第4章 再度相逢
密林外。
葉源盛肩上拉著麻繩，身子前頂，一步一步拖動著被藤條綑紮的野豬。
他每走十餘步，便停下喘口氣，再回眸看一眼身後沉默不言的長子。
葉長山此刻面白如雪，嘴唇泛紫，腳下漂浮無力。
一陣秋風掠過，他身體晃了晃，險些站立不穩。
若非葉盛源一路強忍悲痛的安慰，以及他心頭那份想再看一眼母親和弟妹的執念在苦苦支撐，恐怕早已坐在某棵樹下安靜等死。
葉長山微微仰頭，望向遠處馬蹄山的輪廓，眼神空洞無光。
這條歸家的山路，變得遙不可及。
他緩緩停下腳步，望向父親的背影，唇齒輕啟數次後，終是喚出了聲：
「爹...」
葉源盛前頂的身子猛的頓住，扭頭看向身後。
見長子駐足在原地，眼中黯淡無光，臉上如死水般平靜。
他心中一揪，瞬間猜到長子想說什麼。
下一刻，便聽到沙啞的聲音：
「爹，太遠了...我走不回去了。」
話語裡帶著濃濃的疲憊，像一根針狠狠扎進葉源盛的心窩。
他攥著藤條的手驟然一緊，強壓下喉頭的哽咽，故作慍怒道：
「盡說些喪氣話。」
可話一出口，又覺語氣不妥，連忙扯出僵硬的笑容，聲音也軟了下去：
「撐住，村裡的郎中或許有法子。」
葉長山無力扯動著嘴角，露出一抹苦笑：
「我認得那蛇...是紅眼青。毒性雖慢，卻無藥可解。」
他從密林中一路走來，死亡的恐懼早已在煎熬之中化作了麻木。
葉源盛心頭一痛，下意識朝長子湊近了兩步，急聲道：
「尋常的草藥不行，那武人的丹藥呢？」
「武人」二字似乎讓葉長山眸中閃過一抹光芒，但隨即又徹底暗淡：
「村裡的郎中怎會有丹藥，即便有，也用不起...」
長子的話，澆滅了葉源盛最後一絲僥倖。
可他豈會不知？只是無法接受！
無法眼睜睜看著年輕力壯的兒子，在眼前慢慢死去。
葉長山見父親眼帘低垂，眸中是無法掩飾的悲傷與無力。
他努力讓聲音輕鬆些，帶著一絲釋然：
「方才在林子裡，您...不是還讓我莫怕。」
他頓了頓，長呼出口氣：
「現在我想開了，您反倒放不下了。」
隨即又瞥向地上的野豬，眼神複雜難言：
「父親，別耽擱了，還是早些把肉帶回去吧，娘和長川、長靈還等著呢。」
長子越是表現得平靜釋然，葉源盛心中的悲愴與憤怒越是翻江倒海。
他恨！
恨自己的無能！
恨饑寒交迫的家境！
更恨這個狗日的世道！
無盡的苦澀堵在喉嚨，讓他一言不發。
沉默瀰漫在父子之間，只有秋風在嗚咽。
片刻後，葉盛源緩緩抬起頭，那雙布滿血絲的眼睛看向長子，沙啞開口：
「爹將你好好地帶出來，便要好好地帶回家。」
他深吸口氣，語氣堅定道：「你能走多遠便走多遠，走不動了...」
他哽咽了一下，猛的別過臉，用力眨掉即將溢出的淚水。
再轉回頭時，聲音斬釘截鐵：
「為父背著你回家！」
說罷，葉源盛豁然轉身，不再看長子反應。
他沉下重心，身子陡然用力前頂，肩上的麻繩瞬間繃得筆直。
野豬的屍體再次被拖動，發出與沙礫摩擦的沙沙聲。
葉長山看著父親壓彎的脊背，嘴唇翕動，終是沒有開口。
馬蹄山，破廟內。
林清玄慵懶的仰躺在泥塑頭頂，後腦枕著雙手。
屋頂破洞處漏下的日光，暖洋洋地映照著他近乎透明的魂體。
他望著陳舊腐朽的橫樑，思緒在心底翻湧。
