第 51 章 使者
巫站在新建立的防線高處，望向遠處黑暗的庫拉斯河。河水依舊平靜，但水下卻隱藏著一個強大的敵人和未知的威脅。
自那場擊退巴特拉契族大規模襲擊的惡戰後，整整十年，庫拉斯河平靜得異乎尋常。
凌昊在戰後曾親臨北境，協助巫布置防禦，應對可能到來的「巴特拉契王」親自指揮的總攻。
然而，預想中的復仇並未到來。河面除了日常的波濤，再無魚人或蛙人的身影。
連之前滲透進來的那些變形怪，也在王國嚴密的內部篩查和魔法偵測下基本清除。
十年間，河畔城以及整個北境防線都在提防他們的隨時進攻。
巫時常通過日漸完善的空間傳送陣返回王都與虺和凌昊聚會，她總會忍不住吐槽：
「河裡那些丑東西是不是被嚇破膽了？十年了，連個影子都不敢冒出來。」
這十年的和平，對薩魯克王國而言是黃金髮展期。
疆域內資源豐富，地廣人稀，人口穩步增長，技術不斷革新。
軍隊更是兵強馬壯，新式裝備和戰法得到普及。
通過持續不斷的水下偵察和邊緣接觸，王國軍部早已摸清了巴特拉契族主要巢穴位置。
撒魯克歷60年開春，軍事準備已然就緒。
虺、巫和凌昊在王都薩魯克的智慧金字塔頂層，基本確定了主動出兵，遠征水下，徹底解決北方水患的戰略決策。
然而，就在戰爭機器即將開動的前夕，一道來自北境河畔城的緊急魔法傳訊，送到了虺的面前。
傳訊人是巫，內容簡短卻出乎意料：巴特拉契族派來了使者，請求訪問王都，聲稱帶著他們王的意志，希望進行和談。
巫在傳訊水晶里的聲音帶著明顯的詫異和不屑，「打了我們，縮了十年，現在我們要打過去了，他們跑來和談？」
虺接到消息後，沉思良久。他下令邊境守軍放巴特拉契使者團入境，但要求全程嚴密監視，最高級別警戒，防止任何形式的陰謀。
巴特拉契使者團規模超過百人。主要由幾十名身材格外高大、肌肉虬結的「蠻力魚人」組成，它們抬著幾十個用防水苔蘚和特殊木材製成的沉重箱子。
隊伍中只有少數十幾名巴特拉契蛙人，為首的使者是一名看起來年紀較大、皮膚皺紋深刻的蛙人長老。
這支奇特的隊伍穿過王國北境，走向王都。
沿途的居民，無論是巫虺、蜥蜴人、蛇人還是娜迦都好奇地停下手中的活計，圍觀這些傳聞中的水生敵人。
而那位蛙人使者，雖然表面維持著鎮定，但眼中難以掩飾地對王國境內道路的平整、村鎮的繁榮、以及各族和諧共處的景象流露出震驚。
使者團最終抵達了宏偉的薩魯克城，並被引至智慧金字塔內的王宮大殿。
虺端坐於王座之上，凌昊站在他身側稍後的位置。
巫則通過傳送陣及時趕回，抱著手臂，眼神銳利地站在大殿另一側，毫不掩飾她的審視與懷疑。
蛙人使者步入大殿，先是按照它們種族的禮儀，向虺躬身行禮，然後用略顯生硬但清晰的撒魯克語開口：
「偉大的薩魯克之王，我代表巴特拉契族向您致以問候。您的城市之輝煌，王國之強盛，遠超我族的想像。」
一番程式化的客套後，使者示意隨行的蠻力魚人將那些沉重的箱子一一打開。
瞬間，濃郁而純淨的魔法能量瀰漫開來。箱子裡裝滿了各種魔法礦石，其中一些是最優質的精金秘銀。
使者說道：「這些，是我王為十年前那場不必要的衝突，獻上的歉意與補償。
我王深知，薩魯克王國志在四方，疆土遼闊。我們巴特拉契族生於水，長於水，只需水下世界便已滿足，對廣袤的陸地並無野心。」
它頓了頓，觀察了一下虺和凌昊的反應，繼續道：
「世界很大，何必局限於眼前的水域之爭？
若偉大的薩魯克王國意欲向河北岸開拓疆土，我族熟悉水道，可為王師提供便利，甚至作為先鋒。
戰爭耗費時間與生命，而合作，卻能共同開疆拓土，獲取更多資源。」
使者最後的話語帶著一絲委婉的底氣：打仗你們也要付出代價，不如合作，我們幫你們打別人。
虺沉默地聽著，手指輕輕敲擊王座扶手。
