第一百五十一章：歸途聞變
寒松嶺的晨霧在午時漸漸散去。
林軒六人策馬下山，馬蹄踏在鋪滿松針的山道上，發出沙沙的聲響。過了寒松嶺，地勢漸緩，官道變得寬闊平坦，路上的行人也多了起來。
這裡是北冥寒境的腹地，雖然氣候嚴寒，但土地肥沃，盛產各類寒屬性靈草和礦石。沿途可見不少村莊集鎮，炊煙裊裊，透著人間煙火氣。
但林軒敏銳地察覺到一絲異樣。
那些來往的行人商旅，臉上大多帶著憂色。交談聲壓得很低，眼神警惕地掃視四周，仿佛在防備著什麼。就連路邊的茶攤酒肆，氣氛也比往常沉悶。
「不對勁。」老祭酒勒住韁繩，目光掃過前方一處驛站，「太安靜了。」
確實，那處驛站本該是南來北往的交通要道，此刻卻門可羅雀。只有兩三個夥計在門口懶洋洋地掃著地，眼神卻不時瞥向官道方向，帶著警惕。
「進去歇歇腳，打聽打聽。」林軒沉聲道。
六人下馬，將蛟鱗馬拴在驛站外的馬樁上。那幾匹異種馬引來了夥計的注意，但當他們看清林軒等人的裝束和兵器時，又迅速低下頭去，繼續掃地。
進入驛站大堂，一股暖意撲面而來。屋內生了火爐，炭火正旺，驅散了外面的寒氣。但偌大的廳堂里，只坐了四五桌客人，都在角落低聲交談，見有人進來，交談聲立刻停了。
林軒選了靠窗的位置坐下，老祭酒坐在他對面，石鐵四人分坐兩側。
「客官，要點什麼？」店小二快步走來，臉上堆著笑，但那笑容有些勉強。
「先上壺熱茶，再切五斤醬牛肉，烙幾張餅。」石鐵掏出銀錢放在桌上，「另外，馬要上好的草料。」
「好嘞！」店小二收起銀錢，轉身要走。
「等等。」老祭酒忽然開口，「小二，這天霜城方向，最近可不太平？」
店小二身子一僵，隨即強笑道：「老人家說笑了，天霜城是北境第一大城，有煉器師公會坐鎮，能有什麼不太平的？」
「是嗎？」老祭酒端起桌上粗糙的陶杯，慢慢轉動著，「可我聽說，煉器師公會最近出了點事？」
這話一出，整個大堂的氣氛驟然凝固。
角落裡那幾桌客人幾乎同時停住動作，目光若有若無地掃向這邊。店小二臉上的笑容徹底僵住，額角滲出細密的汗珠。
「這…這小的可不敢亂說。」店小二聲音發乾，「煉器師公會的事，哪是我們這些平民能議論的。」
「但說無妨。」老祭酒從懷中掏出一小塊碎銀，放在桌上，「我們只是路過，聽聽傳聞，不會外傳。」
店小二盯著那塊碎銀，猶豫片刻，終於咬了咬牙，壓低聲音道：「幾位客官若是要去天霜城，小的勸你們，還是緩幾天再去。」
「為何？」林軒問。
店小二左右看看，聲音壓得更低：「煉器師公會，變天了。」
「變天？」柳輕雪皺眉。
「半個月前，公會內部突然大清洗。」店小二的聲音裡帶著恐懼，「副會長墨淵大人，被扣上了『私通外敵、侵吞公會資產』的罪名，暫時軟禁在總部禁地。他那一系的執事、弟子，被抓的抓，逃的逃，連不少交好的家族都受了牽連。」
林軒的手在桌下握緊，指節發白。
但他面上不動聲色，繼續問：「私通外敵？通的是哪家外敵？」
「說是西極聖土的司馬家族。」店小二道，「傳聞墨淵副會長與司馬家族暗中勾結，企圖將公會的重要煉器秘法外泄，換取司馬家的支持，奪取會長之位。」
司馬家族？
林軒心中一震。鐵壁關鎮守使司馬戎，正是司馬家族的人！而墨淵與自己交好，司馬戎對自己也有恩這難道是巧合？
不，絕不是巧合！
「現在公會誰主事？」老祭酒問。
