第12章 鐵棘鎮與暢想
風雪漫捲，天色漸暗。
經過半日的疾馳，一座龐大的城鎮輪廓終於在蒼茫的雪幕中顯露出來——鐵棘鎮。
作為王國北方防線的後勤重鎮，它的外觀並不像黑石要塞那般巍峨雄偉，沒有通體黑岩砌成的絕壁城牆。
這裡的防禦工事充滿了實用主義的粗獷風格，城牆由夯土與巨木混合搭建而成，高度不過五六米，表面因為長年的凍融掛滿了灰白色的冰棱。
雖然城牆不高，但防禦體系卻異常嚴密。
羅德眯起眼，目光掃過城頭。
只見城牆上每隔十米就矗立著一座尖頂木質哨塔，密密麻麻，如同刺蝟豎起的尖刺。
每一座哨塔上都有弩手駐守，黑洞洞的射擊孔死死鎖定了城外的一切動靜。
「那就是鐵棘鎮......」埃里克和山姆看著眼前這座平日裡只存在於老兵吹牛中的城鎮，眼神中充滿了敬畏。
然而此刻的鐵棘鎮，氣氛卻緊張到了極點。
原本應該緊閉的城門大開，吊橋放下。
城外的空地上，數百名身穿棕色皮甲的士兵正在集結，火把連成了一條長龍。
那是鐵棘鎮的防衛軍，足有千人規模，清一色的劍盾兵配置。
盾牌上繪著羅薩王國的利劍紋章，他們隸屬於王國軍-邊境軍團-龍脊荒原駐軍，由鐵棘男爵擔任軍團指揮官。
而在這些步兵方陣的側翼，還有一支更加精銳的部隊正在整裝待發。
那是一百多名騎著戰馬的重騎兵，身披深綠色的精鋼板甲，手持兩米長的重型戰戟。
即使在風雪中，他們身上散發出的肅殺之氣也讓人不敢直視——鐵棘衛隊，鐵棘家族的私兵，只聽命於歷代鐵棘男爵。
他們是男爵手中的王牌，據說每一位都是百里挑一的軍中勇士。
用玩家的話來講，全是Lv.3-Lv.4的准精英模板！
「快！去西邊搜！男爵大人說了，挖地三尺也要把小姐找回來！」
「第三中隊去裂谷方向！要是找不到人，你們都別回來見我！」
軍官們的咆哮聲在寒風中迴蕩。
顯然，艾琳娜失蹤的消息已經讓那位男爵徹底暴走。
「我們在這裡，自己人！」山姆被這陣勢看呆了瞬間，好在經歷數次大場面，他的承受閾值大幅上升，恢復後興奮地揮舞著手臂。
一隊負責外圍警戒的鐵棘衛隊騎兵發現了風雪中的羅德一行人。
「什麼人？！站住！」
為首的騎兵隊長策馬衝來，手中的戰戟泛著寒光。但他很快就看清了伏在羅德背後的那個虛弱身影。
「那是......小姐？！」
騎兵隊長臉色大喜，猛地勒住韁繩，戰馬人立而起，「是艾琳娜小姐！快！發信號！找到了！」
「嗚——！」
低沉的號角聲瞬間傳遍全軍。
原本焦躁不安的軍隊如同找到了主心骨，迅速向這邊靠攏。
......
