第15章 脅迫
元豐二十一年，六月二十日。
晨霧如薄紗般籠罩著山巒，遠方的峰巒在氤氳水汽中若隱若現。
張守仁靜立於院中，身形沉穩如松，雙足踏定五行方位，周身氣血如溪流般奔涌。他剛剛服下一塊淬血散，此刻藥力正化作暖流在四肢百骸間流轉，每一寸肌膚都仿佛被溫熱的泉水浸潤。
按照這些時日的推算，今日正是突破氣血五層的最佳時機。
他能清晰地感受到體內氣血的涌動，初時細密綿長，如春溪潺潺；漸漸洶湧澎湃，似江河奔流；最終在體內形成一股磅礴之勢，仿佛驚濤拍岸。額角滲出細密汗珠，衣衫無風自動，整個人仿佛置身於蒸籠之中，周身的空氣都因這澎湃的氣血而微微扭曲。
「轟——」
一聲悶響自他體內傳出，如春雷炸裂。張守仁猛地睜開雙眼，眸中精光一閃而逝，宛若夜空中划過的流星。
他緩緩收勢，感受著體內澎湃的氣血之力，嘴角不由泛起一絲笑意。這第五層境界果真需要花費三個月的時間。
然而這笑意很快便化作苦澀，如同飲下一盞先甘後苦的濃茶。
「總算是突破了......」他低聲自語，聲音在山間迴蕩，帶著幾分悵然。目光掃向屋內上個月剛熬製好的淬血散，心中湧起一陣無力感。
前些時日，張家剛將冬麥收割售賣，得了五十多兩銀子。這筆錢若是放在尋常農家，足以讓全家舒舒服服地過上一年，甚至還能添置些新衣，修繕房屋。
可對張守仁而言，這連配製一副淬血散的花銷都不夠。即便他手中已備有部分藥材，想要湊齊全部，仍需近百兩銀子。
「看來這批淬血散用完，不得不停一停了。」他望著遠山輕嘆，聲音里滿是無奈，「再次練武，只能等血參成熟，或是山上的藥材收成了。」
他卻不知，此刻山間那片長勢喜人的藥田，早已引來了不速之客。那些在晨露中舒展著葉片的黃芪、當歸、黃精，在有心人眼中，已然成了待宰的肥羊。
正午時分，烈日當空，熾熱的陽光將山間小徑烤得發燙。
張守仁正彎著腰，在藥田間小心翼翼地除草，汗水順著額角不斷滑落，在腳下乾燥的泥土上濺開一朵朵深色的小水花。
忽然，他眼角的餘光瞥見山下來了個熟悉的身影——那是黃家的一名僕役，穿著一身半新不舊的靛藍短褂，步履匆忙，眼神四處張望。
「張小哥，原來您在這兒忙活呢。」那僕役走到田埂邊，語氣看似恭敬，眼神卻帶著幾分不易察覺的銳利與倨傲，「我們家族長請您過府一敘，說有要事相商。」
張守仁心頭莫名一緊，手中的鋤頭微微頓住。
黃家與梅家，是這黃梅村盤根錯節、勢力最大的兩大家族，平日裡與他們這些普通農戶、外來戶素無深入往來，此刻突然相邀，恐怕是宴無好宴，會無好會。
他面上不動聲色，只是淡淡點了點頭，擦了擦手上的泥土，稍作整理，便隨著那僕役下山。一路無話，心中卻是念頭百轉。才進廳堂，張守仁就察覺到氣氛異樣。
黃家族長黃德林端坐主位，身穿暗紅色綢緞長衫，手指上一枚玉扳指碧綠通透。而在他身旁，竟還坐著梅家族長梅文鏡，一襲藏青色長袍，手持一盞清茶，慢條斯理地品著。
兩人見張守仁進來，幾乎同時抬眼，交換了一個意味深長的眼神，那眼神中帶著毫不掩飾的審視與赤裸裸的算計，仿佛在打量一件即將到手、待價而沽的商品。
