第70章 歸寧承歡
七月初十，卯時三刻，晨霧縹緲未散。
冠軍侯府的正堂內，檀香於銅爐中裊裊盤旋。李毅與長孫瓊華並肩立於堂前，準備行三日歸寧之禮。
依《禮記》古制：「娶婦三日，婦見舅姑。」然李毅父母早逝，這「見舅姑」之禮便簡化為謁見兄嫂——長孫瓊華雙親亦已不在，長兄長孫無忌便擔起了主婚長輩之責。
長孫瓊華今日擇了一身海棠紅織金襦裙，外罩杏色薄紗半臂，髮髻綰成端莊的百合髻，斜插一支赤金銜珠步搖。步搖垂下細密的珍珠流蘇，隨步履輕搖間流光瀲灩，端莊中不失新婦的嬌妍。
只是她行走時步履略顯凝滯，每每抬步落足，都要微不可察地一頓。身側侍女春杏攙扶得格外小心，二人幾乎是一步步挪至堂前的。
李毅看在眼裡，心中瞭然。這三日他雖已萬分收斂，奈何十三太保橫練淬鍊出的體魄遠超凡俗，即便百般克制，也非閨閣女子所能輕易承受。
「夫人。」他上前一步，很自然地伸出手臂。
這一聲「夫人」，喚得沉穩而篤定。
長孫瓊華微微一怔，抬眸望他。晨光透過窗欞，在他英挺的面容上投下明暗交錯的光影，那張素日裡稜角分明的臉，此刻顯得格外溫和。她頰邊泛起淡淡紅暈，將手輕輕搭在他臂彎，低聲道：「有勞……夫君。」
「夫君」二字，她說得極輕，卻字字清晰，帶著新婦特有的赧然與鄭重。
這是三日來她第一次如此喚他。大婚當夜她羞怯得幾近失語，之後兩日又羞於啟齒。直到此刻，在這歸寧的莊重場合，這個稱謂終於自然而然地脫口而出。
李毅臂彎微微收緊，予她支撐之力：「當心腳下。」
府門外，歸寧車駕早已備妥。朱漆描金的八抬大轎靜靜停駐，轎簾繡著並蒂蓮紋，四角懸著鎏金鈴鐺。轎前是三十六名侯府護衛，皆著統一青色勁裝，腰佩長刀，肅然而立。轎後跟著十六抬歸寧禮，紅綢覆蓋，沉甸甸的，皆是宮中賞賜的錦緞玉器及李毅備下的各色珍玩。
管事上前躬身：「侯爺，夫人，一切已備妥，吉時將至。」
李毅頷首，轉向長孫瓊華：「夫人請上轎。」
他親自上前，為她掀起轎簾。長孫瓊華在春杏攙扶下緩步入轎，坐定後，自轎窗內向他輕輕頷首。
轎簾落下，內外視線隔絕。
「起轎——」
禮官高唱，轎夫穩穩抬轎起身。護衛在前開道，禮隊隨後，一行緩緩駛出府門，向著崇仁坊的長孫府迤邐而去。
時辰尚早，長安城的街巷卻已漸次甦醒。早市初開，炊煙裊裊，行人見這隊儀仗，紛紛駐足側目。
「是冠軍侯府的車駕！」
「定是新婦歸寧了，瞧瞧這陣仗……」
「聽聞新夫人是皇后親妹，司徒長孫大人的幼妹，真真是金枝玉葉……」
議論聲透過轎簾隱約傳來。長孫瓊華端坐轎中，指尖無意識地撫過腕上赤金鐲子——這是大婚次日，李毅親自為她戴上的。
三日前，她還是長孫府中備受寵愛的么妹，是兄嫂呵護的掌上明珠。三日光陰，她便成了他人的妻子，冠上「李」姓，要以冠軍侯夫人的身份立於世間。
轎身輕晃，轎簾偶爾被風掀起一角，能瞥見李毅騎在馬上的側影。他今日未著朝服，只穿一身玄色繡銀常服，腰束玉帶，身姿挺拔如松。晨光勾勒出他清晰的輪廓，那份戰場淬鍊出的英氣，即便在這樣溫煦的場合也掩不住。
這個男子，便是她今後的夫君了。
