第18章 請君入甕，武者內鬥
書房內，那股子因朱彪離去而稍稍鬆弛下來的空氣，再度變得凝滯。
午後的陽光穿過窗欞，在地上投下幾道明暗交錯的斜影，恰如人心，一半在光下，一半在暗中。
侯三躬著身子，看著桌上那袋被推回來的五十兩官銀，眼中閃爍著貪婪與不解。
他小心翼翼地抬起頭，看向那個重新坐回太師椅上、神情淡漠的身影，終究還是沒能壓住心底的疑惑。
「七爺。」
侯三的聲音壓得很低，帶著一絲試探：
「朱彪那夯貨雖然蠢，但畢竟是紅刀會的人，五十兩銀子就能買他兄弟二人一條心，這筆買賣……划算。」
他頓了頓，話鋒一轉，將心中最根本的疑問拋了出來。
「可小的還是不明白。
既然已經把那小子的底細摸得一清二楚，知道多寶商行那張虎皮是假的，為何……
咱們不自己動手？」
他往前湊了半步，聲音里透著一股子心疼錢的市儈。
「五十兩銀子，雖說不多，但也是白花花的銀子。
咱們堂口裡，哪個兄弟手上沒沾過血？
這事兒若是交給自家兄弟去辦，不僅乾淨利落，還能把這五十兩省下來，給兄弟們打打牙祭，豈不更好？」
鬼眼七沒有立刻回答。
他緩緩伸出手，將桌上那幅被墨點毀掉的《竹石圖》輕輕捲起，動作輕柔，像是在收斂一件珍貴的遺物，又像是在將一樁已然了結的舊事，徹底封存。
他將畫卷放在一旁，這才抬起那雙半眯著的眼睛，看向侯三。
那隻灰白色的義眼，在昏暗的光線下，顯得格外幽深，仿佛能洞穿人心。
「侯三。」
他開口，語氣平淡，卻透著一股考校的意味。
「你覺得，羅景去虎豹館，是為了什麼？」
這問題問得突然，侯三卻不假思索，脫口而出：
「學武。」
說完，他自己先愣了一下，隨即像是想通了什麼，臉上露出幾分不屑的嗤笑。
「是了，這小子是想學武自保。
可他也不撒泡尿照照自己是什麼德性。
他那個下九流的出身，虎豹館那種地方，怎麼可能收他？
他這是自取其辱。」
「不錯。」
鬼眼七讚許地點了點頭，手指在光滑的桌面上輕輕敲擊著，發出「篤、篤」的聲響，如同棋手落子前的深思。
「虎豹館的大門，他進不去。那之後呢？」
「自然是去剩下那兩家碰碰運氣。」
侯三順著他的思路往下想，腦子轉得飛快：
「形意館講究個內外兼修，根骨悟性缺一不可，見效又慢，那小子身子骨弱，等不起。
所以，他最大的可能，是去鐵衣館。」
「為何是鐵衣館？」
「因為鐵衣館……來者不拒。」
侯三嘿嘿一笑，眼神里滿是瞭然：
「那地方，與其說是武館，不如說是個做皮肉買賣的生意場。
只要你給得起錢，別說是個背屍人，就是個瘸子，他們也敢收。
館主陳鐵山是個武痴，更是不管這些俗事。」
「說得很好。」
鬼眼七臉上的表情沒有絲毫變化，他端起那杯早已涼透的茶，用杯蓋輕輕撥弄著水面，仿佛在撥弄一盤已然清晰的棋局。
「那……你是擔心那小子學武長進了？」
侯三這次猶豫了。
他看著鬼眼七那張波瀾不驚的臉，試探著問道：
「七爺的意思是……不怕？」
鬼眼七聞言，嘴角終於勾起一抹冰冷的弧度，那是一種成年人看待孩童把戲般的、不加掩飾的嗤笑。
「怕？」
他將茶杯重重往桌上一放，杯中殘茶濺出幾滴，聲音里滿是輕蔑：
「侯三，你把這『武』字，想得太簡單了。」
「這世道，為何販夫走卒遍地，武者卻寥寥無幾？
真以為是缺那幾兩拜師的銀子？」
