第十六章·難渡
天光初破晨霧，感通寺傳出的三聲嘹亮鐘鳴，撞碎了山間寂靜。
山門石階上，兩個小沙彌縮在韋陀像後，驚恐地望著人群魚貫湧入山門。
大隊歪盔斜甲的軍士拖沓著步伐，臉上寫滿了疲憊。熙熙攘攘的百姓中，瘸腿的老翁背著稚童，婦人襁褓里傳來貓兒似的嗚咽……
一雙雙泥腳絡繹不絕，給白玉台階留下了半寸深的黃泥。
「師兄……這就是如今的人間嗎？」
小沙彌顫抖著抓住師兄僧袍，小小的師兄同樣目瞪口呆，他們看著受戒時親手掃過七百遍的庭院，此刻已然被渲染成修羅地獄。
在那棵兩百歲的銀杏樹下，睡滿了疲倦的兵卒；鐫刻著《心經》的照壁前，幾名漢子正用指甲挑破腳上的血泡，擠出裡面的濁膿，隨手甩在「無掛礙故」的碑文上。
「施粥了——」
呼喊聲響起，十八個僧人抬著九口巨瓮，從院落深處蹣跚而來。
空氣里頓時盈滿了甘甜的米香，餓了許久的人們哪裡經得住這樣的誘惑，一窩蜂似的圍了上去。
人們擁擠推搡著，紛紛伸出手裡的破碗爛瓢，上百隻枯手在空中抓撓，哪怕僧人們大聲維持秩序，也無濟於事。
「阿彌陀佛……」
慧覺大師的白眉在晨風中輕顫，他立在《法華經》「三界火宅」的匾額下，凝望著階下的眾生相：
他看到，婦人用瘦弱的身軀護住破碗，卻被人一把搶去；瘦骨嶙峋的漢子直接扎進瓮里，不顧手指燙得通紅，撈出滿把粟米，往旁邊的孩童嘴裡猛塞；更有從襁褓里被擠落的嬰兒，正躺在地上，從無數腿腳間發出大聲啼哭。
「諸法因緣生，緣謝法還滅。」大師誦起《雜阿含經》，九環錫杖隨之重重頓地。
青石脆響，紛亂人群為之一滯，只見大師褪下七寶袈裟，素白中衣被晨雨浸得透亮：「取為師的紫金缽盂來。」
珍貴的紫金缽盂裝滿稠粥，遞進了那漢子手裡；慧覺大師又躬身扶起啼哭的婦人，讓弟子送來碗筷；他彎腰抱起嬰孩，從弟子手裡接過湯匙，教誨道：「身如芭蕉，中無有堅，你等且看——」老僧的眉目間滿是不忍：「這痛亦是水中月。」
山風忽卷，裹挾著雲雨的霧氣吹動庭外竹林，大師卻仿似未聞，慢慢將最後半勺米湯餵進嬰兒口中。
佛前的燭光柔柔灑下，披在慧覺大師的素衣上，恍若給這尊行走世間的活佛鍍上了金身。
突然。
就在這時。
一陣急促的梆子聲，從山下隱隱傳來。
聽到這個聲音，所有兵卒都不約而同的停下了手裡的活計，他們抬起頭來，眼神複雜地望向山門外。
「施主。」慧覺大師心中奇怪，他問向身旁的一名老兵：「敢問這是什麼聲音？」
「大師，這是軍中刑場上的劊子梆。」老兵操著一口濃重的淮西腔：「今天，要殺不少人哩！」
「這又是為何？」慧覺大師一愣。
「大師有所不知。」老兵嘆了口氣，解釋道：「早在鬧災之前，軍中來了個醫術了得的道長，總兵大人現在讓他提領瘟疫防務，結果他剛一上任，就頒布了一大堆軍規！」
「昨夜監軍抓走了百十人，聽說都是因為違了這位大爺的意，估計這會兒，下面正人頭滾滾、血流成河呢！」
聽罷老兵的陳述，慧覺大師的眼神中掠過一絲詫異。
他全然沒有想到，此前那個溫文爾雅來借寺院的青年道士，竟有著這般強硬的鐵腕手段。
然而，就在慧覺大師沉思的時候，一陣刺耳的嘈雜又從山門外傳來。
隨著一陣踉蹌的腳步聲，一個醉醺醺的獨腿士兵，在幾名兵卒的簇擁下，大呼小叫著走進了寺院。