「守仁來了，快坐。」黃德林皮笑肉不笑地指了指下首一張黃花梨木椅，語氣中帶著慣有的、居高臨下的意味。
張守仁依言落座，立刻有丫鬟奉上茶點。桌上已擺好了幾樣精緻的酒菜，熱氣騰騰，香氣四溢。
「來來來，守仁，先喝杯酒，潤潤嗓子。」梅文鏡笑著舉杯，臉上的皺紋堆疊起來，顯得頗為和善，「早就聽說你是咱們村里難得的踏實後生，一個開墾山地，種了藥材，真是年輕有為啊。」
黃德林也端起酒杯，附和道：「是啊，如今像你這般肯吃苦、有闖勁的年輕人不多了。這杯酒，我們兩個老傢伙敬你。」
張守仁心中警惕，但面上不便推辭，只得舉杯相迎。
酒過三巡，菜過五味，黃德林和梅文鏡二人對他大肆讚賞，從勤懇耐勞夸到眼光獨到，仿佛他是什麼了不得的青年才俊。
然而這些溢美之詞聽在張守仁耳中，卻如同綿里藏針，讓他愈發感到不安。
果然，酒酣耳熱之際，梅文鏡話鋒一轉，放下筷子，用絹布擦了擦嘴角，狀似隨意地問道：「守仁啊，聽說你在山上種的那些藥材，長勢很是不錯？我們前幾日路過，瞧著那一片綠油油的，甚是喜人啊。」他的手指輕輕敲擊著光滑的太師椅扶手，發出規律而沉悶的嗒嗒聲。
張守仁心中一凜，知道正題來了。他謹慎地放下酒杯，答道：「梅族長過獎了。不過是些尋常藥材，長得還行，勉強貼補家用罷了。」
「尋常藥材？」黃德林忽然冷笑一聲，聲音在空曠高大的廳堂中顯得格外刺耳，「守仁，咱們都是明白人，就不說暗話了。你那藥田裡，黃芪、當歸、黃精……哪一樣是真正『尋常』的貨色？我找人看過了，品相都是上等，若是等到成熟採收，怕是值不少銀子吧？」他的目光銳利如鷹，緊緊盯著張守仁。
張守仁心頭巨震，這些日子他自認已經足夠小心翼翼，深居簡出，沒想到藥田的細節還是被對方摸得如此清楚。一股寒意順著脊椎悄然爬升。
「這樣吧，」梅文鏡接過話頭，語氣依舊慢條斯理，仿佛在談論一件微不足道的小事，「我們兩家看你操持不易，願意出資，收購你藥田裡眼下及未來所有的藥材。價格嘛……鄉里鄉親的，我們也不會讓你吃虧，就按市價的三成計算，如何？」他說得輕描淡寫，仿佛給出了天大的恩惠。
「三成？」張守仁猛地從椅子上站起，聲音因極度的憤怒與震驚而微微發顫，「這……這分明是強取豪奪！」
他辛苦耕耘，耗費無數心血，眼看收穫在即，對方竟想用如此低廉的價格一口吞下，這與搶劫何異？
「放肆！」黃德林臉色一沉，猛地一拍身旁的桌案，震得杯盞叮噹作響，茶水四濺，「張守仁！別給臉不要臉！在這黃梅村，還沒有我們黃、梅兩家拿不下的生意！」他的聲音陡然拔高，帶著毫不掩飾的威脅，先前那偽裝的平和蕩然無存。
張守仁強壓住心頭翻湧的怒火，指甲深深掐入掌心，帶來刺痛感，讓他保持著一絲清醒：「若是這個價格，恕守仁難以從命！」
「哦？」梅文鏡慢條斯理地捋著下巴上花白的鬍鬚，眼中閃過一絲冰冷的精光，「守仁啊，年輕人莫要意氣用事。你可想過，若是這些藥材……一不小心爛在了地里，或者更不幸，某天夜裡被突如其來的山火燒了個精光……那你可就血本無歸了呀。」他拖長了語調，每一個字都充滿了惡意的暗示。
