第3章 報仇，交給你了
翌日清晨，雨放肆了整晚終於肯停下，空氣里滿是濕潤的泥土氣息。白讓塵坐在在破舊的門檻上，正與屋檐上守了一夜的塗越、遮影低聲交談。雖徹夜未眠，二人眼中卻毫無倦色，依舊神采奕奕。
屋內忽然傳來窸窸窣窣的響動。咒爻扶著瓷缸邊緣緩緩起身，他眼神略顯呆滯，原本煞白的臉此刻泛著一層灰黑，腳步虛浮，搖搖欲墜像是隨時會倒下。白讓塵連忙起身上前扶住他，房頂上的兩人見狀也趕緊身形一縱，輕飄飄落到二人身旁。
塗越手腕一翻，雙指併攏點在咒爻的額頭，一股溫潤力量源源不斷注入他冰冷的身體。咒爻身體的顫抖漸漸平息，體內依舊在肆虐的反噬似乎被暫時壓制，臉色也緩和了許多。
「二哥，當真沒有辦法了？」白讓塵眉頭緊鎖，聲音裡帶著一絲焦急。
塗越緩緩搖頭，神色凝重：「他體內有股詭異的力量在經脈中肆虐，我雖能以真氣暫且緩解他的痛苦，這『咒厭之術』我從未聽聞過……實在無計可施。」
「這小子倒真有些硬氣，如此折磨都能硬扛過去。」遮影從懷中取出一枚瑩潤的藥丸輕輕送入咒爻唇間。見白讓塵投來詢問的目光，他挑眉笑道：「前些日子在滄瀾閣的時候順手拿的。那些老傢伙把這藥當寶貝似的供著，總該有些用處。」
「你不知是何藥就敢亂餵？萬一是毒藥怎麼辦。」白讓塵厲聲喝止。
「啊？這……」遮影一怔，慌忙伸手想掰開咒爻的嘴唇取出藥丸。白讓塵眼疾手快，一掌拍開他探出的手。遮影被這力道帶得向後踉蹌兩步，險些跌倒。
白讓塵正欲責罵他，卻見咒爻睫毛輕顫，緩緩睜開雙眼。
遮影撫著胸口長舒一口氣：「還好不是毒藥。」
溫潤藥力在經脈間流轉，咒爻純黑的眸子如深潭泛波，雖仍不見底，卻褪去幾分銳利，添了些許柔和的微光。感受到唇邊尚未散去的藥香，又望見三人關切的神情，他緊繃的肩背漸漸放鬆，始終緊握的拳頭也緩緩鬆開。
「小子，你從何時開始修習這『咒厭之術』？又是何人傳授？」白讓塵俯身低問，聲音放得極輕。
咒爻無力地搖了搖頭，嗓音沙啞：「不清楚……我只知道我需要力量。兩年前，那人突然出現，塞給我一本殘破的冊子，說只要練成上面的功法，我就能替我爺爺報仇。」
白讓塵眸中怒意驟起，又強自壓下。竟有人歹毒至此，將這等絕命禁術交給一個半大孩子修習，這與親手取他性命有何區別？他素來冷靜自持，此刻卻難以抑制胸中翻湧的情緒——眼前這少年為報仇不惜賭上一切的決絕，讓他仿佛看見了曾經的自己。那樣的痛苦，這世間有他一人經歷便已足夠。
「你可知修煉此術……你活不過三年？」
「我知道。」咒爻抬起頭，那雙純黑的眸子如寒星般堅定，「可我需要力量，我要擁有最強的力量才能殺了他。」
白讓塵凝視著他蒼白卻倔強的臉，試探著問道：「你的仇家……是順王府的人？」
「究竟是怎麼一回事？」
咒爻強壓下喉間的腥甜，斷斷續續地道出了兩年前的往事。
「蘭陵城外有座烏金礦……」少年嗓音乾澀，每個字都像是從齒縫間擠出，「我爺爺在那裡挖了一輩子的礦。」
「兩年前，順王世子親臨礦場，說要挑選一批身強力壯的入府做工，工錢是礦上的三倍。我自小病弱，常年湯藥不斷。爺爺見王府待遇好，為了多賺些錢給我治病，便咬牙報了名。」
「比試那天，礦場空地上擠滿了二三十歲的壯漢。爺爺年近六十，脊背早被礦洞的濕氣壓彎，卻還是攥著粗麻繩，和那些年輕人較勁。」他喉結滾動，「他贏了，那時的他肯定以為盼來了好日子，誰知……那卻是地獄的開端。」
