第17章 狼筅
黎明的薄霧，像一層濕冷的輕紗，纏繞在芍陂塢西北的野豬嶺山道間。
山林寂靜，唯有早起的鳥雀發出零星啼鳴。
王樁是塢里的佃戶，此刻，他粗壯的手指正死死攥著手中那支名叫「狼筅」的古怪兵器，掌心全是黏膩的冷汗。
十九名塢民和他同樣手持狼筅，與一隊部曲被布置在最前沿的矮坡後，組成了野豬嶺防線的第一陣。
冰冷的晨露浸透了衣衫，讓王樁牙齒都有些磕碰，忍不住打了個寒顫。
在他身旁，是個二十出頭的年輕塢民，名叫李小七，此刻臉色已經煞白，呼吸急促得像是漏了氣的風箱。
「樁……樁子哥，我，我心頭慌得緊……」李小七的聲音帶著顫音。
王樁自己也覺得懷裡像揣了只兔子，砰砰直跳，聽到李小七這麼說，咽了口唾沫，想罵些什麼壯膽，卻發現喉嚨幹得發緊。
「慌…慌個鳥！就當…當是堵牆，往前推！那劉小郎…是這麼教的！」
「噤聲！」身後的部曲隊正突然出聲，用刀鞘在兩人背後輕拍一記，「好好埋伏！」
一個時辰前，斥候來報，發現了蠻兵的蹤跡，於是眾人被喚起，匆匆伏在連日演練無數次的位置。
王樁回頭，剛想扯句閒話，卻立即被對方用嚴厲的眼神瞪了回去，只好悻悻住嘴。
就在這時，薄霧深處，影影綽綽出現了無數身影。
他們短髮紋身，身著左衽短衣，臉上塗抹著詭異的彩赭，正借著薄霧掩護，悄無聲息地向坡上摸來！
「敵襲——百人——！」
悽厲的吼聲瞬間撕破了黎明的寧靜！
「咻！」
幾乎同時，一支響箭帶著刺耳的尖嘯射向天空，在山谷間迴蕩，下一刻，山頂升起了一道黑煙，筆直地刺向剛蒙蒙亮的天際。
「狼筅手準備！」
隊正嘶啞的吼聲從王樁身後炸響。
塢民們一個激靈，憑著連日操練形成的肌肉記憶，奮力將沉重的狼筅從土坡上抬起。
布滿枝杈鐵刺的頭部顫抖著指向坡下，繁密的陰影在晨霧中張牙舞爪。
在他們身後，是三十名從部曲中精選的刀牌、長槍手，人人面色凝重，刀鋒出鞘的聲音連成一片。
在兩側更高處的林地邊緣，蔣欽冷靜地抬起右手，他身後的弓弩手們沉默地或張弓搭箭，或端平了弩機，冰冷的箭鏃對準了下方的山道。
蠻兵顯然沒料到此處會有埋伏。
短暫的愣神後，伴隨著一陣如同野獸般的怪叫嘶吼，百多名蠻兵非但沒有後退，反似被激起了凶性，揮舞著手中的刀斧，嚎叫著向坡上防線徑直發起了衝鋒！
他們身形矯健，在林木間騰挪跳躍，速度快得驚人，臉上塗抹的油彩在霧氣中扭曲，眼中充滿了原始的野蠻與殺戮欲望。
「穩住！都給老子穩住！不許動，聽我號令！」
隊正的吼聲幾乎破音，壓下己方陣線因恐懼而產生的騷動。
猙獰的面孔越來越近，腥臭的氣息已撲面而來，前排不少狼筅手嚇得閉緊了眼，只憑著本能死死抵住手中的長杆。
「放！」
蔣欽冰冷的聲音在山坡上響起，如同敲響了喪鐘。
「咻咻咻——！」
一片密集的箭雨，飛蝗般從兩側高地潑灑而下！
沖在最前面的幾個蠻兵頓時被射成了刺蝟，慘叫著滾倒在地，瞬間被後續同伴的腳步淹沒。
同伴的死亡並未讓他們退縮，反而發出更狂野的吼叫，衝鋒得更加亡命，眨眼間就撲到了狼筅陣前不足二十步！
「頂住！」
眼見對方如此兇狠，最前方的王樁不甘示弱，同樣大吼一聲，在蠻兵即將衝到近前時，用盡全身力氣，將狼筅猛地向前推去！
