第32章 時景的秘扎
「看來大殿下這趟刑部之行，所獲頗豐啊。」
白讓塵斜倚在雕花木窗邊，指尖有一搭沒一搭地輕叩著窗欞。目光向下掃去，正看見漆雕銘帶著隨從策馬經過樓下，身後侍衛的馬背上，正馱著好幾摞綑紮整齊的卷宗。
漆雕桓用一柄小巧的金叉，慢條斯理地撥弄著碟中晶瑩的蜜餞，聞言嗤笑一聲，將一枚果脯丟入口中：「意料之中。老大這人，心思活絡，野心勃勃，行事向來只求目的，不拘手段。他在朝中經營這些年，六部衙門裡，豈會沒有幾個能為他行方便的人？這點小事，還難不倒他。」
「可我聽說，」白讓塵轉過身，靠在窗框上，「刑部那位薛尚書，是個出了名的剛直不阿、鐵面無情的主兒。大殿下這般大張旗鼓地從刑部取走案卷，他竟也肯點頭？」
「明珠案本就是塊燙手山芋，誰沾上都難免惹一身腥。」漆雕桓放下金叉，身體向後靠進椅背，眼神里透著一股置身事外的清醒，「宮裡早下了旨，限刑部一月內破案。如今半月已過，我看刑部那邊，怕是連個像樣的頭緒都還沒理出來。老大那性子，既然伸了手，就必定要將這案子從刑部徹底接過去。薛尚書是個明白人，樂得順水推舟，甩掉這個棘手的包袱，豈非兩全其美？」
白讓塵聽罷，眉梢微挑，身體向前傾了傾，手肘支在桌上：「你對你那幾位兄弟，倒是看得透徹。那依你之見，范先生出的這道題……他們之中，誰最有可能拔得頭籌？」
漆雕桓端起酒杯淺淺抿了一口，眼神沉靜下來：「既是范家人出的題……」他頓了頓，聲音壓低，「那能解出題目的，自然也得是范家人。」他抬眼，目光與白讓塵相接，話中深意不言自明，「老大和老三，雖同養於中宮，可惜啊……終究只有一個是親生的。」
白讓塵眸光微動，手肘依舊撐在桌沿，眼底卻掠過一絲饒有興致的光彩：「既然如此……不如，我們打個賭如何？」
漆雕桓抬眼，挑眉看他：「哦？賭什麼？」
「就賭他們二人之中，誰能贏得范先生這第一局。」
「好啊。」漆雕桓隨意舉了舉杯，幾乎不假思索，「我押老三。」
「那我便賭大殿下。」白讓塵接口，語氣輕鬆。
「賭約呢？」漆雕桓身體前傾，饒有興致地追問。
白讓塵微微一笑，眼中狡黠一閃而過：「待勝負分曉之後，再提不遲。」
「有意思！」漆雕桓朗笑一聲，重新靠回椅背，「那我可真得好好思量思量，屆時該向你討要什麼彩頭才夠本了。」
白讓塵眯眼輕笑，將所有的算計與瞭然都藏在彎起的眼睫之下。明珠的下落他心知肚明，勝負本就在他一念之間。
然而，這一局的勝負關鍵，或許並不在於誰的手腕更高明、能力更出眾，而在於……那份對權位的渴望，是否能徹底壓過自身的清醒。
兩人在文昌樓對酌至夜幕低垂，長街兩側的燈籠漸次亮起，樓中的客人也多了起來，卻沒見著什麼新鮮動靜，便索性散了。
「幾位殿下既然都已下場，接下來這幾日，想必少不了好戲看。」白讓塵站起身，慵懶地伸了個懶腰，朝漆雕桓擠了擠眼，「今日便到此為止吧，我還得趕回府里，去瞧瞧我家那幾個小丫頭。回去晚了，怕是又要鬧脾氣了。」
「哈哈哈，你這小子！」漆雕桓抬手拍了拍他的肩膀，臉上露出促狹的壞笑，「那便明日再會。我有預感，明日必有『大熱鬧』可瞧。你可別只顧泡在你那蜜罐子裡，忘了咱們的約定。」
「謹遵二殿下之命。」白讓塵故意板起臉，一本正經地拱手，那模樣逗得漆雕桓笑罵一句「你小子」。兩人這才在酒樓門前拱手作別，各自融入了華燈初上的京都夜色之中。
白讓塵踏進白府大門時，正趕上晚飯時辰。卻見庭院裡那方青石桌旁，竟團團圍坐了一圈丫鬟，小道士被簇擁在正中，手裡還舉著半個沒啃完的桃子，正眉飛色舞、比手畫腳講著宮裡那些稀奇東西。一院子鶯聲燕語，笑聲不斷，竟無一人察覺他歸來。