他們腰間掛著叮鐺亂晃的腰牌，上面寫著「觀廬」兩個大字——顯然，他們是本該駐守疑似營的戍兵。
「佛前淨地，諸位施主……」知客僧話音未落，當先的絡腮鬍士兵就一腳踹了上去。
僧人趔趄著撞在香案上，驚得殿梁間棲宿的鴿子撲稜稜亂飛。
「狗屁淨地！」兵卒拔出腰刀，用力砍開功德箱，銅錢頓時叮叮噹噹濺落滿地。
「老子們在外面守著一群癆病鬼，禿驢倒在這兒待得安逸！」那獨腿士兵啐了一口，說完他還炫耀似的拍了拍自己的斷腿。
只聽他大聲嚷道：「都瞧好了！這斷腿可是吳道長當初親手給我治的！我家上官還跟著吳道長聽差辦事！你們這群禿驢快給老子準備上房睡覺！要不然，老子一句話，就能讓吳道長拆了你們這破廟！」
大殿瞬間陷入混亂，幾個兵痞掀翻經幡，扯下帷幔裹走供奉的瓜果，有個瘦猴似的軍漢爬上三世佛蓮座，竟對著藥師佛手中的藥缽撒尿。
騷臭的尿液順著青石佛手流淌，留下一串渾黃的污漬。
突然，殿後傳來女子尖叫，三個兵痞圍住躲在羅漢像後的年輕女子，領頭的正用刀尖挑開她裹身的破布：「這小娘子倒是白淨，讓爺們……！」
「南無藥師琉璃光如來——」
蒼老的梵唱穿透喧囂，慧覺大師手持九環錫杖踏進庭院。
老和尚的目光掃過滿地狼藉，最終停在那個獨腿的士兵身上。
慧覺大師的目光如古井般沉靜，暴露在這樣的目光下，這群放肆的士兵竟不由有些畏縮，所有人向這邊投來視線，那女子則趁機趕緊鑽進了人群里。
「施主這腿……」老僧忽然開口，他指著為首士兵的獨腿：「可曾費了吳道長不少力氣吧？」
「禿驢倒是識貨！」他梗著脖子掀翻供桌，大聲說道：「吳道長妙手回春，比你這泥塑的菩薩靈驗多了！」
慧覺大師也不答話，他舉起九環錫杖輕點在士兵胸前鼓脹處，頓時露出裡面半截藏著的金佛。
「既不信佛，何必偷佛？」老僧聲如寒泉，手中錫杖上的九環相擊，發出清越梵音，「就像這杖上的雷擊木，受三萬六千劫方成法器，施主卻用它踐踏蒼生。」
士兵踉蹌後退，懷中佛像噹啷墜地。
「你懂個屁！」士兵惱羞成怒，他一手拄拐，一手費力地從腰間拔出刀來，用刀指著慧覺大師罵道：「老禿驢少陰陽怪氣！信不信我叫……」
「李四！你打算叫誰！」
洪亮的呵斥聲從山門外陡然傳來，隨著一陣紛亂的腳步聲，藍朔樓披掛整齊，身後跟隨著二十餘位盔明甲亮的監軍武士，氣勢洶洶地衝進了庭院。
一見藍朔樓來了，李四頓時酒醒了一半，他趕忙瘸著腿迎上前去，結果還不等他說話，藍朔樓就劈臉賞了他兩個脆的。
李四的嘴角登時被打出血來，不顧眼前還冒著金星，他慌忙噗通一聲跪下，戰戰兢兢看著眼前的百戶大人。
藍朔樓看了一眼其他幾個被嚇傻了的士兵，又看了看他們腰間的佩刀，對身後的監軍喝令道：「下了。」
眾監軍聞聲而動，甲冑碰擦聲鏗鏘不斷，不多時，幾個作亂的兵卒就被架著胳膊，卸了兵器，按倒在藍朔樓的腳前。
藍朔樓看著地上的金佛和抖如篩糠的李四，狠狠飛起一腳把他踹倒在地，咬牙切齒地怒罵道：「不爭氣的東西！」
正當他抬手還要再打時，山門外又傳來一陣腳步聲。
慧覺大師抬頭看去，隨即合手行禮，沉聲道：「吳道長，老衲有禮了。」
來者不是別人，正是吳桐。
相比上次相見，吳桐的神色顯然憔悴了許多，他背著手，緩緩走進庭院，腰間的金批箭和令旗輕輕磕碰，泠然作響。
