第171章 遭遇黑風暴
七月的西域，白日裡烈日如火，將無垠的戈壁烤得蒸騰起扭曲的熱浪。李毅率領的三千鐵騎已西行十日，沿途避開主要綠洲城邦，專揀人跡罕至的古道疾馳。
每人三馬的配置讓行軍速度得以保持，但連續十日暴露在毒日頭下，即便這些百戰精銳也開始顯露疲態，嘴唇乾裂，眼窩深陷。
「侯爺，前面就是『魔鬼戈壁』了。」薛萬徹抹了把臉上的沙塵，指著遠方那片天地交接處模糊的黃色，「這片沙漠東西三百里，南北百餘里，中間只有兩處勉強能稱為水窪的鹹水泉。過去商隊要穿越此處，需備足十日飲水，還得祈求天神庇佑，不要遇上……」
「黑風暴。」李毅接道。他展開蘇定方所給的簡圖，上面用硃砂醒目地標註著這片區域，旁有小字批註：「夏秋之交，常有黑風起於西北，其勢迅猛，飛沙走石，晝晦如夜，人馬皆沒。本地胡人謂之『死神之息』，避之唯恐不及。」
薛萬徹沉重地點頭，眼中閃過一絲餘悸：「末將當年隨軍在隴右時，曾聽往來西域的老商賈說過，大約十年前，有一支超過五百人的粟特商隊，滿載貨物，自信滿滿試圖穿越此地，結果遭遇黑風暴。事後月余，才有倖存牧人發現零星痕跡，只找回七具蜷縮如孩童的乾屍，余者連人帶貨，盡數被黃沙吞沒，蹤跡全無。」
李毅抬頭望天。此刻雖是午後，天色卻詭異地昏黃起來，遠方的地平線模糊不清，仿佛蒙上了一層不祥的薄紗。空氣中瀰漫著一種令人不安的、近乎凝滯的寂靜，連平日嘶鳴不休、精力旺盛的戰馬都顯得格外焦躁不安，不斷打著響鼻，蹄子刨著滾燙的沙地。
「傳令全軍，原地休整兩個時辰。仔細檢查所有水囊，務必確保密封無漏。馬匹加餵豆料和粗鹽，讓它們蓄足力氣。」
李毅收起地圖，果斷下令道：「今夜子時出發，趁夜涼趕路，儘可能縮短在沙漠中的暴露時間。告訴將士們，咬牙挺過這片死亡之地，前面就是伊吾綠洲！那裡有甘冽的清泉、香甜的瓜果、還有成蔭的胡楊林！」
「喏！」薛萬徹精神一振，立刻轉身去傳令。希望，永遠是疲憊之師最好的強心劑。
然而，天不遂人願，或者說，這片被稱作「魔鬼戈壁」的土地，似乎並不打算輕易放過這支膽敢闖入的軍隊。
戌時剛過，天色尚未完全暗下，西北方向的天空盡頭，忽然傳來一陣低沉而怪異的轟鳴。那聲音初時細微，如同萬馬自極遠處奔騰而來，漸次響亮，化作連綿不斷的悶雷滾過天際，最後竟匯聚成一種令人心悸肉跳、仿佛大地本身在痛苦呻吟的恐怖呼嘯！
李毅心頭警兆大作，衝出臨時搭起的簡陋帳篷。只見西北天際線處，一道接天連地、無邊無際的黑色巨牆，正以吞噬一切的速度隆隆推進！
那不是雲，是沙——億萬噸黃沙被無法想像的狂暴氣流捲起，扶搖直上，形成高達百丈、厚不知幾許的死亡沙牆！它遮天蔽日，吞噬光線，所過之處，白晝在剎那間化為伸手不見五指的黑夜！沙牆頂端，黃沙如怒濤般翻滾涌動，邊緣處甚至可見一道道幽藍或慘白的靜電火花在沙粒高速摩擦中瘋狂竄動，如同這沙暴巨獸猙獰的利齒與爪牙！
「黑風暴……是黑風暴！最大的那種！」有曾在河西戍守多年、見識過沙暴厲害的老兵失聲驚呼，聲音里充滿了絕望。
整個營地瞬間炸開！戰馬驚恐地嘶鳴，人立而起，拼命想要掙脫韁繩；士卒們慌亂地試圖收拾輜重，卻在這天地之威面前茫然失措，不知該往何處躲避。個人的勇武、嚴明的軍紀，在這等自然偉力面前，顯得如此渺小可笑。
薛萬徹臉色煞白如紙，聲音發顫：「侯爺！這風暴太大了，速度也太快了！我們怕是……怕是來不及撤出這片區域了！」
「結陣！圓陣防禦！」李毅厲聲喝道，聲音壓過了初起的風嘯，「所有人聽令！以所有馬車、輜重車為核心，首尾相連，圍成緊密圓陣！馬匹全部牽至陣心，集中控好！所有人，伏於車底，用毛毯、皮甲、一切能找到的東西蒙住頭臉口鼻！快！這是軍令！」