他站起身，背著手，踱到窗前，看著外面那幾竿在風中搖曳的翠竹。
「打熬筋骨，非一日之功。
藥浴、血食、名師指點，哪一樣不是用銀子堆出來的？
尋常人家的子弟，窮盡家財，苦練數年，能摸到皮膜關的門檻，便已是祖上燒了高香。」
「那羅景呢？
一個先天不足的病秧子，就算得了幾兩橫財，就算拜進了鐵衣館，又能如何？」
鬼眼七轉過身，那隻灰白的義眼在陽光下折射出森然的光。
「他那點錢，扔進鐵衣館那個無底洞裡，最多也就是聽個響罷了。
他那副破敗的身子，能不能撐過最初的練皮期都是兩說。
他去學武，不過是白白給鐵衣館送錢罷了。」
「我非但不怕他學，我甚至……還盼著他去學。」
侯三徹底糊塗了。
他感覺自己的腦子像是被七爺繞成了一團亂麻，每一個看似合理的推斷，最終都會被引向一個他完全無法理解的結論。
「這……又是為何？」
「因為他在鐵衣館裡，死得才最名正言順。」
鬼眼七重新走回桌邊，手指蘸著杯中濺出的茶水，在桌面上緩緩畫了一個圈，將一枚想像中的棋子，圈禁其中。
「侯三，你記住，咱們做的是買賣，講究的是規矩，吃的是體面飯。
殺人，是最下乘的手段，非到萬不得已，不能用。
即便要用，也得用得乾淨，用得漂亮。」
「若是我們在他拜入武館之前動手，那就是江湖仇殺，無論做得多乾淨，都會有蛛絲馬跡。
官府或許不管，但鎮上那些眼睛，都在看著。」
「可若是在他剛拜入鐵衣館的這個節骨眼上，被外人殺了……」
鬼眼七的手指，在那個圈上重重一點，聲音陡然轉冷。
「——這是在砸鐵衣館的飯碗。」
「鐵衣館不在乎門下弟子是什麼出身，也不在乎什麼江湖道義。但他們最在乎的，就是財路會不會被斷。」
「今天一個記名弟子剛交了錢，明天就死在了街上。
這事兒要是傳出去，以後誰還敢上他們那兒交錢學武？
斷人財路，如殺人父母。
陳鐵山那個武痴或許不管，但他手底下那二十八位教習，八位武頭，可都指著這個吃飯。
他們一定會查，而且會往死里查。」
這番話，如同驚雷，在侯三的腦海中轟然炸響。
他只覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋，看著鬼眼七的眼神，已經從敬佩，變成了徹頭徹尾的畏懼。
算計得太深了。
七爺這是把人心、規矩、利益，全都算計到了骨子裡！
可隨即，他又想到了一個無法解釋的破綻。
「七爺，您說得都對。」
侯三的聲音有些乾澀：
「可……可咱們讓朱彪他們去，不也是一樣嗎？
鐵衣館真要查，一樣能查到咱們頭上。
咱們給出去的可是五十兩官銀，又不是死契，他們兄弟倆可沒有替咱們保密的義務。」
「問得好。」
鬼眼七看著他，那張陰沉的臉上，終於露出了一絲滿意的笑容，像是一個老師，看到了自己最得意的學生，終於問出了一個足以觸及核心的問題。
他沒有直接回答，而是再次反問道：
「侯三，你只知朱彪是個屠夫，是紅刀會的打手。
那你可知，他還有另一重身份？」
侯三一愣，茫然地搖了搖頭。
鬼眼七端起茶杯，將最後一口涼茶一飲而盡。
那雙半眯著的眼睛裡，閃爍著一種掌控全局的、冰冷而又殘忍的光芒。
他緩緩吐出幾個字，那聲音不大，卻像是一柄無形的重錘，狠狠地砸在了侯三的心上，也為這盤早已布好的棋局，落下了最後，也是最致命的一子。
