第九十四章 錢權人心
「十八兩。」
周鎮硬著頭皮回答道。
「萬兩，夠五百五十個軍卒吃一年。」
「或者，夠修三裡邊牆。夠補三千副甲冑。夠買八百匹戰馬。」
朱載圳的聲音很平靜，可每個字都像錘子，砸在周鎮和李崇山心頭。
「李守備，本王說得對麼？」
朱載圳頓了頓，看向李崇山。
「王爺……末將、末將……」
李崇山腿都軟了，撲通跪倒。
「你們這是要做什麼？賄賂本王？買本王閉嘴？讓本王在奏報里寫，薊州邊軍聞警即動、浴血奮戰，是本王搶了你們的功勞？」
朱載圳打斷他，聲音陡然轉冷。
周鎮也跪下了。
兩個四品、五品的武將，就這麼跪在濕冷的街道上，跪在濃霧裡，跪在裝滿金銀的箱子前。
「王爺明鑑，末將絕沒有貪功的意思，末將二人自知有罪，降職、罰俸、甚至問罪，末將都認。只求……只求王爺一事。」
周鎮額頭抵地，聲音從磚縫裡擠出來。
朱載圳沒說話。
「楊總兵接任薊州三年，修邊牆一百二十里，整訓士卒八千，去年秋防，韃子未能越境一步——這樣的總兵，九邊里不多。」
「若因此事牽連總兵大人被調離，若朝廷削減薊州明年軍餉……王爺，末將死不足惜，可薊州十萬軍戶，他們怎麼辦？邊防怎麼辦？」
周鎮抬起頭，眼睛通紅，聲音發顫。
霧，似乎薄了一些。
遠處傳來早市的喧囂，賣炊餅的吆喝，挑水的軲轆聲，孩童的啼哭。
這座邊城在晨霧中緩緩甦醒，而這條街上，卻靜得能聽見呼吸。
朱載圳看著跪在地上的兩人。
他看著周鎮緊握的拳頭，指甲陷進掌心。
看著李崇山顫抖的肩膀，官服後襟被汗浸濕了一片。
看著那三口箱子，在晨光中泛著冰冷的光。
許久，他嘆了口氣。
「東西你們抬回去，本王的侍衛，不缺這點犒勞。邊軍的餉銀，更不該用在這種地方。」
朱載圳轉身，背對著他們，他翻身上馬，白龍駒昂首嘶鳴。
「至於這次的事，朝廷自有公斷。楊總兵的功過，兵部、五軍都督府，包括本王，都會如實上奏。」
頓了頓，他又補了一句，聲音很輕，卻字字清晰:
「邊軍不易，本王知道。」
馬蹄聲重新響起，踏破晨霧，漸行漸遠。
周鎮慢慢抬起頭，望著那個消失在霧中的背影。
陽光終於完全穿透雲層，灑在青石路上，灑在那三口敞開的箱子上，灑在他和李崇山跪著的身影上。
箱裡的金器還在發光，可那光，此刻看來如此廉價，如此可笑。
「真……真的不要錢……」
李崇山茫然的站在原地，喃喃道。
「王爺本來就不是來要錢的。」
周鎮緩緩站起身，拍了拍膝上的塵土。他的目光越過長街，越過城牆，望向北方那片蒼茫的山巒。
那裡是長城，是邊牆，是無數軍戶世代戍守的地方。
「這世上，有的人要錢，有的人要權，還有的人……要的是人心。」
周鎮輕聲說，像在對自己說，又像在對這座城說。
以前他不明白。
現在，他好像懂了。
終於，霧，徹底散了。
朱載圳看著逐漸熱鬧起來的街道，心情也算是好了一些。
濃霧慢慢散開，朱載圳牽著白龍駒前往行營所在的宅院。
街道已熱鬧起來，賣炊餅的攤子前排起隊伍，挑水的漢子哼著俚曲，婦人拎著菜籃在集市間穿梭，孩童們追逐嬉鬧——這座邊城在經歷了昨日的驚惶後，正努力恢復它慣常的節奏。
朱載圳沒有在街上多留，他清楚自己的存在對百姓意味著什麼。
王爺，是天潢貴胄，是一舉一動都會被放大解讀的「上面的大人物」。
與其讓百姓拘謹惶恐，不如早些離開，還他們一個自在的清晨。
回到臨時行營，宅院的門在身後關上，將市井喧囂隔在外頭。
紀梓謙指揮侍衛各司其職，洪勇帶人去餵馬，院子裡很快只剩下朱載圳和張居正二人。
陽光透過老樹的枝椏灑下，在地上投出斑駁的光影。
張居正沉默地跟在朱載圳身後，一直跟到書房門口。
