第四十八章 ：再畫大餅！
兩騎快馬，一前一後，馳出綏遠西門。
陳世美一襲青衫，外罩軟甲，腰間懸一口尋常橫刀。
赫連鐵則換了身乾淨的胡服，頭髮也草草束起，眉眼間透著一股劫後餘生的恍惚與深深的疑慮。
奔出約三十里，見一條淺溪橫亘，陳世美勒住馬，翻身下來。
「歇歇腳，飲馬。」
赫連鐵默默照做，兩人在溪邊大石上坐下。
陳世美從鞍袋裡取出硬餅肉脯，分給赫連鐵一份。
赫連鐵接過，含糊發問：「都尉……你真就這般，隨我去見我爹，只你我二人？」
陳世美咀嚼著餅：「不然如何？難道要敲鑼打鼓，兵馬儀仗，送你赫連小將軍榮歸？」
赫連鐵被噎了一下，艱難咽下口中食物：「都尉莫要取笑，我是想提醒都尉，即便你將我完好無損送還，我爹既已興師動眾至此，也絕無可能因我一人而退兵。」
「我知道。」
陳世美語氣平靜無波。
赫連鐵愣住：「你知道？那都尉此去為何，豈非羊入虎口，自投羅網？」
陳世美輕聲笑笑：「是去給你們赫連部這一萬餘人，指一條活路。」
「咳咳咳……」
赫連鐵猛地被乾糧嗆住，劇烈咳嗽起來，慌忙掬起溪水連灌幾口，才緩過氣，臉上漲紅，也不知是嗆的還是驚的。
他詫異道：「活、活路？都尉此言何意？」
陳世美不答，反問：「你此番若能安然回到軍中，作何打算？」
赫連鐵抹了把嘴，自嘲笑笑：「敗軍之將，能有何打算？只盼我爹念在父子一場，莫要軍法從事，容我苟全性命。」
陳世美靜靜聽著，心中思緒飛轉。
赫連鐵此人，頗有意思。
那日敢率三十殘騎作困獸之鬥，敢在絕境求生，血勇狠厲不假。
但被俘後不裝好漢，痛快求饒，審時度勢，異常「配合」，是因他明白在綏遠城中，生死都在陳世美一念之間。
總結其心性，簡單概括——想活，但不怕死！
這是一種務實到近乎冷酷的生存智慧。
陳世美也喜歡跟跟務實的人打交道……
「如今已出綏遠，你身上無枷鎖，四下無伏兵，大可不必再對我這般客氣。甚至此刻暴起發難，挾持或殺了我，回去也是大功一件。」
赫連鐵聞言，非但沒有異動，反而苦笑著往後縮了縮，連連擺手。
「都尉說笑了！您一身武功，可是與御貓展昭齊名的。那日野狼坳谷中，您單騎沖陣，刀斬拓跋渾的威勢，我在遠處看得真切！如今給我十個膽子，也不敢在您面前造次。」
他這話半是奉承，半是實情。
陳世美不再試探，轉而撕下一塊肉脯，慢慢嚼著：「李元昊此人，雄猜陰鷙，借連年對宋用兵，將党項諸部、漢人降將、乃至你們這些匈奴遺族，強行擰成一股，獨攬大權。
這些年，死在他手上的元老貴胄、異己之臣不在少數吧，你父親坐擁一部之眾，怕是已覺頸後寒意森森，擔心下一個便要輪到他。」
赫連鐵眼神微變：「都尉何以見得？」
陳世美撿起一根樹枝，開始在地上劃出簡易方位。
「李元昊前番好水川、定川寨數場大戰，可謂傾國之力，為何唯獨將你父親遠遠支派到與吐蕃接壤的偏僻邊地？
無非是想令你父親遠離中樞，駐守這看似無關緊要卻易生事端的三不管地帶，防範其異動。
猜忌已生，疏遠已成，你父親進退維谷，才不得不冒險興師，押上全部身家賭一個出路。」
赫連鐵默然良久，最後才肯定道：「都尉目光如炬，洞若觀火！」
「若換做你是他，身處此等死局，當如何破之？」
赫連鐵怔住，似未料到陳世美會有此問。