「起初，爺爺托同村的老伯捎信，說一切安好。可一個月後，村口的荒坡上突然多了幾具屍體。」咒爻的聲音開始顫抖，「我隨著村民前去，遠遠就認出了爺爺——那枯瘦的身軀布滿傷痕，衣衫被血浸透，連面目都難以辨認。後來村里傳言，順王世子根本不是要招工，而是在用活人修煉邪功！」
話音至此，咒爻驟然哽住。過了許久，他才顫聲續道：「我恨……恨他們這樣糟踐人命，恨他們不僅害死了爺爺，還把他像碎柴一樣丟在村口，連一張草蓆都不給！官府來人，也只輕飄飄一句『礦難』，便草草了事。」
「我更恨我自己……」少年眼底湧出兩道烏黑的血淚，「恨我這身子不爭氣，護不住爺爺，還成了他的累贅。他本可以安生種田養老的，都是為了我……」
白讓塵心頭一緊，仿佛看見那個暴雨傾盆的夜。九歲的少年跪在老槐樹下，用一雙小手在泥濘里拼命挖掘。雨水混著血淚模糊了世界，十指早已磨得血肉模糊。他小心翼翼地將爺爺支離破碎的身軀安置入土，一捧一捧，堆起個小小的墳頭。
「我將爺爺安葬那日，一個撐著黑傘的人出現在雨幕里，是他將這咒厭之術交給我，說只要潛心修煉，不出三年，便一定能擁有報仇的能力。」咒爻抬起漆黑的眼眸，裡面沒有少年應有的清澈，只有化不開的仇恨。
「從那天起……世間就再也沒有那個等著爺爺回家的黎川了。」少年語聲輕如嘆息，卻帶著斬不斷的決絕，「只有咒爻。三年之期將到……我一定要讓順王府那群畜生，血債血償。」
……
白讓塵又氣又心疼，伸手揉了揉咒爻的腦袋說道：「傻小子，你怎可盡信一個來路不明的人說的話。順王畢竟是南柳的親王，身邊必然高手如雲，況且他自身實力也不容小覷，還有個修煉邪功的兒子。以你如今的實力，連潛入順王府都需小心翼翼，又如何殺得了他們？」
他聲音沉了下來：「那咒厭之術雖然神奇，可你每用一次都是銼骨扒皮般的痛，你這身子，若抗不到大仇得報那天怎麼辦。」
白讓塵話說得刺骨，卻都是實話，咒爻的頭低垂了三分，眼底的光芒漸漸黯淡下去。白讓塵見狀起身，語氣鄭重：「這個仇，我可以幫你報。」
咒爻聞言抬起頭，純黑的眸子深深望向白讓塵，唇線緊抿，久久不語。
他在猶豫，更在顧忌。
他知順王有高手護衛，他也曾和順王府的人交過手，不談那幾位頂尖高手，便是那實力稍弱的五位義子，他都奈何不了。
他比誰都清楚，以自己如今這點微末道行，想要手刃仇敵，無異於螳臂當車。
至於一年之後……
少年下意識攥緊袖口。那本以生命為代價換來的咒厭之術，究竟能將他推到何種境界？而自己這副早已千瘡百孔的身軀，又能否撐到血債得償的那一天？
他垂下眼睫，陰影落在蒼白的臉上。
所有這些，他都不知道。
白讓塵看穿了他的心思，繼續說道：「順王我幫你抓，報仇由你親自動手，事後你必須跟著我，只剩最後一年，我定要讓你活下去。」
不等咒爻回應，他已轉身喚道：「二哥，小七。」。
三道身影帶著少年疾馳而出，不過一炷香的工夫，已立在蘭陵城最高的閣樓頂端。俯瞰著金碧輝煌的順王府，白讓塵輕忍不住感嘆：「欸，要是爺爺在，隨便一支軍隊擺在他蘭陵城外，這順王爺怕是都得一步一叩首到城門外求饒再獻上那烏金石，哪兒會像現在這般還要躲躲藏藏。」
「欸，造化弄人啊。」他眸光一冷，輕嘖一聲，對身旁的塗越和遮影吩咐道：「二哥，小七，把順王和他那不成器的兒子「請」出來。國戰在即，南柳若死個王爺，必然軍心不穩，爺爺那邊壓力或許也會少些。」
塗越與遮影對視一眼，身形如鬼魅般消失。
