第7章 抵達迷霧城
三十年前，戴蒙德·約克繼位，成為星輝公國第三位大公。
同年，他便冊封他的親弟弟喬恩·約克為伯爵，主持開拓公國東南方，開霧行省這個名字便是在那個時候正式被命名的。
三十年的時間，喬恩伯爵整合了這邊的村莊、部落，打造了迷霧城和堅盾堡，穩固了星輝公國的東南方。
只是誰也沒有料到一場猛烈的夜獸潮會降臨，給這三十年來取得的成果帶來巨創。
夜獸。
一種不同於魔獸的種類，它們從次元裂隙中鑽出，能夠通過吞噬人類的血肉和靈魂壯大自身的實力。
在接下來幾天的旅途中，歐文從吉普那裡聽到過一些傳聞。
據說這次開霧行省的夜獸潮中，有一隻高階夜獸通過吃人進化到了傳奇級。
喬恩伯爵和他的追隨者雖然給它造成重創，卻還是死在了這隻傳奇夜獸的利爪之下。
就在開霧行省絕望之際，離這裡較近的暮色領援軍率先趕到。
涅爾瓦男爵帶著他手底下的三位高階在密林中找到了這隻養傷的傳奇夜獸，並成功將其斬殺。
歐文這才想起，前陣子他父親確實帶隊出征過，回來之後，多年未能更換繼承人的事情得到了大公的允許，這才導致他成為烏鴉鎮男爵。
要知道，涅爾瓦男爵最近七八年裡向戴蒙德大公提議過很多次，想要更換繼承人，卻都被領主議會給否決了。
這次能順利推進，看樣子與斬殺這隻傳奇夜獸有關。
「還真是個狠人！」
傳奇級是絕對強大的存在，人類戰士一旦達到這個層次，不僅能將斗魂具象出來攻擊，還能獲得特殊的天命能力。
雖然這隻夜獸已經受傷，可涅爾瓦能帶隊斬殺它，其本人的實力必定不容小覷。
以前的歐文大部分時間處於要死不活的狀態，沒精力關注外界太多的信息，對涅爾瓦的強大自然也是無感。
現在再來看，他的這位父親怕不是一般的高階戰士。
歐文也詢問過巴爾塔，為什麼涅爾瓦要安排這樣一個稀有品質的斗魂戰士保護自己。
巴爾塔坦言，當初讓他來烏鴉鎮的時候，他心裡是抗拒的，畢竟明眼人都看得出來，跟著歐文遠不如在暮色領當個隊長有前途。
可涅爾瓦答應，在贈送魔紋長劍和一些修煉藥劑的同時，承諾在巴爾塔晉級高階時，為其提供一部不錯的鬥技和一份塑魂聖水。
塑魂聖水是大領主們壟斷的資源，普通人，哪怕是一般的貴族都很難獲得。
巴爾塔這才一心一意前往烏鴉鎮。
這下子歐文更疑惑了，廢他的是涅爾瓦，大力資助他的又是涅爾瓦。
歐文實在搞不懂他的這位父親究竟在折騰什麼勁。
「大人，咱們很快就要到迷霧城了。」男僕提醒道。
歐文打開車窗。
路兩旁已經不再只有森林了，可以看見不少耕地。
此時正值九月，再過個把月便到了秋耕的時候了，所以能看見一些農民正彎腰在田間勞作著。
看樣子，開霧行省雖然遭難，但也已經在恢復中了。
「達米安。」歐文喊道。
這位年齡較大，看上去比巴爾塔要老成不少的副官騎馬靠近，「大人，您有什麼吩咐？」
歐文將一封早已寫好的信件遞了過去，「你先一步去堅盾堡遞交拜帖，看看堅盾堡方不方便接待我們，如果不方便的話，就在城中找個旅店，我們先行住下。」
歐文需要進城處理掉那四個盜賊首領，出於禮貌，自然需要拜訪一番，畢竟對方是開霧行省的總督，理應給點面子。
