第177章 又沙蟲
身後的狼人隊伍瞬間炸開了鍋！無需多言，所有狼人都知道這徵兆意味著什麼。求生的本能壓倒了一切。
他們發出短促的咆哮，立刻鬆開牽引駝獸的繩索，扔下背上和駝獸背上的沉重包裹，用盡全身力氣，兩驅變為四驅，瘋狂地向著近在咫尺的石壁方向狂奔！
被突然拋棄的駝獸也感受到了那源自地底的致命威脅，驚恐地嘶鳴著，本能地尾隨著狼人奔逃的方向衝刺。
但還是晚了。
隊伍末尾的四五個狼人，以及兩頭稍慢的駝獸，腳下的沙地轟然塌陷！一個直徑驚人的、布滿環狀利齒的巨口，如同來自地獄的花朵，猛地從沙海中綻開、合攏！
「夯——！」
短促的慘叫和駝獸的哀鳴戛然而止。沙塵沖天而起，又簌簌落下，瞬間掩埋了那片區域，只留下一個迅速被流沙填平的恐怖深坑。
看到這一幕，前方的狼人更是目眥欲裂，跑得幾乎要將肺撕裂。碎顎一馬當先，率先衝到了石壁的陰影之下，緊隨其後的狼人和僅剩的幾頭驚魂未定的駝獸也連滾爬地擠了過來，癱倒在滾燙的岩石陰影里，劇烈地喘息，心有餘悸地回頭望去。
只見遠處那片沙地，再次微微拱起，那恐怖的環狀巨口倏忽一閃，將一頭落在最後的駝獸連同它身上還未完全掉落的貨物一口吞下，然後便悄無聲息地沉入了沙海之下，仿佛從未出現過。
只餘下幾縷迅速消散的塵埃，和被踐踏得一片狼藉、散落著零星貨物的沙地。
短暫的死寂後，粗重的喘息聲在石壁下格外清晰。
「該死的沙蟲！」碎顎一拳狠狠砸在身旁粗糙滾燙的石壁上，發出沉悶的響聲。
他牙齒咬得咯咯作響，兜帽下那道深深的爪痕因憤怒而扭曲，目光死死盯著沙蟲消失的地方，裡面翻湧著刻骨的恨意和損失慘重的痛惜。
直到沙海完全沒了動靜，連最後一絲異常的漣漪都平息下去，石壁陰影下，狼人們劇烈起伏的胸膛才慢慢平復下來，只剩下粗重壓抑的喘息和駝獸不安的噴鼻聲。
碎顎背靠著滾燙的岩石，他的目光像被釘死了一樣，始終沒有離開沙蟲消失的那片區域。那道爪痕在他臉上投下深深的陰影，眼神陰鷙得仿佛要將那塊沙地燒穿。
「……清點損失。」他開口，聲音帶著灼熱和沙啞。
一個相對年輕些的狼人掙扎著爬起來，他叫哈爾，動作還帶著劫後餘生的微顫。他挨個查看癱倒在陰影里的同伴，又去檢查那四頭同樣驚魂未定的駝獸。
他又查看了駝獸身上的貨物，片刻後，他走回碎顎身旁，喉嚨有些發乾，低聲匯報：
「頭兒，咱們……少了三個駝獸，和五個兄弟。貨物……大概丟了三成。」
碎顎垂在身側的拳頭再次猛地握緊，指關節捏得發白，青筋在手背的毛髮下凸起。他沉默地點了點頭，下巴繃緊的弧度顯得更加冷硬，像風蝕的岩石。
他沉默，其他的狼人也保持著一種死寂般的安靜，只有粗重的呼吸和遠處永恆的風聲。
壓抑的沉默持續了好一會兒，只有陽光在緩慢移動。
終於，碎顎動了動，他深深吸了一口灼熱乾燥的空氣，又緩緩吐出。
「都先吃點東西吧，」他命令道，聲音依舊乾澀，但已經恢復了作為頭領的平穩，「抓緊時間休息。」
沒有抱怨。狼人們默默地開始行動。有的從自己貼身行囊里掏出硬得像石頭的肉乾和癟癟的水囊，小口地啃咬、珍惜地抿著水。有的去安撫受驚的駝獸，給它們餵食少量草料和飲水。
時間在沉默的進食和休整中很快過去。烈日稍稍西斜，但溫度依舊灼人。
碎顎第一個站起來，拍掉身上的沙土。他最後看了一眼沙蟲肆虐過的方向，眼神里只剩下冷硬。
「走。」他只說了一個字，便邁開步子，再次走在了隊伍的最前面，步伐穩定，背脊挺直，仿佛剛才的損失和恐懼從未發生過。
……
不知在灼熱的沙海中跋涉了多久，當熟悉的、代表著生命與歇息的綠意終於在地平線上暈開時，連最堅韌的狼人也忍不住從喉嚨里發出如釋重負的低鳴。
