第四十五章 ：戰前準備
寅時三刻，天邊剛透出一線魚肚白。
綏遠縣城牆上已人影憧憧。
陳世美身披輕甲，按刀立於寨口門前，掃視著寨外漸次清晰的曠野。
綏遠縣西邊修建的堡寨為撫夷寨，位於縣城西北方向10-15里，負責監視、安撫附近的熟戶蕃部。
而正是因為面對吐蕃，整個寨子防禦重心不高，維護質量反倒是最差的，眼下修修補補，也只能是臨時抱佛腳。
韓琪快步走來，甲葉鏗鏘：「都尉，探馬回報，西夏軍前鋒游騎已出現在七十里外的黑松林一帶，斥候交過手，折了兩個弟兄。」
「來得比預想的還快。」陳世美語氣平靜：「城內如何？」
「按都尉昨夜部署，各門已閉，只留南門半開供民夫進出搬運守城器械。城中青壯男子已被編為五隊，分由老兵帶領，搬運滾木礌石、燒制金汁。婦孺老弱正陸續撤往城南幾處堅固宅院，秦娘子帶著婦聯的人正在安置。」
韓琪語速極快，條理分明，「軍械庫已全數開啟，弓弩箭矢、刀槍盾牌正分發各隊。新卒與老兵混編，每垛口三人，一老兵帶兩新兵。覃啟領跳蕩營三百精銳在北門內待命，隨時可出城逆擊。」
陳世美微微頷首，又問：「那批『火雷罐』，安置妥當了？」
「妥了。」
韓琪壓低聲音：「共得四十二枚，已藏在特製的木箱中，覆以油布，派了專人在側看守，嚴禁任何火星靠近。」
「工匠那邊呢？」
「按都尉吩咐，留了六名老成匠人在縣衙後院繼續趕製，其餘工匠已編入民夫隊，參與城防。」
陳世美不再多問，轉身步下城樓，韓琪緊隨其後。
城內景象與平日大不相同。
街道上不再有閒散行人，取而代之的是一隊隊小跑前進的民夫，肩扛手抬，將一捆捆箭矢、一塊塊打磨過的條石運往城牆。
沿街店鋪大多緊閉，偶有幾家食鋪灶火通明，正在趕製乾糧。
幾個半大孩子從巷口探出頭來，好奇地張望，立刻被自家大人拽了回去，門板「哐當」合攏。
陳世美走到北大街中段，這裡正架起十餘口大鐵鍋，底下柴火燒得正旺，鍋內黏稠的液體翻滾冒泡，散發出一股令人作嘔的惡臭。
正是常用來的守城的「金汁」，即煮沸的糞水摻以毒草熬製，一旦潑中，皮開肉爛，極難醫治。
負責看守的隊正是於柏，見陳世美到來，忙挺直腰板行禮：「都尉！」
「小心火候，莫要燒乾了，也別讓火星濺進去。」陳世美叮囑一句，又問：「傷可礙事？」
於柏凜然道：「皮肉傷，早不疼了，都尉無需掛念！」
陳世美拍拍他肩膀，繼續前行。
轉過街角，便是縣衙西側的校場。
此刻校場上沒有操練呼喝，卻同樣忙碌。
數十名木匠、鐵匠正在趕製、修復守城器具，叮叮噹噹的敲打聲不絕於耳。
沈文謙一身吏服，卷著袖子，正與幾名書吏核對簿冊，清點物資。
見陳世美過來，他放下冊子，上前行禮：「都尉。」
陳世美直截了當問：「沈主簿，糧秣清水可充足？」
沈文謙臉上帶著熬夜的倦色，聲音卻平穩：「回都尉，縣倉存糧，按全城軍民五千口計，可支兩月。四門內側已掘水井十二口，並備大缸儲水，足敷使用。傷兵營所需藥材、繃帶，已按龐先生所列清單備齊，暫存縣衙庫房。」
「很好。」
陳世美目光掃過校場上堆積的物資：「糧食還是其次，主要配合龐大夫做好傷兵應對……」
城外撫夷寨一破，退守城內也絕支撐不了多久，一旦陷入持久戰，將會是最壞的情況。
「下官明白，已安排專人負責。」
離開校場，陳世美又往城南繞去。
這裡是城中地勢較高處，幾處大戶宅院牆高院深，已被臨時徵用作為老弱婦孺的避難所。
