第六十三章 寒獄孤臣
西苑的暮鐘敲響時，陸炳才得以告退。
他乘轎穿行在漸暗的街道上，轎簾低垂，隔絕了外界的喧囂。
轎夫腳步沉穩，轎子幾乎不晃，這是多年練就的本事——陸公不喜顛簸。
回到北鎮撫司，一眾錦衣衛高層早已候在堂前。見陸炳下轎，齊刷刷躬身。
「陸公！」
「何二，隨我來。」
陸炳擺擺手，腳步未停。
何二心頭一緊，快步跟上。
兩人一前一後，穿過重重門戶，往詔獄方向走去。
甬道兩側的火把將他們的影子投在牆壁上，拉長、扭曲，如同鬼魅。
「說說。」
陸炳的聲音在幽深的甬道中響起，平靜無波。
何二不敢隱瞞，將東南的詳細情況、沿途事宜一一稟報。
說到今日官道偶遇景王時，他頓了頓，偷眼瞥向陸炳的背影。
「景王殿下？」
陸炳腳步微滯。
「仔細說。」
他轉過身，火光映照下，那張常年無甚表情的臉上，眉頭微蹙。
何二忙將當時情形詳述：景王儀仗如何停下，如何詢問囚犯身份，如何提及「體統」二字，又如何看似隨意地讓他回京後問陸指揮使……
「你做得不差，罪官亦是官，未定罪前，是該留些體面。」
陸炳聽完，緩緩點頭。
「這位殿下……近來倒是頻頻出人意料。」
陸炳轉過身繼續前行，聲音卻低了幾分。
何二不敢接話，只垂首跟著。
詔獄深處，火把的光在潮濕的石壁上跳躍。
張經靠坐在牆角，閉目養神。
隔壁牢房，李天寵正盯著鐵窗外那一方漸暗的天空，不知在想什麼。
鐵門開啟的聲響在甬道中迴蕩。
兩人同時抬頭。
陸炳站在牢門外，大紅飛魚服在昏黃，光下如凝血般刺目。
他身後，何二垂手侍立，詔獄管事躬身候在一旁。
「陸指揮使，時辰到了？」
張經緩緩起身，鐵鏈嘩啦作響。
「還沒，明日，三法司會審。你們……早做打算。」
陸炳聲音平淡。
這話說得含蓄，可落在張經耳中，不啻驚雷。
三法司會審？那不過是走個過場。陸炳親自來這一趟，說這番話，意思再明白不過——聖意已決。
「陸公！王江涇大捷，血戰之功，天下皆知！趙文華貪功誣陷，您——」
李天寵猛地撲到柵欄前，手指扣著冰冷鐵欄。
「李巡撫，有些事，對錯不重要，重要的是……聖心。」
陸炳打斷他，目光卻看向張經。
張經渾身一震，他明白了。
什麼養寇自重，什麼貪功冒領，都是藉口。
真正的癥結在於——不得聖心。
而趙文華是嚴嵩乾兒子，是皇帝的心腹愛臣。
但張經不明白，他自認一心為君，盡心報國。
不管是廣西平叛，還是東南剿寇，他都是竭盡全力！為什麼就是不得聖心呢？真是天威難測？
「原來如此……陸公我們做錯了什麼？」
張經慘笑。
陸炳沉默片刻沒有回答，有些事情是說不清楚的。
「詔獄有詔獄的規矩，好生照看，莫要折辱。」
他轉身，對管事道，他也知道張經和李天寵是冤枉的，但他無能為力。
「卑職明白。」
這話說得輕，分量卻重，管事連忙躬身。
陸炳不再停留，轉身離去。
大紅袍角在火光中一閃，消失在甬道盡頭。
「哈哈哈哈……衛國立功，竟成死罪！千古奇冤！千古奇冤啊！」
李天寵頹然坐倒，忽然放聲大笑，笑聲在牢獄中迴蕩，悽厲如夜梟。
張經緩緩坐回草鋪，閉上眼睛。
鐵窗外，最後一絲天光湮滅。
裕王府，書房。
燭火通明，映照著幾張神色各異的臉。
「景王今日去了南苑莊，帶著王妃，還有新招攬的張居正幾人。聽說是……觀稼勸農。」
陳以勤捻著鬍鬚，眉頭微皺。
「觀稼勸農？這位王爺何時關心起農事了？怕不是做給陛下看的。」
譚綸嗤笑。
「是做給天下人看的，孝道立身，賢名遠播，如今又加上體恤農桑……這位景王殿下，手段漸長啊。」
徐階緩緩開口，聲音不高，卻讓書房安靜下來。
眾人默然。
裕王坐在下首，低垂著眼，手指無意識地摩挲著茶杯。這位皇長子性子溫吞，遇事多聽少言，此刻更是不發一語。
「景王如何，我等無從干涉。當務之急，是穩固根本。」
「王妃近來玉體欠安，是否該請太醫常駐府中？」