張守仁臉色驟變，手指著梅文鏡：「你們敢！」
「有什麼不敢？」黃德林陰陰一笑，身子微微前傾，壓低了幾分聲音，那聲音卻如同毒蛇吐信，更顯森然，「別忘了，你去年剛添了個大胖小子，虎頭虎腦的，真是招人喜歡。這世道……可不太平啊，萬一孩子出點什麼事……嘖嘖。還有你大哥、二哥那一大家子人，可都指著你呢。」他的聲音壓得很低，卻字字誅心，直戳張守仁最脆弱的地方。
話音未落，兩道凌厲無匹的氣勢陡然從黃德林與梅文鏡身上爆發出來！廳堂內的空氣仿佛瞬間凝固，變得粘稠沉重。張守仁只覺得渾身一沉，好似被兩座無形的大山當頭壓下，胸口發悶，連呼吸都變得異常困難。
他心中駭然，這才清晰地意識到，眼前這兩位養尊處優的族長，竟都是深藏不露的練武之人，而且修為遠在他這剛剛突破的氣血境五層之上！
在這恐怖威壓的籠罩下，張守仁只覺得自己如同被兩頭兇猛巨獸盯住的獵物，連動一動手指都艱難無比。
他終於徹底明白，今日若是不答應對方的條件，莫說那些藥材保不住，便是家中妻兒、兄長老小的安危，恐怕都難有保障。
腦海中閃過妻子溫柔的笑容、幼子咿呀學語的憨態，還有大哥二哥一家老小在田間辛勤勞作的身影，那些期盼與依賴的眼神，此刻都像燒紅的針一樣，狠狠扎在他的心上。
巨大的屈辱感與無力感交織湧上心頭，幾乎要將他淹沒。他死死咬著牙關，牙齦甚至滲出了血絲，滿口腥甜。
漫長的、令人窒息的沉默之後，他幾乎是從齒縫裡，艱難地擠出話來：「四成……最少……最少也要市價的四成……不然，我寧可毀了藥田，明年也不再種了。」這是他所能做的、最後的、微弱的掙扎。
黃德林與梅文鏡對視一眼，嘴角皆勾起一抹譏誚的弧度。忽然，兩人同時加重了威壓！張守仁只覺得胸口如遭重擊，喉頭一甜，眼前陣陣發黑，幾乎要當場跪倒在地。
「四成。」梅文鏡終於鬆口，語氣中卻帶著施捨般的傲慢，「看在同村之誼的份上，這便是最後的價錢了。答應，現在就可以簽契書，銀貨兩訖；不答應……」他意味深長地頓了頓，渾濁的老眼中寒光閃爍，「你今天就別想完好無損地走出這個門了。」
張守仁死死攥緊拳頭，指甲早已深深陷入掌心，刺破皮肉，滲出的溫熱血液將掌紋染紅。他想起家中日漸窘迫的境況，想起修行路上資源匱乏的艱難，更想起大哥二哥一家老小那十幾口人……他們都需要這片藥田的產出活下去。
所有的掙扎、所有的憤怒、所有的希冀，在這一刻，盡數化為烏有。
良久，他頹然鬆開了緊握的拳頭，仿佛被抽走了全身的力氣，連挺直的脊樑都微微佝僂了下去。聲音乾澀沙啞，如同破舊的風箱：
「我……答應。」
契約很快便被擬好，送到了張守仁面前。
黃德林臉上瞬間又堆起了和煦的笑容，仿佛剛才的劍拔弩張從未發生。他親自拿起酒壺，為張守仁重新斟滿一杯酒：「哎，這就對了嘛！守仁啊，識時務者為俊傑。來，喝了這杯酒，簽了這契書，往後咱們還是好鄉親，你的藥材，我們定然好生照看。」
梅文鏡也恢復了那副笑眯眯的和善長者模樣，指著契書道：「你看看，條款都寫清楚了，你家藥田此後所出所有藥材，皆由我黃、梅兩家按市價四成收購。黃家占六成份子，我們梅家占四成。你放心，絕不會短了你的銀錢。」