「嘭！」「咔嚓！」「啊！」
碰撞聲、枝椏斷裂聲與驚怒的吼叫聲瞬間響成一片！
戰鬥在接觸的第一秒便進入了白熱化！
他們的視野被瘋狂晃動的枝椏完全遮蔽，根本看不清對面的具體位置和動作，空有一身氣力卻無處施展，像是陷入了無形的泥沼，兇猛的衝鋒勢頭為之一滯！
蠻兵想要衝破這片鐵做的荊棘，但左右不斷橫掃的狼筅枝杈密不透風，鋒利的倒鉤輕易地撕開了他們的衣物，劃開一道道血淋淋的口子，帶起蓬蓬血花。
王樁身前的蠻兵揮舞著刀斧狠狠劈下，卻絕望的發現砍中的是堅韌的毛竹竹干，刀刃直接被卡住，整個人被帶得一個趔趄，空門大露。
「殺！」
隊正看準時機，猛地滾出，將手中的環首刀向前一遞，刀尖捅進了那蠻兵肋下，在對方的慘叫聲中，又靈巧的縮了回去。
一旁的部曲們也如出閘猛虎，從狼筅隊刻意留出的縫隙中迅猛突刺。
失去了速度和空間的蠻兵，頓時成了最好的靶子。
慘叫聲此起彼伏。
王樁看到眼前凶神惡煞的蠻兵被枝杈上的倒鉤掛住了胳膊，疼得哇哇大叫，拼命掙扎時，又被後面揮出的大刀、長槍一起結果了性命。
先是湧起一陣愕然，隨即，被一股洶湧的信心填滿。
這玩意兒，真的有用！
短短時間內，蠻兵已經損傷近半。
然而，戰爭的殘酷，從不因一方的順利而缺席。
蠻兵中，一名身材格外高大、臉上塗著靛藍色圖騰的頭目，眼見手下難以突破，猛地發出一聲震耳欲聾的咆哮，竟不顧狼筅枝杈刮擦帶來的皮開肉綻，合身向前猛撞，同時用手中沉重的鐵斧向前瘋狂劈砍！
手持那支狼筅的，正是緊張得幾乎暈厥的李小七。
他被對方這不要命的架勢徹底嚇住了，手一軟，角度出現了偏差，露出空檔。
那蠻兵頭眼中凶光一閃，抓住機會，從腰後拔出一支黝黑的短矛，用盡全身力氣，透過狼筅枝杈的縫隙，朝著李小七毫無防護的胸膛猛擲而去！
「小心！」
近在咫尺的王樁斜眼瞥見，想要推開對方，卻已根本來不及。
短矛帶著悽厲的破空聲，精準地貫入了李小七的胸膛。
「噗」的一聲悶響，矛尖竟從他單薄的後背透出，巨大的力量頓時帶著他向後踉蹌了兩步。
李小七臉上的驚恐凝固了，他下意識低頭，看向自己胸口那支顫動的短矛，張了張嘴，似乎想說什麼，卻只有一股帶著泡沫的鮮血從口中湧出。
接著，他手中的狼筅掉落在地，身體直挺挺地倒了下去。
那雙圓睜的眼眸，迅速失去了光彩，空洞地望向霧蒙蒙的天空。
「小七——！」王樁發出了撕心裂肺的悲吼。
周圍的狼筅手聞聲看去，目睹這慘烈一幕，也瞬間紅了眼睛。
前一天還在身邊瑟瑟發抖、抱怨狼筅太重的少年，轉眼間，就變成了一具逐漸冰冷的屍體……
恐懼，在這一刻，被一種更原始、更熾烈的情緒所取代——
憤怒！
「狗日的蠻子！償命來！」
王樁雙眼怒睜，額頭青筋暴起，不再是呆板的推擋，反而如同瘋虎般，兇狠地用狼筅的枝杈去纏繞、去拍擊、去刺殺面前的蠻兵！
其他狼筅手受其感染，血性被徹底激發，手持狼筅不斷向前戳刺。
陣線雖因悲憤而顯得躁動，卻變得更加具有攻擊性。
一名狼筅手在格擋蠻兵時，被對方一記勢大力沉的猛劈，意外砍中主枝杈的根部。
「咔嚓」一聲脆響。
