第一百五十二章：暗潛天霜
天霜城的輪廓在暮色中愈發清晰。
這座北境第一大城依山而建，城牆用整塊整塊的玄冰石壘成，高逾三十丈，在夕陽餘暉下泛著冷硬的青黑色光澤。城牆上每隔百步就有一座箭塔，塔頂插著煉器師公會的會旗——一柄鐵錘交叉一把火焰的圖案，在寒風中獵獵作響。
但此刻，城牆下的氣氛卻異常肅殺。
城門處排起了長長的隊伍，進出的人都要經過嚴格盤查。守門的士兵不再是尋常城衛，而是換成了身穿煉器師公會制式戰甲的修士，個個氣息凝練，眼神銳利如鷹。他們仔細檢查每個人的身份令牌，甚至對一些可疑人士進行搜身。
「趙嵩這是把天霜城當成自家後院了。」老祭酒壓低聲音，與林軒並馬站在遠處的一座小山丘上，眺望城門方向。
林軒臉上戴著「千面」面具，此刻是一個面容普通的中年漢子。他眯著眼觀察城門的盤查力度，心中愈發沉重。
那些公會修士的檢查方式很特別——他們手中都拿著一面銅鏡，每個人經過時，銅鏡都會微微發光。林軒能感覺到，那銅鏡散發出的波動，似乎在探測某種特定的氣息或印記。
「他們在找什麼？」林軒問。
「不知道，但肯定不是好事。」老祭酒從懷中取出一枚古樸的玉符，捏碎。
玉符化作一縷青煙，消散在寒風中。片刻後，一隻灰色的雪隼從遠處飛來，悄無聲息地落在老祭酒肩頭。雪隼腳上繫著一個小竹筒。
老祭酒取下竹筒，倒出一張紙條。他快速掃過紙條內容，臉色微沉。
「情況比預想的還糟。」他將紙條遞給林軒，「趙嵩在城門布下了『鑒心鏡』，專門探測與墨淵有關的印記波動。墨淵一系的弟子、執事，身上都有特殊的身份印記，一旦靠近鑒心鏡，立刻會被發現。」
林軒看著紙條上的字跡，那是一種娟秀的小楷：「城門九鏡，專鑒墨系。西門三巷，老宅可入。」
「西門三巷，是老胡的宅子。」老祭酒收起紙條，雪隼振翅飛走，「跟我來。」
兩人調轉馬頭，繞開正門，沿著城牆向西而行。
天霜城西面是連綿的山嶺，城牆依山勢起伏，有些地段地勢險要，守衛相對薄弱。老祭酒顯然對這裡極為熟悉，帶著林軒穿行在荒草叢生的小徑上，七拐八繞，來到一處隱蔽的山坳。
山坳中有一間破舊的木屋，看起來像是獵人歇腳的地方。但老祭酒走到木屋後牆，在某塊木板上有節奏地敲擊了幾下。
「咔噠」一聲，木板向內滑開，露出一條向下的階梯。
「這是當年修建天霜城時留下的密道之一，只有少數人知道。」老祭酒率先走入，「老胡是我的舊識，也是墨淵的忠實支持者。他的宅子就在密道出口上方，絕對安全。」
林軒緊隨其後。密道內陰暗潮濕，石壁上長滿青苔，但道路平整，顯然經常有人打理。兩人走了約莫一炷香時間，階梯轉為向上，盡頭是一扇鐵門。
老祭酒再次敲擊，三長兩短。
鐵門悄無聲息地滑開，暖黃的燈光透入。門後是一個寬敞的地下室，堆放著各種雜物，中央擺著一張木桌，桌旁坐著三個人。
為首的是個鬚髮花白的老者，身穿灰色棉袍，手中把玩著一對鐵膽。見老祭酒進來，他眼睛一亮，起身拱手：「老酒鬼，你終於來了！」
「老胡。」老祭酒回禮，看向另外兩人。
那是一男一女。男子三十來歲，面容剛毅，左頰有一道刀疤；女子二十出頭，眉清目秀，但眼神銳利，腰間佩著一柄短劍。
「這位是胡三通，天霜城的老字號鐵匠鋪掌柜，也是墨淵的舊友。」老祭酒介紹道，「這兩位是墨淵的弟子，王烈和孫小婉。」
胡三通看向林軒，眼中帶著疑惑：「這位是？」
「自己人。」老祭酒沒有多說，「情況如何？」
胡三通嘆了口氣，示意眾人坐下。王烈走到地下室入口處警戒，孫小婉則端來熱茶。
「墨淵被軟禁在公會總部的『寒鐵獄』。」胡三通沉聲道，「趙嵩以副會長職權，調動了公會三分之二的力量布防，里三層外三層，蒼蠅都飛不進去。」