接下來的發展，比羅德想像中順利。
在確認了艾琳娜的安全後，那名騎兵隊長看他們三人的眼神瞬間從警惕變成了感激。
通過哨站巴魯克隊長給的徵調令，用上面黑曜石家族的紋章證明身份。
羅德一行人被護送著穿過戒備森嚴的城門，直接進入了位於城鎮中心的男爵府邸。
男爵本人尚未歸來。
艾琳娜失蹤，這位男爵親自帶著騎兵，仍在連接各大哨站的補給路線搜尋。
出來迎接的是府邸的老管家。
「小姐，教會的修女已經趕到，請您前往內堡接受治療。」
一路顛簸的艾琳娜沒有拒絕，向老管家囑咐照顧好羅德這三位救命恩人後，被幾名女僕匆匆扶起，送去治療。
「三位，請跟我來。」
老管家轉身鞠躬，指引羅德三人進入府邸的客房區。
這裡溫暖如春，壁爐里的火燒得正旺，地上鋪著厚實的羊毛地毯，空氣中瀰漫著松木燃燒的清香。
對於不久前經歷過血戰和冰天雪地，渾身污穢的三人來說，無異於天堂。
幾名身穿白裙的年輕侍女魚貫而入，準備好了冒著熱氣的巨大木桶，裡面撒著散發香氣的藥草。
「三位大人，請沐浴更衣。」
侍女們聲音輕柔，上前準備幫他們脫衣服。
「這，這？？」埃里克還停留在男爵府邸的震撼。
被侍女手指碰到的瞬間，他高大的身體拘謹起來，手足無措，「我，我能自己洗嗎！」
山姆更是身體僵硬，臉色漲的比血還紅。
羅德倒是無所謂，只是見兩人比戰鬥時還緊張，他開口道：「不必了，我們能自己解決，你們去外面等會就好。」
侍女們鞠躬離開。
半小時後。
當三人洗去一身的血污與塵土，換上府邸準備的常服時，幾乎認不出彼此了。
那些破爛的皮甲和鎖子甲被收走保管，取而代之的是柔軟的亞麻襯衣和剪裁得體的天鵝絨外套。
雖然不是正式的貴族禮服，但這種面料的觸感，對於穿慣了粗布麻衣的埃里克和山姆來說，簡直奢侈得令人髮指。
「羅德，你打我一拳。」
埃里克坐在柔軟得像雲朵一樣的羽絨床上，小心翼翼地摸著身上的衣服，「我是不是死了？這裡其實是天堂？咱們剛才是不是其實已經被拜龍教那些瘋子打死了？」
「別帶上我，我可不想死在那種新手村雜魚手裡。」
羅德坐在高背椅上，正在擦拭那枚【藏匿者戒指】，隨口回道。
擦完，他將這枚骨戒戴上手指，藏匿的特性讓它消失不見。
除了戒指，那枚冰霜龍晶也擺在他面前的桌子上，被天鵝紅絨的盒子保存。
至於武器和兩把毒剝皮刀，和鎖子甲一起被男爵的人臨時保管，不得帶入府邸。
羅德能理解，努力適應著武器不在身邊的感覺。
畢竟他現在相當於在遊戲的安全區里，理論上不用擔心危險。
「這感覺太不真實了......」
山姆站在落地鏡前，看著鏡子裡那個雖然還有些瘦弱，但已經像模像樣的年輕人，喃喃自語，「這衣服比我們村長穿得還要好一百倍，而且剛才那個漂亮的侍女還叫我『大人』。」
「這只是個開始，以後我們會更好的，早晚能去國王的中央宮坐一坐」
羅德伸了個懶腰，適應後發現這種感覺也不錯。
穿越後他身處危險環境，握劍的精神一直處於緊繃狀態。
如今凜冬獸潮的危機得到預警，他的初期目標算是完成。
放鬆一會，和隊友聊聊天吹吹牛，感覺倒也不錯。
「中央宮？那可是凱旋城的王宮......」埃里克吞了口唾沫，「天哪，我想都不敢想。」
他和山姆對視一眼，突然像是想到了什麼，眼中湧起一股興奮的光芒。
「哎，羅德，你說......」埃里克湊過來，壓低聲音，臉上帶著一種憨厚又得意的傻笑，「咱們幹掉了拜龍教，救了男爵女兒，這也算是立了大功吧？咱們現在......算不算是『邊境英雄』了？」
