第二十章 押鏢送貨

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  辰時三刻,黑山府西城門的包鐵木門,在鉸鏈的吱呀聲中緩緩開啟。

  徐山站在威福鏢局的隊伍里,深深吸了一口氣。

  晨風帶著城外田野泥土青草的氣息,與他過去三個月,在陳家莊通臂拳武場聞慣的汗味截然不同。

  「徐兄弟,緊不緊張?」

  身旁傳來帶著笑意的詢問。

  徐山轉頭,看見趟子手王闖正咧著嘴看他。

  這是個約莫二十出頭的年輕人,臉頰上有幾顆明顯的痘印,但眼神明亮,透著股自來熟的勁兒。

  「還好。」徐山實話實說,「就是覺得……新鮮。」

  「新鮮就對了!」王闖拍了拍徐山的肩,「我頭回走鏢那會兒,頭天晚上愣是沒睡著,翻來覆去想了一宿,山賊長啥樣?

  劫道的時候說啥話?

  真打起來是先出拳還是先踹腿?」

  徐山被這話逗笑了:「那你想明白沒?」

  「想個屁!」王闖一擺手,「真遇上了,全靠本能。

  不過我跟你說啊,走了三年鏢,正經劫道的也就碰上兩回,還都是小毛賊,趙鏢頭一亮刀子,他們自己就跑了。」

  隊伍開始緩緩移動。

  十六口鏢箱裝在四輛板車上,每車兩匹馱馬。

  趙東來鏢頭騎著一匹棗紅馬走在最前,不時回頭掃視隊伍。

  老孫頭則在隊伍中段,這位精瘦的老鏢師走路時背微駝,但步伐穩健得像是釘在地上。

  徐山低頭看了看身上的深藍色對襟短褂,胸前「威福」兩個黑線繡字,隨著他的步伐輕輕晃動。

  布料不算新,但洗得乾淨,袖口和衣襟處有細密的針腳加固。

  「王闖哥,」徐山邊走邊問,「這衣裳是鏢局發的?」

  「嗯,每人都有一身。」王闖扯了扯自己身上同款的短褂,「穿破了可以領新的,不過得拿舊的去換。

  趙鏢頭說,衣裳整齊,鏢旗鮮亮,有時候比功夫還管用。」

  「這話怎麼說?」

  「你想啊,」王闖壓低聲音,「你要是山賊,看見一隊人衣裳破爛、鏢旗耷拉著,你是不是覺得好欺負?

  要是看見隊伍齊整、人人精神,你是不是得掂量掂量?

  說白了,就是衣冠震小人。」

  徐山點點頭,心裡卻想起前世的一些事。

  那會兒剛畢業找工作,面試前,富婆女友總是告訴他,打扮的立正點,形象是第一印象,否則沒人會在意你的內在。

  沒想到換了個世界,這道理居然也通用。

  出城門約莫一里,路旁的民居漸漸稀疏。

  徐山望著前方蜿蜒的官道,忽然笑了。

  「笑啥呢?」王闖好奇地問。

  「就是覺得,」徐山斟酌著措辭,「有點像……從學堂出來,找了份工。」

  「工?」王闖一愣,隨即哈哈大笑,「對對對,就是份工!不過咱們這工啊,有時候得拼命。

  但話說回來,這世道,哪碗飯不得拼命吃?」

  徐山沒接話。

  他看著前方趙東來和老孫頭的背影,又看了看自己這身行頭,心裡默默想著:帶薪兩日游,風險小,路程短,可不就是份摸魚好營生麼?

  當然,這話他沒說出口。

  ……

  又走了一小段,隊伍徹底出了城郊的範圍。

  道路兩旁是連綿的農田,遠處山巒起伏,晨霧像輕紗般纏繞在山腰間。

  徐山從懷裡掏出個黑布包裹

  布是普通的粗布,但疊得方正,系扣打得結實。

  他解開布結,十張烙餅整齊地摞在一起。

  「喲!」王闖眼睛一亮,「這餅做得講究!」

  餅面灑滿芝麻,翠綠的蔥花點綴其間,有幾張還能看見細小的肉粒。

  徐山拿起最上面一張,餅還是溫的……姐姐徐玉一定是天沒亮就起來做的。

  「你媳婦手藝不錯啊!」王闖湊過來,深深吸了口氣。


  「是我姐。」徐山咬了一口。

  餅皮酥脆,咬下去咔嚓輕響。

  內里柔軟,咸香適口,蔥花和芝麻的香氣在嘴裡化開。

  那點兒肉糜不多,但嚼起來格外香。

  「你姐?」王闖愣了愣,「你家裡……就你和你姐?」

  「嗯。」徐山沒多說,專心吃餅。

  他一口一口地嚼著,心裡卻翻騰著。

  陳家莊的伙食什麼水平,他太清楚了。

  普通弟子一天兩頓,主食是糙米和雜糧饃,配菜基本是鹹菜和少油的水煮青菜。

  只有表現突出的弟子,或者像周志富那樣家底厚的,才能偶爾吃上肉食。

  姐姐徐玉在食堂幫忙,一個月也就掙些微薄的工錢和兩頓飽飯。

  這些白面、芝麻、肉糜……她得省多久?