長孫瓊華想起這三日的種種，頰邊又微微發熱。那些親密的觸碰，那些令人心慌意亂的夜晚，那些她從未體驗過的、幾乎要將她融化的熾烈……
昨夜，當他再次將她攬入懷中時，她終於忍不住低聲問：
「夫君……你這般氣力，尋常女子……如何承受得住？」
李毅當時頓了頓，才在她耳畔輕聲道：「是我不好。往後……我定會更小心些。」
想到他說話時溫熱的氣息拂過耳廓，長孫瓊華的心跳又快了幾分。
隊伍行至崇仁坊時，坊門早已敞開。長孫府門前，以長孫無忌為首，闔府上下皆已候在門外。
長孫無忌今日身著紫色常服，頭戴進賢冠，面色沉穩，目光卻頻頻望向街口。他身側站著夫人鄭氏，以及一眾族中子弟、管事僕役，烏泱泱站了一片。
見車駕緩緩行來，長孫無忌眼中閃過一絲複雜神色。三日前，他還是以當朝司徒的身份，受冠軍侯之禮；三日後，他卻要以兄長的身份，接受妹妹與妹婿的歸寧拜見。
這種身份轉換，饒是他久經官場，也覺微妙。
轎子穩穩落地。
李毅翻身下馬，行至轎前，親自掀起轎簾，伸出手：「夫人，到了。」
一隻素白的手輕輕搭在他掌心。長孫瓊華借著這力道緩步出轎，陽光有些刺眼，她微微眯眼，才看清眼前的陣仗——
兄長長孫無忌與嫂嫂鄭氏站在最前，身後是府中所有有頭臉的管事、嬤嬤，再後是各房族人。所有人都看著她，目光中有欣慰，有打量，也有幾分不易察覺的探究。
「兄長，嫂嫂。」長孫瓊華鬆開李毅的手，上前兩步，盈盈下拜，「瓊華回來了。」
「快起來。」長孫無忌連忙虛扶，目光在她臉上停留片刻，眉頭幾不可察地一蹙——妹妹的氣色尚可，但眼底那淡淡的青黑，以及行走時略顯滯澀的步履，卻瞞不過他的眼睛。
鄭氏已上前握住長孫瓊華的手，仔細端詳，溫聲道：「瞧著清減了些，可是不習慣？」
這話問得含蓄，周遭幾個年長的婦人卻已交換了意味深長的眼神。
長孫瓊華臉上飛紅，低聲道：「勞嫂嫂掛心，瓊華一切都好。」
李毅也上前，向長孫無忌、鄭氏躬身行禮：「李毅見過兄長，見過嫂嫂。」
這一聲「兄長」「嫂嫂」，叫得鄭重。
長孫無忌打量著他。這位年輕的冠軍侯，三日前還是朝中同僚，今日卻成了自己的妹婿。他心中那份因門第之見而生的芥蒂，在見到妹妹安然歸寧時，已消散大半。
「妹夫不必多禮。」長孫無忌扶起他，語氣比三日前溫和許多，「進府說話。」
眾人簇擁著入府。
正堂早已布置妥當。按歸寧禮的規制，設了主位、客位。因無父母在堂，長孫無忌與鄭氏便坐了主位，李毅與長孫瓊華坐客位首位，其餘族人按輩分依次落座。
落座前，先要行敬茶之禮。
侍女奉上茶盤。長孫瓊華在李毅陪同下，跪於蒲團之上，雙手捧起茶盞，高舉過額：
「兄長請用茶。」
長孫無忌接過茶盞，揭開杯蓋，茶香氤氳。他抿了一口，緩緩道：「瓊華，你今既已出嫁，便是李家的人。要謹守婦道，相夫教子，莫負冠軍侯厚愛，亦莫辱長孫家門風。」
「瓊華謹記兄長教誨。」
長孫瓊華又奉茶給鄭氏：「嫂嫂請用茶。」
鄭氏接過，溫言道：「好孩子，日後要常回來走動。府中永遠是你的娘家。」
「謝嫂嫂。」
敬茶禮畢，宴席始開。
