第二十八章 準備接活!

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  翌日清晨,天剛蒙蒙亮。

  徐山在院中站樁,雙臂緩緩劃圓,呼吸綿長深遠。

  他腳下青石板被露水打濕,泛著清冷的光澤。

  遠處廚房傳來鍋碗碰撞聲,炊煙裊裊升起,混著晨霧,在屋檐下纏繞。

  昨晚那碗藥膳確實有效。

  他能感覺到,氣血在經脈中奔流得更加順暢,丹田處溫熱如爐,一股股暖流滋養著四肢百骸。

  連帶著,雷閃五連鞭的運氣路線也流暢了許多。

  今早試了一招「鞭起雷動」,手臂划過空氣時,那「滋啦」的電流聲明顯清晰了些。

  「不過……」徐山收勢,擦了把額頭的細汗,自言自語:「一碗好像不夠了。」

  從前喝一碗藥膳,能管大半天精氣神充沛。

  現在喝完,雖然也有效果,但總感覺還差那麼一點,像是一個渴了很久的人,只給了一小口水,反而勾起了更深的渴求。

  他想喝更濃的、藥材更足的藥膳。

  或者,直接吃那些傳聞中的丹藥,氣血丹、壯骨丸、培元散……

  可那些東西,哪是他現在能奢望的?

  最便宜的氣血丹,一粒也要五兩銀子,頂他兩個多月例錢。

  而更高階的,動輒數十上百兩,根本不是普通武館弟子能負擔的。

  「錢啊……」徐山輕聲嘆息。

  就在這時,東邊屋檐下忽然喧譁起來。

  人聲鼎沸,夾雜著歡呼和掌聲。

  徐山抬眼望去。

  十幾米外的廊檐下,圍了二三十號人,有莊裡的弟子,也有幾個面生的錦衣男子,像是外來的客人。

  人群中央,一個身影格外醒目……

  姚欣。

  他穿著一身嶄新的靛藍色綢緞練功服,袖口用銀線繡著雲紋,在晨光下閃閃發亮。

  身量和自己相仿,肩寬腰細,站姿挺拔如松。

  一頭黑髮用玉簪束起,露出飽滿的額頭和俊朗的五官。

  此刻他正微笑著抱拳,向周圍人致意。

  最引人注目的是他的手,裸露在袖口外的手背皮膚,隱隱泛著一層暗沉的黑褐色,紋理粗厚,乍一看真像是山里黑熊的皮毛,在光線下泛著油亮的光澤。

  熊磨皮。

  皮肉之境目前三層,羊磨皮、牛磨皮、熊磨皮,一層比一層難。

  牛磨皮練的是韌性,熊皮練的是厚度和抗擊打能力。

  到了這一層,尋常拳腳打在身上,就跟撓痒痒差不多,刀砍上去也只能留下白印。

  「姚師弟真是天縱奇才!」

  一個中年男子大聲讚嘆,他穿著藏青色錦袍,腰間掛著玉佩,看樣子像是某個商號的管事:「來陳家莊不過四個多月,就從牛磨皮直入熊磨皮,這份資質,這份毅力,令人佩服!」

  「王管事過獎了。」姚欣謙虛道,但嘴角的笑意掩不住,「都是師傅教得好,同門幫襯得多。」

  「哎,姚師弟太謙虛了!」另一個穿著褐色短褂的漢子接口,他太陽穴高高鼓起,顯然也是練家子:「我是『威遠鏢局』的副鏢頭,姓周。我們總鏢頭聽說了姚師弟的事,特意讓我來道賀,順便……」

  他搓搓手,笑道,「問問姚師弟有沒有興趣來我們鏢局掛個職?不用天天到,每月例錢六兩,出鏢另算分紅!」

  八兩!