白讓塵挑了挑眉，心裡莫名泛上一絲說不清道不明的「醋意」，刻意站在月洞門邊，重重地、接連咳了好幾聲：
「咳！咳咳——！」
丫鬟們這才驚覺，笑聲戛然而止，慌忙起身，斂衽垂首，齊齊喚道：「少爺，您回來了！」
「小塵子！」小道士也轉過頭，笑嘻嘻地喚了一聲。
「什么小塵子，」白讓塵踱步過去，屈指在他額上輕彈一下，「不知道還以為你在喚宮裡的小太監。說了，叫塵哥。」
「好的，小塵子。」
白讓塵拿他沒法，只得佯裝板起臉，目光掃過一圈丫鬟：「好啊，本少爺不在家，你們倒是逍遙快活，熱鬧得很吶。」
丫鬟們個個機靈，立時會意，如同眾星捧月般簇擁上來。斟酒的玉壺已遞到手邊，揉肩的纖指力度恰好，剝好的水晶葡萄伴著馨香已送至唇畔，伺候得殷勤周到，無微不至。
「夠了夠了，嘴裡都快塞不下了。」白讓塵含著葡萄，口齒不清地「埋怨」，「我看你們是越發懶怠了。少爺我不開口，怕是連盞茶都得我自己去斟。」
這話本是玩笑，奈何小月兒年紀最幼，心思單純，沒聽出弦外之音。她手裡正拈著一塊準備遞上的桂花糕，聞言動作頓在半空，一雙水汪汪的杏眼眨了眨，迅速蒙上一層晶瑩水汽，長睫撲閃如蝶翼顫動，鼻尖微微發紅，緊緊抿住了嘴唇，眼看金豆子就要滾落下來。
「哎喲，莫哭莫哭！」白讓塵頓時慌了神，忙不迭伸手用指腹去揩她眼角的濕意，「少爺同你說笑呢，怎就當真了？」
一旁的風慍早已抱著胳膊，閒閒地倚在廊柱邊，眼底藏著看好戲的笑意，此時才慢悠悠開口，語氣事不關己：「叫你要逗她，這下可好，自個兒惹的，自個兒哄罷。」
白讓塵無奈，只得放軟聲音，溫言哄道：「好了，小月兒，少爺真是逗你們的。你看其他姐姐，誰當真了？快別哭了。」
「月兒、月兒只是擔心少爺……」小月兒抽噎著，越想越傷心，「宮裡沒有人照顧，您吃不飽、穿不暖可怎麼辦……以後那麼長的日子……」話未說完，小月兒越想越傷心，淚珠終是簌簌而落。
這下白讓塵是真束手無策了，抬頭用眼神向周圍丫鬟求助，卻見眾人皆是一副「禍是你闖的，自然你來平」的忍笑神情。他只得將目光投向唯一可能救場的風慍，眼底帶著明顯的懇求。
風慍本不願理他，奈何經不住那眼神軟磨，終是輕嘆一聲，走上前牽起小月兒的手：「少爺同你鬧著玩呢，怎就哭成小花貓了？走，姐姐帶你去拿小廚房新做的點心。」
其他丫鬟見狀，也忍著笑，悄聲散了開去。方才還熱鬧非凡的庭院，轉眼間便只剩下白讓塵和小道士。
「看什麼看，你少拿那種眼神看我。」白讓塵理了理微皺的衣襟，對上小道士那雙寫滿戲謔的眸子，故作嚴肅地辯解，「少爺我那是寬宏大量，不願與這些小丫頭計較罷了。」
「去林棲湖。」他轉身朝外走去，語氣恢復如常，「算算時辰，時贏也該到了。」
白日裡，他已尋機讓塗越聯繫上了時贏，與其約定今夜在林棲湖相見。時贏滯留京城這些時日，本是為了尋訪父親生前一位至交。然而多方探尋，始終未能覓得那人蹤跡。所幸白讓塵早吩咐嚴虞安排白家的勢力暗中查訪，終是探得了那人的下落，這才讓時贏與其能得一見。
月色如練，輕柔地鋪灑在林棲湖面，將一池靜水染成朦朧的銀白。湖畔疏落點綴著幾盞風燈，昏黃的光暈倒映水中，與天上疏星交織，恍如星河墜入人間。微風拂過，湖面盪開細碎漣漪，揉碎了燈影星光，比起天際浩瀚銀河，更多了幾分靈動婉約的生氣。
白讓塵走到湖邊，忽然玩心乍起，俯身掬起一捧沁涼的湖水，作勢要向身旁小道士潑去，意圖「報復」方才被他瞧了笑話。
小道士卻似早有預料，目光倏然投向湖面遠處，同時抬手迅疾地格擋了一下：「有人來了。」
他這一擋，白讓塵手中的湖水反濺了自己一臉。水珠順著額發滴落，好不狼狽。白讓塵正欲抬手擦拭，亭中石桌上的燭火卻輕輕一晃。