  第三口餅咽下去時,胸口忽然傳來熟悉的溫熱感。

  徐山動作一頓,隨即恢復自然,繼續吃餅。

  應該是武命珠在回應這三個月的苦修,每日超過四個時辰的練功,通臂拳基礎十二式反覆錘鍊,牛磨皮境界穩固提升……

  所有這些積累,此刻都在那枚神秘的珠子中沉澱轉化。

  他默默感受著那股暖流。

  像是一池積蓄已久的溫水,只要他願意,隨時可以引導它去沖刷經脈、強化筋骨,或者……嘗試修改功法。

  「想啥呢?」王闖的聲音打斷了他的思緒:「你姐姐可許配人家,能不能介紹兄弟我認識一下?」

  徐山抬頭,看見王闖正就著水囊泡硬饃吃,一邊沒心沒肺對著自己傻笑。

  那饃看起來乾巴巴的,泡在水裡才勉強能咬動。

  「想這餅真好吃。」徐山實話實說,對於姐姐的問題卻沒作答。

  王闖撓撓頭,哈哈大笑,又咬了一口自己的泡饃:「你那餅看著就香,我這個嘛……能填肚子就行。

  走鏢的,哪能頓頓講究?」

  徐山沒接話,只是默默吃完一張餅,把剩下的仔細包好,重新塞回懷裡。

  姐姐的愛,和陳家莊那些核心弟子圈層的冷漠,在這一刻形成了鮮明的對比,這人情冷暖只有他自己心裡清楚。

  隊伍繼續前行。

  徐山吃完餅後,感覺精力充沛了許多。

  他抬起頭,認真打量起周圍的環境。

  晨霧正在漸漸散去,陽光透過薄霧灑在田野上。

  幾頭黃牛在田埂邊慢悠悠地吃草,尾巴不時甩動,驅趕著早春的飛蟲。

  不遠處,一個老農正揮舞鋤頭翻地,動作不快,但每一下都紮實有力。

  更遠的山巒青黛如墨,山林間偶爾驚起幾隻飛鳥,撲棱著翅膀掠過天空。

  「看啥呢這麼入神?」王闖問。

  「看景。」徐山說,「在莊裡待了三個月,除了練武場就是住處,好久沒看過這麼開闊的地方了。」

  王闖順著他的目光望去,咂咂嘴:「莊稼地有啥好看的?我老家就是種地的,從小看到大,膩了。」

  「你不覺得……」徐山想了想,「很平靜嗎?」

  「平靜?」王闖一愣,隨即苦笑,「徐兄弟,你是城裡人吧?種地可一點都不平靜。

  要看天吃飯,要繳租納稅,要防著蟲病害,要愁著糧價……平靜?