  周圍響起一片倒吸冷氣的聲音。

  普通鏢師一個月也就二三兩銀子,這還是出生入死走鏢掙的。

  掛個職不用天天到,就給六兩,簡直是天上掉餡餅。

  姚欣還沒答話,又有一個穿著綢緞長衫的胖商人擠上前:「姚少俠!我是『富貴酒莊』的東家,姓錢。我們酒莊缺個護院教頭,月錢七兩!年底還有分紅!」

  「錢老闆,你這就不地道了!」周副鏢頭瞪眼,「總得講個先來後到吧?」

  「江湖事江湖了,生意場上看本事!」錢老闆不甘示弱。

  兩人眼看要吵起來,一個蒼老的聲音插了進來:「好了好了,都是客,別傷了和氣。」


  人群分開,師傅陳漢背著手走過來。

  他今天特意穿了件嶄新的深灰色長衫,頭髮梳得一絲不苟,臉上掛著和藹的笑容,但那雙眼睛卻精明地掃視著眾人。

  「姚欣是我徒弟,他的事,我這個當師傅的得把關。」陳漢慢悠悠地說,「各位的好意,我代他心領了。

  不過嘛……年輕人,還是要多磨練,不能一下子捧太高。

  這樣,各位把條件都留下,我讓他好好考慮考慮,過幾天給答覆。」

  這話說得滴水不漏……

  既沒拒絕,也沒答應,分明是要待價而沽,看誰出價最高。

  徐山遠遠看著,心裡明鏡似的。

  他低頭看了看自己的手。手背皮膚是黃褐色,紋理比從前粗了些,皮下隱隱有一層繭子似的硬膜,但比起姚欣那泛著黑光的熊皮,差了不止一個檔次。

  牛磨皮。

  像老黃牛一樣,在田地里終日勞作,皮糙肉厚,耐打耐磨,卻終究是畜力,不得自由。

  而熊磨皮,已經算是「猛獸」了,有了捕食者的氣勢。

  「如果我也到熊磨皮……」徐山默默想著:「至少在這陳家莊,能站穩腳跟,掙的錢多了,姐姐的裁縫鋪就能早點開起來。」

  他並不嫉妒姚欣。

  人各有命,姚欣出身好,家裡有錢供他從小打底子,帶藝投師起點高,突破快是應該的。

  他徐山出身貧寒,能有今天的進度,靠的是武命珠和那股不要命的狠勁。

  如果讓自己有姚欣的背景和資源,徐山感覺自己用武命珠修改功法和皮肉屬性,估計一個月就能到熊磨皮了。

  當然,哪能好處都被自己占了?

  身懷武命珠,就比百分之九十九的武夫都幸運了。

  現在徐山唯一在意的,是時間。

  姐姐今年二十二了,在這個世道,女子過了二十五還沒出嫁,會被人說閒話。

  雖然徐玉從沒提過嫁人的事,可徐山知道,她心裡是盼著弟弟出息了,自己也能找個好歸宿的。

  他得快點,再快點。

  ……

  接下來的幾天,陳家莊熱鬧非凡。

  姚欣突破熊磨皮的消息像長了翅膀,飛遍了黑山郡城。

  每天都有新的客人上門——鏢局、商號、賭坊、酒樓,甚至還有兩個小幫派的香主。

  開出的價碼一個比一個高,從月錢七八兩漲到十二兩,再到十五兩,最後有個鹽商甚至開出了「年薪兩百兩,配宅子配馬車」的天價。

  師傅陳漢的臉笑成了一朵菊花。

  他每天樂呵呵地接待各路客人,茶喝了一杯又一杯,禮收了一份又一份,但就是壓著不放人,只說「再考慮考慮」「年輕人要多想想」。

  姚欣本人已經坐不住了。

  可是,因為陳家莊收徒合同上寫的清楚,有抽成,並且師傅有管教弟子學成後去哪家上任的部分條款,所以他不得自由。

  這兩天,姚欣外出的次數明顯多了,今天這個鏢局請喝酒,明天那個商號設宴,後天又是某個幫派的香主邀他去「指點指點」。

  徐山常在院子裡看見姚欣穿著華服出門,身邊跟著一兩個點頭哈腰的隨從。

  有時候是上午出去,傍晚才回,身上帶著酒氣;

  有時候一去就是一整天,夜裡才聽見他回來的腳步聲。

  莊裡其他弟子的心態,漸漸起了變化。

  有人羨慕,整天圍著姚欣轉,希望能搭上關係,以後跟著沾光;

  有人嫉妒,私下裡酸溜溜地說「不就是家裡有錢」「我要有那條件我也行」;