「他朱彪，也是鐵衣館的記名弟子。」
「砰。」
侯三如遭雷擊，下意識地後退了一步，撞在了身後的書架上，震得上面的捲軸一陣晃動。
他瞪大了眼睛，嘴巴微張，腦子裡「嗡」的一聲，一片空白。
他終於明白了。
他全明白了。
「不錯。」
鬼眼七欣賞著他這副失魂落魄的模樣，語氣裡帶著一絲淡淡的自得。
「朱彪雖然根骨奇差，至今未入武者境，連完整的練皮都沒走完，僅僅是摸到了一點門檻。
但他為了能在屠宰場多些力氣，每年都會花上幾兩銀子，在鐵衣館掛個記名弟子的名頭，學幾手粗淺的把式。」
「如此一來……」
鬼眼七的聲音，如同魔鬼的低語，在寂靜的書房內緩緩迴蕩。
「一個剛入門的外門弟子，與一個入門多年的記名弟子，因為某些舊怨，在山野之間起了衝突，失手打死了人……」
「你說，這叫什麼？」
侯三的嘴唇翕動了幾下，艱難地從喉嚨里擠出四個字，聲音沙啞得不像是自己的。
「弟…子…內…斗……」
「著啊。」
鬼眼七笑了，那笑容里滿是智珠在握的從容。
「鐵衣館最重規矩，也最護短。
出了這種事，他們為了維護武館的聲譽，只會關起門來，按自家的規矩處理。
頂多，也就是將朱彪逐出武館，再賠些撫恤銀子給羅家那不存在的親人。」
「他們絕不會允許外人插手，更不會把這種『家醜』，鬧到官府，或是讓鎮上其他人知道。」
「如此一來，羅景死了，死得合情合理。」
「咱們的渠道，拿回來了，拿得乾乾淨淨。」
「而那五十兩銀子……」
鬼眼七看著侯三，那隻灰白色的義眼，在這一刻，仿佛擁有了生命，透著一股令人不寒而慄的森然。
「便不再是買兇的髒錢。」
「而是我們探雲手，借給『同門師兄弟』朱彪，去平息這場『內鬥』風波的人情錢。」
午後的陽光穿過窗欞，在地上投下幾道明暗交錯的斜影，恰如人心，一半在光下，一半在暗中。
侯三躬著身子，看著桌上那袋被推回來的五十兩官銀，眼中閃爍著貪婪與不解。
他小心翼翼地抬起頭，看向那個重新坐回太師椅上、神情淡漠的身影，終究還是沒能壓住心底的疑惑。
「七爺。」
侯三的聲音壓得很低，帶著一絲試探：
「朱彪那夯貨雖然蠢，但畢竟是紅刀會的人，五十兩銀子就能買他兄弟二人一條心，這筆買賣……划算。」
他頓了頓，話鋒一轉，將心中最根本的疑問拋了出來。
「可小的還是不明白。
既然已經把那小子的底細摸得一清二楚，知道多寶商行那張虎皮是假的，為何……
咱們不自己動手？」
他往前湊了半步，聲音里透著一股子心疼錢的市儈。
「五十兩銀子，雖說不多，但也是白花花的銀子。
咱們堂口裡，哪個兄弟手上沒沾過血？
這事兒若是交給自家兄弟去辦，不僅乾淨利落，還能把這五十兩省下來，給兄弟們打打牙祭，豈不更好？」
鬼眼七沒有立刻回答。
他緩緩伸出手，將桌上那幅被墨點毀掉的《竹石圖》輕輕捲起，動作輕柔，像是在收斂一件珍貴的遺物，又像是在將一樁已然了結的舊事，徹底封存。
他將畫卷放在一旁，這才抬起那雙半眯著的眼睛，看向侯三。
那隻灰白色的義眼，在昏暗的光線下，顯得格外幽深，仿佛能洞穿人心。
「侯三。」
他開口，語氣平淡，卻透著一股考校的意味。
「你覺得，羅景去虎豹館，是為了什麼？」
這問題問得突然，侯三卻不假思索，脫口而出：
「學武。」
說完，他自己先愣了一下，隨即像是想通了什麼，臉上露出幾分不屑的嗤笑。