「是趙嵩執事暫代副會長職權。」店小二道，「趙執事雷霆手段，這幾日已經清洗了墨淵副會長大半的勢力。聽說…聽說連皇甫家族都公開表態支持趙執事。」
皇甫家族！
林軒眼神一寒。這個家族他記得——在寒石鎮時，那個叫皇甫軒的紈絝子弟，就是皇甫家族的人！當時皇甫軒與趙嵩的侄子趙元走得極近，而趙元在試煉中處處針對自己。
這一切，瞬間串聯了起來。
趙嵩、皇甫家族、誣陷墨淵、指向司馬家族……這分明是一個精心設計的局！
「還有嗎？」老祭酒又問。
店小二搖頭：「小的就知道這些。幾位客官，小的勸你們一句，如今的天霜城風聲鶴唳，能不去就別去。趙執事手段狠辣，寧可錯殺，絕不放過。這些天已經有不少外來修士被當作『墨淵餘黨』抓起來了。」
說完，他匆匆收起碎銀，快步走向後廚，仿佛多待一刻都會有危險。
大堂里重新陷入寂靜。角落那幾桌客人也匆匆結帳離開，臨走前還警惕地看了林軒他們一眼。
很快，整個大堂只剩下他們六人。
「趙嵩…皇甫家族…」林軒低聲重複這兩個名字，眼中寒光閃爍。
「看來墨淵的麻煩，比我們想像的更大。」老祭酒端起茶杯，卻沒有喝，「私通外敵，侵吞資產。這是要徹底毀掉他的名聲，讓他永無翻身之日。」
「墨淵前輩絕不會做這種事！」石鐵怒道，「這分明是誣陷！」
「當然是誣陷。」柳輕雪冷靜分析，「但誣陷得很有水平。司馬家族遠在西極聖土，與北冥寒境相隔萬里，查證困難。而皇甫家族在天霜城勢力龐大，他們公開支持趙嵩，就等於給了這個罪名『可信度』。」
趙靈兒擔憂地看著林軒：「林大哥，我們還要去嗎？」
「去。」林軒斬釘截鐵，「必須去。」
他看向眾人：「但現在的情況比我們預想的更複雜。趙嵩敢對墨淵前輩下手，必然做了萬全準備。我們這樣大搖大擺進城，恐怕剛進去就會被盯上。」
「小軒子說得對。」老祭酒點頭，「得換個法子。」
「什麼法子？」蘇婉清問。
老祭酒沉吟片刻：「分頭進城。我和小軒子先走，你們四個晚一天再進。進城後不要與我們聯繫，各自找地方落腳，暗中打探消息。」
他看向林軒：「我以故友身份去公會探望墨淵，你換個身份，暗中調查趙嵩和皇甫家族的勾當。」
「換什麼身份？」林軒問。
老祭酒從懷中取出一枚令牌。那是一枚青銅令牌，正面刻著一座熔爐圖案，背面是一個「客」字。
「煉器師公會客卿令。」老祭酒將令牌遞給林軒，「這是我多年前在公會掛名的憑證，雖然多年不用，但依然有效。你拿著它，以客卿身份進城，沒人會懷疑。」
林軒接過令牌，入手微沉。令牌中隱約有陣法波動，確實是真品。
「可我的相貌…」林軒遲疑。趙嵩和皇甫家族的人見過他，尤其是皇甫軒和趙元。
老祭酒笑了笑，從袖中取出一張薄如蟬翼的面具：「戴上這個。」
那是一張人皮面具，做工精細，戴在臉上後，林軒的面容頓時變成一個三十來歲、面容普通的中年人。更神奇的是，面具能改變氣息，讓他看起來只有凝脈境修為。
「這是『千面』，一件小玩意兒。」老祭酒道，「只要不是神海境巔峰的強者刻意探查，沒人能看破。」
林軒摸了摸臉上的面具，觸感與真實皮膚無異，連表情都能自然呈現。
「你們四個，」老祭酒又看向石鐵等人，「進城後，靈兒和婉清以姐妹身份投宿客棧，輕雪扮作遊方醫師，石鐵，你還是做你的體修護衛，護送兩位小姐。」
他頓了頓：「記住，進城後一切小心。趙嵩既然敢對墨淵下手，必然在天霜城布下了天羅地網。我們要做的不是硬拼，而是查明真相，收集證據，然後在關鍵時刻，一擊致命。」