一道身影已如夜霧凝形，悄無聲息地出現在他身側——正是時贏。
白讓塵沒好氣地瞪了一眼在一旁掩嘴偷笑的小道士，轉而指向亭中石凳，對時贏示意：「坐下說。」
時贏目光掃過小道士，略顯遲疑。但見白讓塵神色坦然，既帶此人同來，必是全然信任。他不再躊躇，走到石凳邊坐下，聲音帶著一絲不易察覺的乾澀：「嗯，見到了。」
「可探得什麼有用的消息？」白讓塵追問。
時贏緩緩搖了搖頭，月光照在他清瘦的側臉上，映出一片黯淡的失落：「他……似乎並未全然信我。」他停頓片刻，似在整理紛亂的思緒，才繼續道，「他是我父親手札中唯一註明『可託付性命』之人，與我父親乃是生死至交，原本……也是崑山中人。」
「既是崑山舊人。」白讓塵眉頭微蹙，「當年那場滅門之禍，他如何得以倖免？」
「禍發之時，他早已離開崑山多年，甚至在門中記錄里，他的名字都已被刻意抹去。待他聽聞噩耗，日夜兼程趕回，所見唯有滿山焦土，同門盡歿，山門傾覆。」時贏的聲音很輕，卻字字沉重，「此後十年，他隱姓埋名，暗中追查，最終探得此事或與北斗朝廷有關，所以他才冒險潛入這北官城，一藏便是近十載光陰。」
「你既有你父親的信物為證，他為何不信任你？」
「我也不知。」時贏再次搖頭，困惑中帶著疲憊，「我已將所知一切和盤托出。可他說，當年他搜遍廢墟，尋訪四方，並未查到崑山尚有血脈存世。這些年來，他也一直在找尋我的下落，卻始終一無所獲，早已認定我也死於當年。即便我出示了時家獨有、絕難仿造的信物……他仍對我的身份存疑。」
「你父親留下的手札呢？」白讓塵身體前傾，「那等親筆之物，絕難作假。若給他看了，他必會信你。」
「父親留有遺命。」時贏抬眼，眸色在月光下顯得格外幽深，「待我學盡手札所載技藝，完成其上所列諸事，真正繼承『沒髮簪』之名，並將其中所有內容銘記於心之後……便需將其焚毀，不留片紙。」他喉結微動，「依父親遺命，手札……我已親手焚去。」
白讓塵無言以對，心裡暗自腹誹時贏一根筋，嘴上卻勸溫聲勸慰：「無妨，來日方長。」他順手將石桌上早已備好的一杯涼茶推到對方面前，「他在暗處蟄伏十年，本就疑心深重。你們初次相見，他有所保留也是常情。待他日後知曉我們目標一致，終有冰釋之時。」
時贏接過微涼的茶杯，指尖摩挲著粗糙的陶壁，並未飲用。他抬起眼看向白讓塵：「你今日喚我前來，應當……不止是為了問這些吧？」
「今日邀你前來，實則是為了確認一事——」白讓塵收起玩笑神色，「宮中失竊的那顆『滄海月明珠』，若我沒猜錯，應當在你手中吧？」
「是。」時贏回答得乾脆利落，沒有半分遮掩。他伸手探入懷中，取出一個毫不起眼的深色錦囊，解開繫繩，從中托出一隻扁平的木盒。盒蓋輕啟，一抹溫潤而神秘的幽藍光華便自縫隙中流淌而出。盒內，一顆龍眼大小、渾圓無瑕的明珠靜靜臥在絲絨襯墊上，在亭中燭火映照下，內里仿佛有波光流轉，璀璨奪目，卻又帶著深海般的靜謐。
「此物於你究竟有何緊要？」白讓塵湊近細看，眼中難掩好奇與探究，「竟值得你冒著如此大的風險潛入北斗皇宮行竊，宮裡藏的那些虛戍衛可不是吃素的。」
「這是我父親在手札中留給我的……必須完成的試煉之一。」時贏語氣鄭重，指腹輕輕拂過冰涼的珠面，「唯有完成所有試煉，我才能真正繼承『沒髮簪』之名。家父臨終前，曾將一件極其重要之物託付於我的養父，言明唯有在我正式承繼名號之日，方可交付。那件東西……很可能就藏著崑山當年滿門被屠的真相。」
他頓了頓，聲音更低了些：「父親如此安排，或許正是在告誡我——在擁有足夠能力之前，真相本身……便是致命的危險。」
