第16章 詭異洞穴
張道臨孑然立於懸崖之巔，身形在呼嘯的風雪中顯得格外孤寂。
雪花不斷落在他肩頭，尚未觸及布料便被體內流轉的真氣悄然融化，化作裊裊白霧縈繞周身。
他凝神回想著方才那場惡戰中的蹊蹺之處——那三名東瀛武士在攀至崖頂前曾中途消失，而後兩位更是在戰鬥將近結束時才倉皇現身。
這般反常的行徑，令他篤定這懸崖之下定然暗藏玄機。
張道臨將斷劍別在腰間，他五指如鉤扣住岩壁縫隙，沿著武士們留下的蹤跡緩緩向下攀援。
岩壁覆著薄冰，濕滑難行，積雪覆蓋之處更是危機四伏。
每下降一丈，他都以腳尖輕探虛實，將真氣灌注指尖，在光滑的岩面上留下五個淺坑。
呼嘯的山風如刀割面，捲起的雪沫迷離了視線。
約莫下降了三四十丈時，一陣猛烈的旋風幾乎要將他掀下深淵，他急忙運轉五行蘊靈功，真氣在靴底形成兩道氣旋，這才勉強穩住搖搖欲墜的身形。
就在這危急關頭，他眼角餘光瞥見左側岩壁上有一處不自然的突起。那突起被枯藤巧妙遮掩，若非近距離細看，絕難發現異常。
他左手緊抓岩縫，右手揮劍斬斷纏繞的枯藤，隨著藤蔓簌簌落下，一個約一人高的洞口赫然顯現。
洞口邊緣留著數道新鮮的刮痕，石屑尚未被風雪完全掩蓋，顯然是有人近期頻繁出入所留。
洞內幽深莫測，一股陰風自深處湧出，帶著若有若無的血腥氣息。
張道臨屏息凝神，將斷劍橫在身前，周身真氣流轉不休。
他知道，這幽深的洞穴之中，定然藏著東瀛武士不可告人的秘密。
張道臨略作遲疑，還是決定一探究竟。他握緊斷劍，矮身鑽入洞中，同時運轉五行蘊靈功，將感知提升到極致，以防不測。
洞穴初入時狹窄，僅容一人通過，岩壁上布滿青苔，觸手濕滑陰冷。但行進十餘步後豁然開朗，竟是一個可容納數十人的天然洞窟。
洞頂嵌著一顆鵝卵石大小的夜明珠，散發著柔和的青光，將洞穴內部照得清晰可見。
借著光線，張道臨看清了洞內情形，不由得倒吸一口涼氣。
洞穴中央，八具屍體整齊地排列成一個詭異的圓形，正是失蹤多日的桃源村青壯。
他們的面容枯槁，皮膚緊貼著骨骼，仿佛被抽乾了所有水分，呈現出詭異的灰白色。
更令人心驚的是，他們全身的精血似乎都被抽乾，只剩下一具具乾癟的軀殼，宛如被風乾的標本。
每個人的眉心都有一個細小的血孔，周圍布滿了蛛網般的黑色紋路，顯然是被某種邪術強行抽取了精血。
在屍體旁邊，散落著三個做工精緻的行囊。
張道臨小心地打開，發現每個行囊中都裝著一個暖玉製成的圓桶。
其中一個玉桶中的血液只剩下一半，凝固的暗紅色在白玉的映襯下格外刺目。
另外兩個玉桶則是空的，但是桶中的血漬證明之前也是裝滿精血的。
玉桶表面刻著細密的咒文，在夜明珠的幽光下若隱若現，顯然不是凡物。
「以人精血為引，行此邪術…」張道臨喃喃自語，聲音在空曠的洞穴中迴蕩，帶著說不出的沉重。
他移開目光，望向洞穴深處。
在那裡，一扇石門巍然矗立，高約一丈，寬一丈有餘，門上雕刻著複雜的紋路，中央是一個鑰匙孔，周圍環繞著一圈血色符文。
如今那符文上沾染著新鮮的血跡，尚未完全乾涸，在夜明珠的幽光下泛著詭異的光澤。
張道臨心中一動，取出從武士身上搜出的青銅鑰匙。
