第7章 是福是禍！
紀淵的心，隨著父親紀明誠的腳步聲，一下一下地收緊。
柴房在院子的西北角，是個低矮的棚子，裡面堆滿了過冬用的乾柴和一些老舊的農具。平日裡，除了取柴，家裡人很少會踏足這裡。
紀明誠沒有回頭，他推開那扇吱呀作響的木門，走了進去。
紀淵猶豫了片刻，也跟著走了進去。
柴房裡光線昏暗，空氣里瀰漫著干木頭和潮濕泥土混合的味道。紀明誠沒有說話，他只是走到柴房的最裡面，那裡立著一個粗壯的樹墩，是家裡用來劈柴的砧板。樹墩旁邊，靠著一把刃口已經有些捲曲的開山斧。
他指了指牆角堆著的一摞還未劈開的原木。
「劈了。」
紀明誠的聲音很平靜，聽不出任何情緒。他丟下這兩個字，便抱起雙臂，靠在了另一邊的牆壁上，半邊身子隱在陰影里，靜靜地看著紀淵。
紀淵的喉嚨有些發乾。
這不是普通的吩咐，這是試探。
他知道，自己身體的變化，沒有瞞過父親的眼睛。昨夜那場脫胎換骨，雖然他自認為處理得天衣無縫，但一個人的精氣神，是藏不住的。
他沒有說話，只是默默地走上前，脫下了身上的外衣，露出了裡面那件單薄的內衫。
然後，他彎下腰，雙手握住了那柄開山斧的木柄。
斧頭很沉。換做以前，他需要用盡全身的力氣才能勉強舉起。可現在，當他的手指握住斧柄時，那份沉重感，卻變得可以輕易承受。
他將一根足有他大腿粗的木頭搬到了樹墩上，擺正。
他深吸一口氣，雙臂發力，將開山斧高高舉過了頭頂。他的動作很穩，雙腳牢牢地釘在地上，腰背挺直，一股力量從腳底升起，順著脊柱，傳到了手臂之上。
他能感覺到，自己身體裡的每一塊肌肉，都在協同發力。
「呼——」
他吐出一口濁氣，手臂猛地落下。
「咔嚓！」
一聲脆響，在狹小的柴房裡迴蕩。
那根堅硬的木頭，應聲而裂，被乾脆利落地劈成了兩半。切口平整，沒有絲毫的拖泥帶水。
紀淵自己也愣了一下。他低頭看了看那被劈開的木頭，又看了看自己握著斧頭的手。他沒想到，自己現在的力量，竟然已經到了這種地步。
他沒有停下，將另一半木頭扶正，再次舉起了斧頭。
「咔嚓！」
又是一聲脆響。
他開始重複這個動作。舉起，落下。舉起，落下。
柴房裡，只剩下斧頭劈開木頭的聲音，規律而沉悶。
紀淵漸漸沉浸在這種感覺之中。他不再去想父親的試探，也不再去想身體的秘密。他只是專注地感受著那股在體內流淌的力量，感受著每一次劈砍帶來的暢快。
汗水，順著他的額角滑落，但他沒有感覺到絲毫的疲憊。相反，隨著身體的活動，昨夜伐毛洗髓後殘留在體內的那股暖流，似乎被徹底激發了，在他的四肢百骸中歡快地奔騰。
他劈柴的速度，越來越快。
牆角的紀明誠，一直沒有動。他就像一尊沉默的雕像，靜靜地看著。他的目光，從紀淵的臉上，到他揮舞的手臂，再到他穩健的下盤，一寸都沒有放過。
他的眼神，從最初的審視，慢慢地，變成了一種複雜難明的情緒。有震驚，有欣慰，還有一絲深深的憂慮。
一炷香的功夫，牆角那堆原木，已經被紀淵劈完了大半。
紀淵停了下來，胸口微微起伏，額頭上布滿了細密的汗珠。他將斧頭拄在地上，看向陰影里的父親。
「爹。」
紀明誠從陰影里走了出來。他沒有去看紀淵，而是走到那堆被劈開的木柴前，彎下腰，撿起了一塊。