此外，他想給烏鴉鎮換個名字，同時需要向大公申請屬於他的旗幟和紋章，也需要讓總督代為提交。
「嘿歐文，你也要拜訪艾麗莎伯爵嗎？」
吉普男爵騎馬過來，他不像歐文能在車廂裡面坐得住，他更喜歡騎馬馳騁。
「是啊，你呢？」
「我也是。」吉普指了指他的護衛官蓋瑞，「正好可以一起。」
歐文點點頭，「去吧。」
「是，大人！」
達米安疾馳而去，和蓋瑞一起朝迷霧城趕去。
車隊也在原地休息片刻。
「歐文，你可見過艾麗莎？」
儘管吉普欠歐文一大筆錢，可兩人熟絡之後，對方還是表現出話多的特性。
「沒見過。」
歐文搖了搖頭，他連暮色領都沒怎麼出過，上哪去認識這些貴族家的少爺和小姐。
「你見過？」
吉普得意一笑，「有一次在燦星城宴會上見到過，咱們這位總督不僅是一位大美人，而且還是一位潛力很高的魔法師呢！」
「哦？我還是第一次聽說。」
歐文身邊的魔法師其實並不少，比如他的母親羅娜，繼母黛拉都是能施放三環法術的魔法師。
不過這兩人的資質有限，最高的屬性親和度都是普通，晉升難度大。
不過就算是初階魔法師，只要在煉藥、符文等方面有特長，也能擁有十分不錯的地位。
吉普眼中閃過期冀的神色，「艾麗莎才剛滿十八歲，喬恩伯爵一直沒有給她確定聯姻對象，現在她成了女伯爵，地位崇高，公國乃至王國不少領主家的子嗣都對她表示了愛慕之意。」
他在離開朗頓城的時候，也幻想過能和艾麗莎搞好關係，甚至更進一步。
可就他眼下的狀況，是不太可能了。
吉普對歐文眨了眨眼睛，「我看你就很不錯，有希望。」
「哈哈……」
歐文忍不住笑出了聲，「你可真會講笑話。」
吉普也忍不住笑了起來，他也知道這是一句玩笑話。
短暫的休息之後，車隊再次動了起來，朝著迷霧城走去。
城門處的衛兵只是簡單地詢問一番便放行了，沒有收取任何費用。
有些衛兵私下裡還點評著，這次到來的隊伍是近半個月以來最龐大的了。
……
堅盾堡。
短短兩個月不到的時間，這裡經歷了前所未有的巨創。
原主人和其繼承人，連同妻子及小女兒因當時就在鐵山鎮視察兼遊玩，由於距離夜獸潮最近，一個都沒逃脫。
約克家族在開霧行省的這一脈，只留下了唯一的女兒艾麗莎。
如今，她便是堅盾堡之主。
對一個年輕少女來說，這兩個月里，她雖然經歷了失去親人的悲痛，卻還要強撐著疲憊的心神擔起守護迷霧城的責任，對她而言是巨大的考驗。
好在有叔叔的支持，開霧行省的獸潮得到控制，一切都在慢慢好轉。
伯爵書房。
艾麗莎坐在她父親生前處理政務的寬大橡木桌後，背對著牆壁上家族旗幟——紅底金色流星旗。
略顯單薄的身形被稍顯寬大的深藍色長袍裹住，卻依然在衣料的垂墜間隱隱勾勒出屬於少女的纖細與美好起伏。
她揉了揉微微發脹的太陽穴，聲音好聽卻略顯疲憊，「這次是哪個領主過來了？」
最近一個月的時間，她接待了好幾波來開霧行省赴任的領主，有時候她真想推辭掉，一個都不見。
只是她的老師告訴她，可以借著這個機會磨練一下交際能力，她也就沒推辭。
