第二十一章 世子皇孫
譚綸拉著高拱在酒肆角落坐下，位置隱蔽，但仍有不少探究的目光從四周掃來。
譚綸微微側身，擋住部分視線，壓低聲音，語氣帶著些許無奈與擔憂。
「肅卿兄，您怎麼親自來了？此處人多眼雜……」
高拱也察覺氣氛不對，同樣壓低了嗓門，但語氣依舊硬邦邦的。
「逸甫說這邊出了異香，鬧得沸沸揚揚，王爺心中不安……我過來親眼瞧瞧。」
他略過裕王的具體事態，只籠統帶過。
「唉，你也都瞧見了。」
譚綸搖頭苦笑，朝窗外依舊有些混亂的街道示意。
「百姓無知，最吃這套虛的。景王這一手……著實讓人頭疼。」
他這些日子一直在附近觀察，看得比誰都清楚，這聲勢造得確實唬人，關鍵是他們沒證據，景王可連王府都沒出。
「哼！裝神弄鬼，下九流的伎倆！」
高拱目光投向窗外，正看見兵馬司指揮王相指揮兵丁將最後一批百姓驅離，嘴角泛起冷峭的弧度。
「這等把戲，一旦戳破，便是萬劫不復！屆時看他如何收場！」
高拱冷笑起來。
「道理是如此……可肅卿兄，如今的問題是，誰來戳破？如何戳破？誰又敢戳破？」
譚綸嘆了口氣，眉宇間的憂色並未散去，他聲音壓得更低，幾乎只剩氣音。
「陛下篤信丹道，視長生為畢生所求。凡是沾了仙緣、祥瑞邊的事，只能信其有，不可疑其無。質疑此事，便是質疑陛下的道心與慧眼，其罪……非同小可啊！」
譚綸臉色陰沉，有些事是無論如何不能戳破的。
高拱臉色陰鬱，他何嘗不明白這個道理，只是胸中那股不平之氣實在難以下咽。
「說真的，景王這一招，雖說是險棋，卻也真是……出人意料。能想到以此破局，還能鬧出這般動靜，這還是咱們認識的那個莽撞跋扈的景王麼？」
譚綸目光複雜地望向遠處那座沉寂而神秘的王府，他的語氣里，竟帶上了一絲連自己都未曾察覺的警惕與……隱約的佩服。
「管他是真開竅還是背後有人指點！」
「既已擺下擂台，便沒有不接招的道理。我這就去聯絡幾位相熟的御史，景王府外聚眾滋事，異象惑民，已擾皇城清靜，有礙治安，彈劾他一個行為不謹、招惹是非總不為過！先把他這剛起來的名聲打下去再說！」
高拱猛地收回目光，眼中厲色一閃。說罷，他就要起身。
「肅卿兄且慢！」
譚綸連忙按住他手臂，力道不重，卻帶著堅決。
「此事牽涉甚廣，不宜操之過急。咱們還需從長計議，至少……先回府與王爺、徐閣老商議後再定行止。如今局勢微妙，一步踏錯，恐授人以柄，反陷王爺於不利。」
高拱動作一滯，看了看譚綸懇切而鄭重的眼神，又環視周圍那些看似飲酒喝茶、實則豎著耳朵的各方耳目，強行壓下心頭急躁，重重哼了一聲：「也罷！先回去！」
兩人不再多言，迅速起身離開酒肆。
他們這一動，仿佛是一個信號，酒館內其他幾桌客人也紛紛結帳起身，各自朝著不同方向散去，如同水滴匯入京城縱橫交錯的街巷之中。
裕王府，前殿。
當高拱與譚綸回到府中時，只見次輔徐階已然端坐殿內，正與裕王說著什麼。
陳以勤陪坐一旁，神色沉靜。
裕王臉上猶帶著幾分未散的不安，見到高拱回來，眼睛立刻望了過來。
「王爺，閣老。」高拱與譚綸上前行禮。