席間珍饈羅列，觥籌交錯。族中子弟紛紛向李毅敬酒，言語間皆是恭賀之詞。李毅來者不拒，酒到杯乾，面色卻絲毫不變——十三太保橫練淬鍊的體魄，早已不懼尋常酒力。
長孫瓊華坐在他身側，不時為他布菜添湯，動作嫻熟自然。雖是新婦，卻已頗有幾分當家主母的沉穩氣度。
酒過三巡，氣氛愈發熱絡。幾個與長孫瓊華年紀相仿的堂姊妹圍了上來，嘰嘰喳喳問個不停：
「瓊華姐姐，冠軍侯府大不大？有沒有咱們府上這般景致？」
「姐姐這身衣裳真好看，是宮中繡娘的手藝吧？」
「姐夫待你可好？」
長孫瓊華一一含笑應答，言辭得體，舉止從容。只是每當有人問及「姐夫待你可好」時，她臉上總會泛起淡淡的紅暈，含糊道：「夫君……待我極好。」
李毅在一旁聽著，唇角微揚。
宴至中途，長孫無忌舉杯起身，朗聲道：「今日舍妹歸寧，蒙諸位族親蒞臨，無忌感激不盡。藉此良辰，敬諸位一杯！」
眾人紛紛舉杯相和。
飲罷，長孫無忌看向李毅，正色道：「妹夫，瓊華自幼被家中嬌慣，性子難免任性些。日後若有不當之處，還望你多多包容。」
李毅起身還禮：「兄長言重了。能娶到瓊華這樣的妻子，是李毅之幸。自當珍之愛之，不敢有負。」
這話說得懇切，長孫無忌眼中露出滿意之色。
宴席持續了一個多時辰。散席後，女眷們簇擁著長孫瓊華往後院敘話，李毅則被長孫無忌請進了書房。
書房內，檀香幽靜。
長孫無忌親手為李毅斟茶，沉吟片刻，方道：「妹夫，朝中近日，恐有風波。」
李毅神色一凜：「兄長指的是……」
「清藩司。」長孫無忌壓低聲音，「陛下命房相主持，徹查諸王封地、部曲、財產。這幾日，已經有三位郡王被查出侵占民田、私蓄甲兵。陛下震怒，下旨削爵、收地、罰俸。」
他頓了頓，繼續道：「這些王爺，在朝中盤根錯節，與許多勛貴、世家都有姻親故舊。如今陛下要動他們的奶酪，他們豈會坐以待斃？這幾日，已經有不少人暗中串聯，準備聯名上奏，請求陛下收回成命。」
李毅皺眉：「陛下聖意已決，豈是他們能左右的？」
「明面上自然不敢。」長孫無忌冷笑，「但暗地裡使絆子、拖後腿，甚至……製造些『意外』，卻是不難。妹夫，你是陛下的心腹愛將，又是新晉的冠軍侯，樹大招風。這段時間，務必小心謹慎，莫要讓人抓住把柄。」
這話已是推心置腹的提醒。
李毅肅然道：「謝兄長提點。李毅自當謹言慎行。」
長孫無忌點點頭，又換了個話題：「武備學堂之事，籌備得如何了？」
「一切順利。」李毅道，「南衙舊營的改建已近尾聲，下月便可完工。教材編纂也在進行中，李靖大將軍親自審訂兵法科講義，秦瓊、尉遲敬德將軍負責戰陣、騎射科。只是……」
他頓了頓：「師資方面，尚有缺口。尤其是器械科，雖有侯君集將軍坐鎮，但精通攻城守具、軍械製造的專才，朝中實在不多。」
長孫無忌捻須沉思：「此事，我可代為物色。工部有幾個老匠作，精於此道，雖無官職，卻有真才實學。若以『特科』之名請來任教，或可解燃眉之急。」
「那便有勞兄長了。」
兩人又聊了些朝政軍務，不知不覺已近申時。
後院那邊，女眷們的敘話也到了尾聲。長孫瓊華與姊妹們依依惜別，在春杏攙扶下回到前廳。