  也有人像徐山一樣,默默看著,心裡憋著一股勁,更加拼命地練功。

  李進觀察了徐山好幾天,終於忍不住,這日清晨對練後,拉著他到牆角:「山子,你真一點不眼紅?」

  兩人剛打完一場,渾身是汗。

  徐山用布巾擦著臉,聞言笑了笑:「眼紅什麼?倒是可以學習姚師弟的優點,取長補短……」

  「就姚欣那待遇啊!」李進比劃著名,「月錢十五兩!出門有人跟著,吃飯有人請著,那些老闆見了他都客客氣氣的……


  咱們呢?累死累活練功,一個月就那點例錢,出門還得看人臉色。」

  徐山搖搖頭:「進哥,那些都是虛的。

  別說姚師弟還沒正式找好東家,就算找好了,今天人家捧你,是因為你有用;明天你沒用了,摔得比誰都快。

  咱們練武的人,功夫才是根本。

  功夫到了,該有的自然會有,功夫不到,捧再高也是空中樓閣。」

  李進愣愣地看著他,半晌,用力一拍他肩膀:「你小子……活得真明白!我爹以前也說過類似的話,說什麼『德不配位,必有災殃』。

  我當時還不懂,現在看你這樣,有點明白了。」

  他頓了頓,壓低聲音:「不過說真的,山子,你進度也不慢。

  我看你最近拳法又有精進,離熊磨皮不遠了吧?

  我家龍門鏢局最近有任務,人手不夠,我爹問我莊子上有沒有生龍活虎的朋友,可以臨時拉一些來充充數,你意下如何?」

  徐山心中一暖。

  李進這人,雖然有時候大大咧咧,但心是熱的,有好處時真把他當兄弟看。

  「進哥,合約都口頭說定了,我肯定去。」徐山說,「今天我先準備準備,晚一些去找你。」

  「也行。」李進點頭,「那你抓緊。我爹說近兩天鏢局生意不錯,已經走了好幾批鏢師,最近南邊還有趟大鏢缺人手,你要是能趕上,一趟下來分紅少不了。」

  兩人又聊了幾句,這才分開。

  ……

  晨光初露,莊子厚街的石板路還泛著夜裡的濕氣。

  徐山繞到莊子後面的街道上,拐了幾拐,徑直走向盡頭那間爐火正旺的鋪子。

  尚未進門,叮噹作響的打鐵聲已撲面而來。

  徐山在門口稍駐:「馬師傅在嗎?」

  門帘一掀,一個圍著破舊皮圍裙的壯實漢子探出身,正是馬鋼。

  他臉龐被爐火熏得發紅,額上掛著汗珠,見是徐山,咧嘴笑了。

  「是山子啊!來得正好,東西剛淬完最後一道火,涼透了。」

  說完用掛在脖子的汗巾擦擦手:「進來吧,看看合不合意。」

  徐山跟進裡間。

  馬鋼從靠牆的木櫃裡,取出一個用粗麻布仔細包裹的長條小包,放在工作檯上,一層層揭開。

  接著指著露出真容的四片鐵器:「喏,按你的要求,精鐵反覆鍛打,薄刃,弧線勻稱,握柄處留了麻面防滑。」

  徐山一邊看,馬鋼一邊在他耳邊得意介紹:「說真的,打這類貼手玩意兒的可不多,一兩二錢銀子,光是調這鋼口硬中帶韌的勁,就費老鼻子工夫了。」

  四片半圓鐵片靜靜躺著,暗沉無光,唯有那精心打磨出的刃口,凝著懾人的冷芒。

  徐山伸手拈起一片,指尖拂過冰涼的刃口和握柄,仔細感受重量與平衡,半晌後道:「弧度順手,分量也趁手,馬叔好手藝。」

  馬鋼靠在桌邊,臉色有些得意:「手藝是吃飯的本事,自然不敢馬虎。不過山子……」

  他壓低聲音:「這武器形制,既非飛鏢也非短刺,藏手裡近身,兇險得很,你們通臂拳弟子,如今預備的暗手都這麼精細了?」

  徐山將鐵片放回布上,包好,揣入懷中內袋,動作平穩。

  「世道不太平,有時候出去接活,哪裡都去,多備一手,總求個心安。」

  馬鋼聞言點點頭,不再多問,只拍了拍徐山的胳膊。

  「東西好用就行,年輕人謹慎些是好事,銀子兩清,我就不送你了。」

  徐山拱手:「多謝馬叔,告辭。」

  走出鐵匠鋪,喧囂與熱浪被拋在身後。

  他步入清冷的晨風裡,手掌自然地垂下,隔著衣物能感受到懷中那幾處堅硬的凸起,冰冷又實在。

  這份重量,讓連日來因身懷秘密而繃緊的心弦,略微鬆了一絲。

  「這個暗手加上雷閃五連鞭殘篇小成……去龍門鏢局走鏢,應該可以保命了吧?」

  徐山抬頭看了看天色,朝陳家莊方向走去,步履比來時更穩了些。

  只有把命保住的同時,多多接活,才能給莊子抽成,儘早把自己賣身的錢還給莊子,獲得自由身。

  ————

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