼看看那些被苔蘚半掩的雕刻，自然就明白了。」
他的笑聲漸息，獨眼中的光芒轉為一種沉靜的審視。
「不過，若你因為這點疑問就裹足不前，那我倒真要想想，投靠一頭連這點風險都不敢沾爪的黑龍，是不是在帶著我的族人往更深的坑裡跳。」
他巨大的石爪撫過胸前一道深刻的舊痕，聲音低沉下來，仿佛在觸碰一段凝固的時光。
「實話告訴你：這個位面咽下最後一口氣，是六百年前的事情。最後一個反抗的人類領袖，被吊死在赤鐵峰的懸崖上，那時候，我還沒從岩石里睜開眼。」
「這些事，是我母親，上一任『窪地之王』，在漫長的守夜中，一塊石頭一塊石頭鑿進我耳朵里的。她的遺物里，確實壓著幾本用陌生符號寫成的硬皮冊子……可惜，我和我的族人，早就讀不懂那些蜷曲的線條了。」
他抬起頭，望向晦暗的天空，語氣里滲出一絲近乎鏽蝕的慨嘆。
「我們岩峭魔，還有如今被連根拔起的，在布塔格盆地的那些魔山羊人，曾經都是人類的盟友。現在嘛……」
他頓了頓，石質的面容上看不出表情。
「沒了盟友，我們也只能當縮頭烏龜了，這些事情，你們的情報機構沒有調查過嗎？還是說那位黑龍大公，根本就不在意這些細節?」
沙魯特蹲下身，用樹枝在河灘的沙礫上劃出粗略的線條，他的聲音平穩而清晰，像在陳述一項早已勘測完畢的計劃。
「『泣血咽喉』只是開始。穿過那裡，沿灼格河東岸行軍，直到看見赤鐵峰，那像被燒紅的鐵棒，很好認。在那轉向東北，再走兩百里崎嶇山路，磐石堡就到了。」
他用樹枝重重一點沙圖上的某個位置。
「那地方卡著沐都河上游最後一個能停泊大船的深水碼頭。拿下它，我們的補給就能從水路源源不斷送上來，不必再靠巨獠野豬和巨蜥跑該死的山路。更重要的是——」 他劃出幾條輻射狀的線，「它是裂石大陸中部的十字路口。」
「向東北，穿過喀沃走廊，就能登上赤砂高原，那片占整個大陸東部九成的荒原，雖然貧瘠，但戰略縱深極大。」
樹枝轉向東南。
「向東南，沿費納河的舊河床走約一百公里，抵達伏硌堰塞湖。從那裡換船，順新河道南下，直接匯入楓納河主河道。」
他抬起頭，看向洛格基諾，眼神銳利。
「——那裡是裂石大陸的糧倉，最肥沃、最富庶的土地。控制了磐石堡，就扼住了通往那片豐饒之地的水陸咽喉。」
「所以，那不僅僅是一座城堡，洛格基諾。那是打開整片大陸中東部大門的鑰匙，是控制水運命脈的閘口，更是未來站穩腳跟後，向最富饒腹地伸出觸手的跳板。」
洛格基諾的獨眼中閃過一絲近乎憐憫的譏誚，他巨大的石爪在空中虛劃，仿佛在勾勒一幅沙魯特未曾見過的、更廣闊也更黑暗的地圖。
「沙魯特……看來你家那位大公，有些話確實沒跟你說明白。」
他喉嚨里滾出一聲低沉的悶響，像是兩塊巨石在深處摩擦。
「你以為拿下磐石堡，控制了沐都河水道，眼前就是一片坦途，能直取楓納河流域那片『糧倉』？赫基斯平原確實肥沃，但它肥沃到足以養活四十萬紮下根、築了巢的惡魔大軍。
那可不是遊蕩的劣魔，是實打實建起了要塞、開墾了腐化農田、甚至馴養了戰獸的深淵軍團，你這點人純粹是送死。」
他微微前傾，聲音壓得更低，卻像鑿子般釘入每個字：
「更不用說南邊的血怒海，那片海水本身就是活的，充滿惡意。
在把海里那些比山還大的深淵巨獸和無窮無盡的水生魔物鏟乾淨之前，沒有任何一艘運輸船，敢靠近楓納河入海口西側的嶼岬灣。那裡是死亡旋渦，不是碼頭。」
