第24章 秋試武選
是夜，海風微露，月照滄瀾，入夜之後，除開零星漁火，漁村一片清幽。
島民並無夜生活可言，但陳家小院前的棕櫚樹下，卻多了那麼一個頎長靈動的小身影。
拳出如虎嘯山林，奔走似靈鹿躍澗。
青絲飛舞、身形如風，若非那一身粗布衣衫拖了後腳，倒真有幾分颯爽英姿。
「老李，這、這丫頭她......」
李家小院中，茶湯映著微涼月色。
陳大志手捧茶碗，目光卻鎖在月色下那道翻騰不休的身影上，仿佛首次認識自家孫女。
他喉頭滾動，支吾半天，搜腸刮肚，恍然發覺自己竟尋不出貼切的詞句形容。
他活了大半輩子，筋骨早已被海風鹽滷浸透，雙手布滿老繭，深知海中搏命的斤兩。
可眼前孫女舉手投足間帶起的風雷之勢，早已超出他這老漁夫對『力氣』二字的認知。
那哪裡是打漁撒網的把式？
分明是城裡那些武師大人才有的本事！
李長生淡聲道：「筋骨初開、氣脈漸通，又肯吃苦，是個練武的好苗子。」
秋稅在即，各家各戶都忙著爭命。
陳大志自然也不例外。
白日裡忙著出海，少有閒暇關注孫女，若非李長生刻意相邀，此刻早該睡下了。
「練武？」
陳大志猛地轉過頭，昏黃的眼珠在月光下瞪得溜圓，死死盯著自己老友：
「老李，你......你真會武？！不是糊弄我老頭子的？你早年在城裡......真進過武館？」
他言語間滿是難以置信。
自己打了一輩子漁，見過最厲害的，也就是碼頭上力氣最大的船把頭，可眼前孫女拳腳舞得呼嘯生風，二者相較，有如雲泥之別！
而這一切，全拜身旁這位年近古稀的知交老友所賜，他怎能平靜？
李長生灌了口茶湯，目光落在院中。
陳小魚正演練到一套身法轉折處，足尖在泥地上一點，腰身擰轉，整個人如靈猿般輕盈地側翻騰挪，落地無聲。
接著又是一記沉穩剛猛的虎撲之勢，小小的拳頭竟隱隱帶起破風之聲。
「嗯。」
他頷首笑笑，言語間多帶著些自嘲：「早年耗空積蓄，在清湖城中的通文館學過些皮毛，耳濡目染、略窺門徑罷了。」
陳大志倒抽一口涼氣。
「乖乖，深藏不露啊老李！那你當年，豈不是也是了不得的人物？」
他想像著年輕時的李長生意氣風發，在武館揮拳踢腿的樣子，只覺得不可思議。
要知道，那清湖城中的武館，於他們這些面朝大海背朝天的漁人而言，不啻於雲端之上的仙家府邸！
做夢都不敢想！
李長生沒有接這個話茬，自家人知自家事，他當年如何，心裡還是有數的。
他目光從陳小魚身上移開，轉向遠處月光下波光粼粼的大海，忽然話鋒一轉：「老陳，這世道你我看了一輩子，還不明白麼？」
陳大志一愣，不明所以。
他順著李長生的目光望去，只看到一片碎銀般沉寂的墨藍。
卻聽李長生繼續道：「靠山吃山、靠海吃海，聽著安穩，實則命懸一線。」
「海匪窺伺，風浪無常，豪強欺行霸市，惡吏敲骨吸髓，不幸招惹李大山父子之流，便能讓這一輩子的辛苦，連同性命，為之葬送。」
「打漁，能打一輩子，也只能打一輩子。風裡來浪里去，看天吃飯，看人臉色。」
他視線重新落回院中那個揮汗如雨、氣息微喘卻眸光晶亮的少女身上。
「小魚這丫頭，根骨清奇，心性堅韌，她不該困在這小小的金沙島，更不該一輩子只聞到些腥膻的魚腥氣。」
陳大志的心猛地一沉。
他隱約猜到了李長生接下來要說什麼，捧著茶碗的手不自覺地收緊。
果然，李長生轉過頭，目光平靜卻帶著不容置疑的分量，看向陳大志。
「我那點淺薄見識，教她強身健體、防身自保尚可，真要在世道掙出份前程，不夠。」
