第三十八章 ：公主的回信
日子轉眼又過去半月，綏遠縣基本按照陳世美的預想運轉著。
城防加固的夯土日漸干硬，校場新兵的呼喝多了幾分中氣，婦聯院落里的藥香與炊煙混雜。
北面山脊上那座正在重修的軍寨輪廓，也在羌人與兵卒的協作下，一日清晰過一日。
小院裡，秋陽透過槐樹枝葉，灑下斑駁光影。
石桌上擺著一碟西瓜子，一壺粗茶。
秦安瑩捏起一顆瓜子，指尖稍用力，「咔」一聲輕響，殼便裂開，露出飽滿的仁。
她將仁丟進嘴裡，斜睨著正在石碾旁搗藥草的姐姐，又瞟一眼坐在對面翻看《流雲手譜》的陳世美，鼻子裡輕輕哼了一聲：「駙馬大人今日怎如此清閒？」
秦香蓮停下石杵，拭了拭額角細汗，柔聲道：「安瑩，官人前些日子勞心勞力，難得半日清靜，你莫要聒噪。」
「行行行，我聒噪……」
秦安瑩沒好氣地翻起白眼。
這段時間陳世美動不動就會在家賴上半天，不是看書習武，就是盯著她姐傻笑膩歪。
秦安瑩處在中間，只覺得渾身不自在。
陳世美像是看透了她想法：「你要閒不住，自己出去逛逛唄，跑遠點去秦州也行，車馬費我出。」
說罷，陳世美目光自然而然地飄向秦香蓮，見她臉頰微紅垂下頭去搗藥，笑意更深了幾分。
秦安瑩瞧見兩人間這無聲流轉的眼波，腮幫子不由得鼓了鼓，像只氣悶的河豚。
她正待再刺上兩句，院門外忽然傳來甲葉摩擦的鏗鏘聲，以及韓琪沉穩的嗓音：「都尉，公主殿下有信至，剛從秦州驛站轉來。」
院內的輕鬆氣氛為之一凝。
「哐當！」
秦安瑩手中盛瓜子的陶碟失手跌落，在青石地上摔得粉碎，瓜子仁灑了一地。
秦香蓮搗藥的動作也停了下來，手指微微收緊，骨節有些泛白。
她低著頭，看不清神色，只有那微微顫抖的睫毛，泄露了心湖的波瀾。
陳世美心中暗嘆一聲，起身走到秦香蓮身邊，輕輕拍拍她手背，溫聲道：「無事，我去看看。」
又轉向像只小刺蝟般繃緊的秦安瑩，抬手想揉揉她的腦袋，被少女一偏頭躲開。
「安瑩，太閒就幫你姐姐乾乾活。」
陳世美也不惱，只笑笑走出院門。
走出巷口，遠離小院，陳世美放緩腳步。
他沒有立刻問信的事，反而側過頭，上下打量韓琪一番，眼神狐疑。
韓琪被他看得不自在，低聲問：「都尉？」
陳世美悠悠開口：「韓大哥，你今日……怎的如此『直率』？」
韓琪平日挺聰明一人，為何偏偏當著秦家姐妹的面，直言公主來信？
這不是故意給他陳世美找不自在嗎！？
韓琪抬頭迎上陳世美的目光，好言勸導：「都尉，標下並非不通情理，只是……近日縣裡已有風聲，議論都尉與那位秦娘子過從甚密。公主車駕不日即至，此時若再不稍加收斂，恐授人以柄，釀成大禍。」
陳世美聽罷，並無韓琪預想中的凝重或發怒，神態無比平靜
他望向遠處巍峨的城牆輪廓，反問：「韓琪，你覺得這天下，有不透風的牆嗎？」
韓琪一怔，默然無語。
陳世美繼續道：「你說的，我都明白，利害得失，人心鬼蜮，我並非懵懂無知。但有些事，做了便是做了，認了便是認了。
秦香蓮是我三媒六聘、告過祖宗的髮妻，這五年我已虧欠她太多。如今既重逢，我便沒想過再讓她躲躲藏藏，受那無名無分的委屈。」
戲文里的陳世美，最蠢的行為，便是妄想用一個謊言去掩蓋另一個謊言，步步踏錯，最終萬劫不復。
韓琪聞言，一時竟不知該如何勸誡。
這位都尉自從在鬼門關走上一遭後，心思越來越深，行事越來越難以揣度。