眾人重重點頭。
這時，店小二端來了茶水和飯菜。醬牛肉熱氣騰騰，烙餅金黃酥脆，但在場的六人誰也沒有胃口。
草草吃完，六人離開驛站。
官道在前方分岔，一條直通天霜城，一條通往附近的集鎮。
「就此別過。」老祭酒對石鐵四人道，「明日此時，天霜城東門匯合。」
「前輩保重。」四人抱拳。
老祭酒和林軒翻身上馬，朝著天霜城方向疾馳而去。
石鐵四人目送他們離去，直到兩道身影消失在官道盡頭。
「我們也走吧。」柳輕雪輕聲道，「找個地方落腳，明日進城。」
四人調轉馬頭，朝著集鎮方向而去。
官道上，林軒策馬疾馳，寒風颳在臉上，卻刮不散心中的怒火。
墨淵被誣陷軟禁，趙嵩奪權清洗，皇甫家族推波助瀾……這一切，都指向一個巨大的陰謀。
而陰謀的中心，很可能就是他自己——或者說，是他身上的萬象傳承，以及萬源之體的秘密。
「小軒子。」身旁的老祭酒忽然開口，「記住，憤怒解決不了問題。我們要冷靜，要像獵人一樣，等待時機，一擊必中。」
林軒深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
「我明白。」他低聲道，「我會讓他們付出代價的。」
前方，天霜城的輪廓已經隱約可見。
那座北境第一大城，此刻在冬日的寒風中矗立，城牆高聳，城門森嚴，仿佛一隻蹲伏的巨獸，張開了血盆大口。
而林軒知道，他正要踏入的，不僅是一座城，更是一個漩渦，一個陷阱，一個考驗。
但他無所畏懼。
因為有些事，不得不做。
有些人，不得不救。
有些帳，不得不算。
馬蹄聲如雷，兩道身影衝破了寒風，朝著那座巨城疾馳而去。
新的戰鬥，即將開始。
林軒六人策馬下山，馬蹄踏在鋪滿松針的山道上，發出沙沙的聲響。過了寒松嶺，地勢漸緩，官道變得寬闊平坦，路上的行人也多了起來。
這裡是北冥寒境的腹地，雖然氣候嚴寒，但土地肥沃，盛產各類寒屬性靈草和礦石。沿途可見不少村莊集鎮，炊煙裊裊，透著人間煙火氣。
但林軒敏銳地察覺到一絲異樣。
那些來往的行人商旅，臉上大多帶著憂色。交談聲壓得很低，眼神警惕地掃視四周，仿佛在防備著什麼。就連路邊的茶攤酒肆，氣氛也比往常沉悶。
「不對勁。」老祭酒勒住韁繩，目光掃過前方一處驛站，「太安靜了。」
確實，那處驛站本該是南來北往的交通要道，此刻卻門可羅雀。只有兩三個夥計在門口懶洋洋地掃著地，眼神卻不時瞥向官道方向，帶著警惕。
「進去歇歇腳，打聽打聽。」林軒沉聲道。
六人下馬，將蛟鱗馬拴在驛站外的馬樁上。那幾匹異種馬引來了夥計的注意，但當他們看清林軒等人的裝束和兵器時，又迅速低下頭去，繼續掃地。
進入驛站大堂，一股暖意撲面而來。屋內生了火爐，炭火正旺，驅散了外面的寒氣。但偌大的廳堂里，只坐了四五桌客人，都在角落低聲交談，見有人進來，交談聲立刻停了。
林軒選了靠窗的位置坐下，老祭酒坐在他對面，石鐵四人分坐兩側。
「客官，要點什麼？」店小二快步走來，臉上堆著笑，但那笑容有些勉強。
「先上壺熱茶，再切五斤醬牛肉，烙幾張餅。」石鐵掏出銀錢放在桌上，「另外，馬要上好的草料。」
「好嘞！」店小二收起銀錢，轉身要走。
「等等。」老祭酒忽然開口，「小二，這天霜城方向，最近可不太平？」
店小二身子一僵，隨即強笑道：「老人家說笑了，天霜城是北境第一大城，有煉器師公會坐鎮，能有什麼不太平的？」