  嘿,那是沒挨過餓的人說的。」

  徐山沉默了,他還真沒種過地。

  想起前世在歷史書上讀到的那些描述,想起面朝黃土背朝天不為人知的艱辛。

  的確,農民在這個世界,恐怕只會更艱難。

  正想著,老孫頭不知什麼時候溜達到了隊伍後面。

  「年輕人看什麼都新鮮,好事。」老孫頭的聲音帶著笑意,「我年輕那會兒也這樣,第一次走鏢,看啥都稀奇,看見只野兔子都能盯半天。」

  徐山轉頭看向這位精瘦的老鏢師:「孫鏢師。」

  「叫老孫頭就行。」老者擺擺手,從腰間抽出旱菸杆,卻沒點火,只是拿在手裡把玩。


  「走鏢這行當啊,新鮮勁過去,剩下的就是提心弔膽。不過你運氣不錯,頭回就跟趙頭,穩當。」

  說話間老孫頭走到徐山身邊,和後者並排走著。

  他走路時背微微駝,但腳步出奇地穩,每一步都踏在實地上,幾乎不發出聲音。

  「徐小子,第一次走鏢,怕不怕?」老孫頭忽然問。

  徐山想了想:「說完全不怕是假的,但也不是很怕,趙鏢頭不是說這趟是短鏢,風險小嗎?」

  老孫頭斜眼看他,忽然笑了。

  那笑容很複雜,像是覺得徐山天真,又像是想起了什麼往事。

  「風險小?」老孫頭把玩著旱菸杆,「二兩銀子,管吃管住,兩天功夫。

  徐小子,你說說,要是真一點風險沒有,這錢是不是太好掙了?」

  徐山怔住了。

  這話他之前沒細想過,現在被老孫頭一點,才覺得不對勁。

  「那……危險在哪?」徐山認真地問。

  「在哪?」老孫頭用煙杆指了指前方,又指了指兩側的山林,「在哪都有可能。可能在前面拐彎處,可能在那片林子裡,也可能……」

  他頓了頓,壓低聲音,「就在隊伍里。」

  徐山心裡一緊。

  「不過你也別太緊張。」老孫頭話鋒一轉,「危險這東西啊,它不看你走在哪兒,是看你是啥人。

  你要是眼睛亮、腦子活、手腳快,走刀山火海也能平安。

  你要是傻愣愣的,坐炕頭上都可能摔死。」

  呵呵……這話讓徐山想起前世的一些經歷。

  大學時有段時間沉迷遊戲,足不出戶一個月。

  後來出門買飯,下樓時腿一軟,差點滾下去。

  那之後他每天去公園跑步,跟著老頭老太太打太極,十天就緩過來了。

  「生命在於運動。」他下意識說。

  「啥?」老孫頭沒聽清。

  「我說您說得對。」徐山轉移話題,「孫老,這一路上會有山賊嗎?」

  「山賊?」老孫頭咂咂嘴,「有,也沒有。」

  這話說得玄乎,連旁邊的王闖都湊過來聽:「老孫頭,您這話啥意思?有就是有,沒有就是沒有,什麼叫『有也沒有』?」

  老孫頭瞥了王闖一眼,慢悠悠地說:「你看遠處那些山,看見沒?那些占山為王的,他們搶誰?」

  「附近過路的商隊啊,有錢人啊。」王闖搶答。

  「錯。」老孫頭搖頭,「他們最先不搶的,就是附近村子的人。」

  徐山心中一動:「兔子不吃窩邊草?」

  「對嘍!」老孫頭讚賞地看了徐山一眼,「不但不搶,有時候搶了外鄉人的糧食布匹,還會分一些給附近鄉親。

  逢年過節,還可能給孤寡老人送點米麵。」

  王闖瞪大眼睛:「這……這是義賊啊!盜亦有道!」

  「義賊?盜亦有道?」老孫頭嗤笑,笑聲裡帶著嘲諷,「你小子還是太嫩。

  他們這麼做,是因為想在本地站穩腳跟。

  你想啊,要是他們連本地人都搶,長此以往,逼得人沒活路,鄉親們會不會聯合起來,跟他們拼命?

  官府會不會趁機鼓動民團剿匪?」

  徐山接過話頭:「所以拉攏鄉民,是為了減少抵抗,爭取生存空間。」

  「聰明!」老孫頭拍了下徐山的肩,力氣不小,「所以說啊,什麼盜亦有道,都是權衡利弊,真到了生死關頭,你看他們講不講道義。

  前年東邊黑風寨的事聽說過沒?

  大旱的時候,他們連自己分過糧的村子都搶,為啥?

  因為山寨里也快餓死人了。」

  隊伍里一陣沉默。

  車輪碾過碎石路的聲音顯得格外清晰。

  徐山消化著這些話,忽然想到李進家的龍門鏢局。

  龍門鏢局接的鏢路程遠、報酬高,那風險自然……哎,錢果然沒有好賺的,從古到今都是。

  「孫老,」徐山問,「像龍門鏢局那種接長途鏢的,是不是更危險?」


  「那還用說?」老孫頭把煙杆塞回腰間,「長途鏢要走陌生地界,經過的山頭多,打點的關係雜,風險自然大。

  所以咱們威福鏢局聰明,就做短途,風險小利潤雖然也小,但是多跑幾趟就行。

  趙頭這路子,走得穩。」

  徐山默默點頭。

  錢難掙,屎難吃,這話放哪個世界都通用。

  「老孫頭說得在理。」一個三十來歲的鏢師插話進來。

  這人姓劉,臉上有道疤,從眉骨斜到嘴角,說話時疤痕會跟著扭動,「不過現在世道亂,有些小山賊可不講這些規矩。

  他們流竄作案,打一槍換一個地方,那才叫狠。」

  旁邊一個年紀大些的嘆氣道:「管他講不講規矩,咱們這碗飯就是這樣。

  好在趙頭夠意思,送到地頭就結錢,不拖欠。

  這年頭,不拖欠工錢的就是好東家。」

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