書記官巴里將收到的兩個拜帖遞上，「是烏鴉鎮男爵歐文·克魯斯，以及碧波鎮的男爵吉普·邁耶到了。」
女僕上前將文書接過來，轉手遞給了伯爵。
「我記得他們好像是鄰居，竟然一起到了。」
艾麗莎沒有立即拆開，而是問道：「那隻傳奇級夜獸便是死在了涅爾瓦男爵和他的隨從劍下，不知道他的這位次子實力水平怎麼樣？」
別看涅爾瓦成為公國男爵不到二十年，可幾場戰鬥打下來，他的名聲一點不弱，誰都不敢輕視。
這次擊殺傳奇夜獸，更是讓他擁有非常高的聲望，就連艾麗莎都曾當面感激過對方為她的家人報了仇。
對方的兒子，應該不差吧？
巴里微笑著說道：「恐怕要讓您失望了伯爵，這個歐文不僅沒有覺醒斗魂，而且還是一個精神不太正常的人。」
「哦對了，他不是涅爾瓦的次子，而是長子。」
艾麗莎一臉意外，她之前很少關心公國領主的事情，各家族間許多事情她都不了解。
她的書記官巴里·科爾便是戴蒙德大公特地安排過來擔任她的顧問，解決這方面事情的。
「怎麼回事？」
一般來說，領主的長子都不會外派，即便要外派，也是到王宮等安全地方歷練。
巴里將他知道的情況說了出來，最後總結道：
「我猜測涅爾瓦男爵是想等歐文死後，由他的次子，也就是現在克魯斯家族的繼承人加斯頓繼承烏鴉鎮，然後再讓加斯頓將烏鴉鎮的實際經營權交給他。」
這是許多領主普遍的想法。
艾麗莎認真思索著頷首，「涅爾瓦男爵如果在烏鴉鎮，開霧行省的確安全一些。」
「不是這樣的伯爵。」
巴里搖了搖頭，「涅爾瓦男爵發展太快了，如今您的父親不在了，約克家族的威懾力減弱，對於這樣的男爵，需要遏制。」
說到這裡他攤了攤手，「所以即便歐文死了，烏鴉鎮這片土地大公也會收回去。」
「好吧，真是複雜。」
艾麗莎嘆了口氣，她要學的東西太多了，「那這個歐文真可憐。」
她本來不想拆開信件看的，因為大多數來拜訪的拜帖里都是寫著稱讚她的詞句，剛開始看覺得還行，但看多了也就膩了。
打開信件，映入眼帘的是乾淨整潔的字跡。
開篇只簡單地表達了對喬恩伯爵的敬意和對開霧行省遭遇不幸的慰問，然後便是對她恢復秩序成果的肯定和祝福。
接下來提到的都是一些需要她幫忙的事情，比如將烏鴉鎮的名字修改成「金烏領」，幫忙核准並提交他設計的旗幟與紋章等等。
她又拆開吉普的拜帖，上面洋溢著誇張的稱讚，以及請求拜見的詞句。
這一對比，歐文的拜帖就顯得非常務實了。
「這是代筆吧？」艾麗莎心中暗想。
她不認為巴里口中精神不正常的男爵會寫出這樣務實的拜帖來，甚至對方似乎都做好了被拒絕接見的準備，這才將那奇怪的紋章圖案都給畫了出來。
「去給歐文男爵把這件事情辦了吧。」艾麗莎將拜帖遞給書記官。
「烏鴉鎮改名金烏領，然後向星輝堡提交他的紋章圖案。」
紋章、旗幟圖案歐文用的都是四足兩耳的銅鼎，除了鼎身上沒有雕刻圖案之外，其他地方都與萬象核心一致。
巴里意外地接過拜帖，快速掃看了兩眼，隨後無奈搖頭。
「這歐文果然精神有問題，哪有連您的面都沒見到，就讓您幫忙做事的？」
艾麗莎卻笑了笑，「我們就別和他計較這些了。艾米，你去通知梅麗娜和典禮官，讓他們準備迎接兩位男爵吧。」
