第14章 美酒與美夢
客房內，爐火溫暖。
羅德靠在柔軟的椅背上，腦海中正在思考著接下來的計劃。
如果一切順利，黑石要塞最快明天中午就會傳來撤退命令。
屆時各大哨站士兵都將撤入距離最近的城鎮據點。
西北防線的風崖城，東北防線的鍛劍堡等，守望相助。
形成以黑石要塞為核心的扇形防禦陣線。
鐵棘鎮有些特殊，這類後勤樞紐由於防禦力量不足，最高戰備狀態下，鎮內守軍和物資將跟隨軍隊返回黑石要塞。
身為73號哨站的守軍，羅德自然也會跟隨一起返回。
他會獲得暫時的安全，但並不長久。
黑石要塞雖然是邊境最堅固的堡壘之一，但內部派系林立，黑曜石伯爵和各大貴族麾下的騎士團、教會、法師協會以及來自王都的監察官，各方勢力盤根錯節，鬥爭殘酷。
一個毫無根基的新兵闖進去，戰爭狀態下，下場多半是被編入某個敢死隊，在獸潮的第一線充當肉盾。
「想在那種絞肉機里獲得自主權，必須得有個靠山。」羅德心中暗忖。
當前就有一個很好的選擇。
鐵棘家族據說是來自凱旋城的王都貴族，在龍脊荒原經營多年，掌握著後勤資源，人脈廣闊。
艾琳娜是男爵的第一順位繼承人。
羅德對她的觀感還不錯，性格正直，且自己和她有著救助這一層關係在。
如果能通過她暫時加入鐵棘家族名下，有了這一層背景依靠，進入要塞無疑會安全許多。
「叩叩。」
兩聲輕緩的敲門聲，打斷了他的思緒。
「三位尊貴的客人。」
老管家的聲音在門外響起，透著無可挑剔的禮貌，「晚餐已經備好。男爵大人因急事，今晚將留在外面的哨站，艾琳娜小姐已經在內堡的餐廳為各位準備了晚宴。」
鐵棘男爵今晚不回來？
羅德詫異瞬間，從外面軍隊的搜尋情況看，那位男爵顯然很在乎女兒，得到消息該第一時間回來才對。
沒想到居然有事耽擱了，是那座哨站被龍血魔物襲擊了嗎？
若是如此，希望男爵平安歸來吧。
「知道了，我們馬上就來。」
羅德站起身，整理了一下衣領出門。
......
跟隨管家穿過長長的走廊，兩旁的牆壁上掛著鐵棘家族歷代先祖的畫像，鍍金的燭台將通道照得金碧輝煌。
路過主樓一層的宴會大廳時，那扇巨大的雕花木門半開著。
埃里克和山姆忍不住往裡探頭看了一眼。
瞬間被裡面那奢華的水晶吊燈、長達數十米的天鵝絨餐桌以及滿牆的裝飾性兵器給震住了。
「我的天啊，」埃里克張大了嘴巴，「這大廳比我們村那個打穀場還要大！在這吃飯得用喊的吧？」
「聽說貴族老爺們一頓飯要吃掉我們一年的軍餉，看來是真的。」山姆也咋舌不已，眼中滿是羨慕。
老管家停下腳步，微微欠身：「那是用來招待外賓和舉行盛典的地方。而今晚，小姐請各位去的是內堡的私密餐廳。那裡雖然不如這裡寬敞，但只有家族最親近的人才有資格進入，更加溫馨，也更顯......重要。」
「重要的人？」聽到這個詞，埃里克和山姆對視一眼，腰杆瞬間挺得筆直，臉上洋溢著一種被認可的自豪。
只有羅德的眉頭微微一跳。
作為一名經驗豐富的玩家，他本能地對「私密」、「內堡」這種詞彙保持警惕。
這種地方，往往意味著隔音很好，發生什麼事外面都聽不見。
但看著前面帶路的老管家那恭敬的姿態，羅德想不出鐵棘家族對他們動手的原因。
好歹也是救了他們重要的繼承人，鐵棘家族名義上只有一個繼承人，不存在內鬥。
被拜龍教滲透更不現實，否則那些瘋子沒必要冒大風險埋伏艾琳娜。
自己的內心是不是太陰暗了？說不定別人只是在表達重視而已，羅德心中笑了一聲，不再多想。
......