藍朔樓看著吳桐的陰沉神色，不免又想起了方才在監斬台上的側目一瞥——面對百餘人怦然墜地的頭顱，吳桐只是背過身去，臉色隱忍卻又堅毅非常。
不止這幾個亂兵，所有兵卒在見到這位以殺行令的道長時，都齊齊往後瑟縮了半截，百姓一時竊竊私語，都在看著吳桐會作何決斷。
見吳桐來了，李四頓時像見了救星，膝行過去一把抱住吳桐的大腿，大聲哭嚎起來：
「道長開恩！道長饒命啊！我家中還有盲母等我來養！求道長了……！」
痛哭流涕中，他偷眼往上瞄了一眼，望見的卻是吳桐冰冷的側臉，以及他腰間明晃晃的金批箭。
吳桐沒有理會李四，他問向一名監軍：「崗上飲酒，擅離職守，禍亂害民，依律該當何罪。」
「當斬！」監軍回答得乾淨利落。
「慢著！」藍朔樓猛地抬手止住監軍，他快步湊上前，低聲說：「先生，他可是跟著咱從莒州死人堆里爬出來的！」
他遲疑了一下，轉而又道：「而且他也是……先生您親手從閻王殿裡撈回來的啊！」
「正因如此……」吳桐抬起頭，直視著藍朔樓，金批箭隨著他的動作發出碎玉般的哀鳴。
「才更要斬！」
直到被監軍拖走，李四還在大聲哭著求饒，監軍撿起他們的腰刀，隨著寒光落下，鮮血四濺人頭落地，周圍才恢復死一般的寂靜。
林外忽有山風穿堂而過，兩百歲的銀杏樹上枝葉簌簌晃動，仿佛萬千木魚同時敲響。
吳桐拍了拍呆若木雞的藍朔樓，緩緩說道：「他的盲母，我自當奉養天年。」
說罷，他穿過百姓裂開的甬道，兀自走進佛堂，拾袍跪在佛祖面前，深深叩首。
祥光瑞靄中，佛祖慈悲地垂首，與他四目相對。
當他復抬起頭時，淚水早已溢滿臉頰……
山門石階上，兩個小沙彌縮在韋陀像後，驚恐地望著人群魚貫湧入山門。
大隊歪盔斜甲的軍士拖沓著步伐，臉上寫滿了疲憊。熙熙攘攘的百姓中，瘸腿的老翁背著稚童，婦人襁褓里傳來貓兒似的嗚咽……
一雙雙泥腳絡繹不絕，給白玉台階留下了半寸深的黃泥。
「師兄……這就是如今的人間嗎？」
小沙彌顫抖著抓住師兄僧袍，小小的師兄同樣目瞪口呆，他們看著受戒時親手掃過七百遍的庭院，此刻已然被渲染成修羅地獄。
在那棵兩百歲的銀杏樹下，睡滿了疲倦的兵卒；鐫刻著《心經》的照壁前，幾名漢子正用指甲挑破腳上的血泡，擠出裡面的濁膿，隨手甩在「無掛礙故」的碑文上。
「施粥了——」
呼喊聲響起，十八個僧人抬著九口巨瓮，從院落深處蹣跚而來。
空氣里頓時盈滿了甘甜的米香，餓了許久的人們哪裡經得住這樣的誘惑，一窩蜂似的圍了上去。
人們擁擠推搡著，紛紛伸出手裡的破碗爛瓢，上百隻枯手在空中抓撓，哪怕僧人們大聲維持秩序，也無濟於事。
「阿彌陀佛……」
慧覺大師的白眉在晨風中輕顫，他立在《法華經》「三界火宅」的匾額下，凝望著階下的眾生相：
他看到，婦人用瘦弱的身軀護住破碗，卻被人一把搶去；瘦骨嶙峋的漢子直接扎進瓮里，不顧手指燙得通紅，撈出滿把粟米，往旁邊的孩童嘴裡猛塞；更有從襁褓里被擠落的嬰兒，正躺在地上，從無數腿腳間發出大聲啼哭。
「諸法因緣生，緣謝法還滅。」大師誦起《雜阿含經》，九環錫杖隨之重重頓地。
青石脆響，紛亂人群為之一滯，只見大師褪下七寶袈裟，素白中衣被晨雨浸得透亮：「取為師的紫金缽盂來。」