鑰匙柄上的紋章與石門上的圖案隱隱呼應。他將鑰匙插入孔中，嚴絲合縫，顯然正是開啟此門的鑰匙。
就在這一瞬間，他腦海中靈光閃現，明白了這一切的關聯：東瀛武士擄走上山打獵和砍柴的村民，以邪術抽取他們的精血，就是為了打開這扇石門。八個人的精血或許還不夠，所以他們離開，既是為了補充精血，也是為了不引起過多注意。至於那個打不開的黑色小袋子，極可能就是從石門後取出的物品。
他推測，當時應該是有兩名武士進入石室搜尋，另一人在外望風。
不料望風的武士發現了自己的蹤跡，這才有了崖頂那一場惡戰。
另外兩人在石室中久等同伴不歸，聽到打鬥聲後才匆忙趕去，最終也命喪黃泉。
這個推測讓他心中稍安，至少說明石室中的東西已經被完全取走，並且就在他的手中。
張道臨仔細觀察石門，發現門縫處隱隱有靈力流動的痕跡，顯然設有強大的禁制。以他現在的修為，想要強行打開絕無可能。
他沉思片刻，從懷中取出玉牌，運轉真氣，緩緩注入玉牌。
玉牌泛起微光，將洞穴中的一切——八具乾屍、三個玉桶、染血石門，都一一記錄下來。
這個過程耗費了他近五分鐘，本就未完全恢復的真氣又消耗了不少。
記錄過程中，他特別注意將石門上的符文、玉桶的樣式等細節都清晰地記錄下來，這些都可能成為師門追查的重要線索。
記錄完畢，他選擇在洞穴中一處相對乾燥的角落盤膝坐下，運轉五行蘊靈功。
洞中靈氣稀薄，且混雜著一股陰邪之氣，恢復速度遠不如外界。他不得不分出一部分真氣護住心脈，以免被邪氣侵體。
兩個時辰後，他緩緩睜眼，真氣恢復了五六成。
洞中的陰寒之氣讓他感到不適，胸前的傷口也在隱隱作痛。
他最後看了一眼這個充滿詭異氣息的洞穴，將玉牌小心收好，沿著原路返回崖頂。
崖頂上，三具武士的屍體已被大雪覆蓋了一半。
張道臨拔出斷劍，利落地斬下他們的首級，用他們自己的衣物包裹好。
鮮血很快浸透了布料，在雪地上綻開朵朵紅梅。
這個舉動雖然殘忍，但卻是必要的——首級是向師門證明任務完成的重要憑證，也是給桃源村村民一個交代。
他提著首級，施展五方步向桃源村方向疾行。雖然傷勢未愈，但他刻意保持著穩健的步伐，以免在雪地上留下過於明顯的痕跡。
抵達桃源村時已是黃昏時分。村口守望的村民看見他滿身血跡地歸來，嚇得魂飛魄散，連忙敲響了警鐘。
很快，李鐵山帶著幾個村中長老急匆匆地趕來，身後跟著一群手持農具的村民，個個面帶惶恐。
「張小哥，您這是…」李鐵山看到他手中的包裹和滿身傷痕，聲音不由得發顫，蒼老的面容上寫滿了擔憂。
張道臨將包裹放在地上，三個首級滾落出來，村民們發出一片驚呼，有幾個婦人甚至嚇得暈厥過去。
「李村長，失蹤的村民…找到了。」他聲音沙啞，帶著深深的疲憊。
「他們在山崖下的一個洞穴里，已經全部遇難。」他簡要敘述了發現屍體的經過，略去了石門和玉桶的細節，只說是東瀛武士所為。
當聽到村民們的慘狀時，在場眾人無不悲憤交加，幾個失去親人的村民當場痛哭失聲。
「我現在需要修整下，然後返回宗門稟報。」張道臨正色道。
