第123章 同年吹捧
「對對！都說姜兄智勇雙全。」
「恰逢其會罷了。」
青岩燒開了水，給姜驚鵲端過來一碗。
他喝了一口，身子暖了些：「土司之亂，十年裡總有個三兩回，此次也是多虧了瀘州衛。」
「姜兄高義！智勇雙全而不矜其功，實乃我輩楷模！」夏明章感慨萬分。
聽別人吹噓自己還挺爽的，怪不得人人喜歡。
姜驚鵲連忙道：「共勉共勉。」
氣氛愈發融洽，姜驚鵲轉頭對正在看書的的姜驚月道：「二哥，看這雨一時半會兒停不了，只怕要耽擱些時辰了。青岩，車上有備的乾糧和臘肉，取些來分與兩位同年，再把那壇酒也拿來，山雨濕寒，正好暖暖身子。」
姜驚月點點頭，繼續看書。
青岩應了一聲，利落地起身，跑向殿外停著的馬車。
很快，他抱著一個包裹和一壇未開封的酒回來。
夏明章指著酒：「這是赤水密釀？姜兄這酒現下就是咱們合江的招牌，我有幸隨父親嘗過，真乃瓊漿玉液。」隨後他看向劉堯：「咱們兄弟今日有福了。」
「正是這個酒。」姜驚鵲拍開酒罈的泥封，取過酒碗，一股醇厚酒香瞬間瀰漫在破廟中。
他給夏明章、劉堯以及姜驚月各倒了大半碗，最後才給自己和青岩也倒上。
隨後包裹攤開，是幾張麵餅，還有一大塊用油紙包好的、切得厚薄均勻的臘肉。
「荒山野廟，風雨同路，簡陋了些，兩位同年莫要嫌棄。」姜驚鵲端起碗，「薄酒一杯，敬此番相遇，也預祝二位兄台此番院試，金榜題名！」
夏明章和劉堯受寵若驚，連忙雙手端起碗：「多謝姜兄！借姜兄吉言！」
「多謝姜兄！」
配上咸香的臘肉和麥香的麵餅，在這風雨飄搖的破廟裡，竟有種別樣的溫暖與暢快。
夏明章和劉堯的情緒徹底放鬆下來，話也更隨意多了，紛紛向姜驚鵲請教院試經驗、備考心得。
姜驚鵲也不藏私，結合自己兩次案首的經歷，將八股破題、格式要點、以及考場心態一一娓娓道來，聽得二人連連點頭。
「對了姜兄，」夏明章幾口酒下肚，臉微微泛紅，問道，「可知此次院試，是哪位大人主持？」
姜驚鵲搖頭：「我也不知，按常理此次院試可能由申思獻申大人主持，因為申大人原為學政，但已經遷任瀘州知州，所以也有可能是咱們新任巡撫王中丞主持。」
「原來如此。」
二人聽罷心中憂慮，申思獻的喜好他們有些了解，但新任巡撫卻毫無所知。
外面風雨依舊，廟內篝火噼啪，酒香瀰漫。
姜驚鵲的眉頭微皺，心中琢磨，大約需要在此過夜了。
「姜兄……」
「你們二位年長，叫我表字即可。」
夏明章拱拱手：「那我就卻之不恭了，說起來我今年也二十有六，還未進學，實在慚愧。」
「我……三十八，也不知還有沒有希望。」劉堯說完滿面羞慚。
這是個老實人，姜驚鵲有心勸勸他。
「劉兄此言差矣，「三十八歲又如何？有志不在年高，無志空活百歲。你既來考，心中火便未曾熄滅。說到年歲窘迫，可有我家窘迫？」
夏明章插嘴道：「哦？鳳鳴村舊事？可是那『四世同窗』的佳話？」
「哈哈哈，當初可沒人認為佳話，酸愚村的名字你們也都知曉吧。」
劉堯點點頭，他怎麼會不知道，說起來，有時候他還拿鳳鳴村的人鼓勵自己，所以聽姜驚鵲點出了酸愚村，還覺得有些不好意思。
「實則是一把辛酸淚，開始的時候，卻是我祖父，為解家中困厄，應了縣尊建社學給銀補的章程，但年年堅持，很大一部分原因還是為了功名，我祖父去歲考縣試都五十八了。」
「五十八歲？」
劉堯瞪大了眼睛，他還真不清楚細節。
「對，五十八歲，我那五歲的小侄子去了，也因此有了『四世同窗』。」