「你父親……果然為你考慮頗多。北斗皇宮已是天下至險之地。你既能盜得此珠全身而退，莫非……試煉已經完成？」
時贏卻緩緩搖頭，燭光在他清俊卻略顯疲憊的臉上投下搖曳的陰影：「還差最後一項，也是最難的一項。」他抬起眼，目光直直看向白讓塵，「而且，這項試煉……與你白家有關。」
「與我白家有關？」白讓塵一怔，身體微微前傾，「是什麼？」
「你可知『沒髮簪』這三字名號的由來？」時贏不答反問。
「不知。」
「時家典籍有載：盜術之至高境界，非在竊取金銀珠玉，而在『面前一人，取其簪，發不散，人不覺』。這便是『沒髮簪』。」時贏的聲音在寂靜的湖亭中清晰無比。
「所以？」白讓塵心中隱隱有了猜測。
「所以，我的最後一項試煉便是——」時贏深吸一口氣，仿佛要藉此凝聚所有勇氣，一字一句，清晰吐出，「盜取你爺爺白無涯的髮簪，且……不能讓他有絲毫察覺。」
「什麼？！」白讓塵猛地從石凳上站起，動作之大，險些帶翻面前矮几上的茶盞。就連一旁一直安靜啃桃子的小道士，也驚得停下了動作，杏眼睜圓，不可思議地望向時贏——這想法實在大膽得近乎瘋狂，他可是在老爺子身邊待了多年，這事兒有多難，他再清楚不過。
「且慢！」白讓塵抬手制止了似乎想說什麼的小道士，他盯著時贏，語氣急促而尖銳，「且不說取人髮簪而不被察覺已是登天之難，你要偷的，還是我家老爺子的髮簪。你可知每日有多少雙眼睛明里暗裡盯著他？別說近身取物，尋常人能靠近他周身三尺而不被察覺，便已非常人所能及！」
「我知其難，難如登天。」時贏卻異常平靜，甚至可以說是堅定。他眼中非但沒有懼色，反而燃起一簇執拗到近乎熾烈的光，「但崑山上下百餘條人命的血仇，我必須查清。哪怕只有萬分之一、十萬分之一的可能，我也要試。」
白讓塵看著他眼中不容動搖的決絕，沉默了片刻。夜風吹過湖面，帶來濕潤的涼意。他最終緩緩坐回石凳，幾不可聞地嘆了口氣，眼底卻掠過一絲複雜的、近乎讚賞的神色：「你倒真是……有膽魄。」他話鋒一轉，語氣變得不容置疑，「但我需先與你一題。待你何時能先從我頭上，悄無聲息地取走髮簪，再去動那偷天換日的念頭。否則——」他目光陡然銳利，「我怕你不是去試煉，是去枉送性命。我們往後還有大事要做，你這條命，可不能白白折在這種地方。」
時贏抿緊嘴唇，默然不語，垂在身側的手卻悄然握緊。一旁的小道士聽得入神，桃子也忘了吃，只是悠然晃著雙腳，看看這個，又看看那個。
「這不是威脅，而是我對你的勸告。」白讓塵語氣放緩，卻更顯認真，「至於你父親那位摯友，還需你多費心力與他周旋。他知道的隱情，恐怕遠比我們眼下所知……要多得多。」
他將目光重新投向石桌上的錦盒：「好了，這明珠暫且留在我處，我另有用處。往後你若有所需，或遇棘手麻煩，尋塗越便是。」
「去吧。」
「多謝。」時贏起身，對著白讓塵鄭重一揖，不再多言。恰有一陣夜風掠過亭邊垂柳，他足尖在青石地面輕輕一點，身影已如融入夜色的飛燕，輕靈地掠過泛著月光的湖面，幾個起落，便徹底消失在林木掩映的黑暗之中。
亭內重歸寂靜。白讓塵拿起那尚帶餘溫的錦盒，在掌心掂了掂，側頭看向身邊又開始咔嚓咔嚓啃桃子的小道士，嘴角勾起一抹玩味的弧度：「小桃子，你說……若是讓老爺子知道，這世上有人正盤算著要偷他的髮簪，會是什麼表情？」
「不知道。」小道士鼓著腮幫子，含糊應道，眼睛卻彎成了月牙，「我也好奇，但我敢肯定……那表情一定特別好看！嘿嘿。」他忍不住笑出聲，隨即又若有所思地歪了歪頭，「不過話說回來，這位時贏，還有他父親……膽子可真不是一般的大。若他們真見識過那一位的手段，恐怕這輩子……都不會再動這種念頭了。」