不過半炷香功夫，順王府內已是一片大亂。昔日的金碧輝煌被一片一片染得通紅。親衛的哀嚎與刀劍碰撞聲交織在一起，百姓們只當又是哪些可憐人在王府內遭了罪。誰也想不到，今日的角色早已對換，倒在血泊里的，換成了平日裡那些作威作福的順王府中人。
「何方狂徒，敢在順王府放肆！」順王提著劍衝出內殿。
「取你狗命的人。」塗越不與他廢話，提劍便向他殺去。
這一戰，殺得順王府血海翻騰。
塗越的軟劍如月下寒泉，所過之處親衛喉間皆綻開一點紅梅，連慘叫都來不及發出便轟然倒地。與此同時，遮影如鬼魅般穿梭在王府外圍，將聞訊趕來的順王義子及其麾下蘭陵城衛兵盡數截殺在長街之上，無一人能越雷池半步。
順王見勢不妙，厲聲喝令府中所有高手齊出。然而這些在尋常人眼中的強者，在塗越劍下卻如土雞瓦狗。但見劍光如匹練橫掃，所過之處，一顆顆頭顱滾落在地，血泉噴涌如注。
「一群廢物！」順王世子從密室中衝出，周身纏繞著詭異黑氣，雙目赤紅。可他話音剛落，塗越的劍鋒已至。走不過三招，他便被一劍挑飛，整個人被吊在王府最高的飛檐上，鮮血順著琉璃瓦淌成一道刺目的紅痕。
「我兒。」順王舉起長劍，企圖殊死一搏，卻被剛解決完蘭陵城援兵的遮影一腳踢碎膝蓋，跪倒在地。
見活已做完，遮影轉身帶著白讓塵和咒爻踏入這片血海，順王父子已如死狗般跪在他們面前。
「你的了。」白讓塵將一柄短刀遞到咒爻手中，刀身映著少年蒼白卻緊繃的臉。
「你們究竟是什麼人，我可是南柳親王，爾等庶民怎敢以下犯上。」順王拾起身邊斷劍還想垂死掙扎，塗越劍光一閃，挑斷了他的手腳。
「順王，你可還記得城外黎家村被你害死的那些礦工。」咒爻接過刀，聲音因極致的憤怒而顫抖，握著刀柄的指節泛白。
「黎家村？」順王愣了愣，隨即嗤笑起來，臉上滿是不屑，「本王可是南柳王爺，那些人都是我治下的賤民，他們的命本就屬於本王，我殺些又能如何。」
「為了你的一己私慾，死了多少無辜的人……」咒爻的聲音越來越低，眼底卻燃起熊熊怒火。
「無辜？」順王笑得更加猖狂，「為本王死，是他們這群賤民此生的榮耀，你這其貌不揚的小雜種也配來質問本王？」
看著眼前這兩張日夜出現在噩夢中的醜惡嘴臉，咒爻再也不願多說一個字。積壓了兩年的痛苦、仇恨與絕望，在這一刻盡數湧上心頭，他握緊短刀，手臂因怒火而劇烈顫抖——
「為什麼。」
「為什麼要害那麼多無辜的人。」
「為什麼要害死我爺爺。」
「為什麼……」
每問一句，便砍出一刀。短刀落下，血花飛濺，順王的慘叫聲漸漸微弱，最後只剩下含糊的咒罵，直至徹底沒了聲息。
「我可是南柳親王，誰人我殺不得……」
眼見自己父親被殺的慘狀，順王世子早已經嚇得魂飛魄散，他趕緊拖著半殘的身軀拼命磕頭求饒：「各位大人饒命啊！都是他逼我的。那些人都是他殺的，與我無關。求求你們放了我，我給你們當牛做馬！」
這副醜惡的嘴臉，白讓塵看得直犯噁心，本想上前給他一刀，卻見咒爻已提著染血的刀沖了過去。
「不！你們不能殺我！我的師父可是……」
「噗嗤」一聲，刀鋒狠狠沒入順王世子心口。咒爻猛地拔出刀，仰天發出一聲不似人聲的嘶吼。那聲音里積壓了兩年的痛苦與絕望，終於在這一刻徹底釋放。
他跪倒在地，望著滿地鮮血，淚水混著血珠滾落，哽咽著喃喃：「爺爺……孫兒替您報仇了……您老在天上……一定要照顧好自己……」
微風卷著血腥味吹過，黃金透紅將一點黑色包裹，昨夜的雨還沒有干透，儘管有烈日當空，也驅散不去此地的寒氣。
......