李毅起身告辭：「兄長，嫂嫂，時辰不早，我們該回去了。」
長孫無忌與鄭氏送至府門。
臨別時，鄭氏拉著長孫瓊華的手，低聲囑咐了許多話。長孫無忌則對李毅道：「妹夫，常來走動。」
「一定。」
車駕緩緩駛離長孫府。
回程路上，長孫瓊華靠在轎中，面上帶著倦意，眼中卻有盈盈笑意。李毅騎馬隨在轎側，不時透過轎窗望她一眼。
行至半途，長孫瓊華忽然掀開轎簾，輕聲道：「夫君。」
「嗯？」
「今日……瓊華很開心。」她聲音柔軟，「見兄長嫂嫂安好，見族中姊妹如故，又聽兄長說……說你待我好。」
李毅笑了：「我待你好，不是應當的麼？」
長孫瓊華抿唇一笑，放下轎簾。
夕陽西下，將長安城的屋瓦染成一片金黃。
車駕回到冠軍侯府時，已是暮色四合。
李毅扶長孫瓊華下轎，兩人並肩步入府門。管事迎上來稟報：「侯爺，夫人，宮中送來賞賜，說是皇后娘娘給夫人的。」
廳中果然擺著幾個錦盒，打開看時，皆是上好的補品藥材——人參、鹿茸、阿膠，還有幾匹宮中新進的軟煙羅。
長孫瓊華撫著那些柔滑的緞子，輕聲道：「姐姐……總是這般體貼。」
李毅看著她側臉，忽然問道：「今日回門，可累了？」
長孫瓊華抬頭，迎上他的目光，臉頰微紅：「有些……但還好。」
「那便早些歇息。」李毅溫聲道，「今夜……好生休息。」
最後四字，他說得格外輕柔。
長孫瓊華怔了怔，隨即明白過來，眼中湧起感激之色：「謝……謝夫君體諒。」
這一夜，臥房內紅燭靜靜燃燒。
李毅果然信守承諾，只是擁著她入眠，並無其他舉動。長孫瓊華在他懷中，嗅著他身上清冽的氣息，心中湧起前所未有的安寧。
冠軍侯府的正堂內，檀香於銅爐中裊裊盤旋。李毅與長孫瓊華並肩立於堂前，準備行三日歸寧之禮。
依《禮記》古制：「娶婦三日，婦見舅姑。」然李毅父母早逝，這「見舅姑」之禮便簡化為謁見兄嫂——長孫瓊華雙親亦已不在，長兄長孫無忌便擔起了主婚長輩之責。
長孫瓊華今日擇了一身海棠紅織金襦裙，外罩杏色薄紗半臂，髮髻綰成端莊的百合髻，斜插一支赤金銜珠步搖。步搖垂下細密的珍珠流蘇，隨步履輕搖間流光瀲灩，端莊中不失新婦的嬌妍。
只是她行走時步履略顯凝滯，每每抬步落足，都要微不可察地一頓。身側侍女春杏攙扶得格外小心，二人幾乎是一步步挪至堂前的。
李毅看在眼裡，心中瞭然。這三日他雖已萬分收斂，奈何十三太保橫練淬鍊出的體魄遠超凡俗，即便百般克制，也非閨閣女子所能輕易承受。
「夫人。」他上前一步，很自然地伸出手臂。
這一聲「夫人」，喚得沉穩而篤定。
長孫瓊華微微一怔，抬眸望他。晨光透過窗欞，在他英挺的面容上投下明暗交錯的光影，那張素日裡稜角分明的臉，此刻顯得格外溫和。她頰邊泛起淡淡紅暈，將手輕輕搭在他臂彎，低聲道：「有勞……夫君。」
「夫君」二字，她說得極輕，卻字字清晰，帶著新婦特有的赧然與鄭重。
這是三日來她第一次如此喚他。大婚當夜她羞怯得幾近失語，之後兩日又羞於啟齒。直到此刻，在這歸寧的莊重場合，這個稱謂終於自然而然地脫口而出。
李毅臂彎微微收緊，予她支撐之力：「當心腳下。」
