第644章 雪原魅影（1）
林墨則揮起彎刀去砍柴。
他專挑那些枯死但尚未完全腐朽的站杆松或柞樹。這類木頭，立著死的，沒挨著地，沒受潮，芯子裡干透了，耐燒，火硬。
砍了一捆，拖回來，用刀剁成一段一段的。
先鋪一層細小的干枝和樺樹皮，再交叉架起稍粗的枝條，搭成一個中空、通風良好的錐形結構。
然後，他從最裡面的衣服口袋裡掏出那油紙包，取出火柴。
他背對著風，用身體和背包形成一個簡易風擋，才「嗤」一聲劃著名火柴。
橘紅色的火苗小心翼翼地舔舐著乾燥的樺樹皮。樺樹皮薄，脆，遇火就著，「噼啪」作響。火苗竄起來，慢慢引燃細枝。
最終，「轟」地一下，篝火穩定地燃燒起來。
橘紅色的火光，驅散了周圍的黑暗和嚴寒。那溫暖的氣息，順著風吹到臉上，舒服得讓人想哭。
兩人圍著火堆，脫下濕透的棉鞋和裹腳的包腳布。
那是一種厚布，比襪子更耐用。山里人進山，不穿襪子，都裹這個。外面再套上烏拉鞋，絮上烏拉草，又暖和又耐造。
腳已經凍得發白，幾乎失去知覺了。
兩人把腳湊近火堆，但保持著一定距離，利用輻射熱慢慢烘烤。離得太近反而容易凍傷，這是經驗——凍僵的腳，一下子烤太熱，會起泡。
林墨把包腳布和鞋子裡的烏拉草掏出來，放在火邊烘烤。烏拉草受了潮，得烤乾，不然明天沒法穿。
熊哥則拿出吊鍋，裝滿乾淨的雪，架在火堆旁的石頭上燒水。
雪水燒開了，咕嘟咕嘟地冒著泡。兩人就著熱水，啃著重新烤軟的油餅和鹹肉，一口一口地吃著。
熱水下肚，一股紮實的暖流才仿佛重新注入了幾乎凍僵的軀體。那股熱乎勁兒，從嘴裡一直暖到胃裡，從胃裡又暖到四肢，渾身都舒坦了。
熊哥嚼著肉，忽然開口。
「林子，你說那個人，真是根生嗎？」
林墨沉默了一會兒，搖搖頭。
「不知道。可不管是不是，得找到他。」
熊哥點點頭，不再問了。
夜色如墨，徹底籠罩了山林。
溫度驟降。篝火成了這無邊黑暗與寒冷中唯一溫暖和光明的孤島。那橘紅色的火光，一跳一跳的，照在兩人臉上，明明暗暗。
那盞馬燈掛在旁邊的樹杈上，散發著昏黃但穩定的光暈。是丁秋紅準備的，說是夜裡照明用。
「林子，按這速度，後天能到鷹嘴坳嗎？」熊哥裹緊了皮襖，望著跳動的火焰問道。
林墨往火堆里添了根粗柴，讓火焰燒得更旺些。
「看天氣。雪要是不再加大，差不多。」
他拿出校長叔畫的那張簡陋地圖，就著火光又看了一會兒，才小心收好。
「老規矩，」他說，「我前半夜，你後半夜。火不能滅，耳朵豎起來。」
熊哥點點頭，往火堆邊挪了挪，靠著背包，眯起眼。
漫長的寒夜開始了。
林墨抱著槍，靠坐在岩石和火堆之間，望著跳動的火焰。火光映在他臉上，把他的影子投在身後的岩石上，忽長忽短。
耳邊是風聲掠過樹梢的嗚咽，以及遠處不知名野獸隱約的長嚎。那些聲音，在黑暗裡顯得格外瘮人，像是有什麼東西在附近窺視著。
黑豹蜷縮在他腳邊，依靠著他腿部的溫度。它睡得不沉，耳朵一直豎著，捕捉著周圍的任何聲響。
林墨從懷裡掏出那個桃木小斧頭，緊緊攥在手心。
紅繩在火光里顯得格外鮮艷，像一滴血，又像一團火。
他想起丁秋紅那雙眼睛。
想起她說「我等你」時，那輕輕的、卻無比堅定的聲音。
他攥緊了小斧頭，望著跳動的火焰，眼神堅定而深邃。
這僅僅是第一夜。
牛角山的冷酷，他們已經領教多次，現在倒不覺得有多難捱。
只是怕校長嬸子還能經得起多長時間的煎熬。
他心裡沉甸甸的，像壓了一塊大石頭。
可他知道，不管多難，都得走下去。
為了校長嬸子，為了那個可能還活著的根生，也為了那些等著他們回去的人。
進入牛角山的第三天，山林展現出它最嚴酷的面容。