那根手臂粗的竹枝竟直接斷裂開來，他來不及收手，尖銳的斷口瞬間反彈回來，「嗤」地一聲，深深扎進了旁邊一名正欲突前的刀牌手的大腿！
那刀牌手慘叫一聲，踉蹌倒地，鮮血瞬間染紅了褲管。
狼筅手見狀，先是一呆，隨即把手中斷竹用力擲向對面，從腰間掏出短刃，護著刀牌手回陣後，不由分說奪過對方手裡的環首刀，再次上前。
隊正看到此景，知道時機已到，軍心可用，然後猛地站起，將環首刀向前奮力一揮。
「弟兄們！隨我殺！」
「殺！」
怒吼聲轟然響應！
他身先士卒，如同一柄尖刀，帶著壓抑已久的部曲，從狼筅陣留出的通道猛地殺出，狠狠楔入已經混亂不堪的蠻兵隊伍中。
蔣欽在高處冷靜指揮，手下的弓弩手們也不再是覆蓋射擊，而是精準地點殺那些試圖從側翼繞行的蠻兵。
戰鬥很快變成了一邊倒的屠殺。
失去了衝鋒優勢，又被狼筅攪亂了陣型，傷痕累累的蠻兵，在養精蓄銳的刀牌手和精準的遠程打擊面前，徹底失去了抵抗能力。
只用一炷香的功夫，最後一名負隅頑抗的、那個擲矛殺死李小七的蠻兵頭目，被隊正靈巧地避過垂死反擊，一刀精準地削斷他持著鐵斧的手臂，隨即被三四把飽含怒火的環首刀同時刺穿身體！
他發出一聲不甘的嚎叫，重重栽倒在地。
山道上，留下了百具蠻兵的屍體，濃重的血腥氣瀰漫開來，令人聞之作嘔。
連晨霧，都被染成了淡粉色。
山上的塢民們，無論是狼筅手還是刀牌、長槍手，都拄著兵器，大口大口地喘著粗氣。
勝利的喜悅還未來得及浮現，就被眼前同伴的傷亡沖淡了。
疲憊、後怕、悲傷……種種情緒交織在每一張沾滿汗水和血污的臉上。
王樁丟下那支沾滿蠻兵血肉的狼筅，踉踉蹌蹌撲到李小七的屍體旁，跪倒在地。
這個方才在戰場上宛若凶神的漢子，此刻竟如同失去至親的孩子般，緊緊抱著同伴逐漸冰涼的身體，發出了壓抑不住的的嗚咽。
同隊的其他狼筅手也圍攏來，看著李小七稚嫩卻已毫無生氣的臉，望著他那雙至死都殘留著恐懼的眼睛，所有人都沉默了。
他們臉上的恐懼漸漸褪去，一種更加沉重的東西，在眼神中沉澱下來。
那是見過血、失去過同伴後，才能淬鍊出的堅毅……
沒過多久，劉凡在兩名部曲的護衛下，氣喘吁吁地趕到了野豬嶺。
他原本正在塢里的鐵匠鋪，赤著上身與鐵匠們一起奮力趕製第二批狼筅，聞聽前方狼煙升起、殺聲震天，便立刻抓起一件外袍，不顧一切地沖了過來。
戰鬥已經結束，迎接他的卻不是歡呼，而是一片瀰漫著濃烈悲傷與死寂肅穆的戰場。
他的目光第一時間就被前方圍攏的人群吸引，快步走去，分開人群，看到了王樁懷中，胸口插著短矛，已然氣絕的李小七。
劉凡的腳步頓住了。
少年的鮮血在身下洇開了一大片暗紅，染紅了灰黃的土地。
那支短矛，在他眼中被無限放大，變得無比刺眼。
劉凡記得這個少年。
幾天前在鐵匠鋪外分發狼筅時，他還因為揮舞不動狼筅而憋得滿臉通紅，被一個鐵匠笑罵了一句：「沒吃飯嗎？」
當時少年不好意思地撓著頭，咧開嘴憨厚地笑了，羞赧的回道：「這玩意兒可比鋤頭沉多啦！」
惹得在場眾人哄堂大笑。
一股難以言喻的酸楚與沉重，瞬間攫住了劉凡的心臟，讓他幾乎窒息。
劉凡緩緩蹲下身，伸出手，指尖有些顫抖，輕輕拂過李小七的臉頰，為他合上了那雙未能瞑目的眼睛。
觸手一片冰涼。
