第8章 拜訪女伯爵
歐文接到達米安回報，說堅盾堡歡迎他們的到來後，便帶著隊伍進了城。
他的士兵和僕人，還有半路抓到的奴隸加起來足有百人，肯定不能一股腦的去堅盾堡吃喝拉撒。
所以歐文讓范恩、馬爾拉和羅古恩帶著僕人和奴隸找了間旅店安頓，又讓達米安負責將那四個盜賊首領拉出去賣掉，同時叮囑對方去城中找找，看看有沒有商店售賣初級穩固符文。
如今他品質進化的條件只剩下解析符文這一條了，自然要抓緊一點時間。
進化之後，不僅他的實力得到增強，鼎內孕育出來的兩種靈液必定是不可多得的資源。
早點拿到手，早點壯大自己。
一切安排妥當之後，歐文自己則帶著卡斯、巴爾塔，和吉普男爵一起沿著堅盾大道而上，來到了這座坐落在迷霧城西北角山上的城堡門口。
堅盾堡始建於二十多年前，此後一直擴建、翻修，如今已分為外堡和內堡，占地面積巨大。
外堡城牆高十多米，雖然初階後期的斗魂戰士都能借力空手攀爬上去，可在有人守衛的情況下，這麼爬只會讓自己陷入被動。
而面對夜獸、魔獸，這也是一道不錯的屏障。
此刻城堡大門外已經有人在等候了，見到歐文和吉普兩人過來，那邊的一名身著高貴禮服的男子立即迎了上來。
「邁耶男爵，克魯斯男爵！」
該男子來到兩人跟前，行著優雅的禮節，「我是典禮官迪倫，代表艾麗莎·約克伯爵歡迎兩位蒞臨堅盾堡！」
「會客廳已經準備妥當，兩位請隨我來。」
迪倫並沒有見過歐文和吉普，可他見過涅爾瓦。
這位強大的暮色堡男爵給迪倫留下了很深的印象，對方剛毅臉頰上那雙淡紅色的眼睛總是給人一種凌厲的感覺。
所以他見到歐文同樣淡紅色眼睛之後，便將兩位客人的身份分辨了出來。
歐文和吉普回禮，隨後便在對方的帶領下進了城堡。
「典禮官閣下，開霧行省最近的狀況怎麼樣，迷霧山脈中還有出來騷擾城鎮的魔獸嗎？」吉普開始攀談了起來。
「現在情況已經穩定了。」迪倫禮貌地回復，這也是許多新來的領主都問過的問題，他回答得輕車熟路。
「這些年普遍總結出來的規律，大規模的夜獸出現之後，短期內不會再出現夜獸了。」
「哦？」
歐文有些訝異，不過也有些慶幸。
這麼說來，他暫時不用擔心哪天突然有一道次元裂隙出現在他的領地內，打得他猝不及防了。
「這都是人們根據每次夜獸出現總結出來的規律啦。」吉普笑著解釋。
如果不是他發現歐文對許多常識不了解，他都懷疑外界有關對方精神有問題的傳言是假的了。
歐文點點頭，沒有多問。
他邊聽著兩人的談話，邊用解析之眼打量著四周。
城門口的衛兵有兩個初階斗魂戰士。
進了外堡後，西側廣場上有十多個斗魂戰士，其中一個散發出來的能量最為耀眼，是高階戰士。
而隨著歐文走過吊橋，進入內堡，他發現了內堡城牆上又有一個高階戰士。
這麼一點距離便有兩個高階戰士，讓歐文不得不感嘆——
即便迷霧城遭受了災難，即便堅盾堡遭受重創，但整體實力依然不是普通領主所能比的。
在迪倫的帶領下，歐文和吉普穿過戒備森嚴的內堡庭院，踏上石階，步入主堡內部。
「和星輝堡相比，這裡處處透露著厚重感，沒有那麼奢華。」吉普評價著。
星輝公國以珠寶而聞名，燦星城的星輝堡更是將奢華打造到了極致。
相比之下，堅盾堡就樸素多了。
「老伯爵更喜歡堅固的東西。」典禮官說道。