他嗓音壓得更低，卻字字清晰：「當年在清湖城中的通文館學藝，館主周師傅，是真正有本事的人，路子也正。」
「我便想著，等過些時日，就把小魚送去那裡，扎紮實實學上幾年，才算真正有了在這世道立足的本錢。」
「若是能在來年秋試上博出幾分名堂，那也算你老陳家光宗耀祖，魚躍龍門了。」
秋試？
陳大志驚得險些沒把碗給摔了。
他手忙腳亂地撈住茶碗，好險才將這價值幾十文的陶器給護住，渾濁的老眼瞪得溜圓。
他自然知道這意味著什麼！
那是巡海司的『武選』！是金沙島乃至整座流岩群島，所有有把子力氣、想博個前程的年輕一輩，做夢都惦記的登天梯！
也是流岩群島三年一度的盛事！
雖然不像傳聞中的狀元榜眼那麼光耀門楣，他們本就無甚門楣可言。
但對於他們這些世代打漁的漁民來說，若能躋身巡海司，那便真正跳出了漁網，成了吃官家飯、掌兵器的官家人！
從此身份地位，一家子的生計，便是天壤之別！
「秋......秋試？」
陳大志的嗓音都變了調，帶著驚駭和巨大的茫然：「老李，你......你沒糊塗吧？那是巡海司選兵啊！據說，要考什麼技......技.....」
「技勇和御獸。」
見陳大志支吾半天，李長生淡淡道。
「對對對！」
「技勇和御獸！就是這倆詞兒！」
陳大志恍然，伸手猛地指向遠處月光下黑沉沉、仿佛蟄伏著無數巨獸的大海。
手指都在微微顫抖。
「那海里的東西，是能隨便御的？！那是要人命的東西！一個浪頭就能把船拍碎！咱打漁見了都得繞著走，躲都躲不及！」
「這......這簡直是......」
他搜腸刮肚，怎麼也找不出合適的詞兒來形容這事得瘋狂和冒險，只覺得一股寒氣從腳底板直衝頂門。
「慌什麼。」李長生神色依舊平靜。
「巡海司選人，自然不是讓生瓜蛋子去馴服深海巨獸。那御獸一道，考校的多是與特定海獸溝通、協同作戰的本事。或是駕馭經過馴化、性情相對溫順些的淺海戰獸。」
「清湖城中的武館，自有門路和法子供子弟習練，大可不必憂懼。」
「再者......」
李長生頓了頓，嗓音低沉下來：「這世道哪裡還有真正安穩的去處？打漁看天、看海、更要看人。海里的風浪凶，岸上的風浪，可未必就小。」
「巡海司是朝廷爪牙，鎮守海疆，清剿匪患，權勢煊赫。一旦披上那身官皮，那些個欺行霸市的豪強，敲骨吸髓的惡吏，見了也得掂量三分！」
「小魚若能進去，哪怕只做個最底層的巡海馭卒，在這金沙島上，也足以護住你陳家周全，無人再敢輕易欺辱。」
「這不比一輩子在醃坊里揉搓鹹魚，或是駕船出海，從龍王爺嘴裡討食兒強？」
字字如重錘，狠狠砸在心坎之上。
陳大志陷入良久的沉默。
王氏早就跟他提了，醃魚作坊里那管事的周婆子，竟然想將小魚嫁給她家那痴呆兒！
他陳大志決計不會答應。
實在不行，便讓王氏辭了那醃坊的活計，另尋個謀生的法子。
可周婆子那等人，會輕易放過他們嗎？
「可、可是......」
陳大志聲音乾澀，充滿了掙扎：「那海獸終究凶戾非人，小魚她一個女娃娃，細胳膊細腿兒的，真能行？」
他依然無法想像一個女娃娃，如何去面對那些猙獰恐怖的海中巨獸。
「行不行，得看她自己。」
李長生緩緩道：「這秋試的門檻，便是她躍出這金沙島，擺脫世代漁網的第一步。」
「搏一搏，或許海闊天空，扶搖直上。可守在這裡......便只能在這醃坊和漁船之間顛簸徘徊，直至油盡燈枯、耗盡骨血。」
夜風帶著海水的咸澀吹過小院，吹得陳大志花白的頭髮凌亂，也吹得他心頭一片冰涼。