「眼下最棘手的，還是朝廷一直在清剿拜神道......」
林清玄暗自思忖，心中細細斟酌著所知信息。
「雖不知這拜神道究竟是什麼，又為何會被清剿，但總歸都沾著「神道」二字，還是謹慎為好。」
原本，在得知五彩玉珠內有殘存的香火之力時，他曾燃起一絲熱切。
心底盤算著，若能找機會在凡人面前顯露些許神跡，信徒自然會接踵而來。
如今看來，此路暫且不通。
「至少...」他暗暗告誡自己，
「在沒摸清來人身份和態度之前，我的存在，還不能暴露。」
想到此，一股無奈爬上心頭，化作一聲幽幽嘆息。
念頭流轉，他又想起那個在供台前真心祈禱的青年。
林清玄當即沉下心來，意識探入腦海深處。
那方神龕前，暗金色香爐內，僅有的一絲灰氣仍在盤旋。
只是它淡薄到難以看清，幾乎無法捕捉其形跡。
「這是為何？」林清玄疑惑不解，
「難道他還未能打到獵物？」
可廟外的世界，於他而言如同迷霧，更無從知曉葉氏父子當下的處境。
他看著那一絲即將消散的香火，唯有惋惜。
待到日頭移至頭頂，林清玄泛起困意。
他剛想縮回泥塑小憩，廟外卻傳來沙沙地摩擦聲和拖沓地腳步聲。
「又有人來了？」
林清玄精神一振，立刻鑽入泥塑，凝神望向廟外。
只見，先前離去的那對父子，竟踉蹌地出現在視野中。
那青年仿佛被抽去筋骨，身子綿軟無力，全靠其父用肩膀死死架住，才勉強挪動。
待二人移至門口，林清玄才完全看清他們的模樣，不由心頭一驚。
但見青年面無血色，眼皮微睜，嘴唇泛著駭人的紫黑色。
其父滿臉風霜，神色憔悴，唯有布滿血絲的眼中透著一股堅毅。
當父親半拖半架將兒子挪過門檻，才看到後面還拖著一頭野豬屍體。
林清玄瞬間猜到了二人遭遇，也解開了香火消散的疑惑。
葉源盛咬牙將野豬拖至門口，終於卸下了沉重的負擔。
緊繃的麻繩一松，從肩頭滑落，衣服上赫然露出一道浸血的勒痕。
他顧不得喘息，急忙架著長子挪到牆邊，小心翼翼地讓其依靠著冰冷的土牆。
做完這一切，葉源盛好似耗盡了力氣，喘息著抹了把額頭的汗。
歇息片刻，他才顫抖著解下水囊，仰頭猛灌，完全不顧水漬順著下頜淌下。
「爹...」葉長山氣若遊絲地喚了一聲，
「下山不好走...先將我放在此處吧...」
「不行！」葉源盛的聲音嘶啞卻堅決，「爹定要帶你回家！」
葉長山閉著眼，嘴角輕輕扯動，發出虛弱的乾笑：
「您總嫌我愚笨...」
話未完，又是一陣乾咳。
他費力地吞咽幾下，才勉強續道：
「先把野豬送回去，再接我...也不遲，弟妹還等著呢...」
言罷，廟內陷入死寂。
幾息過去，葉源盛仍沉默不語。
他緊咬腮幫，嘴唇微顫。
葉長山費力地抬動眼皮，在蛇毒侵蝕下，眼前只有父親模糊的輪廓。
他明白父親的掙扎，再次合眼，聲音微弱地勸道：
「父親，回去吧...長山在這裡等您...」
葉源盛心頭如被熱油煎熬。
一邊是將死的長子，一邊是家中的妻兒。
若將野豬留在此處，又恐被山中野獸啃食叼走。
終於，他一咬牙，眼中閃過決絕的痛苦。
葉盛源豁然轉身，大步走到門口，抓起地上的麻繩，頭也不回的道：
「等我來接你！」
話語擲地有聲，卻帶著無法抑制的顫抖。