他看向凌昊，凌昊微微點頭，表示對方至少在明面上給出的條件，邏輯上說得通，而且那些魔法礦石是實實在在的珍貴資源。
片刻後，虺緩緩開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴：
「你們的歉意，本王收到了。合作，並非不可。但有一個條件——」
他目光如炬，鎖定蛙人使者：「巴特拉契族，需奉薩魯克王國為宗主。
每年需按約定數量，上貢各類水產、魔法礦石及珍稀材料。
名義上，你們將是王國的藩屬。作為回報，王國承認你們對現有水域的統治權，並在你們遭遇外部威脅時，可酌情提供庇護。同時，開放部分邊境貿易。」
這個條件，等於將巴特拉契族納入了王國的朝貢體系，確立了上下尊卑。
蛙人使者來之前，顯然得到了其王的明確授權——不惜代價避免戰爭。
它幾乎沒有猶豫，立刻躬身回應：「偉大的王，您的要求合情合理。
我族願意接受，成為薩魯克王國的藩屬，按時朝貢。」
雙方隨即在王宮內，在凌昊的見證下，簽訂了一份用魔法契約文書寫就的條約。
條約明確了藩屬關係、朝貢細則、水域界限以及有限的通商條款。
當蛙人使者團帶著簽好的契約離開薩魯克城時，整個王國高層都有些難以置信。一場預想中的大戰，竟以這種方式結束。
巫走到虺身邊，眉頭依舊微蹙：「就這麼算了？我總覺得那些滑溜溜的傢伙沒安好心。」
凌昊看著契約上流轉的魔法光輝，平靜道：「契約已成。短期內，他們不敢違背。
這為我們贏得了時間，無論是消化北方，還是應對其他方向，都更為從容。」
虺站起身，望向北方：「是真是假，時間會證明。
但至少現在，北境可以安心發展了。而我們……」
他目光掃過巫和凌昊，「擁有了一個熟悉水戰、或許還能在未來開拓中派上用場的藩屬。」
薩魯克歷60年的春天，就在一場突如其來的外交勝利中度過。王國免除了一場戰爭，獲得了一批寶貴的魔法礦石和一個名義上的水下藩屬。
自那場擊退巴特拉契族大規模襲擊的惡戰後，整整十年，庫拉斯河平靜得異乎尋常。
凌昊在戰後曾親臨北境，協助巫布置防禦，應對可能到來的「巴特拉契王」親自指揮的總攻。
然而，預想中的復仇並未到來。河面除了日常的波濤，再無魚人或蛙人的身影。
連之前滲透進來的那些變形怪，也在王國嚴密的內部篩查和魔法偵測下基本清除。
十年間，河畔城以及整個北境防線都在提防他們的隨時進攻。
巫時常通過日漸完善的空間傳送陣返回王都與虺和凌昊聚會，她總會忍不住吐槽：
「河裡那些丑東西是不是被嚇破膽了？十年了，連個影子都不敢冒出來。」
這十年的和平，對薩魯克王國而言是黃金髮展期。
疆域內資源豐富，地廣人稀，人口穩步增長，技術不斷革新。
軍隊更是兵強馬壯，新式裝備和戰法得到普及。
通過持續不斷的水下偵察和邊緣接觸，王國軍部早已摸清了巴特拉契族主要巢穴位置。
撒魯克歷60年開春，軍事準備已然就緒。
虺、巫和凌昊在王都薩魯克的智慧金字塔頂層，基本確定了主動出兵，遠征水下，徹底解決北方水患的戰略決策。
然而，就在戰爭機器即將開動的前夕，一道來自北境河畔城的緊急魔法傳訊，送到了虺的面前。
傳訊人是巫，內容簡短卻出乎意料：巴特拉契族派來了使者，請求訪問王都，聲稱帶著他們王的意志，希望進行和談。
巫在傳訊水晶里的聲音帶著明顯的詫異和不屑，「打了我們，縮了十年，現在我們要打過去了，他們跑來和談？」
虺接到消息後，沉思良久。他下令邊境守軍放巴特拉契使者團入境，但要求全程嚴密監視，最高級別警戒，防止任何形式的陰謀。
巴特拉契使者團規模超過百人。主要由幾十名身材格外高大、肌肉虬結的「蠻力魚人」組成，它們抬著幾十個用防水苔蘚和特殊木材製成的沉重箱子。