這一刻，什麼禦敵於外的宏大敘事，都變得無比蒼白。
他腦海中閃現的，是師傅在《武備》篇中那沉痛的告誡：「兵者，兇器也……習此術者，當常懷悲憫……」
悲憫……
他凝視著眼前這具因他創造的兵器而參戰、又最終死去的年輕生命，看向周圍塢民們眼中那混合著悲傷、憤怒與堅毅的複雜眼神，心中對「格物」二字，有了前所未有的、血淋淋的認知。
格物之道，可鑄補益蒼生之器，亦可成奪人性命之兵。
器無善惡，然，持器之人，一念之間，便是生與死的距離。
他腳下這補益蒼生的道路，或許從一開始，就註定無法避開淋漓的鮮血。
劉凡攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，帶來一陣尖銳的刺痛。
這刺痛讓他清醒。
此刻任何安慰的言語都是蒼白的，任何關於值得或犧牲的大道理，在這具消逝的年輕生命面前，都顯得虛偽而輕薄。
他默默地站起身，對李小七，對王樁，也對所有望過來的塢民，歉疚地深深行了一禮。
片刻，他轉向一直在一旁沉默等待的蔣欽，聲音因緊繃而有些變形：「蔣大哥，清理戰場，救治傷員，加派斥候……蠻族先鋒被殲，其主力說不定很快便會到來。」
蔣欽聞言點點頭，看了看身旁的部曲們，沉聲道：「殲其先鋒，蠻酋必怒，主力若來，恐怕不會如此簡單了。我們還需再做準備，只盼壽春的援兵能早日趕來……」
……
「野豬嶺大勝」的消息，像風一樣傳遍了芍陂塢和河灘營地。
尤其是那看似笨拙的「狼筅」首次亮相便立下奇功，成功阻擋兇悍蠻兵的衝鋒，大大減少塢民傷亡，被那些負傷撤回塢里休整的參戰者們，帶著劫後餘生的激動，添油加醋地反覆傳揚。
在塢內的水井邊，在忙碌的鐵匠鋪外，幾個包紮著傷口的狼筅手被團團圍住。
「嘿！你們是沒親眼看見！那些蠻子衝上來，凶得很！可剛碰上線，直接就撞在咱們那狼筅上了，跟撞上一堵長滿鐵刺的牆一樣，一步都邁不進來！」
「要不是劉小郎的狼筅，光靠以前的傢伙事，不知道要死多少好弟兄！」
「是啊！那玩意兒，舞起來是費勁，可真頂用啊！劉郎……真是神了！」
塢民們議論紛紛，話語中充滿了對勝利的振奮。
而在流民聚集的河灘營地，這個消息帶來的震撼與希望更是難以言表。
他們原本聽說有兇惡的蠻兵來襲，人心惶惶，擔心芍陂塢無法繼續庇護他們，再次陷入流離失所的絕境。
如今聽聞初戰告捷，塢堡竟擁有如此厲害的利器，仿佛在無盡的黑暗和絕望中，看到了一束堅實而溫暖的光芒，抓到了一根真正的救命稻草。
在領取稀粥的隊伍里，在瀰漫著藥味的病患區外，流民們交頭接耳，臉上久違地出現了一絲生氣。
「聽說了嗎？前面似乎是打勝仗了！」
「好像是一種叫狼筅的新兵器，厲害得很！」
「劉郎……造的筅？真是救了命了……」
「劉郎筅……」
不知是哪個傷兵在講述時，最先用上了這個帶著尊崇和親切的稱呼。
很快，這個名號便不脛而走，在塢內與流民中悄然傳開。
劉凡已經回塢，站在塢牆之上，靜靜遙望著遠方山谷間漸漸散去的最後幾縷狼煙，鼻尖似乎還縈繞著那濃得化不開的血腥氣。
前方的道路，在初戰的硝煙散去後，非但沒有變得清晰，反而顯得更加荊棘密布。