「是了，這小子是想學武自保。
可他也不撒泡尿照照自己是什麼德性。
他那個下九流的出身，虎豹館那種地方，怎麼可能收他？
他這是自取其辱。」
「不錯。」
鬼眼七讚許地點了點頭，手指在光滑的桌面上輕輕敲擊著，發出「篤、篤」的聲響，如同棋手落子前的深思。
「虎豹館的大門，他進不去。那之後呢？」
「自然是去剩下那兩家碰碰運氣。」
侯三順著他的思路往下想，腦子轉得飛快：
「形意館講究個內外兼修，根骨悟性缺一不可，見效又慢，那小子身子骨弱，等不起。
所以，他最大的可能，是去鐵衣館。」
「為何是鐵衣館？」
「因為鐵衣館……來者不拒。」
侯三嘿嘿一笑，眼神里滿是瞭然：
「那地方，與其說是武館，不如說是個做皮肉買賣的生意場。
只要你給得起錢，別說是個背屍人，就是個瘸子，他們也敢收。
館主陳鐵山是個武痴，更是不管這些俗事。」
「說得很好。」
鬼眼七臉上的表情沒有絲毫變化，他端起那杯早已涼透的茶，用杯蓋輕輕撥弄著水面，仿佛在撥弄一盤已然清晰的棋局。
「那……你是擔心那小子學武長進了？」
侯三這次猶豫了。
他看著鬼眼七那張波瀾不驚的臉，試探著問道：
「七爺的意思是……不怕？」
鬼眼七聞言，嘴角終於勾起一抹冰冷的弧度，那是一種成年人看待孩童把戲般的、不加掩飾的嗤笑。
「怕？」
他將茶杯重重往桌上一放，杯中殘茶濺出幾滴，聲音里滿是輕蔑：
「侯三，你把這『武』字，想得太簡單了。」
「這世道，為何販夫走卒遍地，武者卻寥寥無幾？
真以為是缺那幾兩拜師的銀子？」
他站起身，背著手，踱到窗前，看著外面那幾竿在風中搖曳的翠竹。
「打熬筋骨，非一日之功。
藥浴、血食、名師指點，哪一樣不是用銀子堆出來的？
尋常人家的子弟，窮盡家財，苦練數年，能摸到皮膜關的門檻，便已是祖上燒了高香。」
「那羅景呢？
一個先天不足的病秧子，就算得了幾兩橫財，就算拜進了鐵衣館，又能如何？」
鬼眼七轉過身，那隻灰白的義眼在陽光下折射出森然的光。
「他那點錢，扔進鐵衣館那個無底洞裡，最多也就是聽個響罷了。
他那副破敗的身子，能不能撐過最初的練皮期都是兩說。
他去學武，不過是白白給鐵衣館送錢罷了。」
「我非但不怕他學，我甚至……還盼著他去學。」
侯三徹底糊塗了。
他感覺自己的腦子像是被七爺繞成了一團亂麻，每一個看似合理的推斷，最終都會被引向一個他完全無法理解的結論。
「這……又是為何？」
「因為他在鐵衣館裡，死得才最名正言順。」
鬼眼七重新走回桌邊，手指蘸著杯中濺出的茶水，在桌面上緩緩畫了一個圈，將一枚想像中的棋子，圈禁其中。
「侯三，你記住，咱們做的是買賣，講究的是規矩，吃的是體面飯。
殺人，是最下乘的手段，非到萬不得已，不能用。
即便要用，也得用得乾淨，用得漂亮。」
「若是我們在他拜入武館之前動手，那就是江湖仇殺，無論做得多乾淨，都會有蛛絲馬跡。
官府或許不管，但鎮上那些眼睛，都在看著。」
「可若是在他剛拜入鐵衣館的這個節骨眼上，被外人殺了……」
鬼眼七的手指，在那個圈上重重一點，聲音陡然轉冷。
「——這是在砸鐵衣館的飯碗。」
「鐵衣館不在乎門下弟子是什麼出身，也不在乎什麼江湖道義。但他們最在乎的，就是財路會不會被斷。」