他用粗糙的手指，在那平滑的切口上，輕輕地撫過。
「你的力氣，變大了不少。」他緩緩說道。
「最近……飯量大了些。」紀淵找了一個連自己都不信的藉口。
紀明誠沒有戳穿他。他放下手裡的木柴，轉過身，看著紀淵的眼睛。
「昨天在鎮上，遇到的那個道士，是怎麼回事？」
紀淵的心，又提了起來。他知道，真正的考驗，現在才開始。
他將昨天發生的事情，原原本本地說了一遍。從遇到張晟的挑釁，到劉仙師的出現，再到用一本《農桑輯要》換了三塊所謂的「靈石」。
當然，他隱去了自己身體變化的真正原因，只說是那道士看中了他的書。
紀明誠靜靜地聽著，沒有插話，也沒有打斷。
等紀淵說完，他才開口問道：「那三塊石頭呢？」
紀淵猶豫了一下。他不知道該不該拿出來。
「拿出來，我看看。」紀明誠的語氣不容置疑。
紀淵只能從懷裡，將用布包好的兩塊劣品靈石，和那塊已經消耗了大半，變得更小更暗淡的靈石，一起取了出來，遞給了父親。
紀明誠接過那三塊石頭，放在手心，仔細地端詳著。
他拿起那塊消耗過的靈石，放在眼前，借著從門口透進來的光，看了很久。
「用掉了一塊？」他問道。
「……是。」紀淵硬著頭皮承認。他不敢說自己只用了一晚上，就消耗了這麼多。
紀明誠的臉上，看不出任何表情。他將三塊靈石重新用布包好，卻沒有還給紀淵，而是自己收進了懷裡。
「這東西，不是你現在該碰的。」他看著紀淵，一字一句地說道，「你昨天遇到的那個道士，也不是什麼善類。以後離他遠點。」
紀淵的心，沉了下去。靈石被收走了。
「還有，」紀明誠繼續說道，「你身體的變化，我知道了。這件事，從今天起，爛在肚子裡。對任何人，都不能提起。包括你娘，和你兩個哥哥。」
「為什麼？」紀淵忍不住問道。
「沒有為什麼。」紀明誠的語氣變得嚴厲起來，「你只要記住，懷璧其罪。我們紀家，只是普通的莊稼戶，任何一點出格的地方，都可能招來滅頂之災。那個張家，還有那個來路不明的道士，都不是我們能惹得起的。」
紀淵沉默了。他知道，父親說的是對的。以紀家現在的處境，任何一點風吹草動，都可能帶來無法預料的後果。
可是，難道就要這樣，守著秘密，一輩子當個普通的農夫嗎？
他想起了那脫胎換骨的舒暢，想起了那體內涌動的力量。他已經見識過門外的風景，又怎麼甘心，再回到那狹小的屋子裡去。
似乎是看穿了他的心思，紀明誠的語氣，又緩和了下來。
他走到柴房的另一個角落，那裡堆放著一些破舊的雜物。他搬開一個破了口的瓦罐，從下面，抽出了一塊被油布包裹得嚴嚴實實的長條形物體。
他將油布層層打開，露出來的，是一截看起來平平無奇的黑色木頭。
這木頭不知是什麼材質，入手很沉。表面光滑，卻又帶著一種奇異的紋理。
「這是紀家祖上傳下來的東西。」紀明誠將這截黑木遞給紀淵，「傳到我這一代，已經沒人知道它是什麼，有什麼用了。」
「我只記得我爹臨終前告訴我，紀家的根，在那口池塘。紀家的運，也繫於那口池塘。他還說，若是有一天，池塘里的『老祖宗』，有了非同尋常的動靜，就將此物，沉入池底。」
紀明誠看著紀淵，眼神變得無比鄭重。