珍貴的紫金缽盂裝滿稠粥，遞進了那漢子手裡；慧覺大師又躬身扶起啼哭的婦人，讓弟子送來碗筷；他彎腰抱起嬰孩，從弟子手裡接過湯匙，教誨道：「身如芭蕉，中無有堅，你等且看——」老僧的眉目間滿是不忍：「這痛亦是水中月。」
山風忽卷，裹挾著雲雨的霧氣吹動庭外竹林，大師卻仿似未聞，慢慢將最後半勺米湯餵進嬰兒口中。
佛前的燭光柔柔灑下，披在慧覺大師的素衣上，恍若給這尊行走世間的活佛鍍上了金身。
突然。
就在這時。
一陣急促的梆子聲，從山下隱隱傳來。
聽到這個聲音，所有兵卒都不約而同的停下了手裡的活計，他們抬起頭來，眼神複雜地望向山門外。
「施主。」慧覺大師心中奇怪，他問向身旁的一名老兵：「敢問這是什麼聲音？」
「大師，這是軍中刑場上的劊子梆。」老兵操著一口濃重的淮西腔：「今天，要殺不少人哩！」
「這又是為何？」慧覺大師一愣。
「大師有所不知。」老兵嘆了口氣，解釋道：「早在鬧災之前，軍中來了個醫術了得的道長，總兵大人現在讓他提領瘟疫防務，結果他剛一上任，就頒布了一大堆軍規！」
「昨夜監軍抓走了百十人，聽說都是因為違了這位大爺的意，估計這會兒，下面正人頭滾滾、血流成河呢！」
聽罷老兵的陳述，慧覺大師的眼神中掠過一絲詫異。
他全然沒有想到，此前那個溫文爾雅來借寺院的青年道士，竟有著這般強硬的鐵腕手段。
然而，就在慧覺大師沉思的時候，一陣刺耳的嘈雜又從山門外傳來。
隨著一陣踉蹌的腳步聲，一個醉醺醺的獨腿士兵，在幾名兵卒的簇擁下，大呼小叫著走進了寺院。
他們腰間掛著叮鐺亂晃的腰牌，上面寫著「觀廬」兩個大字——顯然，他們是本該駐守疑似營的戍兵。
「佛前淨地，諸位施主……」知客僧話音未落，當先的絡腮鬍士兵就一腳踹了上去。
僧人趔趄著撞在香案上，驚得殿梁間棲宿的鴿子撲稜稜亂飛。
「狗屁淨地！」兵卒拔出腰刀，用力砍開功德箱，銅錢頓時叮叮噹噹濺落滿地。
「老子們在外面守著一群癆病鬼，禿驢倒在這兒待得安逸！」那獨腿士兵啐了一口，說完他還炫耀似的拍了拍自己的斷腿。
只聽他大聲嚷道：「都瞧好了！這斷腿可是吳道長當初親手給我治的！我家上官還跟著吳道長聽差辦事！你們這群禿驢快給老子準備上房睡覺！要不然，老子一句話，就能讓吳道長拆了你們這破廟！」
大殿瞬間陷入混亂，幾個兵痞掀翻經幡，扯下帷幔裹走供奉的瓜果，有個瘦猴似的軍漢爬上三世佛蓮座，竟對著藥師佛手中的藥缽撒尿。
騷臭的尿液順著青石佛手流淌，留下一串渾黃的污漬。
突然，殿後傳來女子尖叫，三個兵痞圍住躲在羅漢像後的年輕女子，領頭的正用刀尖挑開她裹身的破布：「這小娘子倒是白淨，讓爺們……！」
「南無藥師琉璃光如來——」
蒼老的梵唱穿透喧囂，慧覺大師手持九環錫杖踏進庭院。
老和尚的目光掃過滿地狼藉，最終停在那個獨腿的士兵身上。
慧覺大師的目光如古井般沉靜，暴露在這樣的目光下，這群放肆的士兵竟不由有些畏縮，所有人向這邊投來視線，那女子則趁機趕緊鑽進了人群里。
「施主這腿……」老僧忽然開口，他指著為首士兵的獨腿：「可曾費了吳道長不少力氣吧？」
「禿驢倒是識貨！」他梗著脖子掀翻供桌，大聲說道：「吳道長妙手回春，比你這泥塑的菩薩靈驗多了！」
