第二十九章 ：戰前安排
劉吉臉色驟變，急步上前勸阻：「都尉三思！此非好大喜功之時，守在山北谷中的，乃是西夏左廂神勇軍司麾下一支『步跋子』，足有千餘人，最擅翻山越嶺，來去如風。
其中還混編了五十騎『鐵鷂子』輔兵，雖非重甲主力，卻也人馬俱披輕鎧。咱們若在開闊處撞上，弟兄們血肉之軀，如何擋得住鐵騎踐踏？」
陳世美未置可否，轉身朝校場後側走去，劉吉和韓琪緊隨其後。
校場西側營帳內，老羌人岩奔面色灰敗，左臂纏著滲血的麻布，見陳世美便撲跪在地，用生硬漢語急道：「大人！！」
「慢慢說。」陳世美趕緊扶起他：「你兒子傷勢如何？」
岩奔老眼泛紅：「我昨夜帶族人巡山，在野狼坳北坡撞見兩個西夏探子，宰了一個，活捉一個。
奈何我兒搏殺時中了一箭，箭頭餵了毒，現下高熱不退……但更要緊的是，從探子身上搜出這個！」
他從懷中掏出一卷硝制過的羊皮，展開後可見墨線勾勒的山形與密道標記，其中一條紅線蜿蜒穿嶺，竟繞過了綏遠北側所有哨卡。
「這條路……」岩奔手指顫抖地點在紅線上：「是從野狼坳直插我白草羌寨後山的小道！我族世代居住於此，也只知大概，那條路從未走通……可看這圖上標記，連何處有水源、何處可藏馬都標得清清楚楚！」
劉吉接過羊皮圖細看，臉色煞白：「都尉……這是西夏軍哨探專用的地形圖，非三日之功可繪成，怕是他們已在山中摸索多時了。」
陳世美面色如常，再問：「依頭人看，那路騎兵過得麼？」
「過得！」岩奔咬牙：「窄處只容一馬，陡處須牽行。但夏人馬矮蹄健，慣走山路。若不計折損，輕騎疾進，半日……至多一日，便能繞到綏遠城北！」
陳世美這才轉向劉吉：「劉吉，若那上千步跋子和五十鐵鷂子，從這條新路冒出來，出現在綏遠城北。你覺得，我們守得住麼？」
劉吉臉色發白：「守不住，北面緩坡牆矮，根本經不起衝撞。況且眼下縣裡正在大動土木，修客棧、擴貨場、建塌房，民夫工匠都調在那頭！
倉促間要徵調民壯加固北城，根本來不及！夏人既派了探子，必是動了『打草谷』的心思，想在天冷前搶一波過冬的糧秣女人！等我們這邊反應過來，他們馬刀都砍到糧倉了！」
陳世美點點頭，目光落回地圖上那片山地。
「守不住，那就打過去！」
他手指點在地圖上山脈的脊線，緩緩向北滑動，越過代表邊境的虛線，最終指向一處標有泉眼符號的山谷。
「西夏選這個地方紮營，是有講究的……你看，背靠山崖易守難攻，谷中有水草，能牧馬，距離邊境夠近，隨時能撤回西夏境內。更重要的是——」
他指尖重重一敲。
「這個位置，卡住了從綏遠向北、通往青唐的另一條潛在商道咽喉。如果我們能把這裡的小股西夏軍拔掉，把防線推到這座山谷，綏遠的北面就有了屏障，將來商路也能多一條支線。
往小了說，能解燃眉之急，往大了說……是為綏遠掙未來三十年的安穩！」
眾人俱是屏息盯著那個地圖上的點，呼吸粗重。
陳世美繼續道：「劉吉，你擇五六個信得過的弟兄——須通西夏語、熟夏軍規制。今夜便往羌寨，救出那未死的探子，而後……投奔敵軍！」
劉吉瞳孔驟縮。
「屆時你等便說，原是西夏軍舊部，老鴉嶺寨破後遁入山中，偶遇同袍受難，得知將軍在此，特來相投。」
陳世美語速平穩：「對方縱然有疑，然彼眼下急需熟南坡地形者——你等正是最佳嚮導。」
「都尉是要……」
「後日子時，我親率全縣精銳，由岩奔引路自西側獵道潛入谷地。」
陳世美炭筆在谷地南北各劃箭頭：「等到西夏軍隊開拔走入隘口，我軍自上而下突擊，你等自內接應——兩面夾擊，吞了這支部隊！」
木桌前一片死寂，秋風卷過校場。