張守仁默默看著契書上那刺眼的分配比例，這不僅是利益的劃分，更像是對他尊嚴的公開羞辱與分割。他面無表情地拿起筆，蘸飽了墨，在那份決定他未來命運（或許只是暫時）的契書上，簽下了自己的名字。每一個筆畫，都重若千鈞，仿佛用盡了他全部的力氣。
按下手印的那一刻，鮮紅的印泥，刺目得如同他心頭滴下的血。
簽完契約，廳堂內的氣氛頓時變得「融洽」起來。黃德林和梅文鏡談笑風生，頻頻舉杯，仿佛做成了一樁互利共贏的大生意，不斷說著「合作愉快」、「前程似錦」之類的場面話。張守仁機械地舉杯回應，食不知味，酒入愁腸，化作一片灼燒的苦澀。
傍晚時分，如血的殘陽將西邊天際染成一片淒艷的絳紅。
張守仁拖著仿佛灌滿了鉛的疲憊身軀，一步一步，艱難地回到山上的小屋。懷中的那份契約，薄薄一張紙，此刻卻感覺沉甸甸的，仿佛有千斤之重，壓得他喘不過氣。
他獨自坐在昏暗的屋內，沒有點燈，任由窗外最後一抹餘暉漸漸消散，黑暗如同潮水般將他吞沒。白日裡的一幕幕，如同夢魘般在腦海中反覆回放。
黃德林最後那句看似提點、實則警告的話語，猶在耳邊嗡嗡作響：「張守仁，記住今天的教訓。在黃梅村，是龍你得盤著，是虎你得臥著。好好種你的藥材，來年收成好了，或許……我們兩家心情好，還能給你漲個半成價錢。」
那語氣中的輕蔑與毫不掩飾的威脅，如同冰冷的毒蛇，緊緊纏繞在他的心頭，讓他遍體生寒。
清冷的月光悄然從窗欞間漫溢進來，如水銀瀉地，照在他因用力而緊握的雙拳上。月輝清寒，卻洗不盡他心中那滔天的屈辱與幾乎要破體而出的憤怒。
「今日之辱，他日必當百倍奉還！」他在心底，對著那輪冷月，立下了血誓。眼中的火焰在明滅不定的月光下跳躍，燃燒著不屈與復仇的意志。
只是眼下……他艱難地移開目光，望向窗外那片在朦朧月色下泛著微光的藥田，心中一片冰涼。
這些傾注了他無數心血與希望的藥材，從選種到育苗，從鋤草到施肥，每一個清晨的露水與每一個黃昏的晚霞都見證了他的守護，最終，卻只能眼睜睜地看著它們為他人做嫁衣。
夜風拂過，藥葉沙沙作響，仿佛也在為他這無奈的選擇而低聲嗚咽，嘆息不止。
修行之路，果然步步荊棘，處處險灘。弱肉強食，沒有實力，便連守護自己勞動成果的資格都沒有。這一刻，他比以往任何時候都更深刻地體會到了這句話背後血淋淋的含義。
「還好……他們並不知道我身上最大的秘密，是那枚來歷神秘的血脈傳承珠。」冰涼的內心終於泛起一絲微弱的暖意與希望，「更不知道，我早已開始練武，並且擁有了氣血五層的修為。
這，或許就是我日後翻盤的唯一依仗……」他暗暗思忖著，評估著雙方的實力差距，「只是，不知道黃德林和梅文鏡這兩個老傢伙，具體的修為究竟到了何種地步……」
這個念頭在他心中盤旋，帶來一絲緊迫感，也帶來一絲在絕境中掙扎求存的動力。
正思量間，小屋外忽然響起了一陣急促的敲門聲。
篤！篤！篤！
沉悶的聲響，在萬籟俱寂的夜色中，顯得格外清晰，也格外突兀，瞬間打斷了他紛亂的思緒。