狼筅已初見血。
接下來，又會是什麼呢……
山林寂靜，唯有早起的鳥雀發出零星啼鳴。
王樁是塢里的佃戶，此刻，他粗壯的手指正死死攥著手中那支名叫「狼筅」的古怪兵器，掌心全是黏膩的冷汗。
十九名塢民和他同樣手持狼筅，與一隊部曲被布置在最前沿的矮坡後，組成了野豬嶺防線的第一陣。
冰冷的晨露浸透了衣衫，讓王樁牙齒都有些磕碰，忍不住打了個寒顫。
在他身旁，是個二十出頭的年輕塢民，名叫李小七，此刻臉色已經煞白，呼吸急促得像是漏了氣的風箱。
「樁……樁子哥，我，我心頭慌得緊……」李小七的聲音帶著顫音。
王樁自己也覺得懷裡像揣了只兔子，砰砰直跳，聽到李小七這麼說，咽了口唾沫，想罵些什麼壯膽，卻發現喉嚨幹得發緊。
「慌…慌個鳥！就當…當是堵牆，往前推！那劉小郎…是這麼教的！」
「噤聲！」身後的部曲隊正突然出聲，用刀鞘在兩人背後輕拍一記，「好好埋伏！」
一個時辰前，斥候來報，發現了蠻兵的蹤跡，於是眾人被喚起，匆匆伏在連日演練無數次的位置。
王樁回頭，剛想扯句閒話，卻立即被對方用嚴厲的眼神瞪了回去，只好悻悻住嘴。
就在這時，薄霧深處，影影綽綽出現了無數身影。
他們短髮紋身，身著左衽短衣，臉上塗抹著詭異的彩赭，正借著薄霧掩護，悄無聲息地向坡上摸來！
「敵襲——百人——！」
悽厲的吼聲瞬間撕破了黎明的寧靜！
「咻！」
幾乎同時，一支響箭帶著刺耳的尖嘯射向天空，在山谷間迴蕩，下一刻，山頂升起了一道黑煙，筆直地刺向剛蒙蒙亮的天際。
「狼筅手準備！」
隊正嘶啞的吼聲從王樁身後炸響。
塢民們一個激靈，憑著連日操練形成的肌肉記憶，奮力將沉重的狼筅從土坡上抬起。
布滿枝杈鐵刺的頭部顫抖著指向坡下，繁密的陰影在晨霧中張牙舞爪。
在他們身後，是三十名從部曲中精選的刀牌、長槍手，人人面色凝重，刀鋒出鞘的聲音連成一片。
在兩側更高處的林地邊緣，蔣欽冷靜地抬起右手，他身後的弓弩手們沉默地或張弓搭箭，或端平了弩機，冰冷的箭鏃對準了下方的山道。
蠻兵顯然沒料到此處會有埋伏。
短暫的愣神後，伴隨著一陣如同野獸般的怪叫嘶吼，百多名蠻兵非但沒有後退，反似被激起了凶性，揮舞著手中的刀斧，嚎叫著向坡上防線徑直發起了衝鋒！
他們身形矯健，在林木間騰挪跳躍，速度快得驚人，臉上塗抹的油彩在霧氣中扭曲，眼中充滿了原始的野蠻與殺戮欲望。
「穩住！都給老子穩住！不許動，聽我號令！」
隊正的吼聲幾乎破音，壓下己方陣線因恐懼而產生的騷動。
猙獰的面孔越來越近，腥臭的氣息已撲面而來，前排不少狼筅手嚇得閉緊了眼，只憑著本能死死抵住手中的長杆。
「放！」
蔣欽冰冷的聲音在山坡上響起，如同敲響了喪鐘。
「咻咻咻——！」
一片密集的箭雨，飛蝗般從兩側高地潑灑而下！
沖在最前面的幾個蠻兵頓時被射成了刺蝟，慘叫著滾倒在地，瞬間被後續同伴的腳步淹沒。
同伴的死亡並未讓他們退縮，反而發出更狂野的吼叫，衝鋒得更加亡命，眨眼間就撲到了狼筅陣前不足二十步！
「頂住！」
眼見對方如此兇狠，最前方的王樁不甘示弱，同樣大吼一聲，在蠻兵即將衝到近前時，用盡全身力氣，將狼筅猛地向前推去！
「嘭！」「咔嚓！」「啊！」
