第75章 蛇怪
「蛇怪，由蟾蜍孵化公雞蛋而生，體型可達五十英尺，凝視可致即刻死亡……」
昏暗的禁書區，斯內普拿著一本厚重的《黑暗生物揭秘》，煤油燈的光在他的眼窩和鼻樑上投下陰影。
「看看這個！」 一個帶著點興奮的聲音從高大的書架深處傳來。緊接著是一陣窸窣和輕微的碰撞聲。海洛黎亞頂著一頭凌亂的銀髮，髮絲間還掛著幾縷蜘蛛網，有些狼狽地從兩個書架間狹窄的縫隙里鑽了出來。
他手裡舉著一本同樣古老的書：「這本記錄得更詳細！上面說蛇怪的毒液能腐蝕幾乎所有物質，但它的弱點也很明確——『公雞的啼叫對它而言如同死亡之音』！它裡面還提到最後一個蛇怪是千年前在霍格沃茨孵化的！」
斯內普的目光在海洛黎亞沾了灰的臉上短暫停留，合上自己手中的書。「霍格沃茨里有條蛇怪。」斯內普皺眉。「薩拉查·斯萊特林的『寵物』。一個巨大的、活著的威脅。」
「或者說是一個保障，我這本書里說它是薩拉查留下抵禦外敵的工具——但是在他們那個年代有時候麻種和混血也屬於『外敵』的範圍內。」
海洛黎亞放下書本，神情變得凝重起來。他用手背擦了擦臉上的灰塵，在臉頰上拖出一道淺淺的印痕。
「所以，如果它被放出來，遊蕩在城堡里，那麼——」斯內普嘲諷一笑，「包括我在內的，大多數學生都是它的攻擊目標。它只需要出來看看，霍格沃茨會因為史上最嚴重的死亡事故而倒閉。」
「蛇怪的視線能殺人，但是貝克小姐只是石化了。」海洛黎亞沉思片刻，馬上找到了原因。「這是因為她恰好因為愛情的小煩惱而躲在盥洗室在哭泣，淚水模糊了視線，不是真正的『直視』。」
斯內普微微頷首，這幾乎是默認。他伸手，替海洛黎亞把臉上擦花了的灰痕抹掉，「石化倒不難解決，我可以調配出相應的解藥。只是貝克小姐估計要在醫療翼的病床上躺著度過她剩下的半個學期了。但這次只是僥倖，下一個遇害者不一定恰好在流淚。」
沒錯，他們最好快點解決掉這件事情，以防出現更多的傷亡。
「關於操控者——」海洛黎亞的臉被擦的稍稍變形，口齒不清。
「關於操控者，湯姆·里德爾也有嫌疑，」斯內普說。「或者說，他和冠冕聯手了。」他想像著兩個不同時代的黑魔王在霍格沃茨的陰影里勾結，這念頭讓他感到一陣強烈的厭惡。
海洛黎亞搖了搖頭：「阿布拉克薩斯把日記本看得非常緊，幾乎貼身保管。據我所知，近段時間湯姆幾乎沒有自由行動的機會。」
斯內普一向不太贊同海洛黎亞將湯姆和伏地魔分開看待的想法。這些邪惡的碎片，無論被分割多久，其內核的黑暗與野心始終如一。
他不置可否地輕哼一聲，顯然並未被說服。兩人陷入短暫的沉默，煤油燈芯燃燒發出的輕微爆裂聲。
「那麼另一個問題，」斯內普率先打破沉默，「你覺得蛇怪是怎麼在城堡里移動的？如此巨大的生物，不可能神不知鬼不覺地在走廊里穿行。」
海洛黎亞想到自己在牆壁內聽到的那種濕滑的、嗦嗦的摩擦聲。
「在牆裡，城堡的排水系統。」他肯定地說，「那些巨大的管道網絡足以讓它暢通無阻地到達任何地方！」
「二樓盥洗室很可能就是其中一個重要的入口點。」
這與瑪姬·貝克遇襲的地點完美吻合。
「走吧，」斯內普地將手中的《黑暗生物揭秘》塞回書架，「該去抓蟲子了。」
事情有了重大進展，海洛黎亞心中湧起一股振奮的愉悅感，他快步跟上斯內普。「如果運氣好的話，」他在心中暗想，「也許那頂冠冕和它的操控者也和蛇怪在一起。這樣我們就能一網打盡了。」
兩人離開禁書區，快步走在通往城堡下層的走廊里。剛轉過一個拐角，迎面卻撞上了一群與霍格沃茨氛圍格格不入的陌生人。
這群人大概有十七八個，穿著統一的、剪裁過分筆挺的深灰色長袍，袍子上沒有任何學院或教授的標誌，只有領口處別著一枚小小的英國魔法部徽章