尚未走近，便聽見裡面傳來孩童啼哭、婦人低語之聲，略顯嘈雜，卻並無慌亂失控的跡象。
秦香蓮正在一處院門前，與幾個婦聯的婦人交代著什麼。
她今日換了一身利落的深藍色布裙，頭髮用布帕包起，額角帶著細汗，手上還沾著些麵粉，顯然剛幫著分發過乾糧。
見到陳世美，她眸光微亮，快步迎上：「官……都尉。」
陳世美打量她一眼，溫聲道：「這裡交給你了，照應好眾人，也顧好自己。若……若情勢不妙，理應以大局為重，決不可再同上次那般犯傻。」
秦香蓮用力點了點頭，明白陳世美言下之意。
若城破，她須仗著武功，護著部分婦孺設法突圍。
「都尉放心，奴家曉得……一切小心。」
陳世美深深看她一眼，不再多言，轉身離去。
辰時初，陳世美回到北門城樓。
此時天已大亮，秋陽初升，給城牆鍍上一層淡金。
城外原野空曠，遠處地平線上，隱約可見塵土微微揚起。
陳世美眯眼遠眺，忽然問道：「韓琪，你說這赫連勃勃為報私仇，不惜孤軍深入，繞道奔襲，此人性情如何？」
韓琪略一思索：「據前次生擒的西夏兵卒零碎供詞，這赫連勃勃性情暴烈，剛愎自用，好勇鬥狠，在西夏軍中以悍勇著稱，但也因此不得一些老成將領喜歡。此番他罔顧大局，私自發兵，只怕在西夏軍中要引起不小非議。」
「簡而言之，他這仗是孤注一擲，絕無後援補給的可能。」
「的確。」
「另外都尉……」
韓琪話鋒一轉：「都尉打算如何處理赫連鐵？」
赫連鐵被俘後，一直被關在縣衙牢房裡。
陳世美長呼一口氣：「韓大哥莫非覺得可以把赫連鐵送回去，能避免干戈？」
韓琪沒有答話，顯然心中有過這般想法。
陳世美沉思片刻，轉而下樓。
「既然韓大哥這般想，我就去找他聊聊……」
綏遠縣城牆上已人影憧憧。
陳世美身披輕甲，按刀立於寨口門前，掃視著寨外漸次清晰的曠野。
綏遠縣西邊修建的堡寨為撫夷寨，位於縣城西北方向10-15里，負責監視、安撫附近的熟戶蕃部。
而正是因為面對吐蕃，整個寨子防禦重心不高，維護質量反倒是最差的，眼下修修補補，也只能是臨時抱佛腳。
韓琪快步走來，甲葉鏗鏘：「都尉，探馬回報，西夏軍前鋒游騎已出現在七十里外的黑松林一帶，斥候交過手，折了兩個弟兄。」
「來得比預想的還快。」陳世美語氣平靜：「城內如何？」
「按都尉昨夜部署，各門已閉，只留南門半開供民夫進出搬運守城器械。城中青壯男子已被編為五隊，分由老兵帶領，搬運滾木礌石、燒制金汁。婦孺老弱正陸續撤往城南幾處堅固宅院，秦娘子帶著婦聯的人正在安置。」
韓琪語速極快，條理分明，「軍械庫已全數開啟，弓弩箭矢、刀槍盾牌正分發各隊。新卒與老兵混編，每垛口三人，一老兵帶兩新兵。覃啟領跳蕩營三百精銳在北門內待命，隨時可出城逆擊。」
陳世美微微頷首，又問：「那批『火雷罐』，安置妥當了？」
「妥了。」
韓琪壓低聲音：「共得四十二枚，已藏在特製的木箱中，覆以油布，派了專人在側看守，嚴禁任何火星靠近。」
「工匠那邊呢？」
「按都尉吩咐，留了六名老成匠人在縣衙後院繼續趕製，其餘工匠已編入民夫隊，參與城防。」
陳世美不再多問，轉身步下城樓，韓琪緊隨其後。
城內景象與平日大不相同。
街道上不再有閒散行人，取而代之的是一隊隊小跑前進的民夫，肩扛手抬，將一捆捆箭矢、一塊塊打磨過的條石運往城牆。
沿街店鋪大多緊閉，偶有幾家食鋪灶火通明，正在趕製乾糧。