碰撞聲、枝椏斷裂聲與驚怒的吼叫聲瞬間響成一片！
戰鬥在接觸的第一秒便進入了白熱化！
他們的視野被瘋狂晃動的枝椏完全遮蔽，根本看不清對面的具體位置和動作，空有一身氣力卻無處施展，像是陷入了無形的泥沼，兇猛的衝鋒勢頭為之一滯！
蠻兵想要衝破這片鐵做的荊棘，但左右不斷橫掃的狼筅枝杈密不透風，鋒利的倒鉤輕易地撕開了他們的衣物，劃開一道道血淋淋的口子，帶起蓬蓬血花。
王樁身前的蠻兵揮舞著刀斧狠狠劈下，卻絕望的發現砍中的是堅韌的毛竹竹干，刀刃直接被卡住，整個人被帶得一個趔趄，空門大露。
「殺！」
隊正看準時機，猛地滾出，將手中的環首刀向前一遞，刀尖捅進了那蠻兵肋下，在對方的慘叫聲中，又靈巧的縮了回去。
一旁的部曲們也如出閘猛虎，從狼筅隊刻意留出的縫隙中迅猛突刺。
失去了速度和空間的蠻兵，頓時成了最好的靶子。
慘叫聲此起彼伏。
王樁看到眼前凶神惡煞的蠻兵被枝杈上的倒鉤掛住了胳膊，疼得哇哇大叫，拼命掙扎時，又被後面揮出的大刀、長槍一起結果了性命。
先是湧起一陣愕然，隨即，被一股洶湧的信心填滿。
這玩意兒，真的有用！
短短時間內，蠻兵已經損傷近半。
然而，戰爭的殘酷，從不因一方的順利而缺席。
蠻兵中，一名身材格外高大、臉上塗著靛藍色圖騰的頭目，眼見手下難以突破，猛地發出一聲震耳欲聾的咆哮，竟不顧狼筅枝杈刮擦帶來的皮開肉綻，合身向前猛撞，同時用手中沉重的鐵斧向前瘋狂劈砍！
手持那支狼筅的，正是緊張得幾乎暈厥的李小七。
他被對方這不要命的架勢徹底嚇住了，手一軟，角度出現了偏差，露出空檔。
那蠻兵頭眼中凶光一閃，抓住機會，從腰後拔出一支黝黑的短矛，用盡全身力氣，透過狼筅枝杈的縫隙，朝著李小七毫無防護的胸膛猛擲而去！
「小心！」
近在咫尺的王樁斜眼瞥見，想要推開對方，卻已根本來不及。
短矛帶著悽厲的破空聲，精準地貫入了李小七的胸膛。
「噗」的一聲悶響，矛尖竟從他單薄的後背透出，巨大的力量頓時帶著他向後踉蹌了兩步。
李小七臉上的驚恐凝固了，他下意識低頭，看向自己胸口那支顫動的短矛，張了張嘴，似乎想說什麼，卻只有一股帶著泡沫的鮮血從口中湧出。
接著，他手中的狼筅掉落在地，身體直挺挺地倒了下去。
那雙圓睜的眼眸，迅速失去了光彩，空洞地望向霧蒙蒙的天空。
「小七——！」王樁發出了撕心裂肺的悲吼。
周圍的狼筅手聞聲看去，目睹這慘烈一幕，也瞬間紅了眼睛。
前一天還在身邊瑟瑟發抖、抱怨狼筅太重的少年，轉眼間，就變成了一具逐漸冰冷的屍體……
恐懼，在這一刻，被一種更原始、更熾烈的情緒所取代——
憤怒！
「狗日的蠻子！償命來！」
王樁雙眼怒睜，額頭青筋暴起，不再是呆板的推擋，反而如同瘋虎般，兇狠地用狼筅的枝杈去纏繞、去拍擊、去刺殺面前的蠻兵！
其他狼筅手受其感染，血性被徹底激發，手持狼筅不斷向前戳刺。
陣線雖因悲憤而顯得躁動，卻變得更加具有攻擊性。
一名狼筅手在格擋蠻兵時，被對方一記勢大力沉的猛劈，意外砍中主枝杈的根部。
「咔嚓」一聲脆響。
那根手臂粗的竹枝竟直接斷裂開來，他來不及收手，尖銳的斷口瞬間反彈回來，「嗤」地一聲，深深扎進了旁邊一名正欲突前的刀牌手的大腿！