天空陰沉得像一塊髒兮兮的灰布，低低地壓著遠山的輪廓，仿佛隨時要塌下來。那灰不是一般的灰，是鉛灰色的，沉甸甸的，看得人心裡發堵。沒有太陽，沒有雲彩的縫隙，只有一整片灰濛濛的天，像一口大鍋扣在頭頂。
風停了。
這才是最可怕的。
前兩天雖然冷，可風好歹還刮著，能聽見樹梢「嗚嗚」的響聲，能看見雪沫子被捲起來打著旋兒。可現在，風一停，整個世界就陷入了死一般的寂靜。那寂靜不是普通的安靜，是那種能把所有聲音都吞掉的、讓人心裡發毛的靜。
沒有鳥叫，沒有蟲鳴，連雪從枝頭滑落的簌簌聲都聽不見。一切都凍僵了，凍得硬邦邦的，凍得連空氣都凝固了。
林墨走在前面，每一步都像是跟無形的巨人角力。
積雪沒過膝蓋，最深的地方甚至到了大腿根。每走一步，都得先把腿從雪裡拔出來，再狠狠地踩下去，踩實了，才能邁下一步。那感覺，像在泥沼里掙扎，又像在棉花堆里打滾。
他的動作依舊穩定，但眉宇間多了一絲不易察覺的凝重。
這天氣，不對勁。
熊哥跟在後面，大口喘著粗氣。他嘴裡呼出的白氣，在嘴邊凝成一團，久久不散。胡茬上掛滿了冰霜，眉毛也白了，整張臉跟個雪人似的。
「他娘的，這鬼天氣……」他低聲嘟囔著，試圖用玩笑驅散這幾乎要凝固的寒意，「尿尿都得帶根棍兒，邊尿邊敲，要不就凍成冰溜子了。」
林墨沒有回頭，目光銳利地掃過前方一片被積雪覆蓋的灌木叢。
「省點力氣，留神腳下。」他的聲音不高，卻像冰錐一樣穿透寒冷的空氣，「這地方安靜得不對勁。」
黑豹跟在他腳邊，完全不像前幾天那樣偶爾會跑開幾步去嗅聞什麼。它緊緊貼著林墨的腿，耳朵機警地轉動著，捕捉著周圍的任何聲響。它的喉嚨里不時發出極低的嗚咽聲，那聲音壓得很低，低到幾乎聽不見，可林墨聽得出來，那是警告。
它感覺到了什麼。
林墨的手，一直按在槍柄上。
他專挑那些枯死但尚未完全腐朽的站杆松或柞樹。這類木頭，立著死的，沒挨著地，沒受潮，芯子裡干透了，耐燒，火硬。
砍了一捆，拖回來，用刀剁成一段一段的。
先鋪一層細小的干枝和樺樹皮，再交叉架起稍粗的枝條，搭成一個中空、通風良好的錐形結構。
然後，他從最裡面的衣服口袋裡掏出那油紙包，取出火柴。
他背對著風，用身體和背包形成一個簡易風擋，才「嗤」一聲劃著名火柴。
橘紅色的火苗小心翼翼地舔舐著乾燥的樺樹皮。樺樹皮薄，脆，遇火就著，「噼啪」作響。火苗竄起來，慢慢引燃細枝。
最終，「轟」地一下，篝火穩定地燃燒起來。
橘紅色的火光，驅散了周圍的黑暗和嚴寒。那溫暖的氣息，順著風吹到臉上，舒服得讓人想哭。
兩人圍著火堆，脫下濕透的棉鞋和裹腳的包腳布。
那是一種厚布，比襪子更耐用。山里人進山，不穿襪子，都裹這個。外面再套上烏拉鞋，絮上烏拉草，又暖和又耐造。
腳已經凍得發白，幾乎失去知覺了。
兩人把腳湊近火堆，但保持著一定距離，利用輻射熱慢慢烘烤。離得太近反而容易凍傷，這是經驗——凍僵的腳，一下子烤太熱，會起泡。
林墨把包腳布和鞋子裡的烏拉草掏出來，放在火邊烘烤。烏拉草受了潮，得烤乾，不然明天沒法穿。
熊哥則拿出吊鍋，裝滿乾淨的雪，架在火堆旁的石頭上燒水。
雪水燒開了，咕嘟咕嘟地冒著泡。兩人就著熱水，啃著重新烤軟的油餅和鹹肉，一口一口地吃著。
熱水下肚，一股紮實的暖流才仿佛重新注入了幾乎凍僵的軀體。那股熱乎勁兒，從嘴裡一直暖到胃裡，從胃裡又暖到四肢，渾身都舒坦了。
熊哥嚼著肉，忽然開口。
「林子，你說那個人，真是根生嗎？」
林墨沉默了一會兒，搖搖頭。
「不知道。可不管是不是，得找到他。」
熊哥點點頭，不再問了。