次日，一艘小船悄然渡過濟水，破開薄霧，朝著北斗疆域緩緩駛去。白衣少年臨風立在船頭，正對著那身著黑白異色服的青年低聲訓誡，角落裡蜷坐著個黑衣孩童，雖然面色仍帶著病態的蒼白，一雙眼睛卻已恢復了琉璃般的光彩。
就在同一片晨曦下，南柳皇城——南帝城的朱雀門轟然洞開。一隊身負明黃旗幟的皇室衛隊縱馬馳出，鐵蹄踏碎青石街面的晨露，朝著蘭陵城方向疾馳而去。值此四國聯軍與北斗決戰之際，南柳皇帝的胞弟順王驟然薨逝，王府上下竟被屠戮殆盡，無疑是在南柳朝野投下了一記驚雷。
市井坊間早已流言如沸：
「大戰在即，親王遇害……不吉。」
「有此預兆，此次國戰我南柳怕也是凶多吉少。」
「不知那『餓鬼』究竟是何方神聖，竟然能將順王府上下盡數屠殺。順王府可是有兩位九境高手坐鎮，順王的那幾位義子也可都入了七境，竟也擋不住他一人？」
「殺得好，順王府這些年害死多少無辜之人，那『餓鬼』也算是為民除害了。」
……
白讓塵收回望向南岸的視線，唇角泛起若有似無的弧度：「聯軍恐怕撐不了多久，我們該回京了。」他忽然抬指輕叩船舷，眼中閃過促狹的光，「聽說無面那小子在京城敗壞我的名聲？你們倆倒是一個比一個會惹我生氣。」話未說完，他自己先破了功，望向北岸：「等回去見了那小子，哼，老子非得捶他兩拳不可。」
屋內忽然傳來窸窸窣窣的響動。咒爻扶著瓷缸邊緣緩緩起身，他眼神略顯呆滯，原本煞白的臉此刻泛著一層灰黑，腳步虛浮，搖搖欲墜像是隨時會倒下。白讓塵連忙起身上前扶住他，房頂上的兩人見狀也趕緊身形一縱，輕飄飄落到二人身旁。
塗越手腕一翻，雙指併攏點在咒爻的額頭，一股溫潤力量源源不斷注入他冰冷的身體。咒爻身體的顫抖漸漸平息，體內依舊在肆虐的反噬似乎被暫時壓制，臉色也緩和了許多。
「二哥，當真沒有辦法了？」白讓塵眉頭緊鎖，聲音裡帶著一絲焦急。
塗越緩緩搖頭，神色凝重：「他體內有股詭異的力量在經脈中肆虐，我雖能以真氣暫且緩解他的痛苦，這『咒厭之術』我從未聽聞過……實在無計可施。」
「這小子倒真有些硬氣，如此折磨都能硬扛過去。」遮影從懷中取出一枚瑩潤的藥丸輕輕送入咒爻唇間。見白讓塵投來詢問的目光，他挑眉笑道：「前些日子在滄瀾閣的時候順手拿的。那些老傢伙把這藥當寶貝似的供著，總該有些用處。」
「你不知是何藥就敢亂餵？萬一是毒藥怎麼辦。」白讓塵厲聲喝止。
「啊？這……」遮影一怔，慌忙伸手想掰開咒爻的嘴唇取出藥丸。白讓塵眼疾手快，一掌拍開他探出的手。遮影被這力道帶得向後踉蹌兩步，險些跌倒。
白讓塵正欲責罵他，卻見咒爻睫毛輕顫，緩緩睜開雙眼。
遮影撫著胸口長舒一口氣：「還好不是毒藥。」
溫潤藥力在經脈間流轉，咒爻純黑的眸子如深潭泛波，雖仍不見底，卻褪去幾分銳利，添了些許柔和的微光。感受到唇邊尚未散去的藥香，又望見三人關切的神情，他緊繃的肩背漸漸放鬆，始終緊握的拳頭也緩緩鬆開。
「小子，你從何時開始修習這『咒厭之術』？又是何人傳授？」白讓塵俯身低問，聲音放得極輕。
咒爻無力地搖了搖頭，嗓音沙啞：「不清楚……我只知道我需要力量。兩年前，那人突然出現，塞給我一本殘破的冊子，說只要練成上面的功法，我就能替我爺爺報仇。」