那刀牌手慘叫一聲，踉蹌倒地，鮮血瞬間染紅了褲管。
狼筅手見狀，先是一呆，隨即把手中斷竹用力擲向對面，從腰間掏出短刃，護著刀牌手回陣後，不由分說奪過對方手裡的環首刀，再次上前。
隊正看到此景，知道時機已到，軍心可用，然後猛地站起，將環首刀向前奮力一揮。
「弟兄們！隨我殺！」
「殺！」
怒吼聲轟然響應！
他身先士卒，如同一柄尖刀，帶著壓抑已久的部曲，從狼筅陣留出的通道猛地殺出，狠狠楔入已經混亂不堪的蠻兵隊伍中。
蔣欽在高處冷靜指揮，手下的弓弩手們也不再是覆蓋射擊，而是精準地點殺那些試圖從側翼繞行的蠻兵。
戰鬥很快變成了一邊倒的屠殺。
失去了衝鋒優勢，又被狼筅攪亂了陣型，傷痕累累的蠻兵，在養精蓄銳的刀牌手和精準的遠程打擊面前，徹底失去了抵抗能力。
只用一炷香的功夫，最後一名負隅頑抗的、那個擲矛殺死李小七的蠻兵頭目，被隊正靈巧地避過垂死反擊，一刀精準地削斷他持著鐵斧的手臂，隨即被三四把飽含怒火的環首刀同時刺穿身體！
他發出一聲不甘的嚎叫，重重栽倒在地。
山道上，留下了百具蠻兵的屍體，濃重的血腥氣瀰漫開來，令人聞之作嘔。
連晨霧，都被染成了淡粉色。
山上的塢民們，無論是狼筅手還是刀牌、長槍手，都拄著兵器，大口大口地喘著粗氣。
勝利的喜悅還未來得及浮現，就被眼前同伴的傷亡沖淡了。
疲憊、後怕、悲傷……種種情緒交織在每一張沾滿汗水和血污的臉上。
王樁丟下那支沾滿蠻兵血肉的狼筅，踉踉蹌蹌撲到李小七的屍體旁，跪倒在地。
這個方才在戰場上宛若凶神的漢子，此刻竟如同失去至親的孩子般，緊緊抱著同伴逐漸冰涼的身體，發出了壓抑不住的的嗚咽。
同隊的其他狼筅手也圍攏來，看著李小七稚嫩卻已毫無生氣的臉，望著他那雙至死都殘留著恐懼的眼睛，所有人都沉默了。
他們臉上的恐懼漸漸褪去，一種更加沉重的東西，在眼神中沉澱下來。
那是見過血、失去過同伴後，才能淬鍊出的堅毅……
沒過多久，劉凡在兩名部曲的護衛下，氣喘吁吁地趕到了野豬嶺。
他原本正在塢里的鐵匠鋪，赤著上身與鐵匠們一起奮力趕製第二批狼筅，聞聽前方狼煙升起、殺聲震天，便立刻抓起一件外袍，不顧一切地沖了過來。
戰鬥已經結束，迎接他的卻不是歡呼，而是一片瀰漫著濃烈悲傷與死寂肅穆的戰場。
他的目光第一時間就被前方圍攏的人群吸引，快步走去，分開人群，看到了王樁懷中，胸口插著短矛，已然氣絕的李小七。
劉凡的腳步頓住了。
少年的鮮血在身下洇開了一大片暗紅，染紅了灰黃的土地。
那支短矛，在他眼中被無限放大，變得無比刺眼。
劉凡記得這個少年。
幾天前在鐵匠鋪外分發狼筅時，他還因為揮舞不動狼筅而憋得滿臉通紅，被一個鐵匠笑罵了一句：「沒吃飯嗎？」
當時少年不好意思地撓著頭，咧開嘴憨厚地笑了，羞赧的回道：「這玩意兒可比鋤頭沉多啦！」
惹得在場眾人哄堂大笑。
一股難以言喻的酸楚與沉重，瞬間攫住了劉凡的心臟，讓他幾乎窒息。
劉凡緩緩蹲下身，伸出手，指尖有些顫抖，輕輕拂過李小七的臉頰，為他合上了那雙未能瞑目的眼睛。
觸手一片冰涼。
這一刻，什麼禦敵於外的宏大敘事，都變得無比蒼白。