「罪名呢？」林軒問。
「私通外敵，侵吞資產。」胡三通冷笑，「真是笑話。墨淵執掌公會煉器堂三十年，經手的材料、寶物不計其數，若真想侵吞，何須等到現在？至於私通外敵更是無稽之談。」
孫小婉插話道：「趙嵩拿出的所謂『證據』，是一批流向西極聖土司馬家族的精品法器訂單。但那些訂單都是正常的商業往來，公會與司馬家族合作已有百年，怎麼到墨師這裡就成了『私通』？」
「欲加之罪，何患無辭。」王烈的聲音從入口處傳來，帶著壓抑的憤怒。
老祭酒沉吟道：「趙嵩背後，是皇甫家族在支持？」
「不止。」胡三通壓低聲音，「我們暗中調查發現，趙嵩最近與一個神秘組織來往密切。那個組織行事詭秘，實力深不可測，連皇甫家族似乎都對他們頗為忌憚。」
「神秘組織？」林軒心頭一跳。
「不清楚來歷。」胡三通搖頭，「只知道他們也在找一樣東西。」
「什麼東西？」
胡三通看了老祭酒一眼，得到肯定的眼神後，緩緩道：「一塊特殊的黑色玉佩。」
黑色玉佩！
林軒感覺自己的心臟驟停了一瞬。
但他臉上戴著面具，表情沒有任何變化。只是放在桌下的手，不自覺地握緊了。
「什麼樣的玉佩？」老祭酒問，語氣平靜。
「具體不清楚。」胡三通道，「只知道那玉佩很古老，表面有複雜的紋路，似乎與某種上古傳承有關。趙嵩最近瘋狂搜索與玉佩相關的線索，甚至暗中懸賞，開價極高。」
孫小婉補充道：「我們還打聽到，趙嵩之所以對墨師下手，除了權力鬥爭外，還有一個原因——墨師當年曾見過類似的玉佩，可能知道些什麼。」
地下室陷入短暫的沉默。
爐火噼啪作響，暖黃的光暈在每個人臉上跳動。林軒能感覺到，老祭酒的目光若有若無地掃過自己。
「墨淵見過那玉佩…」老祭酒緩緩道，「什麼時候的事？」
「二十多年前。」胡三通道，「那時墨淵還不是副會長，只是一名普通執事。他在一次外出遊歷時，偶然得到一塊殘破的黑色玉佩，研究許久，卻一無所獲。後來那玉佩莫名失蹤，他也就不了了之。」
二十多年前，林軒心中計算著時間。那正是他出生前後！
難道墨淵當年得到的，就是自己身上這塊黑色玉佩的殘片？
「現在公會內部情況如何？」老祭酒換了話題。
「一片混亂。」王烈轉過身，臉上刀疤在燈光下顯得猙獰，「趙嵩大肆清洗，墨師一系的執事被抓了七個，弟子三十餘人。剩下的要麼倒戈，要麼隱忍，要麼像我們這樣躲起來。」
「總部有多少我們的人？」林軒問。
孫小婉看了他一眼，似乎對這個陌生人的提問有些意外，但還是答道：「寒鐵獄的守衛中，有三個是我們的人，但職位不高，只能傳遞消息，無法救人。煉器堂還有幾位老資格的煉器師暗中支持墨師，但他們被嚴密監視，不敢妄動。」
胡三通接話：「現在最大的問題是，我們缺乏有力的證據證明墨淵清白。趙嵩做的局很周密，那些『證據』看似天衣無縫。除非能找到真正的幕後黑手，或者揭穿趙嵩與神秘組織的勾當，否則很難翻案。」
地下室再次陷入沉默。
窗外傳來隱約的更鼓聲——三更天了。
「先休息。」老祭酒站起身，「明天石鐵他們會進城，我們人手就更多了。胡老，安全屋準備好了嗎？」
「準備好了。」胡三通點頭，「我在城南有三處隱秘宅院，都布有隔音和遮蔽氣息的陣法，絕對安全。」
「好。」老祭酒看向林軒，「你跟我來，我有話跟你說。」
兩人離開地下室，順著另一條密道來到地面。這是一處不起眼的小院，院中種著幾棵耐寒的松樹，積雪壓在枝頭，在月光下泛著銀白。
「小軒子，」老祭酒轉身，目光如炬，「那塊黑色玉佩，是在你身上吧？」
林軒沉默片刻，緩緩點頭。