同年，他便冊封他的親弟弟喬恩·約克為伯爵，主持開拓公國東南方，開霧行省這個名字便是在那個時候正式被命名的。
三十年的時間，喬恩伯爵整合了這邊的村莊、部落，打造了迷霧城和堅盾堡，穩固了星輝公國的東南方。
只是誰也沒有料到一場猛烈的夜獸潮會降臨，給這三十年來取得的成果帶來巨創。
夜獸。
一種不同於魔獸的種類，它們從次元裂隙中鑽出，能夠通過吞噬人類的血肉和靈魂壯大自身的實力。
在接下來幾天的旅途中，歐文從吉普那裡聽到過一些傳聞。
據說這次開霧行省的夜獸潮中，有一隻高階夜獸通過吃人進化到了傳奇級。
喬恩伯爵和他的追隨者雖然給它造成重創，卻還是死在了這隻傳奇夜獸的利爪之下。
就在開霧行省絕望之際，離這裡較近的暮色領援軍率先趕到。
涅爾瓦男爵帶著他手底下的三位高階在密林中找到了這隻養傷的傳奇夜獸，並成功將其斬殺。
歐文這才想起，前陣子他父親確實帶隊出征過，回來之後，多年未能更換繼承人的事情得到了大公的允許，這才導致他成為烏鴉鎮男爵。
要知道，涅爾瓦男爵最近七八年裡向戴蒙德大公提議過很多次，想要更換繼承人，卻都被領主議會給否決了。
這次能順利推進，看樣子與斬殺這隻傳奇夜獸有關。
「還真是個狠人！」
傳奇級是絕對強大的存在，人類戰士一旦達到這個層次，不僅能將斗魂具象出來攻擊，還能獲得特殊的天命能力。
雖然這隻夜獸已經受傷，可涅爾瓦能帶隊斬殺它，其本人的實力必定不容小覷。
以前的歐文大部分時間處於要死不活的狀態，沒精力關注外界太多的信息，對涅爾瓦的強大自然也是無感。
現在再來看，他的這位父親怕不是一般的高階戰士。
歐文也詢問過巴爾塔，為什麼涅爾瓦要安排這樣一個稀有品質的斗魂戰士保護自己。
巴爾塔坦言，當初讓他來烏鴉鎮的時候，他心裡是抗拒的，畢竟明眼人都看得出來，跟著歐文遠不如在暮色領當個隊長有前途。
可涅爾瓦答應，在贈送魔紋長劍和一些修煉藥劑的同時，承諾在巴爾塔晉級高階時，為其提供一部不錯的鬥技和一份塑魂聖水。
塑魂聖水是大領主們壟斷的資源，普通人，哪怕是一般的貴族都很難獲得。
巴爾塔這才一心一意前往烏鴉鎮。
這下子歐文更疑惑了，廢他的是涅爾瓦，大力資助他的又是涅爾瓦。
歐文實在搞不懂他的這位父親究竟在折騰什麼勁。
「大人，咱們很快就要到迷霧城了。」男僕提醒道。
歐文打開車窗。
路兩旁已經不再只有森林了，可以看見不少耕地。
此時正值九月，再過個把月便到了秋耕的時候了，所以能看見一些農民正彎腰在田間勞作著。
看樣子，開霧行省雖然遭難，但也已經在恢復中了。
「達米安。」歐文喊道。
這位年齡較大，看上去比巴爾塔要老成不少的副官騎馬靠近，「大人，您有什麼吩咐？」
歐文將一封早已寫好的信件遞了過去，「你先一步去堅盾堡遞交拜帖，看看堅盾堡方不方便接待我們，如果不方便的話，就在城中找個旅店，我們先行住下。」
歐文需要進城處理掉那四個盜賊首領，出於禮貌，自然需要拜訪一番，畢竟對方是開霧行省的總督，理應給點面子。