良久，劉吉緩緩抱拳，字字清晰：「都尉，劉吉這條命是您從匪窩裡撈出來的，翠兒和孩子的前程是您給的，我雖讀書不多，亦知『士為知己者死』。」
他單膝跪地，仰頭看向陳世美。
「這趟差事，若事成，是都尉謀劃得當，若敗……求都尉照看翠兒和未出生的孩兒，讓他們在大宋境內堂堂正正做人。」
陳世美深深看他一眼，重重一拍其肩，不再多言。
隨後轉向岩奔，語氣溫和：「頭人，我已遣快馬赴秦州，延請最好的外傷大夫，不惜代價，定保令郎周全。
此番若成，白草羌便是我陳世美永世兄弟，北面山谷水草，盡歸貴部牧放。另，縣衙『商保營』中，永為貴部留二十名額，糧餉從優。」
岩奔老淚縱橫，撲通跪倒，額觸黃土：「大人！白草羌全族，願為大人效死！」
待岩奔千恩萬謝而去，劉吉匆匆準備，校場後廂只剩下陳世美與韓琪二人。
韓琪默然片刻，抱拳道：「都尉深謀遠慮，先前厚待羌部，今得死力；破格擢用劉吉，此刻見效。廟算之精，莫過於此。」
陳世美瞥他一眼，笑意倦淡：「韓琪啊韓琪，此處並無六耳，有話直說便是，憋著不嫌悶麼？」
韓琪百般好，就是這拍馬屁的習慣也不知道跟誰學的。
動不動來上一兩句，有時候還挺膈應人的……
韓琪愣了愣，古銅色臉上掠過一絲極淡的窘迫，隨即正色開口。
「都尉既要標下直言……標下斗膽。綏遠全縣，廂軍、鄉兵、弓手並新降之眾，堪戰者不過一千一百餘。
除守城必需，能隨都尉出擊者，至多八百。此八百人里新卒過半，甲杖不全，而敵有上千西夏本部步跋子、五十鐵鷂子，據險以守。」
語聲平穩，字字千鈞。
「都尉，此險……是否太奢？是否應先急報秦州經略司，請韓帥定奪，或調鄰州兵馬策應？」
陳世美未即答。
他走回地圖前，指尖緩緩拂過宋夏邊境那犬牙交錯的漫長弧線。
「報？」陳世美搖頭，「秦州往返至少四日。探子失蹤，夏軍至遲明晚便會警覺，後天子時前必動——我們等不起。」
他一拳捶在地圖上野狼坳的位置，拳鋒與羊皮碰撞發出悶響。
「韓大哥，我不瞞你。」
陳世美聲音沉下來：「我不會打仗，至少不像韓琦、狄青那般天生知兵。我也不喜歡打仗，更不想把腦袋別褲腰帶上玩命。」
他轉身面向北方群山，秋日薄暮給山脊鍍上冷鐵般的光。
「但有些仗，不是你想不想打，是別人逼到你門口了。」
陳世美緩緩道：「李元昊為什麼三年三戰全勝？正因占盡天時、地利、人和！
天時者，先手之利。自三川口至好水川，再至定川寨——皆夏軍先動，我朝疲於奔命。若當年朝廷真從韓經略二十萬大軍伐夏之策，縱難取勝，何至讓党項鐵騎踏破涇原、震動關輔，落得這般被動？
地利者，西夏兵長於山壑奔襲。其鐵鷂子重騎善沖平野，步跋子擅鑽溝谷，更兼羌部為嚮導，熟知每處隘口、每條暗徑。反觀我朝，堡寨雖多卻各自為守，防線千里處處漏風——去年好水川之敗，豈非正是任福輕進、糧道被斷，致全軍覆沒於谷地？」
「人和者……」
陳世美苦笑：「李元昊能令党項效死、羌部帶路，十萬大軍如臂使指。我朝呢？廟堂之上戰和之爭不休，邊將互掣，軍餉時欠，乃至將士臨陣猶疑——定川寨葛懷敏之敗，非止兵少，實乃軍心渙散、援軍遲滯！」
他最後看向韓琪，目光如炬。
「今若退守，便是再將天時地利人和拱手相讓。待鐵鷂子踏平羌寨、沖潰綏遠，商路斷絕、人心崩析——你我這些時日的心血，盡付東流。」
暮色愈濃，火炬光影在陳世美臉上躍動。
「故此戰必打！」
他一字一頓：「非在綏遠城下打，要在野狼坳那頭打。將防線推過去，將戰場置於彼以為萬全之後方—才是我等唯一生路。」
韓琪默然良久，握刀指節青白：「都尉欲……賭上綏遠全部根基？」