生死關頭，訓練有素的唐軍精銳終於爆發出驚人的執行力。短暫的混亂後，三百餘輛輜重車被迅速推到外圍，車轅相抵，車箱相靠，組成一道雖然簡陋卻相對堅固的環形屏障。
受驚的戰馬被奮力牽至圓陣中心，由最有力氣的士卒死死拉住。其餘將士則迅速匍匐在車底、車輪之間，用所有能隔絕沙塵的東西包裹住自己。
然而，李毅自己卻沒有躲入車陣。他依然站在原地，猩紅披風在驟然猛烈起來的狂風中獵獵狂舞，如同血色的戰旗。他望著那面越來越近、仿佛要碾碎一切的死亡之牆，眼中竟閃過一絲奇異而堅定的光芒。
「侯爺！快躲進來！」薛萬徹在車陣縫隙中看到李毅獨立風中的身影，急得嘶聲大喊。
李毅恍若未聞。他反手解下背上的那張古樸沉重的八方射日弓，手指緩緩撫過冰冷光滑、隱現暗紋的弓身。這張神弓自他獲得以來，隨他征戰無數，飲過突厥貴族的血，射穿過狼頭大纛，更曾在龍潭之畔，引動風雷，喚來甘霖。弓身似乎感受到了主人激盪的心緒與面臨的絕境，微微震顫，發出低沉共鳴。
「今日，便看看你這射落九日的神弓，能否射破這遮天沙暴！」李毅喃喃自語，眼中戰意如火焰般燃燒。他要再次彎弓，不是對敵，而是對這煌煌天威！
黑風暴已迫近至十里之內，細節清晰得令人絕望。那是由無數沙粒組成的、旋轉翻滾的黃色巨獸，所過之處，地面像被巨犁耕過，硬生生刮去數尺，露出下方深色的岩層。
風聲已不是普通的呼嘯，而是一種足以震裂耳膜、撕裂靈魂的尖利怪嘯！空氣中瀰漫著刺鼻的土腥和臭氧味道，細密的沙塵開始如暴雨般劈頭蓋臉打來，擊打在鐵甲上噼啪作響，打在臉上更是生疼。
三千將士蜷縮在車陣中，許多人緊閉雙眼，默默祈禱；有人低聲念誦著家中父母妻兒的名字；有人死死握緊了隨身攜帶的、刻有「平安」二字的木符或銅錢。在這等毀天滅地的天災面前，人力顯得如此微不足道，唯有將命運託付給渺茫的希冀。
每人三馬的配置讓行軍速度得以保持，但連續十日暴露在毒日頭下，即便這些百戰精銳也開始顯露疲態，嘴唇乾裂，眼窩深陷。
「侯爺，前面就是『魔鬼戈壁』了。」薛萬徹抹了把臉上的沙塵，指著遠方那片天地交接處模糊的黃色，「這片沙漠東西三百里，南北百餘里，中間只有兩處勉強能稱為水窪的鹹水泉。過去商隊要穿越此處，需備足十日飲水，還得祈求天神庇佑，不要遇上……」
「黑風暴。」李毅接道。他展開蘇定方所給的簡圖，上面用硃砂醒目地標註著這片區域，旁有小字批註：「夏秋之交，常有黑風起於西北，其勢迅猛，飛沙走石，晝晦如夜，人馬皆沒。本地胡人謂之『死神之息』，避之唯恐不及。」
薛萬徹沉重地點頭，眼中閃過一絲餘悸：「末將當年隨軍在隴右時，曾聽往來西域的老商賈說過，大約十年前，有一支超過五百人的粟特商隊，滿載貨物，自信滿滿試圖穿越此地，結果遭遇黑風暴。事後月余，才有倖存牧人發現零星痕跡，只找回七具蜷縮如孩童的乾屍，余者連人帶貨，盡數被黃沙吞沒，蹤跡全無。」
李毅抬頭望天。此刻雖是午後，天色卻詭異地昏黃起來，遠方的地平線模糊不清，仿佛蒙上了一層不祥的薄紗。空氣中瀰漫著一種令人不安的、近乎凝滯的寂靜，連平日嘶鳴不休、精力旺盛的戰馬都顯得格外焦躁不安，不斷打著響鼻，蹄子刨著滾燙的沙地。
「傳令全軍，原地休整兩個時辰。仔細檢查所有水囊，務必確保密封無漏。馬匹加餵豆料和粗鹽，讓它們蓄足力氣。」
李毅收起地圖，果斷下令道：「今夜子時出發，趁夜涼趕路，儘可能縮短在沙漠中的暴露時間。告訴將士們，咬牙挺過這片死亡之地，前面就是伊吾綠洲！那裡有甘冽的清泉、香甜的瓜果、還有成蔭的胡楊林！」