晨霧如薄紗般籠罩著山巒，遠方的峰巒在氤氳水汽中若隱若現。
張守仁靜立於院中，身形沉穩如松，雙足踏定五行方位，周身氣血如溪流般奔涌。他剛剛服下一塊淬血散，此刻藥力正化作暖流在四肢百骸間流轉，每一寸肌膚都仿佛被溫熱的泉水浸潤。
按照這些時日的推算，今日正是突破氣血五層的最佳時機。
他能清晰地感受到體內氣血的涌動，初時細密綿長，如春溪潺潺；漸漸洶湧澎湃，似江河奔流；最終在體內形成一股磅礴之勢，仿佛驚濤拍岸。額角滲出細密汗珠，衣衫無風自動，整個人仿佛置身於蒸籠之中，周身的空氣都因這澎湃的氣血而微微扭曲。
「轟——」
一聲悶響自他體內傳出，如春雷炸裂。張守仁猛地睜開雙眼，眸中精光一閃而逝，宛若夜空中划過的流星。
他緩緩收勢，感受著體內澎湃的氣血之力，嘴角不由泛起一絲笑意。這第五層境界果真需要花費三個月的時間。
然而這笑意很快便化作苦澀，如同飲下一盞先甘後苦的濃茶。
「總算是突破了......」他低聲自語，聲音在山間迴蕩，帶著幾分悵然。目光掃向屋內上個月剛熬製好的淬血散，心中湧起一陣無力感。
前些時日，張家剛將冬麥收割售賣，得了五十多兩銀子。這筆錢若是放在尋常農家，足以讓全家舒舒服服地過上一年，甚至還能添置些新衣，修繕房屋。
可對張守仁而言，這連配製一副淬血散的花銷都不夠。即便他手中已備有部分藥材，想要湊齊全部，仍需近百兩銀子。
「看來這批淬血散用完，不得不停一停了。」他望著遠山輕嘆，聲音里滿是無奈，「再次練武，只能等血參成熟，或是山上的藥材收成了。」
他卻不知，此刻山間那片長勢喜人的藥田，早已引來了不速之客。那些在晨露中舒展著葉片的黃芪、當歸、黃精，在有心人眼中，已然成了待宰的肥羊。
正午時分，烈日當空，熾熱的陽光將山間小徑烤得發燙。
張守仁正彎著腰，在藥田間小心翼翼地除草，汗水順著額角不斷滑落，在腳下乾燥的泥土上濺開一朵朵深色的小水花。
忽然，他眼角的餘光瞥見山下來了個熟悉的身影——那是黃家的一名僕役，穿著一身半新不舊的靛藍短褂，步履匆忙，眼神四處張望。
「張小哥，原來您在這兒忙活呢。」那僕役走到田埂邊，語氣看似恭敬，眼神卻帶著幾分不易察覺的銳利與倨傲，「我們家族長請您過府一敘，說有要事相商。」
張守仁心頭莫名一緊，手中的鋤頭微微頓住。
黃家與梅家，是這黃梅村盤根錯節、勢力最大的兩大家族，平日裡與他們這些普通農戶、外來戶素無深入往來，此刻突然相邀，恐怕是宴無好宴，會無好會。
他面上不動聲色，只是淡淡點了點頭，擦了擦手上的泥土，稍作整理，便隨著那僕役下山。一路無話，心中卻是念頭百轉。才進廳堂，張守仁就察覺到氣氛異樣。
黃家族長黃德林端坐主位，身穿暗紅色綢緞長衫，手指上一枚玉扳指碧綠通透。而在他身旁，竟還坐著梅家族長梅文鏡，一襲藏青色長袍，手持一盞清茶，慢條斯理地品著。
兩人見張守仁進來，幾乎同時抬眼，交換了一個意味深長的眼神，那眼神中帶著毫不掩飾的審視與赤裸裸的算計，仿佛在打量一件即將到手、待價而沽的商品。