「英雄？」羅德疑惑道。
「是啊！吟遊詩人故事裡那種！」山姆也湊了過來，眼睛發光，「你說，這事兒會不會傳回白河村？要是讓老傑克知道我殺了邪教徒，還住進了男爵的大房子，他肯定會把眼珠子瞪出來！還有隔壁的麗莎......」
「麗莎肯定會後悔當初拒絕你！」埃里克大力拍著山姆的肩膀，哈哈大笑，「到時候咱們披上鎧甲，騎著戰馬，全村人都得出來迎接！」
兩人越說越興奮，仿佛已經看到了衣錦還鄉、全村歡呼的畫面。
哪怕上了前線戰場，說到底只是兩個不滿二十的年輕人。
坐在奢華的貴族客房裡，靠著火爐，一時間思緒放飛開來。
「嘿嘿嘿......」
羅德看著這兩個傻樂的同伴，並沒有出言打擊。
在這個殘酷的世界，能有一個美好的念想是好事。
「會的。」羅德輕聲說道，目光望向窗外漆黑的夜色，「只要活下去，名字遲早會傳回去的。」
經過半日的疾馳，一座龐大的城鎮輪廓終於在蒼茫的雪幕中顯露出來——鐵棘鎮。
作為王國北方防線的後勤重鎮，它的外觀並不像黑石要塞那般巍峨雄偉，沒有通體黑岩砌成的絕壁城牆。
這裡的防禦工事充滿了實用主義的粗獷風格，城牆由夯土與巨木混合搭建而成，高度不過五六米，表面因為長年的凍融掛滿了灰白色的冰棱。
雖然城牆不高，但防禦體系卻異常嚴密。
羅德眯起眼，目光掃過城頭。
只見城牆上每隔十米就矗立著一座尖頂木質哨塔，密密麻麻，如同刺蝟豎起的尖刺。
每一座哨塔上都有弩手駐守，黑洞洞的射擊孔死死鎖定了城外的一切動靜。
「那就是鐵棘鎮......」埃里克和山姆看著眼前這座平日裡只存在於老兵吹牛中的城鎮，眼神中充滿了敬畏。
然而此刻的鐵棘鎮，氣氛卻緊張到了極點。
原本應該緊閉的城門大開，吊橋放下。
城外的空地上，數百名身穿棕色皮甲的士兵正在集結，火把連成了一條長龍。
那是鐵棘鎮的防衛軍，足有千人規模，清一色的劍盾兵配置。
盾牌上繪著羅薩王國的利劍紋章，他們隸屬於王國軍-邊境軍團-龍脊荒原駐軍，由鐵棘男爵擔任軍團指揮官。
而在這些步兵方陣的側翼，還有一支更加精銳的部隊正在整裝待發。
那是一百多名騎著戰馬的重騎兵，身披深綠色的精鋼板甲，手持兩米長的重型戰戟。
即使在風雪中，他們身上散發出的肅殺之氣也讓人不敢直視——鐵棘衛隊，鐵棘家族的私兵，只聽命於歷代鐵棘男爵。
他們是男爵手中的王牌，據說每一位都是百里挑一的軍中勇士。
用玩家的話來講，全是Lv.3-Lv.4的准精英模板！
「快！去西邊搜！男爵大人說了，挖地三尺也要把小姐找回來！」
「第三中隊去裂谷方向！要是找不到人，你們都別回來見我！」
軍官們的咆哮聲在寒風中迴蕩。
顯然，艾琳娜失蹤的消息已經讓那位男爵徹底暴走。
「我們在這裡，自己人！」山姆被這陣勢看呆了瞬間，好在經歷數次大場面，他的承受閾值大幅上升，恢復後興奮地揮舞著手臂。
一隊負責外圍警戒的鐵棘衛隊騎兵發現了風雪中的羅德一行人。
「什麼人？！站住！」
為首的騎兵隊長策馬衝來，手中的戰戟泛著寒光。但他很快就看清了伏在羅德背後的那個虛弱身影。
「那是......小姐？！」
騎兵隊長臉色大喜，猛地勒住韁繩，戰馬人立而起，「是艾琳娜小姐！快！發信號！找到了！」
「嗚——！」
低沉的號角聲瞬間傳遍全軍。
原本焦躁不安的軍隊如同找到了主心骨，迅速向這邊靠攏。
......