他皺眉思索，神色漸趨認真：「依我看，我爹有雄才之志，卻無雄才之能，眼高手低，不善韜晦。改名赫連勃勃便是將野心昭告天下，李元昊焉能不忌？若我是他……」
他頓了頓，眉頭鎖得更緊，似乎在竭力推演，卻最終搖搖頭。
赫連鐵確實能客觀分析出自己父親的問題，可事到如今，真要他拿出方案走出這死局，還真沒轍。
退回去？
擅自興兵，李元昊正愁無藉口削他，此舉無異授人以柄。
打綏遠？
即便破城，宋廷援軍旦夕可至，這一萬人馬頓挫堅城之下，久必生變，屆時恐有全軍覆沒之危。
確是死局！
陳世美手中的樹枝在地上移動，劃出幾道粗獷的線條，標出吐蕃、西夏、大宋三方勢力犬牙交錯的邊境區域。
最終，樹枝尖端重重一點，落在吐蕃東南部、黃河支流蜿蜒而過的一片區域。
「此地，名喚溪哥城。」
陳世美的聲音不高，娓娓道來：「昔年大唐高宗皇帝於此設鎮戍邊，後廢弛，如今名義上屬吐蕃諸部散居。它位於河湟谷地要衝，地勢險要，若經營得當，可控扼往來商道。
他試想，若有一萬精兵，突然開進此地，以雷霆之勢清掃周邊零散吐蕃部落，站穩腳跟……會是何等局面？」
陳世美所指溪哥城，大概在一百多年後會被大宋納入版圖，並在此設立積石軍。
如今此地被吐蕃控制，但基本上屬於無主之地。
赫連鐵瞳孔驟然收縮，盯著地上那一點，呼吸不由自主地急促起來。
陳世美繼續用樹枝點畫，聲音充滿誘惑。
「一旦上萬人馬站穩腳跟，表面對西夏稱臣，暗地裡遣使向大宋示好。
如今宋廷新敗，亟需邊境安定，對你這支『棄暗投明』、『心慕王化』的兵馬，縱有疑慮，也必以錢糧安撫，羈縻為上。
之後整飭道路，保障平安，抽以合理商稅，則財源可期，養活你部萬人綽綽有餘。」
赫連鐵思索良久，還是擔憂問：「若李元昊殺來如何？」
「我問你，李元昊用兵如何？」
「李元昊喜用重兵，若征伐此地，至少興兵五萬！若是兵力太少，北宋一旦從側面偷襲，他怕是吃不了兜著走。」
「正是！」
陳世美樹枝向西夏方向虛劃一下：「李元昊看似屢戰屢勝，實則國庫空虛，民生疲敝，與宋貿易斷絕，更是雪上加霜。站穩腳跟後，只要嘴上臣服，保證不撕破臉，他多半會暫時隱忍，維持表面和睦。
若其日後再度大舉攻宋，或是大宋發夏，你或可看準時機，起兵響應，側擊其背。
屆時，裂土封侯，亦未可知……」
吃著陳世美畫的大餅，赫連鐵心神激盪，他猛地抬頭看向對方，聲音發顫。
「都尉高瞻遠矚，洞悉全局，真乃諸葛再世……只是在下還有疑慮？」
「說。」
「都尉為何要跟我說這些？」
陳世美依舊不答反問。
「聽說軍中副帥，是你三叔赫連沖也？」
得益於梅朵的情報，陳世美不至於對來犯的敵人兩眼一抹黑。
赫連鐵回應道：「正是，三叔在軍中威望甚高，常能勸諫我爹，許多時候，若非三叔力挽，我爹恐已鑄下大錯。」
「你與你三叔關係如何？」
「三叔待我甚厚。他膝下無子，只有幾個女兒，還曾向我爹提過，過繼我給他承其香火……」
赫連鐵說著，似乎意識到了什麼，眼神微動。
陳世美起身上馬，扯動韁繩。
「回去後，先去見你三叔敘敘舊，把今日我所言細細說與他聽。」
赫連鐵渾身一震，望向陳世美。
一瞬間，無數念頭在赫連鐵腦海中衝撞、炸響。
他張了張嘴，似乎想問什麼，話到嘴邊，卻終究化作一口長長的濁氣，默默咽回腹中。