說著，小道士像是回憶起什麼極為可怖的事物，竟不自覺地打了個寒顫。
白讓塵斜倚在雕花木窗邊，指尖有一搭沒一搭地輕叩著窗欞。目光向下掃去，正看見漆雕銘帶著隨從策馬經過樓下，身後侍衛的馬背上，正馱著好幾摞綑紮整齊的卷宗。
漆雕桓用一柄小巧的金叉，慢條斯理地撥弄著碟中晶瑩的蜜餞，聞言嗤笑一聲，將一枚果脯丟入口中：「意料之中。老大這人，心思活絡，野心勃勃，行事向來只求目的，不拘手段。他在朝中經營這些年，六部衙門裡，豈會沒有幾個能為他行方便的人？這點小事，還難不倒他。」
「可我聽說，」白讓塵轉過身，靠在窗框上，「刑部那位薛尚書，是個出了名的剛直不阿、鐵面無情的主兒。大殿下這般大張旗鼓地從刑部取走案卷，他竟也肯點頭？」
「明珠案本就是塊燙手山芋，誰沾上都難免惹一身腥。」漆雕桓放下金叉，身體向後靠進椅背，眼神里透著一股置身事外的清醒，「宮裡早下了旨，限刑部一月內破案。如今半月已過，我看刑部那邊，怕是連個像樣的頭緒都還沒理出來。老大那性子，既然伸了手，就必定要將這案子從刑部徹底接過去。薛尚書是個明白人，樂得順水推舟，甩掉這個棘手的包袱，豈非兩全其美？」
白讓塵聽罷，眉梢微挑，身體向前傾了傾，手肘支在桌上：「你對你那幾位兄弟，倒是看得透徹。那依你之見，范先生出的這道題……他們之中，誰最有可能拔得頭籌？」
漆雕桓端起酒杯淺淺抿了一口，眼神沉靜下來：「既是范家人出的題……」他頓了頓，聲音壓低，「那能解出題目的，自然也得是范家人。」他抬眼，目光與白讓塵相接，話中深意不言自明，「老大和老三，雖同養於中宮，可惜啊……終究只有一個是親生的。」
白讓塵眸光微動，手肘依舊撐在桌沿，眼底卻掠過一絲饒有興致的光彩：「既然如此……不如，我們打個賭如何？」
漆雕桓抬眼，挑眉看他：「哦？賭什麼？」
「就賭他們二人之中，誰能贏得范先生這第一局。」
「好啊。」漆雕桓隨意舉了舉杯，幾乎不假思索，「我押老三。」
「那我便賭大殿下。」白讓塵接口，語氣輕鬆。
「賭約呢？」漆雕桓身體前傾，饒有興致地追問。
白讓塵微微一笑，眼中狡黠一閃而過：「待勝負分曉之後，再提不遲。」
「有意思！」漆雕桓朗笑一聲，重新靠回椅背，「那我可真得好好思量思量，屆時該向你討要什麼彩頭才夠本了。」
白讓塵眯眼輕笑，將所有的算計與瞭然都藏在彎起的眼睫之下。明珠的下落他心知肚明，勝負本就在他一念之間。
然而，這一局的勝負關鍵，或許並不在於誰的手腕更高明、能力更出眾，而在於……那份對權位的渴望，是否能徹底壓過自身的清醒。
兩人在文昌樓對酌至夜幕低垂，長街兩側的燈籠漸次亮起，樓中的客人也多了起來，卻沒見著什麼新鮮動靜，便索性散了。
「幾位殿下既然都已下場，接下來這幾日，想必少不了好戲看。」白讓塵站起身，慵懶地伸了個懶腰，朝漆雕桓擠了擠眼，「今日便到此為止吧，我還得趕回府里，去瞧瞧我家那幾個小丫頭。回去晚了，怕是又要鬧脾氣了。」
「哈哈哈，你這小子！」漆雕桓抬手拍了拍他的肩膀，臉上露出促狹的壞笑，「那便明日再會。我有預感，明日必有『大熱鬧』可瞧。你可別只顧泡在你那蜜罐子裡，忘了咱們的約定。」
「謹遵二殿下之命。」白讓塵故意板起臉，一本正經地拱手，那模樣逗得漆雕桓笑罵一句「你小子」。兩人這才在酒樓門前拱手作別，各自融入了華燈初上的京都夜色之中。
白讓塵踏進白府大門時，正趕上晚飯時辰。卻見庭院裡那方青石桌旁，竟團團圍坐了一圈丫鬟，小道士被簇擁在正中，手裡還舉著半個沒啃完的桃子，正眉飛色舞、比手畫腳講著宮裡那些稀奇東西。一院子鶯聲燕語，笑聲不斷，竟無一人察覺他歸來。
