第99章 峰迴路轉
永和九年的深秋，天高地闊。
豫州平原之上，一支龐大的軍隊宛如黑色的長龍，沿著塵土漫天的官道蜿蜒前行。戰馬嘶鳴，甲冑在稀薄的秋陽下折射出冰冷的金屬光澤。
這正是姚襄率領的中軍八千精銳以及龐大的輜重車隊，距離預定目的地——蠡台，已不過一日多的路程。
隊伍中央，那杆繡著碩大「姚」字的玄色帥旗下，姚襄勒馬駐足。
他身披錦袍，外罩精良皮甲，眺望著蠡台方向初具輪廓的山巒。
秋風捲起他鬢角的髮絲，露出那張飽經風霜卻依舊充滿梟雄銳氣的面龐。
譙城，那座他苦心經營的重鎮，早已被遠遠拋在身後。
這裡，天高地闊，離殷浩的壽春遠達四百里，前路亦已鋪就。
「潛蛟離淵，當入大澤……」
姚襄口中低語，眼中閃爍著對未來的野望與一絲不易察覺的迷茫。
離開殷浩的鉗制，於這胡漢交界的蠡台再起基業，或許才是一片新天地。
「報——！！！」
一匹快馬自前方風馳電掣般卷塵而來。騎手滾鞍下馬，單膝跪地，聲音因激動而微顫。
「稟主公！前軍姚萇將軍急報：所部四千人馬已抵達蠡台。依將軍令，搶占城南險要高地，深溝堅壘業已初成。營寨井然，周遭三十里內無異動。請主公率中軍放心進駐。」
「好！好！好！」姚襄連道三聲好，臉上露出連日來罕見的暢快笑意，「二十四弟（姚萇為姚弋仲第二十四子）做得好！傳令全軍，加速前進，日落前務必抵達蠡台下寨！」
最後幾縷對譙城和殷浩的陰霾，似乎也在這北望蠡台的勝利展望中被驅散了。
姚襄感到一種蛟龍入海般的快意。
然而，當暢快發泄完畢之後，姚襄心中那被壓抑許久的一縷憋屈，卻又爬上心頭。
當大軍重新啟程，姚襄的目光卻不自覺地再次回望南方的天際線。
煙塵滾滾，蘆葦茫茫。
他仿佛還能看到譙城那巍峨的輪廓——那曾是他嘔心瀝血打造的雄城，竟因殷浩一紙調令，便要拱手相讓！
想到此處，他眉頭緊蹙。
數月來接連不斷的刺殺，種種刁難，伴隨著不甘盡數湧上心頭。
殷浩匹夫！我姚襄誠心來投，嫡母連帶數位兄弟皆送入建康為質，你為何還要百般刁難？！
一念驟起，便如野草蔓延，再也無法平息。
「傳令！」姚襄猛地一勒韁繩，戰馬長嘶。他的聲音洪亮而堅決，瞬間蓋過了行軍的聲音：「權參軍，尹司馬！」
權翼和司馬尹赤策馬靠近。
「屬下在！」
姚襄目光灼灼，望向南方。
「命你二人率中軍主力及後軍，繼續按原計劃兼程趕赴蠡台。尹司馬負責安置家眷輜重，權參軍協助姚萇穩定營寨。」
「諾！」
尹赤應道。
權翼卻心頭一跳。
「主公，那您……」
一種不祥的預感升起。
「點八百鐵衛親兵！」姚襄手指南方，斬釘截鐵，「隨我即刻返回譙城，完成最後的交接事宜！」
「將軍不可！」
權翼失聲勸阻，臉色劇變。
「譙城已如狼窩虎穴。，交接事宜姚益生將軍足矣。您何苦親赴險地？！君子何故要立危牆之下？」
「險地？哈哈哈哈！」姚襄仰天一聲長笑，豪氣干雲，充滿了強大的自信。
「子良多慮了。譙城尚在我兄長五千精銳掌控之中。城池巍峨，固若金湯！我此去，只帶身邊最驍勇的八百鐵衛！皆是能以一當百的百戰悍卒！且在城中停留不過半日，交割完畢即刻便走。」
他目光銳利地掃過權翼。