府門外，歸寧車駕早已備妥。朱漆描金的八抬大轎靜靜停駐，轎簾繡著並蒂蓮紋，四角懸著鎏金鈴鐺。轎前是三十六名侯府護衛，皆著統一青色勁裝，腰佩長刀，肅然而立。轎後跟著十六抬歸寧禮，紅綢覆蓋，沉甸甸的，皆是宮中賞賜的錦緞玉器及李毅備下的各色珍玩。
管事上前躬身：「侯爺，夫人，一切已備妥，吉時將至。」
李毅頷首，轉向長孫瓊華：「夫人請上轎。」
他親自上前，為她掀起轎簾。長孫瓊華在春杏攙扶下緩步入轎，坐定後，自轎窗內向他輕輕頷首。
轎簾落下，內外視線隔絕。
「起轎——」
禮官高唱，轎夫穩穩抬轎起身。護衛在前開道，禮隊隨後，一行緩緩駛出府門，向著崇仁坊的長孫府迤邐而去。
時辰尚早，長安城的街巷卻已漸次甦醒。早市初開，炊煙裊裊，行人見這隊儀仗，紛紛駐足側目。
「是冠軍侯府的車駕！」
「定是新婦歸寧了，瞧瞧這陣仗……」
「聽聞新夫人是皇后親妹，司徒長孫大人的幼妹，真真是金枝玉葉……」
議論聲透過轎簾隱約傳來。長孫瓊華端坐轎中，指尖無意識地撫過腕上赤金鐲子——這是大婚次日，李毅親自為她戴上的。
三日前，她還是長孫府中備受寵愛的么妹，是兄嫂呵護的掌上明珠。三日光陰，她便成了他人的妻子，冠上「李」姓，要以冠軍侯夫人的身份立於世間。
轎身輕晃，轎簾偶爾被風掀起一角，能瞥見李毅騎在馬上的側影。他今日未著朝服，只穿一身玄色繡銀常服，腰束玉帶，身姿挺拔如松。晨光勾勒出他清晰的輪廓，那份戰場淬鍊出的英氣，即便在這樣溫煦的場合也掩不住。
這個男子，便是她今後的夫君了。
長孫瓊華想起這三日的種種，頰邊又微微發熱。那些親密的觸碰，那些令人心慌意亂的夜晚，那些她從未體驗過的、幾乎要將她融化的熾烈……
昨夜，當他再次將她攬入懷中時，她終於忍不住低聲問：
「夫君……你這般氣力，尋常女子……如何承受得住？」
李毅當時頓了頓，才在她耳畔輕聲道：「是我不好。往後……我定會更小心些。」
想到他說話時溫熱的氣息拂過耳廓，長孫瓊華的心跳又快了幾分。
隊伍行至崇仁坊時，坊門早已敞開。長孫府門前，以長孫無忌為首，闔府上下皆已候在門外。
長孫無忌今日身著紫色常服，頭戴進賢冠，面色沉穩，目光卻頻頻望向街口。他身側站著夫人鄭氏，以及一眾族中子弟、管事僕役，烏泱泱站了一片。
見車駕緩緩行來，長孫無忌眼中閃過一絲複雜神色。三日前，他還是以當朝司徒的身份，受冠軍侯之禮；三日後，他卻要以兄長的身份，接受妹妹與妹婿的歸寧拜見。
這種身份轉換，饒是他久經官場，也覺微妙。
轎子穩穩落地。
李毅翻身下馬，行至轎前，親自掀起轎簾，伸出手：「夫人，到了。」
一隻素白的手輕輕搭在他掌心。長孫瓊華借著這力道緩步出轎，陽光有些刺眼，她微微眯眼，才看清眼前的陣仗——
兄長長孫無忌與嫂嫂鄭氏站在最前，身後是府中所有有頭臉的管事、嬤嬤，再後是各房族人。所有人都看著她，目光中有欣慰，有打量，也有幾分不易察覺的探究。
「兄長，嫂嫂。」長孫瓊華鬆開李毅的手，上前兩步，盈盈下拜，「瓊華回來了。」
「快起來。」長孫無忌連忙虛扶，目光在她臉上停留片刻，眉頭幾不可察地一蹙——妹妹的氣色尚可，但眼底那淡淡的青黑，以及行走時略顯滯澀的步履，卻瞞不過他的眼睛。