白讓塵挑了挑眉，心裡莫名泛上一絲說不清道不明的「醋意」，刻意站在月洞門邊，重重地、接連咳了好幾聲：
「咳！咳咳——！」
丫鬟們這才驚覺，笑聲戛然而止，慌忙起身，斂衽垂首，齊齊喚道：「少爺，您回來了！」
「小塵子！」小道士也轉過頭，笑嘻嘻地喚了一聲。
「什么小塵子，」白讓塵踱步過去，屈指在他額上輕彈一下，「不知道還以為你在喚宮裡的小太監。說了，叫塵哥。」
「好的，小塵子。」
白讓塵拿他沒法，只得佯裝板起臉，目光掃過一圈丫鬟：「好啊，本少爺不在家，你們倒是逍遙快活，熱鬧得很吶。」
丫鬟們個個機靈，立時會意，如同眾星捧月般簇擁上來。斟酒的玉壺已遞到手邊，揉肩的纖指力度恰好，剝好的水晶葡萄伴著馨香已送至唇畔，伺候得殷勤周到，無微不至。
「夠了夠了，嘴裡都快塞不下了。」白讓塵含著葡萄，口齒不清地「埋怨」，「我看你們是越發懶怠了。少爺我不開口，怕是連盞茶都得我自己去斟。」
這話本是玩笑，奈何小月兒年紀最幼，心思單純，沒聽出弦外之音。她手裡正拈著一塊準備遞上的桂花糕，聞言動作頓在半空，一雙水汪汪的杏眼眨了眨，迅速蒙上一層晶瑩水汽，長睫撲閃如蝶翼顫動，鼻尖微微發紅，緊緊抿住了嘴唇，眼看金豆子就要滾落下來。
「哎喲，莫哭莫哭！」白讓塵頓時慌了神，忙不迭伸手用指腹去揩她眼角的濕意，「少爺同你說笑呢，怎就當真了？」
一旁的風慍早已抱著胳膊，閒閒地倚在廊柱邊，眼底藏著看好戲的笑意，此時才慢悠悠開口，語氣事不關己：「叫你要逗她，這下可好，自個兒惹的，自個兒哄罷。」
白讓塵無奈，只得放軟聲音，溫言哄道：「好了，小月兒，少爺真是逗你們的。你看其他姐姐，誰當真了？快別哭了。」
「月兒、月兒只是擔心少爺……」小月兒抽噎著，越想越傷心，「宮裡沒有人照顧，您吃不飽、穿不暖可怎麼辦……以後那麼長的日子……」話未說完，小月兒越想越傷心，淚珠終是簌簌而落。
這下白讓塵是真束手無策了，抬頭用眼神向周圍丫鬟求助，卻見眾人皆是一副「禍是你闖的，自然你來平」的忍笑神情。他只得將目光投向唯一可能救場的風慍，眼底帶著明顯的懇求。
風慍本不願理他，奈何經不住那眼神軟磨，終是輕嘆一聲，走上前牽起小月兒的手：「少爺同你鬧著玩呢，怎就哭成小花貓了？走，姐姐帶你去拿小廚房新做的點心。」
其他丫鬟見狀，也忍著笑，悄聲散了開去。方才還熱鬧非凡的庭院，轉眼間便只剩下白讓塵和小道士。
「看什麼看，你少拿那種眼神看我。」白讓塵理了理微皺的衣襟，對上小道士那雙寫滿戲謔的眸子，故作嚴肅地辯解，「少爺我那是寬宏大量，不願與這些小丫頭計較罷了。」
「去林棲湖。」他轉身朝外走去，語氣恢復如常，「算算時辰，時贏也該到了。」
白日裡，他已尋機讓塗越聯繫上了時贏，與其約定今夜在林棲湖相見。時贏滯留京城這些時日，本是為了尋訪父親生前一位至交。然而多方探尋，始終未能覓得那人蹤跡。所幸白讓塵早吩咐嚴虞安排白家的勢力暗中查訪，終是探得了那人的下落，這才讓時贏與其能得一見。
月色如練，輕柔地鋪灑在林棲湖面，將一池靜水染成朦朧的銀白。湖畔疏落點綴著幾盞風燈，昏黃的光暈倒映水中，與天上疏星交織，恍如星河墜入人間。微風拂過，湖面盪開細碎漣漪，揉碎了燈影星光，比起天際浩瀚銀河，更多了幾分靈動婉約的生氣。
白讓塵走到湖邊，忽然玩心乍起，俯身掬起一捧沁涼的湖水，作勢要向身旁小道士潑去，意圖「報復」方才被他瞧了笑話。
小道士卻似早有預料，目光倏然投向湖面遠處，同時抬手迅疾地格擋了一下：「有人來了。」
他這一擋，白讓塵手中的湖水反濺了自己一臉。水珠順著額發滴落，好不狼狽。白讓塵正欲抬手擦拭，亭中石桌上的燭火卻輕輕一晃。