「就比如內堡的大部分牆壁，都請魔法師用土元素加固過，城牆上也布置了大範圍的穩固魔法陣，哪怕是高階魔獸過來，也休想輕易撞開它們！」
歐文聽了暗暗心驚。
加固城牆的土元素法術他知道，這是只有高階魔法師才能使用的五環法術。
請一位高階魔法師出手的費用就不是一般人能付得起的，更別說在城牆上布置魔法陣了。
堅盾堡的底蘊可見一斑。
眾人又穿越兩個庭院，多條長廊，典禮官將兩人帶入一間寬敞的會客廳。
這裡採光很好，透過高大的拱形窗戶，可以俯瞰山下的景色。
艾麗莎伯爵已然端坐在主位的扶手椅上。
她換了一襲剪裁合體的深藍色長裙，領口和袖口繡著銀色的紋路。
金色長髮挽成優雅的髮髻，白皙精緻的鵝蛋臉上，那顆藍寶石般的眼睛與耳墜上的耳環相互輝映。
在她身側，站著書記官巴里，和女管家梅麗娜，身後則是女侍衛長索菲亞。
歐文暗暗心驚。
眼前這四人全是超凡者。
初步判斷，書記官是中階初期，侍衛長是中階巔峰，女管家只是個初階戰士。
艾麗莎則像吉普說的那樣，是個魔法師，具體等級歐文看不出來。畢竟參照物太少了。
「伯爵大人。」
典禮官迪倫上前一步，躬身稟報，「邁耶男爵和克魯斯男爵到了。」
艾麗莎微微頷首，目光平靜地看向兩位開霧行省的新男爵，特別是歐文。
她並未從這位克魯斯家族子弟的身上看見半點涅爾瓦男爵的身影。
吉普立刻上前一步，臉上堆起恰到好處的敬意，他右手撫胸，行了一個標準的貴族禮：
「尊敬的艾麗莎伯爵，在此艱難的時刻，能得到您的接見是我莫大的榮幸。請允許我再次表達朗頓城對您以及開霧行省最深切的慰問。喬恩伯爵的功績與英勇，必將被世人銘記！」
他言辭流暢而懇切，顯然是精心準備過的。
艾麗莎臉上保持著禮貌的微笑，「感謝你的慰問吉普男爵，也感謝朗頓城在此次災厄中提供的援助，請坐。」
吉普男爵道謝後，在左側的椅子上坐下。
輪到歐文了，他也同樣上前行禮。
只是他有些尷尬，因為沒準備那麼多的台詞，現編的話又怕說錯，或與吉普剛剛說的衝突。
無奈之下，他只好說出了常規的問候：「向您致意，艾麗莎伯爵。冒昧打擾，還請見諒。」
「歡迎你，歐文男爵，請坐。」
艾麗莎帶著同樣的微笑，「你在拜帖中提到更名與紋章申請之事，我已經安排人在處理了。不過正式文書下來，恐怕需要一兩個月的時間。」
歐文原本還以為這件事情要花費一些金錢的，畢竟讓人幫忙嘛，不表示一下怎麼行。
卻沒想到堅盾堡不僅效率這麼高，還免費，這真有些意外。
「感謝您的幫助，我會在金烏領靜候您的通知。」
艾麗莎微微頷首，「我的情報官告訴我，你的人在城中出售了奴隸，據說是半途攔截的強盜？」
這再次讓歐文意外，他才剛剛來到堅盾堡，屁股都沒坐熱，對方就得知他出售奴隸這件事，這獲取情報的速度也太快了吧？
而正在想著怎麼插話的吉普就略顯尷尬了，這不是知道他被搶劫的事情了嗎？
好在歐文沒有主動提及，他只是簡單講述了擊敗盜賊的過程。
艾麗莎露出了意外之色，其實不僅是她，就連書記官巴里也十分詫異。
這樣流暢的談吐和穩定的氣質，豈是一個精神不正常的人能有的？
而且在全員無損的情況下拿下四十多人的盜賊團，這樣的戰績同樣十分亮眼。