朱載圳推門進去，在窗邊的太師椅上坐下，指了指對面的椅子。
「張先生坐。」
張居正沒有坐。
他站在書房中央，藍色的棉袍在晨光中顯得有些單薄。
這位素來沉穩的翰林侍講此刻眉頭微蹙，嘴唇抿成一條直線，像是有話要說，又不知從何說起。
「先生有話不妨直言。」
朱載圳端起茶盞，茶是溫的，應是僕人剛換過。
「王爺，今日……今日是否有些過了？」
張居正深吸一口氣，終於開口，他的聲音壓得很低，低到幾乎聽不清，可每個字都咬得清晰。
「先生指的是？」
朱載圳放下茶盞，抬眼看他。
「軍戶巷，那些話，那塊令牌。王爺可知，自古皇子結交邊將、收攏軍心，都是……都是取禍之道？」
張居正一連說了三樣，語氣越來越急，他說到最後四個字時，聲音已輕如蚊蚋，可字字千鈞。
書房裡靜了下來。
窗外的光移動了一寸，恰好照在朱載圳臉上。
他臉上沒什麼表情，只是靜靜看著張居正，看了很久。
然後，他笑了。
「先生是擔心，本王被人彈劾有染指軍權之嫌？」
朱載圳問道。
張居正沒有回答，可他的眼神已經說明了一切。
朱載圳站起身，踱到窗邊。
院裡，幾個侍衛正在擦拭兵器，甲冑碰撞的聲音清脆作響。
更遠處，城牆的輪廓在晨光中清晰可見。
「先生是擔心，本王會成為第二個劉據——或者第二個李承乾？」
朱載圳聲音平淡的說道。
張居正心頭一震，他沒想到王爺會如此直接地點破這兩個禁忌一般的名字。
那兩位太子的下場可都不好，兩位都是被逼起兵造反。
一個因為巫蠱之禍，父子相疑，最終橫死泉鳩里。
一個謀反事發，廢為庶人，客死黔州。
「王爺，這……」
張居正心裡現在很慌，他不敢想王爺落得這個下場會如何。
「張先生擔心本王了？」
朱載圳見張居正一臉驚恐，笑得更加燦爛，如果自己不來到這時代，朱載圳的下場還真就和那兩位差不多。
病死封地，無子國除！
周鎮硬著頭皮回答道。
「萬兩，夠五百五十個軍卒吃一年。」
「或者，夠修三裡邊牆。夠補三千副甲冑。夠買八百匹戰馬。」
朱載圳的聲音很平靜，可每個字都像錘子，砸在周鎮和李崇山心頭。
「李守備，本王說得對麼？」
朱載圳頓了頓，看向李崇山。
「王爺……末將、末將……」
李崇山腿都軟了，撲通跪倒。
「你們這是要做什麼？賄賂本王？買本王閉嘴？讓本王在奏報里寫，薊州邊軍聞警即動、浴血奮戰，是本王搶了你們的功勞？」
朱載圳打斷他，聲音陡然轉冷。
周鎮也跪下了。
兩個四品、五品的武將，就這麼跪在濕冷的街道上，跪在濃霧裡，跪在裝滿金銀的箱子前。
「王爺明鑑，末將絕沒有貪功的意思，末將二人自知有罪，降職、罰俸、甚至問罪，末將都認。只求……只求王爺一事。」
周鎮額頭抵地，聲音從磚縫裡擠出來。
朱載圳沒說話。
「楊總兵接任薊州三年，修邊牆一百二十里，整訓士卒八千，去年秋防，韃子未能越境一步——這樣的總兵，九邊里不多。」
「若因此事牽連總兵大人被調離，若朝廷削減薊州明年軍餉……王爺，末將死不足惜，可薊州十萬軍戶，他們怎麼辦？邊防怎麼辦？」
周鎮抬起頭，眼睛通紅，聲音發顫。
霧，似乎薄了一些。
遠處傳來早市的喧囂，賣炊餅的吆喝，挑水的軲轆聲，孩童的啼哭。
這座邊城在晨霧中緩緩甦醒，而這條街上，卻靜得能聽見呼吸。
朱載圳看著跪在地上的兩人。
他看著周鎮緊握的拳頭，指甲陷進掌心。
看著李崇山顫抖的肩膀，官服後襟被汗浸濕了一片。
看著那三口箱子，在晨光中泛著冰冷的光。
許久，他嘆了口氣。
「東西你們抬回去，本王的侍衛，不缺這點犒勞。邊軍的餉銀，更不該用在這種地方。」
朱載圳轉身，背對著他們，他翻身上馬，白龍駒昂首嘶鳴。