此外，他想給烏鴉鎮換個名字，同時需要向大公申請屬於他的旗幟和紋章，也需要讓總督代為提交。
「嘿歐文，你也要拜訪艾麗莎伯爵嗎？」
吉普男爵騎馬過來，他不像歐文能在車廂裡面坐得住，他更喜歡騎馬馳騁。
「是啊，你呢？」
「我也是。」吉普指了指他的護衛官蓋瑞，「正好可以一起。」
歐文點點頭，「去吧。」
「是，大人！」
達米安疾馳而去，和蓋瑞一起朝迷霧城趕去。
車隊也在原地休息片刻。
「歐文，你可見過艾麗莎？」
儘管吉普欠歐文一大筆錢，可兩人熟絡之後，對方還是表現出話多的特性。
「沒見過。」
歐文搖了搖頭，他連暮色領都沒怎麼出過，上哪去認識這些貴族家的少爺和小姐。
「你見過？」
吉普得意一笑，「有一次在燦星城宴會上見到過，咱們這位總督不僅是一位大美人，而且還是一位潛力很高的魔法師呢！」
「哦？我還是第一次聽說。」
歐文身邊的魔法師其實並不少，比如他的母親羅娜，繼母黛拉都是能施放三環法術的魔法師。
不過這兩人的資質有限，最高的屬性親和度都是普通，晉升難度大。
不過就算是初階魔法師，只要在煉藥、符文等方面有特長，也能擁有十分不錯的地位。
吉普眼中閃過期冀的神色，「艾麗莎才剛滿十八歲，喬恩伯爵一直沒有給她確定聯姻對象，現在她成了女伯爵，地位崇高，公國乃至王國不少領主家的子嗣都對她表示了愛慕之意。」
他在離開朗頓城的時候，也幻想過能和艾麗莎搞好關係，甚至更進一步。
可就他眼下的狀況，是不太可能了。
吉普對歐文眨了眨眼睛，「我看你就很不錯，有希望。」
「哈哈……」
歐文忍不住笑出了聲，「你可真會講笑話。」
吉普也忍不住笑了起來，他也知道這是一句玩笑話。
短暫的休息之後，車隊再次動了起來，朝著迷霧城走去。
城門處的衛兵只是簡單地詢問一番便放行了，沒有收取任何費用。
有些衛兵私下裡還點評著，這次到來的隊伍是近半個月以來最龐大的了。
……
堅盾堡。
短短兩個月不到的時間，這裡經歷了前所未有的巨創。
原主人和其繼承人，連同妻子及小女兒因當時就在鐵山鎮視察兼遊玩，由於距離夜獸潮最近，一個都沒逃脫。
約克家族在開霧行省的這一脈，只留下了唯一的女兒艾麗莎。
如今，她便是堅盾堡之主。
對一個年輕少女來說，這兩個月里，她雖然經歷了失去親人的悲痛，卻還要強撐著疲憊的心神擔起守護迷霧城的責任，對她而言是巨大的考驗。
好在有叔叔的支持，開霧行省的獸潮得到控制，一切都在慢慢好轉。
伯爵書房。
艾麗莎坐在她父親生前處理政務的寬大橡木桌後，背對著牆壁上家族旗幟——紅底金色流星旗。
略顯單薄的身形被稍顯寬大的深藍色長袍裹住，卻依然在衣料的垂墜間隱隱勾勒出屬於少女的纖細與美好起伏。
她揉了揉微微發脹的太陽穴，聲音好聽卻略顯疲憊，「這次是哪個領主過來了？」
最近一個月的時間，她接待了好幾波來開霧行省赴任的領主，有時候她真想推辭掉，一個都不見。
只是她的老師告訴她，可以借著這個機會磨練一下交際能力，她也就沒推辭。
書記官巴里將收到的兩個拜帖遞上，「是烏鴉鎮男爵歐文·克魯斯，以及碧波鎮的男爵吉普·邁耶到了。」