推開厚重的橡木門，一股濃郁的肉香和酒香撲面而來。
這是一間布置得極為雅致的家庭餐廳。
壁爐里的火光將房間映照成暖橘色，圓形的餐桌上鋪著潔白的桌布，上面擺滿了烤得金黃流油的小羊排、燉煮入味的牛肉、剛出爐的白麵包以及各式各樣的水果。
艾琳娜已經坐在主位上等待。
她換下了一身戎裝，久違地穿上象徵淑女的長裙，金色頭髮柔順地披散在肩頭。
在燭光的映照下，她美得驚心動魄，完全看不出是在礦坑裡那個滿身血污的囚徒。
只是，她的臉色依舊有些蒼白。
「快請坐。」見到三人進來，艾琳娜立刻站起身，臉上帶著熱情的笑容，「父親今晚不能回來，但傳回來的信中代表鐵棘家族，表達了對你們的感激之情，稱讚你們是最無畏的勇士。」
「若是沒有你們，我已經死在那些瘋子的手中。」
「我們倆只是湊數的而已，這怎麼好意思！」
埃里克搓著手，有些拘謹地坐下，目光忍不住偷瞄燉牛肉。
山姆正襟危坐，只是眼睛同樣盯著那盤滋滋作響的羊排直咽口水。
哨站的食物大部分都是土豆燉雜菜，偶爾的白水煮肉就算美味。
但和這些精心烹製的食物比簡直就是豬食。
勾人的香味，遠比奢華的裝潢更讓兩人著迷。
「別拘束，這裡的一切都是為你們準備的，請盡情享用。」
周圍意外的沒有安排侍女，艾琳娜親自拿起酒瓶，為三人面前的酒杯倒滿了琥珀色的酒液。
「這是鐵棘鎮特產的『凜冬烈火』，我想你們會喜歡的。來，為了......為了我們的相遇。」
「為了艾琳娜小姐！」
「為了鐵棘家族！」
在艾琳娜的主動勸酒和熱情招呼下，埃里克和山姆那點拘謹慢慢消失不見。
見周圍沒其他人，兩人嘗試放開手腳，當他們品嘗到肉和美酒時，便再也停不下來。
「好吃！太好吃了！」埃里克啃著羊排，滿嘴流油，含糊不清地說道，「羅德，你快嘗嘗！這肉嫩得跟豆腐似的！」
「這酒也夠勁！」山姆一杯接一杯地下肚，臉上很快泛起了酡紅，「以後要是天天能過這種日子，讓我再去跟那些瘋子拼命我也願意！」
羅德被安排在艾琳娜的身邊，他手裡端著酒杯，打量著眼前的食物。
食物很豐盛，酒是烈酒，度數很高，喝下去身體暖洋洋的——在龍脊荒原，這類烈酒遠比王國內部的昂貴葡萄酒更受貴族追捧，北方貴族將葡萄酒稱為女人喝的玩意，嘲笑說喝完連劍都揮不動。
食物和酒都不錯，除了艾琳娜似乎熱情過了頭外，沒有問題。
他看著兩個同伴那毫無防備的笑臉，又轉頭看向溫柔看著他的艾琳娜，喝下杯中的烈酒。
晚宴的氣氛，熱鬧而溫馨。
埃里克和山姆在舉杯慶祝的吆喝聲中，一頭倒在桌子上。
兩人顯得豪爽，總是一口把酒喝乾，這會已經開始打鼾，口中念念叨叨的，看起來做起了美夢。
羅德見艾琳娜又朝他倒酒，乾脆裝睡地一起倒下。
他也喝了不少，好在龍血體魄加持下夠能抗，只是略感頭暈。
陌生的環境下，他不打算喝醉，安全永遠是第一保障。
羅德靠在柔軟的椅背上，腦海中正在思考著接下來的計劃。
如果一切順利，黑石要塞最快明天中午就會傳來撤退命令。
屆時各大哨站士兵都將撤入距離最近的城鎮據點。
西北防線的風崖城，東北防線的鍛劍堡等，守望相助。
形成以黑石要塞為核心的扇形防禦陣線。