幾個半大孩子從巷口探出頭來，好奇地張望，立刻被自家大人拽了回去，門板「哐當」合攏。
陳世美走到北大街中段，這裡正架起十餘口大鐵鍋，底下柴火燒得正旺，鍋內黏稠的液體翻滾冒泡，散發出一股令人作嘔的惡臭。
正是常用來的守城的「金汁」，即煮沸的糞水摻以毒草熬製，一旦潑中，皮開肉爛，極難醫治。
負責看守的隊正是於柏，見陳世美到來，忙挺直腰板行禮：「都尉！」
「小心火候，莫要燒乾了，也別讓火星濺進去。」陳世美叮囑一句，又問：「傷可礙事？」
於柏凜然道：「皮肉傷，早不疼了，都尉無需掛念！」
陳世美拍拍他肩膀，繼續前行。
轉過街角，便是縣衙西側的校場。
此刻校場上沒有操練呼喝，卻同樣忙碌。
數十名木匠、鐵匠正在趕製、修復守城器具，叮叮噹噹的敲打聲不絕於耳。
沈文謙一身吏服，卷著袖子，正與幾名書吏核對簿冊，清點物資。
見陳世美過來，他放下冊子，上前行禮：「都尉。」
陳世美直截了當問：「沈主簿，糧秣清水可充足？」
沈文謙臉上帶著熬夜的倦色，聲音卻平穩：「回都尉，縣倉存糧，按全城軍民五千口計，可支兩月。四門內側已掘水井十二口，並備大缸儲水，足敷使用。傷兵營所需藥材、繃帶，已按龐先生所列清單備齊，暫存縣衙庫房。」
「很好。」
陳世美目光掃過校場上堆積的物資：「糧食還是其次，主要配合龐大夫做好傷兵應對……」
城外撫夷寨一破，退守城內也絕支撐不了多久，一旦陷入持久戰，將會是最壞的情況。
「下官明白，已安排專人負責。」
離開校場，陳世美又往城南繞去。
這裡是城中地勢較高處，幾處大戶宅院牆高院深，已被臨時徵用作為老弱婦孺的避難所。
尚未走近，便聽見裡面傳來孩童啼哭、婦人低語之聲，略顯嘈雜，卻並無慌亂失控的跡象。
秦香蓮正在一處院門前，與幾個婦聯的婦人交代著什麼。
她今日換了一身利落的深藍色布裙，頭髮用布帕包起，額角帶著細汗，手上還沾著些麵粉，顯然剛幫著分發過乾糧。
見到陳世美，她眸光微亮，快步迎上：「官……都尉。」
陳世美打量她一眼，溫聲道：「這裡交給你了，照應好眾人，也顧好自己。若……若情勢不妙，理應以大局為重，決不可再同上次那般犯傻。」
秦香蓮用力點了點頭，明白陳世美言下之意。
若城破，她須仗著武功，護著部分婦孺設法突圍。
「都尉放心，奴家曉得……一切小心。」
陳世美深深看她一眼，不再多言，轉身離去。
辰時初，陳世美回到北門城樓。
此時天已大亮，秋陽初升，給城牆鍍上一層淡金。
城外原野空曠，遠處地平線上，隱約可見塵土微微揚起。
陳世美眯眼遠眺，忽然問道：「韓琪，你說這赫連勃勃為報私仇，不惜孤軍深入，繞道奔襲，此人性情如何？」
韓琪略一思索：「據前次生擒的西夏兵卒零碎供詞，這赫連勃勃性情暴烈，剛愎自用，好勇鬥狠，在西夏軍中以悍勇著稱，但也因此不得一些老成將領喜歡。此番他罔顧大局，私自發兵，只怕在西夏軍中要引起不小非議。」
「簡而言之，他這仗是孤注一擲，絕無後援補給的可能。」
「的確。」
「另外都尉……」
韓琪話鋒一轉：「都尉打算如何處理赫連鐵？」
赫連鐵被俘後，一直被關在縣衙牢房裡。
陳世美長呼一口氣：「韓大哥莫非覺得可以把赫連鐵送回去，能避免干戈？」
韓琪沒有答話，顯然心中有過這般想法。
陳世美沉思片刻，轉而下樓。
「既然韓大哥這般想，我就去找他聊聊……」