他沒有問老祭酒如何猜到的。這位啟蒙恩師雖然看似普通，但智慧深不可測，能猜到這一點並不奇怪。
「果然。」老祭酒嘆了口氣，「我就說，墨淵當年研究的玉佩，怎麼會無緣無故失蹤。現在看來，是你父親……」
他沒有說完，但林軒已經明白了。
父親當年與墨淵有過接觸，很可能將玉佩交給了墨淵研究。後來父親失蹤，墨淵又將玉佩還給了自己——或者說，還給了當時年幼的他。
只是這些記憶，林軒已經模糊了。
「趙嵩找的，很可能就是你身上這塊玉佩。」老祭酒沉聲道，「他不知道玉佩在你身上，但知道墨淵見過類似的玉佩，所以想從墨淵口中逼問線索。」
他頓了頓：「而且，那個神秘組織。我懷疑，很可能與邪族有關。」
邪族！
這個詞像一塊冰，投入林軒心中。
「您是懷疑，趙嵩勾結了邪族？」林軒聲音發冷。
「不是沒有可能。」老祭酒望向夜空，「墨淵掌握著公會大量煉器秘法，若是邪族想要在人族內部培植勢力，控制煉器師公會是絕佳選擇。而趙嵩，恰好是個有野心、沒底線的人。」
寒風呼嘯而過，捲起院中積雪。
林軒握緊拳頭，指甲深深陷入掌心。
如果趙嵩真的勾結邪族，那就不只是權力鬥爭那麼簡單了。那是對整個人族的背叛！
「我們該怎麼辦？」林軒問。
「等。」老祭酒道，「等石鐵他們進城，等我們收集到更多證據，等一個合適的時機。」
他看向林軒：「記住，你現在最重要的任務是隱藏好自己，隱藏好那塊玉佩。在查清那個神秘組織的底細之前，絕不能讓玉佩暴露。」
林軒重重點頭。
月光下，師徒二人的影子拉得很長。
而在遠處，煉器師公會總部的高塔上，一盞燈火徹夜不滅。
趙嵩站在窗前，俯瞰著夜幕下的天霜城，手中把玩著一枚玉簡。玉簡上只有一行字：
「玉佩線索，指向墨淵。務必問出。」
他嘴角勾起一絲冷笑。
「墨淵，我看你能嘴硬到幾時。」
窗外，寒風呼嘯，仿佛預示著一場更大的風暴，正在悄然的逼近。
這座北境第一大城依山而建，城牆用整塊整塊的玄冰石壘成，高逾三十丈，在夕陽餘暉下泛著冷硬的青黑色光澤。城牆上每隔百步就有一座箭塔，塔頂插著煉器師公會的會旗——一柄鐵錘交叉一把火焰的圖案，在寒風中獵獵作響。
但此刻，城牆下的氣氛卻異常肅殺。
城門處排起了長長的隊伍，進出的人都要經過嚴格盤查。守門的士兵不再是尋常城衛，而是換成了身穿煉器師公會制式戰甲的修士，個個氣息凝練，眼神銳利如鷹。他們仔細檢查每個人的身份令牌，甚至對一些可疑人士進行搜身。
「趙嵩這是把天霜城當成自家後院了。」老祭酒壓低聲音，與林軒並馬站在遠處的一座小山丘上，眺望城門方向。
林軒臉上戴著「千面」面具，此刻是一個面容普通的中年漢子。他眯著眼觀察城門的盤查力度，心中愈發沉重。
那些公會修士的檢查方式很特別——他們手中都拿著一面銅鏡，每個人經過時，銅鏡都會微微發光。林軒能感覺到，那銅鏡散發出的波動，似乎在探測某種特定的氣息或印記。
「他們在找什麼？」林軒問。
「不知道，但肯定不是好事。」老祭酒從懷中取出一枚古樸的玉符，捏碎。
玉符化作一縷青煙，消散在寒風中。片刻後，一隻灰色的雪隼從遠處飛來，悄無聲息地落在老祭酒肩頭。雪隼腳上繫著一個小竹筒。
老祭酒取下竹筒，倒出一張紙條。他快速掃過紙條內容，臉色微沉。
「情況比預想的還糟。」他將紙條遞給林軒，「趙嵩在城門布下了『鑒心鏡』，專門探測與墨淵有關的印記波動。墨淵一系的弟子、執事，身上都有特殊的身份印記，一旦靠近鑒心鏡，立刻會被發現。」
林軒看著紙條上的字跡，那是一種娟秀的小楷：「城門九鏡，專鑒墨系。西門三巷，老宅可入。」
「西門三巷，是老胡的宅子。」老祭酒收起紙條，雪隼振翅飛走，「跟我來。」