領頭的是一個約莫四十歲左右的女士，她有著一張線條過於硬朗、缺乏任何柔和感的瘦削臉龐，深棕色的頭髮在腦後挽成一個緊得一絲不苟、緊貼頭皮的髮髻。
海洛黎亞下意識地打量著這一群人，然後禮貌側身，想為這群氣勢洶洶的官方人員讓開道路。
看起來可真夠嚴肅的，海洛黎亞還從來沒有親自跟魔法部的人打過交道，不過他們看上去挺像是那麼一回事。
那位領頭的女士沒有像他預期的那樣徑直走過，而是直接停在了他的面前，用那雙冰冷的灰色眼睛上下打量著他。
「你就是海洛黎亞·卓亞？」她冰冷冷的掃視著，嘴唇抿成一條嚴厲的線條。
看起來來者不善。
海洛黎亞後退了一步，手悄無聲息地伸向袍子下的魔杖。這個女人怎麼知道他的真名？雖然他幾乎是挑釁般地向伏地魔展示了自己復活的事實，但他在霍格沃茨一直使用的是化名。
斯內普比他的反應更快，猛地向前跨出一大步，恰好把他嚴嚴實實地遮擋在自己的身後。
女士顯然對斯內普的保護姿態感到惱火，她的臉色變得更加陰沉。「西弗勒斯·斯內普教授，請不要妨礙魔法部執行公務。」
「什麼公務需要深夜闖入霍格沃茨？」斯內普反問道，語調中的不耐煩顯露無遺。
這位女官員從腋下夾著的鱷魚皮公文包里，掏出一份文件，「啪」地一聲展開在兩人面前。
「根據《巫師安全與教育保障條例》第37條修正案……」 她語速飛快地念著冗長的條款。
「海洛黎亞·卓亞——」 她刻意停頓，目光掃視著被斯內普和海洛黎亞，似乎想從他們臉上捕捉到驚慌失措。然而，她只看到兩張同樣毫無波瀾的面孔。
她眼中閃過一絲不易察覺的失望，隨即繼續用更大的聲音宣布：「化名文森特·麥卡倫！身份：前黑魔王學徒，現霍格沃茨教授！現涉嫌謀殺未遂——致學生瑪姬·貝克深度石化！以及非法潛入霍格沃茨、擾亂教學秩序、意圖不軌等多重罪名！現依據魔法法律執行司簽發的逮捕令，立即執行逮捕！」
她話音未落，便將文件塞回公文包，同時一揮手。
「拿下他！」
十幾個身穿深灰色制服的傲羅立即圍了上來，魔杖齊刷刷地指向海洛黎亞。
幾道繳械咒飛了過來，撞在海洛黎亞張開的鐵甲咒上。
緊接著，斯內普如同鬼魅一樣，一眨眼，魔杖頂在了這個女士的脖子上。
「讓他們退下。」斯內普聲音帶著危險的輕柔說道。「否則我就在你脖子上開個洞。」
女士發出一聲不敢置信的尖叫，她甚至都沒有看清楚是怎麼回事就被制住了。「你——你敢攻擊魔法部派遣的高級搜查官？！」她的聲音因為憤怒和震驚而變得尖銳刺耳，「你在包庇這個罪犯嗎？你是他的同夥嗎？現在我要把你們兩個一起逮捕！」
「魔法部的文件在霍格沃茨一文不值，」斯內普面無表情地說道，魔杖仍然穩穩地抵著女士的脖子。「這裡是鄧布利多的地盤，不是你們可以隨意撒野的地方。」
女官員氣得渾身發抖，但在斯內普那柄緊貼頸動脈的魔杖下，所有的憤怒都化成了恐懼。
他真的會動手！這個認知讓她喉頭髮緊，僵硬地梗著脖子，連眼珠都不敢轉動。
氣氛僵持了下來。
海洛黎亞動了動耳朵，從斯內普身後探出頭，「西弗勒斯——」
斯內普頭也不回地反手把他塞了回去。
「好好待著。」
海洛黎亞縮了縮脖子，「好吧，西弗勒斯，我只是想說，我聽見麥格教授來了。」
「誰——也——不——能——！！」
一聲飽含著滔天怒火的、如同母獅咆哮般的厲喝，如同驚雷般在走廊盡頭炸響。
麥格教授如同一位被徹底激怒的女戰神，大步流星地沖了過來，她平日裡梳理得一絲不苟的髮髻此刻有些散亂，眼鏡後的雙眼燃燒著熊熊怒火。
她衝到對峙雙方中間，狠狠掃過那群魔法部官員，最終釘在臉色慘白、被魔杖抵喉的女士身上。
「——在我的城堡里！逮捕我的教授！！！」
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【碎碎念：最近想要把這本書做個自印做紀念，於是開始校對工作，結果一看我前面，寫的這是啥……居然還有人看，你們真是好溺愛我……】