「是嗎？」老祭酒端起桌上粗糙的陶杯，慢慢轉動著，「可我聽說，煉器師公會最近出了點事？」
這話一出，整個大堂的氣氛驟然凝固。
角落裡那幾桌客人幾乎同時停住動作，目光若有若無地掃向這邊。店小二臉上的笑容徹底僵住，額角滲出細密的汗珠。
「這…這小的可不敢亂說。」店小二聲音發乾，「煉器師公會的事，哪是我們這些平民能議論的。」
「但說無妨。」老祭酒從懷中掏出一小塊碎銀，放在桌上，「我們只是路過，聽聽傳聞，不會外傳。」
店小二盯著那塊碎銀，猶豫片刻，終於咬了咬牙，壓低聲音道：「幾位客官若是要去天霜城，小的勸你們，還是緩幾天再去。」
「為何？」林軒問。
店小二左右看看，聲音壓得更低：「煉器師公會，變天了。」
「變天？」柳輕雪皺眉。
「半個月前，公會內部突然大清洗。」店小二的聲音裡帶著恐懼，「副會長墨淵大人，被扣上了『私通外敵、侵吞公會資產』的罪名，暫時軟禁在總部禁地。他那一系的執事、弟子，被抓的抓，逃的逃，連不少交好的家族都受了牽連。」
林軒的手在桌下握緊，指節發白。
但他面上不動聲色，繼續問：「私通外敵？通的是哪家外敵？」
「說是西極聖土的司馬家族。」店小二道，「傳聞墨淵副會長與司馬家族暗中勾結，企圖將公會的重要煉器秘法外泄，換取司馬家的支持，奪取會長之位。」
司馬家族？
林軒心中一震。鐵壁關鎮守使司馬戎，正是司馬家族的人！而墨淵與自己交好，司馬戎對自己也有恩這難道是巧合？
不，絕不是巧合！
「現在公會誰主事？」老祭酒問。
「是趙嵩執事暫代副會長職權。」店小二道，「趙執事雷霆手段，這幾日已經清洗了墨淵副會長大半的勢力。聽說…聽說連皇甫家族都公開表態支持趙執事。」
皇甫家族！
林軒眼神一寒。這個家族他記得——在寒石鎮時，那個叫皇甫軒的紈絝子弟，就是皇甫家族的人！當時皇甫軒與趙嵩的侄子趙元走得極近，而趙元在試煉中處處針對自己。
這一切，瞬間串聯了起來。
趙嵩、皇甫家族、誣陷墨淵、指向司馬家族……這分明是一個精心設計的局！
「還有嗎？」老祭酒又問。
店小二搖頭：「小的就知道這些。幾位客官，小的勸你們一句，如今的天霜城風聲鶴唳，能不去就別去。趙執事手段狠辣，寧可錯殺，絕不放過。這些天已經有不少外來修士被當作『墨淵餘黨』抓起來了。」
說完，他匆匆收起碎銀，快步走向後廚，仿佛多待一刻都會有危險。
大堂里重新陷入寂靜。角落那幾桌客人也匆匆結帳離開，臨走前還警惕地看了林軒他們一眼。
很快，整個大堂只剩下他們六人。
「趙嵩…皇甫家族…」林軒低聲重複這兩個名字，眼中寒光閃爍。
「看來墨淵的麻煩，比我們想像的更大。」老祭酒端起茶杯，卻沒有喝，「私通外敵，侵吞資產。這是要徹底毀掉他的名聲，讓他永無翻身之日。」
「墨淵前輩絕不會做這種事！」石鐵怒道，「這分明是誣陷！」
「當然是誣陷。」柳輕雪冷靜分析，「但誣陷得很有水平。司馬家族遠在西極聖土，與北冥寒境相隔萬里，查證困難。而皇甫家族在天霜城勢力龐大，他們公開支持趙嵩，就等於給了這個罪名『可信度』。」
趙靈兒擔憂地看著林軒：「林大哥，我們還要去嗎？」
「去。」林軒斬釘截鐵，「必須去。」
他看向眾人：「但現在的情況比我們預想的更複雜。趙嵩敢對墨淵前輩下手，必然做了萬全準備。我們這樣大搖大擺進城，恐怕剛進去就會被盯上。」