綠洲邊緣，一個身影早已等候多時。那是狼人術士枯牙，他比尋常狼人更顯佝僂瘦削，灰白的毛髮稀疏，手中杵著一根盤根錯節的舊木杖，杖頭嵌著一顆黯淡的黑色石頭。他渾濁但銳利的眼睛遠遠就鎖定了這支歸來的隊伍。
然而，當隊伍走近，看清那稀稀拉拉的狼人和僅剩的四頭駝獸時，枯牙臉上本就深刻的皺紋瞬間擰得更緊，像是乾涸土地上的裂痕。
碎顎拖著沉重的步伐走到樹下，卸下肩頭最後一點氣力般，停在了枯牙面前。
「又遇到沙蟲了？」枯牙的聲音比他枯槁的外表更沙啞，不是疑問，而是陳述。他盯著碎顎臉上那道仿佛永遠帶著疲憊和風霜的爪痕。
碎顎只是幅度很小地點了點頭，甚至懶得去描述那場猝不及防的襲擊和吞噬。他更關心結果。「數量，應該夠了吧？」
枯牙的目光掃過正被從駝獸背上卸下的的礦簍和包裹。他杵著木杖，沉默地數了片刻，那凹陷的眼窩裡沒什麼情緒。
「夠了。」他最終吐出兩個字，語氣里聽不出是慶幸還是更深的憂慮。
聽到這話，碎顎緊繃的肩膀完全放鬆了下來。他沒再支撐自己，順勢靠著背後粗糙的樹幹滑坐下來，發出一聲長長的嘆息，混雜著沙土和疲憊。
「把這些都卸下來，清點好。」他甚至沒回頭看，只是朝著接應的狼人們揮了揮手。
狼人們沉默地執行，動作比往日更顯沉重。
枯牙沒去管那些忙碌的狼崽子們。他慢慢挪動腳步，從身旁一個用厚皮包裹的背囊里，拿過一個鼓脹的水囊。
然後，他蹣跚地走到碎顎身邊，蹲了下來，將水囊遞了過去。
碎顎接過來，拔掉塞子，仰頭狠狠灌了幾大口。清涼的液體滑過乾渴冒煙的喉嚨，帶來短暫的慰藉。水流順著他的嘴角和下顎的毛髮淌下。
「這次損失不小啊。」枯牙看著他喝水，陳述道，目光落在遠處正在清點的貨物上。
「嗯。」碎顎抹了把嘴，將水囊遞還給枯牙，喉結動了動。他沒有訴苦，也沒有咒罵，只是陳述著一個事實，聲音壓得很低，只有他們兩人能聽清：「枯牙，這樣不行啊。」
他們發出短促的咆哮，立刻鬆開牽引駝獸的繩索，扔下背上和駝獸背上的沉重包裹，用盡全身力氣，兩驅變為四驅，瘋狂地向著近在咫尺的石壁方向狂奔！
被突然拋棄的駝獸也感受到了那源自地底的致命威脅，驚恐地嘶鳴著，本能地尾隨著狼人奔逃的方向衝刺。
但還是晚了。
隊伍末尾的四五個狼人，以及兩頭稍慢的駝獸，腳下的沙地轟然塌陷！一個直徑驚人的、布滿環狀利齒的巨口，如同來自地獄的花朵，猛地從沙海中綻開、合攏！
「夯——！」
短促的慘叫和駝獸的哀鳴戛然而止。沙塵沖天而起，又簌簌落下，瞬間掩埋了那片區域，只留下一個迅速被流沙填平的恐怖深坑。
看到這一幕，前方的狼人更是目眥欲裂，跑得幾乎要將肺撕裂。碎顎一馬當先，率先衝到了石壁的陰影之下，緊隨其後的狼人和僅剩的幾頭驚魂未定的駝獸也連滾爬地擠了過來，癱倒在滾燙的岩石陰影里，劇烈地喘息，心有餘悸地回頭望去。
只見遠處那片沙地，再次微微拱起，那恐怖的環狀巨口倏忽一閃，將一頭落在最後的駝獸連同它身上還未完全掉落的貨物一口吞下，然後便悄無聲息地沉入了沙海之下，仿佛從未出現過。
只餘下幾縷迅速消散的塵埃，和被踐踏得一片狼藉、散落著零星貨物的沙地。
短暫的死寂後，粗重的喘息聲在石壁下格外清晰。
「該死的沙蟲！」碎顎一拳狠狠砸在身旁粗糙滾燙的石壁上，發出沉悶的響聲。
他牙齒咬得咯咯作響，兜帽下那道深深的爪痕因憤怒而扭曲，目光死死盯著沙蟲消失的地方，裡面翻湧著刻骨的恨意和損失慘重的痛惜。
直到沙海完全沒了動靜，連最後一絲異常的漣漪都平息下去，石壁陰影下，狼人們劇烈起伏的胸膛才慢慢平復下來，只剩下粗重壓抑的喘息和駝獸不安的噴鼻聲。