鄭氏已上前握住長孫瓊華的手，仔細端詳，溫聲道：「瞧著清減了些，可是不習慣？」
這話問得含蓄，周遭幾個年長的婦人卻已交換了意味深長的眼神。
長孫瓊華臉上飛紅，低聲道：「勞嫂嫂掛心，瓊華一切都好。」
李毅也上前，向長孫無忌、鄭氏躬身行禮：「李毅見過兄長，見過嫂嫂。」
這一聲「兄長」「嫂嫂」，叫得鄭重。
長孫無忌打量著他。這位年輕的冠軍侯，三日前還是朝中同僚，今日卻成了自己的妹婿。他心中那份因門第之見而生的芥蒂，在見到妹妹安然歸寧時，已消散大半。
「妹夫不必多禮。」長孫無忌扶起他，語氣比三日前溫和許多，「進府說話。」
眾人簇擁著入府。
正堂早已布置妥當。按歸寧禮的規制，設了主位、客位。因無父母在堂，長孫無忌與鄭氏便坐了主位，李毅與長孫瓊華坐客位首位，其餘族人按輩分依次落座。
落座前，先要行敬茶之禮。
侍女奉上茶盤。長孫瓊華在李毅陪同下，跪於蒲團之上，雙手捧起茶盞，高舉過額：
「兄長請用茶。」
長孫無忌接過茶盞，揭開杯蓋，茶香氤氳。他抿了一口，緩緩道：「瓊華，你今既已出嫁，便是李家的人。要謹守婦道，相夫教子，莫負冠軍侯厚愛，亦莫辱長孫家門風。」
「瓊華謹記兄長教誨。」
長孫瓊華又奉茶給鄭氏：「嫂嫂請用茶。」
鄭氏接過，溫言道：「好孩子，日後要常回來走動。府中永遠是你的娘家。」
「謝嫂嫂。」
敬茶禮畢，宴席始開。
席間珍饈羅列，觥籌交錯。族中子弟紛紛向李毅敬酒，言語間皆是恭賀之詞。李毅來者不拒，酒到杯乾，面色卻絲毫不變——十三太保橫練淬鍊的體魄，早已不懼尋常酒力。
長孫瓊華坐在他身側，不時為他布菜添湯，動作嫻熟自然。雖是新婦，卻已頗有幾分當家主母的沉穩氣度。
酒過三巡，氣氛愈發熱絡。幾個與長孫瓊華年紀相仿的堂姊妹圍了上來，嘰嘰喳喳問個不停：
「瓊華姐姐，冠軍侯府大不大？有沒有咱們府上這般景致？」
「姐姐這身衣裳真好看，是宮中繡娘的手藝吧？」
「姐夫待你可好？」
長孫瓊華一一含笑應答，言辭得體，舉止從容。只是每當有人問及「姐夫待你可好」時，她臉上總會泛起淡淡的紅暈，含糊道：「夫君……待我極好。」
李毅在一旁聽著，唇角微揚。
宴至中途，長孫無忌舉杯起身，朗聲道：「今日舍妹歸寧，蒙諸位族親蒞臨，無忌感激不盡。藉此良辰，敬諸位一杯！」
眾人紛紛舉杯相和。
飲罷，長孫無忌看向李毅，正色道：「妹夫，瓊華自幼被家中嬌慣，性子難免任性些。日後若有不當之處，還望你多多包容。」
李毅起身還禮：「兄長言重了。能娶到瓊華這樣的妻子，是李毅之幸。自當珍之愛之，不敢有負。」
這話說得懇切，長孫無忌眼中露出滿意之色。
宴席持續了一個多時辰。散席後，女眷們簇擁著長孫瓊華往後院敘話，李毅則被長孫無忌請進了書房。
書房內，檀香幽靜。
長孫無忌親手為李毅斟茶，沉吟片刻，方道：「妹夫，朝中近日，恐有風波。」
李毅神色一凜：「兄長指的是……」
「清藩司。」長孫無忌壓低聲音，「陛下命房相主持，徹查諸王封地、部曲、財產。這幾日，已經有三位郡王被查出侵占民田、私蓄甲兵。陛下震怒，下旨削爵、收地、罰俸。」