高拱瞥了裕王一眼，心中暗嘆，看著徐階道。
「此事我來辦。太醫院那邊，總有些故舊。」
徐階頷首
「眼下還有一事——順天鄉試在即，主考人選，該定了。」
他目光掃過眾人，話鋒一轉。
書房內氣氛微變。
順天鄉試雖只是鄉試，但因在京城舉行，舉子中多有官宦子弟、勛貴之後，歷來被視為「小會試」。
主考此試，不僅能在士林中積累聲望，更是晉升的重要台階。
袁煒呼吸微促，卻強自鎮定。
「懋中，你文采斐然，又久在翰林。此番順天鄉試，便由你主考。」
徐階的目光落在他身上。
「學生……謝恩師！」
袁煒起身長揖，聲音因激動而微顫。
高拱、陳以勤等人交換眼色，俱是瞭然——這是徐階在布局。
袁煒主考後，明年便可順理成章入六部，清流在朝中又多一助力。
「逸甫，你去翰林院，接任修撰。」
徐階又看向陳以勤。
「下官遵命。」
陳以勤拱手。
「張經之事，諸君都已知曉。趙文華已接任江南及浙東總督，胡宗憲擢浙江巡撫。東南賦稅重地，絕不可盡落嚴黨之手。」
徐階點點頭，這才轉入正題。
「子理，你素有軍略之志。東南倭患未平，台州地處要衝，我欲舉薦你為台州知府。你可願意？」
他頓了頓，目光落在譚綸身上。
「固所願也！譚綸必不負恩相所託！」
譚綸霍然起身，雙目放光。
「好，台州雖險，卻是建功立業之地。你且準備，不日便有旨意。」
徐階露出今日第一絲笑容。
眾人又議了些細節，直至夜深方散。
高拱最後離開，走出書房時，回望了一眼屋內搖曳的燭火，嘴角浮起一絲難以察覺的笑意。
張居正走了，陳以勤、譚綸、袁煒也都各有去處。
從今往後，裕王身邊，便只剩他這一位講官。
他轉頭看向東廂——那是裕王就寢之處，窗紙上映著微弱光亮。
這位三皇子性子柔懦，耳根子軟，沒有主見，正是他夢寐以求的「明君」。
待裕王登基，他高肅卿便是帝師，定然能成為首輔，那時候就能一展胸中抱負、革除積弊，成為振興大明的千古名臣！
他乘轎穿行在漸暗的街道上，轎簾低垂，隔絕了外界的喧囂。
轎夫腳步沉穩，轎子幾乎不晃，這是多年練就的本事——陸公不喜顛簸。
回到北鎮撫司，一眾錦衣衛高層早已候在堂前。見陸炳下轎，齊刷刷躬身。
「陸公！」
「何二，隨我來。」
陸炳擺擺手，腳步未停。
何二心頭一緊，快步跟上。
兩人一前一後，穿過重重門戶，往詔獄方向走去。
甬道兩側的火把將他們的影子投在牆壁上，拉長、扭曲，如同鬼魅。
「說說。」
陸炳的聲音在幽深的甬道中響起，平靜無波。
何二不敢隱瞞，將東南的詳細情況、沿途事宜一一稟報。
說到今日官道偶遇景王時，他頓了頓，偷眼瞥向陸炳的背影。
「景王殿下？」
陸炳腳步微滯。
「仔細說。」
他轉過身，火光映照下，那張常年無甚表情的臉上，眉頭微蹙。
何二忙將當時情形詳述：景王儀仗如何停下，如何詢問囚犯身份，如何提及「體統」二字，又如何看似隨意地讓他回京後問陸指揮使……
「你做得不差，罪官亦是官，未定罪前，是該留些體面。」
陸炳聽完，緩緩點頭。
「這位殿下……近來倒是頻頻出人意料。」
陸炳轉過身繼續前行，聲音卻低了幾分。
何二不敢接話，只垂首跟著。
詔獄深處，火把的光在潮濕的石壁上跳躍。
張經靠坐在牆角，閉目養神。
隔壁牢房，李天寵正盯著鐵窗外那一方漸暗的天空，不知在想什麼。
鐵門開啟的聲響在甬道中迴蕩。
兩人同時抬頭。
陸炳站在牢門外，大紅飛魚服在昏黃，光下如凝血般刺目。
他身後，何二垂手侍立，詔獄管事躬身候在一旁。
「陸指揮使，時辰到了？」
張經緩緩起身，鐵鏈嘩啦作響。
「還沒，明日，三法司會審。你們……早做打算。」
陸炳聲音平淡。
這話說得含蓄，可落在張經耳中，不啻驚雷。
三法司會審？那不過是走個過場。陸炳親自來這一趟，說這番話，意思再明白不過——聖意已決。