徐階面容略顯疲態，這幾日嚴嵩稱病，內閣重擔幾乎全落在他一人肩上，耗神不少。
但他見高拱二人回來，臉上依舊浮起那慣常的、溫和而看不出深淺的微笑：「肅卿，子理，回來了。外間情形如何？」
譚綸看了一眼高拱，見他沒有要先開口的意思，便上前一步，將景王府外所見，從異香瀰漫、百姓聚集，到兵馬司驅散人群，條理清晰地複述了一遍，言語客觀，未加過多個人臆斷。
徐階靜靜聽完，手指在茶杯沿上輕輕摩挲，臉上笑容未變，只是眼中掠過一絲瞭然。
「景王殿下……還是年輕，心性急了點。鮮花著錦，烈火烹油，看著熱鬧，卻不知高處不勝寒啊。這般急切地將自己置於炭火之上，未必是福。」
徐階語氣平淡，仿佛在點評一件與己無關的趣事。
「徐閣老，依我看，不能再放任下去！我已想好，可聯絡幾位御史，就以此番聚眾滋事、異象惑民為由，彈劾景王行為失當，擾亂京城！至少要先壓一壓他這陡然起來的氣焰！」
高拱卻耐不住這溫吞水般的態度，直接道。
「肅卿，彈劾需有實據，更需切中要害。」
「景王閉門清修，何來『蠱惑』？百姓自發圍觀，乃愚民獵奇，與親王何干？兵馬司維持秩序，乃是本分。以此為由上奏，非但難以動搖景王分毫，反易讓陛下覺得我等小題大做，甚或……有攻訐陛下所好之嫌。」
徐階抬起眼皮，看了高拱一眼，搖了搖頭，語氣依舊平緩。
「難道我們就坐視不理？如今市井已有傳言，將那異香稱為祥瑞仙兆！景王原本狼藉的聲名正在回暖！」
「若任其發展，豈不是養虎為患？待其羽翼漸豐，再想遏制，恐為時已晚！」
高拱眉頭緊鎖，聲音不由得提高。
「虎？」
徐階輕輕放下茶杯，發出一聲幾不可聞的輕響，他看向高拱，目光深邃。
「兩虎相爭，這不就是當今的朝堂麼？朝堂平衡現在還不能打破！」
高拱聞言，心頭一震，眼中光芒急速閃爍。
他並非不懂權術，只是一時激憤。徐階的話，如同冷水澆頭，讓他瞬間清醒了幾分。
嘉靖皇帝的制衡之術，他當然清楚。
裕王與景王，正是皇帝手中那兩根互相牽扯的線。
若清流這邊貿然出手，想要徹底壓垮景王，打破皇帝精心維持的平衡，那麼首先觸怒的，恐怕就是那位深居西苑的至尊。
見高拱神色變幻，沉默下來，徐階知道他已經聽進去了，便不再多言，轉而看向面露焦色的裕王，臉上重新浮起令人心安的微笑。
「王爺不必過慮。眼下我們最緊要之事，仍是靜待王妃安產。老夫前日特意問過太醫院院使，王妃脈象平穩有力，所懷……極可能是位世子。」
「果真？！」
裕王朱載坖臉上的焦慮瞬間被巨大的驚喜取代，幾乎要從座位上彈起來，眼中放出光來。
陳以勤、譚綸等人聞言，也是精神一振，面上露出喜色。
若裕王妃真能誕下皇孫，那便是大明正統延續的明證，在「國本」之爭中，將是無可比擬的重磅籌碼！什麼仙丹、異香，在皇嗣面前，都要黯然失色。
「院使親口所言，當有七八分把握。」
徐階微笑著點頭確認，隨即目光掃過眾人，語氣沉穩而篤定。
「至於景王那邊……他鬧得越歡，盯著他的人就越多。木秀於林，風必摧之。這京城裡，看他不順眼、怕他起來的人，可不止我們。有些事，何須我們親自出手？自有那按捺不住的，會去試試水溫，碰碰石頭。」