「淵兒，你是我三個兒子裡，心思最沉，也最像我的。現在，我把它交給你。」
柴房在院子的西北角，是個低矮的棚子，裡面堆滿了過冬用的乾柴和一些老舊的農具。平日裡，除了取柴，家裡人很少會踏足這裡。
紀明誠沒有回頭，他推開那扇吱呀作響的木門，走了進去。
紀淵猶豫了片刻，也跟著走了進去。
柴房裡光線昏暗，空氣里瀰漫著干木頭和潮濕泥土混合的味道。紀明誠沒有說話，他只是走到柴房的最裡面，那裡立著一個粗壯的樹墩，是家裡用來劈柴的砧板。樹墩旁邊，靠著一把刃口已經有些捲曲的開山斧。
他指了指牆角堆著的一摞還未劈開的原木。
「劈了。」
紀明誠的聲音很平靜，聽不出任何情緒。他丟下這兩個字，便抱起雙臂，靠在了另一邊的牆壁上，半邊身子隱在陰影里，靜靜地看著紀淵。
紀淵的喉嚨有些發乾。
這不是普通的吩咐，這是試探。
他知道，自己身體的變化，沒有瞞過父親的眼睛。昨夜那場脫胎換骨，雖然他自認為處理得天衣無縫，但一個人的精氣神，是藏不住的。
他沒有說話，只是默默地走上前，脫下了身上的外衣，露出了裡面那件單薄的內衫。
然後，他彎下腰，雙手握住了那柄開山斧的木柄。
斧頭很沉。換做以前，他需要用盡全身的力氣才能勉強舉起。可現在，當他的手指握住斧柄時，那份沉重感，卻變得可以輕易承受。
他將一根足有他大腿粗的木頭搬到了樹墩上，擺正。
他深吸一口氣，雙臂發力，將開山斧高高舉過了頭頂。他的動作很穩，雙腳牢牢地釘在地上，腰背挺直，一股力量從腳底升起，順著脊柱，傳到了手臂之上。
他能感覺到，自己身體裡的每一塊肌肉，都在協同發力。
「呼——」
他吐出一口濁氣，手臂猛地落下。
「咔嚓！」
一聲脆響，在狹小的柴房裡迴蕩。
那根堅硬的木頭，應聲而裂，被乾脆利落地劈成了兩半。切口平整，沒有絲毫的拖泥帶水。
紀淵自己也愣了一下。他低頭看了看那被劈開的木頭，又看了看自己握著斧頭的手。他沒想到，自己現在的力量，竟然已經到了這種地步。
他沒有停下，將另一半木頭扶正，再次舉起了斧頭。
「咔嚓！」
又是一聲脆響。
他開始重複這個動作。舉起，落下。舉起，落下。
柴房裡，只剩下斧頭劈開木頭的聲音，規律而沉悶。
紀淵漸漸沉浸在這種感覺之中。他不再去想父親的試探，也不再去想身體的秘密。他只是專注地感受著那股在體內流淌的力量，感受著每一次劈砍帶來的暢快。
汗水，順著他的額角滑落，但他沒有感覺到絲毫的疲憊。相反，隨著身體的活動，昨夜伐毛洗髓後殘留在體內的那股暖流，似乎被徹底激發了，在他的四肢百骸中歡快地奔騰。
他劈柴的速度，越來越快。
牆角的紀明誠，一直沒有動。他就像一尊沉默的雕像，靜靜地看著。他的目光，從紀淵的臉上，到他揮舞的手臂，再到他穩健的下盤，一寸都沒有放過。
他的眼神，從最初的審視，慢慢地，變成了一種複雜難明的情緒。有震驚，有欣慰，還有一絲深深的憂慮。
一炷香的功夫，牆角那堆原木，已經被紀淵劈完了大半。
紀淵停了下來，胸口微微起伏，額頭上布滿了細密的汗珠。他將斧頭拄在地上，看向陰影里的父親。
「爹。」
紀明誠從陰影里走了出來。他沒有去看紀淵，而是走到那堆被劈開的木柴前，彎下腰，撿起了一塊。