「請李村長帶人前往那個洞穴，將村民的遺體帶回好生安葬。但切記，洞穴中的其他物品萬萬不可觸碰，那可能涉及東瀛邪術，十分危險。」
他詳細描述了洞穴的位置和進入方法，特別叮囑村民們不要觸碰任何看似不尋常的物品。
李鐵山老淚縱橫，緊緊握住他的手：「多謝張小哥為村民們報仇雪恨！我們這就去將孩子們接回來…」老人哽咽著。
轉身對村民們高呼：「都聽見了嗎？準備火把和擔架，我們去接孩子們回家！」
村民們的哭喊聲、怒罵聲、準備器具的嘈雜聲混成一片，在這個寒冷的黃昏格外悽厲。
當夜，張道臨在村中稍作休整，李鐵山特意讓兒媳為他準備了乾淨的衣物。
在昏黃的油燈下，他仔細處理著身上的傷口，胸前的刀傷尤其嚴重，稍一動作就會滲出血水。
他再次取出隨身攜帶的金瘡散，小心地敷在傷口上，藥粉觸及皮肉的刺痛讓他不禁皺了皺眉。
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，村中的雞鳴聲此起彼伏。
張道臨背著來時的背包，拎著三位東瀛武士的首級，便告別桃源村。
他先回到縣城雲來居，取走寄養在那裡的烏騅馬。翻身上馬，他轉身向宗門方向疾馳而去。
懷中的地圖、鑰匙和黑色小袋沉甸甸的，仿佛在提醒他，這一切僅僅是個開始。
東瀛武士費盡心思要打開那扇石門，其中必定隱藏著更大的陰謀。
而那個神秘的小袋，他嘗試了多種方法都無法打開，想必需要特殊的咒語或手法才能開啟。
張道臨催動烏騅馬加快速度，必須儘快將這一切稟明師門，請宗門長老定奪。
風雪中，他的身影漸行漸遠，只留下一串深深的馬蹄印，很快就被新雪覆蓋。
雪花不斷落在他肩頭，尚未觸及布料便被體內流轉的真氣悄然融化，化作裊裊白霧縈繞周身。
他凝神回想著方才那場惡戰中的蹊蹺之處——那三名東瀛武士在攀至崖頂前曾中途消失，而後兩位更是在戰鬥將近結束時才倉皇現身。
這般反常的行徑，令他篤定這懸崖之下定然暗藏玄機。
張道臨將斷劍別在腰間，他五指如鉤扣住岩壁縫隙，沿著武士們留下的蹤跡緩緩向下攀援。
岩壁覆著薄冰，濕滑難行，積雪覆蓋之處更是危機四伏。
每下降一丈，他都以腳尖輕探虛實，將真氣灌注指尖，在光滑的岩面上留下五個淺坑。
呼嘯的山風如刀割面，捲起的雪沫迷離了視線。
約莫下降了三四十丈時，一陣猛烈的旋風幾乎要將他掀下深淵，他急忙運轉五行蘊靈功，真氣在靴底形成兩道氣旋，這才勉強穩住搖搖欲墜的身形。
就在這危急關頭，他眼角餘光瞥見左側岩壁上有一處不自然的突起。那突起被枯藤巧妙遮掩，若非近距離細看，絕難發現異常。
他左手緊抓岩縫，右手揮劍斬斷纏繞的枯藤，隨著藤蔓簌簌落下，一個約一人高的洞口赫然顯現。
洞口邊緣留著數道新鮮的刮痕，石屑尚未被風雪完全掩蓋，顯然是有人近期頻繁出入所留。
洞內幽深莫測，一股陰風自深處湧出，帶著若有若無的血腥氣息。
張道臨屏息凝神，將斷劍橫在身前，周身真氣流轉不休。
他知道，這幽深的洞穴之中，定然藏著東瀛武士不可告人的秘密。
張道臨略作遲疑，還是決定一探究竟。他握緊斷劍，矮身鑽入洞中，同時運轉五行蘊靈功，將感知提升到極致，以防不測。