他腦海中閃現的，是師傅在《武備》篇中那沉痛的告誡：「兵者，兇器也……習此術者，當常懷悲憫……」
悲憫……
他凝視著眼前這具因他創造的兵器而參戰、又最終死去的年輕生命，看向周圍塢民們眼中那混合著悲傷、憤怒與堅毅的複雜眼神，心中對「格物」二字，有了前所未有的、血淋淋的認知。
格物之道，可鑄補益蒼生之器，亦可成奪人性命之兵。
器無善惡，然，持器之人，一念之間，便是生與死的距離。
他腳下這補益蒼生的道路，或許從一開始，就註定無法避開淋漓的鮮血。
劉凡攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，帶來一陣尖銳的刺痛。
這刺痛讓他清醒。
此刻任何安慰的言語都是蒼白的，任何關於值得或犧牲的大道理，在這具消逝的年輕生命面前，都顯得虛偽而輕薄。
他默默地站起身，對李小七，對王樁，也對所有望過來的塢民，歉疚地深深行了一禮。
片刻，他轉向一直在一旁沉默等待的蔣欽，聲音因緊繃而有些變形：「蔣大哥，清理戰場，救治傷員，加派斥候……蠻族先鋒被殲，其主力說不定很快便會到來。」
蔣欽聞言點點頭，看了看身旁的部曲們，沉聲道：「殲其先鋒，蠻酋必怒，主力若來，恐怕不會如此簡單了。我們還需再做準備，只盼壽春的援兵能早日趕來……」
……
「野豬嶺大勝」的消息，像風一樣傳遍了芍陂塢和河灘營地。
尤其是那看似笨拙的「狼筅」首次亮相便立下奇功，成功阻擋兇悍蠻兵的衝鋒，大大減少塢民傷亡，被那些負傷撤回塢里休整的參戰者們，帶著劫後餘生的激動，添油加醋地反覆傳揚。
在塢內的水井邊，在忙碌的鐵匠鋪外，幾個包紮著傷口的狼筅手被團團圍住。
「嘿！你們是沒親眼看見！那些蠻子衝上來，凶得很！可剛碰上線，直接就撞在咱們那狼筅上了，跟撞上一堵長滿鐵刺的牆一樣，一步都邁不進來！」
「要不是劉小郎的狼筅，光靠以前的傢伙事，不知道要死多少好弟兄！」
「是啊！那玩意兒，舞起來是費勁，可真頂用啊！劉郎……真是神了！」
塢民們議論紛紛，話語中充滿了對勝利的振奮。
而在流民聚集的河灘營地，這個消息帶來的震撼與希望更是難以言表。
他們原本聽說有兇惡的蠻兵來襲，人心惶惶，擔心芍陂塢無法繼續庇護他們，再次陷入流離失所的絕境。
如今聽聞初戰告捷，塢堡竟擁有如此厲害的利器，仿佛在無盡的黑暗和絕望中，看到了一束堅實而溫暖的光芒，抓到了一根真正的救命稻草。
在領取稀粥的隊伍里，在瀰漫著藥味的病患區外，流民們交頭接耳，臉上久違地出現了一絲生氣。
「聽說了嗎？前面似乎是打勝仗了！」
「好像是一種叫狼筅的新兵器，厲害得很！」
「劉郎……造的筅？真是救了命了……」
「劉郎筅……」
不知是哪個傷兵在講述時，最先用上了這個帶著尊崇和親切的稱呼。
很快，這個名號便不脛而走，在塢內與流民中悄然傳開。
劉凡已經回塢，站在塢牆之上，靜靜遙望著遠方山谷間漸漸散去的最後幾縷狼煙，鼻尖似乎還縈繞著那濃得化不開的血腥氣。
前方的道路，在初戰的硝煙散去後，非但沒有變得清晰，反而顯得更加荊棘密布。
狼筅已初見血。
接下來，又會是什麼呢……