卻又在冰涼深處，被李長生描繪的那一絲海闊天空的可能性，燙得隱隱發顫！
島民並無夜生活可言，但陳家小院前的棕櫚樹下，卻多了那麼一個頎長靈動的小身影。
拳出如虎嘯山林，奔走似靈鹿躍澗。
青絲飛舞、身形如風，若非那一身粗布衣衫拖了後腳，倒真有幾分颯爽英姿。
「老李，這、這丫頭她......」
李家小院中，茶湯映著微涼月色。
陳大志手捧茶碗，目光卻鎖在月色下那道翻騰不休的身影上，仿佛首次認識自家孫女。
他喉頭滾動，支吾半天，搜腸刮肚，恍然發覺自己竟尋不出貼切的詞句形容。
他活了大半輩子，筋骨早已被海風鹽滷浸透，雙手布滿老繭，深知海中搏命的斤兩。
可眼前孫女舉手投足間帶起的風雷之勢，早已超出他這老漁夫對『力氣』二字的認知。
那哪裡是打漁撒網的把式？
分明是城裡那些武師大人才有的本事！
李長生淡聲道：「筋骨初開、氣脈漸通，又肯吃苦，是個練武的好苗子。」
秋稅在即，各家各戶都忙著爭命。
陳大志自然也不例外。
白日裡忙著出海，少有閒暇關注孫女，若非李長生刻意相邀，此刻早該睡下了。
「練武？」
陳大志猛地轉過頭，昏黃的眼珠在月光下瞪得溜圓，死死盯著自己老友：
「老李，你......你真會武？！不是糊弄我老頭子的？你早年在城裡......真進過武館？」
他言語間滿是難以置信。
自己打了一輩子漁，見過最厲害的，也就是碼頭上力氣最大的船把頭，可眼前孫女拳腳舞得呼嘯生風，二者相較，有如雲泥之別！
而這一切，全拜身旁這位年近古稀的知交老友所賜，他怎能平靜？
李長生灌了口茶湯，目光落在院中。
陳小魚正演練到一套身法轉折處，足尖在泥地上一點，腰身擰轉，整個人如靈猿般輕盈地側翻騰挪，落地無聲。
接著又是一記沉穩剛猛的虎撲之勢，小小的拳頭竟隱隱帶起破風之聲。
「嗯。」
他頷首笑笑，言語間多帶著些自嘲：「早年耗空積蓄，在清湖城中的通文館學過些皮毛，耳濡目染、略窺門徑罷了。」
陳大志倒抽一口涼氣。
「乖乖，深藏不露啊老李！那你當年，豈不是也是了不得的人物？」
他想像著年輕時的李長生意氣風發，在武館揮拳踢腿的樣子，只覺得不可思議。
要知道，那清湖城中的武館，於他們這些面朝大海背朝天的漁人而言，不啻於雲端之上的仙家府邸！
做夢都不敢想！
李長生沒有接這個話茬，自家人知自家事，他當年如何，心裡還是有數的。
他目光從陳小魚身上移開，轉向遠處月光下波光粼粼的大海，忽然話鋒一轉：「老陳，這世道你我看了一輩子，還不明白麼？」
陳大志一愣，不明所以。
他順著李長生的目光望去，只看到一片碎銀般沉寂的墨藍。
卻聽李長生繼續道：「靠山吃山、靠海吃海，聽著安穩，實則命懸一線。」
「海匪窺伺，風浪無常，豪強欺行霸市，惡吏敲骨吸髓，不幸招惹李大山父子之流，便能讓這一輩子的辛苦，連同性命，為之葬送。」
「打漁，能打一輩子，也只能打一輩子。風裡來浪里去，看天吃飯，看人臉色。」
他視線重新落回院中那個揮汗如雨、氣息微喘卻眸光晶亮的少女身上。
「小魚這丫頭，根骨清奇，心性堅韌，她不該困在這小小的金沙島，更不該一輩子只聞到些腥膻的魚腥氣。」
陳大志的心猛地一沉。
他隱約猜到了李長生接下來要說什麼，捧著茶碗的手不自覺地收緊。
果然，李長生轉過頭，目光平靜卻帶著不容置疑的分量，看向陳大志。
「我那點淺薄見識，教她強身健體、防身自保尚可，真要在世道掙出份前程，不夠。」
他嗓音壓得更低，卻字字清晰：「當年在清湖城中的通文館學藝，館主周師傅，是真正有本事的人，路子也正。」