他頓了頓，繼續道：「這些王爺，在朝中盤根錯節，與許多勛貴、世家都有姻親故舊。如今陛下要動他們的奶酪，他們豈會坐以待斃？這幾日，已經有不少人暗中串聯，準備聯名上奏，請求陛下收回成命。」
李毅皺眉：「陛下聖意已決，豈是他們能左右的？」
「明面上自然不敢。」長孫無忌冷笑，「但暗地裡使絆子、拖後腿，甚至……製造些『意外』，卻是不難。妹夫，你是陛下的心腹愛將，又是新晉的冠軍侯，樹大招風。這段時間，務必小心謹慎，莫要讓人抓住把柄。」
這話已是推心置腹的提醒。
李毅肅然道：「謝兄長提點。李毅自當謹言慎行。」
長孫無忌點點頭，又換了個話題：「武備學堂之事，籌備得如何了？」
「一切順利。」李毅道，「南衙舊營的改建已近尾聲，下月便可完工。教材編纂也在進行中，李靖大將軍親自審訂兵法科講義，秦瓊、尉遲敬德將軍負責戰陣、騎射科。只是……」
他頓了頓：「師資方面，尚有缺口。尤其是器械科，雖有侯君集將軍坐鎮，但精通攻城守具、軍械製造的專才，朝中實在不多。」
長孫無忌捻須沉思：「此事，我可代為物色。工部有幾個老匠作，精於此道，雖無官職，卻有真才實學。若以『特科』之名請來任教，或可解燃眉之急。」
「那便有勞兄長了。」
兩人又聊了些朝政軍務，不知不覺已近申時。
後院那邊，女眷們的敘話也到了尾聲。長孫瓊華與姊妹們依依惜別，在春杏攙扶下回到前廳。
李毅起身告辭：「兄長，嫂嫂，時辰不早，我們該回去了。」
長孫無忌與鄭氏送至府門。
臨別時，鄭氏拉著長孫瓊華的手，低聲囑咐了許多話。長孫無忌則對李毅道：「妹夫，常來走動。」
「一定。」
車駕緩緩駛離長孫府。
回程路上，長孫瓊華靠在轎中，面上帶著倦意，眼中卻有盈盈笑意。李毅騎馬隨在轎側，不時透過轎窗望她一眼。
行至半途，長孫瓊華忽然掀開轎簾，輕聲道：「夫君。」
「嗯？」
「今日……瓊華很開心。」她聲音柔軟，「見兄長嫂嫂安好，見族中姊妹如故，又聽兄長說……說你待我好。」
李毅笑了：「我待你好，不是應當的麼？」
長孫瓊華抿唇一笑，放下轎簾。
夕陽西下，將長安城的屋瓦染成一片金黃。
車駕回到冠軍侯府時，已是暮色四合。
李毅扶長孫瓊華下轎，兩人並肩步入府門。管事迎上來稟報：「侯爺，夫人，宮中送來賞賜，說是皇后娘娘給夫人的。」
廳中果然擺著幾個錦盒，打開看時，皆是上好的補品藥材——人參、鹿茸、阿膠，還有幾匹宮中新進的軟煙羅。
長孫瓊華撫著那些柔滑的緞子，輕聲道：「姐姐……總是這般體貼。」
李毅看著她側臉，忽然問道：「今日回門，可累了？」
長孫瓊華抬頭，迎上他的目光，臉頰微紅：「有些……但還好。」
「那便早些歇息。」李毅溫聲道，「今夜……好生休息。」
最後四字，他說得格外輕柔。
長孫瓊華怔了怔，隨即明白過來，眼中湧起感激之色：「謝……謝夫君體諒。」
這一夜，臥房內紅燭靜靜燃燒。
李毅果然信守承諾，只是擁著她入眠，並無其他舉動。長孫瓊華在他懷中，嗅著他身上清冽的氣息，心中湧起前所未有的安寧。