一道身影已如夜霧凝形，悄無聲息地出現在他身側——正是時贏。
白讓塵沒好氣地瞪了一眼在一旁掩嘴偷笑的小道士，轉而指向亭中石凳，對時贏示意：「坐下說。」
時贏目光掃過小道士，略顯遲疑。但見白讓塵神色坦然，既帶此人同來，必是全然信任。他不再躊躇，走到石凳邊坐下，聲音帶著一絲不易察覺的乾澀：「嗯，見到了。」
「可探得什麼有用的消息？」白讓塵追問。
時贏緩緩搖了搖頭，月光照在他清瘦的側臉上，映出一片黯淡的失落：「他……似乎並未全然信我。」他停頓片刻，似在整理紛亂的思緒，才繼續道，「他是我父親手札中唯一註明『可託付性命』之人，與我父親乃是生死至交，原本……也是崑山中人。」
「既是崑山舊人。」白讓塵眉頭微蹙，「當年那場滅門之禍，他如何得以倖免？」
「禍發之時，他早已離開崑山多年，甚至在門中記錄里，他的名字都已被刻意抹去。待他聽聞噩耗，日夜兼程趕回，所見唯有滿山焦土，同門盡歿，山門傾覆。」時贏的聲音很輕，卻字字沉重，「此後十年，他隱姓埋名，暗中追查，最終探得此事或與北斗朝廷有關，所以他才冒險潛入這北官城，一藏便是近十載光陰。」
「你既有你父親的信物為證，他為何不信任你？」
「我也不知。」時贏再次搖頭，困惑中帶著疲憊，「我已將所知一切和盤托出。可他說，當年他搜遍廢墟，尋訪四方，並未查到崑山尚有血脈存世。這些年來，他也一直在找尋我的下落，卻始終一無所獲，早已認定我也死於當年。即便我出示了時家獨有、絕難仿造的信物……他仍對我的身份存疑。」
「你父親留下的手札呢？」白讓塵身體前傾，「那等親筆之物，絕難作假。若給他看了，他必會信你。」
「父親留有遺命。」時贏抬眼，眸色在月光下顯得格外幽深，「待我學盡手札所載技藝，完成其上所列諸事，真正繼承『沒髮簪』之名，並將其中所有內容銘記於心之後……便需將其焚毀，不留片紙。」他喉結微動，「依父親遺命，手札……我已親手焚去。」
白讓塵無言以對，心裡暗自腹誹時贏一根筋，嘴上卻勸溫聲勸慰：「無妨，來日方長。」他順手將石桌上早已備好的一杯涼茶推到對方面前，「他在暗處蟄伏十年，本就疑心深重。你們初次相見，他有所保留也是常情。待他日後知曉我們目標一致，終有冰釋之時。」
時贏接過微涼的茶杯，指尖摩挲著粗糙的陶壁，並未飲用。他抬起眼看向白讓塵：「你今日喚我前來，應當……不止是為了問這些吧？」
「今日邀你前來，實則是為了確認一事——」白讓塵收起玩笑神色，「宮中失竊的那顆『滄海月明珠』，若我沒猜錯，應當在你手中吧？」
「是。」時贏回答得乾脆利落，沒有半分遮掩。他伸手探入懷中，取出一個毫不起眼的深色錦囊，解開繫繩，從中托出一隻扁平的木盒。盒蓋輕啟，一抹溫潤而神秘的幽藍光華便自縫隙中流淌而出。盒內，一顆龍眼大小、渾圓無瑕的明珠靜靜臥在絲絨襯墊上，在亭中燭火映照下，內里仿佛有波光流轉，璀璨奪目，卻又帶著深海般的靜謐。
「此物於你究竟有何緊要？」白讓塵湊近細看，眼中難掩好奇與探究，「竟值得你冒著如此大的風險潛入北斗皇宮行竊，宮裡藏的那些虛戍衛可不是吃素的。」
「這是我父親在手札中留給我的……必須完成的試煉之一。」時贏語氣鄭重，指腹輕輕拂過冰涼的珠面，「唯有完成所有試煉，我才能真正繼承『沒髮簪』之名。家父臨終前，曾將一件極其重要之物託付於我的養父，言明唯有在我正式承繼名號之日，方可交付。那件東西……很可能就藏著崑山當年滿門被屠的真相。」
他頓了頓，聲音更低了些：「父親如此安排，或許正是在告誡我——在擁有足夠能力之前，真相本身……便是致命的危險。」
「你父親……果然為你考慮頗多。北斗皇宮已是天下至險之地。你既能盜得此珠全身而退，莫非……試煉已經完成？」