「再者，我將居於官署正堂，非私下暗室！光天化日，眾目睽睽！殷浩若敢在此時此地動我，便是公然反叛朝廷，冒天下之大不韙！而且殷浩派來的三將，劉啟雖是將門之後，但悍勇欠佳；魏璟乃是降將，更無膽謀；至於那王凝之，琅琊王氏的豪門貴胄，嬌生慣養，怕是練雞都沒殺過。我有八百鐵衛環伺，危在何處？」
「危在兵馬！」權翼心急如焚，臉漲得通紅。「譙城此時已經駐紮了萬餘兵馬，我等卻只有益生將軍五千兵，此去，難道還不夠兇險嗎？」
「險又如何？」姚襄此時怒目圓瞪，「我等從中原至此，哪處不兇險？正因是險地，才需我去！一者，親自交割，可顯我誠意，麻痹殷浩，使其以為我仍在其掌控，不敢妄動。二者，我若不至，何以震懾王凝之、魏璟、劉啟？何以確保留守將士安全撤離？三者……」
姚襄驟然勒轉馬頭，一字一句鏗鏘有力。
「我姚襄乃晉平北將軍，不是倉皇逃竄的流寇！譙城，是我遵照朝廷明令，主動移交。這最後的交接儀式，我若不出面，那天下人只會覺得是我是怕了那殷浩小兒，夾著尾巴逃的！我今日就是要讓天下人知道，譙城是我主動『讓』出來的，非殷浩強奪！」
權翼深知姚襄秉性，見他心意已決，心知再勸無用，只得深深一揖，憂心忡忡。
「主公……務必……慎之又慎啊！」
姚襄不再多言，大手一揮，
「八百鐵衛，隨我來！」
他一夾馬腹，率先轉向，八百精騎緊隨其後，如一道離弦的黑色箭矢，裹挾著風雷之勢，向著南方的譙城，疾馳而去！
……
……
譙城西，王凝之臨時軍營。
主帳內氣氛壓抑。
王凝之面無表情地坐在案後，手中無意識地摩挲著那方溫潤的「丹心存誠」白玉印。案上攤著剛剛與姚益生交割完畢的一堆文書圖冊，形同廢紙。
阿山和趙晨侍立一旁，感受著帳內幾乎凝結成冰的寒意。
牛七低垂著頭，剛剛悄聲匯報完畢。
「城中兵士多被遣散隱匿於空置營房充數？巡城隊形鬆散懈怠？府庫糧倉雖有糧米，底部卻多為陳年舊物摻雜穀殼充數？」
王凝之的聲音聽不出喜怒，卻冰冷刺骨，
「好一個姚益生！好一個空城計！姚襄……當真是跑得比兔子還快！竟連一面都不敢露了？」
他眼中閃過一絲濃重的失望，還有冰冷的殺意被強行壓抑住的煩躁。
「主公，看來殷帥軍中確有高位細作，否則姚襄不會撤得如此乾淨利落。」趙晨低聲說道，「不如先按捺下來，與魏、劉二將軍商議，徐徐圖之？」
王凝之緊抿嘴唇，指尖微微用力，幾乎要在那方潔白的玉印上留下指痕。
徐徐圖之？談何容易！
姚襄此番脫身，手握兩萬大軍紮根蠡台，再想找機會除掉這根眼中釘肉中刺，難如登天。
如何除？如何除？
王凝之腦中一片紛亂如麻，思慮良久，依舊未得良策。
就在此時，軍營外突然傳來一陣不同尋常的巨大喧囂。
緊接著，一名親衛幾乎是撞開帳簾沖了進來。
「報！主……主公！東……東門大開。八百鐵騎入城，直奔官署。為首之人，正是姚平北！」
什麼？！
王凝之霍然起身，手中的白玉印「啪嗒」一聲掉落在案上。
那短暫的愕然瞬間被狂喜取代，眼中失望的冰層轟然破碎，取而代之的是驟然燃起的、近乎熾熱的凶戾光芒。
「姚——襄——！」
他從牙縫裡擠出這兩個字，臉上卻緩緩綻開一個冰冷到極點、卻又仿佛帶著陽光般燦爛的矛盾笑容。
「走，去官署！拜見我們『尊敬』的姚平北將軍！」
他再無半分遲疑，抓過案上代表身份的半面虎符令箭，大步流星向外走去。
機會！夢寐以求的機會，竟然以這種方式，再次砸到了他的頭上！