葉源盛肩上拉著麻繩，身子前頂，一步一步拖動著被藤條綑紮的野豬。
他每走十餘步，便停下喘口氣，再回眸看一眼身後沉默不言的長子。
葉長山此刻面白如雪，嘴唇泛紫，腳下漂浮無力。
一陣秋風掠過，他身體晃了晃，險些站立不穩。
若非葉盛源一路強忍悲痛的安慰，以及他心頭那份想再看一眼母親和弟妹的執念在苦苦支撐，恐怕早已坐在某棵樹下安靜等死。
葉長山微微仰頭，望向遠處馬蹄山的輪廓，眼神空洞無光。
這條歸家的山路，變得遙不可及。
他緩緩停下腳步，望向父親的背影，唇齒輕啟數次後，終是喚出了聲：
「爹...」
葉源盛前頂的身子猛的頓住，扭頭看向身後。
見長子駐足在原地，眼中黯淡無光，臉上如死水般平靜。
他心中一揪，瞬間猜到長子想說什麼。
下一刻，便聽到沙啞的聲音：
「爹，太遠了...我走不回去了。」
話語裡帶著濃濃的疲憊，像一根針狠狠扎進葉源盛的心窩。
他攥著藤條的手驟然一緊，強壓下喉頭的哽咽，故作慍怒道：
「盡說些喪氣話。」
可話一出口，又覺語氣不妥，連忙扯出僵硬的笑容，聲音也軟了下去：
「撐住，村裡的郎中或許有法子。」
葉長山無力扯動著嘴角，露出一抹苦笑：
「我認得那蛇...是紅眼青。毒性雖慢，卻無藥可解。」
他從密林中一路走來，死亡的恐懼早已在煎熬之中化作了麻木。
葉源盛心頭一痛，下意識朝長子湊近了兩步，急聲道：
「尋常的草藥不行，那武人的丹藥呢？」
「武人」二字似乎讓葉長山眸中閃過一抹光芒，但隨即又徹底暗淡：
「村裡的郎中怎會有丹藥，即便有，也用不起...」
長子的話，澆滅了葉源盛最後一絲僥倖。
可他豈會不知？只是無法接受！
無法眼睜睜看著年輕力壯的兒子，在眼前慢慢死去。
葉長山見父親眼帘低垂，眸中是無法掩飾的悲傷與無力。
他努力讓聲音輕鬆些，帶著一絲釋然：
「方才在林子裡，您...不是還讓我莫怕。」
他頓了頓，長呼出口氣：
「現在我想開了，您反倒放不下了。」
隨即又瞥向地上的野豬，眼神複雜難言：
「父親，別耽擱了，還是早些把肉帶回去吧，娘和長川、長靈還等著呢。」
長子越是表現得平靜釋然，葉源盛心中的悲愴與憤怒越是翻江倒海。
他恨！
恨自己的無能！
恨饑寒交迫的家境！
更恨這個狗日的世道！
無盡的苦澀堵在喉嚨，讓他一言不發。
沉默瀰漫在父子之間，只有秋風在嗚咽。
片刻後，葉盛源緩緩抬起頭，那雙布滿血絲的眼睛看向長子，沙啞開口：
「爹將你好好地帶出來，便要好好地帶回家。」
他深吸口氣，語氣堅定道：「你能走多遠便走多遠，走不動了...」
他哽咽了一下，猛的別過臉，用力眨掉即將溢出的淚水。
再轉回頭時，聲音斬釘截鐵：
「為父背著你回家！」
說罷，葉源盛豁然轉身，不再看長子反應。
他沉下重心，身子陡然用力前頂，肩上的麻繩瞬間繃得筆直。
野豬的屍體再次被拖動，發出與沙礫摩擦的沙沙聲。
葉長山看著父親壓彎的脊背，嘴唇翕動，終是沒有開口。
馬蹄山，破廟內。
林清玄慵懶的仰躺在泥塑頭頂，後腦枕著雙手。
屋頂破洞處漏下的日光，暖洋洋地映照著他近乎透明的魂體。
他望著陳舊腐朽的橫樑，思緒在心底翻湧。