接下來的發展，比羅德想像中順利。
在確認了艾琳娜的安全後，那名騎兵隊長看他們三人的眼神瞬間從警惕變成了感激。
通過哨站巴魯克隊長給的徵調令，用上面黑曜石家族的紋章證明身份。
羅德一行人被護送著穿過戒備森嚴的城門，直接進入了位於城鎮中心的男爵府邸。
男爵本人尚未歸來。
艾琳娜失蹤，這位男爵親自帶著騎兵，仍在連接各大哨站的補給路線搜尋。
出來迎接的是府邸的老管家。
「小姐，教會的修女已經趕到，請您前往內堡接受治療。」
一路顛簸的艾琳娜沒有拒絕，向老管家囑咐照顧好羅德這三位救命恩人後，被幾名女僕匆匆扶起，送去治療。
「三位，請跟我來。」
老管家轉身鞠躬，指引羅德三人進入府邸的客房區。
這裡溫暖如春，壁爐里的火燒得正旺，地上鋪著厚實的羊毛地毯，空氣中瀰漫著松木燃燒的清香。
對於不久前經歷過血戰和冰天雪地，渾身污穢的三人來說，無異於天堂。
幾名身穿白裙的年輕侍女魚貫而入，準備好了冒著熱氣的巨大木桶，裡面撒著散發香氣的藥草。
「三位大人，請沐浴更衣。」
侍女們聲音輕柔，上前準備幫他們脫衣服。
「這，這？？」埃里克還停留在男爵府邸的震撼。
被侍女手指碰到的瞬間，他高大的身體拘謹起來，手足無措，「我，我能自己洗嗎！」
山姆更是身體僵硬，臉色漲的比血還紅。
羅德倒是無所謂，只是見兩人比戰鬥時還緊張，他開口道：「不必了，我們能自己解決，你們去外面等會就好。」
侍女們鞠躬離開。
半小時後。
當三人洗去一身的血污與塵土，換上府邸準備的常服時，幾乎認不出彼此了。
那些破爛的皮甲和鎖子甲被收走保管，取而代之的是柔軟的亞麻襯衣和剪裁得體的天鵝絨外套。
雖然不是正式的貴族禮服，但這種面料的觸感，對於穿慣了粗布麻衣的埃里克和山姆來說，簡直奢侈得令人髮指。
「羅德，你打我一拳。」
埃里克坐在柔軟得像雲朵一樣的羽絨床上，小心翼翼地摸著身上的衣服，「我是不是死了？這裡其實是天堂？咱們剛才是不是其實已經被拜龍教那些瘋子打死了？」
「別帶上我，我可不想死在那種新手村雜魚手裡。」
羅德坐在高背椅上，正在擦拭那枚【藏匿者戒指】，隨口回道。
擦完，他將這枚骨戒戴上手指，藏匿的特性讓它消失不見。
除了戒指，那枚冰霜龍晶也擺在他面前的桌子上，被天鵝紅絨的盒子保存。
至於武器和兩把毒剝皮刀，和鎖子甲一起被男爵的人臨時保管，不得帶入府邸。
羅德能理解，努力適應著武器不在身邊的感覺。
畢竟他現在相當於在遊戲的安全區里，理論上不用擔心危險。
「這感覺太不真實了......」
山姆站在落地鏡前，看著鏡子裡那個雖然還有些瘦弱，但已經像模像樣的年輕人，喃喃自語，「這衣服比我們村長穿得還要好一百倍，而且剛才那個漂亮的侍女還叫我『大人』。」
「這只是個開始，以後我們會更好的，早晚能去國王的中央宮坐一坐」
羅德伸了個懶腰，適應後發現這種感覺也不錯。
穿越後他身處危險環境，握劍的精神一直處於緊繃狀態。
如今凜冬獸潮的危機得到預警，他的初期目標算是完成。
放鬆一會，和隊友聊聊天吹吹牛，感覺倒也不錯。
「中央宮？那可是凱旋城的王宮......」埃里克吞了口唾沫，「天哪，我想都不敢想。」
他和山姆對視一眼，突然像是想到了什麼，眼中湧起一股興奮的光芒。
「哎，羅德，你說......」埃里克湊過來，壓低聲音，臉上帶著一種憨厚又得意的傻笑，「咱們幹掉了拜龍教，救了男爵女兒，這也算是立了大功吧？咱們現在......算不算是『邊境英雄』了？」
「英雄？」羅德疑惑道。
「是啊！吟遊詩人故事裡那種！」山姆也湊了過來，眼睛發光，「你說，這事兒會不會傳回白河村？要是讓老傑克知道我殺了邪教徒，還住進了男爵的大房子，他肯定會把眼珠子瞪出來！還有隔壁的麗莎......」
「麗莎肯定會後悔當初拒絕你！」埃里克大力拍著山姆的肩膀，哈哈大笑，「到時候咱們披上鎧甲，騎著戰馬，全村人都得出來迎接！」
兩人越說越興奮，仿佛已經看到了衣錦還鄉、全村歡呼的畫面。
哪怕上了前線戰場，說到底只是兩個不滿二十的年輕人。
坐在奢華的貴族客房裡，靠著火爐，一時間思緒放飛開來。
「嘿嘿嘿......」
羅德看著這兩個傻樂的同伴，並沒有出言打擊。
在這個殘酷的世界，能有一個美好的念想是好事。
「會的。」羅德輕聲說道，目光望向窗外漆黑的夜色，「只要活下去，名字遲早會傳回去的。」