豫州平原之上，一支龐大的軍隊宛如黑色的長龍，沿著塵土漫天的官道蜿蜒前行。戰馬嘶鳴，甲冑在稀薄的秋陽下折射出冰冷的金屬光澤。
這正是姚襄率領的中軍八千精銳以及龐大的輜重車隊，距離預定目的地——蠡台，已不過一日多的路程。
隊伍中央，那杆繡著碩大「姚」字的玄色帥旗下，姚襄勒馬駐足。
他身披錦袍，外罩精良皮甲，眺望著蠡台方向初具輪廓的山巒。
秋風捲起他鬢角的髮絲，露出那張飽經風霜卻依舊充滿梟雄銳氣的面龐。
譙城，那座他苦心經營的重鎮，早已被遠遠拋在身後。
這裡，天高地闊，離殷浩的壽春遠達四百里，前路亦已鋪就。
「潛蛟離淵，當入大澤……」
姚襄口中低語，眼中閃爍著對未來的野望與一絲不易察覺的迷茫。
離開殷浩的鉗制，於這胡漢交界的蠡台再起基業，或許才是一片新天地。
「報——！！！」
一匹快馬自前方風馳電掣般卷塵而來。騎手滾鞍下馬，單膝跪地，聲音因激動而微顫。
「稟主公！前軍姚萇將軍急報：所部四千人馬已抵達蠡台。依將軍令，搶占城南險要高地，深溝堅壘業已初成。營寨井然，周遭三十里內無異動。請主公率中軍放心進駐。」
「好！好！好！」姚襄連道三聲好，臉上露出連日來罕見的暢快笑意，「二十四弟（姚萇為姚弋仲第二十四子）做得好！傳令全軍，加速前進，日落前務必抵達蠡台下寨！」
最後幾縷對譙城和殷浩的陰霾，似乎也在這北望蠡台的勝利展望中被驅散了。
姚襄感到一種蛟龍入海般的快意。
然而，當暢快發泄完畢之後，姚襄心中那被壓抑許久的一縷憋屈，卻又爬上心頭。
當大軍重新啟程，姚襄的目光卻不自覺地再次回望南方的天際線。
煙塵滾滾，蘆葦茫茫。
他仿佛還能看到譙城那巍峨的輪廓——那曾是他嘔心瀝血打造的雄城，竟因殷浩一紙調令，便要拱手相讓！
想到此處，他眉頭緊蹙。
數月來接連不斷的刺殺，種種刁難，伴隨著不甘盡數湧上心頭。
殷浩匹夫！我姚襄誠心來投，嫡母連帶數位兄弟皆送入建康為質，你為何還要百般刁難？！
一念驟起，便如野草蔓延，再也無法平息。
「傳令！」姚襄猛地一勒韁繩，戰馬長嘶。他的聲音洪亮而堅決，瞬間蓋過了行軍的聲音：「權參軍，尹司馬！」
權翼和司馬尹赤策馬靠近。
「屬下在！」
姚襄目光灼灼，望向南方。
「命你二人率中軍主力及後軍，繼續按原計劃兼程趕赴蠡台。尹司馬負責安置家眷輜重，權參軍協助姚萇穩定營寨。」
「諾！」
尹赤應道。
權翼卻心頭一跳。
「主公，那您……」
一種不祥的預感升起。
「點八百鐵衛親兵！」姚襄手指南方，斬釘截鐵，「隨我即刻返回譙城，完成最後的交接事宜！」
「將軍不可！」
權翼失聲勸阻，臉色劇變。
「譙城已如狼窩虎穴。，交接事宜姚益生將軍足矣。您何苦親赴險地？！君子何故要立危牆之下？」
「險地？哈哈哈哈！」姚襄仰天一聲長笑，豪氣干雲，充滿了強大的自信。
「子良多慮了。譙城尚在我兄長五千精銳掌控之中。城池巍峨，固若金湯！我此去，只帶身邊最驍勇的八百鐵衛！皆是能以一當百的百戰悍卒！且在城中停留不過半日，交割完畢即刻便走。」
他目光銳利地掃過權翼。