他端起已經微涼的茶，淺淺呷了一口，不再說話。
譚綸微微側身，擋住部分視線，壓低聲音，語氣帶著些許無奈與擔憂。
「肅卿兄，您怎麼親自來了？此處人多眼雜……」
高拱也察覺氣氛不對，同樣壓低了嗓門，但語氣依舊硬邦邦的。
「逸甫說這邊出了異香，鬧得沸沸揚揚，王爺心中不安……我過來親眼瞧瞧。」
他略過裕王的具體事態，只籠統帶過。
「唉，你也都瞧見了。」
譚綸搖頭苦笑，朝窗外依舊有些混亂的街道示意。
「百姓無知，最吃這套虛的。景王這一手……著實讓人頭疼。」
他這些日子一直在附近觀察，看得比誰都清楚，這聲勢造得確實唬人，關鍵是他們沒證據，景王可連王府都沒出。
「哼！裝神弄鬼，下九流的伎倆！」
高拱目光投向窗外，正看見兵馬司指揮王相指揮兵丁將最後一批百姓驅離，嘴角泛起冷峭的弧度。
「這等把戲，一旦戳破，便是萬劫不復！屆時看他如何收場！」
高拱冷笑起來。
「道理是如此……可肅卿兄，如今的問題是，誰來戳破？如何戳破？誰又敢戳破？」
譚綸嘆了口氣，眉宇間的憂色並未散去，他聲音壓得更低，幾乎只剩氣音。
「陛下篤信丹道，視長生為畢生所求。凡是沾了仙緣、祥瑞邊的事，只能信其有，不可疑其無。質疑此事，便是質疑陛下的道心與慧眼，其罪……非同小可啊！」
譚綸臉色陰沉，有些事是無論如何不能戳破的。
高拱臉色陰鬱，他何嘗不明白這個道理，只是胸中那股不平之氣實在難以下咽。
「說真的，景王這一招，雖說是險棋，卻也真是……出人意料。能想到以此破局，還能鬧出這般動靜，這還是咱們認識的那個莽撞跋扈的景王麼？」
譚綸目光複雜地望向遠處那座沉寂而神秘的王府，他的語氣里，竟帶上了一絲連自己都未曾察覺的警惕與……隱約的佩服。
「管他是真開竅還是背後有人指點！」
「既已擺下擂台，便沒有不接招的道理。我這就去聯絡幾位相熟的御史，景王府外聚眾滋事，異象惑民，已擾皇城清靜，有礙治安，彈劾他一個行為不謹、招惹是非總不為過！先把他這剛起來的名聲打下去再說！」
高拱猛地收回目光，眼中厲色一閃。說罷，他就要起身。
「肅卿兄且慢！」
譚綸連忙按住他手臂，力道不重，卻帶著堅決。
「此事牽涉甚廣，不宜操之過急。咱們還需從長計議，至少……先回府與王爺、徐閣老商議後再定行止。如今局勢微妙，一步踏錯，恐授人以柄，反陷王爺於不利。」
高拱動作一滯，看了看譚綸懇切而鄭重的眼神，又環視周圍那些看似飲酒喝茶、實則豎著耳朵的各方耳目，強行壓下心頭急躁，重重哼了一聲：「也罷！先回去！」
兩人不再多言，迅速起身離開酒肆。
他們這一動，仿佛是一個信號，酒館內其他幾桌客人也紛紛結帳起身，各自朝著不同方向散去，如同水滴匯入京城縱橫交錯的街巷之中。
裕王府，前殿。
當高拱與譚綸回到府中時，只見次輔徐階已然端坐殿內，正與裕王說著什麼。
陳以勤陪坐一旁，神色沉靜。
裕王臉上猶帶著幾分未散的不安，見到高拱回來，眼睛立刻望了過來。
「王爺，閣老。」高拱與譚綸上前行禮。
徐階面容略顯疲態，這幾日嚴嵩稱病，內閣重擔幾乎全落在他一人肩上，耗神不少。