歐文的表現，已經打破了他們固有的成見。
「開霧行省盜賊眾多，我的治安統領也在為這件事情發愁。歐文閣下能解決掉這伙強盜，來往的商人和附近的領民都會感激你的付出。」
她講話一板一眼，有些不太自然。
歐文略微一想也明白，對方畢竟也才十八，之前沒處理過政務，更沒接待過人，現在臨時上任，能做到這樣已經非常不錯了。
接下來的談話基本上圍繞著開霧行省的現狀和烏鴉鎮、碧波鎮的狀況展開。
吉普提問一些有關盜賊處置問題，艾麗莎給予回應。
歐文則更多關心迷霧山脈邊緣魔獸活動的規律，但對方並沒有過多的信息。
這次開霧行省的勢力進行大變動之後，堅盾堡更多的精力放在鐵山鎮和直屬領地上，對其他領主的領地關注很少。
這場象徵性的會見持續了半個小時，艾麗莎眼底的倦色濃郁了幾分。
女管家見狀適時開口，「伯爵，僕人們已經準備好了房間和甜點，兩位男爵想必也需要好好休息一下，衝散旅途中的勞累了。」
艾麗莎會意，笑著起身，「那我們晚宴見。」
歐文和吉普起身感激著對方的招待，隨後在僕人的帶領下離開了會客廳。
當會客廳的大門緩緩關上，艾麗莎輕鬆地吐出一口氣。
她寧願冥想、看幾個小時的魔法書，也不想和別人打這麼久的交道。
這感覺太累了。
「伯爵，這個歐文看起來和傳言中的不太一樣。」巴里若有所思。
「我也覺得有一點。」
艾麗莎點點頭，「不過這樣正好，烏鴉鎮，哦不，金烏領需要強一點的領主。」
「您說得對，那裡的魚怪有段時間沒清剿，恐怕快要泛濫成災了。」
金烏領有個強有力的領主對開霧行省是好事，至少不會隔三差五就找總督的麻煩。
堅盾堡可沒那麼多的精力幫助下面的領主處理領地防務問題。
他的士兵和僕人，還有半路抓到的奴隸加起來足有百人，肯定不能一股腦的去堅盾堡吃喝拉撒。
所以歐文讓范恩、馬爾拉和羅古恩帶著僕人和奴隸找了間旅店安頓，又讓達米安負責將那四個盜賊首領拉出去賣掉，同時叮囑對方去城中找找，看看有沒有商店售賣初級穩固符文。
如今他品質進化的條件只剩下解析符文這一條了，自然要抓緊一點時間。
進化之後，不僅他的實力得到增強，鼎內孕育出來的兩種靈液必定是不可多得的資源。
早點拿到手，早點壯大自己。
一切安排妥當之後，歐文自己則帶著卡斯、巴爾塔，和吉普男爵一起沿著堅盾大道而上，來到了這座坐落在迷霧城西北角山上的城堡門口。
堅盾堡始建於二十多年前，此後一直擴建、翻修，如今已分為外堡和內堡，占地面積巨大。
外堡城牆高十多米，雖然初階後期的斗魂戰士都能借力空手攀爬上去，可在有人守衛的情況下，這麼爬只會讓自己陷入被動。
而面對夜獸、魔獸，這也是一道不錯的屏障。
此刻城堡大門外已經有人在等候了，見到歐文和吉普兩人過來，那邊的一名身著高貴禮服的男子立即迎了上來。
「邁耶男爵，克魯斯男爵！」
該男子來到兩人跟前，行著優雅的禮節，「我是典禮官迪倫，代表艾麗莎·約克伯爵歡迎兩位蒞臨堅盾堡！」
「會客廳已經準備妥當，兩位請隨我來。」
迪倫並沒有見過歐文和吉普，可他見過涅爾瓦。
這位強大的暮色堡男爵給迪倫留下了很深的印象，對方剛毅臉頰上那雙淡紅色的眼睛總是給人一種凌厲的感覺。
所以他見到歐文同樣淡紅色眼睛之後，便將兩位客人的身份分辨了出來。