「今天一個記名弟子剛交了錢，明天就死在了街上。
這事兒要是傳出去，以後誰還敢上他們那兒交錢學武？
斷人財路，如殺人父母。
陳鐵山那個武痴或許不管，但他手底下那二十八位教習，八位武頭，可都指著這個吃飯。
他們一定會查，而且會往死里查。」
這番話，如同驚雷，在侯三的腦海中轟然炸響。
他只覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋，看著鬼眼七的眼神，已經從敬佩，變成了徹頭徹尾的畏懼。
算計得太深了。
七爺這是把人心、規矩、利益，全都算計到了骨子裡！
可隨即，他又想到了一個無法解釋的破綻。
「七爺，您說得都對。」
侯三的聲音有些乾澀：
「可……可咱們讓朱彪他們去，不也是一樣嗎？
鐵衣館真要查，一樣能查到咱們頭上。
咱們給出去的可是五十兩官銀，又不是死契，他們兄弟倆可沒有替咱們保密的義務。」
「問得好。」
鬼眼七看著他，那張陰沉的臉上，終於露出了一絲滿意的笑容，像是一個老師，看到了自己最得意的學生，終於問出了一個足以觸及核心的問題。
他沒有直接回答，而是再次反問道：
「侯三，你只知朱彪是個屠夫，是紅刀會的打手。
那你可知，他還有另一重身份？」
侯三一愣，茫然地搖了搖頭。
鬼眼七端起茶杯，將最後一口涼茶一飲而盡。
那雙半眯著的眼睛裡，閃爍著一種掌控全局的、冰冷而又殘忍的光芒。
他緩緩吐出幾個字，那聲音不大，卻像是一柄無形的重錘，狠狠地砸在了侯三的心上，也為這盤早已布好的棋局，落下了最後，也是最致命的一子。
「他朱彪，也是鐵衣館的記名弟子。」
「砰。」
侯三如遭雷擊，下意識地後退了一步，撞在了身後的書架上，震得上面的捲軸一陣晃動。
他瞪大了眼睛，嘴巴微張，腦子裡「嗡」的一聲，一片空白。
他終於明白了。
他全明白了。
「不錯。」
鬼眼七欣賞著他這副失魂落魄的模樣，語氣裡帶著一絲淡淡的自得。
「朱彪雖然根骨奇差，至今未入武者境，連完整的練皮都沒走完，僅僅是摸到了一點門檻。
但他為了能在屠宰場多些力氣，每年都會花上幾兩銀子，在鐵衣館掛個記名弟子的名頭，學幾手粗淺的把式。」
「如此一來……」
鬼眼七的聲音，如同魔鬼的低語，在寂靜的書房內緩緩迴蕩。
「一個剛入門的外門弟子，與一個入門多年的記名弟子，因為某些舊怨，在山野之間起了衝突，失手打死了人……」
「你說，這叫什麼？」
侯三的嘴唇翕動了幾下，艱難地從喉嚨里擠出四個字，聲音沙啞得不像是自己的。
「弟…子…內…斗……」
「著啊。」
鬼眼七笑了，那笑容里滿是智珠在握的從容。
「鐵衣館最重規矩，也最護短。
出了這種事，他們為了維護武館的聲譽，只會關起門來，按自家的規矩處理。
頂多，也就是將朱彪逐出武館，再賠些撫恤銀子給羅家那不存在的親人。」
「他們絕不會允許外人插手，更不會把這種『家醜』，鬧到官府，或是讓鎮上其他人知道。」
「如此一來，羅景死了，死得合情合理。」
「咱們的渠道，拿回來了，拿得乾乾淨淨。」
「而那五十兩銀子……」
鬼眼七看著侯三，那隻灰白色的義眼，在這一刻，仿佛擁有了生命，透著一股令人不寒而慄的森然。
「便不再是買兇的髒錢。」
「而是我們探雲手，借給『同門師兄弟』朱彪，去平息這場『內鬥』風波的人情錢。」