但他見高拱二人回來，臉上依舊浮起那慣常的、溫和而看不出深淺的微笑：「肅卿，子理，回來了。外間情形如何？」
譚綸看了一眼高拱，見他沒有要先開口的意思，便上前一步，將景王府外所見，從異香瀰漫、百姓聚集，到兵馬司驅散人群，條理清晰地複述了一遍，言語客觀，未加過多個人臆斷。
徐階靜靜聽完，手指在茶杯沿上輕輕摩挲，臉上笑容未變，只是眼中掠過一絲瞭然。
「景王殿下……還是年輕，心性急了點。鮮花著錦，烈火烹油，看著熱鬧，卻不知高處不勝寒啊。這般急切地將自己置於炭火之上，未必是福。」
徐階語氣平淡，仿佛在點評一件與己無關的趣事。
「徐閣老，依我看，不能再放任下去！我已想好，可聯絡幾位御史，就以此番聚眾滋事、異象惑民為由，彈劾景王行為失當，擾亂京城！至少要先壓一壓他這陡然起來的氣焰！」
高拱卻耐不住這溫吞水般的態度，直接道。
「肅卿，彈劾需有實據，更需切中要害。」
「景王閉門清修，何來『蠱惑』？百姓自發圍觀，乃愚民獵奇，與親王何干？兵馬司維持秩序，乃是本分。以此為由上奏，非但難以動搖景王分毫，反易讓陛下覺得我等小題大做，甚或……有攻訐陛下所好之嫌。」
徐階抬起眼皮，看了高拱一眼，搖了搖頭，語氣依舊平緩。
「難道我們就坐視不理？如今市井已有傳言，將那異香稱為祥瑞仙兆！景王原本狼藉的聲名正在回暖！」
「若任其發展，豈不是養虎為患？待其羽翼漸豐，再想遏制，恐為時已晚！」
高拱眉頭緊鎖，聲音不由得提高。
「虎？」
徐階輕輕放下茶杯，發出一聲幾不可聞的輕響，他看向高拱，目光深邃。
「兩虎相爭，這不就是當今的朝堂麼？朝堂平衡現在還不能打破！」
高拱聞言，心頭一震，眼中光芒急速閃爍。
他並非不懂權術，只是一時激憤。徐階的話，如同冷水澆頭，讓他瞬間清醒了幾分。
嘉靖皇帝的制衡之術，他當然清楚。
裕王與景王，正是皇帝手中那兩根互相牽扯的線。
若清流這邊貿然出手，想要徹底壓垮景王，打破皇帝精心維持的平衡，那麼首先觸怒的，恐怕就是那位深居西苑的至尊。
見高拱神色變幻，沉默下來，徐階知道他已經聽進去了，便不再多言，轉而看向面露焦色的裕王，臉上重新浮起令人心安的微笑。
「王爺不必過慮。眼下我們最緊要之事，仍是靜待王妃安產。老夫前日特意問過太醫院院使，王妃脈象平穩有力，所懷……極可能是位世子。」
「果真？！」
裕王朱載坖臉上的焦慮瞬間被巨大的驚喜取代，幾乎要從座位上彈起來，眼中放出光來。
陳以勤、譚綸等人聞言，也是精神一振，面上露出喜色。
若裕王妃真能誕下皇孫，那便是大明正統延續的明證，在「國本」之爭中，將是無可比擬的重磅籌碼！什麼仙丹、異香，在皇嗣面前，都要黯然失色。
「院使親口所言，當有七八分把握。」
徐階微笑著點頭確認，隨即目光掃過眾人，語氣沉穩而篤定。
「至於景王那邊……他鬧得越歡，盯著他的人就越多。木秀於林，風必摧之。這京城裡，看他不順眼、怕他起來的人，可不止我們。有些事，何須我們親自出手？自有那按捺不住的，會去試試水溫，碰碰石頭。」
他端起已經微涼的茶，淺淺呷了一口，不再說話。