「是賭命。」陳世美坦然：「某之命，你之命，劉吉之命，八百弟兄的命。韓琪——」
他忽喚其名：
「你可願隨我一賭！」
韓琪胸膛起伏，忽單膝跪地，抱拳過額：「標下願往！縱斧鉞加身，絕不旋踵！」
「好。」
陳世美扶起他：「速去整備，擇五百精銳，攜足弓弩、火油、鐵蒺藜。另取我私銀準備犒軍——肉管飽，酒限一碗，告諭眾人，此戰若勝，人賞銀十兩，戰歿者撫恤倍之。」
韓琪肅然應諾，疾步而去。
陳世美獨立暮色，北望漸隱於夜色的山影。
他早知會有這麼一天——穿越邊關，身負「陳世美」之名，亂局必至。
只是沒想到，這一天來得如此快，如此兇險。
但……也好。
此戰若勝，綏遠北境將多出五十里緩衝，白草羌徹底歸心，商路穩如磐石。
更重要的——那些觀望的商人、疑懼的羌部、乃至秦州城裡高高在上的韓琦，都將真正把他「陳世美」當回事！
「安身立命，還得自己一刀一槍拼出來……」
陳世美輕聲自語，攥緊了腰間刀柄。
……
韓琪回到自己位於縣衙西側的小院，反手閂上門。
他沒有點燈，就著窗欞透入的最後一點天光，緩緩卸下沉重的甲冑。
鐵片相碰，發出沉悶的聲響。
他在案前坐下，一動不動，像一尊石雕。
許久，他伸出手，從案頭摞著的文書最下層，抽出一張質地細膩的暗紋箋紙。又拈起一管狼毫，在硯台中慢慢舔墨。
他深吸一口氣，落筆寫下：
【慶曆二年九月十七，駙馬都尉陳世美決意主動出擊，欲襲野狼坳北麓西夏鐵鷂子一部。其策以詐降為內應，借羌道設伏，圖兩面夾擊……】
字跡工整克制，詳述兵力、路線、時辰，乃至陳世美那番「天時地利人和」之言。
寫罷，韓琪取火漆封緘，對牆角陰影低聲道：「速送東京，呈予……罷了，照舊例。」
陰影中有人無聲接過信函，如鬼魅般消失。
天色徹底昏暗，韓琪在黑暗中睜著眼，耳畔儘是北風吹過山脊的嗚咽。
如狼嚎。
其中還混編了五十騎『鐵鷂子』輔兵，雖非重甲主力，卻也人馬俱披輕鎧。咱們若在開闊處撞上，弟兄們血肉之軀，如何擋得住鐵騎踐踏？」
陳世美未置可否，轉身朝校場後側走去，劉吉和韓琪緊隨其後。
校場西側營帳內，老羌人岩奔面色灰敗，左臂纏著滲血的麻布，見陳世美便撲跪在地，用生硬漢語急道：「大人！！」
「慢慢說。」陳世美趕緊扶起他：「你兒子傷勢如何？」
岩奔老眼泛紅：「我昨夜帶族人巡山，在野狼坳北坡撞見兩個西夏探子，宰了一個，活捉一個。
奈何我兒搏殺時中了一箭，箭頭餵了毒，現下高熱不退……但更要緊的是，從探子身上搜出這個！」
他從懷中掏出一卷硝制過的羊皮，展開後可見墨線勾勒的山形與密道標記，其中一條紅線蜿蜒穿嶺，竟繞過了綏遠北側所有哨卡。
「這條路……」岩奔手指顫抖地點在紅線上：「是從野狼坳直插我白草羌寨後山的小道！我族世代居住於此，也只知大概，那條路從未走通……可看這圖上標記，連何處有水源、何處可藏馬都標得清清楚楚！」
劉吉接過羊皮圖細看，臉色煞白：「都尉……這是西夏軍哨探專用的地形圖，非三日之功可繪成，怕是他們已在山中摸索多時了。」
陳世美面色如常，再問：「依頭人看，那路騎兵過得麼？」
「過得！」岩奔咬牙：「窄處只容一馬，陡處須牽行。但夏人馬矮蹄健，慣走山路。若不計折損，輕騎疾進，半日……至多一日，便能繞到綏遠城北！」
陳世美這才轉向劉吉：「劉吉，若那上千步跋子和五十鐵鷂子，從這條新路冒出來，出現在綏遠城北。你覺得，我們守得住麼？」
劉吉臉色發白：「守不住，北面緩坡牆矮，根本經不起衝撞。況且眼下縣裡正在大動土木，修客棧、擴貨場、建塌房，民夫工匠都調在那頭！