「我便想著，等過些時日，就把小魚送去那裡，扎紮實實學上幾年，才算真正有了在這世道立足的本錢。」
「若是能在來年秋試上博出幾分名堂，那也算你老陳家光宗耀祖，魚躍龍門了。」
秋試？
陳大志驚得險些沒把碗給摔了。
他手忙腳亂地撈住茶碗，好險才將這價值幾十文的陶器給護住，渾濁的老眼瞪得溜圓。
他自然知道這意味著什麼！
那是巡海司的『武選』！是金沙島乃至整座流岩群島，所有有把子力氣、想博個前程的年輕一輩，做夢都惦記的登天梯！
也是流岩群島三年一度的盛事！
雖然不像傳聞中的狀元榜眼那麼光耀門楣，他們本就無甚門楣可言。
但對於他們這些世代打漁的漁民來說，若能躋身巡海司，那便真正跳出了漁網，成了吃官家飯、掌兵器的官家人！
從此身份地位，一家子的生計，便是天壤之別！
「秋......秋試？」
陳大志的嗓音都變了調，帶著驚駭和巨大的茫然：「老李，你......你沒糊塗吧？那是巡海司選兵啊！據說，要考什麼技......技.....」
「技勇和御獸。」
見陳大志支吾半天，李長生淡淡道。
「對對對！」
「技勇和御獸！就是這倆詞兒！」
陳大志恍然，伸手猛地指向遠處月光下黑沉沉、仿佛蟄伏著無數巨獸的大海。
手指都在微微顫抖。
「那海里的東西，是能隨便御的？！那是要人命的東西！一個浪頭就能把船拍碎！咱打漁見了都得繞著走，躲都躲不及！」
「這......這簡直是......」
他搜腸刮肚，怎麼也找不出合適的詞兒來形容這事得瘋狂和冒險，只覺得一股寒氣從腳底板直衝頂門。
「慌什麼。」李長生神色依舊平靜。
「巡海司選人，自然不是讓生瓜蛋子去馴服深海巨獸。那御獸一道，考校的多是與特定海獸溝通、協同作戰的本事。或是駕馭經過馴化、性情相對溫順些的淺海戰獸。」
「清湖城中的武館，自有門路和法子供子弟習練，大可不必憂懼。」
「再者......」
李長生頓了頓，嗓音低沉下來：「這世道哪裡還有真正安穩的去處？打漁看天、看海、更要看人。海里的風浪凶，岸上的風浪，可未必就小。」
「巡海司是朝廷爪牙，鎮守海疆，清剿匪患，權勢煊赫。一旦披上那身官皮，那些個欺行霸市的豪強，敲骨吸髓的惡吏，見了也得掂量三分！」
「小魚若能進去，哪怕只做個最底層的巡海馭卒，在這金沙島上，也足以護住你陳家周全，無人再敢輕易欺辱。」
「這不比一輩子在醃坊里揉搓鹹魚，或是駕船出海，從龍王爺嘴裡討食兒強？」
字字如重錘，狠狠砸在心坎之上。
陳大志陷入良久的沉默。
王氏早就跟他提了，醃魚作坊里那管事的周婆子，竟然想將小魚嫁給她家那痴呆兒！
他陳大志決計不會答應。
實在不行，便讓王氏辭了那醃坊的活計，另尋個謀生的法子。
可周婆子那等人，會輕易放過他們嗎？
「可、可是......」
陳大志聲音乾澀，充滿了掙扎：「那海獸終究凶戾非人，小魚她一個女娃娃，細胳膊細腿兒的，真能行？」
他依然無法想像一個女娃娃，如何去面對那些猙獰恐怖的海中巨獸。
「行不行，得看她自己。」
李長生緩緩道：「這秋試的門檻，便是她躍出這金沙島，擺脫世代漁網的第一步。」
「搏一搏，或許海闊天空，扶搖直上。可守在這裡......便只能在這醃坊和漁船之間顛簸徘徊，直至油盡燈枯、耗盡骨血。」
夜風帶著海水的咸澀吹過小院，吹得陳大志花白的頭髮凌亂，也吹得他心頭一片冰涼。
卻又在冰涼深處，被李長生描繪的那一絲海闊天空的可能性，燙得隱隱發顫！