歐文和吉普回禮，隨後便在對方的帶領下進了城堡。
「典禮官閣下，開霧行省最近的狀況怎麼樣，迷霧山脈中還有出來騷擾城鎮的魔獸嗎？」吉普開始攀談了起來。
「現在情況已經穩定了。」迪倫禮貌地回復，這也是許多新來的領主都問過的問題，他回答得輕車熟路。
「這些年普遍總結出來的規律，大規模的夜獸出現之後，短期內不會再出現夜獸了。」
「哦？」
歐文有些訝異，不過也有些慶幸。
這麼說來，他暫時不用擔心哪天突然有一道次元裂隙出現在他的領地內，打得他猝不及防了。
「這都是人們根據每次夜獸出現總結出來的規律啦。」吉普笑著解釋。
如果不是他發現歐文對許多常識不了解，他都懷疑外界有關對方精神有問題的傳言是假的了。
歐文點點頭，沒有多問。
他邊聽著兩人的談話，邊用解析之眼打量著四周。
城門口的衛兵有兩個初階斗魂戰士。
進了外堡後，西側廣場上有十多個斗魂戰士，其中一個散發出來的能量最為耀眼，是高階戰士。
而隨著歐文走過吊橋，進入內堡，他發現了內堡城牆上又有一個高階戰士。
這麼一點距離便有兩個高階戰士，讓歐文不得不感嘆——
即便迷霧城遭受了災難，即便堅盾堡遭受重創，但整體實力依然不是普通領主所能比的。
在迪倫的帶領下，歐文和吉普穿過戒備森嚴的內堡庭院，踏上石階，步入主堡內部。
「和星輝堡相比，這裡處處透露著厚重感，沒有那麼奢華。」吉普評價著。
星輝公國以珠寶而聞名，燦星城的星輝堡更是將奢華打造到了極致。
相比之下，堅盾堡就樸素多了。
「老伯爵更喜歡堅固的東西。」典禮官說道。
「就比如內堡的大部分牆壁，都請魔法師用土元素加固過，城牆上也布置了大範圍的穩固魔法陣，哪怕是高階魔獸過來，也休想輕易撞開它們！」
歐文聽了暗暗心驚。
加固城牆的土元素法術他知道，這是只有高階魔法師才能使用的五環法術。
請一位高階魔法師出手的費用就不是一般人能付得起的，更別說在城牆上布置魔法陣了。
堅盾堡的底蘊可見一斑。
眾人又穿越兩個庭院，多條長廊，典禮官將兩人帶入一間寬敞的會客廳。
這裡採光很好，透過高大的拱形窗戶，可以俯瞰山下的景色。
艾麗莎伯爵已然端坐在主位的扶手椅上。
她換了一襲剪裁合體的深藍色長裙，領口和袖口繡著銀色的紋路。
金色長髮挽成優雅的髮髻，白皙精緻的鵝蛋臉上，那顆藍寶石般的眼睛與耳墜上的耳環相互輝映。
在她身側，站著書記官巴里，和女管家梅麗娜，身後則是女侍衛長索菲亞。
歐文暗暗心驚。
眼前這四人全是超凡者。
初步判斷，書記官是中階初期，侍衛長是中階巔峰，女管家只是個初階戰士。
艾麗莎則像吉普說的那樣，是個魔法師，具體等級歐文看不出來。畢竟參照物太少了。
「伯爵大人。」
典禮官迪倫上前一步，躬身稟報，「邁耶男爵和克魯斯男爵到了。」
艾麗莎微微頷首，目光平靜地看向兩位開霧行省的新男爵，特別是歐文。
她並未從這位克魯斯家族子弟的身上看見半點涅爾瓦男爵的身影。
吉普立刻上前一步，臉上堆起恰到好處的敬意，他右手撫胸，行了一個標準的貴族禮：
「尊敬的艾麗莎伯爵，在此艱難的時刻，能得到您的接見是我莫大的榮幸。請允許我再次表達朗頓城對您以及開霧行省最深切的慰問。喬恩伯爵的功績與英勇，必將被世人銘記！」