他直起身，石質的面容上毫無波瀾。
「所以，就算你打通了沐都河這條小血管，以為就能餵飽一支深入敵境的大軍，去吞下赫基斯平原那塊包著四十萬根毒刺的『肥肉』？
沙魯特，你手裡握著的，可能不是一把鑰匙，而是一張……通往更大屠宰場的邀請函。」
沙魯特沒有說話，手裡的樹枝隨著力量的增大，砰的一聲，斷成兩節。
洛格基諾的獨眼微微眯起，嘴角扯出一個近乎狡黠的弧度。他俯下身，石爪在沙地上緩緩劃出一條曲折的線，聲音壓得極低，如同地下暗河的私語。
「沙魯特，聽好了。與其讓你的人去赫基斯平原啃四十萬根硬骨頭，或者去血怒海餵魚……我建議你，最好把耳朵豎起來，把這話帶回給你家那位大公。」
他的爪尖在代表磐石堡的位置重重一點，然後向下鑿去。
「磐石堡底下……藏著東西。一條被水淹了半截的老路，直通地底世界的河流。水是麻煩，但對會打洞的岩峭魔來說，不過是個濕了點兒的門帘。」
那條線從磐石堡下方蜿蜒延伸，繞過代表赫基斯平原的廣闊區域，直接刺向楓葉河流域的腹地。
「順著那條暗河漂，能直接鑽到咔諾湖的湖底。對，就是楓葉河中游那個躺在惡魔糧倉正中央的大水盆子。」
他抬起頭，獨眼中閃爍著如同深淵礦石般的幽光。
「這『捷徑』是幹什麼用的……我就不用畫圖給你看了吧，統帥？」
沙魯特臉上的陰鬱瞬間被一股近乎狂喜的熾熱取代，他猛地一拍覆著鐵甲的大腿，發出「哐」的一聲脆響，整個人竟從蹲踞的岩石上騰地站了起來。
「哈！老夥計，你這話——」 他粗豪的笑聲炸開，仿佛一陣穿谷而過的烈風，「可真是鑿在了心坎上！ 幫大忙了，這可是天大的忙！」
他幾步跨到河邊，目光灼灼地盯著對岸的岩峭魔領主，先前所有的謹慎權衡都被一種發現破局關鍵後的激昂衝散。
「放心！等這仗打完，回去我就跟我家大公稟明。給你，還有你的族人，劃一片最肥的封地！」
洛格基諾緩緩搖頭，石質的面容上毫無波瀾，獨眼中的光芒卻銳利如鑿尖。他的聲音低沉而堅定，每個字都像從岩層深處鑿出來的一樣。
「封地？沙魯特，你太小看我了。」
他抬起一隻巨大的石爪，緩緩豎起一根粗糲的手指。
「第一，赫基斯平原的先鋒旗，必須插在我的陣地上。 我要親眼看著那四十萬惡魔是怎麼崩潰的，我的鑿子，得第一個啃上它們的骨頭。那不是獎賞，打最硬的仗，拿著最高的戰功，才能站得穩腳跟。」
接著，他豎起了第二根手指，那獨眼中驟然騰起一股沉澱了數百年的、冰冷的殺意。
「第二，沐都河中上游，布塔格盆地。 裡面蹲著一頭苟延殘喘的老惡魔，當年和瑪爾加什爭深淵領主位子，輸了，像條瘸狗一樣逃到那兒，再沒露過頭。」
他的聲音壓得更低，卻仿佛帶著鐵鏽與硫磺的味道。
「他必須死。不允許投降，不接受談判，不留全屍。 這不是條件，是要求。你們大公必須親自去做，他殺了我太多的子孫，還有我這個眼睛也是他幹的。」
他收回手，環抱在胸前，岩軀如山嶽般穩固。
「這就是我的價碼，沙魯特。只要位置和血債。答應，磐石堡的地圖和裡面的『捷徑』，就是你的。不答應……」 他咧開嘴，石齒森然，「咱們就繼續隔著河，看看誰的石頭先被磨平。」
沙魯特放聲大笑，那笑聲渾厚坦蕩，在河谷間隆隆迴蕩。他大手一揮，姿態里儘是不容置疑的決斷。
「哈！痛快！我就喜歡跟你這樣的石頭腦袋打交道，條件擺得明明白白，一句多餘的磕巴都不打！」
他收斂笑意，目光灼灼地盯住對方，語氣斬釘截鐵：