白讓塵眸中怒意驟起，又強自壓下。竟有人歹毒至此，將這等絕命禁術交給一個半大孩子修習，這與親手取他性命有何區別？他素來冷靜自持，此刻卻難以抑制胸中翻湧的情緒——眼前這少年為報仇不惜賭上一切的決絕，讓他仿佛看見了曾經的自己。那樣的痛苦，這世間有他一人經歷便已足夠。
「你可知修煉此術……你活不過三年？」
「我知道。」咒爻抬起頭，那雙純黑的眸子如寒星般堅定，「可我需要力量，我要擁有最強的力量才能殺了他。」
白讓塵凝視著他蒼白卻倔強的臉，試探著問道：「你的仇家……是順王府的人？」
「究竟是怎麼一回事？」
咒爻強壓下喉間的腥甜，斷斷續續地道出了兩年前的往事。
「蘭陵城外有座烏金礦……」少年嗓音乾澀，每個字都像是從齒縫間擠出，「我爺爺在那裡挖了一輩子的礦。」
「兩年前，順王世子親臨礦場，說要挑選一批身強力壯的入府做工，工錢是礦上的三倍。我自小病弱，常年湯藥不斷。爺爺見王府待遇好，為了多賺些錢給我治病，便咬牙報了名。」
「比試那天，礦場空地上擠滿了二三十歲的壯漢。爺爺年近六十，脊背早被礦洞的濕氣壓彎，卻還是攥著粗麻繩，和那些年輕人較勁。」他喉結滾動，「他贏了，那時的他肯定以為盼來了好日子，誰知……那卻是地獄的開端。」
「起初，爺爺托同村的老伯捎信，說一切安好。可一個月後，村口的荒坡上突然多了幾具屍體。」咒爻的聲音開始顫抖，「我隨著村民前去，遠遠就認出了爺爺——那枯瘦的身軀布滿傷痕，衣衫被血浸透，連面目都難以辨認。後來村里傳言，順王世子根本不是要招工，而是在用活人修煉邪功！」
話音至此，咒爻驟然哽住。過了許久，他才顫聲續道：「我恨……恨他們這樣糟踐人命，恨他們不僅害死了爺爺，還把他像碎柴一樣丟在村口，連一張草蓆都不給！官府來人，也只輕飄飄一句『礦難』，便草草了事。」
「我更恨我自己……」少年眼底湧出兩道烏黑的血淚，「恨我這身子不爭氣，護不住爺爺，還成了他的累贅。他本可以安生種田養老的，都是為了我……」
白讓塵心頭一緊，仿佛看見那個暴雨傾盆的夜。九歲的少年跪在老槐樹下，用一雙小手在泥濘里拼命挖掘。雨水混著血淚模糊了世界，十指早已磨得血肉模糊。他小心翼翼地將爺爺支離破碎的身軀安置入土，一捧一捧，堆起個小小的墳頭。
「我將爺爺安葬那日，一個撐著黑傘的人出現在雨幕里，是他將這咒厭之術交給我，說只要潛心修煉，不出三年，便一定能擁有報仇的能力。」咒爻抬起漆黑的眼眸，裡面沒有少年應有的清澈，只有化不開的仇恨。
「從那天起……世間就再也沒有那個等著爺爺回家的黎川了。」少年語聲輕如嘆息，卻帶著斬不斷的決絕，「只有咒爻。三年之期將到……我一定要讓順王府那群畜生，血債血償。」
……
白讓塵又氣又心疼，伸手揉了揉咒爻的腦袋說道：「傻小子，你怎可盡信一個來路不明的人說的話。順王畢竟是南柳的親王，身邊必然高手如雲，況且他自身實力也不容小覷，還有個修煉邪功的兒子。以你如今的實力，連潛入順王府都需小心翼翼，又如何殺得了他們？」
他聲音沉了下來：「那咒厭之術雖然神奇，可你每用一次都是銼骨扒皮般的痛，你這身子，若抗不到大仇得報那天怎麼辦。」