碎顎背靠著滾燙的岩石，他的目光像被釘死了一樣，始終沒有離開沙蟲消失的那片區域。那道爪痕在他臉上投下深深的陰影，眼神陰鷙得仿佛要將那塊沙地燒穿。
「……清點損失。」他開口，聲音帶著灼熱和沙啞。
一個相對年輕些的狼人掙扎著爬起來，他叫哈爾，動作還帶著劫後餘生的微顫。他挨個查看癱倒在陰影里的同伴，又去檢查那四頭同樣驚魂未定的駝獸。
他又查看了駝獸身上的貨物，片刻後，他走回碎顎身旁，喉嚨有些發乾，低聲匯報：
「頭兒，咱們……少了三個駝獸，和五個兄弟。貨物……大概丟了三成。」
碎顎垂在身側的拳頭再次猛地握緊，指關節捏得發白，青筋在手背的毛髮下凸起。他沉默地點了點頭，下巴繃緊的弧度顯得更加冷硬，像風蝕的岩石。
他沉默，其他的狼人也保持著一種死寂般的安靜，只有粗重的呼吸和遠處永恆的風聲。
壓抑的沉默持續了好一會兒，只有陽光在緩慢移動。
終於，碎顎動了動，他深深吸了一口灼熱乾燥的空氣，又緩緩吐出。
「都先吃點東西吧，」他命令道，聲音依舊乾澀，但已經恢復了作為頭領的平穩，「抓緊時間休息。」
沒有抱怨。狼人們默默地開始行動。有的從自己貼身行囊里掏出硬得像石頭的肉乾和癟癟的水囊，小口地啃咬、珍惜地抿著水。有的去安撫受驚的駝獸，給它們餵食少量草料和飲水。
時間在沉默的進食和休整中很快過去。烈日稍稍西斜，但溫度依舊灼人。
碎顎第一個站起來，拍掉身上的沙土。他最後看了一眼沙蟲肆虐過的方向，眼神里只剩下冷硬。
「走。」他只說了一個字，便邁開步子，再次走在了隊伍的最前面，步伐穩定，背脊挺直，仿佛剛才的損失和恐懼從未發生過。
……
不知在灼熱的沙海中跋涉了多久，當熟悉的、代表著生命與歇息的綠意終於在地平線上暈開時，連最堅韌的狼人也忍不住從喉嚨里發出如釋重負的低鳴。
綠洲邊緣，一個身影早已等候多時。那是狼人術士枯牙，他比尋常狼人更顯佝僂瘦削，灰白的毛髮稀疏，手中杵著一根盤根錯節的舊木杖，杖頭嵌著一顆黯淡的黑色石頭。他渾濁但銳利的眼睛遠遠就鎖定了這支歸來的隊伍。
然而，當隊伍走近，看清那稀稀拉拉的狼人和僅剩的四頭駝獸時，枯牙臉上本就深刻的皺紋瞬間擰得更緊，像是乾涸土地上的裂痕。
碎顎拖著沉重的步伐走到樹下，卸下肩頭最後一點氣力般，停在了枯牙面前。
「又遇到沙蟲了？」枯牙的聲音比他枯槁的外表更沙啞，不是疑問，而是陳述。他盯著碎顎臉上那道仿佛永遠帶著疲憊和風霜的爪痕。
碎顎只是幅度很小地點了點頭，甚至懶得去描述那場猝不及防的襲擊和吞噬。他更關心結果。「數量，應該夠了吧？」
枯牙的目光掃過正被從駝獸背上卸下的的礦簍和包裹。他杵著木杖，沉默地數了片刻，那凹陷的眼窩裡沒什麼情緒。
「夠了。」他最終吐出兩個字，語氣里聽不出是慶幸還是更深的憂慮。
聽到這話，碎顎緊繃的肩膀完全放鬆了下來。他沒再支撐自己，順勢靠著背後粗糙的樹幹滑坐下來，發出一聲長長的嘆息，混雜著沙土和疲憊。
「把這些都卸下來，清點好。」他甚至沒回頭看，只是朝著接應的狼人們揮了揮手。
狼人們沉默地執行，動作比往日更顯沉重。
枯牙沒去管那些忙碌的狼崽子們。他慢慢挪動腳步，從身旁一個用厚皮包裹的背囊里，拿過一個鼓脹的水囊。
然後，他蹣跚地走到碎顎身邊，蹲了下來，將水囊遞了過去。
碎顎接過來，拔掉塞子，仰頭狠狠灌了幾大口。清涼的液體滑過乾渴冒煙的喉嚨，帶來短暫的慰藉。水流順著他的嘴角和下顎的毛髮淌下。
「這次損失不小啊。」枯牙看著他喝水，陳述道，目光落在遠處正在清點的貨物上。
「嗯。」碎顎抹了把嘴，將水囊遞還給枯牙，喉結動了動。他沒有訴苦，也沒有咒罵，只是陳述著一個事實，聲音壓得很低，只有他們兩人能聽清：「枯牙，這樣不行啊。」