「公主信呢？」
陳世美伸出手。
韓琪回過神，從懷中取出一封蓋著朱漆火印的信函，恭敬遞上：「信已檢查無誤，封漆完整。」
陳世美接過，觸手是上好的綾絹面，隱隱有暗香。
他沒有急著拆開，反而先問道：「你方才說的風聲，具體如何？可有查到，是哪些人在推波助瀾？」
韓琪神色一肅：「回都尉，明里暗裡探查，源頭多指向縣丞周文遠的舊日關係。
他雖被架空，閉門不出，但姻親故舊仍在縣中各處，這些人不敢明著對抗都尉新政，便在一些茶樓酒肆、坊間巷尾，散布些曖昧言語，說都尉將一江湖女子安置內宅，禮遇有加，恐……恐有違禮制，怠慢天家。」
「蠢貨，以為扯上公主，自己能撈上好處？」
陳世美冷哼一聲，繼續問：「除了散播流言，周文遠還有其他異動嗎？」
「暫無。」
韓琪搖頭:「他深居簡出，每日不過養花逗鳥，含飴弄孫，做足了頤養天年的姿態。只是……偶爾仍有些外地商隊，或是聽聞公主將至想來鑽營的小官，會登門拜訪他。」
陳世美挑眉：「拜訪他？一個失勢的縣丞，還有什麼好拜訪的？」
韓琪解釋道：「周文遠畢竟在綏遠經營了十幾年，盤根錯節。都尉新政雖好，但有些門路……不是人人都走得通。
有些人求利心切，又或想提前鋪路，覺得周文遠或許還有些老關係、老面子，便想去撞撞運氣。
不過據探子回報，周文遠對這些人，大多客氣接待，但提及正事，便推說年老體衰，不問外事，將人打發走了。」
「真是老狐狸……」
問完了周文遠的事，陳世美這才將注意力放回手中的信上。
他撕開火漆，抽出裡面的信箋。
紙張亦是上品，但上面的字跡……
陳世美表情變得有些古怪。
信上字跡，說不上丑，卻絕談不上工整，筆畫有些歪扭，大小不一，墨色濃淡不勻，好幾處還有塗改的墨團。
內容倒是簡單：
「駙馬，路上走得悶，看到信好歡喜。你說你在綏遠很想我，我也日日念著你呢！本想慢慢走，多看些景致，現在已經催促車隊趕快。聽說你打了勝仗，真厲害，回去我定找父皇給你請功！不多寫啦，手酸，盼早相見。」
通篇語氣天真爛漫，直白得像是個情竇初開的鄰家少女，而非天家貴女。
錯字雖不多，但語序和用詞著實算不上講究，還有那幾處塗改……
陳世美反覆看了兩遍，難以置信問：「這信……真是公主親筆所寫？」
韓琪肯定地點頭：「驛騎直送，印信無誤，裝幀用紙皆是內府規制，都尉難道不識得公主筆跡？」
陳世美心裡「咯噔」一下，打了個哈哈：「啊……許久未見，一時不敢確認。」
他連忙將信折起，塞回懷中，心裡卻翻騰起來。
若這信真是公主所寫……這位公主殿下的文化水準，未免有些令人擔憂。
字裡行間透出的，全然是一個沒多少文化、不諳世事、滿心只有「夫君」的少女情懷，甚至帶著點傻氣的浪漫。
以皇家子嗣要求來看，說一句「不學無術」都不過分。
和他預想中那個可能驕縱、可能精明、至少該具備皇家教養的公主形象，相去甚遠。
一個草包公主，也不知是福是禍。
或許更容易應付，甚至可以利用其天真。
可另一方面，一個沒有足夠政治智慧和文化涵養的公主，代表其更容易情緒化，行事更不可測，反而會帶來意想不到的麻煩。
他搖了搖頭，暫時將關於公主的紛亂思緒壓下。
眼下，還是先對付那隻蟄伏的老狐狸要緊。
「周文遠那邊，增派人手。」
陳世美對韓琪再次強調：「公主將至，他若真想搞什麼動作，應該會按捺不住。」
