第79章 聯盟

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  玄衣勁裝,腰間別著一把算盤,腰間掛著一把短槍,頭髮紮成了男人的髮髻,眼中寒光四射。

  「東海鹽商沈萬三的後人,沈滄瀾。」她將帳本遞了過來,「鹽稅的損失,不是盜匪,而是官府。」

  帳本記載了十三位官員貪污受賄,縱容私鹽的行為。「你想怎麼樣?」陳烈抬眼。

  「沈家的商船,可以在海上航行。」她一字一頓道,「而且,我也想親眼看看,那些蛀蟲是怎麼死的。」

  三天後,靖海營在外海與鹽梟決戰。沈滄瀾站在陳烈身側,忽然伸手一指,道:「這艘雙桅大船,是官船所化。」

  果不其然,這位「鹽梟首領」,就是商船的副使。「沈滄瀾!你們沈家,也是做私鹽生意的!」

  她拔出火繩槍,抵在他的額頭上:「這就是我來收拾殘局的原因。」

  歸途遇暴風雨,戰船在一座荒島上避難。由於艙房漏水,他們只能擠在底艙雜物間裡。

  陳烈見她面色慘白,問道:「怕水?」

  她自嘲的笑了笑,「誰讓我生在沈家呢?」

  船身一震,她險些一頭栽倒在他懷裡。兩人的呼吸聲,在黑暗中清晰可聞。

  「陛下能不能說幾句讓我分心的話?」

  「說什麼?」雷格納有些不敢相信地問道。

  「告訴我……你為什麼要相信一個來歷不明的人?」

  他抬起她的下巴,在電光的照耀下看著她的眼睛:「因為你的眼睛裡有恨意,也有痛苦,就像我年輕的時候一樣。」

  雷聲蓋過餘韻,他親吻她。不知道是海水,還是眼淚。

  她不自然的應了一聲,將他濕透的衣服抓的更緊了。等船身又一次傾斜,他一把將她按在了牆壁上:「從今晚開始,你若是怕水,朕這輩子都會陪著你。」

  暴風雨過去了,她手裡還拿著火繩槍,睡在他懷裡。

  朝陽初升之時,沈滄瀾被陳烈封為主管東海鹽鐵運的「海稅司使」。群臣譁然,他將一堆鹽梟的供詞扔了出去:「再有異議,格殺勿論。」

  當天晚上,稅務官府邸。沈滄瀾正對著鏡子,脫下男裝,忽然給人從背後抱住。

  「陛下?」

  「叫我一聲,」他解開了她的衣襟和腰帶,「這裡只有你的同夥,沒有皇帝。」

  銅鏡中倒映著兩人的身影,她終於放下火繩槍,環住他的脖子。

  新政在湖廣推行,卻遭到了嶽麓書院大儒的聯合抵制。這是有辱門風。」

  陳烈親赴書院,帶著蘇清漣和林素問,一起「論道」。辯論進行到第三天時,觀眾席上,一素衣女子站了起來。

  「在下謝道韞,有三個問題想問諸位。」

  她一步一步地用《周禮》和《算經》來反駁女子的才華,用河工和醫病的例子來反駁「奇技無用」。眾人默然無語時,她忽然轉頭看向陳烈:「陛下,你覺得道在書里,還是在天下間?」

  陳烈大笑一聲:「天下之大,必有天下。」

  當天夜裡,他獨自一人去了謝道臨居住的地方,那是書院後山的一間草屋,書架上擺滿了書卷,只有一盞油燈。

  「我謝家數百年歷史,沒想到你竟然是叛徒。」

  「家父臨終前曾言,儒道之衰,在於步履不移。」她泡茶的手穩定得就像一支筆,「陛下破舊立新,道韞願做先鋒。」

  茶香裊裊,她說起科舉改革,重編經書,雙眼放光。陳烈忽然按住了她的手,道:「這件事,慢慢來。朕今日前來,只為一己之私。」

  窗外忽然下起了雨,她的手指微微顫抖:「陛下的後宮裡,已經有了七顆明珠。」

  「北斗七星,夜空繁星萬千。」他往前湊了湊,「我貪心不足,要了八顆。」

  燭火驟然熄滅,雨聲和楓葉的聲音壓過了他的呼吸。黑暗中,她的手將書頁揉成了一團,他吻住了她眼角的淚水:「怕?」

  「我怕,我和他們一樣。」

  「那是自然。」他握住她的手,放在自己的胸口:「這是整個世界,但我跳下去,是為了你。」

  清晨醒來,她像個普通的妻子一樣,幫他整理衣衫。陳烈忽道:「朕要設文淵閣,統一天下典籍,改革科舉制度,你來主持。」


  「我還從來沒有聽說過,一個女子能掌握如此高深的學問。」

  「我要成為歷史上最偉大的人。」

  下山的那一天,書院裡的書生們都在為他送行。謝道韞站在山門前,衣袂飄飄,宛若一隻仙鶴。

  馬車上,陳烈打開錦帕,上面寫著一句話:「路漫漫其修遠兮,吾當與君共渡。」

  他笑了笑,將那本帛書收了起來。

  漠北傳來消息,柔然國的新汗王病逝,各部落陷入內亂,公主烏蘭托婭攜鷹師南下,投奔風之國,希望能得到庇護。

  朝上爭論不休,慕容凰冷笑一聲,道:「我柔然人心不定,該殺了她,讓她知道厲害。」

  「讓她來。」陳烈命令道。

  烏蘭托婭身穿紅色勁裝,腰佩長刀,肩上站著一隻金雕,沒有下跪,也沒有行禮:「在下此來,非為降,而是為聯盟,我柔然願意替風國鎮守北疆,換取糧草和藥品。」

  她的漢語說得很流利,但一雙眼睛卻像鷹隼一樣銳利。陳烈賜座道:「我憑什麼相信公主殿下?」

  她將刀遞到孟奇面前:「這把刀殺了我的三位叔叔,他們要用我的人頭,去高句麗換取鐵器。」

  當天晚上,烏蘭托婭獻了一支鷹之舞,舉行了一場盛大的宴會。金雕雙翅一振,如一團火焰般在空中盤旋,突然從袖中射出三支箭矢,分別射中了埋伏在外面的刺客,正是她叔父派來的刺客。

  在群臣震驚的目光中,她跪倒在地:「這是我的效忠。」

  陳烈把她扶了起來,摸了摸她手掌上厚厚的老繭和舊傷。

  「公主有何貴幹?」

  她抬起頭,直視著羅蘭的雙眼,「一片可以養活族人的草原,讓柔然人不再淪為奴隸的承諾。」

  三天之後,陳烈來到了漠北,開始了他的會盟。烏蘭托婭割破自己的手腕,將自己的鮮血滴在酒杯里:「按照柔然的古老習俗,盟約必須以血脈為基礎。陛下,你可敢喝一杯?」

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