倉促間要徵調民壯加固北城，根本來不及！夏人既派了探子，必是動了『打草谷』的心思，想在天冷前搶一波過冬的糧秣女人！等我們這邊反應過來，他們馬刀都砍到糧倉了！」
陳世美點點頭，目光落回地圖上那片山地。
「守不住，那就打過去！」
他手指點在地圖上山脈的脊線，緩緩向北滑動，越過代表邊境的虛線，最終指向一處標有泉眼符號的山谷。
「西夏選這個地方紮營，是有講究的……你看，背靠山崖易守難攻，谷中有水草，能牧馬，距離邊境夠近，隨時能撤回西夏境內。更重要的是——」
他指尖重重一敲。
「這個位置，卡住了從綏遠向北、通往青唐的另一條潛在商道咽喉。如果我們能把這裡的小股西夏軍拔掉，把防線推到這座山谷，綏遠的北面就有了屏障，將來商路也能多一條支線。
往小了說，能解燃眉之急，往大了說……是為綏遠掙未來三十年的安穩！」
眾人俱是屏息盯著那個地圖上的點，呼吸粗重。
陳世美繼續道：「劉吉，你擇五六個信得過的弟兄——須通西夏語、熟夏軍規制。今夜便往羌寨，救出那未死的探子，而後……投奔敵軍！」
劉吉瞳孔驟縮。
「屆時你等便說，原是西夏軍舊部，老鴉嶺寨破後遁入山中，偶遇同袍受難，得知將軍在此，特來相投。」
陳世美語速平穩：「對方縱然有疑，然彼眼下急需熟南坡地形者——你等正是最佳嚮導。」
「都尉是要……」
「後日子時，我親率全縣精銳，由岩奔引路自西側獵道潛入谷地。」
陳世美炭筆在谷地南北各劃箭頭：「等到西夏軍隊開拔走入隘口，我軍自上而下突擊，你等自內接應——兩面夾擊，吞了這支部隊！」
木桌前一片死寂，秋風卷過校場。
良久，劉吉緩緩抱拳，字字清晰：「都尉，劉吉這條命是您從匪窩裡撈出來的，翠兒和孩子的前程是您給的，我雖讀書不多，亦知『士為知己者死』。」
他單膝跪地，仰頭看向陳世美。
「這趟差事，若事成，是都尉謀劃得當，若敗……求都尉照看翠兒和未出生的孩兒，讓他們在大宋境內堂堂正正做人。」
陳世美深深看他一眼，重重一拍其肩，不再多言。
隨後轉向岩奔，語氣溫和：「頭人，我已遣快馬赴秦州，延請最好的外傷大夫，不惜代價，定保令郎周全。
此番若成，白草羌便是我陳世美永世兄弟，北面山谷水草，盡歸貴部牧放。另，縣衙『商保營』中，永為貴部留二十名額，糧餉從優。」
岩奔老淚縱橫，撲通跪倒，額觸黃土：「大人！白草羌全族，願為大人效死！」
待岩奔千恩萬謝而去，劉吉匆匆準備，校場後廂只剩下陳世美與韓琪二人。
韓琪默然片刻，抱拳道：「都尉深謀遠慮，先前厚待羌部，今得死力；破格擢用劉吉，此刻見效。廟算之精，莫過於此。」
陳世美瞥他一眼，笑意倦淡：「韓琪啊韓琪，此處並無六耳，有話直說便是，憋著不嫌悶麼？」
韓琪百般好，就是這拍馬屁的習慣也不知道跟誰學的。
動不動來上一兩句，有時候還挺膈應人的……
韓琪愣了愣，古銅色臉上掠過一絲極淡的窘迫，隨即正色開口。
「都尉既要標下直言……標下斗膽。綏遠全縣，廂軍、鄉兵、弓手並新降之眾，堪戰者不過一千一百餘。
除守城必需，能隨都尉出擊者，至多八百。此八百人里新卒過半，甲杖不全，而敵有上千西夏本部步跋子、五十鐵鷂子，據險以守。」
語聲平穩，字字千鈞。
「都尉，此險……是否太奢？是否應先急報秦州經略司，請韓帥定奪，或調鄰州兵馬策應？」
陳世美未即答。
他走回地圖前，指尖緩緩拂過宋夏邊境那犬牙交錯的漫長弧線。
「報？」陳世美搖頭，「秦州往返至少四日。探子失蹤，夏軍至遲明晚便會警覺，後天子時前必動——我們等不起。」