「小軒子說得對。」老祭酒點頭，「得換個法子。」
「什麼法子？」蘇婉清問。
老祭酒沉吟片刻：「分頭進城。我和小軒子先走，你們四個晚一天再進。進城後不要與我們聯繫，各自找地方落腳，暗中打探消息。」
他看向林軒：「我以故友身份去公會探望墨淵，你換個身份，暗中調查趙嵩和皇甫家族的勾當。」
「換什麼身份？」林軒問。
老祭酒從懷中取出一枚令牌。那是一枚青銅令牌，正面刻著一座熔爐圖案，背面是一個「客」字。
「煉器師公會客卿令。」老祭酒將令牌遞給林軒，「這是我多年前在公會掛名的憑證，雖然多年不用，但依然有效。你拿著它，以客卿身份進城，沒人會懷疑。」
林軒接過令牌，入手微沉。令牌中隱約有陣法波動，確實是真品。
「可我的相貌…」林軒遲疑。趙嵩和皇甫家族的人見過他，尤其是皇甫軒和趙元。
老祭酒笑了笑，從袖中取出一張薄如蟬翼的面具：「戴上這個。」
那是一張人皮面具，做工精細，戴在臉上後，林軒的面容頓時變成一個三十來歲、面容普通的中年人。更神奇的是，面具能改變氣息，讓他看起來只有凝脈境修為。
「這是『千面』，一件小玩意兒。」老祭酒道，「只要不是神海境巔峰的強者刻意探查，沒人能看破。」
林軒摸了摸臉上的面具，觸感與真實皮膚無異，連表情都能自然呈現。
「你們四個，」老祭酒又看向石鐵等人，「進城後，靈兒和婉清以姐妹身份投宿客棧，輕雪扮作遊方醫師，石鐵，你還是做你的體修護衛，護送兩位小姐。」
他頓了頓：「記住，進城後一切小心。趙嵩既然敢對墨淵下手，必然在天霜城布下了天羅地網。我們要做的不是硬拼，而是查明真相，收集證據，然後在關鍵時刻，一擊致命。」
眾人重重點頭。
這時，店小二端來了茶水和飯菜。醬牛肉熱氣騰騰，烙餅金黃酥脆，但在場的六人誰也沒有胃口。
草草吃完，六人離開驛站。
官道在前方分岔，一條直通天霜城，一條通往附近的集鎮。
「就此別過。」老祭酒對石鐵四人道，「明日此時，天霜城東門匯合。」
「前輩保重。」四人抱拳。
老祭酒和林軒翻身上馬，朝著天霜城方向疾馳而去。
石鐵四人目送他們離去，直到兩道身影消失在官道盡頭。
「我們也走吧。」柳輕雪輕聲道，「找個地方落腳，明日進城。」
四人調轉馬頭，朝著集鎮方向而去。
官道上，林軒策馬疾馳，寒風颳在臉上，卻刮不散心中的怒火。
墨淵被誣陷軟禁，趙嵩奪權清洗，皇甫家族推波助瀾……這一切，都指向一個巨大的陰謀。
而陰謀的中心，很可能就是他自己——或者說，是他身上的萬象傳承，以及萬源之體的秘密。
「小軒子。」身旁的老祭酒忽然開口，「記住，憤怒解決不了問題。我們要冷靜，要像獵人一樣，等待時機，一擊必中。」
林軒深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
「我明白。」他低聲道，「我會讓他們付出代價的。」
前方，天霜城的輪廓已經隱約可見。
那座北境第一大城，此刻在冬日的寒風中矗立，城牆高聳，城門森嚴，仿佛一隻蹲伏的巨獸，張開了血盆大口。
而林軒知道，他正要踏入的，不僅是一座城，更是一個漩渦，一個陷阱，一個考驗。
但他無所畏懼。
因為有些事，不得不做。
有些人，不得不救。
有些帳，不得不算。
馬蹄聲如雷，兩道身影衝破了寒風，朝著那座巨城疾馳而去。
新的戰鬥，即將開始。