慧覺大師也不答話，他舉起九環錫杖輕點在士兵胸前鼓脹處，頓時露出裡面半截藏著的金佛。
「既不信佛，何必偷佛？」老僧聲如寒泉，手中錫杖上的九環相擊，發出清越梵音，「就像這杖上的雷擊木，受三萬六千劫方成法器，施主卻用它踐踏蒼生。」
士兵踉蹌後退，懷中佛像噹啷墜地。
「你懂個屁！」士兵惱羞成怒，他一手拄拐，一手費力地從腰間拔出刀來，用刀指著慧覺大師罵道：「老禿驢少陰陽怪氣！信不信我叫……」
「李四！你打算叫誰！」
洪亮的呵斥聲從山門外陡然傳來，隨著一陣紛亂的腳步聲，藍朔樓披掛整齊，身後跟隨著二十餘位盔明甲亮的監軍武士，氣勢洶洶地衝進了庭院。
一見藍朔樓來了，李四頓時酒醒了一半，他趕忙瘸著腿迎上前去，結果還不等他說話，藍朔樓就劈臉賞了他兩個脆的。
李四的嘴角登時被打出血來，不顧眼前還冒著金星，他慌忙噗通一聲跪下，戰戰兢兢看著眼前的百戶大人。
藍朔樓看了一眼其他幾個被嚇傻了的士兵，又看了看他們腰間的佩刀，對身後的監軍喝令道：「下了。」
眾監軍聞聲而動，甲冑碰擦聲鏗鏘不斷，不多時，幾個作亂的兵卒就被架著胳膊，卸了兵器，按倒在藍朔樓的腳前。
藍朔樓看著地上的金佛和抖如篩糠的李四，狠狠飛起一腳把他踹倒在地，咬牙切齒地怒罵道：「不爭氣的東西！」
正當他抬手還要再打時，山門外又傳來一陣腳步聲。
慧覺大師抬頭看去，隨即合手行禮，沉聲道：「吳道長，老衲有禮了。」
來者不是別人，正是吳桐。
相比上次相見，吳桐的神色顯然憔悴了許多，他背著手，緩緩走進庭院，腰間的金批箭和令旗輕輕磕碰，泠然作響。
藍朔樓看著吳桐的陰沉神色，不免又想起了方才在監斬台上的側目一瞥——面對百餘人怦然墜地的頭顱，吳桐只是背過身去，臉色隱忍卻又堅毅非常。
不止這幾個亂兵，所有兵卒在見到這位以殺行令的道長時，都齊齊往後瑟縮了半截，百姓一時竊竊私語，都在看著吳桐會作何決斷。
見吳桐來了，李四頓時像見了救星，膝行過去一把抱住吳桐的大腿，大聲哭嚎起來：
「道長開恩！道長饒命啊！我家中還有盲母等我來養！求道長了……！」
痛哭流涕中，他偷眼往上瞄了一眼，望見的卻是吳桐冰冷的側臉，以及他腰間明晃晃的金批箭。
吳桐沒有理會李四，他問向一名監軍：「崗上飲酒，擅離職守，禍亂害民，依律該當何罪。」
「當斬！」監軍回答得乾淨利落。
「慢著！」藍朔樓猛地抬手止住監軍，他快步湊上前，低聲說：「先生，他可是跟著咱從莒州死人堆里爬出來的！」
他遲疑了一下，轉而又道：「而且他也是……先生您親手從閻王殿裡撈回來的啊！」
「正因如此……」吳桐抬起頭，直視著藍朔樓，金批箭隨著他的動作發出碎玉般的哀鳴。
「才更要斬！」
直到被監軍拖走，李四還在大聲哭著求饒，監軍撿起他們的腰刀，隨著寒光落下，鮮血四濺人頭落地，周圍才恢復死一般的寂靜。
林外忽有山風穿堂而過，兩百歲的銀杏樹上枝葉簌簌晃動，仿佛萬千木魚同時敲響。
吳桐拍了拍呆若木雞的藍朔樓，緩緩說道：「他的盲母，我自當奉養天年。」
說罷，他穿過百姓裂開的甬道，兀自走進佛堂，拾袍跪在佛祖面前，深深叩首。
祥光瑞靄中，佛祖慈悲地垂首，與他四目相對。
當他復抬起頭時，淚水早已溢滿臉頰……