白讓塵話說得刺骨，卻都是實話，咒爻的頭低垂了三分，眼底的光芒漸漸黯淡下去。白讓塵見狀起身，語氣鄭重：「這個仇，我可以幫你報。」
咒爻聞言抬起頭，純黑的眸子深深望向白讓塵，唇線緊抿，久久不語。
他在猶豫，更在顧忌。
他知順王有高手護衛，他也曾和順王府的人交過手，不談那幾位頂尖高手，便是那實力稍弱的五位義子，他都奈何不了。
他比誰都清楚，以自己如今這點微末道行，想要手刃仇敵，無異於螳臂當車。
至於一年之後……
少年下意識攥緊袖口。那本以生命為代價換來的咒厭之術，究竟能將他推到何種境界？而自己這副早已千瘡百孔的身軀，又能否撐到血債得償的那一天？
他垂下眼睫，陰影落在蒼白的臉上。
所有這些，他都不知道。
白讓塵看穿了他的心思，繼續說道：「順王我幫你抓，報仇由你親自動手，事後你必須跟著我，只剩最後一年，我定要讓你活下去。」
不等咒爻回應，他已轉身喚道：「二哥，小七。」。
三道身影帶著少年疾馳而出，不過一炷香的工夫，已立在蘭陵城最高的閣樓頂端。俯瞰著金碧輝煌的順王府，白讓塵輕忍不住感嘆：「欸，要是爺爺在，隨便一支軍隊擺在他蘭陵城外，這順王爺怕是都得一步一叩首到城門外求饒再獻上那烏金石，哪兒會像現在這般還要躲躲藏藏。」
「欸，造化弄人啊。」他眸光一冷，輕嘖一聲，對身旁的塗越和遮影吩咐道：「二哥，小七，把順王和他那不成器的兒子「請」出來。國戰在即，南柳若死個王爺，必然軍心不穩，爺爺那邊壓力或許也會少些。」
塗越與遮影對視一眼，身形如鬼魅般消失。
不過半炷香功夫，順王府內已是一片大亂。昔日的金碧輝煌被一片一片染得通紅。親衛的哀嚎與刀劍碰撞聲交織在一起，百姓們只當又是哪些可憐人在王府內遭了罪。誰也想不到，今日的角色早已對換，倒在血泊里的，換成了平日裡那些作威作福的順王府中人。
「何方狂徒，敢在順王府放肆！」順王提著劍衝出內殿。
「取你狗命的人。」塗越不與他廢話，提劍便向他殺去。
這一戰，殺得順王府血海翻騰。
塗越的軟劍如月下寒泉，所過之處親衛喉間皆綻開一點紅梅，連慘叫都來不及發出便轟然倒地。與此同時，遮影如鬼魅般穿梭在王府外圍，將聞訊趕來的順王義子及其麾下蘭陵城衛兵盡數截殺在長街之上，無一人能越雷池半步。
順王見勢不妙，厲聲喝令府中所有高手齊出。然而這些在尋常人眼中的強者，在塗越劍下卻如土雞瓦狗。但見劍光如匹練橫掃，所過之處，一顆顆頭顱滾落在地，血泉噴涌如注。
「一群廢物！」順王世子從密室中衝出，周身纏繞著詭異黑氣，雙目赤紅。可他話音剛落，塗越的劍鋒已至。走不過三招，他便被一劍挑飛，整個人被吊在王府最高的飛檐上，鮮血順著琉璃瓦淌成一道刺目的紅痕。
「我兒。」順王舉起長劍，企圖殊死一搏，卻被剛解決完蘭陵城援兵的遮影一腳踢碎膝蓋，跪倒在地。
見活已做完，遮影轉身帶著白讓塵和咒爻踏入這片血海，順王父子已如死狗般跪在他們面前。
「你的了。」白讓塵將一柄短刀遞到咒爻手中，刀身映著少年蒼白卻緊繃的臉。
「你們究竟是什麼人，我可是南柳親王，爾等庶民怎敢以下犯上。」順王拾起身邊斷劍還想垂死掙扎，塗越劍光一閃，挑斷了他的手腳。