陳世美一襲青衫，外罩軟甲，腰間懸一口尋常橫刀。
赫連鐵則換了身乾淨的胡服，頭髮也草草束起，眉眼間透著一股劫後餘生的恍惚與深深的疑慮。
奔出約三十里，見一條淺溪橫亘，陳世美勒住馬，翻身下來。
「歇歇腳，飲馬。」
赫連鐵默默照做，兩人在溪邊大石上坐下。
陳世美從鞍袋裡取出硬餅肉脯，分給赫連鐵一份。
赫連鐵接過，含糊發問：「都尉……你真就這般，隨我去見我爹，只你我二人？」
陳世美咀嚼著餅：「不然如何？難道要敲鑼打鼓，兵馬儀仗，送你赫連小將軍榮歸？」
赫連鐵被噎了一下，艱難咽下口中食物：「都尉莫要取笑，我是想提醒都尉，即便你將我完好無損送還，我爹既已興師動眾至此，也絕無可能因我一人而退兵。」
「我知道。」
陳世美語氣平靜無波。
赫連鐵愣住：「你知道？那都尉此去為何，豈非羊入虎口，自投羅網？」
陳世美輕聲笑笑：「是去給你們赫連部這一萬餘人，指一條活路。」
「咳咳咳……」
赫連鐵猛地被乾糧嗆住，劇烈咳嗽起來，慌忙掬起溪水連灌幾口，才緩過氣，臉上漲紅，也不知是嗆的還是驚的。
他詫異道：「活、活路？都尉此言何意？」
陳世美不答，反問：「你此番若能安然回到軍中，作何打算？」
赫連鐵抹了把嘴，自嘲笑笑：「敗軍之將，能有何打算？只盼我爹念在父子一場，莫要軍法從事，容我苟全性命。」
陳世美靜靜聽著，心中思緒飛轉。
赫連鐵此人，頗有意思。
那日敢率三十殘騎作困獸之鬥，敢在絕境求生，血勇狠厲不假。
但被俘後不裝好漢，痛快求饒，審時度勢，異常「配合」，是因他明白在綏遠城中，生死都在陳世美一念之間。
總結其心性，簡單概括——想活，但不怕死！
這是一種務實到近乎冷酷的生存智慧。
陳世美也喜歡跟跟務實的人打交道……
「如今已出綏遠，你身上無枷鎖，四下無伏兵，大可不必再對我這般客氣。甚至此刻暴起發難，挾持或殺了我，回去也是大功一件。」
赫連鐵聞言，非但沒有異動，反而苦笑著往後縮了縮，連連擺手。
「都尉說笑了！您一身武功，可是與御貓展昭齊名的。那日野狼坳谷中，您單騎沖陣，刀斬拓跋渾的威勢，我在遠處看得真切！如今給我十個膽子，也不敢在您面前造次。」
他這話半是奉承，半是實情。
陳世美不再試探，轉而撕下一塊肉脯，慢慢嚼著：「李元昊此人，雄猜陰鷙，借連年對宋用兵，將党項諸部、漢人降將、乃至你們這些匈奴遺族，強行擰成一股，獨攬大權。
這些年，死在他手上的元老貴胄、異己之臣不在少數吧，你父親坐擁一部之眾，怕是已覺頸後寒意森森，擔心下一個便要輪到他。」
赫連鐵眼神微變：「都尉何以見得？」
陳世美撿起一根樹枝，開始在地上劃出簡易方位。
「李元昊前番好水川、定川寨數場大戰，可謂傾國之力，為何唯獨將你父親遠遠支派到與吐蕃接壤的偏僻邊地？
無非是想令你父親遠離中樞，駐守這看似無關緊要卻易生事端的三不管地帶，防範其異動。
猜忌已生，疏遠已成，你父親進退維谷，才不得不冒險興師，押上全部身家賭一個出路。」
赫連鐵默然良久，最後才肯定道：「都尉目光如炬，洞若觀火！」
「若換做你是他，身處此等死局，當如何破之？」
赫連鐵怔住，似未料到陳世美會有此問。