「至於這次的事，朝廷自有公斷。楊總兵的功過，兵部、五軍都督府，包括本王，都會如實上奏。」
頓了頓，他又補了一句，聲音很輕，卻字字清晰:
「邊軍不易，本王知道。」
馬蹄聲重新響起，踏破晨霧，漸行漸遠。
周鎮慢慢抬起頭，望著那個消失在霧中的背影。
陽光終於完全穿透雲層，灑在青石路上，灑在那三口敞開的箱子上，灑在他和李崇山跪著的身影上。
箱裡的金器還在發光，可那光，此刻看來如此廉價，如此可笑。
「真……真的不要錢……」
李崇山茫然的站在原地，喃喃道。
「王爺本來就不是來要錢的。」
周鎮緩緩站起身，拍了拍膝上的塵土。他的目光越過長街，越過城牆，望向北方那片蒼茫的山巒。
那裡是長城，是邊牆，是無數軍戶世代戍守的地方。
「這世上，有的人要錢，有的人要權，還有的人……要的是人心。」
周鎮輕聲說，像在對自己說，又像在對這座城說。
以前他不明白。
現在，他好像懂了。
終於，霧，徹底散了。
朱載圳看著逐漸熱鬧起來的街道，心情也算是好了一些。
濃霧慢慢散開，朱載圳牽著白龍駒前往行營所在的宅院。
街道已熱鬧起來，賣炊餅的攤子前排起隊伍，挑水的漢子哼著俚曲，婦人拎著菜籃在集市間穿梭，孩童們追逐嬉鬧——這座邊城在經歷了昨日的驚惶後，正努力恢復它慣常的節奏。
朱載圳沒有在街上多留，他清楚自己的存在對百姓意味著什麼。
王爺，是天潢貴胄，是一舉一動都會被放大解讀的「上面的大人物」。
與其讓百姓拘謹惶恐，不如早些離開，還他們一個自在的清晨。
回到臨時行營，宅院的門在身後關上，將市井喧囂隔在外頭。
紀梓謙指揮侍衛各司其職，洪勇帶人去餵馬，院子裡很快只剩下朱載圳和張居正二人。
陽光透過老樹的枝椏灑下，在地上投出斑駁的光影。
張居正沉默地跟在朱載圳身後，一直跟到書房門口。
朱載圳推門進去，在窗邊的太師椅上坐下，指了指對面的椅子。
「張先生坐。」
張居正沒有坐。
他站在書房中央，藍色的棉袍在晨光中顯得有些單薄。
這位素來沉穩的翰林侍講此刻眉頭微蹙，嘴唇抿成一條直線，像是有話要說，又不知從何說起。
「先生有話不妨直言。」
朱載圳端起茶盞，茶是溫的，應是僕人剛換過。
「王爺，今日……今日是否有些過了？」
張居正深吸一口氣，終於開口，他的聲音壓得很低，低到幾乎聽不清，可每個字都咬得清晰。
「先生指的是？」
朱載圳放下茶盞，抬眼看他。
「軍戶巷，那些話，那塊令牌。王爺可知，自古皇子結交邊將、收攏軍心，都是……都是取禍之道？」
張居正一連說了三樣，語氣越來越急，他說到最後四個字時，聲音已輕如蚊蚋，可字字千鈞。
書房裡靜了下來。
窗外的光移動了一寸，恰好照在朱載圳臉上。
他臉上沒什麼表情，只是靜靜看著張居正，看了很久。
然後，他笑了。
「先生是擔心，本王被人彈劾有染指軍權之嫌？」
朱載圳問道。
張居正沒有回答，可他的眼神已經說明了一切。
朱載圳站起身，踱到窗邊。
院裡，幾個侍衛正在擦拭兵器，甲冑碰撞的聲音清脆作響。
更遠處，城牆的輪廓在晨光中清晰可見。
「先生是擔心，本王會成為第二個劉據——或者第二個李承乾？」
朱載圳聲音平淡的說道。
張居正心頭一震，他沒想到王爺會如此直接地點破這兩個禁忌一般的名字。
那兩位太子的下場可都不好，兩位都是被逼起兵造反。
一個因為巫蠱之禍，父子相疑，最終橫死泉鳩里。
一個謀反事發，廢為庶人，客死黔州。
「王爺，這……」
張居正心裡現在很慌，他不敢想王爺落得這個下場會如何。
「張先生擔心本王了？」
朱載圳見張居正一臉驚恐，笑得更加燦爛，如果自己不來到這時代，朱載圳的下場還真就和那兩位差不多。
病死封地，無子國除！