洞穴初入時狹窄，僅容一人通過，岩壁上布滿青苔，觸手濕滑陰冷。但行進十餘步後豁然開朗，竟是一個可容納數十人的天然洞窟。
洞頂嵌著一顆鵝卵石大小的夜明珠，散發著柔和的青光，將洞穴內部照得清晰可見。
借著光線，張道臨看清了洞內情形，不由得倒吸一口涼氣。
洞穴中央，八具屍體整齊地排列成一個詭異的圓形，正是失蹤多日的桃源村青壯。
他們的面容枯槁，皮膚緊貼著骨骼，仿佛被抽乾了所有水分，呈現出詭異的灰白色。
更令人心驚的是，他們全身的精血似乎都被抽乾，只剩下一具具乾癟的軀殼，宛如被風乾的標本。
每個人的眉心都有一個細小的血孔，周圍布滿了蛛網般的黑色紋路，顯然是被某種邪術強行抽取了精血。
在屍體旁邊，散落著三個做工精緻的行囊。
張道臨小心地打開，發現每個行囊中都裝著一個暖玉製成的圓桶。
其中一個玉桶中的血液只剩下一半，凝固的暗紅色在白玉的映襯下格外刺目。
另外兩個玉桶則是空的，但是桶中的血漬證明之前也是裝滿精血的。
玉桶表面刻著細密的咒文，在夜明珠的幽光下若隱若現，顯然不是凡物。
「以人精血為引，行此邪術…」張道臨喃喃自語，聲音在空曠的洞穴中迴蕩，帶著說不出的沉重。
他移開目光，望向洞穴深處。
在那裡，一扇石門巍然矗立，高約一丈，寬一丈有餘，門上雕刻著複雜的紋路，中央是一個鑰匙孔，周圍環繞著一圈血色符文。
如今那符文上沾染著新鮮的血跡，尚未完全乾涸，在夜明珠的幽光下泛著詭異的光澤。
張道臨心中一動，取出從武士身上搜出的青銅鑰匙。
鑰匙柄上的紋章與石門上的圖案隱隱呼應。他將鑰匙插入孔中，嚴絲合縫，顯然正是開啟此門的鑰匙。
就在這一瞬間，他腦海中靈光閃現，明白了這一切的關聯：東瀛武士擄走上山打獵和砍柴的村民，以邪術抽取他們的精血，就是為了打開這扇石門。八個人的精血或許還不夠，所以他們離開，既是為了補充精血，也是為了不引起過多注意。至於那個打不開的黑色小袋子，極可能就是從石門後取出的物品。
他推測，當時應該是有兩名武士進入石室搜尋，另一人在外望風。
不料望風的武士發現了自己的蹤跡，這才有了崖頂那一場惡戰。
另外兩人在石室中久等同伴不歸，聽到打鬥聲後才匆忙趕去，最終也命喪黃泉。
這個推測讓他心中稍安，至少說明石室中的東西已經被完全取走，並且就在他的手中。
張道臨仔細觀察石門，發現門縫處隱隱有靈力流動的痕跡，顯然設有強大的禁制。以他現在的修為，想要強行打開絕無可能。
他沉思片刻，從懷中取出玉牌，運轉真氣，緩緩注入玉牌。
玉牌泛起微光，將洞穴中的一切——八具乾屍、三個玉桶、染血石門，都一一記錄下來。
這個過程耗費了他近五分鐘，本就未完全恢復的真氣又消耗了不少。
記錄過程中，他特別注意將石門上的符文、玉桶的樣式等細節都清晰地記錄下來，這些都可能成為師門追查的重要線索。
記錄完畢，他選擇在洞穴中一處相對乾燥的角落盤膝坐下，運轉五行蘊靈功。
洞中靈氣稀薄，且混雜著一股陰邪之氣，恢復速度遠不如外界。他不得不分出一部分真氣護住心脈，以免被邪氣侵體。
兩個時辰後，他緩緩睜眼，真氣恢復了五六成。