他皺眉思索，神色漸趨認真：「依我看，我爹有雄才之志，卻無雄才之能，眼高手低，不善韜晦。改名赫連勃勃便是將野心昭告天下，李元昊焉能不忌？若我是他……」
他頓了頓，眉頭鎖得更緊，似乎在竭力推演，卻最終搖搖頭。
赫連鐵確實能客觀分析出自己父親的問題，可事到如今，真要他拿出方案走出這死局，還真沒轍。
退回去？
擅自興兵，李元昊正愁無藉口削他，此舉無異授人以柄。
打綏遠？
即便破城，宋廷援軍旦夕可至，這一萬人馬頓挫堅城之下，久必生變，屆時恐有全軍覆沒之危。
確是死局！
陳世美手中的樹枝在地上移動，劃出幾道粗獷的線條，標出吐蕃、西夏、大宋三方勢力犬牙交錯的邊境區域。
最終，樹枝尖端重重一點，落在吐蕃東南部、黃河支流蜿蜒而過的一片區域。
「此地，名喚溪哥城。」
陳世美的聲音不高，娓娓道來：「昔年大唐高宗皇帝於此設鎮戍邊，後廢弛，如今名義上屬吐蕃諸部散居。它位於河湟谷地要衝，地勢險要，若經營得當，可控扼往來商道。
他試想，若有一萬精兵，突然開進此地，以雷霆之勢清掃周邊零散吐蕃部落，站穩腳跟……會是何等局面？」
陳世美所指溪哥城，大概在一百多年後會被大宋納入版圖，並在此設立積石軍。
如今此地被吐蕃控制，但基本上屬於無主之地。
赫連鐵瞳孔驟然收縮，盯著地上那一點，呼吸不由自主地急促起來。
陳世美繼續用樹枝點畫，聲音充滿誘惑。
「一旦上萬人馬站穩腳跟，表面對西夏稱臣，暗地裡遣使向大宋示好。
如今宋廷新敗，亟需邊境安定，對你這支『棄暗投明』、『心慕王化』的兵馬，縱有疑慮，也必以錢糧安撫，羈縻為上。
之後整飭道路，保障平安，抽以合理商稅，則財源可期，養活你部萬人綽綽有餘。」
赫連鐵思索良久，還是擔憂問：「若李元昊殺來如何？」
「我問你，李元昊用兵如何？」
「李元昊喜用重兵，若征伐此地，至少興兵五萬！若是兵力太少，北宋一旦從側面偷襲，他怕是吃不了兜著走。」
「正是！」
陳世美樹枝向西夏方向虛劃一下：「李元昊看似屢戰屢勝，實則國庫空虛，民生疲敝，與宋貿易斷絕，更是雪上加霜。站穩腳跟後，只要嘴上臣服，保證不撕破臉，他多半會暫時隱忍，維持表面和睦。
若其日後再度大舉攻宋，或是大宋發夏，你或可看準時機，起兵響應，側擊其背。
屆時，裂土封侯，亦未可知……」
吃著陳世美畫的大餅，赫連鐵心神激盪，他猛地抬頭看向對方，聲音發顫。
「都尉高瞻遠矚，洞悉全局，真乃諸葛再世……只是在下還有疑慮？」
「說。」
「都尉為何要跟我說這些？」
陳世美依舊不答反問。
「聽說軍中副帥，是你三叔赫連沖也？」
得益於梅朵的情報，陳世美不至於對來犯的敵人兩眼一抹黑。
赫連鐵回應道：「正是，三叔在軍中威望甚高，常能勸諫我爹，許多時候，若非三叔力挽，我爹恐已鑄下大錯。」
「你與你三叔關係如何？」
「三叔待我甚厚。他膝下無子，只有幾個女兒，還曾向我爹提過，過繼我給他承其香火……」
赫連鐵說著，似乎意識到了什麼，眼神微動。
陳世美起身上馬，扯動韁繩。
「回去後，先去見你三叔敘敘舊，把今日我所言細細說與他聽。」
赫連鐵渾身一震，望向陳世美。
一瞬間，無數念頭在赫連鐵腦海中衝撞、炸響。
他張了張嘴，似乎想問什麼，話到嘴邊，卻終究化作一口長長的濁氣，默默咽回腹中。