女僕上前將文書接過來，轉手遞給了伯爵。
「我記得他們好像是鄰居，竟然一起到了。」
艾麗莎沒有立即拆開，而是問道：「那隻傳奇級夜獸便是死在了涅爾瓦男爵和他的隨從劍下，不知道他的這位次子實力水平怎麼樣？」
別看涅爾瓦成為公國男爵不到二十年，可幾場戰鬥打下來，他的名聲一點不弱，誰都不敢輕視。
這次擊殺傳奇夜獸，更是讓他擁有非常高的聲望，就連艾麗莎都曾當面感激過對方為她的家人報了仇。
對方的兒子，應該不差吧？
巴里微笑著說道：「恐怕要讓您失望了伯爵，這個歐文不僅沒有覺醒斗魂，而且還是一個精神不太正常的人。」
「哦對了，他不是涅爾瓦的次子，而是長子。」
艾麗莎一臉意外，她之前很少關心公國領主的事情，各家族間許多事情她都不了解。
她的書記官巴里·科爾便是戴蒙德大公特地安排過來擔任她的顧問，解決這方面事情的。
「怎麼回事？」
一般來說，領主的長子都不會外派，即便要外派，也是到王宮等安全地方歷練。
巴里將他知道的情況說了出來，最後總結道：
「我猜測涅爾瓦男爵是想等歐文死後，由他的次子，也就是現在克魯斯家族的繼承人加斯頓繼承烏鴉鎮，然後再讓加斯頓將烏鴉鎮的實際經營權交給他。」
這是許多領主普遍的想法。
艾麗莎認真思索著頷首，「涅爾瓦男爵如果在烏鴉鎮，開霧行省的確安全一些。」
「不是這樣的伯爵。」
巴里搖了搖頭，「涅爾瓦男爵發展太快了，如今您的父親不在了，約克家族的威懾力減弱，對於這樣的男爵，需要遏制。」
說到這裡他攤了攤手，「所以即便歐文死了，烏鴉鎮這片土地大公也會收回去。」
「好吧，真是複雜。」
艾麗莎嘆了口氣，她要學的東西太多了，「那這個歐文真可憐。」
她本來不想拆開信件看的，因為大多數來拜訪的拜帖里都是寫著稱讚她的詞句，剛開始看覺得還行，但看多了也就膩了。
打開信件，映入眼帘的是乾淨整潔的字跡。
開篇只簡單地表達了對喬恩伯爵的敬意和對開霧行省遭遇不幸的慰問，然後便是對她恢復秩序成果的肯定和祝福。
接下來提到的都是一些需要她幫忙的事情，比如將烏鴉鎮的名字修改成「金烏領」，幫忙核准並提交他設計的旗幟與紋章等等。
她又拆開吉普的拜帖，上面洋溢著誇張的稱讚，以及請求拜見的詞句。
這一對比，歐文的拜帖就顯得非常務實了。
「這是代筆吧？」艾麗莎心中暗想。
她不認為巴里口中精神不正常的男爵會寫出這樣務實的拜帖來，甚至對方似乎都做好了被拒絕接見的準備，這才將那奇怪的紋章圖案都給畫了出來。
「去給歐文男爵把這件事情辦了吧。」艾麗莎將拜帖遞給書記官。
「烏鴉鎮改名金烏領，然後向星輝堡提交他的紋章圖案。」
紋章、旗幟圖案歐文用的都是四足兩耳的銅鼎，除了鼎身上沒有雕刻圖案之外，其他地方都與萬象核心一致。
巴里意外地接過拜帖，快速掃看了兩眼，隨後無奈搖頭。
「這歐文果然精神有問題，哪有連您的面都沒見到，就讓您幫忙做事的？」
艾麗莎卻笑了笑，「我們就別和他計較這些了。艾米，你去通知梅麗娜和典禮官，讓他們準備迎接兩位男爵吧。」