他一拳捶在地圖上野狼坳的位置，拳鋒與羊皮碰撞發出悶響。
「韓大哥，我不瞞你。」
陳世美聲音沉下來：「我不會打仗，至少不像韓琦、狄青那般天生知兵。我也不喜歡打仗，更不想把腦袋別褲腰帶上玩命。」
他轉身面向北方群山，秋日薄暮給山脊鍍上冷鐵般的光。
「但有些仗，不是你想不想打，是別人逼到你門口了。」
陳世美緩緩道：「李元昊為什麼三年三戰全勝？正因占盡天時、地利、人和！
天時者，先手之利。自三川口至好水川，再至定川寨——皆夏軍先動，我朝疲於奔命。若當年朝廷真從韓經略二十萬大軍伐夏之策，縱難取勝，何至讓党項鐵騎踏破涇原、震動關輔，落得這般被動？
地利者，西夏兵長於山壑奔襲。其鐵鷂子重騎善沖平野，步跋子擅鑽溝谷，更兼羌部為嚮導，熟知每處隘口、每條暗徑。反觀我朝，堡寨雖多卻各自為守，防線千里處處漏風——去年好水川之敗，豈非正是任福輕進、糧道被斷，致全軍覆沒於谷地？」
「人和者……」
陳世美苦笑：「李元昊能令党項效死、羌部帶路，十萬大軍如臂使指。我朝呢？廟堂之上戰和之爭不休，邊將互掣，軍餉時欠，乃至將士臨陣猶疑——定川寨葛懷敏之敗，非止兵少，實乃軍心渙散、援軍遲滯！」
他最後看向韓琪，目光如炬。
「今若退守，便是再將天時地利人和拱手相讓。待鐵鷂子踏平羌寨、沖潰綏遠，商路斷絕、人心崩析——你我這些時日的心血，盡付東流。」
暮色愈濃，火炬光影在陳世美臉上躍動。
「故此戰必打！」
他一字一頓：「非在綏遠城下打，要在野狼坳那頭打。將防線推過去，將戰場置於彼以為萬全之後方—才是我等唯一生路。」
韓琪默然良久，握刀指節青白：「都尉欲……賭上綏遠全部根基？」
「是賭命。」陳世美坦然：「某之命，你之命，劉吉之命，八百弟兄的命。韓琪——」
他忽喚其名：
「你可願隨我一賭！」
韓琪胸膛起伏，忽單膝跪地，抱拳過額：「標下願往！縱斧鉞加身，絕不旋踵！」
「好。」
陳世美扶起他：「速去整備，擇五百精銳，攜足弓弩、火油、鐵蒺藜。另取我私銀準備犒軍——肉管飽，酒限一碗，告諭眾人，此戰若勝，人賞銀十兩，戰歿者撫恤倍之。」
韓琪肅然應諾，疾步而去。
陳世美獨立暮色，北望漸隱於夜色的山影。
他早知會有這麼一天——穿越邊關，身負「陳世美」之名，亂局必至。
只是沒想到，這一天來得如此快，如此兇險。
但……也好。
此戰若勝，綏遠北境將多出五十里緩衝，白草羌徹底歸心，商路穩如磐石。
更重要的——那些觀望的商人、疑懼的羌部、乃至秦州城裡高高在上的韓琦，都將真正把他「陳世美」當回事！
「安身立命，還得自己一刀一槍拼出來……」
陳世美輕聲自語，攥緊了腰間刀柄。
……
韓琪回到自己位於縣衙西側的小院，反手閂上門。
他沒有點燈，就著窗欞透入的最後一點天光，緩緩卸下沉重的甲冑。
鐵片相碰，發出沉悶的聲響。
他在案前坐下，一動不動，像一尊石雕。
許久，他伸出手，從案頭摞著的文書最下層，抽出一張質地細膩的暗紋箋紙。又拈起一管狼毫，在硯台中慢慢舔墨。
他深吸一口氣，落筆寫下：
【慶曆二年九月十七，駙馬都尉陳世美決意主動出擊，欲襲野狼坳北麓西夏鐵鷂子一部。其策以詐降為內應，借羌道設伏，圖兩面夾擊……】
字跡工整克制，詳述兵力、路線、時辰，乃至陳世美那番「天時地利人和」之言。
寫罷，韓琪取火漆封緘，對牆角陰影低聲道：「速送東京，呈予……罷了，照舊例。」
陰影中有人無聲接過信函，如鬼魅般消失。
天色徹底昏暗，韓琪在黑暗中睜著眼，耳畔儘是北風吹過山脊的嗚咽。
如狼嚎。