「守仁來了，快坐。」黃德林皮笑肉不笑地指了指下首一張黃花梨木椅，語氣中帶著慣有的、居高臨下的意味。
張守仁依言落座，立刻有丫鬟奉上茶點。桌上已擺好了幾樣精緻的酒菜，熱氣騰騰，香氣四溢。
「來來來，守仁，先喝杯酒，潤潤嗓子。」梅文鏡笑著舉杯，臉上的皺紋堆疊起來，顯得頗為和善，「早就聽說你是咱們村里難得的踏實後生，一個開墾山地，種了藥材，真是年輕有為啊。」
黃德林也端起酒杯，附和道：「是啊，如今像你這般肯吃苦、有闖勁的年輕人不多了。這杯酒，我們兩個老傢伙敬你。」
張守仁心中警惕，但面上不便推辭，只得舉杯相迎。
酒過三巡，菜過五味，黃德林和梅文鏡二人對他大肆讚賞，從勤懇耐勞夸到眼光獨到，仿佛他是什麼了不得的青年才俊。
然而這些溢美之詞聽在張守仁耳中，卻如同綿里藏針，讓他愈發感到不安。
果然，酒酣耳熱之際，梅文鏡話鋒一轉，放下筷子，用絹布擦了擦嘴角，狀似隨意地問道：「守仁啊，聽說你在山上種的那些藥材，長勢很是不錯？我們前幾日路過，瞧著那一片綠油油的，甚是喜人啊。」他的手指輕輕敲擊著光滑的太師椅扶手，發出規律而沉悶的嗒嗒聲。
張守仁心中一凜，知道正題來了。他謹慎地放下酒杯，答道：「梅族長過獎了。不過是些尋常藥材，長得還行，勉強貼補家用罷了。」
「尋常藥材？」黃德林忽然冷笑一聲，聲音在空曠高大的廳堂中顯得格外刺耳，「守仁，咱們都是明白人，就不說暗話了。你那藥田裡，黃芪、當歸、黃精……哪一樣是真正『尋常』的貨色？我找人看過了，品相都是上等，若是等到成熟採收，怕是值不少銀子吧？」他的目光銳利如鷹，緊緊盯著張守仁。
張守仁心頭巨震，這些日子他自認已經足夠小心翼翼，深居簡出，沒想到藥田的細節還是被對方摸得如此清楚。一股寒意順著脊椎悄然爬升。
「這樣吧，」梅文鏡接過話頭，語氣依舊慢條斯理，仿佛在談論一件微不足道的小事，「我們兩家看你操持不易，願意出資，收購你藥田裡眼下及未來所有的藥材。價格嘛……鄉里鄉親的，我們也不會讓你吃虧，就按市價的三成計算，如何？」他說得輕描淡寫，仿佛給出了天大的恩惠。
「三成？」張守仁猛地從椅子上站起，聲音因極度的憤怒與震驚而微微發顫，「這……這分明是強取豪奪！」
他辛苦耕耘，耗費無數心血，眼看收穫在即，對方竟想用如此低廉的價格一口吞下，這與搶劫何異？
「放肆！」黃德林臉色一沉，猛地一拍身旁的桌案，震得杯盞叮噹作響，茶水四濺，「張守仁！別給臉不要臉！在這黃梅村，還沒有我們黃、梅兩家拿不下的生意！」他的聲音陡然拔高，帶著毫不掩飾的威脅，先前那偽裝的平和蕩然無存。
張守仁強壓住心頭翻湧的怒火，指甲深深掐入掌心，帶來刺痛感，讓他保持著一絲清醒：「若是這個價格，恕守仁難以從命！」
「哦？」梅文鏡慢條斯理地捋著下巴上花白的鬍鬚，眼中閃過一絲冰冷的精光，「守仁啊，年輕人莫要意氣用事。你可想過，若是這些藥材……一不小心爛在了地里，或者更不幸，某天夜裡被突如其來的山火燒了個精光……那你可就血本無歸了呀。」他拖長了語調，每一個字都充滿了惡意的暗示。