「喏！」薛萬徹精神一振，立刻轉身去傳令。希望，永遠是疲憊之師最好的強心劑。
然而，天不遂人願，或者說，這片被稱作「魔鬼戈壁」的土地，似乎並不打算輕易放過這支膽敢闖入的軍隊。
戌時剛過，天色尚未完全暗下，西北方向的天空盡頭，忽然傳來一陣低沉而怪異的轟鳴。那聲音初時細微，如同萬馬自極遠處奔騰而來，漸次響亮，化作連綿不斷的悶雷滾過天際，最後竟匯聚成一種令人心悸肉跳、仿佛大地本身在痛苦呻吟的恐怖呼嘯！
李毅心頭警兆大作，衝出臨時搭起的簡陋帳篷。只見西北天際線處，一道接天連地、無邊無際的黑色巨牆，正以吞噬一切的速度隆隆推進！
那不是雲，是沙——億萬噸黃沙被無法想像的狂暴氣流捲起，扶搖直上，形成高達百丈、厚不知幾許的死亡沙牆！它遮天蔽日，吞噬光線，所過之處，白晝在剎那間化為伸手不見五指的黑夜！沙牆頂端，黃沙如怒濤般翻滾涌動，邊緣處甚至可見一道道幽藍或慘白的靜電火花在沙粒高速摩擦中瘋狂竄動，如同這沙暴巨獸猙獰的利齒與爪牙！
「黑風暴……是黑風暴！最大的那種！」有曾在河西戍守多年、見識過沙暴厲害的老兵失聲驚呼，聲音里充滿了絕望。
整個營地瞬間炸開！戰馬驚恐地嘶鳴，人立而起，拼命想要掙脫韁繩；士卒們慌亂地試圖收拾輜重，卻在這天地之威面前茫然失措，不知該往何處躲避。個人的勇武、嚴明的軍紀，在這等自然偉力面前，顯得如此渺小可笑。
薛萬徹臉色煞白如紙，聲音發顫：「侯爺！這風暴太大了，速度也太快了！我們怕是……怕是來不及撤出這片區域了！」
「結陣！圓陣防禦！」李毅厲聲喝道，聲音壓過了初起的風嘯，「所有人聽令！以所有馬車、輜重車為核心，首尾相連，圍成緊密圓陣！馬匹全部牽至陣心，集中控好！所有人，伏於車底，用毛毯、皮甲、一切能找到的東西蒙住頭臉口鼻！快！這是軍令！」
生死關頭，訓練有素的唐軍精銳終於爆發出驚人的執行力。短暫的混亂後，三百餘輛輜重車被迅速推到外圍，車轅相抵，車箱相靠，組成一道雖然簡陋卻相對堅固的環形屏障。
受驚的戰馬被奮力牽至圓陣中心，由最有力氣的士卒死死拉住。其餘將士則迅速匍匐在車底、車輪之間，用所有能隔絕沙塵的東西包裹住自己。
然而，李毅自己卻沒有躲入車陣。他依然站在原地，猩紅披風在驟然猛烈起來的狂風中獵獵狂舞，如同血色的戰旗。他望著那面越來越近、仿佛要碾碎一切的死亡之牆，眼中竟閃過一絲奇異而堅定的光芒。
「侯爺！快躲進來！」薛萬徹在車陣縫隙中看到李毅獨立風中的身影，急得嘶聲大喊。
李毅恍若未聞。他反手解下背上的那張古樸沉重的八方射日弓，手指緩緩撫過冰冷光滑、隱現暗紋的弓身。這張神弓自他獲得以來，隨他征戰無數，飲過突厥貴族的血，射穿過狼頭大纛，更曾在龍潭之畔，引動風雷，喚來甘霖。弓身似乎感受到了主人激盪的心緒與面臨的絕境，微微震顫，發出低沉共鳴。
「今日，便看看你這射落九日的神弓，能否射破這遮天沙暴！」李毅喃喃自語，眼中戰意如火焰般燃燒。他要再次彎弓，不是對敵，而是對這煌煌天威！
黑風暴已迫近至十里之內，細節清晰得令人絕望。那是由無數沙粒組成的、旋轉翻滾的黃色巨獸，所過之處，地面像被巨犁耕過，硬生生刮去數尺，露出下方深色的岩層。
風聲已不是普通的呼嘯，而是一種足以震裂耳膜、撕裂靈魂的尖利怪嘯！空氣中瀰漫著刺鼻的土腥和臭氧味道，細密的沙塵開始如暴雨般劈頭蓋臉打來，擊打在鐵甲上噼啪作響，打在臉上更是生疼。
三千將士蜷縮在車陣中，許多人緊閉雙眼，默默祈禱；有人低聲念誦著家中父母妻兒的名字；有人死死握緊了隨身攜帶的、刻有「平安」二字的木符或銅錢。在這等毀天滅地的天災面前，人力顯得如此微不足道，唯有將命運託付給渺茫的希冀。