第五章 東宮詭錄驚鴻影 臨海仙蹤謁秘閣 （9）
他手指無意識地划過地圖上那片代表內海的、令人心悸的空白區域：「必須有人，再去一趟，那仙關之內，究竟是何等天地，去驗證寡人剛才給你說的帛書的記載是否屬實；你若能再去皋鶴城一趟更好啊。」
「這個人，朕思來想去，唯有你，魯河。」姜旻澈的聲音斬釘截鐵，卻又帶著一種近乎託付的懇切，「你懂符咒，精實務，更難得的是，你經歷過真正的風浪，見識過修士手段，也親眼見過內海深處的詭譎。最重要的是，你沉得住氣，看得清利害，也……信得過。」
魯河呼吸微促，他知道這一刻終會到來，卻沒想到皇帝是以這般姿態提出。
姜旻澈沒等他回應，繼續道，語氣變得更加私密，甚至有些不容拒絕的親近：「朕知此事兇險，九死一生。朕不能空口白牙讓你去搏命。朕的女兒，苓歌公主，與你的次子年齡相仿，品貌朕是滿意的。朕願與你結為兒女親家，此後榮辱與共，福禍同擔。若你……若你真有不測，你的家族，便是皇親國戚，朕保他們世代富貴平安，太子亦會視若己出。」
這不僅僅是封賞，這是將皇室血脈與魯河家族徹底捆綁，給予最高級別的承諾與保障，也是帝王能給出的、最重的籌碼。
「陛下！」魯河這次真的坐不住了，猛地起身，便要行大禮，卻被皇帝牢牢扶住手臂。
「聽朕說完，」姜旻澈盯著他的眼睛，那裡面有著不容錯辨的決絕與一絲罕見的脆弱，「此去，朕不要你一定能帶回什麼驚天秘密或珍寶。朕只要你，盡力去看，去聽，去判斷，然後……活著回來，把看到的告訴朕，告訴太子。你的見識，比任何死物都重要。」
君臣談話結束。
皇帝姜旻澈目送魯河的身影消失在宮道盡頭，臉上那混合著懇切、託付與疲憊的神情，如同潮水般迅速褪去，取而代之的是一種深不見底的沉靜與冰冷。
他緩緩踱回御書房內，隨手撥弄了一下青銅仙鶴香爐里將盡的香灰。
太子姜星子從屏風後轉出，眉宇間帶著一絲猶疑與不忍：「父皇，您方才所言與妹妹的婚事……當真要如此？兒臣聽聞，魯河那次子前頭娶過一房，妻子早逝，雖無子女，但畢竟是續弦。妹妹她……」
姜旻澈沒有立刻回答，他走到懸掛的巨大內海輿圖前，背對著兒子，手指划過那片空白，聲音平淡得沒有一絲波瀾：「星兒，你妹妹的婚事，從來就不只是婚事。它是繩子，是鎖鏈，是保證我們姜家，在這滔天駭浪里，還能緊緊綁在魯河這條船上的……一道保險。」
他轉過身，目光銳利如刀，方才在魯河面前那短暫的脆弱感此刻蕩然無存：「你看看帛書上寫的！那沈先生，築基修士，活了好幾百歲，舉手投足可令枯木逢春！那司徒驊，更不知是何等境界，一怒可覆滅一國！還有王魯他們看到的，那厙家老者化光塵的手段……這哪裡還是人間該有的力量？這是懸在所有人頭頂，隨時會落下的鍘刀！」
他指向書案上攤開的、關於十二基咒和附靈膠的抄錄，指尖微微發顫，不知是憤怒還是恐懼：「還有這些符咒之術！若真如陸禾所言，掌握精髓，運用得當，竟能與築基修士周旋？這力量若被更多人知曉、掌握，又會如何？一人可敵千軍，一符可撼城牆！景帝太子當年帶走的不只是金銀史冊吧！他怕的不是我們知道歷史，是怕我們知道……凡人本也有觸碰這種力量的可能！」
姜星子被他話語中的寒意所懾，低聲道：「父皇，那……下半年的『仙僮』遴選，各州府已開始準備了，還照常嗎？」
「照常？為什麼不照常？」姜旻澈嘴角勾起一抹近乎殘酷的冷笑，「不僅要照常，還要辦得更『虔誠』，更『隆重』！要讓所有人都看到，我大齊對仙尊的敬畏之心，一如既往，甚至更勝往昔！星兒，你記住，在擁有能真正掀翻桌子的力量之前，必須學會在桌子底下生存，甚至……要裝作對桌上的殘羹冷炙甘之如飴。魯河去探路，是給大齊搏一線生機。而我們留在岸上的人，必須唱得比任何時候都真！仙尊可不可怕？可怕極了。正因如此，我們才更需要時間，更需要魯河帶回來的……任何一點有用的東西。」