「族中所有房頭砸鍋賣鐵，湊銀子供養我們這十八口，所以劉兄……」姜驚鵲的目光重新落在劉堯臉上，「你今年三十八，正當壯年，多年此心此志，豈能言棄？」
「敏行……」劉堯喉頭哽咽，眼圈泛紅，他用力吸了口氣，壓下翻湧的情緒，聲音帶著一絲顫抖，「我……我明白，多謝你，我……唉，我劉堯此生，命途多舛，家父早喪，全靠母親替人漿洗縫補，含辛茹苦將我拉扯成人，供我讀書。家徒四壁，至今……至今也未能娶親，實在是……愧對母親，也愧對自己。」
夏明章接口道：「敏行，你是不知道。劉兄心氣高，為人至孝，又一心撲在科舉上。他說這科若再不中，便是最後一次了。不是不想考，是實在不忍心再看老母操勞，想回家侍奉母親，找個營生過活，若能娶妻生子，讓老人家含飴弄孫，也算盡了一點孝道。只是……」
夏明章嘆了口氣，「正如劉兄方才所言，若是個秀才身份，縱然清貧，或許還能說門親事。若再落第……這世道，誰家願意把女兒嫁給一個年近四十、功名無望的白身窮漢呢？」
劉堯無奈自嘲：「明章兄說得是，我劉堯空活三十八載，一事無成，無才無德，更無恆產，哪有資格奢望娶妻？不過是……讓母親少些憂心罷了。」
他頓了頓，目光轉向姜驚鵲，眼神變得極其複雜：「其實，我今日能坐在此地，心中已是……已是了卻了一樁大願。敏行，你可能不知，惡吏楊度……便是害我父親鬱鬱而終，耗盡家財的元兇之一！」
姜驚鵲眉頭微挑，這是他沒想到的。
「家父因田畝被楊度其爪牙構陷，吃了冤枉官司，雖未下獄，卻耗盡了積蓄打點疏通，最終元氣大傷，一病不起……我那時年幼，只知父親是因官司氣病，後來才漸漸從母親口中得知楊度在其中的齷齪手段。
敏行，你扳倒楊度，是……是為我報了這隱忍多年的父仇！我劉堯無能，只能將這大恩深藏心底。今日得見恩人，又蒙你不棄，以族中艱辛往事開解於我……我……」
「恰逢其會罷了。」
青岩燒開了水，給姜驚鵲端過來一碗。
他喝了一口，身子暖了些：「土司之亂，十年裡總有個三兩回，此次也是多虧了瀘州衛。」
「姜兄高義！智勇雙全而不矜其功，實乃我輩楷模！」夏明章感慨萬分。
聽別人吹噓自己還挺爽的，怪不得人人喜歡。
姜驚鵲連忙道：「共勉共勉。」
氣氛愈發融洽，姜驚鵲轉頭對正在看書的的姜驚月道：「二哥，看這雨一時半會兒停不了，只怕要耽擱些時辰了。青岩，車上有備的乾糧和臘肉，取些來分與兩位同年，再把那壇酒也拿來，山雨濕寒，正好暖暖身子。」
姜驚月點點頭，繼續看書。
青岩應了一聲，利落地起身，跑向殿外停著的馬車。
很快，他抱著一個包裹和一壇未開封的酒回來。
夏明章指著酒：「這是赤水密釀？姜兄這酒現下就是咱們合江的招牌，我有幸隨父親嘗過，真乃瓊漿玉液。」隨後他看向劉堯：「咱們兄弟今日有福了。」
「正是這個酒。」姜驚鵲拍開酒罈的泥封，取過酒碗，一股醇厚酒香瞬間瀰漫在破廟中。
他給夏明章、劉堯以及姜驚月各倒了大半碗，最後才給自己和青岩也倒上。
隨後包裹攤開，是幾張麵餅，還有一大塊用油紙包好的、切得厚薄均勻的臘肉。
「荒山野廟，風雨同路，簡陋了些，兩位同年莫要嫌棄。」姜驚鵲端起碗，「薄酒一杯，敬此番相遇，也預祝二位兄台此番院試，金榜題名！」
夏明章和劉堯受寵若驚，連忙雙手端起碗：「多謝姜兄！借姜兄吉言！」
「多謝姜兄！」
配上咸香的臘肉和麥香的麵餅，在這風雨飄搖的破廟裡，竟有種別樣的溫暖與暢快。
夏明章和劉堯的情緒徹底放鬆下來，話也更隨意多了，紛紛向姜驚鵲請教院試經驗、備考心得。
姜驚鵲也不藏私，結合自己兩次案首的經歷，將八股破題、格式要點、以及考場心態一一娓娓道來，聽得二人連連點頭。