昏暗的禁書區，斯內普拿著一本厚重的《黑暗生物揭秘》，煤油燈的光在他的眼窩和鼻樑上投下陰影。
「看看這個！」 一個帶著點興奮的聲音從高大的書架深處傳來。緊接著是一陣窸窣和輕微的碰撞聲。海洛黎亞頂著一頭凌亂的銀髮，髮絲間還掛著幾縷蜘蛛網，有些狼狽地從兩個書架間狹窄的縫隙里鑽了出來。
他手裡舉著一本同樣古老的書：「這本記錄得更詳細！上面說蛇怪的毒液能腐蝕幾乎所有物質，但它的弱點也很明確——『公雞的啼叫對它而言如同死亡之音』！它裡面還提到最後一個蛇怪是千年前在霍格沃茨孵化的！」
斯內普的目光在海洛黎亞沾了灰的臉上短暫停留，合上自己手中的書。「霍格沃茨里有條蛇怪。」斯內普皺眉。「薩拉查·斯萊特林的『寵物』。一個巨大的、活著的威脅。」
「或者說是一個保障，我這本書里說它是薩拉查留下抵禦外敵的工具——但是在他們那個年代有時候麻種和混血也屬於『外敵』的範圍內。」
海洛黎亞放下書本，神情變得凝重起來。他用手背擦了擦臉上的灰塵，在臉頰上拖出一道淺淺的印痕。
「所以，如果它被放出來，遊蕩在城堡里，那麼——」斯內普嘲諷一笑，「包括我在內的，大多數學生都是它的攻擊目標。它只需要出來看看，霍格沃茨會因為史上最嚴重的死亡事故而倒閉。」
「蛇怪的視線能殺人，但是貝克小姐只是石化了。」海洛黎亞沉思片刻，馬上找到了原因。「這是因為她恰好因為愛情的小煩惱而躲在盥洗室在哭泣，淚水模糊了視線，不是真正的『直視』。」
斯內普微微頷首，這幾乎是默認。他伸手，替海洛黎亞把臉上擦花了的灰痕抹掉，「石化倒不難解決，我可以調配出相應的解藥。只是貝克小姐估計要在醫療翼的病床上躺著度過她剩下的半個學期了。但這次只是僥倖，下一個遇害者不一定恰好在流淚。」
沒錯，他們最好快點解決掉這件事情，以防出現更多的傷亡。
「關於操控者——」海洛黎亞的臉被擦的稍稍變形，口齒不清。
「關於操控者，湯姆·里德爾也有嫌疑，」斯內普說。「或者說，他和冠冕聯手了。」他想像著兩個不同時代的黑魔王在霍格沃茨的陰影里勾結，這念頭讓他感到一陣強烈的厭惡。
海洛黎亞搖了搖頭：「阿布拉克薩斯把日記本看得非常緊，幾乎貼身保管。據我所知，近段時間湯姆幾乎沒有自由行動的機會。」
斯內普一向不太贊同海洛黎亞將湯姆和伏地魔分開看待的想法。這些邪惡的碎片，無論被分割多久，其內核的黑暗與野心始終如一。
他不置可否地輕哼一聲，顯然並未被說服。兩人陷入短暫的沉默，煤油燈芯燃燒發出的輕微爆裂聲。
「那麼另一個問題，」斯內普率先打破沉默，「你覺得蛇怪是怎麼在城堡里移動的？如此巨大的生物，不可能神不知鬼不覺地在走廊里穿行。」
海洛黎亞想到自己在牆壁內聽到的那種濕滑的、嗦嗦的摩擦聲。
「在牆裡，城堡的排水系統。」他肯定地說，「那些巨大的管道網絡足以讓它暢通無阻地到達任何地方！」
「二樓盥洗室很可能就是其中一個重要的入口點。」
這與瑪姬·貝克遇襲的地點完美吻合。
「走吧，」斯內普地將手中的《黑暗生物揭秘》塞回書架，「該去抓蟲子了。」
事情有了重大進展，海洛黎亞心中湧起一股振奮的愉悅感，他快步跟上斯內普。「如果運氣好的話，」他在心中暗想，「也許那頂冠冕和它的操控者也和蛇怪在一起。這樣我們就能一網打盡了。」
兩人離開禁書區，快步走在通往城堡下層的走廊里。剛轉過一個拐角，迎面卻撞上了一群與霍格沃茨氛圍格格不入的陌生人。
這群人大概有十七八個，穿著統一的、剪裁過分筆挺的深灰色長袍，袍子上沒有任何學院或教授的標誌，只有領口處別著一枚小小的英國魔法部徽章