另一邊，魯府。
沉重的朱門在身後合攏，隔絕了皇城的肅殺與煌煌燈火。
魯河獨自站在庭院中，夜風帶著涼意穿透官袍。
方才在御前那股「士為知己者死」的慷慨熱血，此刻在靜寂的夜色里迅速冷卻，沉澱下來的，是刺骨的寒意與後怕。
釋然嗎？
有點。
多年拘謹，一朝得托重任，仿佛困龍入海，有種掙脫束縛的暢快。
帝王推心置腹，乃至以公主下嫁為餌，這份「殊榮」與「信任」，足以讓任何臣子肝腦塗地。
但更多的，是無邊無際的後悔，如同冰冷的潮水，從腳底漫上心頭，幾乎讓他窒息。
再去內海？
那白霧瀰漫、裡面詭異莫測？
這哪裡是重任，分明是一張有去無回的死路！
上次誤打誤撞，好歹還有王雲水和秦章二人！
「我當時……怎麼就應下了？」他喃喃自語，聲音在空曠的院子裡飄散。
御書房裡皇帝那疲憊而真誠的眼神，太子凝重的面容，天下蒼生的重擔……那一刻，他被這些無形的東西推著，熱血上涌，仿佛自己真成了能力挽狂瀾的英雄。
他踉蹌著步入到了偏院兩位素日最得他心意的妾室房中。
燭光下，兩位女子見他面色灰敗、魂不守舍，俱是大驚，連忙上前攙扶。
「老爺，您這是怎麼了？宮裡出什麼事了？」較為年長的陳氏急聲問道。
魯河看著她們擔憂的面容，再也撐不住那副沉穩剛毅的架子，一股混雜著恐懼、委屈與無奈的情緒衝垮了心防。
他猛地抱住二人，將頭埋下，肩膀難以抑制地顫抖起來，竟像個孩子般嗚咽出聲。
「我……我怕是……回不來了……」他斷斷續續，將皇帝的重託、內海的兇險、以及自己那無法推卸又悔之晚矣的承諾，含糊地道出。
兩位妾室聽得花容失色，淚如雨下，卻不敢高聲，只能緊緊回抱住他，低聲啜泣。
「老爺吉人天相，定能平安歸來的……」
「陛下如此看重老爺，必會保佑老爺的……」
蒼白無力的安慰，在已知的恐怖面前，顯得如此脆弱。
魯河哭了一場，胸中鬱結稍散，但那份冰冷的恐懼與對命運的無力感，卻更深地烙在了心底。
他抬起頭，看著淚眼婆娑的妾室，看著這間承載幾年溫柔與安寧的屋子，心中一片悲涼。
「這個人，朕思來想去，唯有你，魯河。」姜旻澈的聲音斬釘截鐵，卻又帶著一種近乎託付的懇切，「你懂符咒，精實務，更難得的是，你經歷過真正的風浪，見識過修士手段，也親眼見過內海深處的詭譎。最重要的是，你沉得住氣，看得清利害，也……信得過。」
魯河呼吸微促，他知道這一刻終會到來，卻沒想到皇帝是以這般姿態提出。
姜旻澈沒等他回應，繼續道，語氣變得更加私密，甚至有些不容拒絕的親近：「朕知此事兇險，九死一生。朕不能空口白牙讓你去搏命。朕的女兒，苓歌公主，與你的次子年齡相仿，品貌朕是滿意的。朕願與你結為兒女親家，此後榮辱與共，福禍同擔。若你……若你真有不測，你的家族，便是皇親國戚，朕保他們世代富貴平安，太子亦會視若己出。」
這不僅僅是封賞，這是將皇室血脈與魯河家族徹底捆綁，給予最高級別的承諾與保障，也是帝王能給出的、最重的籌碼。
「陛下！」魯河這次真的坐不住了，猛地起身，便要行大禮，卻被皇帝牢牢扶住手臂。
「聽朕說完，」姜旻澈盯著他的眼睛，那裡面有著不容錯辨的決絕與一絲罕見的脆弱，「此去，朕不要你一定能帶回什麼驚天秘密或珍寶。朕只要你，盡力去看，去聽，去判斷，然後……活著回來，把看到的告訴朕，告訴太子。你的見識，比任何死物都重要。」
君臣談話結束。
皇帝姜旻澈目送魯河的身影消失在宮道盡頭，臉上那混合著懇切、託付與疲憊的神情，如同潮水般迅速褪去，取而代之的是一種深不見底的沉靜與冰冷。
他緩緩踱回御書房內，隨手撥弄了一下青銅仙鶴香爐里將盡的香灰。
太子姜星子從屏風後轉出，眉宇間帶著一絲猶疑與不忍：「父皇，您方才所言與妹妹的婚事……當真要如此？兒臣聽聞，魯河那次子前頭娶過一房，妻子早逝，雖無子女，但畢竟是續弦。妹妹她……」