時贏卻緩緩搖頭，燭光在他清俊卻略顯疲憊的臉上投下搖曳的陰影：「還差最後一項，也是最難的一項。」他抬起眼，目光直直看向白讓塵，「而且，這項試煉……與你白家有關。」
「與我白家有關？」白讓塵一怔，身體微微前傾，「是什麼？」
「你可知『沒髮簪』這三字名號的由來？」時贏不答反問。
「不知。」
「時家典籍有載：盜術之至高境界，非在竊取金銀珠玉，而在『面前一人，取其簪，發不散，人不覺』。這便是『沒髮簪』。」時贏的聲音在寂靜的湖亭中清晰無比。
「所以？」白讓塵心中隱隱有了猜測。
「所以，我的最後一項試煉便是——」時贏深吸一口氣，仿佛要藉此凝聚所有勇氣，一字一句，清晰吐出，「盜取你爺爺白無涯的髮簪，且……不能讓他有絲毫察覺。」
「什麼？！」白讓塵猛地從石凳上站起，動作之大，險些帶翻面前矮几上的茶盞。就連一旁一直安靜啃桃子的小道士，也驚得停下了動作，杏眼睜圓，不可思議地望向時贏——這想法實在大膽得近乎瘋狂，他可是在老爺子身邊待了多年，這事兒有多難，他再清楚不過。
「且慢！」白讓塵抬手制止了似乎想說什麼的小道士，他盯著時贏，語氣急促而尖銳，「且不說取人髮簪而不被察覺已是登天之難，你要偷的，還是我家老爺子的髮簪。你可知每日有多少雙眼睛明里暗裡盯著他？別說近身取物，尋常人能靠近他周身三尺而不被察覺，便已非常人所能及！」
「我知其難，難如登天。」時贏卻異常平靜，甚至可以說是堅定。他眼中非但沒有懼色，反而燃起一簇執拗到近乎熾烈的光，「但崑山上下百餘條人命的血仇，我必須查清。哪怕只有萬分之一、十萬分之一的可能，我也要試。」
白讓塵看著他眼中不容動搖的決絕，沉默了片刻。夜風吹過湖面，帶來濕潤的涼意。他最終緩緩坐回石凳，幾不可聞地嘆了口氣，眼底卻掠過一絲複雜的、近乎讚賞的神色：「你倒真是……有膽魄。」他話鋒一轉，語氣變得不容置疑，「但我需先與你一題。待你何時能先從我頭上，悄無聲息地取走髮簪，再去動那偷天換日的念頭。否則——」他目光陡然銳利，「我怕你不是去試煉，是去枉送性命。我們往後還有大事要做，你這條命，可不能白白折在這種地方。」
時贏抿緊嘴唇，默然不語，垂在身側的手卻悄然握緊。一旁的小道士聽得入神，桃子也忘了吃，只是悠然晃著雙腳，看看這個，又看看那個。
「這不是威脅，而是我對你的勸告。」白讓塵語氣放緩，卻更顯認真，「至於你父親那位摯友，還需你多費心力與他周旋。他知道的隱情，恐怕遠比我們眼下所知……要多得多。」
他將目光重新投向石桌上的錦盒：「好了，這明珠暫且留在我處，我另有用處。往後你若有所需，或遇棘手麻煩，尋塗越便是。」
「去吧。」
「多謝。」時贏起身，對著白讓塵鄭重一揖，不再多言。恰有一陣夜風掠過亭邊垂柳，他足尖在青石地面輕輕一點，身影已如融入夜色的飛燕，輕靈地掠過泛著月光的湖面，幾個起落，便徹底消失在林木掩映的黑暗之中。
亭內重歸寂靜。白讓塵拿起那尚帶餘溫的錦盒，在掌心掂了掂，側頭看向身邊又開始咔嚓咔嚓啃桃子的小道士，嘴角勾起一抹玩味的弧度：「小桃子，你說……若是讓老爺子知道，這世上有人正盤算著要偷他的髮簪，會是什麼表情？」
「不知道。」小道士鼓著腮幫子，含糊應道，眼睛卻彎成了月牙，「我也好奇，但我敢肯定……那表情一定特別好看！嘿嘿。」他忍不住笑出聲，隨即又若有所思地歪了歪頭，「不過話說回來，這位時贏，還有他父親……膽子可真不是一般的大。若他們真見識過那一位的手段，恐怕這輩子……都不會再動這種念頭了。」
說著，小道士像是回憶起什麼極為可怖的事物，竟不自覺地打了個寒顫。