「這兩個條件，我替大公答應了，我知道他不喜歡別人替他做決定。」 沙魯特聳了聳肩，鎧甲錚然作響，臉上掠過一絲近乎桀驁的坦然。
「但前線軍情如火，我沒工夫為這種該做的決定，去等一道遠在天邊，不知道什麼時候來的的批覆。」
「對了，等你見著薩卡維大公，不妨順嘴提一句赤砂荒原的事。」
他頓了頓，仿佛在回憶那片廣闊而貧瘠的土地。
「那兒現在看起來是片連蠍子都嫌燙腳的破地方，但只要能把那兒還在漏風的幾處深淵裂縫給堵瓷實了……地底下被魔氣淤塞了百年的水脈，就能慢慢活過來。要不了十幾年，地表就能長出夠硬的棘草，和那些耐旱的深根藤。」
他用爪子做了個粗略的比劃。
「養不了嬌貴的穀物，但養戰馬，特別是你們人類王國那些披甲的重騎畜生，綽綽有餘。那玩意兒的價錢，我雖沒離開過這片大陸，也聽過傳聞，可不便宜。」
沙魯特的手臂緩緩收斂，他並未移動，但整個人的氣息驟然變得如同出鞘半寸的刀鋒。沉靜，卻透著刺骨的審視，他的目光牢牢鎖住河對岸那尊岩石巨像，聲音里的溫度降了下來。
「等等，老兄。」
他向前微微傾身，聲音壓得又低又緩，每個字都像在掂量。
「有些事……不太對勁。你對裂石大陸的每道溝坎都了如指掌，我還可以相信，這是你的地盤。你清楚惡魔領主間的陳年舊怨，我也能理解，畢竟你們在這片污穢里一起打了幾百年的滾。」
他頓了頓，眼中銳光一閃。
「這個位面在一千三百年前就被深淵吞噬了，一個岩峭魔嘴裡說出來的，關於物質位面的事情，是不是有點太清楚了？」
沙魯特直起身，雙手抱胸，那姿態不再是即將並肩作戰的盟友，更像是一個突然發現對手牌面有異的指揮官。
「按你的年紀和這個位面的歷史來算，你出生時，這裡早就沉在深淵裡了。 那些物質位面才有的制度、產物乃至赫基斯平原曾是『流著蜜水的土地』，這種細節……你從哪兒『看』來的？」
他的聲音里沒有指控，只有冰冷的探究。
「一個沒見過光的人，不會知道太陽有多刺眼。洛格基諾，你的知識里，有些部分……不像是在這片黑暗裡長出來的。 在咱們並肩往磐石堡沖之前，我覺得你得先把這事，給我鑿明白了。」
「哈哈哈！沙魯特，你的謹慎像最硬的燧石，但這答案，等你站在磐石堡的基石上，親眼看看那些被苔蘚半掩的雕刻，自然就明白了。」
他的笑聲漸息，獨眼中的光芒轉為一種沉靜的審視。
「不過，若你因為這點疑問就裹足不前，那我倒真要想想，投靠一頭連這點風險都不敢沾爪的黑龍，是不是在帶著我的族人往更深的坑裡跳。」
他巨大的石爪撫過胸前一道深刻的舊痕，聲音低沉下來，仿佛在觸碰一段凝固的時光。
「實話告訴你：這個位面咽下最後一口氣，是六百年前的事情。最後一個反抗的人類領袖，被吊死在赤鐵峰的懸崖上，那時候，我還沒從岩石里睜開眼。」
「這些事，是我母親，上一任『窪地之王』，在漫長的守夜中，一塊石頭一塊石頭鑿進我耳朵里的。她的遺物里，確實壓著幾本用陌生符號寫成的硬皮冊子……可惜，我和我的族人，早就讀不懂那些蜷曲的線條了。」
他抬起頭，望向晦暗的天空，語氣里滲出一絲近乎鏽蝕的慨嘆。
「我們岩峭魔，還有如今被連根拔起的，在布塔格盆地的那些魔山羊人，曾經都是人類的盟友。現在嘛……」
他頓了頓，石質的面容上看不出表情。
「沒了盟友，我們也只能當縮頭烏龜了，這些事情，你們的情報機構沒有調查過嗎？還是說那位黑龍大公，根本就不在意這些細節?」