姜旻澈沒有立刻回答，他走到懸掛的巨大內海輿圖前，背對著兒子，手指划過那片空白，聲音平淡得沒有一絲波瀾：「星兒，你妹妹的婚事，從來就不只是婚事。它是繩子，是鎖鏈，是保證我們姜家，在這滔天駭浪里，還能緊緊綁在魯河這條船上的……一道保險。」
他轉過身，目光銳利如刀，方才在魯河面前那短暫的脆弱感此刻蕩然無存：「你看看帛書上寫的！那沈先生，築基修士，活了好幾百歲，舉手投足可令枯木逢春！那司徒驊，更不知是何等境界，一怒可覆滅一國！還有王魯他們看到的，那厙家老者化光塵的手段……這哪裡還是人間該有的力量？這是懸在所有人頭頂，隨時會落下的鍘刀！」
他指向書案上攤開的、關於十二基咒和附靈膠的抄錄，指尖微微發顫，不知是憤怒還是恐懼：「還有這些符咒之術！若真如陸禾所言，掌握精髓，運用得當，竟能與築基修士周旋？這力量若被更多人知曉、掌握，又會如何？一人可敵千軍，一符可撼城牆！景帝太子當年帶走的不只是金銀史冊吧！他怕的不是我們知道歷史，是怕我們知道……凡人本也有觸碰這種力量的可能！」
姜星子被他話語中的寒意所懾，低聲道：「父皇，那……下半年的『仙僮』遴選，各州府已開始準備了，還照常嗎？」
「照常？為什麼不照常？」姜旻澈嘴角勾起一抹近乎殘酷的冷笑，「不僅要照常，還要辦得更『虔誠』，更『隆重』！要讓所有人都看到，我大齊對仙尊的敬畏之心，一如既往，甚至更勝往昔！星兒，你記住，在擁有能真正掀翻桌子的力量之前，必須學會在桌子底下生存，甚至……要裝作對桌上的殘羹冷炙甘之如飴。魯河去探路，是給大齊搏一線生機。而我們留在岸上的人，必須唱得比任何時候都真！仙尊可不可怕？可怕極了。正因如此，我們才更需要時間，更需要魯河帶回來的……任何一點有用的東西。」
另一邊，魯府。
沉重的朱門在身後合攏，隔絕了皇城的肅殺與煌煌燈火。
魯河獨自站在庭院中，夜風帶著涼意穿透官袍。
方才在御前那股「士為知己者死」的慷慨熱血，此刻在靜寂的夜色里迅速冷卻，沉澱下來的，是刺骨的寒意與後怕。
釋然嗎？
有點。
多年拘謹，一朝得托重任，仿佛困龍入海，有種掙脫束縛的暢快。
帝王推心置腹，乃至以公主下嫁為餌，這份「殊榮」與「信任」，足以讓任何臣子肝腦塗地。
但更多的，是無邊無際的後悔，如同冰冷的潮水，從腳底漫上心頭，幾乎讓他窒息。
再去內海？
那白霧瀰漫、裡面詭異莫測？
這哪裡是重任，分明是一張有去無回的死路！
上次誤打誤撞，好歹還有王雲水和秦章二人！
「我當時……怎麼就應下了？」他喃喃自語，聲音在空曠的院子裡飄散。
御書房裡皇帝那疲憊而真誠的眼神，太子凝重的面容，天下蒼生的重擔……那一刻，他被這些無形的東西推著，熱血上涌，仿佛自己真成了能力挽狂瀾的英雄。
他踉蹌著步入到了偏院兩位素日最得他心意的妾室房中。
燭光下，兩位女子見他面色灰敗、魂不守舍，俱是大驚，連忙上前攙扶。
「老爺，您這是怎麼了？宮裡出什麼事了？」較為年長的陳氏急聲問道。
魯河看著她們擔憂的面容，再也撐不住那副沉穩剛毅的架子，一股混雜著恐懼、委屈與無奈的情緒衝垮了心防。
他猛地抱住二人，將頭埋下，肩膀難以抑制地顫抖起來，竟像個孩子般嗚咽出聲。
「我……我怕是……回不來了……」他斷斷續續，將皇帝的重託、內海的兇險、以及自己那無法推卸又悔之晚矣的承諾，含糊地道出。
兩位妾室聽得花容失色，淚如雨下，卻不敢高聲，只能緊緊回抱住他，低聲啜泣。
「老爺吉人天相，定能平安歸來的……」
「陛下如此看重老爺，必會保佑老爺的……」
蒼白無力的安慰，在已知的恐怖面前，顯得如此脆弱。
魯河哭了一場，胸中鬱結稍散，但那份冰冷的恐懼與對命運的無力感，卻更深地烙在了心底。
他抬起頭，看著淚眼婆娑的妾室，看著這間承載幾年溫柔與安寧的屋子，心中一片悲涼。