「是！」
韓琪肅然領命。
城防加固的夯土日漸干硬，校場新兵的呼喝多了幾分中氣，婦聯院落里的藥香與炊煙混雜。
北面山脊上那座正在重修的軍寨輪廓，也在羌人與兵卒的協作下，一日清晰過一日。
小院裡，秋陽透過槐樹枝葉，灑下斑駁光影。
石桌上擺著一碟西瓜子，一壺粗茶。
秦安瑩捏起一顆瓜子，指尖稍用力，「咔」一聲輕響，殼便裂開，露出飽滿的仁。
她將仁丟進嘴裡，斜睨著正在石碾旁搗藥草的姐姐，又瞟一眼坐在對面翻看《流雲手譜》的陳世美，鼻子裡輕輕哼了一聲：「駙馬大人今日怎如此清閒？」
秦香蓮停下石杵，拭了拭額角細汗，柔聲道：「安瑩，官人前些日子勞心勞力，難得半日清靜，你莫要聒噪。」
「行行行，我聒噪……」
秦安瑩沒好氣地翻起白眼。
這段時間陳世美動不動就會在家賴上半天，不是看書習武，就是盯著她姐傻笑膩歪。
秦安瑩處在中間，只覺得渾身不自在。
陳世美像是看透了她想法：「你要閒不住，自己出去逛逛唄，跑遠點去秦州也行，車馬費我出。」
說罷，陳世美目光自然而然地飄向秦香蓮，見她臉頰微紅垂下頭去搗藥，笑意更深了幾分。
秦安瑩瞧見兩人間這無聲流轉的眼波，腮幫子不由得鼓了鼓，像只氣悶的河豚。
她正待再刺上兩句，院門外忽然傳來甲葉摩擦的鏗鏘聲，以及韓琪沉穩的嗓音：「都尉，公主殿下有信至，剛從秦州驛站轉來。」
院內的輕鬆氣氛為之一凝。
「哐當！」
秦安瑩手中盛瓜子的陶碟失手跌落，在青石地上摔得粉碎，瓜子仁灑了一地。
秦香蓮搗藥的動作也停了下來，手指微微收緊，骨節有些泛白。
她低著頭，看不清神色，只有那微微顫抖的睫毛，泄露了心湖的波瀾。
陳世美心中暗嘆一聲，起身走到秦香蓮身邊，輕輕拍拍她手背，溫聲道：「無事，我去看看。」
又轉向像只小刺蝟般繃緊的秦安瑩，抬手想揉揉她的腦袋，被少女一偏頭躲開。
「安瑩，太閒就幫你姐姐乾乾活。」
陳世美也不惱，只笑笑走出院門。
走出巷口，遠離小院，陳世美放緩腳步。
他沒有立刻問信的事，反而側過頭，上下打量韓琪一番，眼神狐疑。
韓琪被他看得不自在，低聲問：「都尉？」
陳世美悠悠開口：「韓大哥，你今日……怎的如此『直率』？」
韓琪平日挺聰明一人，為何偏偏當著秦家姐妹的面，直言公主來信？
這不是故意給他陳世美找不自在嗎！？
韓琪抬頭迎上陳世美的目光，好言勸導：「都尉，標下並非不通情理，只是……近日縣裡已有風聲，議論都尉與那位秦娘子過從甚密。公主車駕不日即至，此時若再不稍加收斂，恐授人以柄，釀成大禍。」
陳世美聽罷，並無韓琪預想中的凝重或發怒，神態無比平靜
他望向遠處巍峨的城牆輪廓，反問：「韓琪，你覺得這天下，有不透風的牆嗎？」
韓琪一怔，默然無語。
陳世美繼續道：「你說的，我都明白，利害得失，人心鬼蜮，我並非懵懂無知。但有些事，做了便是做了，認了便是認了。
秦香蓮是我三媒六聘、告過祖宗的髮妻，這五年我已虧欠她太多。如今既重逢，我便沒想過再讓她躲躲藏藏，受那無名無分的委屈。」
戲文里的陳世美，最蠢的行為，便是妄想用一個謊言去掩蓋另一個謊言，步步踏錯，最終萬劫不復。
韓琪聞言，一時竟不知該如何勸誡。
這位都尉自從在鬼門關走上一遭後，心思越來越深，行事越來越難以揣度。
「公主信呢？」
陳世美伸出手。