夜色如墨，徹底籠罩了山林。
溫度驟降。篝火成了這無邊黑暗與寒冷中唯一溫暖和光明的孤島。那橘紅色的火光，一跳一跳的，照在兩人臉上，明明暗暗。
那盞馬燈掛在旁邊的樹杈上，散發著昏黃但穩定的光暈。是丁秋紅準備的，說是夜裡照明用。
「林子，按這速度，後天能到鷹嘴坳嗎？」熊哥裹緊了皮襖，望著跳動的火焰問道。
林墨往火堆里添了根粗柴，讓火焰燒得更旺些。
「看天氣。雪要是不再加大，差不多。」
他拿出校長叔畫的那張簡陋地圖，就著火光又看了一會兒，才小心收好。
「老規矩，」他說，「我前半夜，你後半夜。火不能滅，耳朵豎起來。」
熊哥點點頭，往火堆邊挪了挪，靠著背包，眯起眼。
漫長的寒夜開始了。
林墨抱著槍，靠坐在岩石和火堆之間，望著跳動的火焰。火光映在他臉上，把他的影子投在身後的岩石上，忽長忽短。
耳邊是風聲掠過樹梢的嗚咽，以及遠處不知名野獸隱約的長嚎。那些聲音，在黑暗裡顯得格外瘮人，像是有什麼東西在附近窺視著。
黑豹蜷縮在他腳邊，依靠著他腿部的溫度。它睡得不沉，耳朵一直豎著，捕捉著周圍的任何聲響。
林墨從懷裡掏出那個桃木小斧頭，緊緊攥在手心。
紅繩在火光里顯得格外鮮艷，像一滴血，又像一團火。
他想起丁秋紅那雙眼睛。
想起她說「我等你」時，那輕輕的、卻無比堅定的聲音。
他攥緊了小斧頭，望著跳動的火焰，眼神堅定而深邃。
這僅僅是第一夜。
牛角山的冷酷，他們已經領教多次，現在倒不覺得有多難捱。
只是怕校長嬸子還能經得起多長時間的煎熬。
他心裡沉甸甸的，像壓了一塊大石頭。
可他知道，不管多難，都得走下去。
為了校長嬸子，為了那個可能還活著的根生，也為了那些等著他們回去的人。
進入牛角山的第三天，山林展現出它最嚴酷的面容。
天空陰沉得像一塊髒兮兮的灰布，低低地壓著遠山的輪廓，仿佛隨時要塌下來。那灰不是一般的灰，是鉛灰色的，沉甸甸的，看得人心裡發堵。沒有太陽，沒有雲彩的縫隙，只有一整片灰濛濛的天，像一口大鍋扣在頭頂。
風停了。
這才是最可怕的。
前兩天雖然冷，可風好歹還刮著，能聽見樹梢「嗚嗚」的響聲，能看見雪沫子被捲起來打著旋兒。可現在，風一停，整個世界就陷入了死一般的寂靜。那寂靜不是普通的安靜，是那種能把所有聲音都吞掉的、讓人心裡發毛的靜。
沒有鳥叫，沒有蟲鳴，連雪從枝頭滑落的簌簌聲都聽不見。一切都凍僵了，凍得硬邦邦的，凍得連空氣都凝固了。
林墨走在前面，每一步都像是跟無形的巨人角力。
積雪沒過膝蓋，最深的地方甚至到了大腿根。每走一步，都得先把腿從雪裡拔出來，再狠狠地踩下去，踩實了，才能邁下一步。那感覺，像在泥沼里掙扎，又像在棉花堆里打滾。
他的動作依舊穩定，但眉宇間多了一絲不易察覺的凝重。
這天氣，不對勁。
熊哥跟在後面，大口喘著粗氣。他嘴裡呼出的白氣，在嘴邊凝成一團，久久不散。胡茬上掛滿了冰霜，眉毛也白了，整張臉跟個雪人似的。
「他娘的，這鬼天氣……」他低聲嘟囔著，試圖用玩笑驅散這幾乎要凝固的寒意，「尿尿都得帶根棍兒，邊尿邊敲，要不就凍成冰溜子了。」
林墨沒有回頭，目光銳利地掃過前方一片被積雪覆蓋的灌木叢。
「省點力氣，留神腳下。」他的聲音不高，卻像冰錐一樣穿透寒冷的空氣，「這地方安靜得不對勁。」
黑豹跟在他腳邊，完全不像前幾天那樣偶爾會跑開幾步去嗅聞什麼。它緊緊貼著林墨的腿，耳朵機警地轉動著，捕捉著周圍的任何聲響。它的喉嚨里不時發出極低的嗚咽聲，那聲音壓得很低，低到幾乎聽不見，可林墨聽得出來，那是警告。
它感覺到了什麼。
林墨的手，一直按在槍柄上。