鐵棘鎮有些特殊，這類後勤樞紐由於防禦力量不足，最高戰備狀態下，鎮內守軍和物資將跟隨軍隊返回黑石要塞。
身為73號哨站的守軍，羅德自然也會跟隨一起返回。
他會獲得暫時的安全，但並不長久。
黑石要塞雖然是邊境最堅固的堡壘之一，但內部派系林立，黑曜石伯爵和各大貴族麾下的騎士團、教會、法師協會以及來自王都的監察官，各方勢力盤根錯節，鬥爭殘酷。
一個毫無根基的新兵闖進去，戰爭狀態下，下場多半是被編入某個敢死隊，在獸潮的第一線充當肉盾。
「想在那種絞肉機里獲得自主權，必須得有個靠山。」羅德心中暗忖。
當前就有一個很好的選擇。
鐵棘家族據說是來自凱旋城的王都貴族，在龍脊荒原經營多年，掌握著後勤資源，人脈廣闊。
艾琳娜是男爵的第一順位繼承人。
羅德對她的觀感還不錯，性格正直，且自己和她有著救助這一層關係在。
如果能通過她暫時加入鐵棘家族名下，有了這一層背景依靠，進入要塞無疑會安全許多。
「叩叩。」
兩聲輕緩的敲門聲，打斷了他的思緒。
「三位尊貴的客人。」
老管家的聲音在門外響起，透著無可挑剔的禮貌，「晚餐已經備好。男爵大人因急事，今晚將留在外面的哨站，艾琳娜小姐已經在內堡的餐廳為各位準備了晚宴。」
鐵棘男爵今晚不回來？
羅德詫異瞬間，從外面軍隊的搜尋情況看，那位男爵顯然很在乎女兒，得到消息該第一時間回來才對。
沒想到居然有事耽擱了，是那座哨站被龍血魔物襲擊了嗎？
若是如此，希望男爵平安歸來吧。
「知道了，我們馬上就來。」
羅德站起身，整理了一下衣領出門。
......
跟隨管家穿過長長的走廊，兩旁的牆壁上掛著鐵棘家族歷代先祖的畫像，鍍金的燭台將通道照得金碧輝煌。
路過主樓一層的宴會大廳時，那扇巨大的雕花木門半開著。
埃里克和山姆忍不住往裡探頭看了一眼。
瞬間被裡面那奢華的水晶吊燈、長達數十米的天鵝絨餐桌以及滿牆的裝飾性兵器給震住了。
「我的天啊，」埃里克張大了嘴巴，「這大廳比我們村那個打穀場還要大！在這吃飯得用喊的吧？」
「聽說貴族老爺們一頓飯要吃掉我們一年的軍餉，看來是真的。」山姆也咋舌不已，眼中滿是羨慕。
老管家停下腳步，微微欠身：「那是用來招待外賓和舉行盛典的地方。而今晚，小姐請各位去的是內堡的私密餐廳。那裡雖然不如這裡寬敞，但只有家族最親近的人才有資格進入，更加溫馨，也更顯......重要。」
「重要的人？」聽到這個詞，埃里克和山姆對視一眼，腰杆瞬間挺得筆直，臉上洋溢著一種被認可的自豪。
只有羅德的眉頭微微一跳。
作為一名經驗豐富的玩家，他本能地對「私密」、「內堡」這種詞彙保持警惕。
這種地方，往往意味著隔音很好，發生什麼事外面都聽不見。
但看著前面帶路的老管家那恭敬的姿態，羅德想不出鐵棘家族對他們動手的原因。
好歹也是救了他們重要的繼承人，鐵棘家族名義上只有一個繼承人，不存在內鬥。
被拜龍教滲透更不現實，否則那些瘋子沒必要冒大風險埋伏艾琳娜。
自己的內心是不是太陰暗了？說不定別人只是在表達重視而已，羅德心中笑了一聲，不再多想。
......