「順王，你可還記得城外黎家村被你害死的那些礦工。」咒爻接過刀，聲音因極致的憤怒而顫抖，握著刀柄的指節泛白。
「黎家村？」順王愣了愣，隨即嗤笑起來，臉上滿是不屑，「本王可是南柳王爺，那些人都是我治下的賤民，他們的命本就屬於本王，我殺些又能如何。」
「為了你的一己私慾，死了多少無辜的人……」咒爻的聲音越來越低，眼底卻燃起熊熊怒火。
「無辜？」順王笑得更加猖狂，「為本王死，是他們這群賤民此生的榮耀，你這其貌不揚的小雜種也配來質問本王？」
看著眼前這兩張日夜出現在噩夢中的醜惡嘴臉，咒爻再也不願多說一個字。積壓了兩年的痛苦、仇恨與絕望，在這一刻盡數湧上心頭，他握緊短刀，手臂因怒火而劇烈顫抖——
「為什麼。」
「為什麼要害那麼多無辜的人。」
「為什麼要害死我爺爺。」
「為什麼……」
每問一句，便砍出一刀。短刀落下，血花飛濺，順王的慘叫聲漸漸微弱，最後只剩下含糊的咒罵，直至徹底沒了聲息。
「我可是南柳親王，誰人我殺不得……」
眼見自己父親被殺的慘狀，順王世子早已經嚇得魂飛魄散，他趕緊拖著半殘的身軀拼命磕頭求饒：「各位大人饒命啊！都是他逼我的。那些人都是他殺的，與我無關。求求你們放了我，我給你們當牛做馬！」
這副醜惡的嘴臉，白讓塵看得直犯噁心，本想上前給他一刀，卻見咒爻已提著染血的刀沖了過去。
「不！你們不能殺我！我的師父可是……」
「噗嗤」一聲，刀鋒狠狠沒入順王世子心口。咒爻猛地拔出刀，仰天發出一聲不似人聲的嘶吼。那聲音里積壓了兩年的痛苦與絕望，終於在這一刻徹底釋放。
他跪倒在地，望著滿地鮮血，淚水混著血珠滾落，哽咽著喃喃：「爺爺……孫兒替您報仇了……您老在天上……一定要照顧好自己……」
微風卷著血腥味吹過，黃金透紅將一點黑色包裹，昨夜的雨還沒有干透，儘管有烈日當空，也驅散不去此地的寒氣。
......
次日，一艘小船悄然渡過濟水，破開薄霧，朝著北斗疆域緩緩駛去。白衣少年臨風立在船頭，正對著那身著黑白異色服的青年低聲訓誡，角落裡蜷坐著個黑衣孩童，雖然面色仍帶著病態的蒼白，一雙眼睛卻已恢復了琉璃般的光彩。
就在同一片晨曦下，南柳皇城——南帝城的朱雀門轟然洞開。一隊身負明黃旗幟的皇室衛隊縱馬馳出，鐵蹄踏碎青石街面的晨露，朝著蘭陵城方向疾馳而去。值此四國聯軍與北斗決戰之際，南柳皇帝的胞弟順王驟然薨逝，王府上下竟被屠戮殆盡，無疑是在南柳朝野投下了一記驚雷。
市井坊間早已流言如沸：
「大戰在即，親王遇害……不吉。」
「有此預兆，此次國戰我南柳怕也是凶多吉少。」
「不知那『餓鬼』究竟是何方神聖，竟然能將順王府上下盡數屠殺。順王府可是有兩位九境高手坐鎮，順王的那幾位義子也可都入了七境，竟也擋不住他一人？」
「殺得好，順王府這些年害死多少無辜之人，那『餓鬼』也算是為民除害了。」
……
白讓塵收回望向南岸的視線，唇角泛起若有似無的弧度：「聯軍恐怕撐不了多久，我們該回京了。」他忽然抬指輕叩船舷，眼中閃過促狹的光，「聽說無面那小子在京城敗壞我的名聲？你們倆倒是一個比一個會惹我生氣。」話未說完，他自己先破了功，望向北岸：「等回去見了那小子，哼，老子非得捶他兩拳不可。」