他言辭流暢而懇切，顯然是精心準備過的。
艾麗莎臉上保持著禮貌的微笑，「感謝你的慰問吉普男爵，也感謝朗頓城在此次災厄中提供的援助，請坐。」
吉普男爵道謝後，在左側的椅子上坐下。
輪到歐文了，他也同樣上前行禮。
只是他有些尷尬，因為沒準備那麼多的台詞，現編的話又怕說錯，或與吉普剛剛說的衝突。
無奈之下，他只好說出了常規的問候：「向您致意，艾麗莎伯爵。冒昧打擾，還請見諒。」
「歡迎你，歐文男爵，請坐。」
艾麗莎帶著同樣的微笑，「你在拜帖中提到更名與紋章申請之事，我已經安排人在處理了。不過正式文書下來，恐怕需要一兩個月的時間。」
歐文原本還以為這件事情要花費一些金錢的，畢竟讓人幫忙嘛，不表示一下怎麼行。
卻沒想到堅盾堡不僅效率這麼高，還免費，這真有些意外。
「感謝您的幫助，我會在金烏領靜候您的通知。」
艾麗莎微微頷首，「我的情報官告訴我，你的人在城中出售了奴隸，據說是半途攔截的強盜？」
這再次讓歐文意外，他才剛剛來到堅盾堡，屁股都沒坐熱，對方就得知他出售奴隸這件事，這獲取情報的速度也太快了吧？
而正在想著怎麼插話的吉普就略顯尷尬了，這不是知道他被搶劫的事情了嗎？
好在歐文沒有主動提及，他只是簡單講述了擊敗盜賊的過程。
艾麗莎露出了意外之色，其實不僅是她，就連書記官巴里也十分詫異。
這樣流暢的談吐和穩定的氣質，豈是一個精神不正常的人能有的？
而且在全員無損的情況下拿下四十多人的盜賊團，這樣的戰績同樣十分亮眼。
歐文的表現，已經打破了他們固有的成見。
「開霧行省盜賊眾多，我的治安統領也在為這件事情發愁。歐文閣下能解決掉這伙強盜，來往的商人和附近的領民都會感激你的付出。」
她講話一板一眼，有些不太自然。
歐文略微一想也明白，對方畢竟也才十八，之前沒處理過政務，更沒接待過人，現在臨時上任，能做到這樣已經非常不錯了。
接下來的談話基本上圍繞著開霧行省的現狀和烏鴉鎮、碧波鎮的狀況展開。
吉普提問一些有關盜賊處置問題，艾麗莎給予回應。
歐文則更多關心迷霧山脈邊緣魔獸活動的規律，但對方並沒有過多的信息。
這次開霧行省的勢力進行大變動之後，堅盾堡更多的精力放在鐵山鎮和直屬領地上，對其他領主的領地關注很少。
這場象徵性的會見持續了半個小時，艾麗莎眼底的倦色濃郁了幾分。
女管家見狀適時開口，「伯爵，僕人們已經準備好了房間和甜點，兩位男爵想必也需要好好休息一下，衝散旅途中的勞累了。」
艾麗莎會意，笑著起身，「那我們晚宴見。」
歐文和吉普起身感激著對方的招待，隨後在僕人的帶領下離開了會客廳。
當會客廳的大門緩緩關上，艾麗莎輕鬆地吐出一口氣。
她寧願冥想、看幾個小時的魔法書，也不想和別人打這麼久的交道。
這感覺太累了。
「伯爵，這個歐文看起來和傳言中的不太一樣。」巴里若有所思。
「我也覺得有一點。」
艾麗莎點點頭，「不過這樣正好，烏鴉鎮，哦不，金烏領需要強一點的領主。」
「您說得對，那裡的魚怪有段時間沒清剿，恐怕快要泛濫成災了。」
金烏領有個強有力的領主對開霧行省是好事，至少不會隔三差五就找總督的麻煩。
堅盾堡可沒那麼多的精力幫助下面的領主處理領地防務問題。