韓琪回過神，從懷中取出一封蓋著朱漆火印的信函，恭敬遞上：「信已檢查無誤，封漆完整。」
陳世美接過，觸手是上好的綾絹面，隱隱有暗香。
他沒有急著拆開，反而先問道：「你方才說的風聲，具體如何？可有查到，是哪些人在推波助瀾？」
韓琪神色一肅：「回都尉，明里暗裡探查，源頭多指向縣丞周文遠的舊日關係。
他雖被架空，閉門不出，但姻親故舊仍在縣中各處，這些人不敢明著對抗都尉新政，便在一些茶樓酒肆、坊間巷尾，散布些曖昧言語，說都尉將一江湖女子安置內宅，禮遇有加，恐……恐有違禮制，怠慢天家。」
「蠢貨，以為扯上公主，自己能撈上好處？」
陳世美冷哼一聲，繼續問：「除了散播流言，周文遠還有其他異動嗎？」
「暫無。」
韓琪搖頭:「他深居簡出，每日不過養花逗鳥，含飴弄孫，做足了頤養天年的姿態。只是……偶爾仍有些外地商隊，或是聽聞公主將至想來鑽營的小官，會登門拜訪他。」
陳世美挑眉：「拜訪他？一個失勢的縣丞，還有什麼好拜訪的？」
韓琪解釋道：「周文遠畢竟在綏遠經營了十幾年，盤根錯節。都尉新政雖好，但有些門路……不是人人都走得通。
有些人求利心切，又或想提前鋪路，覺得周文遠或許還有些老關係、老面子，便想去撞撞運氣。
不過據探子回報，周文遠對這些人，大多客氣接待，但提及正事，便推說年老體衰，不問外事，將人打發走了。」
「真是老狐狸……」
問完了周文遠的事，陳世美這才將注意力放回手中的信上。
他撕開火漆，抽出裡面的信箋。
紙張亦是上品，但上面的字跡……
陳世美表情變得有些古怪。
信上字跡，說不上丑，卻絕談不上工整，筆畫有些歪扭，大小不一，墨色濃淡不勻，好幾處還有塗改的墨團。
內容倒是簡單：
「駙馬，路上走得悶，看到信好歡喜。你說你在綏遠很想我，我也日日念著你呢！本想慢慢走，多看些景致，現在已經催促車隊趕快。聽說你打了勝仗，真厲害，回去我定找父皇給你請功！不多寫啦，手酸，盼早相見。」
通篇語氣天真爛漫，直白得像是個情竇初開的鄰家少女，而非天家貴女。
錯字雖不多，但語序和用詞著實算不上講究，還有那幾處塗改……
陳世美反覆看了兩遍，難以置信問：「這信……真是公主親筆所寫？」
韓琪肯定地點頭：「驛騎直送，印信無誤，裝幀用紙皆是內府規制，都尉難道不識得公主筆跡？」
陳世美心裡「咯噔」一下，打了個哈哈：「啊……許久未見，一時不敢確認。」
他連忙將信折起，塞回懷中，心裡卻翻騰起來。
若這信真是公主所寫……這位公主殿下的文化水準，未免有些令人擔憂。
字裡行間透出的，全然是一個沒多少文化、不諳世事、滿心只有「夫君」的少女情懷，甚至帶著點傻氣的浪漫。
以皇家子嗣要求來看，說一句「不學無術」都不過分。
和他預想中那個可能驕縱、可能精明、至少該具備皇家教養的公主形象，相去甚遠。
一個草包公主，也不知是福是禍。
或許更容易應付，甚至可以利用其天真。
可另一方面，一個沒有足夠政治智慧和文化涵養的公主，代表其更容易情緒化，行事更不可測，反而會帶來意想不到的麻煩。
他搖了搖頭，暫時將關於公主的紛亂思緒壓下。
眼下，還是先對付那隻蟄伏的老狐狸要緊。
「周文遠那邊，增派人手。」
陳世美對韓琪再次強調：「公主將至，他若真想搞什麼動作，應該會按捺不住。」
「是！」
韓琪肅然領命。