「對了姜兄，」夏明章幾口酒下肚，臉微微泛紅，問道，「可知此次院試，是哪位大人主持？」
姜驚鵲搖頭：「我也不知，按常理此次院試可能由申思獻申大人主持，因為申大人原為學政，但已經遷任瀘州知州，所以也有可能是咱們新任巡撫王中丞主持。」
「原來如此。」
二人聽罷心中憂慮，申思獻的喜好他們有些了解，但新任巡撫卻毫無所知。
外面風雨依舊，廟內篝火噼啪，酒香瀰漫。
姜驚鵲的眉頭微皺，心中琢磨，大約需要在此過夜了。
「姜兄……」
「你們二位年長，叫我表字即可。」
夏明章拱拱手：「那我就卻之不恭了，說起來我今年也二十有六，還未進學，實在慚愧。」
「我……三十八，也不知還有沒有希望。」劉堯說完滿面羞慚。
這是個老實人，姜驚鵲有心勸勸他。
「劉兄此言差矣，「三十八歲又如何？有志不在年高，無志空活百歲。你既來考，心中火便未曾熄滅。說到年歲窘迫，可有我家窘迫？」
夏明章插嘴道：「哦？鳳鳴村舊事？可是那『四世同窗』的佳話？」
「哈哈哈，當初可沒人認為佳話，酸愚村的名字你們也都知曉吧。」
劉堯點點頭，他怎麼會不知道，說起來，有時候他還拿鳳鳴村的人鼓勵自己，所以聽姜驚鵲點出了酸愚村，還覺得有些不好意思。
「實則是一把辛酸淚，開始的時候，卻是我祖父，為解家中困厄，應了縣尊建社學給銀補的章程，但年年堅持，很大一部分原因還是為了功名，我祖父去歲考縣試都五十八了。」
「五十八歲？」
劉堯瞪大了眼睛，他還真不清楚細節。
「對，五十八歲，我那五歲的小侄子去了，也因此有了『四世同窗』。」
「族中所有房頭砸鍋賣鐵，湊銀子供養我們這十八口，所以劉兄……」姜驚鵲的目光重新落在劉堯臉上，「你今年三十八，正當壯年，多年此心此志，豈能言棄？」
「敏行……」劉堯喉頭哽咽，眼圈泛紅，他用力吸了口氣，壓下翻湧的情緒，聲音帶著一絲顫抖，「我……我明白，多謝你，我……唉，我劉堯此生，命途多舛，家父早喪，全靠母親替人漿洗縫補，含辛茹苦將我拉扯成人，供我讀書。家徒四壁，至今……至今也未能娶親，實在是……愧對母親，也愧對自己。」
夏明章接口道：「敏行，你是不知道。劉兄心氣高，為人至孝，又一心撲在科舉上。他說這科若再不中，便是最後一次了。不是不想考，是實在不忍心再看老母操勞，想回家侍奉母親，找個營生過活，若能娶妻生子，讓老人家含飴弄孫，也算盡了一點孝道。只是……」
夏明章嘆了口氣，「正如劉兄方才所言，若是個秀才身份，縱然清貧，或許還能說門親事。若再落第……這世道，誰家願意把女兒嫁給一個年近四十、功名無望的白身窮漢呢？」
劉堯無奈自嘲：「明章兄說得是，我劉堯空活三十八載，一事無成，無才無德，更無恆產，哪有資格奢望娶妻？不過是……讓母親少些憂心罷了。」
他頓了頓，目光轉向姜驚鵲，眼神變得極其複雜：「其實，我今日能坐在此地，心中已是……已是了卻了一樁大願。敏行，你可能不知，惡吏楊度……便是害我父親鬱鬱而終，耗盡家財的元兇之一！」
姜驚鵲眉頭微挑，這是他沒想到的。
「家父因田畝被楊度其爪牙構陷，吃了冤枉官司，雖未下獄，卻耗盡了積蓄打點疏通，最終元氣大傷，一病不起……我那時年幼，只知父親是因官司氣病，後來才漸漸從母親口中得知楊度在其中的齷齪手段。
敏行，你扳倒楊度，是……是為我報了這隱忍多年的父仇！我劉堯無能，只能將這大恩深藏心底。今日得見恩人，又蒙你不棄，以族中艱辛往事開解於我……我……」