隊伍中只有少數十幾名巴特拉契蛙人，為首的使者是一名看起來年紀較大、皮膚皺紋深刻的蛙人長老。
這支奇特的隊伍穿過王國北境，走向王都。
沿途的居民，無論是巫虺、蜥蜴人、蛇人還是娜迦都好奇地停下手中的活計，圍觀這些傳聞中的水生敵人。
而那位蛙人使者，雖然表面維持著鎮定，但眼中難以掩飾地對王國境內道路的平整、村鎮的繁榮、以及各族和諧共處的景象流露出震驚。
使者團最終抵達了宏偉的薩魯克城，並被引至智慧金字塔內的王宮大殿。
虺端坐於王座之上，凌昊站在他身側稍後的位置。
巫則通過傳送陣及時趕回，抱著手臂，眼神銳利地站在大殿另一側，毫不掩飾她的審視與懷疑。
蛙人使者步入大殿，先是按照它們種族的禮儀，向虺躬身行禮，然後用略顯生硬但清晰的撒魯克語開口：
「偉大的薩魯克之王，我代表巴特拉契族向您致以問候。您的城市之輝煌，王國之強盛，遠超我族的想像。」
一番程式化的客套後，使者示意隨行的蠻力魚人將那些沉重的箱子一一打開。
瞬間，濃郁而純淨的魔法能量瀰漫開來。箱子裡裝滿了各種魔法礦石，其中一些是最優質的精金秘銀。
使者說道：「這些，是我王為十年前那場不必要的衝突，獻上的歉意與補償。
我王深知，薩魯克王國志在四方，疆土遼闊。我們巴特拉契族生於水，長於水，只需水下世界便已滿足，對廣袤的陸地並無野心。」
它頓了頓，觀察了一下虺和凌昊的反應，繼續道：
「世界很大，何必局限於眼前的水域之爭？
若偉大的薩魯克王國意欲向河北岸開拓疆土，我族熟悉水道，可為王師提供便利，甚至作為先鋒。
戰爭耗費時間與生命，而合作，卻能共同開疆拓土，獲取更多資源。」
使者最後的話語帶著一絲委婉的底氣：打仗你們也要付出代價，不如合作，我們幫你們打別人。
虺沉默地聽著，手指輕輕敲擊王座扶手。
他看向凌昊，凌昊微微點頭，表示對方至少在明面上給出的條件，邏輯上說得通，而且那些魔法礦石是實實在在的珍貴資源。
片刻後，虺緩緩開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴：
「你們的歉意，本王收到了。合作，並非不可。但有一個條件——」
他目光如炬，鎖定蛙人使者：「巴特拉契族，需奉薩魯克王國為宗主。
每年需按約定數量，上貢各類水產、魔法礦石及珍稀材料。
名義上，你們將是王國的藩屬。作為回報，王國承認你們對現有水域的統治權，並在你們遭遇外部威脅時，可酌情提供庇護。同時，開放部分邊境貿易。」
這個條件，等於將巴特拉契族納入了王國的朝貢體系，確立了上下尊卑。
蛙人使者來之前，顯然得到了其王的明確授權——不惜代價避免戰爭。
它幾乎沒有猶豫，立刻躬身回應：「偉大的王，您的要求合情合理。
我族願意接受，成為薩魯克王國的藩屬，按時朝貢。」
雙方隨即在王宮內，在凌昊的見證下，簽訂了一份用魔法契約文書寫就的條約。
條約明確了藩屬關係、朝貢細則、水域界限以及有限的通商條款。
當蛙人使者團帶著簽好的契約離開薩魯克城時，整個王國高層都有些難以置信。一場預想中的大戰，竟以這種方式結束。
巫走到虺身邊，眉頭依舊微蹙：「就這麼算了？我總覺得那些滑溜溜的傢伙沒安好心。」
凌昊看著契約上流轉的魔法光輝，平靜道：「契約已成。短期內，他們不敢違背。
這為我們贏得了時間，無論是消化北方，還是應對其他方向，都更為從容。」
虺站起身，望向北方：「是真是假，時間會證明。
但至少現在，北境可以安心發展了。而我們……」
他目光掃過巫和凌昊，「擁有了一個熟悉水戰、或許還能在未來開拓中派上用場的藩屬。」
薩魯克歷60年的春天，就在一場突如其來的外交勝利中度過。王國免除了一場戰爭，獲得了一批寶貴的魔法礦石和一個名義上的水下藩屬。