推開厚重的橡木門，一股濃郁的肉香和酒香撲面而來。
這是一間布置得極為雅致的家庭餐廳。
壁爐里的火光將房間映照成暖橘色，圓形的餐桌上鋪著潔白的桌布，上面擺滿了烤得金黃流油的小羊排、燉煮入味的牛肉、剛出爐的白麵包以及各式各樣的水果。
艾琳娜已經坐在主位上等待。
她換下了一身戎裝，久違地穿上象徵淑女的長裙，金色頭髮柔順地披散在肩頭。
在燭光的映照下，她美得驚心動魄，完全看不出是在礦坑裡那個滿身血污的囚徒。
只是，她的臉色依舊有些蒼白。
「快請坐。」見到三人進來，艾琳娜立刻站起身，臉上帶著熱情的笑容，「父親今晚不能回來，但傳回來的信中代表鐵棘家族，表達了對你們的感激之情，稱讚你們是最無畏的勇士。」
「若是沒有你們，我已經死在那些瘋子的手中。」
「我們倆只是湊數的而已，這怎麼好意思！」
埃里克搓著手，有些拘謹地坐下，目光忍不住偷瞄燉牛肉。
山姆正襟危坐，只是眼睛同樣盯著那盤滋滋作響的羊排直咽口水。
哨站的食物大部分都是土豆燉雜菜，偶爾的白水煮肉就算美味。
但和這些精心烹製的食物比簡直就是豬食。
勾人的香味，遠比奢華的裝潢更讓兩人著迷。
「別拘束，這裡的一切都是為你們準備的，請盡情享用。」
周圍意外的沒有安排侍女，艾琳娜親自拿起酒瓶，為三人面前的酒杯倒滿了琥珀色的酒液。
「這是鐵棘鎮特產的『凜冬烈火』，我想你們會喜歡的。來，為了......為了我們的相遇。」
「為了艾琳娜小姐！」
「為了鐵棘家族！」
在艾琳娜的主動勸酒和熱情招呼下，埃里克和山姆那點拘謹慢慢消失不見。
見周圍沒其他人，兩人嘗試放開手腳，當他們品嘗到肉和美酒時，便再也停不下來。
「好吃！太好吃了！」埃里克啃著羊排，滿嘴流油，含糊不清地說道，「羅德，你快嘗嘗！這肉嫩得跟豆腐似的！」
「這酒也夠勁！」山姆一杯接一杯地下肚，臉上很快泛起了酡紅，「以後要是天天能過這種日子，讓我再去跟那些瘋子拼命我也願意！」
羅德被安排在艾琳娜的身邊，他手裡端著酒杯，打量著眼前的食物。
食物很豐盛，酒是烈酒，度數很高，喝下去身體暖洋洋的——在龍脊荒原，這類烈酒遠比王國內部的昂貴葡萄酒更受貴族追捧，北方貴族將葡萄酒稱為女人喝的玩意，嘲笑說喝完連劍都揮不動。
食物和酒都不錯，除了艾琳娜似乎熱情過了頭外，沒有問題。
他看著兩個同伴那毫無防備的笑臉，又轉頭看向溫柔看著他的艾琳娜，喝下杯中的烈酒。
晚宴的氣氛，熱鬧而溫馨。
埃里克和山姆在舉杯慶祝的吆喝聲中，一頭倒在桌子上。
兩人顯得豪爽，總是一口把酒喝乾，這會已經開始打鼾，口中念念叨叨的，看起來做起了美夢。
羅德見艾琳娜又朝他倒酒，乾脆裝睡地一起倒下。
他也喝了不少，好在龍血體魄加持下夠能抗，只是略感頭暈。
陌生的環境下，他不打算喝醉，安全永遠是第一保障。