洞中的陰寒之氣讓他感到不適，胸前的傷口也在隱隱作痛。
他最後看了一眼這個充滿詭異氣息的洞穴，將玉牌小心收好，沿著原路返回崖頂。
崖頂上，三具武士的屍體已被大雪覆蓋了一半。
張道臨拔出斷劍，利落地斬下他們的首級，用他們自己的衣物包裹好。
鮮血很快浸透了布料，在雪地上綻開朵朵紅梅。
這個舉動雖然殘忍，但卻是必要的——首級是向師門證明任務完成的重要憑證，也是給桃源村村民一個交代。
他提著首級，施展五方步向桃源村方向疾行。雖然傷勢未愈，但他刻意保持著穩健的步伐，以免在雪地上留下過於明顯的痕跡。
抵達桃源村時已是黃昏時分。村口守望的村民看見他滿身血跡地歸來，嚇得魂飛魄散，連忙敲響了警鐘。
很快，李鐵山帶著幾個村中長老急匆匆地趕來，身後跟著一群手持農具的村民，個個面帶惶恐。
「張小哥，您這是…」李鐵山看到他手中的包裹和滿身傷痕，聲音不由得發顫，蒼老的面容上寫滿了擔憂。
張道臨將包裹放在地上，三個首級滾落出來，村民們發出一片驚呼，有幾個婦人甚至嚇得暈厥過去。
「李村長，失蹤的村民…找到了。」他聲音沙啞，帶著深深的疲憊。
「他們在山崖下的一個洞穴里，已經全部遇難。」他簡要敘述了發現屍體的經過，略去了石門和玉桶的細節，只說是東瀛武士所為。
當聽到村民們的慘狀時，在場眾人無不悲憤交加，幾個失去親人的村民當場痛哭失聲。
「我現在需要修整下，然後返回宗門稟報。」張道臨正色道。
「請李村長帶人前往那個洞穴，將村民的遺體帶回好生安葬。但切記，洞穴中的其他物品萬萬不可觸碰，那可能涉及東瀛邪術，十分危險。」
他詳細描述了洞穴的位置和進入方法，特別叮囑村民們不要觸碰任何看似不尋常的物品。
李鐵山老淚縱橫，緊緊握住他的手：「多謝張小哥為村民們報仇雪恨！我們這就去將孩子們接回來…」老人哽咽著。
轉身對村民們高呼：「都聽見了嗎？準備火把和擔架，我們去接孩子們回家！」
村民們的哭喊聲、怒罵聲、準備器具的嘈雜聲混成一片，在這個寒冷的黃昏格外悽厲。
當夜，張道臨在村中稍作休整，李鐵山特意讓兒媳為他準備了乾淨的衣物。
在昏黃的油燈下，他仔細處理著身上的傷口，胸前的刀傷尤其嚴重，稍一動作就會滲出血水。
他再次取出隨身攜帶的金瘡散，小心地敷在傷口上，藥粉觸及皮肉的刺痛讓他不禁皺了皺眉。
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，村中的雞鳴聲此起彼伏。
張道臨背著來時的背包，拎著三位東瀛武士的首級，便告別桃源村。
他先回到縣城雲來居，取走寄養在那裡的烏騅馬。翻身上馬，他轉身向宗門方向疾馳而去。
懷中的地圖、鑰匙和黑色小袋沉甸甸的，仿佛在提醒他，這一切僅僅是個開始。
東瀛武士費盡心思要打開那扇石門，其中必定隱藏著更大的陰謀。
而那個神秘的小袋，他嘗試了多種方法都無法打開，想必需要特殊的咒語或手法才能開啟。
張道臨催動烏騅馬加快速度，必須儘快將這一切稟明師門，請宗門長老定奪。
風雪中，他的身影漸行漸遠，只留下一串深深的馬蹄印，很快就被新雪覆蓋。