他用粗糙的手指，在那平滑的切口上，輕輕地撫過。
「你的力氣，變大了不少。」他緩緩說道。
「最近……飯量大了些。」紀淵找了一個連自己都不信的藉口。
紀明誠沒有戳穿他。他放下手裡的木柴，轉過身，看著紀淵的眼睛。
「昨天在鎮上，遇到的那個道士，是怎麼回事？」
紀淵的心，又提了起來。他知道，真正的考驗，現在才開始。
他將昨天發生的事情，原原本本地說了一遍。從遇到張晟的挑釁，到劉仙師的出現，再到用一本《農桑輯要》換了三塊所謂的「靈石」。
當然，他隱去了自己身體變化的真正原因，只說是那道士看中了他的書。
紀明誠靜靜地聽著，沒有插話，也沒有打斷。
等紀淵說完，他才開口問道：「那三塊石頭呢？」
紀淵猶豫了一下。他不知道該不該拿出來。
「拿出來，我看看。」紀明誠的語氣不容置疑。
紀淵只能從懷裡，將用布包好的兩塊劣品靈石，和那塊已經消耗了大半，變得更小更暗淡的靈石，一起取了出來，遞給了父親。
紀明誠接過那三塊石頭，放在手心，仔細地端詳著。
他拿起那塊消耗過的靈石，放在眼前，借著從門口透進來的光，看了很久。
「用掉了一塊？」他問道。
「……是。」紀淵硬著頭皮承認。他不敢說自己只用了一晚上，就消耗了這麼多。
紀明誠的臉上，看不出任何表情。他將三塊靈石重新用布包好，卻沒有還給紀淵，而是自己收進了懷裡。
「這東西，不是你現在該碰的。」他看著紀淵，一字一句地說道，「你昨天遇到的那個道士，也不是什麼善類。以後離他遠點。」
紀淵的心，沉了下去。靈石被收走了。
「還有，」紀明誠繼續說道，「你身體的變化，我知道了。這件事，從今天起，爛在肚子裡。對任何人，都不能提起。包括你娘，和你兩個哥哥。」
「為什麼？」紀淵忍不住問道。
「沒有為什麼。」紀明誠的語氣變得嚴厲起來，「你只要記住，懷璧其罪。我們紀家，只是普通的莊稼戶，任何一點出格的地方，都可能招來滅頂之災。那個張家，還有那個來路不明的道士，都不是我們能惹得起的。」
紀淵沉默了。他知道，父親說的是對的。以紀家現在的處境，任何一點風吹草動，都可能帶來無法預料的後果。
可是，難道就要這樣，守著秘密，一輩子當個普通的農夫嗎？
他想起了那脫胎換骨的舒暢，想起了那體內涌動的力量。他已經見識過門外的風景，又怎麼甘心，再回到那狹小的屋子裡去。
似乎是看穿了他的心思，紀明誠的語氣，又緩和了下來。
他走到柴房的另一個角落，那裡堆放著一些破舊的雜物。他搬開一個破了口的瓦罐，從下面，抽出了一塊被油布包裹得嚴嚴實實的長條形物體。
他將油布層層打開，露出來的，是一截看起來平平無奇的黑色木頭。
這木頭不知是什麼材質，入手很沉。表面光滑，卻又帶著一種奇異的紋理。
「這是紀家祖上傳下來的東西。」紀明誠將這截黑木遞給紀淵，「傳到我這一代，已經沒人知道它是什麼，有什麼用了。」
「我只記得我爹臨終前告訴我，紀家的根，在那口池塘。紀家的運，也繫於那口池塘。他還說，若是有一天，池塘里的『老祖宗』，有了非同尋常的動靜，就將此物，沉入池底。」
紀明誠看著紀淵，眼神變得無比鄭重。
「淵兒，你是我三個兒子裡，心思最沉，也最像我的。現在，我把它交給你。」