「眼下最棘手的，還是朝廷一直在清剿拜神道......」
林清玄暗自思忖，心中細細斟酌著所知信息。
「雖不知這拜神道究竟是什麼，又為何會被清剿，但總歸都沾著「神道」二字，還是謹慎為好。」
原本，在得知五彩玉珠內有殘存的香火之力時，他曾燃起一絲熱切。
心底盤算著，若能找機會在凡人面前顯露些許神跡，信徒自然會接踵而來。
如今看來，此路暫且不通。
「至少...」他暗暗告誡自己，
「在沒摸清來人身份和態度之前，我的存在，還不能暴露。」
想到此，一股無奈爬上心頭，化作一聲幽幽嘆息。
念頭流轉，他又想起那個在供台前真心祈禱的青年。
林清玄當即沉下心來，意識探入腦海深處。
那方神龕前，暗金色香爐內，僅有的一絲灰氣仍在盤旋。
只是它淡薄到難以看清，幾乎無法捕捉其形跡。
「這是為何？」林清玄疑惑不解，
「難道他還未能打到獵物？」
可廟外的世界，於他而言如同迷霧，更無從知曉葉氏父子當下的處境。
他看著那一絲即將消散的香火，唯有惋惜。
待到日頭移至頭頂，林清玄泛起困意。
他剛想縮回泥塑小憩，廟外卻傳來沙沙地摩擦聲和拖沓地腳步聲。
「又有人來了？」
林清玄精神一振，立刻鑽入泥塑，凝神望向廟外。
只見，先前離去的那對父子，竟踉蹌地出現在視野中。
那青年仿佛被抽去筋骨，身子綿軟無力，全靠其父用肩膀死死架住，才勉強挪動。
待二人移至門口，林清玄才完全看清他們的模樣，不由心頭一驚。
但見青年面無血色，眼皮微睜，嘴唇泛著駭人的紫黑色。
其父滿臉風霜，神色憔悴，唯有布滿血絲的眼中透著一股堅毅。
當父親半拖半架將兒子挪過門檻，才看到後面還拖著一頭野豬屍體。
林清玄瞬間猜到了二人遭遇，也解開了香火消散的疑惑。
葉源盛咬牙將野豬拖至門口，終於卸下了沉重的負擔。
緊繃的麻繩一松，從肩頭滑落，衣服上赫然露出一道浸血的勒痕。
他顧不得喘息，急忙架著長子挪到牆邊，小心翼翼地讓其依靠著冰冷的土牆。
做完這一切，葉源盛好似耗盡了力氣，喘息著抹了把額頭的汗。
歇息片刻，他才顫抖著解下水囊，仰頭猛灌，完全不顧水漬順著下頜淌下。
「爹...」葉長山氣若遊絲地喚了一聲，
「下山不好走...先將我放在此處吧...」
「不行！」葉源盛的聲音嘶啞卻堅決，「爹定要帶你回家！」
葉長山閉著眼，嘴角輕輕扯動，發出虛弱的乾笑：
「您總嫌我愚笨...」
話未完，又是一陣乾咳。
他費力地吞咽幾下，才勉強續道：
「先把野豬送回去，再接我...也不遲，弟妹還等著呢...」
言罷，廟內陷入死寂。
幾息過去，葉源盛仍沉默不語。
他緊咬腮幫，嘴唇微顫。
葉長山費力地抬動眼皮，在蛇毒侵蝕下，眼前只有父親模糊的輪廓。
他明白父親的掙扎，再次合眼，聲音微弱地勸道：
「父親，回去吧...長山在這裡等您...」
葉源盛心頭如被熱油煎熬。
一邊是將死的長子，一邊是家中的妻兒。
若將野豬留在此處，又恐被山中野獸啃食叼走。
終於，他一咬牙，眼中閃過決絕的痛苦。
葉盛源豁然轉身，大步走到門口，抓起地上的麻繩，頭也不回的道：
「等我來接你！」
話語擲地有聲，卻帶著無法抑制的顫抖。