張守仁臉色驟變，手指著梅文鏡：「你們敢！」
「有什麼不敢？」黃德林陰陰一笑，身子微微前傾，壓低了幾分聲音，那聲音卻如同毒蛇吐信，更顯森然，「別忘了，你去年剛添了個大胖小子，虎頭虎腦的，真是招人喜歡。這世道……可不太平啊，萬一孩子出點什麼事……嘖嘖。還有你大哥、二哥那一大家子人，可都指著你呢。」他的聲音壓得很低，卻字字誅心，直戳張守仁最脆弱的地方。
話音未落，兩道凌厲無匹的氣勢陡然從黃德林與梅文鏡身上爆發出來！廳堂內的空氣仿佛瞬間凝固，變得粘稠沉重。張守仁只覺得渾身一沉，好似被兩座無形的大山當頭壓下，胸口發悶，連呼吸都變得異常困難。
他心中駭然，這才清晰地意識到，眼前這兩位養尊處優的族長，竟都是深藏不露的練武之人，而且修為遠在他這剛剛突破的氣血境五層之上！
在這恐怖威壓的籠罩下，張守仁只覺得自己如同被兩頭兇猛巨獸盯住的獵物，連動一動手指都艱難無比。
他終於徹底明白，今日若是不答應對方的條件，莫說那些藥材保不住，便是家中妻兒、兄長老小的安危，恐怕都難有保障。
腦海中閃過妻子溫柔的笑容、幼子咿呀學語的憨態，還有大哥二哥一家老小在田間辛勤勞作的身影，那些期盼與依賴的眼神，此刻都像燒紅的針一樣，狠狠扎在他的心上。
巨大的屈辱感與無力感交織湧上心頭，幾乎要將他淹沒。他死死咬著牙關，牙齦甚至滲出了血絲，滿口腥甜。
漫長的、令人窒息的沉默之後，他幾乎是從齒縫裡，艱難地擠出話來：「四成……最少……最少也要市價的四成……不然，我寧可毀了藥田，明年也不再種了。」這是他所能做的、最後的、微弱的掙扎。
黃德林與梅文鏡對視一眼，嘴角皆勾起一抹譏誚的弧度。忽然，兩人同時加重了威壓！張守仁只覺得胸口如遭重擊，喉頭一甜，眼前陣陣發黑，幾乎要當場跪倒在地。
「四成。」梅文鏡終於鬆口，語氣中卻帶著施捨般的傲慢，「看在同村之誼的份上，這便是最後的價錢了。答應，現在就可以簽契書，銀貨兩訖；不答應……」他意味深長地頓了頓，渾濁的老眼中寒光閃爍，「你今天就別想完好無損地走出這個門了。」
張守仁死死攥緊拳頭，指甲早已深深陷入掌心，刺破皮肉，滲出的溫熱血液將掌紋染紅。他想起家中日漸窘迫的境況，想起修行路上資源匱乏的艱難，更想起大哥二哥一家老小那十幾口人……他們都需要這片藥田的產出活下去。
所有的掙扎、所有的憤怒、所有的希冀，在這一刻，盡數化為烏有。
良久，他頹然鬆開了緊握的拳頭，仿佛被抽走了全身的力氣，連挺直的脊樑都微微佝僂了下去。聲音乾澀沙啞，如同破舊的風箱：
「我……答應。」
契約很快便被擬好，送到了張守仁面前。
黃德林臉上瞬間又堆起了和煦的笑容，仿佛剛才的劍拔弩張從未發生。他親自拿起酒壺，為張守仁重新斟滿一杯酒：「哎，這就對了嘛！守仁啊，識時務者為俊傑。來，喝了這杯酒，簽了這契書，往後咱們還是好鄉親，你的藥材，我們定然好生照看。」
梅文鏡也恢復了那副笑眯眯的和善長者模樣，指著契書道：「你看看，條款都寫清楚了，你家藥田此後所出所有藥材，皆由我黃、梅兩家按市價四成收購。黃家占六成份子，我們梅家占四成。你放心，絕不會短了你的銀錢。」