領頭的是一個約莫四十歲左右的女士，她有著一張線條過於硬朗、缺乏任何柔和感的瘦削臉龐，深棕色的頭髮在腦後挽成一個緊得一絲不苟、緊貼頭皮的髮髻。
海洛黎亞下意識地打量著這一群人，然後禮貌側身，想為這群氣勢洶洶的官方人員讓開道路。
看起來可真夠嚴肅的，海洛黎亞還從來沒有親自跟魔法部的人打過交道，不過他們看上去挺像是那麼一回事。
那位領頭的女士沒有像他預期的那樣徑直走過，而是直接停在了他的面前，用那雙冰冷的灰色眼睛上下打量著他。
「你就是海洛黎亞·卓亞？」她冰冷冷的掃視著，嘴唇抿成一條嚴厲的線條。
看起來來者不善。
海洛黎亞後退了一步，手悄無聲息地伸向袍子下的魔杖。這個女人怎麼知道他的真名？雖然他幾乎是挑釁般地向伏地魔展示了自己復活的事實，但他在霍格沃茨一直使用的是化名。
斯內普比他的反應更快，猛地向前跨出一大步，恰好把他嚴嚴實實地遮擋在自己的身後。
女士顯然對斯內普的保護姿態感到惱火，她的臉色變得更加陰沉。「西弗勒斯·斯內普教授，請不要妨礙魔法部執行公務。」
「什麼公務需要深夜闖入霍格沃茨？」斯內普反問道，語調中的不耐煩顯露無遺。
這位女官員從腋下夾著的鱷魚皮公文包里，掏出一份文件，「啪」地一聲展開在兩人面前。
「根據《巫師安全與教育保障條例》第37條修正案……」 她語速飛快地念著冗長的條款。
「海洛黎亞·卓亞——」 她刻意停頓，目光掃視著被斯內普和海洛黎亞，似乎想從他們臉上捕捉到驚慌失措。然而，她只看到兩張同樣毫無波瀾的面孔。
她眼中閃過一絲不易察覺的失望，隨即繼續用更大的聲音宣布：「化名文森特·麥卡倫！身份：前黑魔王學徒，現霍格沃茨教授！現涉嫌謀殺未遂——致學生瑪姬·貝克深度石化！以及非法潛入霍格沃茨、擾亂教學秩序、意圖不軌等多重罪名！現依據魔法法律執行司簽發的逮捕令，立即執行逮捕！」
她話音未落，便將文件塞回公文包，同時一揮手。
「拿下他！」
十幾個身穿深灰色制服的傲羅立即圍了上來，魔杖齊刷刷地指向海洛黎亞。
幾道繳械咒飛了過來，撞在海洛黎亞張開的鐵甲咒上。
緊接著，斯內普如同鬼魅一樣，一眨眼，魔杖頂在了這個女士的脖子上。
「讓他們退下。」斯內普聲音帶著危險的輕柔說道。「否則我就在你脖子上開個洞。」
女士發出一聲不敢置信的尖叫，她甚至都沒有看清楚是怎麼回事就被制住了。「你——你敢攻擊魔法部派遣的高級搜查官？！」她的聲音因為憤怒和震驚而變得尖銳刺耳，「你在包庇這個罪犯嗎？你是他的同夥嗎？現在我要把你們兩個一起逮捕！」
「魔法部的文件在霍格沃茨一文不值，」斯內普面無表情地說道，魔杖仍然穩穩地抵著女士的脖子。「這裡是鄧布利多的地盤，不是你們可以隨意撒野的地方。」
女官員氣得渾身發抖，但在斯內普那柄緊貼頸動脈的魔杖下，所有的憤怒都化成了恐懼。
他真的會動手！這個認知讓她喉頭髮緊，僵硬地梗著脖子，連眼珠都不敢轉動。
氣氛僵持了下來。
海洛黎亞動了動耳朵，從斯內普身後探出頭，「西弗勒斯——」
斯內普頭也不回地反手把他塞了回去。
「好好待著。」
海洛黎亞縮了縮脖子，「好吧，西弗勒斯，我只是想說，我聽見麥格教授來了。」
「誰——也——不——能——！！」
一聲飽含著滔天怒火的、如同母獅咆哮般的厲喝，如同驚雷般在走廊盡頭炸響。
麥格教授如同一位被徹底激怒的女戰神，大步流星地沖了過來，她平日裡梳理得一絲不苟的髮髻此刻有些散亂，眼鏡後的雙眼燃燒著熊熊怒火。
她衝到對峙雙方中間，狠狠掃過那群魔法部官員，最終釘在臉色慘白、被魔杖抵喉的女士身上。
「——在我的城堡里！逮捕我的教授！！！」
————————————————————
【碎碎念：最近想要把這本書做個自印做紀念，於是開始校對工作，結果一看我前面，寫的這是啥……居然還有人看，你們真是好溺愛我……】