「陸公！王江涇大捷，血戰之功，天下皆知！趙文華貪功誣陷，您——」
李天寵猛地撲到柵欄前，手指扣著冰冷鐵欄。
「李巡撫，有些事，對錯不重要，重要的是……聖心。」
陸炳打斷他，目光卻看向張經。
張經渾身一震，他明白了。
什麼養寇自重，什麼貪功冒領，都是藉口。
真正的癥結在於——不得聖心。
而趙文華是嚴嵩乾兒子，是皇帝的心腹愛臣。
但張經不明白，他自認一心為君，盡心報國。
不管是廣西平叛，還是東南剿寇，他都是竭盡全力！為什麼就是不得聖心呢？真是天威難測？
「原來如此……陸公我們做錯了什麼？」
張經慘笑。
陸炳沉默片刻沒有回答，有些事情是說不清楚的。
「詔獄有詔獄的規矩，好生照看，莫要折辱。」
他轉身，對管事道，他也知道張經和李天寵是冤枉的，但他無能為力。
「卑職明白。」
這話說得輕，分量卻重，管事連忙躬身。
陸炳不再停留，轉身離去。
大紅袍角在火光中一閃，消失在甬道盡頭。
「哈哈哈哈……衛國立功，竟成死罪！千古奇冤！千古奇冤啊！」
李天寵頹然坐倒，忽然放聲大笑，笑聲在牢獄中迴蕩，悽厲如夜梟。
張經緩緩坐回草鋪，閉上眼睛。
鐵窗外，最後一絲天光湮滅。
裕王府，書房。
燭火通明，映照著幾張神色各異的臉。
「景王今日去了南苑莊，帶著王妃，還有新招攬的張居正幾人。聽說是……觀稼勸農。」
陳以勤捻著鬍鬚，眉頭微皺。
「觀稼勸農？這位王爺何時關心起農事了？怕不是做給陛下看的。」
譚綸嗤笑。
「是做給天下人看的，孝道立身，賢名遠播，如今又加上體恤農桑……這位景王殿下，手段漸長啊。」
徐階緩緩開口，聲音不高，卻讓書房安靜下來。
眾人默然。
裕王坐在下首，低垂著眼，手指無意識地摩挲著茶杯。這位皇長子性子溫吞，遇事多聽少言，此刻更是不發一語。
「景王如何，我等無從干涉。當務之急，是穩固根本。」
「王妃近來玉體欠安，是否該請太醫常駐府中？」
高拱瞥了裕王一眼，心中暗嘆，看著徐階道。
「此事我來辦。太醫院那邊，總有些故舊。」
徐階頷首
「眼下還有一事——順天鄉試在即，主考人選，該定了。」
他目光掃過眾人，話鋒一轉。
書房內氣氛微變。
順天鄉試雖只是鄉試，但因在京城舉行，舉子中多有官宦子弟、勛貴之後，歷來被視為「小會試」。
主考此試，不僅能在士林中積累聲望，更是晉升的重要台階。
袁煒呼吸微促，卻強自鎮定。
「懋中，你文采斐然，又久在翰林。此番順天鄉試，便由你主考。」
徐階的目光落在他身上。
「學生……謝恩師！」
袁煒起身長揖，聲音因激動而微顫。
高拱、陳以勤等人交換眼色，俱是瞭然——這是徐階在布局。
袁煒主考後，明年便可順理成章入六部，清流在朝中又多一助力。
「逸甫，你去翰林院，接任修撰。」
徐階又看向陳以勤。
「下官遵命。」
陳以勤拱手。
「張經之事，諸君都已知曉。趙文華已接任江南及浙東總督，胡宗憲擢浙江巡撫。東南賦稅重地，絕不可盡落嚴黨之手。」
徐階點點頭，這才轉入正題。
「子理，你素有軍略之志。東南倭患未平，台州地處要衝，我欲舉薦你為台州知府。你可願意？」
他頓了頓，目光落在譚綸身上。
「固所願也！譚綸必不負恩相所託！」
譚綸霍然起身，雙目放光。
「好，台州雖險，卻是建功立業之地。你且準備，不日便有旨意。」
徐階露出今日第一絲笑容。
眾人又議了些細節，直至夜深方散。
高拱最後離開，走出書房時，回望了一眼屋內搖曳的燭火，嘴角浮起一絲難以察覺的笑意。
張居正走了，陳以勤、譚綸、袁煒也都各有去處。
從今往後，裕王身邊，便只剩他這一位講官。
他轉頭看向東廂——那是裕王就寢之處，窗紙上映著微弱光亮。
這位三皇子性子柔懦，耳根子軟，沒有主見，正是他夢寐以求的「明君」。
待裕王登基，他高肅卿便是帝師，定然能成為首輔，那時候就能一展胸中抱負、革除積弊，成為振興大明的千古名臣！