兩人調轉馬頭，繞開正門，沿著城牆向西而行。
天霜城西面是連綿的山嶺，城牆依山勢起伏，有些地段地勢險要，守衛相對薄弱。老祭酒顯然對這裡極為熟悉，帶著林軒穿行在荒草叢生的小徑上，七拐八繞，來到一處隱蔽的山坳。
山坳中有一間破舊的木屋，看起來像是獵人歇腳的地方。但老祭酒走到木屋後牆，在某塊木板上有節奏地敲擊了幾下。
「咔噠」一聲，木板向內滑開，露出一條向下的階梯。
「這是當年修建天霜城時留下的密道之一，只有少數人知道。」老祭酒率先走入，「老胡是我的舊識，也是墨淵的忠實支持者。他的宅子就在密道出口上方，絕對安全。」
林軒緊隨其後。密道內陰暗潮濕，石壁上長滿青苔，但道路平整，顯然經常有人打理。兩人走了約莫一炷香時間，階梯轉為向上，盡頭是一扇鐵門。
老祭酒再次敲擊，三長兩短。
鐵門悄無聲息地滑開，暖黃的燈光透入。門後是一個寬敞的地下室，堆放著各種雜物，中央擺著一張木桌，桌旁坐著三個人。
為首的是個鬚髮花白的老者，身穿灰色棉袍，手中把玩著一對鐵膽。見老祭酒進來，他眼睛一亮，起身拱手：「老酒鬼，你終於來了！」
「老胡。」老祭酒回禮，看向另外兩人。
那是一男一女。男子三十來歲，面容剛毅，左頰有一道刀疤；女子二十出頭，眉清目秀，但眼神銳利，腰間佩著一柄短劍。
「這位是胡三通，天霜城的老字號鐵匠鋪掌柜，也是墨淵的舊友。」老祭酒介紹道，「這兩位是墨淵的弟子，王烈和孫小婉。」
胡三通看向林軒，眼中帶著疑惑：「這位是？」
「自己人。」老祭酒沒有多說，「情況如何？」
胡三通嘆了口氣，示意眾人坐下。王烈走到地下室入口處警戒，孫小婉則端來熱茶。
「墨淵被軟禁在公會總部的『寒鐵獄』。」胡三通沉聲道，「趙嵩以副會長職權，調動了公會三分之二的力量布防，里三層外三層，蒼蠅都飛不進去。」
「罪名呢？」林軒問。
「私通外敵，侵吞資產。」胡三通冷笑，「真是笑話。墨淵執掌公會煉器堂三十年，經手的材料、寶物不計其數，若真想侵吞，何須等到現在？至於私通外敵更是無稽之談。」
孫小婉插話道：「趙嵩拿出的所謂『證據』，是一批流向西極聖土司馬家族的精品法器訂單。但那些訂單都是正常的商業往來，公會與司馬家族合作已有百年，怎麼到墨師這裡就成了『私通』？」
「欲加之罪，何患無辭。」王烈的聲音從入口處傳來，帶著壓抑的憤怒。
老祭酒沉吟道：「趙嵩背後，是皇甫家族在支持？」
「不止。」胡三通壓低聲音，「我們暗中調查發現，趙嵩最近與一個神秘組織來往密切。那個組織行事詭秘，實力深不可測，連皇甫家族似乎都對他們頗為忌憚。」
「神秘組織？」林軒心頭一跳。
「不清楚來歷。」胡三通搖頭，「只知道他們也在找一樣東西。」
「什麼東西？」
胡三通看了老祭酒一眼，得到肯定的眼神後，緩緩道：「一塊特殊的黑色玉佩。」
黑色玉佩！
林軒感覺自己的心臟驟停了一瞬。
但他臉上戴著面具，表情沒有任何變化。只是放在桌下的手，不自覺地握緊了。
「什麼樣的玉佩？」老祭酒問，語氣平靜。
「具體不清楚。」胡三通道，「只知道那玉佩很古老，表面有複雜的紋路，似乎與某種上古傳承有關。趙嵩最近瘋狂搜索與玉佩相關的線索，甚至暗中懸賞，開價極高。」
孫小婉補充道：「我們還打聽到，趙嵩之所以對墨師下手，除了權力鬥爭外，還有一個原因——墨師當年曾見過類似的玉佩，可能知道些什麼。」
地下室陷入短暫的沉默。
爐火噼啪作響，暖黃的光暈在每個人臉上跳動。林軒能感覺到，老祭酒的目光若有若無地掃過自己。
「墨淵見過那玉佩…」老祭酒緩緩道，「什麼時候的事？」