「再者，我將居於官署正堂，非私下暗室！光天化日，眾目睽睽！殷浩若敢在此時此地動我，便是公然反叛朝廷，冒天下之大不韙！而且殷浩派來的三將，劉啟雖是將門之後，但悍勇欠佳；魏璟乃是降將，更無膽謀；至於那王凝之，琅琊王氏的豪門貴胄，嬌生慣養，怕是練雞都沒殺過。我有八百鐵衛環伺，危在何處？」
「危在兵馬！」權翼心急如焚，臉漲得通紅。「譙城此時已經駐紮了萬餘兵馬，我等卻只有益生將軍五千兵，此去，難道還不夠兇險嗎？」
「險又如何？」姚襄此時怒目圓瞪，「我等從中原至此，哪處不兇險？正因是險地，才需我去！一者，親自交割，可顯我誠意，麻痹殷浩，使其以為我仍在其掌控，不敢妄動。二者，我若不至，何以震懾王凝之、魏璟、劉啟？何以確保留守將士安全撤離？三者……」
姚襄驟然勒轉馬頭，一字一句鏗鏘有力。
「我姚襄乃晉平北將軍，不是倉皇逃竄的流寇！譙城，是我遵照朝廷明令，主動移交。這最後的交接儀式，我若不出面，那天下人只會覺得是我是怕了那殷浩小兒，夾著尾巴逃的！我今日就是要讓天下人知道，譙城是我主動『讓』出來的，非殷浩強奪！」
權翼深知姚襄秉性，見他心意已決，心知再勸無用，只得深深一揖，憂心忡忡。
「主公……務必……慎之又慎啊！」
姚襄不再多言，大手一揮，
「八百鐵衛，隨我來！」
他一夾馬腹，率先轉向，八百精騎緊隨其後，如一道離弦的黑色箭矢，裹挾著風雷之勢，向著南方的譙城，疾馳而去！
……
……
譙城西，王凝之臨時軍營。
主帳內氣氛壓抑。
王凝之面無表情地坐在案後，手中無意識地摩挲著那方溫潤的「丹心存誠」白玉印。案上攤著剛剛與姚益生交割完畢的一堆文書圖冊，形同廢紙。
阿山和趙晨侍立一旁，感受著帳內幾乎凝結成冰的寒意。
牛七低垂著頭，剛剛悄聲匯報完畢。
「城中兵士多被遣散隱匿於空置營房充數？巡城隊形鬆散懈怠？府庫糧倉雖有糧米，底部卻多為陳年舊物摻雜穀殼充數？」
王凝之的聲音聽不出喜怒，卻冰冷刺骨，
「好一個姚益生！好一個空城計！姚襄……當真是跑得比兔子還快！竟連一面都不敢露了？」
他眼中閃過一絲濃重的失望，還有冰冷的殺意被強行壓抑住的煩躁。
「主公，看來殷帥軍中確有高位細作，否則姚襄不會撤得如此乾淨利落。」趙晨低聲說道，「不如先按捺下來，與魏、劉二將軍商議，徐徐圖之？」
王凝之緊抿嘴唇，指尖微微用力，幾乎要在那方潔白的玉印上留下指痕。
徐徐圖之？談何容易！
姚襄此番脫身，手握兩萬大軍紮根蠡台，再想找機會除掉這根眼中釘肉中刺，難如登天。
如何除？如何除？
王凝之腦中一片紛亂如麻，思慮良久，依舊未得良策。
就在此時，軍營外突然傳來一陣不同尋常的巨大喧囂。
緊接著，一名親衛幾乎是撞開帳簾沖了進來。
「報！主……主公！東……東門大開。八百鐵騎入城，直奔官署。為首之人，正是姚平北！」
什麼？！
王凝之霍然起身，手中的白玉印「啪嗒」一聲掉落在案上。
那短暫的愕然瞬間被狂喜取代，眼中失望的冰層轟然破碎，取而代之的是驟然燃起的、近乎熾熱的凶戾光芒。
「姚——襄——！」
他從牙縫裡擠出這兩個字，臉上卻緩緩綻開一個冰冷到極點、卻又仿佛帶著陽光般燦爛的矛盾笑容。
「走，去官署！拜見我們『尊敬』的姚平北將軍！」
他再無半分遲疑，抓過案上代表身份的半面虎符令箭，大步流星向外走去。
機會！夢寐以求的機會，竟然以這種方式，再次砸到了他的頭上！