張守仁默默看著契書上那刺眼的分配比例，這不僅是利益的劃分，更像是對他尊嚴的公開羞辱與分割。他面無表情地拿起筆，蘸飽了墨，在那份決定他未來命運（或許只是暫時）的契書上，簽下了自己的名字。每一個筆畫，都重若千鈞，仿佛用盡了他全部的力氣。
按下手印的那一刻，鮮紅的印泥，刺目得如同他心頭滴下的血。
簽完契約，廳堂內的氣氛頓時變得「融洽」起來。黃德林和梅文鏡談笑風生，頻頻舉杯，仿佛做成了一樁互利共贏的大生意，不斷說著「合作愉快」、「前程似錦」之類的場面話。張守仁機械地舉杯回應，食不知味，酒入愁腸，化作一片灼燒的苦澀。
傍晚時分，如血的殘陽將西邊天際染成一片淒艷的絳紅。
張守仁拖著仿佛灌滿了鉛的疲憊身軀，一步一步，艱難地回到山上的小屋。懷中的那份契約，薄薄一張紙，此刻卻感覺沉甸甸的，仿佛有千斤之重，壓得他喘不過氣。
他獨自坐在昏暗的屋內，沒有點燈，任由窗外最後一抹餘暉漸漸消散，黑暗如同潮水般將他吞沒。白日裡的一幕幕，如同夢魘般在腦海中反覆回放。
黃德林最後那句看似提點、實則警告的話語，猶在耳邊嗡嗡作響：「張守仁，記住今天的教訓。在黃梅村，是龍你得盤著，是虎你得臥著。好好種你的藥材，來年收成好了，或許……我們兩家心情好，還能給你漲個半成價錢。」
那語氣中的輕蔑與毫不掩飾的威脅，如同冰冷的毒蛇，緊緊纏繞在他的心頭，讓他遍體生寒。
清冷的月光悄然從窗欞間漫溢進來，如水銀瀉地，照在他因用力而緊握的雙拳上。月輝清寒，卻洗不盡他心中那滔天的屈辱與幾乎要破體而出的憤怒。
「今日之辱，他日必當百倍奉還！」他在心底，對著那輪冷月，立下了血誓。眼中的火焰在明滅不定的月光下跳躍，燃燒著不屈與復仇的意志。
只是眼下……他艱難地移開目光，望向窗外那片在朦朧月色下泛著微光的藥田，心中一片冰涼。
這些傾注了他無數心血與希望的藥材，從選種到育苗，從鋤草到施肥，每一個清晨的露水與每一個黃昏的晚霞都見證了他的守護，最終，卻只能眼睜睜地看著它們為他人做嫁衣。
夜風拂過，藥葉沙沙作響，仿佛也在為他這無奈的選擇而低聲嗚咽，嘆息不止。
修行之路，果然步步荊棘，處處險灘。弱肉強食，沒有實力，便連守護自己勞動成果的資格都沒有。這一刻，他比以往任何時候都更深刻地體會到了這句話背後血淋淋的含義。
「還好……他們並不知道我身上最大的秘密，是那枚來歷神秘的血脈傳承珠。」冰涼的內心終於泛起一絲微弱的暖意與希望，「更不知道，我早已開始練武，並且擁有了氣血五層的修為。
這，或許就是我日後翻盤的唯一依仗……」他暗暗思忖著，評估著雙方的實力差距，「只是，不知道黃德林和梅文鏡這兩個老傢伙，具體的修為究竟到了何種地步……」
這個念頭在他心中盤旋，帶來一絲緊迫感，也帶來一絲在絕境中掙扎求存的動力。
正思量間，小屋外忽然響起了一陣急促的敲門聲。
篤！篤！篤！
沉悶的聲響，在萬籟俱寂的夜色中，顯得格外清晰，也格外突兀，瞬間打斷了他紛亂的思緒。