「二十多年前。」胡三通道，「那時墨淵還不是副會長，只是一名普通執事。他在一次外出遊歷時，偶然得到一塊殘破的黑色玉佩，研究許久，卻一無所獲。後來那玉佩莫名失蹤，他也就不了了之。」
二十多年前，林軒心中計算著時間。那正是他出生前後！
難道墨淵當年得到的，就是自己身上這塊黑色玉佩的殘片？
「現在公會內部情況如何？」老祭酒換了話題。
「一片混亂。」王烈轉過身，臉上刀疤在燈光下顯得猙獰，「趙嵩大肆清洗，墨師一系的執事被抓了七個，弟子三十餘人。剩下的要麼倒戈，要麼隱忍，要麼像我們這樣躲起來。」
「總部有多少我們的人？」林軒問。
孫小婉看了他一眼，似乎對這個陌生人的提問有些意外，但還是答道：「寒鐵獄的守衛中，有三個是我們的人，但職位不高，只能傳遞消息，無法救人。煉器堂還有幾位老資格的煉器師暗中支持墨師，但他們被嚴密監視，不敢妄動。」
胡三通接話：「現在最大的問題是，我們缺乏有力的證據證明墨淵清白。趙嵩做的局很周密，那些『證據』看似天衣無縫。除非能找到真正的幕後黑手，或者揭穿趙嵩與神秘組織的勾當，否則很難翻案。」
地下室再次陷入沉默。
窗外傳來隱約的更鼓聲——三更天了。
「先休息。」老祭酒站起身，「明天石鐵他們會進城，我們人手就更多了。胡老，安全屋準備好了嗎？」
「準備好了。」胡三通點頭，「我在城南有三處隱秘宅院，都布有隔音和遮蔽氣息的陣法，絕對安全。」
「好。」老祭酒看向林軒，「你跟我來，我有話跟你說。」
兩人離開地下室，順著另一條密道來到地面。這是一處不起眼的小院，院中種著幾棵耐寒的松樹，積雪壓在枝頭，在月光下泛著銀白。
「小軒子，」老祭酒轉身，目光如炬，「那塊黑色玉佩，是在你身上吧？」
林軒沉默片刻，緩緩點頭。
他沒有問老祭酒如何猜到的。這位啟蒙恩師雖然看似普通，但智慧深不可測，能猜到這一點並不奇怪。
「果然。」老祭酒嘆了口氣，「我就說，墨淵當年研究的玉佩，怎麼會無緣無故失蹤。現在看來，是你父親……」
他沒有說完，但林軒已經明白了。
父親當年與墨淵有過接觸，很可能將玉佩交給了墨淵研究。後來父親失蹤，墨淵又將玉佩還給了自己——或者說，還給了當時年幼的他。
只是這些記憶，林軒已經模糊了。
「趙嵩找的，很可能就是你身上這塊玉佩。」老祭酒沉聲道，「他不知道玉佩在你身上，但知道墨淵見過類似的玉佩，所以想從墨淵口中逼問線索。」
他頓了頓：「而且，那個神秘組織。我懷疑，很可能與邪族有關。」
邪族！
這個詞像一塊冰，投入林軒心中。
「您是懷疑，趙嵩勾結了邪族？」林軒聲音發冷。
「不是沒有可能。」老祭酒望向夜空，「墨淵掌握著公會大量煉器秘法，若是邪族想要在人族內部培植勢力，控制煉器師公會是絕佳選擇。而趙嵩，恰好是個有野心、沒底線的人。」
寒風呼嘯而過，捲起院中積雪。
林軒握緊拳頭，指甲深深陷入掌心。
如果趙嵩真的勾結邪族，那就不只是權力鬥爭那麼簡單了。那是對整個人族的背叛！
「我們該怎麼辦？」林軒問。
「等。」老祭酒道，「等石鐵他們進城，等我們收集到更多證據，等一個合適的時機。」
他看向林軒：「記住，你現在最重要的任務是隱藏好自己，隱藏好那塊玉佩。在查清那個神秘組織的底細之前，絕不能讓玉佩暴露。」
林軒重重點頭。
月光下，師徒二人的影子拉得很長。
而在遠處，煉器師公會總部的高塔上，一盞燈火徹夜不滅。
趙嵩站在窗前，俯瞰著夜幕下的天霜城，手中把玩著一枚玉簡。玉簡上只有一行字：
「玉佩線索，指向墨淵。務必問出。」
他嘴角勾起一絲冷笑。
「墨淵，我看你能嘴硬到幾時。」
窗外，寒風呼嘯，仿佛預示著一場更大的風暴，正在悄然的逼近。